——Heinrich Heine

Nếu không có những cuộc giao tiếp lâu dài với Heine, chỉ thông qua báo chí và tạp chí mà biết đến nhà thơ Phe Tự Do nổi tiếng khắp châu Âu này, có lẽ Arthur cũng sẽ giống như các công dân và sinh viên ở thành phố Göttingen – những người yêu mến Heine đến mức điên cuồng, trong khi những người ghét Heine thì khẳng định rằng ông ta là kẻ phản bội của toàn dân Đức.

Chỉ khi thoát khỏi hình ảnh văn học của Heine và trực tiếp sống cùng ông ta, người ta mới hiểu được Heinrich Heine là một con người thật thú vị đến mức nào. Ông khao khát tự do theo kiểu Cách mạng Pháp, nhưng tư duy của ông lại bị ràng buộc bởi những quan niệm sâu rễ của Đức; ông đã nhiều lần mơ tưởng về những cuộc xông pha dũng cảm, nhưng vẫn không thể từ bỏ những món ăn cao cấp tại khách sạn Waiblinger in Paris.

Khi không thiếu tiền, ông sẽ mạnh mẽ bày tỏ quan điểm của mình; khi thiếu tiền, ông lại hành xử một cách kiềm chế hơn. Những danh tính đa dạng ấy đã tạo nên tính cách phức tạp của ông.

Là người Do Thái, cha ông xuất thân từ Hanover, ông lớn lên ở vùng Rhineland hoang dã; khi còn nhỏ, ông từng là công dân của Vương quốc Westphalia, thuộc Đế quốc Pháp thứ nhất, sau đó lại trở thành người dân dưới sự quản lý của Vương quốc Phổ. Quá trình học tập tại Đại học Berlin, Đại học Bonn và Đại học Göttingen đã mang đến cho ông những tư tưởng khác nhau.

Vì vậy, vào cuối câu chuyện, ông đã trở thành một người theo chủ nghĩa tự do theo phiên bản “thực tế” của người Đức bình thường.

Nói về điều này, Arthur vẫn nhớ rằng bài viết “Về Chủ nghĩa Lãng mạn” mà Heine gửi cho tạp chí “The Briton” bị trễ so với hạn chót, bởi vì lúc đó ông đang bận rộn biên soạn bài viết “Tình hình hiện tại của Pháp” để giới thiệu về nước Pháp cho độc giả Đức.

Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, Heine dự định sẽ bắt đầu đăng loạt bài này trên tạp chí “Augsburger Nachrichten” vào tháng 9 năm nay.

Nhưng ý muốn của ông không thành hiện thực; sự kiện phòng thủ Frankfurt đã khiến không gian xuất bản ở Đức, vốn đã không mấy dồi dào, càng trở nên eo hẹp hơn, và bài viết “Tình hình hiện tại của Pháp” của Heine, rõ ràng là không thể mang lại lợi nhuận, cũng bị từ chối đăng.

Arthur vừa mới khen ngợi Heine một chút, nhưng không biết liệu ông ta có lắp đặt thiết bị giao tiếp tâm linh hay không, hay là bản chất “hay nói xấu người khác” của ông ta lại bộc lộ ra một lần nữa…

Rất nhanh sau đó, ông lại bắt đầu chỉ trích quê hương của mình là Düsseldorf: “Arthur, việc bạn đến tìm tôi học tiếng Đức thực sự là một quyết định sáng suốt. Bởi vì ngoài câ

Điều này thực sự là một ưu điểm lớn đối với tôi; ngay từ thời thơ ấu, tai tôi đã quen với cách phát âm tiếng Đức chuẩn nhờ vào sự dạy dỗ của cha tôi. Nhưng tại Düsseldorf – nơi chúng tôi sống – người dân lại sử dụng những giọng nói lộn xộn đặc trưng của khu vực Hạ Rhine.

Những phương ngữ này ở Düsseldorf vẫn còn có thể chịu đựng được, nhưng ở Cologne gần đó thì thật sự rất khó chịu khi nghe. Nếu so sánh bằng tiếng Ý, trong cách phát âm tiếng Đức đặc trưng, giọng nói ở Cologne giống như giọng miền Tuscany; ngay cả những vở kịch rối ở Cologne cũng nghe giống như đang diễn ra bằng một ngôn ngữ khác.

