“Cái gì?! Ngươi kẻ Do Thái Anh quốc chết tiệt này, dám gọi tôi như vậy sao!”

Rất nhanh sau đó, tiếng cãi vã bên ngoài cửa đã biến thành tiếng đánh nhau ầm ĩ, và ngay sau đó là tiếng Trung Mã can thiệp để giải tỏa.

“Hai ông, đây là khuôn viên trường đại học, việc các ông đánh nhau ở đây thật sự không đúng mực chút nào! Đấu kiếm là hành động thanh lịch; nếu các ông thực sự muốn so tài, ít nhất cũng nên chuẩn bị một thanh kiếm trước mới được.”

“Cái danh ‘đúng mực’ nào chứ! Tôi chỉ rời khỏi Göttingen có bảy tám năm thôi, chẳng lẽ trường học đã ban hành luật cấm đấu kiếm rồi sao?”

Mặc dù Arthur không thấy cảnh đánh nhau, nhưng ngay qua tiếng va đập mạnh mẽ, anh vẫn có thể nhận ra rằng hai người bạn Do Thái của mình đang dùng hết sức lực để chiến đấu đến cùng.

Công tước Sussex cũng nghe thấy và cau mày, suy nghĩ một lát rồi nói: “Giọng nói này… sao nghe giống như ông Benjamin Disraeli vậy?”

Arthur vội vàng đứng dậy và rời khỏi chỗ ngồi: “Thưa công tước, có vẻ như tôi phải đi xử lý một số việc nội bộ của trường học trước.”

Công tước Sussex không quá coi trọng chuyện này. Là một cựu sinh viên của Đại học Göttingen từ ba mươi năm trước, ông nhớ lại rằng khi còn học ở đây, bầu không khí trong trường còn bạo lực hơn nhiều so với bây giờ. Trên bãi cỏ của trường, thỉnh thoảng lại có sinh viên rút kiếm đấu nhau; nếu may mắn, bạn còn có thể chứng kiến những cuộc ẩu đả đông người nữa.

Hơn nữa, những cuộc ẩu đả của sinh viên không chỉ giới hạn trong khuôn viên trường; đôi khi họ còn tổ chức đi đến các trường đại học lân cận như Marburg hay Halle để uống rượu, gây rối và tranh giành cái danh “trường đại học số một nước Đức” – một danh hiệu nghe có vẻ nực cười vào thời điểm đó.

Chính vì những hành vi phá hoại kéo dài của sinh viên mà trong thời gian dài, người dân sống trong khu vực trường đại học thường coi sinh viên là những người không đáng tin cậy.

Có lẽ vì nhớ lại những trải nghiệm ngớ ngẩn thời trẻ, công tước Sussex không hề trách móc ai, mà thậm chí còn đùa rằng: “Đây mới là ngày đầu tiên tôi trở lại Đại học Göttingen, nhưng chỉ cần hít thở không khí ở đây, tôi đã cảm thấy mình trẻ lại ba mươi tuổi.”

Arthur cười và đồng ý với ông, sau đó lùi lại vài bước, nhanh chóng mở cửa rồi che chở cảnh tượng phía sau mình để rời khỏi đó.

Ngay khi Arthur bước ra ngoài, anh nhận thấy cuộc ẩu đả đã leo thang lên đỉnh điểm: trước tiên, Heine đã đánh Heßler bằng loại quyền anh quân đội Phổ; những cú đấm của Heine mạnh mẽ và đầy uy lực, cho thấy sự sâu sắc của truy

Nhưng những ngày tốt đẹp của Heine không kéo dài lâu. Rất nhanh thôi, Đức Thái Lai đã tìm cơ hội và ôm chặt lấy eo Heine. Với tư cách là một nghị sĩ Hạ viện tại Cung điện Westminster, ông ta đã đẩy Heine ngã xuống đất, thể hiện trọn vẹn phong cách võ thuật truyền thống của Anh Quốc.

Thấy vậy, Arthur vội vàng lao vào để giúp Đại Trung Mã tách hai người ra.

Mặc dù Heine và Đức Thái Lai bị tách ra bằng vũ lực, nhưng với tư cách là “Đường Tử” của làng văn Đức và “Caesar” của thế giới tiểu thuyết thời trang Anh, họ vẫn không ngừng lời nói.

