Là một môn thể thao cổ xưa bắt nguồn từ thế kỷ 15, golf đã gắn bó với đảo quốc nhỏ bé này – nước Anh – trong một thời gian rất dài.

Tuy nhiên, khu vực đầu tiên phát triển mạnh mẽ môn golf không phải là Anh mà là Scotland.

Thực ra, ban đầu đây chỉ là một môn thể thao tương tự khúc côn cầu, có tên là Chole, bắt nguồn từ vùng Flanders của Bỉ.

Môn thể thao này chỉ cần một cây gậy, một quả bóng và vài cái hố do chuột chũi đào ra là có thể chơi được. Nó nhanh chóng trở nên phổ biến ở Scotland, và trong vòng vài năm, nó đã trở thành một môn thể thao yêu thích của mọi người, từ quý tộc, giáo sĩ cho đến người dân bình thường.

Nhưng có lẽ vì đất đai Scotland rất rộng lớn và dân số lại ít, sau một thời gian phát triển, người dân Scotland đã không còn giới hạn việc chơi Chole trong phạm vi nhỏ nữa. Họ tự nhiên mở rộng phạm vi chơi sang các khu đồng cỏ và đất canh tác lân cận. Những rào cản tự nhiên như đồng lúa mì, ao hồ khiến trò chơi trở nên khó hơn, nhưng cũng làm tăng thêm sự thú vị cho nó.

Sau đó, họ đặt cho Chole một cái tên tiếng Anh chính thức: golf.

Nhưng trong khi mọi người đều vui vẻ chơi golf, vua Scotland lại không hề vui lòng.

Toàn quốc từ quý tộc đến dân thường đều say mê chơi golf và bóng đá đến mức không còn luyện tập cung kiếm nữa. Nếu sau này người Anh ở phía nam xâm lược đến, liệu các bạn có dùng gậy để đẩy họ vào lỗ hay dùng chân để đá họ vào cửa?

Lo ngại rằng đất nước có thể rơi vào tình trạng khủng hoảng quốc phòng, vua Scotland đã quyết định một điều trái với ý muốn của toàn dân.

Năm 1457, sau khi tham vấn Quốc hội, vua James II của Scotland đã ban hành sắc lệnh cấm toàn quốc chơi golf và bóng đá.

Tuy nhiên, dù sắc lệnh có nói như vậy, hiệu quả thực tế của nó giống hệt như việc Trung Quốc cấm chơi mahjong vậy.

Người dân Scotland chơi golf, thậm chí Chúa trời cũng không thể can thiệp được; việc này có liên quan gì đến lời nói của vua các bạn chứ?

Và như vậy, sau nửa thế kỷ được ban hành, sắc lệnh này cuối cùng cũng bị bãi bỏ vào năm 1502.

Lý do bãi bỏ cũng rất đơn giản: vị vua mới lên ngôi, cháu trai của James II, là James IV, chính là một người yêu thích chơi golf. Điều đầu tiên ông ấy làm sau khi lên ngôi là đến xưởng sản xuất cung kiếm ở thủ đô để đặt hàng hai cây gậy golf chất lượng cao.

Đến năm 1553, một trong hai nhà lãnh đạo tôn giáo hàng đầu của Scotland – Tổng Giám mục St Andrews, người có thẩm quyền quản lý bốn giáo khu gồm Aberdeen, Dundee, Glasgow và Argyll and Isles – cũng đã ban hành sắc lệnh cho phép người dân địa phương chơi golf tại St Andrews.

Tuy nhiên, Tổng Giám mục St Andrews có lẽ không ngờ rằng sắc lệnh này sẽ mang lại những hậu quả như thế nào. Trong một thời gian dài sau đó, giáo hội liên tục phát hiện ra có những người lén lút chơi golf vào các buổi giảng đạo vào Chủ nhật.

Vì vậy, thành phố Edinburgh thậm chí đã phải ban hành quy định nghiêm cấm việc chơi golf trong thời gian giảng đạo vào Chủ nhật.

