Dưới bóng đêm, hai bên con phố, những công trình kiến trúc bằng đá vôi cổ điển yên lặng đứng sừng sững; các mặt tiền theo phong cách Baroque và những tác phẩm điêu khắc phức tạp kể lại những câu chuyện của quá khứ.

Trên con đường lát đá cuội, người qua kẻ lại ăn mặc đa dạng, từ những bộ trang phục xa hoa của giới quý tộc đến những bộ đồ giản dị của người dân thường; mỗi người đều là một phần không thể thiếu trong bức tranh thời đại này. Thỉnh thoảng, có những chiếc xe ngựa khác đi qua, gây ra những làn bụi nhỏ.

Bỗng nhiên, một đội kỵ binh đi đầu đã hộ tống một chiếc xe ngựa lộng lẫy vào đây; những người đi đường đều né tránh sang hai bên. Một tên du thủ lang thang trên đường nhai thuốc lá, ánh mắt chăm chú nhìn chiếc xe ngựa bằng gỗ màu đen được trang trí bằng họa tiết vàng và tác phẩm điêu khắc bằng đồng; anh ta biết chắc rằng bên trong xe ấy chắc chắn có một nhân vật quan trọng của hoàng gia. Nhưng điều anh ta không ngờ đến là, hôm nay cùng đi với vua còn có Tổng cảnh sát Paris Henri Sissocq.

Cửa sổ xe ngựa được mở một nửa; qua đó có thể nhìn thấy rõ vua đang trao đổi chặt chẽ với Tổng cảnh sát Sissocq ngồi đối diện.

Có lẽ vì Sissocq không xuất thân từ ngành cảnh sát, hoặc nói chính xác hơn, ông chỉ được bổ nhiệm làm lãnh đạo cao nhất của Sở Cảnh sát Paris sau Cách mạng Tháng Bảy.

Vì vậy, trên người vị Tổng cảnh sát này không hề có vẻ ngoài chuyên nghiệp của một cảnh sát như Arthur, cũng không có sự khôn ngoan và linh hoạt của một cảnh sát xuất thân từ giới du thủ như Victorique.

Mặc dù ông có dáng vẻ ngay ngắn, mặc bộ đồ đen đặc trưng của cảnh sát Pháp, đeo những huân chương và biểu tượng danh dự trên ngực, đội chiếc mũ cao cổ đặc trưng, nhưng chuỗi đồng hồ và gậy đi bộ đặt bên cạnh chân vẫn cho thấy một danh tính khác của ông – ngoài việc là Tổng cảnh sát Paris, ông còn là một ngân hàng gia.

Biểu hiện trên khuôn mặt Sissocq rất chăm chỉ và nghiêm túc; rõ ràng ông đang báo cáo với vua về tình hình an ninh hiện tại ở Paris hay những thông tin mới nhất được thu thập từ nhiều nguồn khác nhau.

Đối với Sissocq, việc chỉ là Tổng cảnh sát Paris là chưa đủ; ông muốn leo lên những vị trí cao hơn nữa, và tin tức về việc vua đang có ý định thay đổi Bộ trưởng Nội vụ đã mang lại cho ông một chút hy vọng.

Sissocq mở những tài liệu trong tay và báo cáo một cách cẩn thận với vua Louis-Philippe:

“Từ đầu năm nay, do tình hình kinh tế dần được cải thiện, số lượng người lang thang trên đường phố đã giảm đáng kể. Tuy nhiên, Sở Cảnh sát Paris vẫn sẽ tiếp tụ

Nếu các sĩ quan của chúng ta không kịp thời đến nơi, thì sau nửa giờ hoặc một tiếng đồng hồ, vào lúc 5 giờ chiều hoặc muộn nhất là nửa đêm, tình hình sẽ nhanh chóng biến thành những cuộc bạo loạn quy mô nhỏ.

Theo báo cáo từ các nguồn tin của chúng ta, đằng sau mỗi cuộc bạo loạn đều có bóng dáng của tổ chức kích động này. Họ đã cố gắng hết sức để khai thác tiềm năng của mỗi cuộc bạo loạn, nhằm biến những cuộc biểu tình phản đối giá lương thực hay những cuộc tuần hành ủng hộ người Ba Lan thành những cuộc nổi dậy quy mô lớn.

