Nếu nhìn khắp bộ Hải quân, bạn sẽ rất khó tìm được một quan chức nào hiểu biết về triết học tự nhiên nhiều hơn Arthur.

Ngay cả khi mở rộng phạm vi này ra toàn bộ Whitehall, ông ấy vẫn tin chắc mình sẽ chiến thắng.

Tuy nhiên, nếu bạn thực sự đem những vấn đề liên quan đến triết học tự nhiên đến hỏi ông ấy, thì điều đó sẽ giống như việc xúc phạm Cao Tư ở Hanover vậy.

Tất nhiên, tôi không có ý nói rằng Sir Arthur hoàn toàn vô dụng trong tất cả các lĩnh vực của triết học tự nhiên.

Thực tế, trong những năm ông ấy không làm gì cả, ông đã chuyên tâm nghiên cứu nhiều lĩnh vực của triết học tự nhiên.

Đặc biệt là trong lĩnh vực điện từ học, để thúc đẩy sự phát triển kinh doanh của công ty Điện báo Dây cáp Anh, Arthur thậm chí đã đạt đến trình độ của một chuyên gia về điện báo dây cáp.

Ngoài ra, có lẽ vì ông không bao giờ quên mục tiêu ban đầu của mình, hoặc muốn so tài với Khánh Luân tại Hiệp hội Nông nghiệp, dù lý do là gì đi nữa, thì trong hai năm qua, kiến thức nông nghiệp của Sir Arthur Hastings, một chủ trang trại lớn ở York, thực sự đã tiến bộ rất nhiều.

Thậm chí, ông còn xuất bản một cuốn sách chuyên khảo về nông nghiệp có tên “Chăm sóc sau sinh cho lợn nái”.

Nhưng dù sao đi nữa, nếu bạn đem vấn đề về động lực học chất lỏng đến thách thức Sir Arthur, thì điều đó vẫn là sai của bạn.

May mắn thay, Sir Arthur có rất nhiều kinh nghiệm sống, ông đã đến thăm tất cả các quốc gia phương Tây, và những người ông thường xuyên trò chuyện cùng đều là những nhân vật như Ampere, Ohm, Humboldt…

Một người như William Flood thì chắc chắn không thể làm khó được ông ấy.

Arthur nhận lấy bản thảo mà Flood đưa cho mình, vuốt nhẹ cổ tay, thể hiện rõ phong thái bình tĩnh và ung dung của một nhà triết học tự nhiên thế hệ cũ.

Ánh mắt ông dừng lại ở dòng đầu tiên, phương trình được đặt tên theo ông và Navier, được viết ở phía trên trang giấy, mực còn mới, rõ ràng là Flood đã cố tình sao chép lại.

“Phương trình Navier-Hastings – Phép suy luận con số Flood”

Flood đứng đó, hai tay nắm chặt vào nhau, ánh mắt dán chặt vào Arthur, lo lắng đến mức không dám thở mạnh.

Bỗng nhiên, Arthur nhăn mày, và mồ hôi trên trán Flood lập tức đổ ra.

Khi Flood nghĩ rằng có lẽ Arthur đã phát hiện ra điều gì đó không ổn, ông lại thấy vẻ mặt nhăn mày của Arthur bỗng nhiên được thư giãn.

Flood vừa thở phào nhẹ nhõm thì thấy Arthur mỉm cười và ngước đầu lên.

“Xin lỗi ạ?” Arthur cười hỏi: “Tên anh là……”

“Flood! William Flood!”

„Floyd vội vàng giới thiệu lại mình: ‘Tôi là nhân viên đo đạc của Công ty Đường sắt Tây Bắc, tốt nghiệp hạng nhất ngành Toán học từ Học viện Oriel của Đại học Oxford.’“

Arthur gật đầu, lật sang trang tiếp theo của bản thảo, ánh mắt lại dừng lại trên những bước suy luận chặt chẽ được viết ra.