Làm sao tôi có thể mô tả cho bạn biết đây? Âm thanh đó giống như tiếng hai quả trứng thối va vào nhau, lạo xạo và phát ra mùi hôi thối… Bạn có thể cảm nhận được rằng giọng nói ở Düsseldorf đang dần chuyển sang giống tiếng ếch kêu ở đầm lầy Hà Lan.

Tất nhiên, tôi không hề muốn phủ nhận vẻ đẹp đặc trưng của tiếng Hà Lan, chỉ là tai tôi không thích hợp để thưởng thức chúng mà thôi. Còn về tiếng Đức ở Düsseldorf, có lẽ nó thực sự giống như những gì một số nhà ngôn ngữ học yêu nước người Hà Lan đã nói: đó chỉ là phiên bản biến đổi của tiếng Hà Lan mà thôi.

Nghe vậy, Arthur không khỏi nhướng mày và đáp lại: “Heinrich, tôi khuyên anh nên nói những điều này thật nhỏ giọng. Trong khuôn viên trường đại học Göttingen cũng không thiếu sinh viên người Hà Lan đâu.”

“Anh không cần nhắc tôi về điều đó,” Heinze nói. “Lúc nãy tôi đi qua bên hồ đã thấy một nhóm người Hà Lan đang tụ tập trên những chiếc lá sen đấy.”

Arthur hiểu rõ rằng Heinze đang chế giễu người Hà Lan một cách mang tính châm biếm, nhưng anh cũng không thể làm gì được vì người Anh cũng không mấy ưa người Hà Lan. Dù sao thì ở London, ngay cả hình thức thanh toán AA cũng bị gọi là “phương pháp Hà Lan”.

Còn về tiếng Hàlan thì tình hình còn tồi tệ hơn nữa; trong tiếng Anh, “tiếng Hà Lan kép” được dùng để mô tả những lời nói vô nghĩa.

Heinze nói xong rồi đứng đến bên cửa sổ quan sát: “Nhưng như anh đã nói, đại học Göttingen cũng không hoàn toàn không có điểm tích cực. Ở đây có rất nhiều sinh viên quốc tế: người Anh, người Pháp, người Nga…”

Arthur nhấn mạnh thêm: “Thậm chí còn có người Mỹ nữa.”

“Đúng vậy! Thậm chí còn có người Mỹ nữa,” Heinze cười ha hả. “Trước đây tôi còn nghĩ rằng một người quý tộc Anh như anh sẽ ngay lập tức đuổi họ ra khỏi trường đại học ngay khi nhậm chức đấy.”

“Ôi! Người yêu quý của tôi, Heinrich, tôi sẽ không bao

Hải Nhi cười toe toét nhìn Arthur: “Lúc nãy anh vẫn bảo rằng mình không phải là kẻ dân tộc chủ nghĩa hẹp hòi, vậy mà bây giờ lại bắt đầu kỳ thị người Mỹ rồi à?”

“Heinrich, điều này thật sự không đúng đâu. Tôi hoàn toàn không có ý kỳ thị người Mỹ đâu.”

Arthur rót một tách trà nóng vào tay và nói: “Xin hãy tin tôi đi, một quý ông Anh chính thống sẽ không để bạn nhận ra khi họ đang kỳ thị ai đó đâu. Nếu bạn nhận ra được, thì chỉ có hai khả năng thôi: hoặc là người đó không phải quý ông Anh chính thức, hoặc là bạn đã hiểu lầm.”

“Vậy anh thuộc loại nào đây?”

Arthur không muốn trả lời câu hỏi đó. Anh đẩy những tài liệu trên bàn về phía trước và nói: “Tôi cũng không biết nữa… Nhưng tôi nghĩ anh nên xem cái này. Bức thư này có lẽ sẽ giúp giải thích rõ những suy đoán của anh về tiếng Hà Lan và phương ngữ Düsseldorf.”

Gửi đến Ngài Arthur Hastings:

Khi ngòi bút của tôi viết nên từ “Ngài” trên tờ giấy này, Arthur ạ, trái tim tôi đau đớn vô cùng.

Làm sao tôi có thể diễn tả cảm xúc này đây?

Tôi cảm thấy rằng từ này gây ra cho tôi nỗi đau không kém gì viên đạn đã gây ra cho anh dưới chân Tháp Luân Đôn đâu.

Chết tiệt! Arthur Hastings, mới 24 tuổi mà đã được phong làm hiệp sĩ!

