“Giám đốc Cục Cảnh sát Đại London, Tổng chỉ huy lực lượng cảnh sát Đô thị London, Sá Châu La Vạn, xin đọc tuyên cáo số một năm 1832 của Bộ Nội vụ, có nội dung ‘Về việc sắp xếp lại chức năng các bộ phận nội bộ của Cục Cảnh sát Đại London và đưa ra đề xuất tham khảo về việc thành lập Ủy ban Cảnh sát Toàn quốc’…”

Trong phòng họp của Sở Cảnh sát Scotland Yard, Giám đốc La Vạn lần lượt đọc to những nghị quyết mới nhất từ Bộ Nội vụ.

Trong khi ông đang đọc, các sĩ quan cấp cao ngồi dưới cũng đang thì thầm với nhau.

Đặt khuỷu tay lên mép cửa sổ, Thiếu tá Ma Thằn Lâm hỏi người bạn bên cạnh – Arthur, người đã cởi áo khoác và chỉ mặc chiếc áo sơ mi trắng: “Này, có tin tức gì mới không?”

Arthur che mắt để tránh ánh nắng mặt trời và trả lời: “Tin tức mới à? Chỉ là về cuộc cải cách thôi… Còn có tin tức gì mới được nữa.”

Thiếu tá Văn nhìn hai người rồi nói: “Tôi có một tin tức mới đấy, nhưng nó đến từ Bộ Hải quân.”

“Bộ Hải quân có liên quan gì đến chúng ta chứ?” Ma Thằn Lâm uống một ngụm trà và hỏi. “Nếu là tin tức từ Bộ Chiến tranh hoặc Bộ Thuộc địa thì có thể hữu ích đấy… Dù sao chúng ta cũng xuất thân từ quân đội, hệ thống cảnh sát có mối liên hệ mật thiết hơn nhiều so với Hải quân Hoàng gia.”

Văn cười khẽ và nói thấp giọng: “Anh bạn ơi, anh chưa biết điều này đâu… Cuộc cải cách là một tổng thể; Sở Cảnh sát Scotland Yard của chúng ta cũng chỉ là một phần trong đó mà thôi.”

Mặc dù Ma Thằn Lâm không mấy quan tâm đến thông tin của Văn, nhưng Arthur thì khác… Dù sao anh ta cũng có bạn bè ở Hải quân Hoàng gia mà.

Arthur quay đầu hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra ở Bộ Hải quân vậy?”

Dù sao thì cũng rảnh rỗi mà, tiếng đọc tài liệu của Giám đốc La Vạn cũng không hấp dẫn lắm… Văn cũng không ngại trò chuyện thêm với Arthur.

“Tôi nghe nói rằng, Bộ trưởng Hải quân Giac-mô Graham Sir dường như đang thực hiện chính sách tuyển dụng dựa trên năng lực, và ông ấy muốn phá vỡ các rào cản đảng phái để bổ nhiệm các công chức dựa trên khả năng thực sự của họ.”

Nghe vậy, Ma Thằn Lâm lập tức trợn mắt hỏi: “Ông ta điên rồi à? Đảng Whig đã bị áp bức suốt nhiều năm trời, cuối cùng mới trở lại nắm quyền… Nếu Graham làm như vậy, những người thuộc đảng Whig đang mong chờ được hưởng lợi từ điều này sẽ đồng ý chứ?”

Văn nhún vai và nói: “Tất nhiên là họ sẽ không đồng ý… Nhưng bây giờ, Graham Sir mới là người nắm quyền tại Bộ Hải quân; nếu ông ấy quyết định làm điều đó, th

Vài ngày trước, ông ấy đã chính thức bổ nhiệm hai thư ký thuộc phe Đảng Bảo thủ vào Bộ Hải quân.”

Nghe vậy, Arthur cũng không khỏi ngạc nhiên: “Mặc dù những người phản đối không thể thay đổi ý kiến cá nhân của Bộ trưởng Hải quân, nhưng chắc họ cũng phải có tiếng nói chứ?”

“Ai bảo họ không phản đối chứ?”

