Ai rồi cũng sẽ làm vang dội tiếng nói của mình khắp thế giới, nhưng trước đó họ phải giữ im lặng trong thời gian dài. Ai rồi cũng sẽ tạo ra những tia chớp sáng lạn, nhưng trước đó họ phải lang thang như những đám mây không bến đỗ. Thời đại của tôi vẫn chưa đến; có những người chỉ được biết đến sau khi họ đã qua đời. —— Friedrich Nietzsche

Khi những nghi ngờ ấy áp chặt trong lòng mỗi người, tất cả đều cho rằng đó là những vấn đề lớn lao.

Nhưng khi có ai đó phá vỡ lớp “giấy bạc” che giấu những nghi ngờ ấy, những vấn đề lớn lao ấy lại dường như trở nên nhỏ bé và không quan trọng nữa.

Arthur không hề tức giận như họ tưởng tượng, thậm chí ông còn không bào chữa cho hành động của mình. Ông chỉ đơn giản là cởi chiếc găng tay trắng xuống và ném nó lên bàn: “Trù-sĩ-pê, cảm ơn bạn đã đặt câu hỏi này cho tôi. Thực ra tôi luôn muốn tìm cơ hội để trả lời, nhưng Alexander chưa bao giờ cho tôi cơ hội đó. Nếu ông ấy không hỏi, tôi cũng không thể trả lời, và kết quả cuối cùng là cả hai chúng ta đều giống như những kẻ phạm tội.”

“Vậy nghĩa là… bạn thực sự đã giết rất nhiều người?”

Arthur từ từ đếm từng ngón tay và trả lời: “Nếu bạn coi cả những người bị xử tử bằng cách treo cổ vào số đó, cùng với những người thiệt mạng hoặc bị thương dưới Tháp Luân Đôn, thì năm ngoái tôi đã giết khoảng ba mươi một người. Còn những người bị thương thì còn nhiều hơn nữa; tôi không thể liệt kê chi tiết được, bởi vì vào tháng Năm và tháng Sáu năm ngoái, tôi đã chỉ huy nhiều cuộc đàn áp.”

Nếu Garibaldi nghe tin ngay lập tức rằng có người đã giết 31 người biểu tình theo chủ nghĩa tự do, chắc chắn ông ấy sẽ vô cùng tức giận. Nhưng sau khi so sánh với các tiêu đề báo chí, đặc biệt là so sánh với những gì đã xảy ra ở Paris năm ngoái, ông ấy bỗng nhiên cảm thấy con số đó cũng chấp nhận được.

Tuy nhiên, việc giết ít người không có nghĩa là hành động đó không tàn bạo. Garibaldi nhanh chóng chuyển sự chú ý sang những cuộc đàn áp đã khiến nhiều người bị thương. Điều này không chỉ để thỏa mãn sự tò mò của mình, mà còn vì họ vừa mới trải qua những tổn thất do cảnh sát Ý gây ra, vì vậy Garibaldi rất muốn hiểu rõ cách thức làm việc thông thường của cảnh sát.

“Các bạn thường làm thế nào để thực hiện công việc đó? Đầu tiên, các bạn đưa những người đó vào nơi diễn ra sự kiện, sau đó chặn hết mọi lối vào, rồi tiến hành bao vây và bắt giữ họ?”

Nghe thấy suy đoán của Garibaldi, vị cảnh sát già đó dựa vào t

Không ngờ rằng Trung Mã nhận lấy đồng tiền nhưng lại không chịu xuống lầu: “Tôi cũng muốn nghe nữa.”

“Vậy thì anh hãy chạy nhanh lên đi.”

Thấy vậy, Núli lấy đồng bạc từ tay Trung Mã và nói: “Để tôi đi phục vụ các bạn cho.”

Khi thấy Núli ra khỏi phòng, Arthur quay đầu nhìn về phía Garibaldi – người đang háo hức muốn nghe câu chuyện – và nói: “Trù-sĩ-pê ơi, về mặt này, anh ấy không bằng ông Núli linh hoạt chút nào đâu.”

“Hả?” Garibaldi tưởng Arthur đang trách mình không nhanh nhẹn: “Lúc nãy tôi cũng định đi, nhưng ông Núli đã nói trước tôi. Hơn nữa, việc gọi món cũng không phải là công việc đòi hỏi sức lực gì cả; nếu là việc bốc dỡ hàng hóa ở bến cảng, tôi chắc chắn không thể để ông ấy tự mình làm được.”

“Ý tôi không phải vậy đâu,” Arthur giải thích: “Ông Núli không tin tôi, và ông ấy cũng nghi ngờ Alexander – người bạn của tôi – rằng tôi yêu cầu Alexander đi gọi món chỉ là để thông báo tin tức cho ai đó. Vì vậy, ông ấy thà mình vất vả một chút cũng không muốn để Alexander rời khỏi phòng.”

