Người phục vụ tại nhà hàng Rules đang cầm trên tay khay bạc chứa nửa tá hàu lạnh, bước đi thong dong từ cửa sau vào.

Blakewell nhìn chằm chằm vào món ăn lạnh trên tay người phục vụ. Vỏ hàu phủ đầy sương trắng mịn, các lát chanh được xếp rất gọn gàng, và những miếng hành tây ngâm giấm màu hồng nhạt được đặt trong chiếc đĩa bạc nhỏ.

Trong chốc lát, ông cảm thấy như thời gian đang quay ngược lại, như thể mình đã trở về vài năm trước.

Tại buổi khiêu vũ tại Saint Petersburg, những chiếc đèn pha lê treo xuống như thác nước, ánh nến trong phòng chiếu sáng những khung gương được mạ vàng trên tường. Ông mặc bộ vest trắng tinh, đôi giày da lông cáo bóng loáng, đeo đôi găng tay lông cáo cao cấp, và những chiếc khuy bạc mới toanh trên áo khoác phản chiếu ánh sáng.

Chủ nhân của buổi tiệc là Nữ công tước Ekaterina Golitsyna; Blakewell vẫn nhớ rõ rằng đêm hôm đó, bà đã dẫn chính mình và Arthur vào phòng khách và giới thiệu cho họ về năm cô con gái của các công tước cùng ba chị em của các bộ trưởng.

Món ăn lạnh đó cũng chính là hàu từ Biển Baltic, được đựng trong những chiếc bát pha lê cao, phía dưới có đá lạnh, và những chiếc kẹp vàng trông rất sang trọng.

Bên cạnh ông, ngồi đó là cô con gái của Đại sứ Phổ; cô gái trẻ tuổi, nhanh nhẹn và hoạt bát, khi nói tiếng Pháp vẫn còn mang chút giọng Saxon.

“Xin thưởng thức nhé,” người phục vụ nói nhẹ, đặt món ăn lạnh giữa ông và Arthur.

Blakewell tỉnh táo trở lại, nhưng lại cảm thấy như thể mình đang sống trong một giấc mơ xa xôi. Những hình ảnh ấy giống như những bong bóng tan biến khi băng trong món ăn lạnh tan chảy. Hàu vẫn là hàu, đá lạnh vẫn là đá lạnh… nhưng bây giờ không còn ánh nến lung linh trên vòm nhà, không còn nữ bá tước nào nắm tay ông, cũng không ai hỏi ông bằng giọng Pháp nhẹ nhàng: “Thưa ngài, ngài thích rượu Madeira hay champagne hơn?”

Nghĩ đến đây, đôi mắt Blakewell không khỏi ẩm ướt. Nếu không phải vì Arthur đang ngồi ngay trước mặt ông, người thư ký cấp cao tại Bộ Ngoại giao này suýt nữa đã bật khóc.

“Trông anh có vẻ không khỏe lắm,” Arthur nhìn ông và nói: “Phòng vệ sinh ở bên trong, anh có cần đi rửa mặt không?”

Blakewell cố gắng nở một nụ cười: “Có lẽ là do gần đây tôi thức khuya quá nhiều, chưa được nghỉ ngơi đầy đủ…”

Arthur không hỏi thêm gì, chỉ cầm ly rượu nhẹ nhàng chạm vào mép bàn: “Ở Rules, anh cần học cách thong dong và từ từ. Nào, Henry, chúc mừng anh đã quyết tâm sửa sai.”

Blakewell không nói gì, chỉ đưa ly rượu chạm nhẹ vào ly của Arthur, sau đó nhắm mắt và uống hết ngay lập tức.

  Arthur lấy một miếng chanh, vắt nước cốt lên con sò điệp, nhưng chưa kịp anh mở miệng, đã thấy Blakewell đặt xuống ly, vội vàng kéo tay áo lên lau miệng và hỏi: “Thưa ngài, ngài có thường xuyên đến khu vực Greenwich không ạ?”

  Arthur cầm vỏ sò điệp trên tay: “Thỉnh thoảng thôi. Tôi còn vài người bạn cũ ở Greenwich, họ thường mời tôi đến dự bữa tiệc cá ở đó.”

  “À, ra vậy.” Blakewell gật đầu, giả vờ quan tâm đến các loại sốt trên thực đơn, sau đó thận trọng hỏi: “Vâng… với vị trí công việc của ngài, chắc hẳn ngài thường xuyên phải xử lý nhiều tài liệu… cần người hỗ trợ kiểm tra và tổng hợp, phải không ạ?”

