“Allen Bình Kế Đôn ư?”

Arthur nhìn chằm chằm vào đứa trẻ có vẻ cứng đầu trước mặt mình, dường như anh ta nghĩ đến điều gì đó và nói một cách hài hước: “Tên khá hay đấy… Nhưng tôi ngỡ rằng những người họ Bình Kế Đôn sẽ thích bắt giữ tội phạm hơn là trở thành tội phạm.”

Ai ngờ Bình Kế Đôn nghe xong lại tròn mắt ngạc nhiên; có lẽ vì đã quá lâu phải chịu cái lạnh của đêm, đôi môi cậu bé hơi tái đi: “Ông biết cha tôi à?”

“Cha cậu ư?” Arthur suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Cha cậu là cảnh sát, hay là một người săn trộm?”

Bình Kế Đôn gật đầu: “Ông ấy là một cảnh sát ở Glasgow.”

Nghe vậy, Arthur liền thở phào nhẹ nhõm: “Vậy thì dễ xử lý rồi. Ban đầu tôi còn đang phải suy nghĩ xem phải làm thế nào với cậu… Dù sao thì cậu cũng là một đứa trẻ xa lạ, không ai giúp đỡ… Theo quy định, dù tôi không đưa cậu ra tòa án công cộng, tôi cũng phải giao cậu cho Nhà Tùy Thân.”

“Nhưng ngay cả ở Nhà Tùy Thân, trong tình hình hiện tại, họ cũng sẽ phải đưa cậu xuất cảnh thôi… Bởi vì các nhà Tùy Thân ở London hiện đang hoạt động quá tải, và người dân địa phương cũng không muốn chi thêm một xu nào cho thuế Nhà Tùy Thân nữa.”

“Giờ thì biết cha cậu là một cảnh sát có việc làm ổn định rồi… Cảnh sát Bình Kế Đôn từ Glasgow phải không? Tôi sẽ tìm cách liên lạc với ông ấy.”

Bình Kế Đôn đang định nói gì đó để biện hộ cho mình…

Nhưng chưa kịp mở miệng, cánh cửa quán rượu lại được mở ra.

Tiếng chuông reo vang lên, hai người quen mặt bước vào.

Đó chính là nhà báo Điền Căn Thức – người đã xin phép Scotland Yard tiến hành cuộc điều tra và phỏng vấn tại khu vực Taalhamlets – và cảnh sát Đào Mã, người được phái đi bảo vệ ông ấy.

Thấy họ, Arthur mỉm cười và vẫy tay chào: “Sá Châu, Đào Mã, hôm nay các bạn thế nào?”

Đào Mã ngạc nhiên khi thấy Arthur ở đây vào lúc này: “Arthur, sao ông lại đến đây vào buổi tối muộn thế này?”

Arthur chỉ đứng tựa vào quầy và nhìn Bình Kế Đôn: “Vì một đứa trẻ nhỏ… Đứa trẻ đã tự mình từ Scotland lần đến London này… Hãy làm quen với nhau đi… Đây là con trai của cảnh sát Bình Kế Đôn từ Glasgow… Người vừa mới lấy đi ví của Eld ngay trước mắt tôi đấy…”

Nghe vậy, Đào Mã tỏ vẻ mệt mỏi: “Vậy là ông định đưa nó vào tù à?”

Arthur uống một ngụm cà phê và nói: “Các bạn biết đấy… Tôi là sinh viên tốt nghiệp Đại học London mà…”

Từ góc độ thực thi pháp luật theo chủ nghĩa công lợi, lý do chúng ta đưa người ta vào tù không phải vì sở thích cá nhân hay điều gì khác, mà là để họ không còn tái phạm những sai lầm tương tự trong tương lai.

Trường hợp của đứa trẻ này có chút đặc biệt; tôi nghĩ rằng nếu muốn nó không tiếp tục hoạt động bất hợp pháp ở London nữa, cách tốt nhất là đưa nó trở về bên cạnh cha của nó. Đào Mã, ngày mai anh sẽ có một chuyến công tác, và anh cũng đã lâu không nghỉ phép rồi. Hãy mang theo vợ và Adam, đồng thời đưa đứa trẻ này đến Glasgow và giao trực tiếp cho cảnh sát Bình Kế Đôn. Khi trở lại, nhớ thanh toán chi phí đi lại cho cơ quan nhé.”

