Trong số họ, không có nhiều người biết tiếng Anh, nhưng may mắn thay, những tờ báo này đã được dịch sang tiếng Ý trước đó bằng bút chì.

Vì công việc dịch toàn bộ văn bản quá phức tạp và tốn nhiều thời gian, nên các người dịch chỉ chọn lọc một số đoạn ngắn để giới thiệu. Ngay cả khi chỉ đọc tiêu đề, người đọc cũng có thể cảm nhận được những cảnh tượng kinh hoàng mà chúng miêu tả.

“Phán quyết cuối cùng về cuộc bạo loạn của Swin đã được đưa ra”

Phó Tổng thanh tra Vùng London kiêm đại diện đặc biệt của cảnh sát, Arthur Hastings: “1976 kẻ gây bạo loạn từ 34 hạt đã bị kết án tù đày, phạt tiền hoặc thề sẽ không gây rối trật tự an ninh, tùy thuộc vào mức độ tội lỗi của họ.”

“Tránh né trách nhiệm! Theo thông tin của chúng tôi, có 252 kẻ gây bạo loạn bị kết án tử hình!”

“Bản giao hưởng mở đầu cho một quốc gia cảnh sát! Trong bối cảnh quân đội đang cắt giảm quy mô đáng kể, Scotland Yard đã công khai yêu cầu tăng cường lực lượng!”

Theo thông tin từ những nguồn tin uy tín, một quan chức cấp cao của cảnh sát London đã đề xuất với Bộ trưởng Nội vụ, Tử tước Mạc BẬn, trong một buổi họp không công khai rằng cần cho phép cơ quan cảnh sát nhanh chóng tuyển mộ một lực lượng đặc biệt lớn, bởi vì việc này có thể khiến những người biểu tình chống lại cải cách phải hủy bỏ ít nhất một cuộc tụ tập.

“Bộ trưởng Nội vụ đã chấp nhận đề xuất điên rồ này và đưa ‘Dự luật Cảnh sát Đặc biệt’ lên Quốc hội”

Theo tin mới nhất vào sáng nay, “Dự luật Cảnh sát Đặc biệt” đã được Hạ viện do phe Whig kiểm soát thông qua sau ba phiên thảo luận, nhưng lại bị Thượng viện do phe Tory kiểm soát bác bỏ với đa số phiếu. Piệr Tướng quân Robot đã cùng với Bộ trưởng Nội vụ, Tử tước Mạc BẬn, cố gắng thuyết phục các thành viên phe Tory thông qua dự luật, nhưng đã gặp phải sự phản đối mạnh mẽ từ bên trong đảng.

Công tước Newcastle: “Chúng ta không thể làm tổn hại đến tinh thần tự do của nước Anh; việc mở rộng quyền lực của cảnh sát sẽ xâm phạm truyền thống tự trị địa phương của chúng ta.”

“Liệu lá cờ tự do của phe Whig có bắt đầu lung lay? Tử tước Palmerston đưa ra quan điểm khác biệt”

Tử tước Palmerston: “Mục đích ban đầu của phe Tory khi không muốn mở rộng lực lượng cảnh sát không phải là để bảo vệ tự do hay truyền thống tự trị địa phương, mà là vì họ muốn sử dụng quân đội trực tiếp để đàn áp các cuộc bạo loạn; việc mở rộng lực lượng cảnh sát sẽ khiến quân đội không thể can thiệp vào các vấn đề an ninh nữa.”

“Lực hấp dẫn vũ trụ không chỉ là một khám phá quan trọng trong lĩnh vực vật lý, mà còn thuộc về

Tất cả người dân London đều tập trung lại vào thứ Ba.

Chúng tôi cam đoan với các bạn rằng những phóng viên của chúng tôi đã chứng kiến cảnh cảnh sát Scotland Yard di chuyển 6.000 con dao găm từ Tháp Luân Đôn, chuẩn bị cho những hành động đàn áp đẫm máu.

