“Những người thuộc phe Chuan của gia tộc Bonaparte ở Wagram?”

Khi nghe đến từ này, Lưu Ý không hề tỏ ra vui mừng như Arthur mong đợi. Ngược lại, vị chàng trai trẻ tuổi đầy tham vọng này dường như rất do dự, đến nỗi anh ta thậm chí còn không hỏi tại sao Arthur lại đưa ra đề xuất đó. Mặc dù Arthur không hiểu lý do tại sao Lưu Ý lại do dự, nhưng điều đó cũng không quan trọng. Kể từ khi bắt đầu phục vụ trong Bộ Ngoại giao, các nguồn thông tin mà Arthur có được đã không còn chỉ giới hạn trong mối quan hệ cá nhân giữa anh ta và Lưu Ý nữa.

Là một nhân viên tình báo cấp cao được cử đi nước ngoài, Arthur sở hữu quyền tiếp cận thông tin mật mà những điệp viên khác phải mất rất nhiều công sức mới có thể thu thập được. Sau khi con trai của Napoleon qua đời vì bệnh lao tại Vienna, vị trí người đứng đầu Gia tộc Bonaparte đã tự nhiên thuộc về chú của Lưu Ý – Cựu vua Tây Ban Nha Joseph Bonaparte, người đang sống tại dinh Tháng Trăng ở London.

Để bảo vệ lợi ích của gia tộc Bonaparte, Joseph đã mời các thành viên trong gia tộc đến London để tổ chức cuộc họp vào tháng 11 năm ngoái. Những người tham dự cuộc họp này thường bao gồm hai em trai của Napoleon: Cựu vua Westphalia Jerome Bonaparte, Cựu Chủ tịch Quốc hội Cách mạng Pháp, Bộ trưởng Nội vụ Đế quốc Pháp, Công tước Musignano Lucien Bonaparte, cùng với em gái út của Napoleon – Cựu Nữ hoàng Naples Caroline Bonaparte và những người khác.

Vì sức khỏe yếu kém, cha của Lưu Ý đã ủy thác cho anh ta tham gia cuộc họp này thay mình. Tuy nhiên, trước mặt chú và dì mình, Lưu Ý rõ ràng không thể đóng góp được gì. Thêm vào đó, những trải nghiệm của anh ta trong cuộc nổi dậy của phe Carbonari tại Ý trong những năm trước cũng khiến các bậc trưởng thượng nghi ngờ về anh ta; họ cho rằng cháu trai này quá nghịch ngợm và thiếu trách nhiệm, vì vậy họ thường loại bỏ Lưu ý ra khỏi những cuộc thảo luận quan trọng.

Do đó, trong suốt cuộc họp lớn này – mà thậm chí còn có lễ khai mạc riêng – Lưu Ý phần lớn thời gian đều dành để dẫn người anh họ Ahil Murat từ Ý đến tham quan các danh lam thắng cảnh ở London. Hai người trẻ này đã tham gia nhiều buổi tiệc xã hội của giới thượng lưu London, thậm chí còn dành thời gian đặc biệt để đến Lý Vật Phố và thăm khám khách sạn Kim Sư Tử nơi Arthur đã bị ám sát.

Tuy nhiên, không chỉ những người thuộc Gia tộc Bonaparte mới tham dự cuộc họp này. Những nhà lãnh đạo của phe Cộng hòa Pháp, cùng với những người theo chủ nghĩa dân tộc chủ nghĩa từ Ba Lan và Ý đang lưu vong tại London cũng được mời tham gia.

Tất nhiên, trong số đó cũng bao gồm một số gián điệp đã bị các quốc gia như Anh, Pháp, Nga, Đức, Áo mua chuộc.

Theo thông tin do các gián điệp cung cấp, mặc dù phe Cộng hòa từng căm ghét Napoleon đến tận xương tủy, nhưng ít nhất vào thời điểm này, các người theo chủ nghĩa Cộng hòa ở Pháp và Gia tộc Bonaparte, dù không phải là đồng minh, thì cũng thuộc cùng một phe.

Trong khi đó, đối lập với phe Cộng hòa chính là phe Bảo hoàng; họ còn ghét bỏ những người thuộc phe Chuan ở khu vực Vendée và Brittany nhiều hơn cả Louis Philippe.