“Hmm……” Arthur suy nghĩ một lúc, sau đó đóng lại bản thảo nhưng không vội vàng trả lại, có vẻ như anh đang cân nhắc điều gì đó.

Đúng lúc đó, một giọng nói đầy âm mưu vang lên phía sau lưng Arthur: “À, người yêu quý của tôi, Arthur ơi, thực ra bạn chẳng hiểu gì cả phải không?”

Arthur không hề động đậy, ngay cả lông mi cũng không rung chuyển.

“Mặc dù tôi không biết bạn đã nghĩ ra cái gì khi ở Paris vào ngày hôm đó để tạo ra bộ phương trình này, nhưng……” Agares nói một cách châm biếm: “Chỉ cần bạn nói ra, tôi có thể giúp đỡ bạn. Tuy nhiên, xét đến việc bạn đã hai năm nay không hề liên lạc với tôi, lần này giá cả sẽ cao hơn rất nhiều so với mọi khi.”

Arthur liếc nhìn kẻ đàn ông đầy ý đồ xấu xa này, dường như hoàn toàn không coi trọng đơn đăng ký giao dịch với Hồng Quỷ Ma.

Ánh mắt anh đi qua Floyd, hướng về góc khác của phòng tiệc.

Ở đó, Giáo sư James Inman đang cầm một ly rượu sherry, trò chuyện với một số vị sĩ quan già.

“Giáo sư Inman!” Arthur gọi lên.

Người đàn ông già quay đầu lại, thấy Arthur đang vẫy tay gọi mình, liền dựa vào gậy và bước đến chậm rãi: “Thưa Ngài Arthur?”

Arthur mỉm cười và đưa bản thảo cho giáo sư: “Giáo sư ơi, bài báo của ông Floyd sử dụng các phương trình động lực học mà tôi và Navier đã đề xuất ở Paris. Mặc dù cá nhân tôi thấy những phân tích trong đó có nhiều điểm đáng giá, nhưng với tư cách là một nhà nghiên cứu triết học tự nhiên, chúng ta vẫn cần phải giữ thái độ nghiêm túc trong công việc học thuật. Vì giáo sư là một bậc tiền bối trong lĩnh vực này, tôi muốn xin giáo sư xem qua và đưa ra ý kiến.”

Inman nhận lấy bản thảo, đẩy chiếc kính lên mũi và bắt đầu xem xét kỹ lưỡng.

Floyd đứng bên cạnh, nhìn người giáo sư già tóc bạc, bỗng nhiên cảm thấy tên Inman có vẻ quen thuộc: “Giáo sư… Ông chính là Giáo sư Inman? James Inman, tác giả của cuốn ‘Chuyên luận về Khoa học Xây dựng Tàu thuyền’ phải không?”

Inman ngước nhìn anh: “Bạn đã đọc cuốn sách đó à?”

“Đúng vậy! Làm sao có thể không đọc được chứ? Đó là cuốn sách bắt buộc phải đọc đối với những người thiết kế tàu thuyền!”

Trong vòng nửa giờ ngắn ngủi, Floyd đã gặp liên tiếp hai nhân vật hàng đầu trong giới học thuật, điều này khiến anh vừa lo lắng vừa hào hứng

Giáo sư Inman gật đầu hài lòng khi nghe vậy; dù trong lòng không khỏi cảm thấy tự hào, nhưng ông vẫn giữ thái độ bình thản trước danh lợi: “Tôi rất vui mừng được giúp đỡ các bạn trong công việc thiết kế tàu thuyền.”

Arthur nhận thấy cuộc trò chuyện có vẻ đang đi chệch hướng, liền vội vàng hỏi: “Ông nghĩ bài báo này thế nào?”

Ngay sau khi Arthur nói xong, giáo sư Inman đã bắt đầu trải giấy ra bên cửa sổ, dùng tay trái giữ chặt tờ giấy, tay phải rút bút và bắt đầu tính toán một cách say sưa.