Hãy nhớ lời phát biểu đáng ghét của nhà vua! Hãy nhớ khuôn mặt kiêu ngạo của Wellington khi ông ta ngồi trên lưng ngựa! Hãy nhớ vụ thảm sát Peterloo, nhớ sáu đạo luật đặc biệt, và nhớ phiên tòa xét xử cuộc nổi loạn của Swine!

Những tên cảnh sát đáng ghét kia, những kẻ điều tra, những con quỷ mặc áo xanh… giờ đây đã được trang bị vũ khí. Họ đang tụ tập quanh “Sa-tan mới” – Arthur Hastings, sẵn sàng gây ra tai họa cho nước Anh tốt đẹp này, cho những công dân thiện lành này.

Người Anh ơi, các bạn có thể chịu đựng được nữa không?

……

Trong phòng ngủ, chỉ có tiếng hít thở khó khăn do hút thuốc, không khí trong khách sạn dường như đã đông cứng lại.

Những thanh niên người Ý này cảm thấy trong lòng mình chẳng còn gì ngoài sự phẫn nộ.

Một số người nắm chặt mép tờ báo đến nỗi làm nó rách; những người khác thì đặt tờ báo xuống, đứng đi đứng lại trong phòng, cúi đầu như thể đang suy nghĩ về điều gì đó.

Còn Garibaldi thì đơn giản là đặt tờ báo xuống, ngồi yên trên ghế.

Anh ta nhìn chằm chằm vào Trung Mã – người đang ngồi đối diện bàn, gãi đầu một cách ngượng ngùng – và nói một cách nghiêm túc: “Thưa ông Trung Mã, nếu ông có thể chứng minh rằng tất cả những tin tức này đều là sai lầm trong việc dịch thuật, thì tôi sẽ tin ông.”

Trung Mã nhìn Garibaldi, không biết nên nói gì.

Là một người theo chủ nghĩa Cộng hòa Pháp thẳng thắn, việc thừa nhận rằng người bạn thân của mình là một kẻ bảo thủ thật sự là điều khó chấp nhận đối với anh ta.

Về những vấn đề này, Trung Mã hoàn toàn không giỏi linh hoạt như Heine.

Quy tắc kết bạn của Heine không bao giờ dựa trên sự đồng thuận về quan điểm chính trị; điều ông ấy quan tâm nhất là tính cách cá nhân và sự hợp tác giữa hai người.

Hơn nữa, Heine không phải là người khoan dung; vì vậy, hầu hết những kẻ thù của ông ấy không phải là những người bảo thủ, mà là những người theo chủ nghĩa tự do cực đoan, những người hay nói những lời xúc phạm và có tính tự cao.

Nhưng Trung Mã thì khác. Anh ta rất khoan dung đối với những người cùng theo chủ nghĩa Cộng hòa với mình, nhưng lại căm ghét những kẻ bảo thủ.

Để có được bữa trưa từ ông Trung Mã thật rất đơn giản: bạn chỉ cần khen ngợi Cách mạng Pháp, và bạn sẽ chiếm được sự ưa chuộng của người đàn ông mập này.

V

Garipepi nhìn thấy Trung Mã cúi đầu vì xấu hổ và lập tức hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

Anh nhìn vào đống báo chất đầy một chiếc bàn và thì thầm: “Có vẻ như những thứ Ma Chí Ni gửi từ London đều là sự thật? Anh ta thực sự là người như vậy sao? Điều này… thật khó tin… Một người ủng hộ cuộc cách mạng của Ý, một người ủng hộ nền độc lập của Ba Lan, lại có thể làm những việc như vậy ở London?”

Trung Mã chỉ cảm thấy tâm trạng rối bời; anh quẹt diêm để đốt điếu xì gà: “Ban đầu tôi cũng rất ngạc nhiên, bởi vì nếu bỏ qua những sự kiện đã xảy ra ở London vào tháng Năm, tháng Sáu năm ngoái, Arthur thực sự là một người khá tốt. Nhưng tôi chỉ có thể nói rằng, trong con người anh ta thiếu đi thứ mà cả chúng ta đều có – lý tưởng. Và để lấp đầy khoảng trống đó, anh ta đã chọn một con đường cực kỳ tồi tệ; lý tưởng của anh ta đã bị bản chất của một người cảnh sát lấn át.”