  “Ông đang nói đến loại tài liệu nào cụ thể vậy?” Arthur đùa cợt: “Những tài liệu được gửi đến Cáucaso ấy à?”

  “Ừm… không hẳn là loại tài liệu nào cụ thể đâu.” Blakewell đỏ mặt nói: “Tôi chỉ nghĩ… nếu ngài đang có những công việc cần xử lý mà lại thiếu người hỗ trợ… Tất nhiên, tôi không nói rằng mình phù hợp hơn người khác, chỉ là… chúng ta đã từng cùng nhau làm việc ở Saint Petersburg, nên cũng hiểu biết nhau một chút.”

  Anh nói rất chậm rãi, cẩn thận từng câu từ, như thể sợ rằng bất kỳ lời nào không phù hợp có thể khiến vị sếp duy nhất có thể cứu mình này tức giận.

  Arthur không trả lời ngay lập tức, anh chỉ cúi đầu, lăn tăn con sò điệp trên đĩa, như thể đang đánh giá mức độ tươi mới của nó, hoặc đang suy nghĩ về ý nghĩa thực sự đằng sau lời nói của Blakewell.

  Blakewell cảm thấy một áp lực im lặng đè lên đầu mình. Anh đang chuẩn bị mạnh dạn nói tiếp thì Arthur bỗng nhiên cười nhẹ và nói: “Bạn biết không, Henry? Nếu lúc đó bạn ở Saint Petersburg nói chuyện một cách khéo léo như vậy, có lẽ nội dung bức thư điều động của bạn cũng sẽ được diễn đạt một cách lịch sự hơn.”

  Nói xong, Arthur nâng ly lên và từ từ uống một ngụm: “Nhưng mà… vì bạn đã vòng vo nói mãi như vậy, nếu tôi cứ giả vờ không hiểu, thì thật sự không công bằng lắm.”

  Blakewell hít một hơi thật sâu, lòng bàn tay vô thức vuốt ve đầu gối mình: “Thưa ngài, ngài hiểu tôi mà… Tôi chỉ… không muốn mãi mãi ngồi sau chiếc bàn ở văn phòng thư ký thôi.”

  Arthur đặt ly xuống, nhìn anh trong một lúc lâu: “Vậy sao? Bạn không thích công việc ở văn phòng thư ký à?”

  “Tất nhiên rồi! Chỉ cần không phải ở văn phòng thư ký, ngài

“Blakewell nói quá nhanh; chỉ sau khi nói xong anh mới nhận ra giọng điệu của mình có phần mất kiểm soát, vì vậy anh vội vàng cầm lấy ly nước và uống một ngụm để che đậy điều đó: ‘Tôi không phải là không thích công việc ở Văn phòng Thư ký đâu, Ngài… Tôi chỉ là đã chán ngấy nó rồi.’”

Anh ngẩng đầu nhìn Arthur, nụ cười trên mặt anh mang chút đắng cay: “Ngài có biết tôi bắt đầu cảm thấy có gì đó không ổn vào lúc nào không? Không phải là sau khi tôi được điều về London, cũng không phải là khi tôi phát hiện ra tiền lương của mình không hề tăng. Mà là vào mùa xuân năm đó, khi Viscount Palmerston gửi trả lại cho tôi một bản ghi nhớ. Bản ghi nhớ đó do tôi viết; vì vậy, tôi đã tra cứu tài liệu gốc ba lần, sửa đổi nó năm lần liên tục, và theo dõi toàn bộ quá trình soạn thảo. Nhưng khi tài liệu được gửi trả lại cho tôi, tôi mới phát hiện ra rằng tên người ký trên đó không phải là tôi, mà là Beckert – người vừa mới được điều đến đây.”

Nói đến đây, Blakewell uống một ngụm rượu: “Tôi đã hỏi người quản lý, ông ấy nói rằng tôi mới đến đây, còn trẻ, cần phải tích lũy kinh nghiệm; trong khi đó, Beckert được giới thiệu qua mối quan hệ cá nhân, việc đưa tên anh ta lên giúp quá trình làm việc diễn ra suôn sẻ hơn.”