Floyd đứng bên cạnh, lo lắng đến mức gần như ngừng thở.

Anh ta lén nhìn Arthur, nhưng lại bị Arthur phát hiện ra hành động đó.

Arthur cười nói: “Đừng lo lắng, tôi nghĩ quá trình tính toán không có vấn đề gì đâu. Nhưng vì lý thuyết và thực tiễn luôn có sự chênh lệch, nên tốt nhất là để giáo sư Inman – một chuyên gia về đóng tàu – kiểm tra lại cho chắc chắn.”

Giáo sư Inman đứng bên cửa sổ, nhanh chóng tính toán trên giấy, vừa làm vừa lẩm bẩm: “Ừm… Phép biến đổi này là đúng. Khi đưa phương trình Navier-Stokes vào hệ thống các số không đơn vị và sử dụng tham số này, tỷ lệ giữa lực quán tính và lực hấp dẫn sẽ…”

Mũi bút của ông dừng lại một chút, rồi tiếp tục viết: “Nhờ vậy, chúng ta có thể coi chuyển động của con tàu trong sóng thành một hàm của chỉ số không đơn vị…”

Floyd đứng bên cạnh, hai tay khoanh sau lưng; anh muốn tiến lại gần hơn để nhìn, nhưng lại sợ làm phiền giáo sư Inman, nên chỉ có thể đứng dậy cao đầu lên.

Bỗng nhiên, bút của giáo sư Inman dừng lại; ông nhìn chăm chú vào dòng công thức cuối cùng trên giấy, đứng im bất động.

Arthur đặt chiếc ly xuống và bước tới gần: “Giáo sư ơi?”

Có vẻ như giáo sư Inman không nghe thấy câu hỏi của Arthur; ông đặt bút xuống, tháo kính ra và đọc lại toàn bộ các công thức từ đầu đến cuối.

Arthur đến bên cạnh ông và nhẹ nhàng hỏi: “Có chuyện gì vậy ạ?”

Giáo sư Inman cầm tờ giấy đó, không thể tin được mà quay đầu nhìn Arthur: “Tôi lẽ ra phải nhận ra từ lâu rồi… Ôi Chúa ơi! Ngài Arthur, tôi đã làm việc trong lĩnh vực này suốt nửa đời, ai ngờ hôm nay mới nhận ra điều này!”

Giáo sư Inman tức giận đặt bài báo xuống và lắc đầu: “Thật là đáng trách! Tại sao tôi lại không nghĩ đến việc áp dụng bộ phương trình động lực học của ngài vào lĩnh vực đóng tàu chứ?”

Arthur muốn an ủi ông già, nhưng lại không thể nào mở miệng nói ra được.

」

  Tuy nhiên, ông cũng có thể hiểu được sự thất vọng của Inman. Là một nhà nghiên cứu triết học tự nhiên, không có gì quyến rũ hơn việc để lại tên tuổi trong lịch sử khoa học.

  Và bây giờ, Inman rõ ràng đã bỏ lỡ cơ hội như vậy.

  Mặc dù lúc nãy Arthur chưa suy ngẫm kỹ về quá trình suy luận của Ford, nhưng ông đã thuộc lòng hoàn toàn kết luận của ông ta.

  Nếu công thức này được chứng minh là đúng, thì tác động của nó đối với ngành đóng tàu Anh chắc chắn sẽ mang tính đảo lộn.

  Điều này có nghĩa là, từ nay trở đi, các bộ phận thiết kế tàu sẽ có thể sử dụng công thức này để tính toán lực cản và tốc độ di chuyển của con tàu ngay từ giai đoạn thiết kế. Ngành đóng tàu Anh cũng sẽ chuyển từ phương thức thiết kế dựa trên kinh nghiệm sang phương thức thiết kế khoa học; đồng thời, thiết kế tàu cho Hải quân Hoàng gia Anh chắc chắn sẽ luôn ở hàng đầu thế giới.