Nghe xong, Đào Mã không khỏi thở phào nhẹ nhõm và cười đáp: “Được thôi, tôi sẽ đưa nó về ngay, sáng mai tôi sẽ cùng nó lên đường.”

Arthur gật đầu nói: “Tôi đã biết mà, khi gặp phải những việc như thế này, giao cho anh thì chắc chắn sẽ không sai.”

Sau đó, họ thấy cảnh sát Đào Mã tiến lên và nói chuyện với Bình Kế Đôn. Ban đầu, Bình Kế Đôn còn do dự không muốn đi, nhưng sau khi Đào Mã nài nỉ, cuối cùng ông ta cũng đành miễn cưỡng rời khỏi quán rượu cùng với Đào Mã.

Điền Căn Thức nhìn hai người ra khỏi quán rượu, sau đó tìm một chỗ ngồi bên cạnh Arthur.

Anh cúi đầu, cầm ly trong tay, do dự mãi, cuối cùng cũng lấy hết can đảm để hỏi: “Arthur, tôi... thực ra tôi có một số câu hỏi muốn hỏi anh. Tất nhiên, nếu anh cảm thấy không thoải mái, anh có thể không trả lời.”

Nhìn thấy vẻ mặt của anh, Arthur chỉ cười và nói: “Câu hỏi anh muốn hỏi, có lẽ là liên quan đến sự việc ở Hyde Park phải không?”

Nghe đến tên địa danh đó, Điền Căn Thức không khỏi quay đầu nhìn anh: “Làm sao anh biết được?”

Arthur chỉ vuốt ve cằm mình và nói: “Bởi vì những điều đã xảy ra với tôi, những điều khiến anh cảm thấy khó lòng nói ra, e rằng chỉ có chuyện này thôi.”

Điền Căn Thức cười buồn và gật đầu: “Tôi từng nghĩ rằng anh sẽ rất ngại nói về chuyện này.”

“Thực sự là tôi cũng ngại, nhưng một khi đã làm rồi, thì che giấu và giả vờ như chẳng có gì xảy ra còn tệ hơn. Dù sao thì ít nhất việc thừa nhận còn cho ta cơ hội giải thích, còn việc giả vờ thì tôi không thể nghĩ ra lý do nào khác ngoài việc mình có tội lỗi. Nhưng chỉ có anh thôi, Sá Châu, anh sẵn lòng lắng nghe tôi giải thích, bởi vì chúng ta quen biết nhau. Thông thường, những người khác đều không muốn nghe tôi giải thích, vì vậy tôi cũng không muốn giải

Chính vì chúng ta quen biết nhau, tôi mới hiểu rõ tính cách của bạn, nên tôi biết chắc chắn phải có lý do gì đó đằng sau việc này. Ít nhất thì bạn chắc chắn không phải là người chủ động hành động, tôi đoán đúng chứ?”

Nghe vậy, Arthur chỉ lắc đầu: “Điều đó thì bạn đoán sai rồi. Thực ra chính tôi là người tự mình đề xuất vấn đề này. Tôi lo rằng nếu sự việc tiếp tục diễn biến, cuối cùng chúng ta lại phải điều động các đơn vị kỵ binh hoàng gia. So với việc bị kiếm của kỵ binh đâm trúng, tôi nghĩ rằng để họ phải chịu vài cái đòn hay ngồi tù vài ngày còn hợp lý hơn.”

“Nhưng…”, Điền Căn Thức do dự: “Vậy bạn nghĩ sao về cuộc cải cách Quốc hội? Bạn không ủng hộ nó à?”

“Cuộc cải cách Quốc hội?” Arthur nhướng mày: “Bạn đang nói đến cuộc cải cách mà theo đó tầng lớp trung lưu được trao quyền bỏ phiếu, trong khi công nhân lại phải trả giá bằng mạng sống của mình phải không?”

“Tầng lớp trung lưu được trao quyền bỏ phiếu?” Điền Căn Thức ngạc nhiên: “Không phải sao! Mục đích của cuộc cải cách Quốc hội không phải là bầu cử phổ thông sao?”