Arthur ạ, khi nhận được thư từ Alexander trước đây, tôi từng nghĩ rằng anh đang đi trước tôi. Nhưng sau vài tuần, khi những lá thư mới đến, tôi mới nhận ra rằng anh thực sự đang đi trước tôi… Nhưng cách mà anh đang tiến lên thì hoàn toàn khác biệt!

Ôi! Không!

Chúa ơi! Phật ơi! Allah ơi! Làm sao các ngài có thể đối xử tệ bạc với tôi như vậy!

Ôi! Không!

Các linh mục! Các tu sĩ! Các nhà sư! Các phù thủy! Các imam và các shieikh ơi!

Các ngài có thực sự đã làm tròn bổn phận của mình như những sứ giả của Chúa, và đã truyền đạt lời cầu nguyện của tôi đến những vị thần mà các ngài tin tưởng hay không?

Ôi! Không!

Arthur ạ! Làm sao anh có thể chiếm đoạt vinh quang vốn dĩ thuộc về tôi!

Tôi, Eldert Carter, mới là người đầu tiên trong lịch sử Đại học London được phong làm hiệp sĩ!

Tôi…

À, xin lỗi, Arthur ạ. Eldert vừa lợi dụng lúc tôi đi vệ sinh để lấy cây bút của tôi và viết lung tung trên tờ giấy này. Trên tàu không còn nhiều giấy nữa, và chúng ta cũng chưa kịp ghé thành phố gần đó để mua thêm, vì vậy tôi không thể thay giấy được. Xin hãy thông cảm và tự mình xóa những đoạn văn vô nghĩa do Eldert viết ra khi xuất bản số mới nhất của “Nhật ký hành trình Con tàu Beagle”, tôi thực sự rất xin lỗi.

Quay lại với chủ đề chính, vào ngày

Xuyên qua lớp mây mỏng manh, đường nét của hòn đảo Staaten gập ghềnh và hoang vắng hiện ra mơ hồ.

Vào buổi chiều, chúng tôi cập bến ở Vịnh Đại Thành. Ngay khi vào vịnh, chúng tôi đã nhận được sự chào đón nồng nhiệt từ người dân bản địa trên đảo – những người có đặc điểm rất riêng biệt của đảo Tierra del Fuego. Một số người dân này nằm trên những tảng đá nhô ra biển, cơ thể họ được bóng rừng dày đặc che khuất một phần. Khi chúng tôi đi qua, họ nhảy dậy, vẫy những tấm áo choàng rách rưới và hô vang. Sau đó, họ chạy theo con thuyền dọc theo bờ biển.

Khi trời gần tối, chúng tôi nhìn thấy ngọn lửa trại của họ và lại nghe thấy tiếng hô vang ấy. Bên trong vịnh, một nửa là dòng nước yên bình, nửa còn lại là những dãy núi bao quanh. Trên những ngọn núi đá thấp, rừng rậm um tùm kéo dài đến mép nước.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, chúng tôi đã nhận ra rằng nơi này hoàn toàn khác biệt so với bất kỳ nơi nào tôi đã từng đến. Khi gió bão bùng nổ vào ban đêm, những cơn gió dữ từ núi sâu thổi qua đầu chúng tôi; nếu con thuyền đang ở ngoài khơi lúc đó, chắc chắn sẽ rất nguy hiểm. Vì vậy, giống như những người đã đến đây trước đó, chúng tôi không khỏi hét lên “Nhiệm vụ đã hoàn thành!” Đó cũng chính là lý do tại sao vịnh này được gọi là Vịnh Đại Thành.

Vào buổi sáng, Đại tá Fitzroy đã cử một số người đi giao tiếp với người dân bản địa. Khi chúng tôi tiến gần bờ biển và nghe thấy tiếng hô vang, một trong bốn người bản địa trên bờ đã đến đón chúng tôi và hô lớn để chỉ dẫn chúng tôi nên cập bến ở đâu.

Sau khi lên bờ, những người bản địa đó có vẻ hơi lo lắng. Họ liên tục nói chuyện và vẫy tay nhanh chóng. Không nghi ngờ gì nữa, đây là cảnh tượng kỳ lạ và thú vị nhất mà tôi từng chứng kiến. Tôi không ngờ rằng sự khác biệt giữa những người man rợ chưa được tiến hóa và con người văn minh lại lớn đến thế.