Blakewell cười một tiếng: “Đúng vậy! Việc đưa tên anh ta lên là vì yêu cầu của quy trình công việc; còn việc loại bỏ tên anh ta ra khỏi danh sách thì là để tôn trọng thứ bậc. Tôi không sợ làm việc đâu; tôi có thể làm việc suốt đêm, có thể giúp các bộ phận khác tìm ra nguồn gốc của các hiệp ước ngoại giao từ bốn mươi năm trước. Tôi từng thực sự tin rằng, miễn là bạn chăm chỉ và có tài năng, dù xuất thân nghèo khó, bạn vẫn có thể tiến gần hơn đến vòng tròn quyền lực. Nhưng điều tôi không thể chịu đựng được là ở nơi này, họ hoàn toàn không quan tâm bạn đã làm được những gì; những bậc thang ở Whitehall không hề được thiết kế để con người leo lên cao hơn. Ngài ạ, tôi không đang nịnh bợ Ngài đâu, nhưng việc Ngài đạt được vị trí như ngày hôm nay thật sự là một phép màu.”

Mặc dù những lời này đều là những lời than phiền của Blakewell, nhưng thực tế, những lời than phiền đó cũng phản ánh đúng tình hình thực tế.

Nếu nhìn tổng thể các bộ phận thuộc Whitehall, Bộ Ngoại giao chắc chắn là cơ quan bảo thủ nhất, không ai có thể phủ nhận điều đó.

Bởi vì theo quan điểm của Bộ Ngoại giao, các công việc ngoại giao về bản chất là sự mở rộng của các công việc liên quan đến hoàng gia.

Do đó, những người đảm nhận công việc xử lý các mối quan hệ quốc tế nên xuất thân từ những gia đình có học

Ngay cả Ngài Arthur Hastings – người mà biết bao quan chức cấp thấp tại Bạch Sảnh đều tự hào vì là biểu tượng của sự thăng tiến từ tầng lớp thấp – cũng có thể nhanh chóng trở nên thành công như vậy, phần lớn là nhờ vào đặc điểm đặc biệt của Cục Cảnh sát Scotland Yard.

Trước hết, vì Cục Cảnh sát Scotland Yard là một cơ quan mới được thành lập, môi trường đặc biệt này đã giúp Arthur có nhiều cơ hội thăng tiến hơn.

Thứ hai, đối với những người con nhà giàu, việc trở thành cảnh sát thực sự không được coi là một công việc xứng đáng. Không chỉ vào thời điểm Cục Cảnh sát Scotland Yard mới được thành lập, mà ngay cả bây giờ, cũng chưa từng có ai trong số các gia tộc quý tộc tự nguyện đăng ký gia nhập cơ quan này.

Chính nhờ vào những yếu tố may mắn và tình cờ này mà Arthur mới có được thành công như ngày hôm nay.

Chính vì vậy, con đường thành công của anh ấy thực sự không phải ai cũng có thể bắt chước được.

Dù là người bình thường, họ cũng có thể có những cơ hội tương tự, nhưng đừng quên rằng, bạn còn phải đảm bảo rằng mình sẽ không bị bắn chết nữa mới được.

Tuy nhiên, Arthur chắc chắn sẽ không tiết lộ hết những bí mật của mình.

Nhưng dù không tiết lộ hết, anh ấy vẫn có nhiều cách để buộc người khác phải tuân theo ý muốn của mình.

Dù sao đi nữa, đối với những người như Blackwell, chỉ khi họ nhận ra thực tế, họ mới hiểu rằng giới hạn của Arthur cũng chính là giới hạn của họ.

Bởi vì trong toàn bộ Bạch Sảnh này, ngoài Ngài Arthur Hastings ra, thực sự không có nhiều người sẵn lòng cho họ cơ hội và thăng chức họ lên những vị trí then chốt.

Chiếc dao và nĩa của Arthur dừng lại trên đĩa sứ một lát, sau đó anh ấy từ từ ngẩng đầu lên, nhìn Blackwell với ánh mắt nửa cười nửa giận:

“Nếu bạn thực sự đã chán ngấy công việc tại Bộ Ngoại giao…” Arthur bắt đầu nói: “Thì có lẽ bạn nên xem xét việc chuyển sang một nơi khác.”

Blackwell ngạc nhiên: “Chuyển… nơi khác?”