  Nghĩ đến đây, Arthur – người lúc nãy vẫn bình tĩnh – bỗng trở nên nóng vội hơn cả Inman.

  Lần này ông đến Portsmouth chỉ với mục đích kiểm tra một số số liệu kế toán để hoàn thành nhiệm vụ, ai ngờ lại gặp phải cơ hội lớn như vậy.

  Nếu lý thuyết của Ford thực sự được chứng minh là đúng, thì Hải quân Hoàng gia Anh sẽ tiết kiệm được bao nhiêu tiền mỗi năm?

  Số tiền tiết kiệm được đó chẳng phải có thể được sử dụng để hiện đại hóa hệ thống điện báo của hải quân sao?

  Khi kết hợp hai yếu tố này lại với nhau, khi các nhà sử học sau này viết về lịch sử, chắc chắn họ sẽ đề cập đến điều này: Trong thời gian giữ chức vụ Thứ trưởng Bộ Hải quân, Sir Arthur Hastings đã với tầm nhìn xa trông rộng, coi lý thuyết đóng tàu khoa học và hệ thống điện báo hải quân là hai nền tảng then chốt giúp Hải quân Hoàng gia Anh bước vào kỷ nguyên hiện đại hóa.

  “Phải nhanh chóng… phải tìm hai con tàu để thử nghiệm, xem liệu chúng có phù hợp với công thức này hay không…” Giáo sư Inman lẩm bẩm: “À đúng rồi, con tàu Albinh… Sir Arthur, sao không dùng con tàu Albinh – cái vẫn chưa được đưa xuống nước – để thử nghiệm nhỉ?”

  Arthur giơ tay lên, ngăn Inman lại: “Tại sao phải tìm hai con tàu thật để thử nghiệm chứ?”

  Inman ngạc nhiên, và Ford cũng quay đầu nhìn ông.

  Arthur kiềm chế cảm xúc hào hứng trong lòng, nói một cách bình tĩnh: “Thưa ông Ford, theo công thức này, miễn là giữ nguyên giá trị của hằng số vô đơn vị đó, lực cản được tính toán trên mô hình tàu nhỏ có thể được áp dụng trực tiếp cho tàu lớn, đúng

Nếu nguyên lý này đúng, chúng ta hoàn toàn có thể thu nhỏ con tàu Albin theo tỷ lệ cụ thể, làm thành mô hình dài ba feet hoặc sáu feet, sau đó cho nó chạy thử trong bể nước để xác định đường cong ma sát của nó. Nếu kết quả không như ý muốn, chúng ta chỉ cần sửa đổi mô hình và tiếp tục thử lại, cho đến khi thiết kế con tàu đạt được tốc độ chạy phù hợp với yêu cầu của chúng ta. Cách làm này không chỉ tiết kiệm chi phí mà còn rất hiệu quả.”

Floyd mở miệng, đôi mắt anh bỗng sáng lên.

Giáo sư Inman cũng giữ cây bút trong tay, tay anh đột nhiên đứng yên; vì ông là một người có nhiều năm kinh nghiệm trong lĩnh vực đóng tàu, suy nghĩ của ông vẫn còn bị ảnh hưởng bởi phương pháp “đóng xong mới thử nghiệm”, nên ông không nghĩ ra phương pháp đơn giản này ngay từ đầu.

“Thử nghiệm trong bể nước…” Inman lặp lại nhỏ: “Sử dụng mô hình được thu nhỏ theo tỷ lệ để kiểm tra tính khả thi của thiết kế thay vì sử dụng con tàu thật?”

“Đúng vậy,” Arthur nói: “Giáo sư, hãy nghĩ xem: nếu một chiếc tàu chiến được đóng xong mới thử nghiệm, khi phát hiện ra vấn đề gì đó, việc điều chỉnh thiết kế sẽ trở nên rất khó khăn. Nhưng nếu sử dụng mô hình, chúng ta có thể dễ dàng điều chỉnh phần mũi tàu hoặc đuôi tàu khi cần thiết; thử nghiệm hàng trăm lần cũng chỉ là thay thế hàng trăm mô hình mà thôi. Khi mô hình đã cho ra kết quả tốt nhất trong bể nước, chúng ta mới bắt đầu xây dựng khung thép của con tàu thật.”

