——Alexander Ivanovich Herzen

Trung Mã ngồi trên ghế sofa với nụ cười rạng rỡ, lắng nghe Herzen kể chuyện về cuộc xâm lược Nga của Napoleon.

Dù khi còn trẻ, ông rất thích những câu chuyện sử thi về các cuộc chiến tranh quy mô lớn, nhưng không hiểu tại sao, kể từ khi bước vào tuổi ba mươi, ông lại càng thích những câu chuyện nhỏ nhặt, đời thường hơn là những sự kiện lịch sử hoành tráng ấy.

Có lẽ vì đã tham gia Cách mạng Tháng Bảy ở Pháp và trải qua những đêm bạo loạn trong cuộc cải cách Quốc hội London, Trung Mã mới dần nhận ra rằng, mặc dù những sự kiện sử thi có vẻ hùng vĩ, nhưng ông e rằng mình khó có thể để lại danh tiếng thông qua những điều đó.

Nhiều năm sau này, tên của Alexander Trung Mã có thể sẽ không xuất hiện trong các ghi chép lịch sử, nhưng những câu chuyện nhỏ trong cuộc đời ông lại có thể được những người trẻ tuổi như Herzen – những người chưa trải qua nhiều gian khổ – kể lại một cách thích thú, và trở thành những nhân vật được mọi người yêu mến, giống như “chú tôi” hay “dượng tôi”.

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là ông không yêu mến những anh hùng. Suốt đời mình, ông luôn ngưỡng mộ họ và là một người theo chủ nghĩa anh hùng chính thống; trong các tiểu thuyết của mình, ông cũng đã tạo ra rất nhiều nhân vật anh hùng.

Chỉ là… so với những vị anh hùng sinh ra đã vĩ đại, Trung Mã lại thích hơn những nhà lãnh đạo xuất thân từ tầng lớp bình dân nhưng lại có tài năng và phẩm chất phi thường.

Một người có thể đứng vững giữa cơn bão, một người dám vượt qua mọi khó khăn bằng lòng dũng cảm và trí tuệ để đạt đến đỉnh cao quyền lực, một người vẫn giữ vững niềm tin và không bao giờ từ bỏ trong hoàn cảnh khó khăn, một người có thể thay đổi số phận của mình bằng sức mạnh cá nhân… đó cũng chính là những linh hồn vĩ đại dám đối đầu với số phận.

Niềm tin của họ mạnh mẽ như thép, quyết tâm của họ mãnh liệt như ngọn lửa không bao giờ tắt.

Họ bước đi vững vàng, mang theo lý tưởng, dù con đường phía trước đầy gai góc, họ cũng không bao giờ lùi bước.

Họ là những người dẫn đường soi sáng cho người khác, sẵn lòng hy sinh bản thân để cứu rỗi mọi người. Họ là những người sẵn lòng lao vào vực sâu chỉ để duy trì ngọn lửa của trật tự…

Nghĩ đến đây, Trung Mã bỗng nhăn mày; ông cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.

Ông đang nghĩ về Tướng Napoleon, nhưng hình ảnh của Napoleon trong đầu ông lại bất ngờ trùng hợp với bức chân dung do William Turner vẽ.

Bức “thánh tích” đó giờ đây đã được cảnh sát Hoàng gia Scotland Yard gán cho một ý nghĩa huyền bí nào đó, và được treo ngay tại lối vào nổi

Do lệnh của Bộ Nội vụ và sự ràng buộc từ Quốc hội, họ không thể làm gì được với nhóm phóng viên Anh này. Và mỗi khi như vậy, việc nhắc đến vị cảnh sát huyền thoại đã giúp Sở Cảnh sát Scotland Yard giành được danh hiệu “Hoàng gia” – Ngài Arthur Hastings – chính là cách phản đối an toàn nhất.

Đúng vậy, Sở Cảnh sát Scotland Yard không hề xin lỗi về hành động nổ súng của mình; tại nơi đó, có không ít người vẫn nhớ đến vị cựu chỉ huy Arthur Hastings.