Có lẽ bởi vì con người có khả năng cải thiện bản thân mình, nên sự khác biệt giữa người nguyên thủy và con người văn minh cũng lớn hơn nhiều so với sự khác biệt giữa động vật hoang dã và động vật nuôi nhà.

Người đàn ông bản địa dẫn đầu dường như là trưởng gia đình; ba người còn lại là những chàng trai trẻ mạnh mẽ, cao khoảng sáu feet. Còn phụ nữ và trẻ em trong bộ lạc thì đã ẩn mình đi.

Những người dân Tierra del Fuego này hoàn toàn khác biệt so với những người da đen thấp bé, đáng thương ở phía tây Nam Mỹ; họ dường như giống hơn với người d

Những người này đứng cùng nhau, phải diễn tả thế nào cho đúng đây…

Arthur, anh còn nhớ trò chơi “Free Shooter” không? Chúng ta ba người – anh, tôi và Eld – đã cùng nhau đi chơi trò đó.

Khi nhìn những người này đứng cùng nhau, họ trông giống y hệt những con quỷ trong trò chơi “Free Shooter”.

Việc giao tiếp với những người bản địa này thực sự rất khó khăn; mặc dù họ tỏ ra khiêm tốn, nhưng ánh mắt họ vẫn toát lên vẻ nghi ngờ và lo lắng. Vì không hiểu ngôn ngữ của họ, chúng tôi không thể trao đổi được.

Vì vậy, mỗi khi gặp tình huống như vậy, chúng tôi lại phải nhờ đến “bậc thầy nhiều ngôn ngữ” của chúng tôi – Eld Carter. Không hiểu sao, Eld lại có khả năng đặc biệt đó; bất kể ở đâu, anh ấy cũng có thể nhanh chóng kết bạn với người dân địa phương.

Anh ấy có thể cùng người Gauchos uống rượu, cưỡi ngựa và tổ chức các buổi tiệc; cũng có thể đùa cợt với binh lính địa phương như anh em ruột thịt; thậm chí những quý ông và quý bà danh giá ở đây cũng đánh giá cao anh ấy, coi anh chàng người Anh này là người chân thành, hiểu biết và đầy lòng nhân ái.

Quả nhiên, những vấn đề mà Đại tá Fitzroy không thể giải quyết được, chỉ cần Eld xuất hiện là lập tức được giải quyết.

Eld mang theo một số tấm vải đỏ từ con tàu và tặng cho họ; những người bản địa liền quấn vải đỏ quanh cổ ngay lập tức, và từ đó chúng tôi trở thành bạn bè. Cách người Fireland thể hiện tình bạn là vỗ vào ngực đối phương và phát ra những tiếng “kêu kheo” giống như tiếng gà được nuôi.

Người già trước tiên đã vỗ vào ngực Eld, sau đó đến trước mặt tôi và lặp lại động tác thân thiện đó vài lần, rồi vỗ mạnh vào ngực và lưng tôi ba cái để kết thúc nghi thức. Sau đó, ông ấy cũng để lộ ngực mình, yêu cầu tôi làm theo. Khi tôi làm theo, ông ấy trông rất vui mừng.

Theo quan niệm của chúng tôi, ngôn ngữ của họ không thể nói là chuẩn xác hay rõ ràng. Lần đầu tiên Thuyền trưởng Cook đặt chân đến đây, ông đã so sánh ngôn ngữ này với việc một người ho khan, nhưng chắc chắn không giống như tiếng ho khan của người châu Âu – tiếng đó nghe rất khàn đục, trầm trọng và kêu rắc. Nếu phải so sánh ngôn ngữ này với một ngôn ngữ châu Âu nào đó, tôi chỉ có thể nói rằng đó là một dạng tiếng Hà Lan bị biến đổi, một phiên bản “hai lần Hà Lan” theo nghĩa đen.

Nhóm người bản địa này rất giỏi bắt chước; dù chúng tôi ho, ngáp hoặc làm bất kỳ động tác kỳ lạ nào, họ đều ngay lập tức bắt chước theo. Thấy vậy, Eld cố tình làm những biểu cảm kỳ quặc

Chúng ta người châu Âu đều biết rằng việc phân biệt giọng nói của một ngôn ngữ nước ngoài thật sự rất khó khăn. Ví dụ, có ai trong chúng ta có thể hiểu được những câu nói gồm hơn ba từ của người bản địa châu Mỹ không?