“Arthur, về những vấn đề khác, tôi có thể nghe theo bạn, nhưng lần này, tôi nhất định phải dạy cho đứa cháu của kẻ keo kiệt Sherlock này một bài học. Bạn biết đấy, tôi là người rất coi trọng lời hứa. Từ khi tám tuổi, tôi đã thề với trời rằng từ nay về sau, không ai được phép gọi tôi bằng cái tên khinh miệt như ‘Ha—Hự’!”

“Ha? Có vẻ như tôi nói đúng rồi…Tên của anh thực sự có liên quan đến lừa đấy. Heinrich, nếu đọc bằng tiếng Ý thì thành Enrico, bằng tiếng Pháp thì thành Henriich, còn bằng tiếng Anh thì có thể gọi là Henry hoặc Harry… Nghe thật giống cái tên ‘Ha—Hự’! Giống hệt một con lừa!”

Nghe thấy lời chế giễu của Đức Thái Lai, Arthur chỉ biết bất lực nói: “Benjamin, bạn không cần phải khoe khoang rằng mình biết nhiều ngôn ngữ nước ngoài đến thế.”

Đại Trung Mã cũng không nhịn được mà can thiệp: “Benjamin, việc bạn gọi Heinrich như vậy thực ra cũng đồng nghĩa với việc bạn đang mắng chính mình đấy, bạn biết không?”

Đức Thái Lai vuốt ve cà vạt của mình, vỗ vả bụi trên áo: “Alexander, kẻ phản bội chết tiệt này… Sao bạn lại đứng về phe hắn chứ!”

Đại Trung Mã giải thích: “Việc tôi đứng về phe nào không quan trọng. Nhưng Heinrich đã từng kể với tôi rằng lý do anh ấy ghét cái tên ‘Ha—Hự’ đó là do những kinh nghiệm thời thơ ấu của mình.

Ở quê hương anh ấy, có một người tên là ‘Michel Kẻ Rác Rưởi’. Mỗi buổi sáng, người đó lái một chiếc xe lừa đi khắp các con phố trong thị trấn, dừng lại trước cửa từng nhà, thu gom rác thải của phụ nữ lại thành từng đống nhỏ rồi chở đi đổ ở nơi chôn rác bên ngoại ô.

Người đó trông giống hệt công việc mình làm, còn con lừa thì giống hệt chủ nhân của nó. Con lừa đó hoặc đứng yên bất động trước cửa các nhà, hoặc bước đi nhanh chóng, tất cả đều phụ thuộc vào giọng gọi ‘Ha—Hự’ của Michel.

Vì giọng gọi đó giống hệt tên của Heinrich, nên những đứa trẻ hàng xóm đã bắt chước và gọi Heinrich theo cách đó.”

Những đứa nhóc khốn nạn này đôi khi lại giả vờ có vẻ mặt ngây thơ, xin Trung Mã dạy chúng cách phát âm tên tôi và tên con lừa kia để tránh nhầm lẫn. Nhưng bọn chúng lại giả vờ không học được, cố tình phát âm những tiếng gọi giống hệt tên của Trung Mã…

Haine nghe thấy Trung Mã công khai vạch trần những điều này trước mặt kẻ thù mà tức giận đến mức không thể kiềm chế được: “Alexander, tôi coi bạn là bạn mới nói ra những chuyện này, làm sao bạn có thể tiết lộ hết tất cả?”

Không ngờ Đức Thái Lai nghe vậy lại bật cười ha hả: “Bạn lại tin Alexander à? Lúc đó tôi đã chia sẻ với anh ta một số bí mật nhỏ, và không lâu sau đó cuốn *Đỏ và Đen* đã được xuất bản!”

Haine nhìn anh ta chằm chằm: “Vậy thì bạn cũng chỉ là một con lừa thôi.”

Tiếng cười của Đức Thái Lai đột ngột im bặt, nhưng chưa kịp anh ta đáp trả, Haine lại tiếp tục nói:

“Thưa ông Đức Thái Lai, xin đừng vội vàng mắng tôi, bởi vì những gì tôi vừa nói đều có cơ sở. Bạn gọi tôi là ‘Ha—xu’, nghĩ rằng đó là sự xúc phạm cá nhân tôi, nhưng thực ra điều đó lại xúc phạm tất cả người Do Thái, bao gồm cả bạn và tôi.”