“Ngài nói đúng… Điều ngài nói hoàn toàn khả thi!” Giọng Floyd rung lên vì hào hứng: “Chỉ cần có một bể nước đủ dài và đủ chính xác, cùng với các thiết bị đo lực chính xác, chúng ta có thể mô phỏng mọi tình huống liên quan đến tốc độ chạy của con tàu trên mô hình. Hơn nữa…”

Arthur tiếp lời: “Hơn nữa, chi phí cho mỗi lần thử nghiệm chỉ bằng giá của một bể nước và một mô hình mà thôi.”

Nói đến đây, Arthur đột nhiên dừng lại, như thể anh vừa nhớ ra điều gì quan trọng.

Anh quay sang Inman và hỏi: “Tuy nhiên, để áp dụng phương pháp này, chúng ta cần có một nơi thích hợp để thực hiện các thử nghiệm. Ở Portsmouth, có nơi nào phù hợp không?”

Inman ngập ngừng một chút, rồi cười buồn và nói: “Ngài hỏi đúng vào điểm then chốt rồi. Thực ra, trước đây… là có.”

“Trước đây?”

“Inmann School of Naval Architecture ở Portsmouth.” Inman đeo lại kính lên mũi: “Ở đó có một bộ thiết bị thử nghiệm sơ bộ; dù còn đơn giản, nhưng nguyên lý hoạt động của nó gần giống với ý tưởng của ông Floyd. Họ cũng đã chuẩn bị một số mô hình

」

  “Bảy năm trước ư?” Arthur nhíu mày lại, “Vậy bây giờ thì sao?”

  Inman quay đầu nhìn anh và lắc đầu: “Trường học đã đóng cửa rồi. Bảy năm trước, Ủy ban Kiểm tra Ngân sách của Bộ Hải quân đã cắt giảm kinh phí cho trường với lý do là việc giáo dục không gắn liền với thực tiễn và việc sử dụng đất đai của căn cứ để mục đích khác. Các tòa nhà trường học đã được Cơ quan Quản lý Cảng biển chuyển đổi thành kho hàng, còn cái ao đó… có lẽ đã được lấp đi rồi. Còn những mô hình tàu do ông Gregory tự chế…”

  Inman cười buồn: “Nghe nói chúng đã bị đốt làm củi.”

  Phía bên cạnh, Flood đột nhiên trở nên tái nhợt.

  Còn khuôn mặt của Arthur thì ngược lại; vị Thư ký Thứ hai của Bộ Hải quân này bỗng nhiên đỏ bừng.

  Anh lấy chiếc ống thuốc ra khỏi miệng, gõ nhẹ hai cái vào bậu cửa sổ: “Henry.”

  Blackwell, đang đứng không xa, nghe thấy vậy liền vội vàng tiến lên: “Thưa Ngài?”

  “Hãy ghi lại đi.” Arthur châm que diêm, đốt chiếc ống thuốc trong ánh lửa bập bùng, hít một hơi rồi từ từ thở ra khói: “Khi trở về London, tôi sẽ đưa ra một số đề xuất tại cuộc họp ủy ban.”

  Chưa kịp nói hết, đầu bút của Blackwell đã nhanh chóng di chuyển trên tờ ghi chú mang theo.

  Arthur tiếp tục: “Thứ nhất, phục hồi chức năng giảng dạy của Trường Đào tạo Xây dựng Tàu thuyền Portsmouth, đào tạo các thủy thủ và nhà thiết kế có kiến thức khoa học hiện đại. Thứ hai, xây dựng trên khuôn viên trường ba con đường thử nghiệm kéo tàu phù hợp với tiêu chuẩn của ông William Flood. Thứ ba, và quan trọng nhất, đưa các kế hoạch trên vào ngân sách hàng năm của Bộ Hải quân, để Ủy ban Khoa học Hải quân Hoàng gia đánh giá và Thư ký Thứ hai của Bộ Hải quân phối hợp triển khai.”