Nhưng đối với những người bản địa này, việc học một ngôn ngữ nước ngoài dường như không hề tốn công sức gì cả. Tôi đã từng nghe nói rằng người bản địa Nam Phi, nhóm người Kaafri, cũng có thói quen này; người bản địa Úc cũng nổi tiếng với điều tương tự – họ có thể bắt chước và lặp lại động tác đi bộ của bất kỳ ai một cách chính xác đến mức người ta có thể nhận ra ngay là họ đang bắt chước ai.

Đêm hôm đó, chúng tôi đã đốt lửa trại trong bộ lạc; các thủy thủ cùng nhau hát ca. Eld muốn gây ấn tượng, nên anh ấy đã trình diễn những bước nhảy waltz mà mình đã luyện tập suốt nhiều năm cho buổi tiệc xã hội ở London. Nhưng điều bất ngờ là, một thanh niên bản địa địa phương sau khi nhìn thấy những bước nhảy của Eld, cũng đã bắt chước và nhảy theo một đoạn ngắn.

Mặc dù anh ta nhảy rất vụng về, nhưng tôi cam đoan với các bạn rằng, ngay cả nếu cho Eld một tuần để học một điệu nhảy mới, anh ấy cũng không thể nhảy hay như vậy đâu.

À, đúng rồi, tôi suýt quên nói. Trên con tàu của chúng tôi còn có ba người bản địa từ Đảo Tierra del Fuego nữa, nhưng họ không phải là người dân của hòn đảo này. Nói về mối liên hệ giữa những người bản địa này với cuộc thám hiểm khoa học, chúng ta phải trở lại với chuyến thám hiểm trước đây của Đại tá FitzRoy, người chỉ huy con tàu của chúng tôi.

Năm 1826, Đại tá FitzRoy đã cùng với con tàu Adventure và Con tàu Beagle đến thăm Đảo Tierra del Fuego. Lúc đó, người dân trên đảo đã đánh cắp một chiếc thuyền của đoàn thám hiểm và xảy ra xung đột với các thủy thủ. Vì vậy, Đại tá FitzRoy đã bắt một số người bản địa làm con tin để đảm bảo việc thu hồi chiếc thuyền bị đánh cắp.

Sau đó, ông đã đưa một số người bản địa này cùng với một đứa trẻ mà ông mua bằng những hạt ngọc trai trở về Anh, và tự bỏ tiền ra để giáo dục họ, giúp họ hiểu biết về tôn giáo. Theo lời Đại tá, việc đưa những người bản địa này trở về nhà cũng là một trong những mong muốn chính của ông khi thực hiện chuyến thám hiểm này.

Ban đầu, Đại tá FitzRoy đã đưa tổng cộng bốn người bản địa từ Đảo Tierra del Fugo trở về Anh, nhưng một người trong số họ đã không may qua đời vì bệnh đậu mùa. Ba người hiện đang trên con tàu của chúng tôi là: York Cathedral, Jamie Button và Tierra del Fuego Kid Basket.

York Cathedral là một người đàn ông trưởng thành; anh ấy không cao lớ

“Thật là đáng thương!”

Nhưng vì anh ta lớn lên trong nước, nên việc thấy người khác bị say sóng trở thành điều rất buồn cười đối với anh ta; vì vậy, anh ta lại phải quay đi và cười ha hả. Sau khi cười xong, anh ta lại quay đầu lại và tiếp tục nói: “Thật là đáng thương! Thật là đáng thương!”

Ngoài ra, Jamie còn rất yêu nước; anh ta thích khoe khoang về bộ tộc và đất nước của mình, thích tự hào vỗ ngực nói rằng nơi họ có rất nhiều cây cối. Anh ta coi thường tất cả các bộ tộc khác, giống như cách Eld coi thường Pháp vậy. Cũng giống như Eld, dù Jamie thấp bé và mập mạp, nhưng anh ta luôn rất tự hào về ngoại hình của mình. Anh ta thường đeo găng tay trắng, cắt tóc gọn gàng, và sẽ rất buồn nếu đôi giày được lau chùi kỹ lưỡng của mình bị bẩn.

Một thời gian trước, trên con tàu xuất hiện một cậu bé da đỏ từ sông Negro; cậu bé rất dễ thương và luôn mỉm cười, nên mọi người đều rất thích cậu bé này. Cậu bé nhanh chóng nhận ra sự kiêu ngạo của Jamie và bắt đầu chế giễu anh ta. Jamie rất ghen tị với sự chú ý mà cậu bé nhận được, và càng không thể chịu đựng việc bị chế giễu; nhưng vì giữ thể diện của một quý ông, anh ta chỉ có thể quay đầu đi một cách khinh thường và nói: “Thật là vô lý.”