Ít nhất thì trong thời gian ông ấy còn ở đó, mức lương của các sĩ quan đã tăng thêm 25%. Ngay cả khi ông ấy không còn nữa, ông vẫn luôn quan tâm đến đơn vị cũ của mình. Chẳng hạn, ông ấy còn suy nghĩ kỹ lưỡng về thiết kế bộ đồng phục cảnh sát mới cho các đồng nghiệp.

Tuy nhiên, nếu tất cả các cảnh sát này đều thích treo tranh chân dung của mình như vậy, thì Trung Mã khuyên rằng cảnh sát Pháp và Nga cũng nên làm điều tương tự.

Cảnh sát Pháp treo tranh chân dung của Phù Hạ, cảnh sát Nga treo tranh chân dung của Benkendorf, cùng với Arthur Hastings của Anh, thì ba người này đã tạo thành một nhóm hoàn hảo.

Giống như cuốn tiểu thuyết mới mà ông đang chuẩn bị viết – “Ba người lính đánh thuốc súng”; có lẽ sau này ông nên viết một cuốn sách với tựa đề “Ba người tiên phong trong ngành tình báo”.

Tất nhiên, so với Phù Hạ và Benkendorf, Trung Mã cho rằng Arthur vẫn còn có hy vọng hơn; thái độ của ông đối với Arthur cũng giống như thái độ của mình đối với Napoleon.

Sự vĩ đại của một dân tộc không nên được xây dựng trên đống đổ nát của các quốc gia khác. Những chiến công chinh phục của Napoleon là một cuộc cá cược đầy rủi ro, với mạng sống của người khác làm cá cược và niềm vinh quang cá nhân của ông ta làm tiền thưởng.

Vậy sự khác biệt giữa Arthur và Napoleon là gì?

Có lẽ Arthur thiếu đi một chút tài năng so với Napoleon, và sân khấu hoạt động của ông cũng không rộng lớn bằng.

Và điều này, rốt cuộc lại là may mắn hay là không may?

Nhìn vào tình hình hiện tại của Pháp và Nga...

Có lẽ việc Arthur không thể thành công còn là điều may mắn đối với người Anh.

Khi nghĩ đến đây, Trung Mã bỗng nhận ra cửa phòng riêng của mình đang được ai đó nhẹ nhàng mở ra; người đứng bên ngoài chính là ông Hastings – người mà trong mắt ông, gần giống hơn Lưu Ý với danh hiệu “Napoleon nhỏ”。

Hai người bạn già nhìn nhau và đều hiểu ý định của nhau, nên không ai nói gì cả.

Sau sự kiện ở Ý, Trung Mã đã hiểu rõ cách ứng xử của Arthur; anh chàng này thực sự thích điều tra mọi thứ xung quanh, nhưng ít nhất thì anh ấy không giống như các cảnh sát Pháp – những người luôn muốn bỏ người khác vào tù chỉ vì nghe được vài thông tin.

Tuy nhiên, bạn cũng không thể qu

Những người trẻ tuổi vẫn đang giải tỏa lượng năng lượng dư thừa của tuổi thiếu niên; sau khi uống một chút rượu, ý thức về bản thân của họ càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Ông Bertrand, người sử dụng “kiếm ánh sáng”, đang đập những chai rượu trống không; chiếc áo sơ mi lộn xộn và mái tóc rối bù khiến ông trông rất chán nản: “Các bạn là người Nga, hoàng đế của các bạn đã giết chết rất nhiều người ở Ba Lan, nhưng khi những sinh viên Đại học Moscow này cảm thông với Ba Lan, các bạn lại có thể giành được sự yêu mến của họ. Còn chúng tôi, những sinh viên Đức này, dù chúng tôi đã đối xử tốt với Ba Lan, tại sao người Ba Lan lại không thích chúng tôi?”