“Thật sao… phải đến mức đó à?” Garibaldi gãi đầu: “Nhưng ông Trung Mã đã tham gia Cách mạng Tháng Bảy mà.”

Arthur nhướng mày và rót cho mình một ly nước: “Napoleon cũng đã tham gia Cách mạng Pháp mà. Dựa vào quá khứ của một người để đánh giá hành động hiện tại của họ là điều bình thường. Nhưng khi đối mặt với những vấn đề liên quan đến sinh mạng, việc áp dụng lối suy nghĩ này thực sự rất nguy hiểm.”

“Arthur!” Trung Mã vỗ mạnh vào mặt bàn: “Tôi không phải là Napoleon đâu! Mặc dù tôi quen biết cháu trai của ông ấy, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi thuộc phe Bôn-ná-pa-pài.”

“Đừng giận, Alexander,” Arthur uống một ngụm trà: “Tôi chỉ đưa ra một ví dụ thôi.”

“Đúng vậy,” Heine bất ngờ xen vào: “Napoleon cũng không phải là người dễ đánh giá đâu.”

Nghe vậy, Trung Mã nhìn Heine một cái, sau đó lại quay lại hỏi Arthur: “Thôi, anh hãy kể câu chuyện của mình đi.”

Arthur luôn sẵn lòng đáp ứng mong muốn của bạn bè; vì mọi người đều muốn nghe về “Quyển Sổ Hướng Dẫn Thực Hiện Nhiệm Vụ Cảnh Sát” của Scotland Yard, nên anh cũng không ngại việc tiết lộ thông tin đó.

“Trong tất cả các cuộc đàn áp mà tôi đã tham gia, cuộc biểu tình được tổ chức ở Strand là cuộc lớn nhất. Theo thông tin mà chúng tôi nhận được trước đó, ngày hôm đó sẽ có tám nghìn người biểu tình tham gia. Theo quan điểm của cảnh sát và dựa trên kinh nghiệm lịch sử trước đây, nếu để một cuộc biểu tình quy mô lớn như vậy diễn ra, chỉ cần có một tia lửa

Vì vậy, tại cuộc họp cấp cao của Sở Cảnh sát Scotland Yard, tôi đã chủ động đề xuất rằng cần phải dùng mọi biện pháp có thể để phá vỡ buổi tụ tập này. Để giảm số lượng người tham gia, trước tiên tôi đã gặp gỡ ông Francis Price, lãnh đạo của Phe cực đoan – người rất ngưỡng mộ ông Bentham; vì vậy khi còn học đại học, tôi đã có mối quan hệ cá nhân với ông ấy.

Tôi đưa ra một điều kiện đổi lấy phù hợp với ông Price: nếu ông ấy không dẫn theo những người ủng hộ mình tham gia buổi tụ tập ở Strand, và họ tổ chức các cuộc biểu tình khác ở những nơi khác, chúng tôi sẽ không phản đối và còn đảm bảo an toàn cho họ trong suốt quá trình biểu tình. Ông Price đã rất hào phóng chấp nhận đề nghị của tôi, và vì vậy trước khi buổi tụ tập ở Strand bắt đầu, số lượng người biểu tình đã giảm đi một phần ba.

Hai giờ trước khi buổi tụ tập ở Strand bắt đầu, tôi đã ra lệnh cho lực lượng cảnh sát tăng cường đồn trú trên các tuyến đường chính dẫn đến đó. Chúng tôi sử dụng các lý do như công việc sửa chữa đường xá hoặc tai nạn giao thông để thuyết phục những người muốn tham gia biểu tình quay đầu lại. Tuy nhiên, biện pháp này không phải là sáng tạo riêng của Scotland Yard; Trù-sĩ-pê, vào ngày các bạn dự định khởi nghĩa ở Genova, cảnh sát Ý cũng đã sử dụng những chiêu trò tương tự.”

Garibaldi nằm ngửa trên ghế, hỏi một cách nghiêm túc: “Vậy nghĩa là hành động của cảnh sát diễn ra sớm hơn những gì chúng ta dự đoán? Cái mà họ quan tâm không phải là buổi biểu tình, mà là quy mô của nó?”

“Đúng vậy,” Arthur trả lời. “Những cuộc biểu tình quy mô nhỏ khó có thể đe dọa đến chính phủ; ngay cả khi xảy ra những tình huống bất ngờ, chúng cũng chỉ dẫn đến những cuộc ẩu đả trên đường phố, và một đội cảnh sát nhỏ là đủ để kiểm soát tình hình. Nhưng những cuộc biểu tình quy mô lớn thì lại là ác mộng đối với mọi chính phủ. Dù những người tổ chức biểu tình luôn cam đoan rằng đây là những cuộc biểu tình hòa bình, nhưng từ góc độ của tôi, tôi không thể tin vào lời họ.