Kẻ phạm tội đã cố gắng đốt phá Nhà thờ Đức Bà Paris và gây ra bạo loạn vào năm ngoái, Kontreicher, cũng đã thừa nhận rằng ông ta có liên quan đến “Hội bạn bè của nhân dân và Quyền con người”, và thẳng thắn xác nhận rằng nghề nghiệp của mình chính là “kẻ gây rối”.

Tuy nhiên, so với năm ngoái, sau khi Sở Cảnh sát Đại Paris đã xử lý thành công đợt dịch tả và các cuộc bạo loạn ở Paris vào tháng 6, chúng ta có lý do để tin rằng tổ chức phản động “Hội bạn bè của nhân dân và Quyền con người” – nhóm luôn mong muốn lật đổ chế độ quân chủ – hiện nay chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa mà thôi.

Những người theo chủ nghĩa cộng hòa này chưa bao giờ đánh giá chính xác số lượng thành viên của mình. Họ hy vọng sẽ có nhiều người tham gia, tin rằng có hàng trăm nghìn người đồng minh của họ, nhưng ngay sau khi tiếng súng đầu tiên vang lên, những người chỉ đứng nhìn sẽ tan đi, và số lượng thành viên của họ chỉ còn lại vài trăm người mà thôi.

Một điểm đáng chú ý khác là tôi cho rằng việc quá phụ thuộc vào quân đội trong việc duy trì trật tự và ổn định của nước Pháp là một hành động rất nguy hiểm. Các điệp viên của chúng ta đã phát hiện ra rằng trong quân đội có rất nhiều binh sĩ ngu dốt, say xỉn; họ bị ảnh hưởng bởi quan điểm của phe dân chủ, và rất dễ bị thuyết phục bởi những lời nói ngon ngọt hay vài chai bia để trở thành bạn của những kẻ có ý đồ xấu xa, đồng thời cũng bị nhồi nhét những quan điểm sai lầm.

Việc quân đội bị xâm nhập tràn lan như vậy là điều rất hiếm gặp ở các quốc gia khác ngoài Pháp. Những tình trạng bất ổn và đam mê cuồng nhiệt ở cấp độ xã hội này không chỉ đe dọa đến trật tự xã hội mà còn gây ra nguy cơ đối với chế độ quân chủ. Tôi hoàn toàn hiểu rằng việc giải quyết vấn đề này là mục tiêu hàng đầu trong nhiệm kỳ của mình. Vì vậy, nếu họ thực sự là một mối đe dọa, tôi buộc phải sử dụng mọi biện pháp về mặt đạo đức và vật chất để đối phó với họ.

Đ

“Thưa Hoàng đế, tôi phải nói rằng hệ thống cảnh sát hiện tại có quan hệ quá chặt chẽ với nhiều bên khác nhau. Lịch sử thành lập lực lượng cảnh sát ở Paris sớm hơn London rất nhiều, nhưng xét về hiệu quả trong việc kiểm soát bạo loạn vào tháng 6 năm ngoái, chúng ta đã tụt lại xa so với người hàng xóm ở bên kia eo biển Anh.”

Lưu Ý nắm chặt chuôi chiếc ô đen thui; vị “ công dân bình đẳng” cao quý nhất của nước Pháp này dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

“Vấn đề cải cách cảnh sát sẽ được đưa ra làm ưu tiên hàng đầu sau khi các biện pháp cải cách giáo dục do Kézou đề xuất được thực hiện. Tuy nhiên, vào thời điểm hiện tại, việc thực hiện những cải cách triệt để đối với hệ thống cảnh sát hiện có không phải là một ý tưởng hay.”

Nói đến đây, Lưu Ý ngẩng đầu nhìn Rizocque và tiếp tục: “Nhưng Rizocque, tôi rất yên tâm khi thấy bạn nhận thức rõ rằng công việc hiện tại của mình về bản chất là một công việc mang tính chính trị. Trong năm nay, các cuộc bạo loạn liên quan đến điều kiện làm việc và thực phẩm đã xảy ra ở Lyon, Saint-Étienne, Nantes, Avignon và Paris; trong số đó, Paris là thành phố xử lý tình hình một cách hiệu quả nhất, và mọi người đều nhận thấy điều đó.”

Nghe vậy, Rizocque thở phào nhẹ nhõm và cúi đầu nói: “Tôi rất vui vì được góp phần vào việc phục vụ cho chính phủ của nhân dân chúng ta.”