Ngồi bên cạnh Trung Mã, Heine khoanh chân và bắt đầu trêu chọc những người em út: “À, điều này không khó hiểu đâu. Thà ông hỏi xem ai lại thích chúng tôi, hay tại sao mọi người đều ghét chúng tôi.”

Bismarck, người trở về cùng với Arthur, nghe vậy liền ngạc nhiên: “Tại sao mọi người lại đều ghét chúng tôi vậy?”

Heine dựa vào kinh nghiệm phong phú từ những chuyến du lịch khắp châu Âu để giải thích: “Ít nhất là những quốc gia láng giềng với chúng ta đều như vậy: người Ý, người Đan Mạch, người Thụy Điển, người Ba Lan, người Nga…”

Hercen nghe đến đây liền vội vàng giơ tay lên: “Người Nga không ghét các bạn đâu, ít nhất thì tôi rất thích các bạn; các bạn là những người bạn tốt.”

Heine liếc nhìn anh chàng này rồi tiếp tục nói: “Được thôi, thì loại trừ người Nga ra, các bạn coi như là ngoại lệ.”

Ngồi bên cạnh Heine, Trung Mã cười ha hả: “Người Pháp và người Anh cũng là ngoại lệ.”

Heine gật đầu đồng ý, nhưng sau đó ông lại tiếp tục nói: “Đúng vậy, Pháp và Anh là ngoại lệ, nhưng các bạn có biết tại sao họ lại là ngoại lệ không?”

“Tại sao?”

“Bởi vì người Pháp không sợ người Đức, còn người Anh thì khinh thường người Đức. Điều đáng buồn cho người Đức là chúng ta chỉ đứng ở vị trí thứ hai về mặt chính trị, nhưng lại luôn muốn đóng vai trò số một. Tất nhiên, tôi không có ý nói rằng người Pháp tự cao tự đại, nhưng ít nhất họ vẫn có thể tự hào rằng nước Pháp đã đóng góp cho sự tiến bộ của loài người, trong khi người Đức chỉ có những lời nói suông. Còn người Anh…”

Ánh mắt Heine hướng về phía Arthur đang đứng bên cửa; sau một lúc do dự, ông quyết định kiềm chế lại mình: “Người Anh khinh thường mọi quốc gia trên thế giới một cách bình đẳng, thậm chí họ còn khinh thường cả những quốc gia láng giềng và chính mình nữa. Vì vậy, đối với người Anh, tôi cũng không có gì để chỉ trích thêm nữa.”

Trong việc chỉ trích người Anh, những người thuộc phe Tự Do ở Anh đã làm nhiều hơn tất cả các quốc gia khác cộng lại.” Nói xong, Heine đứng dậy chuẩn bị ra cửa, nhưng không ngờ Arthur lại muốn giữ anh lại để uống rượu: “Heinrich, đây là buổi gặp gỡ với độc giả của bạn mà, sao bạn lại muốn rời đi ngay thế này?”

“Buổi gặp gỡ với độc giả của tôi?” Heine nhíu mày và hỏi lại: “Sách của tôi ở Nga chẳng bị cấm phát hành à?”

“Sách của Heine?” Herzen ngạc nhiên: “Mặc dù không được lưu hành trên thị trường, nhưng nếu bạn thực sự muốn, vẫn có cách để có được chúng. Tôi đã lén lút sưu tầm rất nhiều tác phẩm của Heine. Thậm chí trên đường đến Leipzig, chúng tôi vẫn tiếp tục đọc những tác phẩm của ông ấy.”

Nghe vậy, Heine không nói thêm gì nữa, ông chỉ cúi đầu cởi chiếc mũ xuống và thì thầm: “Hy vọng của Nga nằm ở các bạn, những người trẻ tuổi.”

“Ông là ai vậy?”

“Heinrich Heine, cảm ơn các bạn vì đã yêu thích các tác phẩm của tôi.”

Nói xong, Heine mỉm cười và ung dung bước ra cửa, để lại một nhóm sinh viên Nga đang ngẩn ngơ.