Vào năm 1603, khi Anh và Scotland chính thức sáp nhập để thành lập Vương quốc Đại Anh, vua James I – vị vua đầu tiên của Đại Anh – đã tự nhiên du nhập thói quen chơi golf từ Scotland sang Anh.

Sân golf Blackheath mà Arthur và nhóm bạn đang đến thăm hôm nay chính là nơi được xây dựng vào năm 1608 bởi vị vua đầu tiên này.

Nhờ vào sở thích chơi golf của ông vua này, cùng với lệnh mà ông ban hành vào năm 1618 – rằng quyền chơi golf của người dân Đại Anh vào Chủ nhật là một quyền tự nhiên – nên Arthur và nhóm bạn không cần phải kiểm tra lịch trước khi đi chơi, cũng không cần phải đối mặt với sự chỉ trích từ các linh mục.

Arthur bước ra khỏi khu vực chuẩn bị của sân golf, tháo chiếc áo khoác vest ra để lộ chiếc áo sơ mi trắng và quần ống dài bên trong, rồi dùng tay che mắt nhìn lên bầu trời nơi mặt trời đang ẩn sau đám mây đen.

Bên cạnh anh là một cây sồi cổ thụ không biết đã mọc được bao nhiêu năm; dưới chân anh là thảm cỏ xanh mướt; phía xa là một sân golf và một cái hồ; còn gần hồ là một con sông được ngăn cách bởi các đê đường canal, trên sông có một cây cầu gỗ; thỉnh thoảng, người ta cũng có thể thấy một số sĩ quan mặc đồng phục Hải quân Hoàng gia đi qua đó.

Dưới gốc cây sân golf, đôi khi cũng có thể thấy vài quý ông ngồi dưới gốc cây, nhìn lên trời với vẻ mặt buồn bã, như thể họ đang chờ đợi những quả táo rơi xuống.

Việc thấy các sĩ quan Hải quân Hoàng gia ở đây không hề đáng ngạc nhiên, bởi vì ở phía bắc cực của sân golf chính là Học viện Hải quân Hoàng gia mà Eld đã dẫn Arthur đi tham quan trước đó.

Còn những quý ông đang ngồi dưới gốc cây ấy, Arthur đoán họ chắc hẳn là nhân viên của Viện Thiên văn Greenwich Hoàng gia.

Viện Thiên văn này cũng nằm trong công viên Blackheath, chỉ cần đi bộ một chút là có thể đến được. Còn lý do tại sao những quý ông ấy lại có vẻ mặt buồn bã, Arthur nghĩ có lẽ liên quan đến Giám đốc Viện Thiên văn Greenwich, ông George Airy.

Làm việc dưới sự chỉ huy của một học giả kiêu ngạo, g

Dù là lĩnh vực điện từ học – một lĩnh vực hoàn toàn không liên quan gì đến ông Ellis – anh ấy cũng có thể nói ra hàng loạt ý kiến về những quan điểm mới của Arthur và ông Faraday; huống chi là khi phải sống chung với “kẻ bạo chúa thiên văn” này ngày đêm.

Tuy nhiên, “kẻ bạo chúa” này cũng không hẳn là vô dụng. Theo quan điểm của Arthur, ngoài việc là một kẻ điên cuồng về toán học và một nhà thiên văn xuất sắc nhất tại Cambridge, thành tựu nổi bật nhất của gã chính là việc thiết kế ra loại kính có thể khắc phục tình trạng lác mắt.

Arthur đặt gậy golf sau lưng rồi vươn vai, sau đó vung vẩy vài cái vào không khí. Là một cao thủ kiếm thuật, anh nhanh chóng tìm ra trọng tâm của cây gậy. Đúng lúc anh đang suy nghĩ xem nên thử đánh quả bóng vào đâu thì giọng nói của Lionel Rothschild vang lên phía sau.