Arthur chỉ cười: “Bạn nghĩ điều đó có thể xảy ra không? Bầu cử phổ thông ư? Nếu như vậy, dù là Đảng Bảo thủ hay Đảng Tự do, không ai trong số họ có thể được bầu vào Quốc hội cả. Và cuối cùng, chắc chắn sẽ là Liên minh Chính trị Birmingham do Thomas Attwood lãnh đạo hoặc Liên minh Chính trị London sẽ nắm quyền lực.”

“Vì vậy, Đảng Tự do đã bỏ ra rất nhiều công sức để thúc đẩy cuộc cải cách Quốc hội, nhưng mục đích cuối cùng lại là để bản thân họ không được bầu vào Quốc hội sao? Sá Châu, bạn nghĩ điều đó có khả thi không? Bạn là một người Anh chính thống, và đã làm công tác phỏng vấn tại Quốc hội một thời gian rồi, vậy bạn chắc chắn biết rằng sự thỏa hiệp là một yếu tố quan trọng trong chính trường Anh.”

“Để thông qua Dự luật A, chúng ta thường đưa ra một Dự luật B mà Quốc hội khó có thể chấp thuận, nhưng thực ra Dự luật B từ đầu đã không được xem xét đến. Sự tồn tại của nó chỉ là để buộc phe đối lập phải đồng ý cho Dự luật A được thông qua mà thôi.”

Điền Căn Thức nhíu mày, có vẻ như anh không đồng ý với quan điểm của Arthur: “Điều đó…”

Arthur chỉ cầm chiếc cà phê, cảm nhận hơi ấm từ chiếc cốc, rồi nói: “Có lẽ trong Đảng Tự do thực sự có một số người thực sự muốn thực hiện bầu cử phổ thông, nhưng nếu mở rộng đến toàn bộ Đảng Tự do, thì những người đó chỉ là một bộ phận nhỏ mà thôi. Bạn có biết tại sao tôi lại nghĩ Công tước Wellington và Piệr Tướng quân là những người tốt không?”

Đi

Từ khoảnh khắc ông ký vào đạo luật đó, sự nghiệp chính trị của ông gần như đã kết thúc, nhưng ông vẫn quyết định ký vào nó – điều mà không phải ai cũng dám làm.

Tôi rất ngưỡng mộ ông, và thực tế tôi cũng được hưởng lợi từ đạo luật đó, vì vậy để đáp lại lòng tốt của ông, ít nhất tôi cũng không thể để người khác tiếp tục đập vỡ cửa sổ nhà ông nữa. Việc này không mang lại lợi ích gì cho cả hai bên.

Sá Châu à, bạn biết đấy, kẻ phản bội người đã giúp đỡ mình trong những ngày đầu đời, người đã tạo nên may mắn cho cuộc sống mình, sẽ phải gánh chịu hậu quả. Đối với tôi, cả Piệr Tướng quân lẫn Công tước Wellington đều có thể được coi là những người đã tạo nên may mắn cho tôi.

Nghe những lời này, Điền Căn Thức không khỏi mỉm cười: “Kẻ phản bội người đã giúp đỡ mình trong những ngày đầu đời, người đã tạo nên may mắn cho cuộc sống mình, sẽ phải gánh chịu hậu quả… Câu nói này thật hay đấy, liệu đây có phải là câu nói của Mã Khắc Lưu không?”

Arthur chỉ cười và nói: “Không, đó là của bạn.”

“Của tôi?” Điền Căn Thức ngạc nhiên: “Ý anh là tôi có thể viết câu này vào sách được sao?”

“Tất nhiên, bất cứ lúc nào bạn muốn.” Arthur nâng cốc cà phê lên và chạm cốc với anh: “Sá Châu, chúc bạn tương lai sẽ thành công rực rỡ.”

Arthur hỏi: “Nhân tiện, bạn đã đọc xong “Tư duy” của Mã Khắc Lưu chưa?”

Điền Căn Thức cười ngượng ngùng: “Đã đọc được nửa, nhưng gần đây tôi lại say mê một cuốn sách khác.”

“Ồ? Cuốn sách nào vậy?”