Bởi vì dựa trên các tài liệu lịch sử và những bài học rút ra từ những cuộc biểu tình quy mô lớn đầu tháng Năm, tôi nhận thấy rằng kết quả tốt nhất của những cuộc biểu tình này cũng chỉ là gây ra những cuộc bạo loạn trong thành phố. Ngay cả khi chín phần mười trong số những người tham gia là những người biểu tình hòa bình, thì phần mười còn lại vẫn có thể gây ra những thiệt hại mà cảnh sát không thể chịu đựng được.

Mỗi lần xảy ra những cuộc biểu tình tương tự

Nghe vậy, Garibaldi không mấy đồng ý và nói: “Nhưng tất cả những điều này chẳng phải là những gì cần phải trải qua trong quá trình cách mạng sao?” “Trù-sĩ-pê, nếu bạn nghĩ như vậy thì việc sử dụng quân đội để đàn áp bạo loạn cũng là điều không thể tránh khỏi trong cuộc cách mạng.”

Arthur lên tiếng: “Kể từ khi cuộc bạo loạn ở Bristol xảy ra, Quân đội Anh đã triển khai hơn mười ngàn binh sĩ ở khu vực xung quanh London. Cuối cùng, Anh không huy động quân đội trên quy mô lớn không phải vì chính phủ của chúng ta nhẹ nhàng hơn chính phủ Pháp, mà là bởi vì tình hình đã được kiểm soát trước khi quân đội can thiệp. Bạn có thể tham gia vào một phần mười số người biểu tình bạo lực đó, nhưng với tư cách là một cảnh sát, tôi vẫn phải suy nghĩ đến chín phần mười còn lại.”

Nghe những lời này, Garibaldi không khỏi liếc nhìn Trung Mã đang đứng bên cạnh và nói: “Alexander, có vẻ như tôi đã đoán đúng rồi. Tình hình ở Anh có vẻ không khác gì những gì chúng ta đã chứng kiến ở Ý, thậm chí còn tồi tệ hơn; chúng ta thậm chí không chiếm đến một phần mười tỷ lệ đó.”

Là người đã trải qua cuộc bạo loạn ở London năm ngoái, mặc dù Trung Mã không muốn thừa nhận điều này, nhưng dưới thái độ thành thật của Arthur, ông vẫn không ngần ngại nói lên ý kiến của mình cho người bạn cũ:

“Trù-sĩ-pê, vẫn có một số điểm khác biệt. Ít nhất thì Anh cũng đã thông qua ‘Dự luật Cải cách Nghị viện’. Dù là một người Pháp và bản thân tôi tự nhiên ghét Wellington, nhưng tôi vẫn phải thừa nhận rằng những nhượng bộ của ông vào giai đoạn cuối cùng của cuộc cải cách vào tháng Sáu năm ngoái là rất quan trọng. Về mặt quân sự, ông là đối thủ của Napoleon; nhưng về mặt chính trị, ông giống như phiên bản ngược lại của Robespierre. Mặc dù Chính phủ Anh cũng đã làm không ít điều tồi tệ, nhưng mỗi khi đến thời điểm quan trọng, luôn có người kịp thời thay đổi hướng đi. Đôi khi bạn buộc phải thừa nhận rằng người Anh có một may mắn mà các quốc gia khác không có.”

Mỗi khi nhớ lại tình hình ở London năm ngoái, Trung Mã không khỏi run rẩy. Mặc dù ông đã tham gia Cách mạng Tháng Bảy ở Pháp, nhưng tình hình ở Anh hoàn toàn khác với Pháp. Cách mạng ở Pháp chủ yếu diễn ra ở Paris, trong khi ở Anh, sự hỗn loạn lan rộng khắp cả nước; bầu không khí đè nén kéo dài hơn nửa năm, cùng với thời tiết u ám ở London, thật sự khiến người ta cảm thấy ngạt thở. Hơn nữa, theo quan điểm của Trung Mã, may mắn của người Anh không chỉ thể hiện ở việc các nhà chính trị biết khi nào cần nhượng bộ, mà ngay cả Chúa cũng ư

Không có sai sót nào cả – mỗi bài viết đều được đăng tải một cách rõ ràng và chi tiết. Rõ ràng là năm ngoái, mọi tầng lớp trong xã hội đều tỏ ra bất mãn, nhưng năm nay, dù đi đâu chúng ta cũng chỉ thấy những khuôn mặt tươi cười; có vẻ như mọi người đều mắc chứng quên lãng, và đã quên hết những gì họ đã làm vào thời điểm đó năm ngoái.