Lionel lập tức nhận ra ý định của Arthur muốn đánh quả bóng cho cao và xa, và cười nói: “Arthur, đây không phải là trò chơi cricket đâu; bạn nên hạ gậy xuống một chút. Nhưng nếu bạn thực sự muốn đánh vài lần nữa, sau này tôi sẽ sắp xếp một trận cho bạn. Thứ Bảy tuần sau bạn có rảnh không?”

“Thứ Bảy tuần sau ư?”

Arthur suy nghĩ một chút rồi đáp: “Không chắc lắm đâu… Lionel, bạn cũng biết mà. Quốc hội có thể sẽ bị giải tán bất cứ lúc nào; có thể sẽ xảy ra những tình huống khẩn cấp, và tôi không muốn hẹn gặp rồi lại phá hỏng lời hứa.”

“Vậy thì chờ đến khi bạn rảnh rỗi hơn đã.”

Nói xong, Lionel vẫy tay gọi người gác bóng đến, lấy một cây gậy từ túi ra và ném cho Arthur: “Hãy thử cái này xem… Gậy làm từ gỗ óc chó của Mỹ; sử dụng nó sẽ thoải mái hơn nhiều so với cây gậy hiện tại của bạn đấy. Tất cả những loại gỗ tốt nhất ở Anh đều được Hải quân Hoàng gia sử dụng để chế tạo tàu thuyền rồi; chỉ còn những loại gỗ cấp thấp hơn mới được dùng để làm gậy golf thôi.”

Arthur cầm lấy cây gậy và vung vài cái; tiếng gió vang lên. “Có vẻ như nó thực sự tốt hơn cây gậy hiện tại của tôi đấy.”

Lionel cười và tiến lại gần hơn: “Này Arthur, ở Blackheath họ thường chơi theo quy tắc của St Andrews… Ông Talleyrand có quen với quy tắc này không?”

“Chơi theo quy tắc nào cũng không sao cả… Ông Talleyrand cũng giống tôi, đều là người mới bắt đầu thôi. Lát nữa bạn hãy nhường ông ấy một chút đi; hôm nay ông ấy gặp phải nhiều rắc rối ở Bộ Ngoại giao, tâm trạng không mấy tốt… Trên xe ngựa vừa rồi, ông ấy còn luôn muốn thắng tiền của tôi nữa đấy.”

Nghe vậy, Lionel chỉ nhẹ nhàng gõ nhẹ vào vai Arthur và cười n

Nếu tôi thua, thì đó hoàn toàn là do ông Tá-lê-rông có tài năng – một nhà ngoại giao xuất sắc, người có khả năng điều phối các vấn đề chính trị ở châu Âu; việc ông ấy cũng có chút tài năng trong golf thì quả là điều bình thường mà!”

Arthur nhẹ nhàng cắn một miếng táo rồi nói: “Việc gia tộc Rothschild có thể phát triển kinh doanh một cách thành công như vậy, quả thực là có lý do cả đấy!”

Leonel hơi ngạc nhiên trước chiếc táo bất ngờ xuất hiện: “Chiếc táo này của anh lấy từ đâu vậy?”

Arthur chỉ về phía sân golf phía trước và nói: “Chẳng phải là có nguồn lực sao? Vừa hái xong đây. Anh muốn thử không? Tôi còn một quả nữa trong túi, ngon hơn nhiều so với loại bán ở cửa hàng Newton trên phố Benjamin đấy.”

“À…”, Leonel cười ngượng: “Thôi thì để dành cho ông Tá-lê-rông đi. Ông ấy vừa gặp vài người quen ở cổng sân golf, chắc còn một lúc nữa mới đến đây đây.”

Agares, người đang ngồi trên cây sồi và cắn táo, nghe vậy liền phun ra một miếng vỏ táo: “Đồ Do Thái nhỏ bé, ít biết gì mà ngạc nhiên! Ăn vài quả táo hỏng thì có gì to tát đâu? Khi ta cắn những quả táo vàng, tổ tiên của mày còn chưa qua được Biển Đỏ đâu!”

