Ngay khi câu hỏi của Faraday được đặt ra, Arthur lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Là một sinh viên xuất sắc tốt nghiệp ngành Lịch sử tại Đại học London, anh gần như chẳng biết gì về tiến trình khoa học thế giới hiện nay.

Để tránh phải đưa ra quá nhiều khái niệm mới mà chúng vẫn chưa được phát minh trong quá trình giải thích về lực Lorentz, lần này anh đã thông minh áp dụng những kỹ năng đánh lạc hướng và đối thoại mà mình đã rèn luyện được tại Scotland Yard và các tòa án công an.

Arthur vuốt ve sau gáy mình, tỏ vẻ ngượng ngùng và bắt đầu nói:

“Thưa ông Faraday, xin lỗi vì làm ông hiểu lầm. Tôi đến từ Yorkshire, vì vậy phong cách nói của tôi không chuẩn xác như giọng London; những gì tôi vừa nói thực ra không phải là Lorentz mà là Lawrence.”

Faraday ngạc nhiên: “Lawrence? Hai từ này nghe giống nhau thật.”

Arthur trả lời: “Thôi, để qua chuyện đó. Có phải ông vẫn còn nhầm lẫn về những điều tôi vừa nói liên quan đến quy tắc tay trái không?”

Faraday suy nghĩ một chút rồi đáp: “Không, những điều khác thì không có gì sai cả. Những khái niệm như điện tích… đều là những kiến thức cơ bản mà thôi. Hơn nữa, giọng nói của ông ở những nơi khác cũng không nặng lắm, tôi nghe rất rõ.”

Nghe vậy, Arthur cuối cùng cũng yên tâm. Dù không có electron thì cũng không sao, miễn là vẫn có khái niệm về điện tích là được.

Với tâm trạng đã yên tâm hơn, giọng nói của Arthur cũng trở nên thoải mái hơn nhiều.

“Thưa ông Faraday, ông hẳn biết rằng ‘Lawrence’ có nghĩa là vinh quang và danh dự. Điều này cũng phản ánh quan điểm của tôi về lực Lawrence – nó giống như một thứ vinh quang, dường như tồn tại nhưng thực tế lại không hề tồn tại. Có lẽ, nó chỉ tồn tại trong trí tưởng tượng của con người mà thôi. Nói cách khác, tôi cho rằng nó có thể tồn tại, nhưng lại không thể chứng minh được điều đó; có lẽ đó chỉ là một ‘lực’ mang tính danh nghĩa mà thôi.”

Nghe vậy, Faraday cau mày suy nghĩ: “Ông muốn nói rằng, cái gọi là lực Lawrence này chỉ là một giả thuyết của ông?”

“Đúng vậy.”

“Vậy thì ông định nghĩa lực Lawrence như thế nào?”

Nhận thấy Faraday và những người nghe đều đã hoàn toàn bị mình dẫn dắt theo hướng mình mong muốn, Arthur bắt đầu nói một cách tự tin hơn:

“Xin hỏi ông, hiện nay giới học thuật định nghĩa dòng điện như thế nào?”

Faraday không do dự mà trả lời: “Dòng điện lần đầu tiên được đề xuất bởi nhà khoa học người Ý Galvani. Sau nhiều tranh luận kéo dài, vào những năm 50 thế kỷ 18, ông Benjamin Franklin đã phát hiện ra điện tích dương và âm. Kể

Khi nghe xong những lời này, Arthur cuối cùng cũng bật cười và nói: “Đúng như những gì thầy vừa nói trong bài thuyết trình và thí nghiệm, điện có thể tạo ra từ trường, và từ trường cũng có thể tạo ra điện. Thầy hẳn biết rằng giữa từ trường và điện luôn tồn tại sức tác động lẫn nhau.”

“Vì vậy, khi tôi quan sát thí nghiệm của thầy lúc nãy, tôi đã suy nghĩ rằng nếu dòng điện được tạo thành từ các điện tích, thì trong quá trình từ trường tạo ra điện, những điện tích mới này chắc chắn cũng sẽ phải chịu tác động của một lực nào đó khi chúng di chuyển.”

“Lực Ampere là lực mà từ trường tác động lên dòng điện, còn lực Lorentz mà tôi đang nói đến, thì là lực mà các điện tích chuyển động phải chịu trong từ trường.”

“Mặc dù cả hai đều là lực tác động lên điện, nhưng một thuộc về khía cạnh vĩ mô, còn cái kia thuộc về khía cạnh vi mô.”

Nghe xong lời giải thích của Arthur, Faraday nhíu mày lại, suy nghĩ một lúc rồi bỗng nhiên như hiểu ra điều gì đó. Ông hỏi: “Ý thầy là, lực Ampere chính là tổng hợp của cái gọi là lực Lorentz ấy sao?”

Arthur gật đầu: “Đúng vậy.”

Faraday vuốt má và cười nói: “Phải nói rằng đây là một giả thuyết rất thú vị, và nghe có vẻ rất hợp lý.”

“Tuy nhiên, theo những nghiên cứu khoa học hiện tại, mặc dù chúng ta biết rằng điện tích tồn tại, nhưng nó chỉ là những hạt vô hình, có khối lượng nhưng không có thể tích hay hình dạng cụ thể – đó chỉ là một mô hình lý tưởng hóa mà thôi.”