Lưu Ý gật đầu, sau đó tiếp tục: “Tuy nhiên, có một điều tôi muốn hỏi rõ ràng: Những người hoạt động chính trị thực sự thường rất thận trọng, vì vậy đa số họ rất khó bị theo dõi. Nhưng tại sao trong mỗi cuộc bạo loạn ở Paris, bạn lại luôn có thể dự đoán trước được diễn biến của chúng?”

Nghe câu hỏi này, Rizocque biết rằng Lưu Ý có lẽ đang nghi ngờ mình, vì vậy anh ta trung thực trả lời: “Điều đó cũng là một phần của kế hoạch cải cách cảnh sát mà tôi đang thực hiện tại Sở Cảnh sát Đô thị Paris. Nhiều phương pháp truyền thống hiện nay đều thiếu hiệu quả. Kể từ khi tôi tiếp quản Sở Cảnh sát Đô thị Paris, tôi không thấy có ý nghĩa gì trong việc sử dụng gián điệp hoặc điều động nhiều người đi tìm những âm mưu không hề tồn tại.”

“Quý Ngài nói đúng, những người hoạt động chính trị thường rất khó bị theo dõi vì họ đều rất cảnh giác. Nhưng mặt khác, vì sợ phải hành động trực tiếp, họ thường phải tuyển mộ những người dân bình thường để thực hiện các nhiệm vụ của mình. Vì vậy, chỉ cần những người này có bất kỳ sai sót nào trong lời nói hoặc hành động, chúng ta cuối cùng cũng sẽ tìm ra

Chẳng hạn như ‘Hiệp hội Bạn của Nhân dân và Quyền Con người’, họ đã trực tiếp cung cấp cho tôi rất nhiều nguồn tin. Số lượng nguồn tin này quá đông đến mức đôi khi tôi cảm thấy rằng những người muốn gia nhập hiệp hội này và cố gắng leo lên vị trí lãnh đạo chỉ có một mục đích duy nhất, đó là bán đồng đội của mình với giá cao hơn và cung cấp những dịch vụ chất lượng hơn cho cơ quan cảnh sát.”

Nói đến đây, Rizsokei dừng lại một chút, sau đó tiếp tục: “Nếu trong lịch trình công việc gần đây của Ngài có khoảng trống, Ngài có thể ghé thăm trụ sở chính của chúng tôi ở đường Jerusalem. Tại phòng lưu trữ của trụ sở, Ngài có thể xem xét bất kỳ lúc nào hơn 3000 hồ sơ về những nghi phạm chính trị mà các lãnh đạo của hiệp hội này đã tạo ra cho cơ quan cảnh sát.”

Lưu Ý · Philippe hỏi: “Vậy nếu bên trong những tổ chức này không có mâu thuẫn thì sao? Làm thế nào để chúng ta có thể tạo ra những nguồn tin từ giữa họ?”

“Tình huống không có mâu thuẫn rất hiếm gặp. Tuy nhiên, ngay cả khi họ không có mâu thuẫn, chúng ta vẫn có thể tạo ra chúng.”

“Ý ông là gì?”

Rizsokei cười và nói: “Trong trường hợp đó, chúng tôi thường tiến hành khám xét nhà cửa và gây phiền toái cho các thành viên của các tổ chức đó. Chúng tôi bắt một số người, nhưng không hỏi gì cả, sau đó lại thả họ ra một cách an toàn. Nhờ vậy, những người bị bắt, thẩm vấn rồi được thả ra sẽ bị nghi ngờ là đã đầu thú với cảnh sát. Họ sẽ phải đối mặt với sự loại trừ gay gắt, và một số người thiếu kiên định cuối cùng có thể sẽ trở thành nguồn tin cho cảnh sát. Sự xuất hiện của những nguồn tin này sẽ càng làm gia tăng sự nghi ngờ giữa các thành viên trong tổ chức, và theo thời gian, họ sẽ tự mình gây ra xung đột với nhau.”

Lưu Ý · Philippe cười rộ lớn và nói: “Cảm ơn ông, Henri, ông đã giải đáp cho tôi những thắc mắc mà tôi đã có từ lâu. Công việc của ông thật sự rất xuất sắc, có thể so sánh được với Bộ trưởng Cảnh sát thời Napoleon – Phù Hạ.”

Rizsokei khiêm tốn đáp: “Thưa Hoàng đế, tài năng của tôi rất hạn chế, nhưng tôi biết cách học hỏi. Điều này không phải do tôi thông minh, mà là bởi vì tôi đã áp dụng một số kinh nghiệm quản lý cảnh sát từ thời Đế chế, đồng thời cũng tham khảo một số thành công của Sở Cảnh sát Scotland Yard ở London.”