Nhưng rõ ràng Leonel không để ý đến những lời lẽ tục tĩu đó; trong khi ông Tá-lê-rông không có mặt, anh ta muốn nói chuyện riêng với Arthur.

Leonel đuổi các cậu bé gác gôn đi, cười nói: “Thực ra, vài năm trước tôi đã có dịp gặp ông Tá-lê-rông một lần, nhưng có lẽ ông ấy đã không nhớ nữa.”

“Ồ? Có chuyện đó à?”

Khi nghe vậy, Arthur bỗng nhớ ra: “Tôi suýt quên mất… Công việc kinh doanh của gia đình các bạn ở Paris là do chú của anh, ông James Rothschild, phụ trách phải không?”

Leonel cười đáp: “Đúng vậy. Lúc đó tôi đang du học ở Paris, và chú James đã muốn dẫn tôi đi gặp gỡ mọi người. Khi ông ấy đến Dinh Duillier để gặp vua Charles X – người đã chiếm nhà của anh ở tòa nhà Regent Crescent – và thảo luận về việc phát hành trái phiếu quốc gia Pháp, ông ấy cũng đã đưa tôi theo cùng.”

Lúc đó tôi còn nhỏ lắm, không dám nói gì cả; chỉ nghe chú giới thiệu tôi với các nhân vật quan trọng trong triều đình Pháp như Hoàng tử Polignac, Hoàng tử Condé và Raphaël. Trong lúc đang được giới thiệu, tôi bất ngờ nhìn thấy một người đàn ông lùn đi ra khỏi cung điện; sau khi ông ấy đi xa rồi, tôi mới được người khác kể lại rằng đó chính là ông Tá-lê-rông nổi tiếng đó.”

Arthur nhướng mày hỏi: “Vậy sao? Mọi người đánh giá ông ấy như thế nào?”

Leonel gãi gáy và nói: “Họ đã nói rất nhiều về những mặt tích cực của ông Talleyrand. Chẳng hạn, người ta coi ông ấy là một nhân vật kiểu Voltaire – vừa hài hước, dí dỏm, lại luôn có những câu nói kinh điển khiến người nghe muốn trả tiền để lắng nghe.”

“Còn về những mặt tiêu cực thì chủ yếu là những lời nói cũ rích, như: ‘Nỗi bất hạnh của nước Pháp nằm ở chỗ đất nước này đã sản sinh ra một kẻ như Talleyrand – người không hề sở hữu bất kỳ phẩm chất đạo đức cơ bản nào.’ Và điều đáng buồn hơn nữa là, những thành quả mà Pháp đạt được tại Hội nghị Vienna lại do chính kẻ như vậy mang lại.”

Arthur bọc hạt táo vào khăn tay rồi cho vào túi áo: “Nếu tất cả người Pháp đều nghĩ như vậy, thì thật sự không công bằng lắm. Tôi không hiểu biết sâu sắc về ông Talleyrand, nhưng tôi nghĩ lý do ông ấy coi thường đạo đức chính là bởi vì ông ấy sinh ra ở Pháp.”

“Trong thời đại mà ông ấy lớn lên, ở Pháp chỉ có một thứ đạo đức thực sự tồn tại, đó chính là ý muốn của vua. Dù bạn làm bao nhiêu việc xấu xa, miễn là vua vẫn mỉm cười với bạn, bạn vẫn được coi là một người đàn ông đạo đức. Nhưng nếu vua đẩy bạn vào nhà tù Bastille, dù bạn có làm bao nhiêu việc tốt đẹp, bạn cũng chắc chắn là một kẻ giả dối.”

“Vì vậy, ông Talleyrand mới không quan tâm người khác nghĩ gì về mình. Ông ấy không chỉ không quan tâm, mà thậm chí còn chẳng buồn phải che giấu những hành vi xấu của mình. Không chỉ ông ấy, mà ngay cả ông Victor, người đứng đầu bộ phận an ninh của Sở Cảnh sát Paris mà tôi quen biết, cũng vậy. Họ gọi phong cách hành xử này là ‘giữ im lặng một cách tích cực’.”