  Tiếng bút lướt trên giấy ghi chú khiến Flood vô cùng hào hứng, còn Inman thì xúc động mãnh liệt.

  Sau khi viết xong chữ cuối cùng, Blackwell xé tờ ghi chú ra và đưa cho Arthur xem.

  Arthur liếc nhìn một cái, gật đầu rồi gấp tờ giấy lại và cho vào túi áo.

  “Ông Flood.”

  Flood gần như một cách vô thức mà ngồi thẳng người lại: “Thưa Ngài.”

  Arthur nói một cách nghiêm túc: “Bài luận của bạn có lập luận chặt chẽ, kết luận rõ ràng; tôi và Giáo sư Inman đều không thể tìm ra điểm nào sai sót. Nói thật lòng, sau bao năm làm việc ở Whitehall, những ý tưởng mà tôi có thể quyết định thực hiện ngay lập tức chỉ có vài cái thôi.”

  Nghe vậy, Flood cảm thấy hào hứng tột độ; đôi môi anh rung động, dường như muốn

Nhưng Arthur nâng chiếc ống thuốc lên, ra hiệu cho anh ta đừng vội vàng nói gì: “Nhưng……”

Ngay khi câu “nhưng” này được nói ra, những cảm xúc nhiệt tình vừa trào dâng trong lòng Flood lập tức bị dập tắt ngay lập tức.

“Chính vì bài viết này quá quan trọng, tôi mới muốn bạn làm một điều không mấy dễ chịu này,” Arthur nhìn thẳng vào mắt anh ta, nói một cách không chút do dự: “Trước khi phương pháp này được Hải quân Hoàng gia chính thức kiểm chứng và đưa vào các tiêu chuẩn thiết kế, tôi hy vọng bạn sẽ không công bố nó trên các tạp chí.”

Nghe xong, vai của Flood rõ ràng đã hạ xuống.

Arthur nhận thấy rất rõ phản ứng của Flood. Mặc dù chỉ là một nhà nghiên cứu cấp hai trong lĩnh vực triết học tự nhiên, nhưng nhờ thường xuyên lui tới các phòng thí nghiệm trong những năm qua, ông hiểu rất rõ tâm lý của những nhà nghiên cứu trẻ tuổi như thế nào.

Chắc chắn Flood đã suy nghĩ rất kỹ về việc công bố bài báo này từ sớm; có thể là trên tạp chí *Nature*, hoặc *Tạp chí Học viện Hoàng gia Edinburgh*, hoặc *Niên giám Triết học Tự nhiên Anh Quốc*… Bởi đó chính là con đường nhanh nhất để một nhà khoa học trẻ thành danh.

Việc không cho công bố những kết quả nghiên cứu thật sự là điều trái với bản chất con người.

Giáo sư Einstein đứng bên cạnh, nhưng chỉ đẩy đôi kính lên và không nói gì cả.

Ông ấy là người đã trải qua những điều tương tự, biết rõ việc một bài báo bị cấm công bố có ý nghĩa gì đối với một nhà khoa học.

Nhưng cũng không còn cách nào khác; hiện tại, ông ta đang cần sự giúp đỡ của Arthur, bởi vì việc khôi phục Trường Đào tạo Xây dựng Tàu thuyền hoàn toàn phụ thuộc vào vị thư ký thứ hai này.

Một lúc sau, Flood cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, ánh mắt anh ta đầy thất vọng: “Thưa Ngài, tôi có thể hỏi một điều…… Tại sao vậy ạ?”