Cảnh sát trưởng Vaughan che miệng cười khúc khích: “Tôi nghe con rể tôi nói, đêm qua Đảng Tự do đã tổ chức một cuộc họp tập thể tại Câu lạc bộ Cải cách; những người phản đối cải cách đã công kích mạnh mẽ Sir Graham, cho rằng ông ta đang muốn từ bỏ những thành quả mà Đảng Tự do đã đạt được một cách khó khăn, và còn gán cho ông ta danh hiệu là gián điệp của Đảng Bảo thủ. Nhưng điều thú vị nhất là những phản đối đến từ Bộ Tài chính.”

Cảnh sát trưởng Matherson hỏi: “Việc cải cách Bộ Hải quân có liên quan gì đến Bộ Tài chính chứ?”

Vaughan vỗ tay và nhắc nhở: “Anh quên rồi sao? Trước đây, việc bổ nhiệm các quan chức dân sự đều do Bộ Tài chính phụ trách; bây giờ Sir Graham lại bỏ qua họ để tự mình bổ nhiệm thư ký, vì vậy họ chắc chắn sẽ phản đối.”

Arthur uống một ngụm trà và nói: “Không sợ Bộ Tài chính phản đối, chỉ sợ họ sẽ can thiệp vào ngân sách hàng năm. Nếu Sir Graham làm như vậy, thì vào năm tới, các khoản trợ cấp cho Bộ Hải quân chắc chắn sẽ bị Bộ Tài chính kiểm soát chặt chẽ.”

“Không chắc lắm đâu.”

“Tại sao vậy?”

Vaughn trả lời: “Bởi vì theo quan sát của tôi, hành động này của Sir Graham có thể xuất phát từ sự chỉ đạo riêng tư của Thủ tướng, Bá tước Grey.”

“Sự chỉ đạo của Thủ tướng?”

Matherson suy nghĩ kỹ và bỗng nhiên nhận ra điều gì đó: “À… Chẳng lẽ Bá tước Grey đang muốn sử dụng các vị trí quan chức dân sự trong Bộ Hải quân để mua chuộc những nghị sĩ trong Đảng Bảo thủ những người vẫn còn do dự về việc cải cách quốc hội sao?”

“Tôi đâu có nói như vậy đâu!” Vaughan đùa cợt: “Matherson, anh dám đoán xem lòng định của Thủ tướng sao một cách dễ dàng như vậy à?”

“Ôi…”

Matherson thốt lên, sau đó suy nghĩ: “Nói như vậy thì tôi mới nhận ra rằng… những cải cách gần đây có vẻ hơi phi thường một chút. Dù việc thành lập các ủy ban y tế địa phương là điều không thể tránh khỏi, nhưng những lĩnh vực khác, có cần phải vội vàng đến thế không?”

“Đúng vậy! Có cần phải vội vàng đến thế không?”

Vaughn, người trông có vẻ mạnh mẽ, cầm ly trà uống một ngụm và phun ra một luồng hơi nước trắng nóng hổi: “Nhưng nói lại thì, sau h

“Họ sẽ thay đổi những nơi mà Đảng Bảo thủ có lợi thế.”

Hai vị cảnh sát trưởng đang trò chuyện với nhau, nhưng Arthur thì không hề phát ra tiếng nói nào.

Mặc dù bề ngoài họ đang nói về việc cải cách Bộ Hải quân, nhưng thực tế họ đang đề cập đến những thay đổi bên trong Scotland Yard.

Cải cách việc bổ nhiệm các quan chức dân sự tại Bộ Hải quân, việc giảm quân số và thu gọn biên chế của Quân đội Lục chiến – những điều này có vẻ không liên quan đến nhau, nhưng thực chất chúng là một loạt biện pháp được thiết kế riêng để đối phó với Đảng Bảo thủ.

Scotland Yard, được Piệr Tướng quân xây dựng từ đầu và với đa số các sĩ quan chủ chốt đều xuất thân từ các quân nhân đã nghỉ hưu của Quân đội Lục chiến – Đảng Bảo thủ, tự nhiên cũng không thể tránh khỏi những đòn tấn công chí mạng từ Đảng Whig.