Khi nghe Rizsokei nhắc đến Scotland Yard, Lưu Ý · Philippe bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó và đùa cợt: “Nói đến Scotland Yard, vài ngày trước khi tôi trò chuyện với một người con của gia đình Napoleon, tôi nghe anh ta nói rằng anh ta c

Quý vị còn nhớ François Vidoc không? Anh ta có mối quan hệ rất thân thiết với một sĩ quan cấp cao của Sở Cảnh sát Scotland Yard; tất cả những kinh nghiệm này của người Anh đều do anh ta đề xuất lên.”

“Một sĩ quan cấp cao của Sở Cảnh sát Scotland Yard ư?” Lưu Ý suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Arthur Hastings, người được mọi người gọi là ‘Chó săn máu’?”

“Chó săn máu ư?” Rizoukei tỏ ra bối rối.

“Đó là biệt danh mà các tờ báo London đặt cho anh ta. Còn có những biệt danh khác như ‘Công tước Quỷ dữ’, ‘Trái tim sắt đá’, ‘Hiệp sĩ trong sương mù’ và ‘Bàn tay piano điện giật’; hai cái đầu tiên được đặt sau ngày 5 tháng 6 năm ngoái, còn hai cái sau thì trước ngày đó.”

Nói đến đây, Lưu Ý lại giải thích thêm: “Tôi thường xuyên thấy tên này trong những lá thư mà Talleyrand gửi về Paris; biệt danh của chàng trai này thực sự rất đa dạng.”

Anh ta lắc đầu và nói: “Thưa Hoàng đế, tôi chỉ biết rằng Vidoc có một người bạn tại Sở Cảnh sát Scotland Yard, nhưng tên người đó là gì thì tôi không rõ.”

“Vậy sao?” Nhận thấy Rizoukei không biết, Lưu Ý liền nói thêm: “Arthur Hastings chính là người đã ngăn cản chúng ta thực hiện kế hoạch đưa cậu bé mập đen đó về, đồng thời cũng là cấp trên của Louis Bonaparte tại Scotland Yard; hơn nữa, có vẻ như anh ta cũng có mối quan hệ tốt với Wellington.”

Nghe những thông tin này, Rizoukei không khỏi đề nghị: “Nếu Ngài cần, mỗi khi kẻ đó rời khỏi nước Anh, chúng tôi có thể sắp xếp người để hành động.”

“Không.” Lưu Ý giơ tay lên: “Rizoukei, phản ứng của ngươi quá mức rồi. Tôi không hề nói rằng chàng trai này có điều gì xấu xa, huống chi anh ta còn là một quan chức của nước Anh nữa. Mối quan hệ giữa Pháp và Anh rất quan trọng, và Arthur Hastings cũng là một người bạn tốt của chúng ta. Talleyrand từng cùng anh ta chơi golf, và tôi cũng dự định sẽ đền đáp những sự giúp đỡ mà anh ta vừa dành cho nước Pháp.”

Nói xong, Lưu Ý nghiêm túc dặn dò: “Khi đến bữa tiệc nãy, nhớ phải cầm ly chúc mừng anh ta thay tôi nhé.”

Rizoukei suy nghĩ kỹ lưỡng về những lời của Hoàng đế, mất một khoảng thời gian mới chắc chắn rằng Đức Vua không hề có ý nói ngược lại.

Mặc dù anh ta không hiểu rõ một sĩ quan của Sở Cảnh sát Scotland Yard có thể giúp ích gì cho triều đại Tháng Bảy, nhưng vì Đức Vua đã nói ra điều đó, đối với Rizoukee – người luôn mong muốn tiến xa hơn nữa – thì điều này rất đáng được coi trọng.

Rizoukei đặt tay lên ngực và cúi đầu nhẹ: “Xin tuân theo mệnh lệnh của Ngài.”

……

Trong khi Lưu Ý và Rizoukei đang thảo

Có lẽ là bởi vì có quá nhiều người quan trọng tham dự buổi tiệc này, nên tư cách của một thư ký cấp hai tại đại sứ quán Anh tại Vương quốc Hanover thực sự không đủ để gây chú ý.

Tuy nhiên, đối với Arthur, điều này cũng không hề tồi tệ chút nào.