Nếu Louis lúc này bí mật liên lạc với những người thuộc phe Chuan, rõ ràng điều đó sẽ trái ngược với hướng chính sách mà Gia tộc Bonaparte đã đặt ra.

Mặc dù Louis rất tức giận vì việc các anh chị của mình không cho phép ông tham gia vào công việc gia đình, và cũng không đồng ý với chiến lược chờ đợi thời cơ thích hợp mới hành động của họ; thậm chí ông còn bí mật sai người đến Paris để liên lạc với lãnh đạo phe Cộng hòa Pháp – Hầu tước Lafayette.

Nhưng những hành động này không chỉ bị cơ quan tình báo Anh phát hiện ra, mà còn bị chính anh trai cả của Louis là Joseph nhận ra ngay lập tức. Trong một bức thư mà Joseph gửi cho cha của Louis, người đang giữ chức đứng đầu Gia tộc Bonaparte, ông đã một cách khéo léo chỉ trích người em trai mình và hy vọng cha của Louis sẽ kiểm soát chặt chẽ Louis, để ngăn chặn cậu bé bước vào con đường sai lầm.

“Lần này Louis liên lạc với Lafayette mà không có sự đồng ý của tôi. Tôi mong rằng cậu bé này sẽ ít giao tiếp hơn với Paris và những thanh niên thường xuyên gây rắc rối cho cậu ấy, nhưng cậu ấy lại liên tục vi phạm ý muốn của tôi. Chúng ta đều biết rằng, ở thành phố Paris rộng lớn này, mọi nơi đều đầy rẫy âm mưu; đối với một người ở độ tuổi của cậu ấy, việc tránh khỏi những cái bẫy đó thật không hề dễ dàng.”

Louis tự nhiên không thể vui được khi bị anh trai mình chỉ trích. Nhưng điều khiến ông buồn nhất vẫn là bản dự thảo hiến pháp cơ bản mà các anh chị của ông đã soạn thảo sau cuộc thảo luận với phe Cộng hòa, về việc triển khai sau khi quốc gia được tái lập.

“Theo bản dự thảo này, quyền lực hành pháp của Pháp sẽ được giao cho một chính quyền lâm thời được bầu cử với nhiệm kỳ 10 năm hoặc suốt đời, hoặc giao cho một vị hoàng đế có thể chỉ định người thừa kế; tuy nhiên, người thừa kế này không được phải là thành viên trong gia đình hoàng đế, và bất kỳ người thân nào của hoàng đế cũng không được phép giữ chức vụ chỉ huy quân sự cấp cao.”

Còn lý do tại sao Arthur lại nghĩ rằng Louis không thích bản hiến phá

Mặc dù Arthur không thể nhận ra sự khác biệt giữa chế độ độc tài tự do và chế độ độc tài nô lệ, ngoại trừ việc các từ ngữ mô tả chúng khác nhau, nhưng ít nhất vào thời điểm này, việc Lưu Ý có mâu thuẫn với các anh họ của mình là điều đúng đắn.

Tuy nhiên, dù Lưu Ý không hài lòng, nhưng việc anh ta trực tiếp đối đầu với các anh họ mình cũng là điều không thực tế.

Do con trai duy nhất của Napoleon đã qua đời, trong khi các con của anh họ khác của ông, Jerome Bonaparte, vẫn còn quá nhỏ, nên Lưu Ý đã tự nhiên chiếm vị trí hàng đầu trong thế hệ trẻ của Gia tộc Bonaparte.

Bản thân Lưu Ý rất hiểu rằng, nếu anh ta mất đi sự ủng hộ của gia đình và mất đi cái tên Bonaparte, thì anh ta sẽ chẳng còn gì cả.

Lần này, việc anh ta đồng hành cùng Arthur đến Paris thực chất là một cuộc cá cược chính trị lớn. Theo tình hình hiện tại, vì Louis-Philippe quyết định cử anh ta đến đón thi thể của Napoleon trở về, nên lợi ích từ cuộc cá cược này đã bắt đầu xuất hiện.