Tuy nhiên, do quy mô lớn và nhiều chức năng khác nhau, cùng với nhu cầu thực sự về việc quản lý an ninh tại khu vực Đại London vào thời điểm đó, Đảng Whig chỉ có thể thông qua cải cách để từ từ thay đổi cấu trúc của Scotland Yard.

Ngay cả trong quá trình này, số lượng những người có thể được lựa chọn cũng rất ít.

Trước hết, những sĩ quan cấp cao mới được bổ nhiệm phải có thành tích nổi bật và danh tiếng tốt trong xã hội, để việc cải cách này có thể được coi là hợp lý.

Thứ hai, người đó không được có nguồn gốc từ Quân đội Lục chiến – nói cách khác, không được là người của các nhân vật quan trọng trong giới quân sự Đảng Bảo thủ như Công tước Wellington.

Chỉ với điều kiện này thôi, gần 90% số sĩ quan cấp cao tại Scotland Yard đã bị loại bỏ.

Cuối cùng, người đó tốt nhất nên được coi là người của Đảng Whig. Mặc dù các sĩ quan tại Scotland Yard được yêu cầu không bày tỏ quan điểm chính trị cá nhân và phải giữ thái độ trung lập về mặt chính trị, nhưng điều này không ngăn cản họ có xuất thân giáo dục thuận lợi cho Đảng Whig.

Và tại cuộc họp công tác đầu năm này của Sở Cảnh sát Đại London, khi nhìn quanh và lựa chọn kỹ lưỡng, có vẻ như chỉ có một người duy nhất đáp ứng đầy đủ các điều kiện trên…

“Cảnh sát trưởng Hastings.”

“Đến ngay.”

Arthur đứng dậy và nhìn về phía Giám đốc La Vạn.

La Vạn đặt xuống tập hồ sơ dày ba trang, xoa đầu mình và thở dài: “Mặc dù tôi biết rằng bạn đang gánh vác một trách nhiệm rất nặng nề, nhưng nhờ vào phẩm chất cá nhân, năng lực làm việc và kiến thức của bạn, bạn chính là người lý tưởng nhất để đứng đầu việc thành lập Trường Cảnh sát London. Bạn có sẵn lòng đảm nhận trách nhiệm này không?”

Đối với lời khen ngợi của Giám đốc La Vạn, Arthur không hề coi đó là điều gì quá nghiêm túc.

Dù sao thì anh ấy mới chỉ đến Lý Vật Phố được vài tuần mà thôi; còn La Vạn ở London đã suýt nữa làm hỏng cả Cục Tình báo Cảnh sát của anh ấy rồi.

Tuy nhiên, dù sao đi nữa, La Vạn vẫn là người lãnh đạo cao nhất của Sở Cảnh sát Scotland Yard, vì vậy mặt mũi của ông ấy cũng cần phải được quan tâm đến một mức nào đó.

Arthur cười và trả lời: “Mặc dù tôi không xứng đáng với vị trí này, nhưng tôi vẫn coi việc phục vụ đất nước là trách nhiệm của mình. Nếu mọi người đều mong đợi như vậy, và việc thành lập trường đào tạo cảnh sát mới là cách tốt nhất để phục vụ đất nước và người dân London, thì tôi cũng chỉ có thể gánh vác trách nhiệm đó, từ bỏ hoàn toàn những ích kỷ cá nhân của mình, và giúp Sở Cảnh sát Scotland Yard xây dựng một hệ thống đào tạo cán bộ cảnh sát hiệu quả.”

Cũng giống như Arthur không quan tâm đến những lời nói suông, La Vạn cũng không thích những lời nói như vậy.

Nhưng dù sao đi nữa, vẫn phải tuân theo quy trình này. Vì vậy, ông ấy cũng chỉ có thể nhếch mũi lên, nở nụ cười uy nghi và chính trực đặc trưng của các sĩ quan, và khích lệ: “Tôi tin rằng tất cả các sĩ quan ở đây đều giống tôi, chúng ta đều cho rằng việc bạn thành lập trường đào tạo cảnh sát là điều tốt nhất. Arthur, hãy cố gắng hết sức, chúng tôi tin rằng bạn chắc chắn sẽ đạt được nhiều thành tựu ở đó.”