Haine tiếp tục nói: “Khi còn nhỏ, những đứa trẻ đó luôn gọi tôi như vậy, chúng cười ha hả, trong khi tôi thì khóc không ngớt. Tôi về nhà than phiền với mẹ, nhưng bà ấy lại bảo tôi phải học hành nhiều hơn, trở nên thông minh hơn, như vậy mọi người sẽ không lẫn lộn tôi với con lừa nữa.”

Nhưng bà ấy hoàn toàn không biết rằng việc học hành hay không học hành không hề liên quan gì đến chuyện này cả. Và những người Do Thái như bạn cũng nghĩ rằng những lời chế giễu đó chỉ nhắm vào cá nhân tôi mà thôi. Thực tế, ở trường học, những đứa trẻ lớn hơn cũng gọi tôi như vậy khi chào hỏi. Những đứa trẻ nhỏ hơn cũng sử dụng cách chào hỏi tương tự, nhưng vì sợ bị đánh nên chúng thường tránh xa tôi khi nói chuyện.

Trong lớp học, mỗi khi có chủ đề nào liên quan đến con lừa, mọi người đều lén lút nhìn tôi theo cách ác ý. Chúng còn cố tình bày ra đủ loại trò đùa và lời chế giễu để chê bai tôi. Ví dụ, có người hỏi người khác: “Làm thế nào để phân biệt giữa ngựa vằn và con lừa của Balam?” Câu trả lời là: “Con ngựa vằn nói tiếng Zebra (tiếng Đức), còn con lừa của Balam nói tiếng Hebrew (Balam là người Israel trong Kinh Thánh).” Rồi chúng lại hỏi tiếp: “Vậy con lừa của kẻ vô lại Michel và người có cùng tên với nó có gì kh

Mọi người có mặt tại đó đều không nhịn được cười khi nghe câu đùa này, kể cả Đức Thái Lai – người cũng là người Do Thái.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Heine không khỏi tức giận, nhưng rất nhanh sau đó, anh ta dường như chấp nhận số phận và lắc đầu nói: “Tôi thực sự không hiểu điểm hài hước của câu đùa này nằm ở đâu. Các bạn cứ thế này, những người bạn chơi cùng tôi khi còn nhỏ cũng vậy. Ngay cả những người bạn thân nhất của tôi cũng luôn đùa cợt tên tôi.”

Nói xong, Heine còn nhìn chằm chằm vào Đức Thái Lai và cảnh báo: “Đừng trách tôi không cảnh báo bạn, ông Đức Thái Lai ạ… Tôi biết đến những phù thủy am hiểu phép thuật đấy.”

Lúc đó, Đức Thái Lai đang cười rất vui, nhưng khi nghe Heine đe dọa sẽ gieo lời nguyền cho mình, với tư cách là một người yêu thích các thuyết khoa học viễn vông và người theo thuyết bất khả tri, anh ta lập tức hoảng sợ.

Mọi người đều biết rằng, phù thủy Đức và binh sĩ Phổ đều nổi tiếng khắp châu Âu.

Không chỉ Đức Thái Lai, mà cả Trung Mã bên cạnh cũng lập tức bị thông tin quan trọng này thu hút: “Phép… phép thuật? Ông muốn nói đến ma thuật đen à?”

Thấy hai người họ sợ hãi, Heine lại tiếp tục nói: “Tất nhiên, người phù thủy đó sống ngay tại quê hương tôi ở Düsseldorf. Tôi đã quen biết cô ấy từ khi mới 16 tuổi. Mặc dù tôi không trở thành phù thủy, nhưng tôi biết rõ cô ấy thực hiện phép thuật như thế nào.”

Arthur cũng bắt đầu quan tâm đến chuyện này. Mặc dù anh luôn coi đó là những điều mê tín phong kiến, nhưng với việc mình đang có một con quỷ bên cạnh, thì còn điều gì có thể mê tín hơn thế nữa chứ?

Arthur hỏi tiếp: “Cô ấy thực hiện phép thuật như thế nào?”

“Chính xác không sai, từng chi tiết, từng nội dung đều được ghi chép trong cuốn sách số 16-19 đó!”

Heine nhìn qua họ một lượt, sau đó đặt ngón tay lên môi và nói: “Shhh! Chúng ta hãy sang một nơi yên tĩnh hơn để nói chuyện.”