Arthur thở ra một hơi khói, không tránh ánh mắt của anh ta: “Bởi vì một khi nó được công bố, cả châu Âu sẽ đều biết đến nó. Paris sẽ biết, Saint Petersburg sẽ biết, và tất nhiên, Vienna cũng sẽ biết. Vì vậy, tôi không muốn trước khi Hải quân Hoàng gia sử dụng phương pháp này, các xưởng đóng tàu của Pháp đã bắt đầu áp dụng nó.”

Lý do này quá thuyết phục đến mức Flood không thể phản bác, thậm chí cũng không thể cảm thấy buồn bã.

Anh ta im lặng một lúc, rồi thở dài và từ từ gật đầu: “Tôi hiểu rồi, Thưa Ngài. Nếu như vậy, tôi…… tôi chấp nhận.”

Giọng nói của anh ta rất bình tĩnh, nhưng đôi tay che dưới bàn vẫn đang siết chặt vào nhau.

Arthur nhìn thấy tất cả những điều đó.

Ông ta lấy chiếc ống thuốc ra khỏi mi

„“

Floyd ngập ngừng một chút, rồi bất ngờ ngẩng đầu lên.

“Tôi muốn nói là trước hết đừng công bố nó trên các ấn phẩm khoa học,” Arthur dùng cán pipa gõ nhẹ vào ngực anh ta: “Nhưng điều đó không có nghĩa là bạn không thể sử dụng nó ở những nơi cần thiết. Bản thiết kế của cái bể thí nghiệm về hiệu suất kéo, quy trình thực hiện các thí nghiệm mô hình, và báo cáo đánh giá khí động học mà bạn gửi cho xưởng đóng tàu – tất cả những thứ này sau này đều phải được ghi tên William Floyd.”

Cổ họng của Floyd rung lên một chút.

“Và còn nữa…” Arthur lại nhét pipa vào miệng, như thể bỗng nhiên nhớ ra một việc nhỏ không đáng kể: “Phía Cục Đo đạc Hải quân, giám đốc mới được bổ nhiệm là Thomas Hastings đã than phiền với tôi vài ngày trước; ông ấy nói rằng mặc dù cục có rất nhiều nhân tài, nhưng chỉ thiếu một người có thể xây dựng hệ thống đánh giá hiệu suất tàu thuyền từ góc độ động lực học chất lỏng. Nếu bạn đồng ý, sau khi bản vẽ của bể thí nghiệm được gửi đến, bạn có thể đến Cục Đo đạc Hải quân để giữ một chức vụ tạm thời.”

Floyd trợn mắt lên: “Thưa Ngài… Ý Ngài là… Tôi không ngờ đến điều này… Thật sự tôi không ngờ…”

“Tất nhiên là bạn không ngờ đến,” Arthur cười, ánh mắt ông ấy đầy sự thông cảm của người đã trải qua nhiều điều: “Khi bạn viết bài báo này, có lẽ bạn chỉ nghĩ đến việc công bố nó trên tạp chí, nhận một giải thưởng nào đó, rồi tìm một công việc giảng dạy tại trường đại học, đúng không?”

Mặt Floyd đỏ bừng lên: “Xin lỗi, thưa Ngài.”

Arthur cười và đưa tay ra: “Ông Floyd, một người có thể áp dụng hệ phương trình Navier-Stokes vào lĩnh vực đóng tàu thuyền xứng đáng nhận một bài báo khoa học… Nhưng ông còn xứng đáng hơn nữa với một công việc có thể dẫn dắt ngành đóng tàu Anh. Về phần Cục Đo đạc Hải quân, tôi sẽ đàm phán với họ. Mức lương và các điều kiện làm việc, tôi sẽ quyết định. Tất cả những gì bạn cần làm là sử dụng công thức của mình để tính toán chi tiết hình dáng của tất cả các tàu chiến mới được chế tạo ở Anh.”

Floyd hít một hơi thật sâu, sau đó đứng thẳng người lên và nắm lấy tay Arthur: “Vâng, thưa Ngài!”