Dù các anh họ chắc chắn sẽ tức giận vì hành động riêng lẻ của Lưu Ý trong việc gặp gỡ Louis-Philippe, nhưng chỉ cần anh ta hoàn thành thành công nhiệm vụ bảo vệ thi thể đó, thì sự tức giận của các bậc trưởng thượng cũng không còn quan trọng nữa.

Anh ta sẽ trở thành một người Bonaparte chính thức, một người Bonaparte được toàn thể người Pháp công nhận, và anh ta sẽ không cần phải xin sự chấp thuận của các bậc trưởng thượng trong Gia tộc Bonaparte nữa.

Để thực hiện cuộc cá cược này, mặc dù đã được Arthur khuyên nhủ, Lưu Ý vẫn đã quyết tâm mạnh mẽ mới cuối cùng quyết định bước đi này.

Nhưng bây giờ, Arthur lại mang đến cho anh ta một “cuộc cá cược” hoàn toàn mới – thay thế Hoàng gia Bourbon để trở thành người lãnh đạo của phe Chuanists.

So với việc đón thi thể trở về, mức độ khó khăn và nguy cơ gây ra sự tức giận của gia đình trong trường hợp này rõ ràng cao hơn nhiều.

Nếu việc đón thi thể trở về vẫn có thể tìm ra một lý do yếu ớt nào đó để che đậy, thì việc chấp nhận phe Chuanists lại có nghĩa là công khai đi ngược lại với lập trường chung của Gia tộc Bonaparte và phe Cộng hòa.

Như vậy, mặc dù Lưu Ý sẽ trở thành một người Bonaparte, nhưng rất có thể anh ta sẽ chỉ còn là một “Bonaparte” duy nhất thôi.

Ý tưởng này khiến Lưu Ý nhớ đến câu nói nổi tiếng của Vua Mặt Trời Louis XIV – “Ta chính là quốc gia”.

Nói cách khác, con đường mà Arthur Hastings đề xuất cho anh ta chính là – “Ta chính là Bonaparte”.

Arthur biết rằng Lưu Ý chắc chắn sẽ không thể đưa ra câu trả lời rõ ràng ngay lập tức, nhưng anh ta không vội vàng, và anh ta cũng không nghĩ rằng với sức mạnh hiện tại

Ngai vàng của Lưu Ý · Philip dù không vững chắc lắm, nhưng chiếc vương miện trên đầu ông cũng không hề dễ dàng bị lật đổ.

Như nhóm người thuộc phe Juan đã than phiền, toàn bộ châu Âu đều đang dõi theo Paris; trong suốt thế kỷ vừa qua, hướng đi của Paris chính là yếu tố quyết định số phận của toàn nước Pháp.

Lúc này, Lưu Ý · Philip đã nắm chặt được trái tim của Paris: các trí thức cao cấp được mời vào nội các và quốc hội; các tướng lĩnh như Tô Nhĩ Đặc đều tuyên bố trung thành với ông; còn các ngân hàng gia và nhà phát triển bất động sản thì là những nguồn hỗ trợ vững chắc cho ông.

Mặc dù các nhà lãnh đạo giới văn hóa có vài lời phàn nàn, nhưng so với chính sách bảo thủ của Charles X trước đây, bầu không khí chính trị hiện tại đã thoải mái hơn rất nhiều, vì vậy họ vẫn đang theo dõi tình hình.

Dù Phe Tự Do ở châu Âu có thừa nhận hay không, ít nhất từ những cuộc nổi dậy theo chủ nghĩa cộng hòa và bảo hoàng đã xảy ra liên tiếp tại Paris và Vendeau vào tháng Sáu năm ngoái, cùng với cuộc nổi dậy của công nhân Lyon diễn ra sớm hơn, có thể thấy rằng chính phủ của triều đại Tháng Bảy vẫn còn rất mạnh mẽ.

Cuộc nổi dậy của phe cộng hòa tại Paris đã bị dập tắt trong vòng hai ngày; nhóm người bảo hoàng do Nữ Công tước Berri dẫn đầu cũng bị quân đội hoàng gia đánh bại tại Villeneuve; thậm chí Lưu Ý · Philip còn dành thời gian để chỉ huy Quân đoàn Việt Nam tiến hành xâm lược Algeria.