Arthur nhô đầu ra ngoài nhìn, thấy Heine đang đi trên hành lang, không hề quay đầu lại và còn vung tay vào không khí.

Thấy vậy, Arthur cũng không muốn phá hỏng hình ảnh của Heine trong mắt các sinh viên, nên chỉ biết cười và nhún vai nói với họ: “Đừng để tâm, Heine luôn như vậy mà.”

Không sai một chút nào, từng cuốn sách, từng nội dung, tất cả đều ở đây!

Lúc này, các sinh viên Nga mới bừng tỉnh. Họ kìm nén niềm hào hứng trong lòng, nhưng những nụ cười trên khuôn mặt khi họ thì thầm với nhau đã tiết lộ hết tâm trạng của họ.

“Heine… thật sự là Heine!”

“Chúa ơi! Tôi… tôi không ngờ đó là ông ấy, đồ ngu dại, lẽ ra tôi nên nói thêm vài câu với ông ấy!”

“Sasha, em có nghe không? Heine nói rằng chúng ta là hy vọng của Nga!”

“Heine! Tại sao ông ấy lại ở đây! Trời ơi! Quyết định đến Leipzig để xem kịch thật là đúng đắn! Mặc dù chi phí đi đường rất cao, nhưng tất cả đều xứng đáng!”

Mặc dù Arthur đã biết trước rằng Heine có danh tiếng là “người hướng dẫn cho giới trẻ”, nhưng sự cuồng nhiệt của các sinh viên Nga đối với ông vẫn khiến ông ngạc nhiên.

Có không ít nhà thơ châu Âu cùng cấp với Heine, nhưng nếu nói về sức hút, có lẽ không ai sánh kịp ông trong thời đại đó.

Mặc dù đối với những người ghét Heine, ông chỉ là một kẻ hay lăng mạ người khác mà thôi.

Nhưng đa số những người trẻ tuổi dường như lại thích phong cách viết sắc bén và gay gắt của Heine; họ yêu thích những nhân vật gây tranh cãi như vậy.

Nhờ vào lời nói của Heine, họ đã thoải mái bày tỏ tất cả những điều mà họ không dám nói ra trước đây, và họ làm điều đó một cách rất sinh động, đầy văn phong.

“Chúng ta nên mời Heine đến Nga; ông ấy có thể giảng bài tại Đại học Moscow!”

“Tôi dám cá là đây là điều điên rồ nhất mà tôi từng nghe! Nikolai sẽ nghĩ gì về chuyện này nhỉ?”

“Tại sao chúng ta lại phải quan tâm đến ý kiến của Nikolai? Nếu luôn làm theo ý muốn của Nikolai, thì chúng ta cũng đáng lẽ không nên kết bạn với người Ba Lan chứ!”

“Nói đến người Ba Lan… Có ai biết liệu người yêu quý Krytsky có cơ hội trở về không?”

“Krytsky…”

Ngay khi nghe đến tên này, mọi người đều im lặng.

Trung Mã tò mò hỏi: “Người này có điểm gì đặc biệt không?”

Herzen cố gắng mỉm cười và nói: “Anh ấy là một sinh viên người Ba Lan trong khoa chúng tôi, được chính phủ tài trợ để học tập. Tuy nhiên, vào cuối năm ngoái, một ngày nọ chúng tôi phát hiện anh ấy không đến lớp, ngày hôm sau cũng vậy. Chúng tôi đã tìm mọi cách để biết tin tức về anh ấy, nhưng các sinh viên khác được tài trợ bởi chính phủ cho biết có người đến gõ cửa tìm anh ấy vào ban đêm, đưa anh ấy vào văn phòng, sau đó lại có người mang đi những lá thư và đồ riêng tư của anh ấy. Nhà trường cũng yêu cầu các sinh viên được tài trợ không được bàn luận về chuyện của Krytsky. Và rồi mọi chuyện cứ thế mà kết thúc, không còn tin tức gì nữa.”