“Dù là trong thời đại Louis XVI cai trị, thời kỳ Cách mạng, hay khi Napoleon lên ngôi, phong cách hành xử này vẫn giúp họ sống sót một cách an toàn trên chính trường. Còn những kẻ hay nói xấu người khác, nếu đặt họ vào cùng một thời kỳ đó, thì không chỉ là họ phải thay đổi hoàn toàn con đường mình đi, mà có lẽ họ còn sẽ bị xử tử sớm hơn cả Louis XVI nữa.”

Nghe những lời này, Leonel không khỏi mỉm cười một cách khó hiểu. Anh lấy hộp xì gà ra khỏi túi, nhẹ nhàng mở nắp và nói: “Arthur, không ngờ bạn lại có quan điểm giống với chú Giac-mô của tôi. Tôi cứ nghĩ rằng những người trẻ tuổi như chúng ta thường hay mơ mộng mà.”

Arthur lấy một điếu xì gà ra khỏi hộp, châm lửa và nói: “Đúng là những người trẻ tuổi thường hay mơ mộng. Vì vậy, nếu bạn có thể tỉnh táo hơn những người cùng trang lứa, bạn sẽ d

“”

Leonard mỉm cười nói: “Nhưng dù sao thì cũng tốt hơn là không có gì cả.”

Arthur gật đầu nhẹ: “Đúng vậy, ít ra bây giờ bạn đã thành công trong việc tránh khỏi những rắc rối đó rồi.”

Nghe đến đây, Leonard bỗng nhiên thay đổi chủ đề và nói: “Arthur, nhân tiện, tôi vừa biết được danh sách của một số người trẻ tuổi hay mơ mộng. Bạn có hứng thú giúp họ thoát khỏi những ảo tưởng vô ích và có hại đó, để họ có thể làm những việc thiết thực hơn không?”

“Hmm?”

Arthur cảm thấy có điều gì đó không ổn trong lời nói của Leonard. Anh ta ngập ngừng, để làn khói xì gà quấn quanh môi mình: “Chẳng phải trật tự ở Thành phố Tài chính được bảo vệ bởi các đội ngũ an ninh do chính nhóm tự trị của thành phố thuê với chi phí lớn sao? Lực lượng cảnh sát ở đó phong phú hơn nhiều so với khu vực Đại đô thị, và Scotland Yard cũng không thể can thiệp vào đó được.”

“Không không không, Arthur, bạn hiểu lầm rồi.” Leonard cười nói: “Tôi không đang nói về những hành động tấn công hay phá hoại vật lý đâu. Tôi đang nói về những cuộc tấn công mang tính ý kiến công chúng và tinh thần đối với gia đình Rothschild.”

“Ý kiến công chúng và tinh thần ư?”

Arthur không có ý định đồng ý ngay với lời đề nghị của người bạn này, mà thay vào đó, anh ta quyết định tiếp tục tranh luận: “Leonard, năm nay gia đình Rothschild mới mua một lượng lớn cổ phiếu của tờ *The Times* phải không? Tôi không nghĩ có tờ báo nào ở Anh có thể vượt qua được sức ảnh hưởng của *The Times* về mặt ý kiến công chúng cả. Ngay cả tờ *The Briton* của chúng ta, lượng bán tăng vọt gần đây cũng là nhờ vào những quảng cáo hôn nhân được đăng trên *The Times* mà thôi.”

Thấy Arthur vẫn không chịu nhượng bộ, Leonard liền đưa ra một lời gợi mở: “Arthur, tôi nhớ bạn rất yêu thích văn học và triết học.”

“Tất nhiên, nếu không phải vậy, tôi cũng sẽ không thành lập tờ *The Briton* đâu.” Arthur nhẹ nhàng hút một hơi xì gà: “Leonard, bạn biết đấy, văn học chính là ước mơ của tôi, giống như việc chơi đàn piano vậy.”