“Hiện tại, tôi đang cần một thư ký.” Arthur nhặt khăn ăn lau tay: “Bạn cũng biết đấy, tôi là Tổng sekretariat của ủy ban Chuyên môn Cảnh sát, và văn phòng sekretariat của ủy ban thuộc sự quản lý của tôi. Nhiệm vụ chính của chúng tôi là phụ trách việc điều phối công tác ngoại vi, phối hợp giữa quân đội và cảnh sát, cũng như xử lý các vấn đề liên quan đến kế hoạch ứng phó với hỏa hoạn và phòng chống dịch bệnh. Nhưng… Henry, tôi xin nói thẳng trước, nếu bạn đồng ý đến đó, bạn sẽ phải làm việc tương đương với ba người.”

Blackwell không hiểu rõ: “Thư ký?”

“Đúng hơn, là Phó trưởng văn phòng sekretariat, một chức vụ toàn thời gian với mức lương bắt đầu từ 95 bảng Anh mỗi năm, như

Hơi thở của Blackwell bỗng nghẹn lại, chiếc ly rượu suýt nữa rơi khỏi tay anh.

Anh nhìn Arthur, trong chốc lát không biết nên mừng hay phải cảnh giác.

“Ông nói thật sao?” Anh hỏi một cách vô thức: “Tôi tưởng… tôi tưởng…”

“Tưởng tôi chỉ đơn giản là giao cho ông công việc chuyển các tài liệu cho tôi thôi à?” Arthur cười và nhướng mày: “Hay là ông nghĩ tôi sẽ không nhắc đến những chuyện cũ nữa là đã quá ưu ái rồi chứ?”

Blackwell cúi đầu không dám nói gì, khuôn mặt anh hiện rõ vẻ xấu hổ.

“Yên tâm, tôi thực sự không có ý định nhắc đến chuyện cũ.” Giọng điệu của Arthur rất bình tĩnh: “Ít nhất là bây giờ chưa đến lúc đó.”

“Nhưng một sự điều động ở cấp độ này… cần phải được sự chấp thuận của Phó Thủ tướng Bộ Ngoại giao, Ngài Whitehouse…” Blackwell cẩn thận nói: “Và phía Bộ Nội vụ, Phó Thủ tướng Bộ Nội vụ, ông Phillips, luôn có cái nhìn không mấy tốt đẹp về tôi…”

“Hai người đó ư? Họ không cần phải làm bạn lo lắng đâu.” Arthur ném chiếc khăn ăn xuống đĩa: “Khi bạn hoàn thành công việc, hãy trực tiếp nộp đơn từ chức cho Bộ Ngoại giao. Tôi sẽ viết thư giới thiệu cho bạn, và bạn có thể mang nó đến Bộ Nội vụ để trình báo. Về phần Phillipes, tôi sẽ tự lo.”

Blackwell tròn mắt, anh ngập ngừng một lát, sau đó hào hứng thốt lên: “Ông nói thật sao?!”

“Bây giờ nói như vậy còn quá sớm.” Arthur xếp dao nĩa gọn gàng trở lại đĩa: “Tôi đã nói rồi, đợi bạn hoàn thành công việc đã.”

Blackwell bỗng nghi ngờ, anh biết chuyện này không đơn giản như vậy: “Công việc đó là gì?”

Arthur cầm ly rượu xoay một vòng, như thể đang kiểm tra xem rượu đã ngấm đủ chưa, sau đó như thể vừa nhớ ra điều gì đó, cười hỏi: “Phòng Thư ký Bộ Ngoại giao… bây giờ bạn đang làm việc ở khoa nào?”

“Khoa Sao chép Thứ hai,” Blackwell trả lời một cách vô thức.

“Vậy thì bạn hẳn biết rõ trách nhiệm của phòng thư ký là gì phải không?”

“Tất nhiên.” Anh trả lời gần như máy móc: “Phòng thư ký có nhiệm vụ sắp xếp và tổng hợp các báo cáo, tài liệu từ các đại sứ quán, lãnh sự quán, các quan chức ngoại giao và quân nhân đóng quân ở nước ngoài, sau đó phân loại và lập danh mục theo loại hình công việc, rồi chuyển lên cấp trên để đánh giá, sắp xếp hoặc trình lên Thủ tướng Quốc gia. Chúng tôi cũng xử lý việc soạn thảo bản sao các tài liệu, biên tập biên bản cuộc họp, cùng với… một số thư từ qua các kênh phi chính thức.”

“Rất tốt.”

“Arthur gật đầu và nói: ‘Tôi cần anh giúp tôi ‘sắp xếp’ một số bức thư; việc này chắc không quá khó đối với anh, phải không?’”