Garipepi nhéo cằm suy nghĩ: “Tôi nghĩ có lẽ đó là bởi vì anh ta xuất thân từ tầng lớp nông dân. Bài học lớn nhất mà cuộc nổi dậy thất bại này mang lại cho tôi chính là không bao giờ được để cho nông dân tham gia vào quân đội nổi dậy của chúng ta; họ không chỉ thiếu tinh thần chiến đấu và kỷ luật, mà lòng trung thành của họ cũng đáng ngờ. Khi Ma Chí Ni lập kế hoạch, anh ta hoàn toàn không lường trước được rằng nông dân Ý sẽ thờ ơ đến thế đối với các hoạt động cách mạng của chúng ta. Họ không chỉ không theo chúng ta, mà một số thậm chí còn báo cáo về hành động của chúng ta cho chính phủ. Cuộc nổi dậy của phe Carbonari cũng vậy; ngay khi lệnh của Giáo hoàng được ban hành từ Rome, những người nông dân này lập tức đứng về phía đối lập với phe Carbonari; họ bị ảnh hưởng quá sâu sắc bởi lợi ích địa phương và truyền thống tôn giáo.”

Nghe những lời này, Trung Mã lập tức liên tưởng đến niềm tin tôn giáo không vững chắc của Arthur, cũng như những hành động lưỡng nan của anh ta giữa hai phe đối lập.

Có lẽ người nông dân đến từ York này thực sự bị ảnh hưởng bởi quan niệm truyền thống, nhưng Trung Mã chắc chắn rằng, nhìn chung, anh ta vẫn là một người nông dân tiến bộ; và câu nói “Chúng tôi ở đây, vì nước Anh” dưới Tháp Luân Đôn cũng chứng minh rằng anh ta sở hữu tinh thần chiến đấu và kỷ luật mạnh mẽ.

Nhưng Trung Mã cũng không muốn nói ra điều này, bởi vì nếu Arthur thực sự là một người nông dân tiến bộ, thì liệu Alexander Trung Mã có phải là bạn của một kẻ bảo thủ bẩm sinh hay không? Lời nói như vậy thậm chí còn độc ác hơn cả việc nó

“Đó chính là điều khiến tôi thấy lạ.”

Garribaldi đứng dậy và nói: “Chúng ta, những kẻ bị truy nã của Ý, đã đến Göttingen được một tuần rồi, nhưng hắn lại hoàn toàn không có ý định bắt giữ chúng ta. Thậm chí, trong số tiền quỹ nổi dậy của chúng ta, còn có mười ngàn franc do hắn tài trợ nữa… Hắn đang nghĩ gì vậy?” Trung Mã nghe vậy không khỏi phàn nàn: “Điều này cũng là điều tôi muốn hỏi. Hắn mang tính phản động, nhưng lại không đủ để được coi là phản động; hắn cũng mang tính tiến bộ, nhưng chỉ tiến bộ một chút thôi. Một mặt, hắn đàn áp những người biểu tình dưới Tháp Luân Đôn, mặt khác lại ủng hộ việc tờ *The Briton* đăng các bài viết phản đối *Luật Cứu trợ Người nghèo mới*. Nếu xảy ra vào thời kỳ Cách mạng Pháp, kiểu người như hắn sẽ không được ai ưa chuộng; dù phe nào cầm quyền, hắn cũng sẽ bị xử tử… Nhưng ở London, hắn lại sống rất thành công.”

Nuli, đang dựa vào tường, lắc đầu nhẹ và nói: “Alexander, anh quên Tổng lãnh sự yêu quý của chúng ta tại Anh – Talleyrand rồi sao? Theo tôi thấy, người như ông Hastings mới là kiểu người có khả năng sống sót trong thời đại đó.”