Arthur cười và rót rượu cho Lưu Ý: “Tối nay có lẽ tôi uống hơi nhiều rồi… Lưu Ý, bạn phải biết rằng, trong tình huống đó, khi nhìn thấy những người nông dân đáng thương đến mức không có even giày để mang, trông giống như những kẻ man rợ sống trong rừng, thật khó để không cảm thấy thương họ. Tôi vẫn nhớ lần tôi mời bạn đến Paris cùng mình, bạn đã do dự rất lâu…

Bạn đã nói với tôi: ‘Nếu chúng ta đến Paris và tôi chứng kiến những việc làm tổn hại đến người dân diễn ra trước mắt mình, tôi sẽ không thể kiềm chế được mà sẽ đứng về phía nhân dân.’ Cho đến tối nay, tôi vẫn không thể hiểu hết ý nghĩa của những lời đó… Nhưng sau khi gặp nhóm người thuộc phe Juan, tôi mới thực sự hiểu được ý bạn. Là một nhà lãnh đạo, thực sự cần phải có trách nhiệm với toàn thể dân tộc – dù đó là công nhân, nông dân, thương nhân, hay những người đáng thương khác.”

Nói đến đây, Arthur lại bắt đầu nói về tác phẩm đầu tay của Lưu Ý, “Giấc Mơ Chính Trị”: “Bạn đã nói rằng, để giải quyết vấn đề này, cần phải kết hợp hai loại người dân lại với nhau – đó là Napoleon và nền cộng h

Tất nhiên, để bảo vệ tự do, chúng ta cần phải thực hiện một hệ thống bầu cử toàn diện. Tất cả công dân Pháp đều có quyền quyết định ai mới là người đại diện tốt nhất cho họ. Alexander luôn chỉ trích rằng điều này không phải là một hệ thống cộng hòa, nhưng theo tôi, đây chính xác là một hệ thống cộng hòa. Nếu cuối cùng họ bầu sai người, thì đó cũng là lỗi của họ chính, bởi vì tất cả mọi người đều đã cùng nhau bỏ phiếu mà.”

Lưu Ý ban đầu vẫn đang suy nghĩ cách từ chối một cách khéo léo đề xuất của Arthur, nhưng khi nghe Arthur khen ngợi tác phẩm đầu tay của mình, anh không khỏi mỉm cười và nói: “Đó chỉ là những quan điểm chính trị non nớt và chưa chín chắn của tôi mà thôi.”

“Bạn thực sự nghĩ như vậy sao?” Arthur cho một miếng đường vào tách trà đen của mình.

Lưu Ý nhún vai: “Ít nhất là các chú tôi là như vậy.”

Arthur tựa vào ghế sofa và từ từ thưởng thức trà: “Được rồi, Lưu Ý, tôi phải nói thật lòng với bạn, những gì các chú bạn nói đều đúng.”

Lưu Ý vẫn đang mỉm cười vui vẻ, nhưng sau đó anh bỗng nhiên im lặng: “Bạn cũng nghĩ rằng lúc này tôi nên giữ thái độ kín đáo hơn một chút, và để mọi việc cho các bậc trưởng thành lo liệu?”

Arthur lắc đầu: “Tất nhiên không phải vậy. Làm sao các bậc già có thể linh hoạt hơn người trẻ được? Tôi chỉ cảm thấy rằng trong cuốn sách đó, bạn quá nhấn mạnh đến việc liên minh với tất cả mọi người. Bạn muốn liên minh với phe Bôn-ná-pa-pài, phe Cộng hòa, phe Chính thống, thậm chí cả phe Orlean… Bạn muốn mỗi quốc gia đều có được hệ thống phù hợp với đặc điểm dân tộc và mong muốn của họ.

Bạn nghĩ rằng tất cả các dân tộc đều sẽ trở thành anh em, và trước mặt chế độ áp bức bị lật đổ, trên mảnh đất được an ủi, tất cả con người đều sẽ ôm lấy nhau. Nếu tất cả những điều đó đều là sự thật, tôi nghĩ Anh Quốc nên ngay lập tức bổ nhiệm bạn làm Bộ trưởng Điều phối Vấn đề Ireland… Nhưng đừng nói đến tất cả các dân tộc, ngay cả người Ireland ở Anh Quốc cũng chưa thể giải quyết được vấn đề đó.