“Xin hỏi… những bức thư đó là loại gì ạ?”

Arthur bình tĩnh rót thêm rượu cho Blackwell và tiếp tục: “Đó là một số tài liệu liên quan đến Hoàng gia Bỉ, hoặc nói chính xác hơn, là các biên bản cuộc họp chính thức hay không chính thức giữa Lêôpolđo và Tử tước Palmerston sau chuyến thăm Anh của ông ấy vào tháng này, cùng với các bản ghi nhớ do các quan chức liên quan gửi đến, tóm tắt cuộc họp, dự thảo thư từ… Nếu có thể bổ sung thêm các bức thư trao đổi giữa Đại sứ quán Bỉ, bộ phận công tác châu Âu của Bộ Ngoại giao, và nhóm cố vấn ngoại giao của Hoàng gia… thì tôi nghĩ rằng khoản trợ cấp mà Ủy ban Cảnh sát Chủ tịch đã phân bổ cho văn phòng chúng ta trong năm nay chắc chắn sẽ cao hơn nữa.”

Biểu cảm của Blackwell bỗng trở nên căng thẳng hơn, ánh mắt anh nhìn Arthur cũng có phần thay đổi.

Chuyến thăm Anh lần này của Lêôpolđo I không chỉ để gặp gỡ cháu gái mình sau khi lên ngôi mà còn nhằm thảo luận với Anh về vấn đề Liège và Luxembourg.

Trong cuộc cách mạng Bỉ năm 1830, Liège và Luxembourg dưới sự cai trị của Hà Lan cũng đã nổi dậy ủng hộ Bỉ. Đặc biệt là các thị trấn dọc theo sông Meuse ở Liège, hàng ngàn dân quân đã kiểm soát được các trạm thuế quan và doanh trại quân sự chỉ trong vài ngày. Ở phía tây Luxembourg, nhiều làng mạc cũng đã treo lá cờ ba màu đen, vàng, đỏ để công khai tuyên bố trung thành với chính phủ lâm thời mới thành lập của Bỉ.

Chính vì vậy, người dân Bỉ coi hai khu vực này là lãnh thổ không thể tách rời khỏi Bỉ, và trong giai đoạn đầu của cuộc cách mạng, hầu như không ai nghi ngờ rằng chúng sẽ cùng Bỉ bước vào tương lai độc lập.

Tuy nhiên, niềm lạc quan đó nhanh chóng bị thực tế phá vỡ.

Mặc dù về danh nghĩa, Luxembourg thuộc sự cai trị của Vương quốc Hà Lan, nhưng thực tế là từ năm 1815, nơi này đã trở thành thành viên của Liên bang Đức và được quân đội Phổ đóng quân tại đó. Ngọn đồi Luxembourg, được mệnh danh là “Gibraltar phía Bắc”, kể từ sau các cuộc chiến tranh Napoleon đã luôn là nơi đóng quân của kỵ binh Phổ.

Chính vì vậy, quân đội Bỉ độc lập cuối cùng không thể tiếp cận được cửa thành, mà buộc phải rút lui trong tình trạng bị pháo binh Phổ đe dọa từ xa.

Còn vấn đề Liège thì còn phức tạp hơn nữa.

Khu vực biên giới hẹp dài này, giàu tài nguyên khoáng sản, không chỉ là con đường thông qua từ Bỉ đến Đức mà còn nằm ngay tại điểm then chốt chiến lược giữa Hà Lan và Đức. Phổ từ lâu đã nhắm đến tuyến đường vận tải này, trong khi người Hà Lan cũng kiên qu

Trong những năm gần đây, mặc dù Anh và Pháp về mặt lời nói thừa nhận rằng Bỉ có quyền kiểm soát thực tế đối với các khu vực Limburg và Luxembourg, nhưng mỗi khi đến việc định ra ranh giới chính thức, hai nước này lại không muốn vì lợi ích của Bỉ mà đối mặt trực tiếp với áp lực từ Đức, Áo, Hà Lan và Nga.

Năm 1831, “Mười Tám Điều Khoản” được ký kết tại London với mong muốn thông qua thỏa hiệp để công nhận một phần chủ quyền cho Bỉ, nhưng do Hà Lan từ chối ký, chiến tranh lại bùng nổ một lần nữa. Tiếp theo đó, Pháp can thiệp và Anh đóng vai trò làm trung gian, cuối cùng tình hình bị đóng băng trong tình trạng giằng co, không chiến không hòa.