Trung Mã nhếch mày và nói: “Adolphe, họ chỉ trông giống nhau về bề ngoài thôi; cách hành xử của họ đều rất bẩn thỉu… Nhưng ít nhất, với Talleyrand, ranh giới của hắn rất rõ ràng; dù phe nào cầm quyền, hắn cũng không bao giờ thay đổi lập trường. Hắn yêu thích nước Pháp trước Cách mạng và tin chắc rằng nước Pháp như vậy mới tốt nhất.

Còn về người bạn của tôi… Ai biết được ranh giới của hắn là gì? Lập trường của hắn luôn thay đổi theo hướng mà chính phủ đang theo đuổi. Nếu có điều gì mà hắn cho là không thể thay đổi, thì đó chính là việc nhận thức rằng mình là một cảnh sát… Nhưng cách hắn hiểu về trách nhiệm của một cảnh sát dường như khác với những quy định của pháp luật. Xét về điểm này, hắn giống với Phù Hạ hơn.

Nhưng có lẽ bạn nói đúng… Có lẽ kiểu người như hắn sẽ phát huy được hết sức mạnh của mình trong thời kỳ Cách mạng; trong những ngày yên bình, họ không thể thể hiện hết năng lực của mình. Giống như câu tục ngữ nói: Những hành động hèn nhát và xấu xa nhất lại cần đến lòng can đảm và tài năng nhất. Những người làm công tác bí mật đều mang trong mình một sức mạnh bất khuất… Chỉ khi thực sự cần thiết, họ mới được sử dụng.

Nếu tình hình vẫn có thể kiểm soát được, Napoleon chắc chắn sẽ từ chối tái bổ nhiệm Phù Hạ và thiết lập lại bộ máy cảnh sát của ông ta. Miễn là Phù Hạ có thể hoạt động một cách m

Và khi ông ta không còn muốn là công dân số một của nước Pháp nữa, mà muốn trở thành vị Caesar cao quý, người đứng trên tất cả các thần dân, thì lúc đó ông ta lại cần một người như Antonie để hỗ trợ mình.”

Nghe đến đây, Nuli bước đến bàn và lấy tờ báo ra xem lại một lần nữa.

Anh ta cười một tiếng rồi nói: “Thật vậy, không nhận được lệnh từ trên, nhưng vẫn dám ra lệnh cho cảnh sát nổ súng ngay lập tức – điều này quả thực mang phong cách của Phù Hạ. Điều này khiến tôi nhớ đến năm 1809, khi Napoleon xuất quân chống Áo, và người Anh đã tận dụng cơ hội đó để đổ bộ vào đảo Walcheren, với ý định tiến thẳng vào Paris. Lúc đó, tất cả mọi người trong nội các đều khăng khăng yêu cầu phải chờ lệnh của Hoàng đế, nhưng Phù Hạ đã quyết đoán hành động, vượt qua cả Thủ tướng và Bộ trưởng Quốc phòng, và trực tiếp dùng danh nghĩa của Hoàng đế để triệu tập lực lượng Vệ binh Quốc gia ở các tỉnh, nhằm đẩy lùi cuộc tấn công của người Anh.

Những lá thư khiếu nại từ Thủ tướng và Bộ trưởng Quốc phòng liên tục được gửi đến tay Hoàng đế; họ cáo buộc Phù Hạ đã dám làm những việc trái phép: ông ta tuyển mộ Vệ binh Quốc gia, tuyên bố Toàn quốc đang ở trong tình trạng chiến tranh, và thậm chí còn dùng danh nghĩa của Hoàng đế để ban hành lệnh! Mọi người đều nghĩ rằng Napoleon sẽ trừng phạt hành động bất kính này và bãi nhiệm Phù Hạ. Nhưng điều đáng ngạc nhiên là, Hoàng đế lại đi ngược lại với ý kiến chung của mọi người, cho rằng hành động quyết đoán và nhanh chóng của Phù Hạ hoàn toàn đúng đắn. Ngược lại, chính Thủ tướng và Bộ trưởng Quốc phòng mới là những người bị Hoàng đế trách móc.”