Hoặc bạn có thể chọn cùng tôi đến Nga để đưa ra những gợi ý cho Sa hoàng, giúp ông ấy giải quyết vấn đề Ba Lan. Tất nhiên, Sa hoàng có thể sẽ không nghe theo lời khuyên đó, vì vậy bạn cũng có thể xem xét việc thảo luận với người Ba Lan về vấn đề liên minh với người Nga. Nhưng tôi lo lắng rằng, nếu bạn thực sự đưa vấn đề này ra trước mặt họ, ngay cả một người như ông Chopin – người có tính cách ôn hòa – cũng có thể sẽ không ủng hộ bạn,

Nhưng bạn phải nắm bắt được sự cân bằng ở đó; nếu hành động một cách vội vàng trước khi suy nghĩ kỹ lưỡng, bạn chỉ tự rước họa vào thân thôi. Địa vị của bạn rất đặc biệt, vì vậy luôn có những kẻ xấu xoán xoay quanh bạn. Bạn không bao giờ thiếu những kẻ âm mưu và người khích động xung quanh mình; có lẽ tôi cũng thuộc số đó. Nhưng bạn phải phân biệt rõ ràng xem những ý tưởng nào là thực tế, những ý tưởng nào là không thể thực hiện được, sau đó mới có thể hành động được.”

“Được rồi.”

Lưu Ý đứng dậy và ôm lấy Arthur: “Anh em tốt của tôi, tôi rất vui mừng khi thấy anh vẫn khỏe mạnh. Nhưng có những việc không phải như anh nghĩ đâu. Trong công tác cảnh sát, anh là chuyên gia; tôi chỉ xứng đáng làm phụ tá cho anh mà thôi. Nhưng ở Pháp, đặc biệt là trong lĩnh vực chính trị, tôi cũng có những ý tưởng riêng. Arthur, hãy nghỉ ngơi đi. Nếu anh cần gì, cứ sai người đến nói với tôi; tôi sẽ giúp anh giải quyết mọi vấn đề.”

Nói xong, Lưu Ý mở cửa và ra khỏi phòng.

Arthur nhìn chiếc cửa đã đóng lại, chỉ lắc đầu nhẹ.

Agares tựa vào tủ quần áo, thưởng thức ly rượu vang đỏ mà anh ta đã lén lút mang về từ bữa tiệc tối nay. Hồng Quỷ Ma cười ha hả: “Ôi, câu chuyện về người nông dân và con rắn… Anh đã cố gắng chỉ đường cho họ, nhưng khi họ thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn, họ lại đẩy anh vào góc khuất. Arthur, anh tưởng mình là ai chứ? Anh chỉ là một người chăn lợn ở vùng nông thôn Yorkshire mà thôi… Cái gì đã cho anh niềm tin rằng mình có thể sánh ngang với một vị vĩ đại như Napoleon?”

Trước những lời chế giễu lạnh lùng của Hồng Quỷ Ma, Arthur không hề để tâm.

Mặc dù anh cũng không ngờ Lưu Ý lại thay đổi như vậy, nhưng như chú Joseph của Lưu Ý đã nói, một người trẻ tuổi xuất thân cao quý ở Paris – thành phố nguy hiểm này – thật sự rất dễ bị lừa đảo.

Kể từ khi đến Paris, Arthur đã nhận thấy rằng số người hầu cận bên Lưu Ý ngày càng tăng; phần lớn trong số họ đều là những kẻ xa lạ, mang đủ loại danh hiệu khác nhau.

Những danh hiệu và trang phục của họ quá lộng lẫy đến mức Arthur không thể nhớ hết tên của họ, nhưng chỉ cần một từ thôi cũng đủ để mô tả họ: những kẻ đầu cơ chính trị.

Khi Lưu Ý trở thành “Napoleon thực sự”, đã có người bắt đầu đặt cược vào chàng trai trước đây không mấy nổi bật này.

So với họ, một nhân viên cấp hai tại Đại sứ quán Liên Hiệp Quốc Gia Anh tại Vương quốc Hanover quả thực là một người không đáng để quan tâm lắm.

Arthur đứng bên cửa sổ, cầm chiếc cốc trà