Arthur đưa tay chào và nói: “Tuân lệnh, thưa ngài!”

Ngay sau khi Arthur nói xong, La Vạn liền thay đổi đề tài và nói tiếp: “Tuy nhiên, xét đến việc gánh nặng trên vai bạn thực sự quá lớn… Vì vậy, chúng tôi cũng sẽ giảm bớt gánh nặng đó cho bạn một chút. Bộ Nội vụ trước đây đã thông báo với chúng tôi, và lần này, việc thông qua ‘Đạo luật Cảnh sát Thành phố’ gần như là chắc chắn rồi.

Vì vậy, sau khi đạo luật được thông qua, Sở Cảnh sát Scotland Yard cũng sẽ tiến hành một đợt tái cơ cấu mới. Trong thời gian chuyển đổi này, công việc chính của bạn sẽ tập trung vào việc xây dựng Cục Tình báo Cảnh sát và trường đào tạo cảnh sát; trong khi đó, Bộ phận Điều tra Hình sự sẽ được chia thành các bộ phận chức năng riêng biệt như Trung tâm Lưu trữ Hồ sơ Tội phạm, Phòng Điều tra Tội phạm, Trung tâm Nghiên cứu Sinh học Pháp y và Phòng Điều tra Các Vụ án Nghiêm trọng, do Phó Giám đốc Richard Meyen trực tiếp giám sát.

Tất nhiên, trong quá trình chuyển giao quyền lực, chắc chắn sẽ xuất hiện nhiều khó khăn. Vì vậy, trong giai đoạn chuyển tiếp này, bạn vẫn sẽ phải đảm nhận

Quốc hội rất nhạy cảm với tình trạng các Cơ Quan Chính Phủ nắm quá nhiều quyền lực, và càng nhạy cảm hơn khi quyền lực tập trung vào một người duy nhất.

Nếu các nghị sĩ phát hiện ra rằng một nửa chức năng của Sở Cảnh sát Scotland đang nằm trong tay ông Hastings, thì đó chắc chắn không phải là điều tốt đẹp gì cả.

Hơn nữa, thành thật mà nói, việc làm tại bộ phận điều tra tội phạm cũng không hẳn là công việc dễ dàng gì.

Mặc dù họ luôn được chú ý khi có những vụ án lớn xảy ra ở London, nhưng điều kiện để họ có thể tỏa sáng là họ phải giải quyết được vụ án đó. Nếu không thể giải quyết được, họ chỉ có thể chịu đựng sự chỉ trích từ mọi người.

Đây là một lĩnh vực mà rủi ro và lợi ích luôn tồn tại song hành với nhau.

Hơn nữa, về những chi tiết cụ thể liên quan đến việc tái cấu trúc Sở Cảnh sát Scotland, La Vạn đã không nói rõ trong cuộc họp.

Việc Arthur không còn trực tiếp quản lý bộ phận điều tra tội phạm không có nghĩa là ông ấy không còn quan tâm đến các vụ án lớn ở London nữa.

Cục Tình báo Cảnh sát London mà ông ấy phụ trách cũng sẽ trải qua một đợt tái cấu trúc sau khi dự luật được ban hành.

Sau đợt tái cấu trúc này, Cục Tình báo Cảnh sát London sẽ trở nên độc lập hơn so với Sở Cảnh sát Scotland.

Thậm chí, Cục Tình báo Cảnh sát London cũng sẽ được tổ chức thành các đơn vị chuyên biệt như đội đặc nhiệm truy bắt, trung tâm lưu trữ hồ sơ tội phạm, trung tâm quản lý hồ sơ… Tất nhiên, cũng sẽ có trung tâm kiểm duyệt các ấn phẩm bất hợp pháp.

Tuy nhiên, điểm khác biệt duy nhất giữa các đơn vị này và các đơn vị thuộc Sở Cảnh sát Scotland là tên gọi của chúng trên danh nghĩa chính thức.

Chúng lần lượt được gọi là Đơn vị Thứ Nhất, Đơn vị Thứ Hai, Đơn vị Thứ Ba của Cục Tình báo Cảnh sát London, v.v.