Là một điệp viên 24 tuổi, không có gì tốt hơn việc không ai chú ý đến mình.

Anh có thể tự do đi lại khắp mọi nơi trong buổi tiệc, và thoải mái lắng nghe những tin đồn từ giới thượng lưu được các vị khách trao đổi với nhau.

Quan trọng hơn, anh hoàn toàn không muốn phải đối mặt với những cô công chúa quý tộc được nuông chiều đến mức dễ dàng bị coi thường.

Dù cho họ có khả năng vẽ tranh rất tài ba, biết nói nhiều ngôn ngữ như Ý, Latinh, Anh và Tây Ban Nha, chơi đàn piano xuất sắc, và sở hững giọng hát đã được rèn luyện bởi nhiều thầy giáo danh tiếng…

Dù cho họ trông thông minh và có học thức văn học, như thể họ đến đây để chứng minh câu nói của Masquerel: “Những người quý tộc sinh ra đã hiểu biết mọi thứ.”

Nhưng đối với Arthur, việc phải nghe những cô gái này bàn luận về trường phái hội họa Ý, Hà Lan, hay về thời Trung cổ và Thời Phục hưng; việc họ phê bình một cách tùy tiện các tác phẩm văn học cổ đại và hiện đại, và dùng những lời lẽ châm biếm để chỉ ra những thiếu sót của một tác phẩm… khiến cho những người ngưỡng mộ họ tin tưởng mỗi lời nói của họ như thể họ tin vào sắc lệnh của sultan ở Thổ Nhĩ Kỳ, thật sự là một sự tra tấn.

Chưa kể đến việc, những tác phẩm mà họ chỉ trích lại chính là những kiệt tác của Arthur Sigma – nhà văn nổi tiếng người Anh với loạt truyện trinh thám “Bộ sưu tập vụ án Hastings”.

Một điệp viên lão luyện từ London chắc chắn không thể chịu đựng được điều này.

“Theo tôi, tiểu thuyết trinh thám chỉ là những tác phẩm tầm thường, không có giá trị lâu dài. Về mặt tính biểu đạt, tiểu thuyết không thể sánh kịp với kịch nghệ; nó không phải là một nghệ thuật cao quý đáng để thưởng thức. Nếu có một thể loại tiểu thuyết đáng được đọc kỹ lưỡng, thì đó chắc chắn phải là tiểu thuyết lịch sử, chứ không phải tiểu thuyết trinh thám. Trong làng văn học Anh, tác giả hàng đầu của thể loại tiểu thuyết lịch sử chính là Sir Walter Scott; sau đó là Eldard Carter, người đã viết nên ‘Rô-bín Huyền thoại’…”

Arthur đang định quay đi, nhưng khi nghe đến câu cuối cùng, anh không khỏi dừng bước lại và quay đầu nhìn chằm chằm vào cô gái đang nói.

Trong “Người Anh”, có rất nhiều tác phẩm tuyệt vời, nhưng cô ấy lại chọn “Rô-bín Huyền thoại” để so sánh với “Bộ sưu tập vụ án Hastings”. Dù rằng không có tác phẩm nào là số một, nhưng nếu có th

Cô gái kia dường như đã nhận ra ánh mắt của Arthur, nhưng cô không hề tránh né, mà ngược lại còn ngẩng cằm lên và nháy mắt với anh một cách thú vị.

Arthur nhận ra rằng ánh mắt của mình đã bị cô chú ý đến, và cái đầu đang nóng bừng của anh cũng dần dần bình tĩnh trở lại.

Arthur tự nhủ: “Thôi đi, tôi tranh giành cái gì với Eldor chứ? Nếu nói về những phẩm chất cần thiết của một nhà văn, thì quả thật tôi không xứng đáng bằng anh ấy. Hơn nữa, anh ấy còn tốt nghiệp khoa Văn học Cổ điển của Đại học London nữa… Mặc dù những gì họ dạy anh ấy ở đó có vẻ như khiến anh ấy giống như vừa mới tốt nghiệp từ Oxford vậy.”

Arthur cởi chiếc mũ xuống và lịch sự xin lỗi cô gái vì việc anh đã nhìn cô chằm chằm lúc trước, sau đó anh cầm ly rượu vang và tiếp tục bước đi về phía đám đông khác.

Bây giờ, anh rất cần một câu chuyện đồn đại về Hugo hay Bác Xá Kách để che giấu cảm giác bất mãn trong lòng mình.