Leonard cười và hỏi: “Vậy ngoài việc viết lách, bạn còn đọc những tạp chí phê bình văn học như *Blackwood* không? Những bài viết được trích từ tờ báo Pháp và đăng trên *Blackwood* trong vài số gần đây thực sự rất xuất sắc.”

Nghe đến đây, Arthur bỗng nhớ đến bài viết đó: “Bạn đang nói đến bài viết về cuộc tranh luận giữa Ludwig Bernhard và Heine ở Paris phải không? Bài đó thực sự rất hay. Mặc dù tôi không hoàn toàn đồng ý với quan điểm của ông Bernhard, nhưng tôi vẫn phải ngưỡng mộ cách so sánh sáng tạo của ông ấy.”

Nghe vậy, Leonard cũng không nhịn được mà bật cười: “Nói đúng lắm,

“”

  Arthur nói một cách nửa đùa nửa thật: “Dù sao đi nữa, điều đó cũng tốt hơn Hegel của xứ Württemberg rồi… Dù sao thì trong miệng Bernhard, Hegel cũng chỉ là ‘kẻ nô lệ không biết vần điệu’ mà thôi.”

  Leonard gật đầu: “Nhưng anh ấy vẫn đã tỏ ra nhẹ nhàng khi đánh giá Heine; anh ấy chỉ so sánh Heine với ‘kẻ nô lệ của chủ nghĩa duy mỹ’ mà thôi.”

  Hồng Quỷ Ma, nằm nghiêng trên cây acacia, dùng cành cây để kiểm tra tai mình và nói với vẻ cau có: “Tất cả đều là kẻ nô lệ à? Arthur, liệu Bernhard này có phải là người Sparta sống ở Hy Lạp cổ đại không?”

  Leonard cười và tiếp lời: “Nhưng nếu bỏ qua Goethe và Hegel ra thì… Về việc mô tả Heine, tôi nghĩ Bernhard thực sự không sai. Như anh ấy đã viết trong bài viết của mình: Việc thoát khỏi một ảo tưởng còn có thể khiến con người trở nên khôn ngoan hơn cả việc khám phá ra một chân lý. Arthur, các bạn cảnh sát luôn rất thực tế và lý trí… Sự hiểu biết sâu sắc của ông Bernhard cũng có liên quan đến việc ông từng làm thư ký cảnh sát vào những năm đầu đời. Tôi nghĩ, ông Heine hiện nay đang chậm trễ trong việc thoát khỏi những ảo tưởng của mình… Hãy nhìn những gì ông ấy viết đi; tuy nhiên, ông lại muốn xuất bản tất cả những thứ đó ở Anh. Mặc dù Anh hiện nay đã bắt đầu thực hiện tự do báo chí, nhưng trong lĩnh vực kiểm duyệt sách vở, ít nhất cũng phải tôn trọng sự thật chứ?”

  Arthur nhận lấy bản thảo đã vàng úa từ tay Leonard và chỉ cần lướt qua một cái là lập tức hiểu tại sao Rose Rothschild lại tức giận đến vậy với bản thảo này.

  Mọi người trên khắp châu Âu ơi, hãy nhìn xem đi… Rothshild I cùng với Wellington, Mạt Ni Tây và Giáo hoàng đã cùng nhau tạo thành một bức tường chống lại tự do.

  Những người thuộc gia tộc Rothschild luôn chơi cùng một trò chơi… Mục đích duy nhất của họ là kiếm thật nhiều tiền. Ngân hàng gia chính là kẻ thù lớn nhất của quốc gia; họ gây ra nhiều tổn hại cho nền tảng của tự do hơn bất kỳ ai khác. Không nghi ngờ gì nữa, nếu gia tộc Rothschild không cung cấp tiền bạc cho những kẻ độc tài đó, thì phần lớn người dân châu Âu hiện nay đã được hưởng một nền tự do hoàn toàn rồi.