Về mặt hình thức, Limburg thuộc về Hà Lan, nhưng thực tế lại do Bỉ quản lý. Về mặt hình thức, Luxembourg thuộc sở hữu của vua Hà Lan, nhưng thực tế Đức không cho phép bất kỳ quốc gia nào không phải thành viên của Liên bang Đức can thiệp vào vấn đề này…

Blackwell cảm thấy cổ họng mình nghẹn lại; anh thấy khó thở. Những điều kiện mà Arthur đưa ra nghe có vẻ rất hấp dẫn… Chức vụ thư ký cấp ba tại Bộ Nội vụ, danh hiệu phó trưởng phòng, thoát khỏi căn phòng làm việc cũ kỹ, ẩm mốc của Bộ Ngoại giao… Thậm chí không cần phải đọc những dòng chữ của Beckett tràn ngập trên các biên bản hàng tháng nữa.

Nhưng càng hấp dẫn thì càng có gì đó đáng ngờ. Một danh sách, một cái bàn, một văn phòng… và tất cả đều được đưa ra một cách dễ dàng như vậy sao? Điều này hoàn toàn không phù hợp với phong cách của Arthur Hastings.

“Thưa Ngài,” Blackwell cẩn thận nói, giọng run rẩy: “Tôi xin phép hỏi một câu… Ngài cần những tài liệu này, rốt cuộc là vì ai?”

Arthur nhướng mày nhưng không trả lời. Blackwell tiếp tục nói một cách thận trọng: “Ý tôi là… tất nhiên tôi không nghi ngờ Ngài đâu – hoàn toàn không có ý đó – chỉ là… trong những năm gần đây, có nhiều tin đồn trong Bộ Ngoại giao, nói rằng một số đại sứ quán từ Lục địa Cũ muốn tìm cách… tạo điều kiện thuận lợi cho các giao dịch trước cuộc bầu cử quốc hội. Như Hà Lan, Áo… đôi khi họ cũng sử dụng những kênh nhất định để… ừm, đạt được mục đích của mình…”

Nói đến đây, Blackwell không nhịn được mà tự vỗ mình một cái; anh thật sự đã không kiềm chế được mà hỏi thẳng: “Ngài… Ngài chắc không phải đã nhận tiền từ người Hà Lan chứ?”

Arthur phát ra tiếng “tst”, ngả người ra sau ghế: “Cậu đã tiến bộ rồi đấy, Henry… ít nhất lần này cậu không nghĩ rằng tôi có liên quan gì đến người Circassia ở Cáucaso.”

Lúc này, Blackwell thực sự hối hận; lẽ ra hôm nay anh không nên lên chiếc xe đó… “Vậy… vậy thì Ngài ít nh

“Công việc bạn đang làm là công việc của văn phòng thư ký, chứ không phải của bộ phận tình báo,” Arthur nói trong lúc châm thuốc lá. “Tôi giao cho bạn nhiệm vụ lấy thông tin là vì bạn biết phải tìm ở đâu, cách lấy và sao chép chúng ra thế nào; chứ không phải để bạn đi điều tra những bí mật ẩn sau các hồ sơ đó.”

“Nhưng…” Blackwell cố gắng bào chữa: “Những bức thư này có mức độ bí mật rất cao; có những bản tôi thậm chí không được quyền xem bản sao của chúng…”

“Nhưng bạn vẫn có cách để lấy chúng,” Arthur nói một cách bình thản. “Henry, đừng quên những gì tôi đã dạy bạn ở Saint Petersburg. Bạn hiểu rõ hơn tôi ai là người giải lao sớm nhất, ai là thư ký trực ban thích uống rượu về nhà… Biết rõ loại tài liệu nào cần được lưu trữ nguyên văn, loại ghi chú nào chỉ cần giữ lại phần tóm tắt.”

Lời nói của ông thoạt nghe nhẹ nhàng, nhưng Blackwell lại cảm thấy lạnh sống lưng.

“Hơn nữa, đây cũng không phải lần đầu tiên tôi yêu cầu bạn làm những việc như thế này, phải không?” Arthur thổi ra một làn khói. “Vị trí của một thư ký cấp ba đang nằm ngay trước mắt bạn… Liệu con đường sự nghiệp của bạn sẽ rộng mở hay chỉ có chút triển vọng, bạn cần tự suy nghĩ cho kỹ.”