Về lý do tại sao lại sử dụng mã số thay vì tên gọi cụ thể cho các đơn vị mới này, câu trả lời chính thức của Arthur là: “Tôi không nhớ được rõ lắm; việc sử dụng mã số thì đơn giản và dễ nhớ hơn.”

Tất nhiên, do những thông tin này liên quan đến an ninh quốc gia, nên Đội trưởng Cảnh sát Hastings không thể tiết lộ quá nhiều chi tiết.

Những ai muốn tìm hiểu sâu hơn có thể đến Đơn vị Thứ Năm của Cục Tình báo Cảnh sát London sau khi tái cấu trúc để hỏi thêm thông tin.

Tuy nhiên, mặc dù Cục Tình báo Cảnh sát London có vẻ như hoạt động tốt hơn so với Sở Cảnh sát Scotland, nhưng so với một tổ chức có cơ cấu rõ ràng như Sở Cảnh sát Scotland, họ vẫn còn nhiều hạn chế trong việc thực hiện các nhiệm vụ.

Trong hầu hết các trường hợp

Vị giám đốc La Vạn nhìn thấy Arthur trở lại chỗ ngồi trong tiếng vỗ tay của các sĩ quan cảnh sát, chỉ có thể tự an ủi bằng suy nghĩ rằng Bộ Điều tra Hình sự cuối cùng cũng đã trở lại dưới sự kiểm soát của mình.

Đối diện với ánh mắt mong đợi của các thuộc cấp, La Vạn cũng hiểu họ đang nghĩ gì. Chẳng qua là họ muốn được tham gia vào Bộ Điều tra Hình sự để thể hiện khả năng của mình mà thôi. Dù sao, trong suốt một năm vừa qua, Arthur đã chiếm trọn sự chú ý khi đảm nhận vị trí này.

Tuy nhiên, La Vạn vẫn chưa nghĩ ra phải sắp xếp công việc tiếp theo như thế nào. Cũng giống như Đảng Whig đã cẩn thận lựa chọn Arthur cho Scotland Yard, ông cũng cần tìm một số người vâng lời để đặt họ vào những bộ phận mà Arthur từng nắm quyền lực tuyệt đối.

Nhưng La Vạn đã phá vỡ kỳ vọng của các thuộc cấp ngay từ đầu:

“Từ bây giờ trở đi, chúng ta cần nhớ rằng mục tiêu chính của chúng ta là ngăn chặn tội phạm. Cảnh sát phải nỗ lực hướng tới mục tiêu vĩ đại này, bởi nó sẽ giúp chúng ta bảo vệ an ninh con người và tài sản một cách hiệu quả hơn, duy trì trật tự xã hội và thực hiện tất cả các mục tiêu khác của ngành cảnh sát. Nhiệm vụ của chúng ta không chỉ là điều tra và trừng phạt sau khi một kẻ phạm tội đã hoàn thành hành vi phạm tội của mình. Nếu làm như vậy, thực ra đó chính là một thất bại đối với công tác cảnh sát.”

Các sĩ quan cảnh sát đồng loạt đáp: “Rõ, thưa giám đốc.”

“Tốt.” La Vạn đứng dậy, cầm lấy hồ sơ và nói: “Hôm nay, cuộc họp kết thúc.”

Ngay khi ông vừa bước đến cửa, ông bỗng dừng lại, quay đầu nói với các thuộc cấp: “Tôi quên nói rồi, công tác phòng chống dịch tả vẫn là ưu tiên hàng đầu trong năm nay. Nếu ngay cả việc kiểm soát khu vực cũng không thể thực hiện tốt, tôi nghĩ không nên kỳ vọng gì nhiều hơn ở những người như vậy.”

Nói xong, La Vạn cùng với phó giám đốc Sir Meyen bước ra ngoài.

Các sĩ quan cảnh sát nhìn nhau, sau một lúc im lặng, một số sĩ quan phụ trách khu vực Đông bỗng như tỉnh ngộ, họ vội vàng theo sau, vừa đi vừa nói: “Thưa giám đốc, chúng tôi cảm thấy điều này không công bằng.”