“Không sai một chút nào… Một bài viết, một thông tin, một nội dung… Tất cả đều có trong cuốn sách ‘16-19’ này!”

Nghe đến đây, Garibaldi cũng không nhịn được mà hỏi: “Nếu anh ta thực sự là Phù Hạ, vậy chúng ta…”

Trung Mã thở dài và nói: “Trù-sĩ-pê, phong cách hành động của anh ta hoàn toàn giống với Phù Hạ, nhưng đừng quên rằng tôi cũng đã nói rằng tính cách của anh ta giống với Talleyrand. Vì vậy, theo một nghĩa nào đó, cả bạn và người dân London đều rất may mắn. Hơn nữa, vì anh ta sinh ra ở Anh, nên anh ta chưa bao giờ nắm giữ quyền lực lớn lao như Napoleon. Mặc dù hành động của anh ta tại Tháp Luân Đôn đã được công nhận, nhưng chắc chắn anh ta sẽ không nhận được sự khen ngợi cao độ từ Vua Anh như Napoleon đã từng nhận được. Nếu như Vua Anh nói như vậy, thì đường Fleet Street chắc chắn sẽ không tha thứ cho anh ta. Và đó chính là lý do lớn nhất khiến anh ta giả vờ tr

Arthur bước vào phòng, và ngay lập tức, vị cảnh sát già đã nhận ra rằng không khí trong căn phòng có gì đó không ổn. Tất cả mọi ánh mắt đều hướng về phía anh ta – đó là biểu hiện của sự lo lắng và cảm giác tội lỗi.

“Có chuyện gì vậy?” Arthur tháo chiếc mũ xuống và đặt nó lên bàn: “Tôi từng làm cảnh sát ở London, chứ không phải ở Vienna… Cần phải để ý đến tôi đến thế sao?”

“Chúng tôi chỉ đang mong bạn mang lại tin tốt cho chúng tôi mà thôi.”

“Vấn đề liên quan đến ngôi nhà đã được giải quyết chưa, Ngài?”

Trung Mã và Nuli đều cố gắng đổi chủ đề, nhưng Garibaldi vẫn luôn thẳng thắn như mọi khi. Anh ta nhìn vào tờ báo trong tay mình, suy nghĩ một hồi rồi quyết định hỏi Arthur rõ ràng.

“Ngài, ngài thực sự đã treo cổ hơn 200 kẻ nổi dậy sao?”

“Hơn 200 người à?”

Câu hỏi của Garibaldi khiến Arthur ngạc nhiên. Anh ta cười trừ và nói: “Năm ngoái, cả nước Anh cũng chưa từng treo cổ nhiều người đến thế; còn tôi thì mới chỉ làm việc ở Scotland Yard được hai năm rưỡi mà thôi. Trù-sĩ-pê, làm sao anh lại đưa ra kết luận đó?”

Thấy Arthur phủ nhận một cách quả quyết, Garibaldi lập tức lấy ra tờ báo đó và nói: “Nhưng hãy nhìn tiêu đề trên tờ báo này đi.”

“Trù-sĩ-pê, anh điên rồi à?”

Một số người vội vàng ngăn cản, nhưng Garibaldi vẫn đẩy họ sang một bên và nói: “Tôi không điên đâu. Bây giờ chúng ta đều là những kẻ bị kết án tử hình của Ý rồi; thêm một cáo buộc tử hình nữa cũng chẳng sao cả. Hơn nữa, nếu họ muốn treo cổ chúng ta, có lẽ họ cũng chẳng cần phải tốn nhiều công sức đâu.”

Arthur nhìn vào tờ báo và thấy tiêu đề in rõ: “Trong số những kẻ nổi dậy thuộc nhóm Swin, có 252 người bị kết án tử hình.”