Điền Căn Thức cười và lấy ra một cuốn sách đã bị gấp nếp: “Đó là cuốn này, “Utopia” của Tiến sĩ Thomas More. Bạn đã đọc cuốn này chưa? Đó là một tác phẩm rất thú vị.”

Arthur gật đầu: “Không chỉ cuốn sách thú vị, chính Tiến sĩ More cũng rất đặc biệt. Hồi đó, Vua Henry VIII muốn ly hôn, liền yêu cầu tất cả các quý tộc trong nước cùng ký thư gửi đến Giáo hoàng, nhưng Tiến sĩ More, với tư cách là Thẩm phán Tối cao, kiên quyết không chịu ký vào lá thư đó.”

Sau đó, Henry VIII thông qua “Đạo luật Tối cao”, tự xác định mình là người đứng đầu tôn giáo quốc gia, nhưng Tiến sĩ More vẫn không chịu thề trung thành với nhà vua.

Vì tức giận, nhà vua đã giam ông vào Tháp Luân Đôn và sai người làm chứng giả để buộc tội ông phản quốc. Để tỏ ra “độ lượng”, Henry VIII đã thay đổi hình thức xét xử từ việc chặt tay chân thành hình chém đầu.

Nhưng phản ứng đầu tiên của Tiến sĩ More khi biết tin này là ông đã đùa rằng: “Xin Chúa phù hộ bạn bè và người thân của tôi, để họ không phải chịu đựng ‘sự độ lượng’ như thế này.”

Và khi bước lên đài hành quyết, anh ta còn có thể nghĩ đến chuyện đùa với người thi hành án, nói rằng: “Xin hãy giúp tôi lên đó, còn việc làm thế nào để xuống dưới, tôi đã sắp xếp xong rồi.”

Điền Căn Thức nghe vậy không khỏi bật cười: “Thật là một người thú vị, nhưng điều này có liên quan gì đến cuốn sách ‘Utopia’ chứ?”

Arthur chỉ vào tiêu đề cuốn sách và nói: “Anh không nhận ra sao? Tên của cuốn ‘Utopia’ cũng là một trò đùa của Ngài Moore đấy.”

“Điều này… làm sao có thể như vậy được?”

Arthur giải thích: “Sá Châu ạ, với tư cách là một nhà văn tương lai, có lẽ anh nên học thêm tiếng Hy Lạp. ‘Utopia’ thực chất là một từ ghép được tạo thành từ hai từ trong tiếng Hy Lạp: ‘ou’, có nghĩa là ‘không có’, và ‘topos’, có nghĩa là ‘nơi chốn’. Vì vậy, ý nghĩa thực sự của ‘Utopia’ là ‘không tồn tại một nơi như vậy’.

Cuốn sách này hoàn toàn khác với ‘Những Nhà Nước Lý Tưởng’ của Plato. Nếu bạn đọc nó một cách nghiêm túc, không những bạn sẽ không hiểu được bản chất thực sự của nó, mà còn bị Ngài Moore chế giễu nữa đấy. Nhưng cũng không sao đâu, có lẽ ban đầu Ngài Moore viết cuốn sách này chỉ để làm cho chúng ta – những độc giả – cảm thấy thú vị mà thôi.

“Thật sao?” Điền Căn Thức nhíu mày, vuốt ve bìa cuốn sách: “Nhưng… tôi cảm thấy thế giới Utopia trong cuốn sách này rất tuyệt vời, phải không? Chẳng phải mọi người đều mong muốn một thế giới như vậy sao?”

Nghe vậy, Arthur chỉ nhướng mày: “Ban đầu tôi cũng nghĩ như vậy, nhưng sau khi trải qua nhiều sự kiện xung quanh, gặp gỡ nhiều người, và trò chuyện với một người bạn cổ xưa của mình, quan điểm của tôi đã thay đổi một chút.”

Điền Căn Thức không nhịn được mà hỏi tiếp: “Vậy liệu con người không phải đang theo đuổi một thế giới Utopia sao?”

“Tất nhiên là không.”