Cảnh tượng này thường khiến mọi người trên tàu cười ha hả; Eld đặc biệt thích trêu chọc hai đứa trẻ đó, cho đến khi chúng tức giận mới vội vàng lấy ra những đồ tiếp tế mà họ đã mua ở cảng để xin tha. Nhìn thấy kẹo và thịt bò đóng hộp tươi ngon, Jamie và cậu bé da đỏ luôn sẵn lòng tha thứ cho anh ta đó.

Còn cô bé người Tierra del Fuego thì khác; cô bé rất xinh đẹp, tính cách hiền lành và ít nói. Mặc dù thường xuyên có vẻ u sầu, nhưng cô bé học hỏi rất nhanh, đặc biệt là các ngôn ngữ. Khi chúng ta dừng chân ở Rio de Janeiro và Montevideo trong thời gian ngắn, cô bé đã học được khá nhiều từ tiếng Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha. Còn tiếng Anh của cô bé thì càng không cần phải nói; nếu không nhìn vào vẻ ngoài hay xem xét về ngữ pháp, chỉ nghe giọng nói thôi, bạn chắc chắn sẽ nghĩ rằng cô bé là một đứa trẻ sinh ra và lớn lên ở London.

Tuy nhiên, mặc dù họ đều biết nói tiếng Anh và có thể hiểu hầu hết những gì chúng ta nói, nhưng nếu chúng ta muốn hỏi họ về các thói quen sống của đồng bào mình, thì vẫn rất khó khăn. Lý do là họ không thể hiểu những câu hỏi đơn giản nhất; những người thường xuyên tiếp xúc với trẻ em đều biết rằng, nếu bạn hỏi một đứa trẻ một thứ gì đó là màu đen hay màu trắng, ch

Họ lập tức nhận ra rằng anh ta khác biệt so với chúng tôi, và đã bàn luận về điều này trong thời gian dài. Người già còn nói rất nhiều với Jamie, có vẻ như đang mời anh ta sống cùng họ. Tuy nhiên, các ngôn ngữ của các bộ lạc trên Đảo Tierra del Fuego dường như không giống nhau, vì vậy Jamie không hiểu được ngôn ngữ của họ, và anh ta cũng cảm thấy xấu hổ vì điều đó.

Sau khi họ đặt chân xuống Bãi biển York Minster, họ cũng nhận ra điều tương tự và ân cần báo cho anh ta biết rằng anh ta nên cạo râu, mặc dù trên khuôn mặt anh ta chỉ có khoảng hai mươi sợi râu mỏng manh. Họ cẩn thận so sánh màu da của anh ta với màu da của chúng tôi.

Eld có một cánh tay để lộ ra ngoài, và họ cảm thấy vô cùng ngạc nhiên cũng như ngưỡng mộ vẻ trắng muốt của nó. Mặc dù tôi không có ý xúc phạm Eld, nhưng tôi vẫn muốn nói rằng, phản ứng của người bản địa lúc đó giống hệt như phản ứng của chúng ta khi lần đầu tiên nhìn thấy khỉ ở sở thú vậy.

Trong đoàn của chúng tôi, có hai ba sĩ quan khá thấp bé và có vẻ ngoài thanh tú; mặc dù họ cũng để râu dày, nhưng rõ ràng họ bị người Tierra del Fuego coi là phụ nữ. Người Tierra del Fuego cao lớn nhất dường như rất tự hào vì chiều cao của mình đã thu hút sự chú ý. Khi anh ta được so sánh từ sau lưng với người thủy thủ cao nhất, anh ta đã cố gắng đứng ở vị trí cao hơn một chút và đứng trên đầu ngón chân.

Anh ta còn mở miệng để lộ hàm răng và nghiêng mặt sang một bên để mọi người có thể nhìn thấy. Tất cả những hành động đó đều được thực hiện một cách tự nhiên, giống như những người muốn thu hút sự chú ý của phụ nữ tại các buổi tiệc xã hội vậy. Tôi dám chắc rằng, anh chàng này chắc chắn tin rằng mình là người đẹp trai nhất trên Đảo Tierra del Fuego. Điều này cho thấy rằng, những người có tính cách như Eld thực sự không phải là hiếm gặp trong số người bản địa Tierra del Fugo.