  Mặc dù gia tộc Rothschild hiện tại vẫn chưa chiếm lấy ngai vàng, nhưng khi một ngai vàng trống rỗng, họ sẽ đưa ra đầy đủ lời khuyên và đề xuất việc bầu ra một vị vua mới.

  Cách mạng Tháng Bảy ở Pháp ư? Đó chỉ là một trò đùa tự giải trí mà thôi!

  Nếu Louis-Philippe vẫn là vua của Pháp sau một năm nữa, ông ta ho

Rose Rothschild sẽ đảm nhận vai trò giám mục chủ tịch trong lễ nghi này. Sau khi lễ đăng quang kết thúc, theo thông lệ, người ta sẽ thả các con bồ câu; một trong số chúng sẽ bay đến Saint Helena và đậu trên mộ của Napoleon, rồi với giọng điệu chế giễu, nó sẽ nói với hài cốt của ông rằng: “Chúng đã chứng kiến người thừa kế của ông được đăng quang vào hôm qua, nhưng không phải là do Giáo hoàng tiến hành nghi thức dầu thánh, mà là do một người Do Thái xoa dầu khắp cơ thể ông ấy.” Hơn nữa, người cai trị nước Pháp hiện nay đã có được một danh hiệu mới: 5% thuộc về các vị hoàng đế, 3% thuộc về các vị vua, còn lại thì là những người bảo vệ cho các ngân hàng gia và thương nhân!

  Khi đọc đoạn văn này, Arthur không khỏi cảm thấy mép miệng mình co giật liên hồi. Anh hít một hơi thật sâu rồi hỏi: “Nếu tôi nhớ không nhầm, ông Heine cũng là người Do Thái phải không? Dù ông ấy ghét bỏ gia đình Rothschild, nhưng cũng không cần thiết phải xúc phạm người Do Thái đến thế trong đoạn văn cuối cùng, phải không?”

  Leonel lắc đầu nhẹ: “Không, đoạn văn cuối cùng không phải do Heine viết, mà là tác phẩm xuất sắc của người bạn của ông ấy, ông Bohn.”

  Arthur thở ra một làn khói: “Bạn chắc chắn à? Một người bạn lại có thể lợi dụng chủng tộc của ông Heine để chế giễu ông ấy sao?”

  “Tôi rất chắc chắn.”

  Leonel gật đầu với vẻ mặt phức tạp: “Bởi vì ông Bohn cũng là người Do Thái, và ông ấy còn sinh ra tại Con hẻm Người Do Thái ở Frankfurt nữa. Ông nội tôi cũng từ đó mà ra đời. Cho đến bây giờ, chúng tôi vẫn thường xuyên quay trở về căn nhà tổ tiên ở Frankfurt để tổ chức các cuộc họp gia đình. Tôi thực sự không hiểu họ đang nghĩ gì… Trong hai người này, Heine không biết mình đang chống đối cái gì; còn Bohn thì còn tồi tệ hơn nữa – dù là người Do Thái, nhưng ông ấy lại trở thành một người theo chủ nghĩa dân tộc Đức.”

  “Người theo chủ nghĩa dân tộc Do Thái-German?”

  Arthur che miệng và hít một hơi thật sâu: “Ôi… Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng ba thứ này có thể kết hợp lại với nhau… Thật là… rất sáng tạo. Heine có lẽ chỉ đang thể hiện sự mơ hồ của một người trẻ tuổi, nhưng Bohn thì thực sự đã mắc phải bệnh điên rồ, và bệnh tình của ông ấy còn rất nặng nữa.”

  “Đúng vậy.”

  Leonel không biết là cảm thấy bất lực hay buồn cười, anh nói: “Là một người Do Thái sinh ra ở Frankfurt, liệu ông ấy có không hiểu được rằng nơi nào trên khắp châu Âu lại có sự kỳ thị người Do Thái nặng nề nhất không? Chính là các