Anh ta quá quen thuộc với tiêu đề này rồi… Bởi vì danh tiếng xấu của anh ta ở London chính là bắt đầu từ tiêu đề này. Ban đầu, để bảo vệ Bộ Nội vụ, theo lệnh của Nam tước Mạc BẬn và Lord Bramham, anh ta đã chủ trì các thủ tục truy tố những kẻ nổi dậy thuộc nhóm Swin. Theo yêu cầu của họ, quy trình truy tố phải được thực hiện một cách bình thường; tuy nhiên, để tránh việc xử tử quá nhiều người và gây ra sự đối đầu trong xã hội, không lâu sau khi phán quyết được đưa ra, nhà vua đã ban hành lệnh ân xá cho hầu hết họ. Trong số 252 kẻ nổi dậy đó, chỉ có 19 người thực sự bị treo cổ – chủ yếu là những thủ lĩnh của cuộc nổi dậy và những người bị kết tội giết người; những người còn lại thì bị đổi án thành tù chung thân.

Nhưng Fleet Street thì không quan

Về mặt khác, việc những tờ báo này viết như vậy cũng là để kích động công chúng ủng hộ mạnh mẽ các cuộc cải cách. Dù sao thì trong số những người làm nghề báo chí này, có không ít người chỉ mới được trao quyền bầu cử sau khi các cuộc cải cách nghị viện được thực hiện; đây là vấn đề liên quan trực tiếp đến lợi ích cá nhân của họ, vì vậy dù họ viết một cách phóng đại đến đâu cũng không quá đáng.

Còn về tin tức bên cạnh về “Dự luật Cảnh sát Đặc biệt”, thì quả thực đó là ý tưởng mà Arthur đã đưa ra trực tiếp với Tước Mạc BẬn.

Lý do anh ấy đưa ra ý tưởng này là bởi vì anh ấy biết rằng Đảng Whig dự định sẽ thông qua các biện pháp như cắt giảm quân đội để làm yếu đi sức mạnh của quân đội do Đảng Tory lãnh đạo; hơn nữa, tình hình vào thời điểm đó thực sự rất khẩn cấp và lực lượng cảnh sát thiếu hụt nghiêm trọng, vì vậy Arthur cho rằng nghị viện có thể sẽ đồng ý thông qua dự luật này.

Nhưng đáng tiếc thay, Đảng Tory rõ ràng cũng nhận ra ý đồ của Đảng Whig; mặc dù các cuộc bạo loạn lớn đã xảy ra ở London, Manchester, Nottingham, lâu đài của Công tước Newcastle đã bị đốt cháy, các giám mục thường xuyên bị ném bùn đất, đá, và các nghị sĩ Đảng Tory thường xuyên bị tấn công và mắng nhiếc trên đường phố, nhưng họ vẫn không đồng ý thông qua dự luật này.

Còn về thông tin rằng cảnh sát đã lấy ra 7000 con dao từ Tháp Luân Đôn, thì đó rõ ràng chỉ là những tin đồn đặc trưng của London. Bởi vì trong Tháp Luân Đôn hoàn toàn không có số lượng dao đó, và Bộ Nội vụ cũng không cho phép cảnh sát Scotland Yard sử dụng vũ khí.

Trước đêm xảy ra bạo loạn ở London, lực lượng cảnh sát Scotland Yard đã sử dụng gậy để đàn áp bạo loạn ở các khu vực như Strand, Quảng trường Covent Garden và Quảng trường Piccadilly.

Nói về việc sử dụng vũ khí, ngoại trừ Arthur, các chỉ huy cảnh sát khác của Scotland Yard đều khá tuân thủ quy định.

Đó cũng là lý do tại sao, dù cùng là việc đàn áp bạo loạn, nhưng hầu hết những lời chỉ trích lại đổ dồn về đầu Arthur.

Arthur đặt tờ báo xuống, ngẩng đầu lên thì thấy mọi người đều nín thở, như thể muốn nghe xem người cảnh sát bảo thủ này sẽ bào chữa bản thân như thế nào. Bởi vì theo một nghĩa nào đó, những người tham gia bạo loạn ở Young Italy cũng không khác gì những kẻ bạo loạn ở London; nếu xét về kết quả thực tế, những gì họ gây ra thậm chí còn tồi tệ hơn cả những gì xảy ra ở London.