Bốn người tìm đến một văn phòng yên tĩnh, kéo rèm cửa xuống và khóa cửa lại. Sau đó, Heine mới ngồi xuống ghế và nói: “Người phù thủy mà tôi quen biết, chồng cô ấy trước khi qua đời là một kẻ hành hình bị mọi người khinh thường. Vì vậy, mọi người đều biết rằng sau khi chồng cô ấy mất, ông ta đã để lại nhiều bí quyết không thể nói ra được. Khách hàng quen thuộc nhất của cô ấy là chủ của một quán rượu bia; cô ấy bán ngón tay của người chết cho quán đó. Theo lời cô ấy, những ngón tay đó đều là di vật của chồng mình, và việc sử dụng chúng sẽ là

Nghe đến đây, Trung Mã không khỏi nuốt nước bọt: “Nói như vậy thì… nếu tôi đi uống rượu ở Düsseldorf, có lẽ loại bia ở đó được pha từ ngón tay của người chết đấy!”

“Đúng vậy,” Heine nói một cách nghiêm túc: “Nhưng việc bán ngón tay người chết không phải là công việc chính của cô ta đâu. Người phụ nữ này cũng rất được các chàng trai trẻ đam mê yêu thích. Cô ta cung cấp cho họ ‘thứ thuốc ma thuật của tình yêu’…”

“Thứ thuốc ma thuật của tình yêu?!”

“Lạy Chúa! Còn có thứ hay như vậy sao?”

Khi nghe đến cái tên này, Đức Thái Lai và Trung Mã đều trở nên hào hứng không ngớt.

Heine ho một tiếng: “Loại thuốc ma thuật này được gọi là Feltrarium. Tất nhiên, không phải lúc nào nó cũng có hiệu quả; đôi khi nó thậm chí còn gây ra những hậu quả ngược lại. Ví dụ, có một chàng trai không được mỹ nhân ưa chuộng, anh ta đã dùng lời nói dối để thuyết phục người con gái lạnh lùng kia cùng uống một chai rượu vang với mình, rồi lén đổ Feltrarium vào ly của cô ấy.

Khi cô ấy uống xong ‘thứ thuốc ma thuật’ đó, anh ta nhận thấy cử chỉ của cô ấy thay đổi một cách kỳ lạ, khuôn mặt cô ấy trở nên e ngại và lúng túng. Anh ta tưởng đó là dấu hiệu của tình yêu đang nảy sinh, và nghĩ rằng khoảnh khắc hạnh phúc đang đến gần… Nhưng ôi! Khi anh ta ôm chặt người con gái đang đỏ mặt đó vào lòng, một mùi hương nồng nàn bất thường đã bay vào mũi anh ta… Lúc đó, anh ta mới nhận ra rằng đó không phải là hương thơm quyến rũ của thần tình yêu. Chàng trai đó đã gặp phải rắc rối lớn.”

Khi nghe đến đây, Arthur và Trung Mã lập tức hiểu được người đàn ông trong câu chuyện của Heine là ai.

Chuyện này thật sự rất xấu hổ… Vì vậy, mọi người đều giả vờ không biết gì cả, và tiếp tục lắng nghe Heine kể tiếp câu chuyện “Tôi có một người bạn” của mình.

“Sau khi sự việc xảy ra, người phụ nữ kia để lấy lại danh tiếng của mình, đã tuyên bố rằng cô ấy đã hiểu lầm ý định của chàng trai không may đó; cô ấy nghĩ rằng anh ta muốn chữa trị căn bệnh nhớ nhung của mình, và muốn cắt đứt hoàn toàn mọi tình cảm với cô ấy. Khi chàng trai đó yêu cầu cô ấy cung cấp ‘liều thuốc ma thuật’ thực sự, cuối cùng cô ấy cũng đã sử dụng đến ‘kỹ năng bí mật’ của mình.”

Trung Mã hỏi với sự mong đợi: “Cô ấy đã lấy ra chai thuốc ma thuật đó chứ?”

“Không.”

Heine lắc đầu: “Cô ấy đã đưa cho chàng trai đó một lời khuyên… và lời khuyên đó còn quý giá hơn cả ‘liều thuốc ma thuật’ đó.”

“Lời khuyên gì vậy?”

Heine gãi tai một cái: “Cô ấy khuyên những người tin