Năm nay ở Anh, không còn nhiều người quan tâm đến quyền tự do của chính đất nước mình nữa; hầu hết các tin tức chính trị trên báo chí đều ủng hộ cuộc đấu tranh giành độc lập của Ba Lan và cuộc cách mạng ở Ý. Người dân Anh bắt đầu lên án các chính phủ độc đoán của Phổ và Áo.

Việc xuất bản cuốn sách luận thuyết chính trị bán chạy có tên “Tương lai của Nga” cũng khiến người dân Anh lo ngại rằng sự mở rộng nhanh chóng của Nga ở Trung Á có thể ảnh hưởng đến các công ty buôn bán trà của Anh ở Ấn Độ. Những lo ngại này, do chính sách mở rộng và chế độ độc đoán của Nga gây ra, khiến cho luận điệu coi Nga là mối đe dọa trở nên phổ biến trong xã hội Anh.

So với “tầm nhìn quốc tế” của xã hội Anh, những hành động của chính phủ triều đại Tháng Bảy ở Pháp khiến Trung Mã cảm thấy thật nhục nhã. Chính phủ này, được thành lập từ cuộc Cách mạng Tháng Bảy, mặc dù lời nói thì ủng hộ Ba Lan và Ý, tuyên bố muốn mang lại tự do cho châu Âu… nhưng mặt khác lại thực hiện chính sách “không can thiệp” mâu thuẫn với lời nói của mình, tuyên bố rằng họ sẽ không can thiệp vào công việc nội bộ của các quốc gia khác.

Bất kỳ người có con mắt sáng suốt nào cũng có thể nhận ra rằng chính phủ triều đại Tháng Bảy hoàn toàn là những kẻ thay đổi ý kiến liên tục; họ ủng hộ tự do chỉ vì họ chính là sản phẩm của cuộc cách mạng. Về lý do tại sao họ không sẵn lòng hỗ trợ Ba Lan và Ý một cách hết mình, một mặt là vì họ lo ngại sẽ xung đột với Nga và Áo; mặt khác là vì họ e rằng sau khi Ba Lan và Ý thành công trong cuộc cách mạng, chủ nghĩa cộng hòa sẽ được du nhập ngược lại từ những khu vực này sang Anh.

Chính vì họ vừa muốn giữ lại danh nghĩa của cuộc cách mạng, vừa không muốn từ bỏ những quyền lợi cũ của mình, nên chính sách của chính phủ triều đại Tháng Bảy mới trở nên mâu thuẫn và kỳ lạ đến thế. Trong khi đó, người Anh rõ ràng không mang theo những gánh nặng lịch sử như vậy; từ đầu họ đã phản đối những quan điểm của Pháp, không công nhận lá cờ ba màu tượng trưng cho “tự do, bình đẳng, tình yêu thương”. Để đối đầu với những quan điểm của Pháp, họ đã tạo ra những nguyên tắ

Hai cuộc bạo loạn xảy ra cùng một thời điểm vào tháng Sáu năm ngoái tại London và Paris, về cơ bản chúng là hai biểu hiện khác nhau của quan niệm về tự do.

Khi nghĩ đến điều này, Trung Mã không khỏi thở dài. Mặc dù Anh chỉ tiến bộ được một chút trong cuộc bạo loạn đó, nhưng Pháp lại trì trệ sau khi cuộc nổi dậy thất bại.

Sự thất bại của người Pháp khiến Trung Mã cảm thấy tiếc nuối, nhưng sự thành công của người Anh còn khiến ông càng thêm đau lòng.

Điều khiến Trung Mã cảm thấy phẫn nộ hơn nữa là, vì bị truy nã, nhà lãnh đạo trẻ tuổi của phe Ý, Ma Chí Ni, không thể ở lại Pháp hay Thụy Sĩ, nhưng Anh lại một cách thờ ơ chấp nhận sự có mặt của ông ta.

Nếu không phải vì Ma Chí Ni trốn đến London, có lẽ Garibaldi và những người khác cũng sẽ không bao giờ biết được những bí mật đen tối về Ngài Arthur Hastings.

Trước đây, chính phủ triều đại Tháng Bảy vẫn có thể dùng việc che chở những tù nhân chính trị để tô điểm cho danh tiếng của mình, nhưng sau sự kiện này, có lẽ tất cả những người lưu vong trên khắp châu Âu đều nhận ra rằng ở Paris không an toàn bằng ở London.

Trung Mã đang muốn lên tiếng chỉ trích vị “vua yếu đuối” của nước Pháp, nhưng chưa kịp mở miệng thì cánh cửa đã bị một “binh sĩ hạng hai của Đức” đẩy mở.

Nuli túm lấy cổ áo Bismarck, đặt khẩu súng vào lưng ông ta và nói: “Nhìn xem tôi đã bắt được ai đây? Một tay gián điệp của Mạt Ni Tây.”