Những người khác cũng buồn bã tiếp lời: “Đó là một người tốt bụng biết bao! Anh ấy khiêm tốn, ánh mắt luôn toát lên vẻ u sầu; chưa bao giờ ai nghe thấy anh ấy nói bất kỳ lời nào gay gắt, nhưng cũng chưa bao giờ anh ấy nói lời yếu đuối.”

Ogariov, người ít nói, bỗng nhiên lên tiếng: “Có lẽ đó chính là lý do khiến anh ấy mất tích… Anh ấy quá chính trực, không thích ép buộc người khác, cũng không muốn bị ai ép buộc.”

Ai đó hỏi nhỏ: “Mùa học trước, Koshtenetsky, Koreyev và Antonovich có bị bắt không?”

Herzen gật đầu nhẹ: “Vào ban đêm, có người xông vào nơi ở của họ; Yurich nói rằng anh ấy thấy tên họ trên danh sách xét xử của ủy ban quân sự.”

“Vậy chúng ta…”

Ai đó ngập ngừng không nói tiếp, và mọi người đều nhìn về phía Ogariov.

Mọi người đều biết rằng, có lẽ anh ấy mới là người nguy hiểm nhất ở đây.

“Ông không sao chứ? Tôi nghe nói cảnh sát hiến pháp Moskva đã mời ông đến vì chuyện của Sungurov…”

Ogariov không nói nhiều, nhưng ông tỏ ra bình tĩnh hơn những người khác: “Các bạn yên tâm, không có gì to tát đâu.”

Khi lúc đó kêu gọi mọi người quyên góp tiền bạc và vật tư cho Sun Gurov – người đang bị lưu đày – thì chính tôi là người dẫn đầu việc này; các binh sĩ hiến pháp cũng chỉ có thể dùng điều đó để buộc tội chúng tôi thôi. Tôi không tham gia vào nhóm của Sun Gurov, vì vậy họ không thể cáo buộc chúng tôi âm mưu nổi loạn; nhiều nhất họ cũng chỉ có thể nói rằng tôi có hành vi không đúng mực mà thôi.”

Herzen run rẩy nói: “Anh đã quá thiếu thận trọng rồi. Không chỉ chúng ta mà Kireyevsky cũng đã kêu gọi mọi người quyên góp cho Sun Gurov. Nhưng ông ấy thông minh hơn chúng ta; ông ấy không tự mình mang đồ đến, mà đã giao tiền cho chỉ huy phòng thủ thành phố Staal, yêu cầu ông ấy giúp chuyển giao số tiền đó. Đó là một người đàn ông tốt bụng; ông ấy không từ chối yêu cầu của Kireyevsky, và cách ông ấy xử lý việc này cũng khéo léo hơn nhiều so với chúng ta – những sinh viên này. Trước mặt Kireyevsky, ông ấy đã đốt bỏ lá thư chia tay cùng danh sách những người quyên góp. Còn anh, người yêu quý của tôi, Ogaryov… anh đã tự mình đưa tiền đến doanh trại; việc anh bị triệu tập chắc chắn là vì những điệp viên thuộc Cục Điệp vụ Thứ Ba đang rình rập quanh đó đã phát hiện ra anh.”

Ogaryov an ủi: “Đừng lo lắng, Sasha. Tôi đã rất cẩn thận khi làm việc đó. Họ triệu tập tôi đến, nhưng họ không có bằng chứng gì cả; tôi kiên quyết không thừa nhận, vì vậy họ cũng không thể làm gì được tôi.”

Nhìn thấy vẻ lo lắng của những người trẻ tuổi này, Arthur cảm thấy thật đáng tiếc nếu không tận dụng tình hình này để phát huy hết khả năng cảnh sát của mình… Đặc biệt là sau khi nhà thơ vĩ đại Heinrich Heine đã tạo điều kiện thuận lợi cho ông.

Arthur liền hỏi: “Các bạn có biết một người tên Sergeiyevich Thùy Bình Ski không?”