Rốt cuộc, điều gì đã tạo ra sự khác biệt lớn giữa chúng tôi và người Tierra del Fugo? Xét về hành vi, tính cách, tôi thực sự không nghĩ rằng Eld có gì khác biệt lớn so với “người đẹp trai” nhất trên đảo này. Tôi biết rằng, có thể nhiều người sẽ nói rằng, đó là bởi vì chúng tôi là những người được Chúa chọn, do đó chúng tôi sở hữu trí tuệ tự nhiên và cao cấp hơn. Nhưng tôi phải cảnh báo rằng, những lý do tương tự cũng đã từng được người Tây Ban Nha và người Mỹ sử dụng để giết hại người bản địa.

Theo tôi, nguyên nhân tạo ra sự khác biệt lớn giữa con người không phải là vi

Ngày 28 tháng 1 năm 1833, được viết tại đảo Tierra del Fuego.

“Ồ! Một quan điểm thật đáng ngạc nhiên.” Haine đùa cợt: “Nếu theo quan điểm của ông Darwin, sự khác biệt giữa con người và người nguyên thủy chỉ nằm ở việc họ có nhận được giáo dục hay không.”

Arthur lắc đầu nhẹ: “Thực ra không chỉ vậy. Trước đây, Sá Châu đã từng tiết lộ với tôi một quan điểm còn đáng ngạc nhiên hơn nữa. Nhưng vì quan điểm đó quá đáng ngạc nhiên, chúng ta đã không công bố nó trên tạp chí ‘The Britisher’.”

Haine tỏ ra rất hứng thú và tiến lại gần hơn: “Quan điểm đó là gì?”

Arthur ngập ngừng, vuốt ve cằm mình, bởi ông cũng không chắc liệu Haine – kẻ này luôn nói lung tung – có khiến mọi chuyện trở nên rắc rối hay không: “Mặc dù hiện tại vẫn chưa có bằng chứng chắc chắn, nhưng Sá Châu suy đoán rằng có thể tồn tại một mối liên hệ họ hàng nào đó giữa con người và khỉ… Nói cách khác, loài người chính là những con khỉ đã được giáo dục quá nhiều.”

Nghe xong, Haine trước tiên là sửng sốt, sau đó bèn vỗ đùi cười ha hả: “Nếu thực sự như vậy, thì một ngày nào đó khi khỉ bắt đầu biết nói, chúng có lẽ sẽ nói rằng: Con người chỉ là những con khỉ đã biến đổi, loài người chính là những con khỉ đã thoái hóa… Cũng giống như tiếng Đức, theo ý kiến của người Hà Lan, là một thứ tiếng Hà Lan đã bị biến đổi. Nhưng nếu con người thực sự là do khỉ biến thành, thì những con khỉ đó thật sự rất thông minh, thậm chí còn thông minh hơn chúng ta, bởi vì chúng đã từ bỏ việc nói chuyện, để không bị coi là con người và buộc phải làm việc.”

Arthur không ngờ Haine lại chấp nhận quan điểm này nhanh đến thế. Nhưng nghĩ kỹ lại, cũng đúng thôi; người này không có niềm tin tôn giáo vững vàng, vì vậy ông ấy chỉ coi đây là một chủ đề thú vị mà thôi.

Tuy nhiên, Arthur hoàn toàn hiểu rằng chủ đề này sẽ gây ra những sóng gió lớn trong giới khoa học tự nhiên… Thậm chí ảnh hưởng của nó không chỉ giới hạn trong lĩnh vực triết học tự nhiên, mà còn có thể khiến cho Tổng giám mục York, Tổng giám mục Canterbury, và thậm chí là Đức Giáo hoàng tại Vatican phải chú ý.

Bởi vì vài năm trước, Charles Lyell thuộc Hội Địa chất London đã đưa ra giả thuyết rằng tuổi của Trái Đất có thể lên đến hàng triệu năm, điều này đã khiến giáo hội phản đối mạnh mẽ.

Trước khi ông Lyell dũng cảm đưa ra thuyết đồng biến địa chất, giới học thuật thường chấp nhận quan điểm của James Asher và John Lightfoot, những người đã dựa vào Kinh Thánh để tính tuổi của Trái Đất là 6000 năm.

Trong mắt giáo hội, thuyết đồng biến địa chất của Lyell, mặc dù bề ngoài là nghiên c