Arthur tựa vào ghế và nói: “À, tôi nên nói thế nào đây nhỉ? Đối với hầu hết mọi người, những gì họ mong muốn thực sự rất phức tạp. Họ muốn tự do cá nhân theo chủ nghĩa vô chính phủ, các chính sách phúc lợi xã hội kiểu Utopia, chính sách dân tộc chủ nghĩa mang tính chủ nghĩa dân tộc chủ nghĩa, quan hệ quốc tế theo chủ nghĩa quân sự, nền kinh tế hàng hóa của chủ nghĩa tư bản, thái độ làm việc theo chủ nghĩa hư vô, quan niệm về hôn nhân và tình yêu theo chủ nghĩa phong kiến… À, đúng rồi, điều quan trọng nhất là cần có sự tự do tình dục như trong xã hội nguyên thủy.”

Khi Arthur nói xong, Hồng Quỷ Ma ngồi ở quầy không nhịn được mà vỗ đùi cười ha hả, l

“Cuối cùng bạn cũng bắt đầu hiểu ra điều gì đó rồi!”

Nghe vậy, Điền Căn Thức bỗng nhiên có vẻ mặt kỳ lạ: “Vậy nếu tất cả những điều này đều trở thành sự thật, thì đó sẽ là cái gì đây?”

“Tôi không biết,” Arthur nhún vai đáp: “Dù sao thì tôi cũng nghĩ rằng, có lẽ ngay cả Chúa trời cũng không thể làm họ hài lòng được. Nhưng nếu họ có thể trở thành vua của Đại Anh và cam kết không can thiệp vào chính sách trong nước cũng như quốc tế, thì có lẽ nội các cũng sẽ phải chấp nhận yêu cầu của họ. Tuy nhiên, Sá Châu ơi, bạn biết đấy, Đại Anh có hai mươi triệu người, nhưng chỉ có một vị vua duy nhất… Vì vậy, vấn đề lớn nhất hiện nay của chúng ta chính là làm thế nào để tìm cho “hai mươi triệu vị vua” này bốn mươi tỷ công dân.”

Điền Căn Thức nghe xong, không hiểu: “Vậy nếu họ không thể trở thành vua, thì những điều này sẽ không thay đổi sao?”

“Chắc chắn sẽ thay đổi,” Arthur nói: “Nhưng nếu họ không từ bỏ một số yêu cầu của mình, thì tất cả những điều trên đều sẽ không thể thành hiện thực. Bạn cũng biết đấy, Anh quốc giống như một cái hố phân… Hiện nay có người đang hứa với họ rằng chỉ cần họ có quyền bầu cử, mọi yêu cầu của họ sẽ được đáp ứng, nhưng thực tế thì họ lại không có ý định thực sự trao quyền bầu cử cho họ.

Các công nhân liên tục bị lừa dối, nhưng lại còn thấy đó là điều thú vị… Điều này thực sự không tốt chút nào. Theo tôi, lúc này họ nên đấu tranh để đạt được những quy định pháp lý liên quan đến các nhà máy… Bởi vì đây chính là thời điểm mà họ có giá trị nhất trong mắt Đảng Whig. Nếu bây giờ họ không đòi hỏi những điều đó, thì sau này sẽ quá muộn để thực hiện chúng.”

Nghe xong, Điền Căn Thức cúi đầu im lặng một lúc, rồi bất chợt thở dài.

Anh lấy ra một cuốn sổ tay từ chiếc túi vải mang theo, nói: “Thôi, đừng nói về những chuyện u ám như vậy nữa. Arthur, bạn cũng biết rằng gần đây tôi đã tiến hành nhiều cuộc phỏng vấn tại quốc hội về danh sách các thành viên nội các mà Đảng Whig đang chuẩn bị… Tôi có một số thông tin do các nghị sĩ tiết lộ… Bạn có hứng thú nghe không?”

Arthur nháy mắt: “Nếu bạn không phiền kể cho tôi nghe, tôi chắc chắn sẽ rất muốn nghe đấy.”

Điền Căn Thức mở cuốn sổ tay ra, xoa xoa thái dương, rồi đọc lên: “Nếu không có gì thay đổi, một khi Đảng Tory rời khỏi quyền lực và Đảng Whig lên nắm quyền, thì vị trí Bộ trưởng Nội vụ – một trong ba vị trí quan trọng nhất trong nội các