“Không lạ gì thầy lại gọi lực này là lực Lorentz… Theo tình hình hiện tại, đó quả thực là một ‘vương miện’ và ‘điểm vinh quang’ vô hình nhưng lại có thật.”

Arthur cười nói: “Xin lỗi vì không mang lại cho thầy nhiều tiến triển thực sự; đây chỉ là một giả thuyết phi thực tế của riêng tôi mà thôi.”

Ngay sau khi Arthur nói xong, Hồng Quỷ Ma bên cạnh liền lẩm bẩm: “Này! Chết tiệt, Arthur, giả thuyết của mày cũng khá đúng đấy.”

Mặc dù lực Lorentz chỉ là một giả thuyết, nhưng Faraday vẫn không che giấu sự ngưỡng mộ dành cho Arthur. Ông cười và vỗ vai Arthur: “Chàng trai trẻ ơi, khoa học chính là cần những giả thuyết như thế này. Trước khi ai đó chứng minh bạn sai, bạn vẫn có thể đúng… Không ai có thể dễ dàng phủ nhận bạn cả.”

“Trước khi tôi có được kết quả thí nghiệm, nhiều người cũng không tin rằng từ trường có thể tạo ra điện… Nhưng thực tế là nó đã xảy ra… Khoa học chính là thứ kỳ diệu như vậy.”

“Có lẽ một ngày nào đó trong tương lai, lực Lorentz mà bạn nói đến sẽ trở thành sự thật cũng nên…”

À đúng rồi, tôi vẫn chưa được hỏi tên của ngài.”

Arthur nhẹ nhàng cúi đầu và nói: “Tôi là Arthur Hastings.”

“Arthur Hastings?” Nghe cái tên này, Faraday lặng đi một lát, rồi bỗng nhiên tự hỏi: “Tôi có vẻ như đã từng nghe thấy cái tên này ở đâu đó.”

Ngay khi anh vừa nói xong, một phụ nữ ngồi không xa bỗng nhiên reo lên: “Bộ đồng phục của cảnh sát Scotland Yard, còn đeo những chiếc khuyên áo lấp lánh… Tên là Arthur Hastings, và anh ta cũng rất trẻ tuổi nữa.”

Lạy Chúa! Có lẽ đó chính là viên cảnh sát Arthur đã cứu mạng đứa trẻ đáng thương ở tòa án công lý?

“Viên cảnh sát mà báo chí đang đề cập rầm rộ gần đây ấy?”

“Hình ảnh của công lý, tấm gương cho công chúng… Người mạnh mẽ nhất của Scotland Yard!”

“Ôi! Có lẽ đúng là anh ấy rồi! Trẻ trung, năng động, lại am hiểu rộng rãi… Chỉ có người như vậy mới có thể thuyết phục được bồi thẩm đoàn và thẩm phán công lý.”

Trong chốc lát, không gian yên tĩnh ban đầu lại trở nên sôi động trở lại.

Mọi người đều đứng dậy vỗ tay, không chỉ để tôn vinh phát hiện mới của Faraday, mà còn để thể hiện sự kính trọng đối với kiến thức sâu rộng và quá khứ thành tích của Arthur.

Nhìn thấy đám đông đứng dậy vỗ tay và Arthur – người vẫn giữ vững bình tĩnh, vẫy tay đáp lại mọi người – người sáng lập ra lý thuyết điện từ không khỏi cười nói:

“Viên cảnh sát Arthur ơi, ai nói rằng ‘lực Lawrence’ mới là biểu tượng của vinh quang và danh dự? Hãy nhìn những người đang đứng dậy vỗ tay này đi… Họ tên Hastings của ngài mới chính là biểu tượng thực sự của vinh quang và danh dự.”

“Thà rằng nó không thể nhìn thấy hay chạm vào được, nhưng miễn là công chúng không từ chối, tên của ngài sẽ mãi mãi tồn tại!”

Nghe vậy, Arthur ngạc nhiên hỏi: “Thật sự có thể như vậy sao?”

“Tất nhiên là có thể.” Faraday cười và đưa tay ra với Arthur: “Ngoài ra, tôi cũng hy vọng ngài sẽ cho phép tôi trích dẫn hai định luật của ngài trong bài báo sắp hoàn thành của mình để giải thích. Ngài có đồng ý không?”

Arthur nhìn vào bàn tay mà Faraday đang đưa ra, suy nghĩ một lát rồi nói:

“Tôi có thể cho phép bạn trích dẫn, nhưng trước đó, tôi cũng mong bạn sẽ đáp ứng một yêu cầu của tôi.”

“Yêu cầu gì vậy?”

Arthur nghiêm túc trả lời: “Thành thật mà nói, hôm nay tôi thực sự muốn nghe bài giảng về hóa học. Nhưng…”

Faraday nghe vậy bèn cười ha hả: “Hóa ra là vì chuyện này à? Về lĩnh vực hóa học, tôi tự tin hơn nhiều so với lĩnh vực điện từ.”

“Nếu ngài muốn học hỏi thêm về hóa học, bất cứ lúc nào cũng có thể đến tìm tôi. Nếu tôi không