Agares đặt tay lên vai Arthur và hiểu rõ những gì anh này đang nghĩ.

Hồng Quỷ Ma vỗ tay cười ha hả và nói: “Người yêu quý của tôi, Arthur ơi, tôi nghĩ vào lúc như này, chỉ có cuốn *Kiêu ngạo và Định kiến* của Jane Austen mới có thể chữa lành trái tim bạn được.”

Arthur không quay đầu lại mà nói bình tĩnh: “Agares, nếu bạn sẵn lòng đưa hai chai rượu Dijin Zhuang mà bạn đang cất trong túi quay trở lại chỗ cũ, thì chúng ta có thể tiếp tục nói về Bảy Tội Lỗi. Bài phát biểu của bạn tối nay thực sự rất tệ… Theo những suy đoán của các nhà sử học về việc Napoleon đã mắc sai lầm trong Trận Waterloo, tôi thậm chí còn nghi ngờ… liệu bạn có cất thêm một chai nữa ở đâu đó không?”

Nghe vậy, Agares cười ha hả và vỗ tay: “Đồ nhỏ bé, dám xúc phạm Giáo sư Agares như vậy à? Bạn không sợ gặp rắc rối sao?”

“Tôi sợ cái gì chứ?” Arthur nhún vai và nói: “Như bạn đã nói trước đây, tôi vốn dĩ chỉ là một xác chết mà thôi.”

Agares nhìn theo bóng dáng của người đàn ông này càng đi xa càng xa, và không nhịn được mà vẫy ngón trỏ về phía lưng anh ấy: “Chết tiệt, Arthur! Tôi cam đoan rằng, nếu bạn còn tiếp tục nói chuyện với tôi như vậy, thì tối nay miệng bạn chắc chắn sẽ mọc ra những cái trĩ!”

Hồng Quỷ Ma thấy anh ta không quan tâm đến mình, liền lấy chai rượu Dijin Zhuang trong túi quần ra và uống liền hai ngụm lớn: “Ồi! Thằng nhóc này, ngày càng ngạo mạn hơn rồi… Việc chết đi một lần không hề khiến nó sợ hãi, ngược lại, nó càng trở nên không sợ hãi gì cả. Nếu không tìm cách xử lý nó, bạn thật sự nghĩ rằng tôi không có ý tưở

Cô gái nhỏ bé ấy, được vây quanh bởi đám người và được mọi người chú ý, dù ánh mắt cô đã hiện rõ nụ cười, nhưng Agares vẫn có thể nhận ra một chút vẻ mơ hồ trên khuôn mặt cô.

Hồng Quỷ Ma đi lại từ tốn bên cạnh cô gái trẻ tuổi ấy. Đầu tiên, anh ta dùng móng tay khai thông lỗ tai mình, sau đó lấy chiếc kính vàng đeo ở cổ áo ra và đeo chiếc stethoscope lấy ra từ túi quần.

Ngay khi anh ta đặt stethoscope lên vị trí tim của cô gái, anh ta nghe thấy những giọng nói đầy bối rối phát ra từ bên trong:

“Anh ta trông rất lạ mặt, chắc không phải là người bản địa của Paris…”

“Trong buổi tiệc này có rất nhiều khách người Anh, có lẽ anh ta đến từ London?”

“Anh ta cử chỉ rất thanh lịch, có lẽ xuất thân từ một gia tộc quý tộc Anh cổ xưa?”

“Nếu kết hôn với một thành viên của gia tộc quý tộc Anh cổ xưa, thì đó sẽ ngang hàng, thậm chí còn cao cấp hơn so với việc kết hôn với một thành viên của gia tộc quý tộc Pháp! Bố luôn nói rằng, do Cách mạng Pháp, nhiều gia tộc quý tộc Pháp đã bị đứt đoạn, vì vậy nhiều gia tộc quý tộc Anh có lịch sử lâu đời hơn nhiều.”

“Anh ta có vẻ quan tâm đến tôi, nhưng không mấy mãnh liệt… Có phải là vì trang phục của tôi hôm nay không? Anh ta không thích chiếc váy hồng này à?”

“Không, chúng ta không thể vội vàng kết luận như vậy. Amili, em phải bình tĩnh lại. Ngay cả khi anh ta xuất thân từ gia tộc quý tộc Anh, nhưng nếu không phải là con trai cả có quyền thừa kế thì cũng không được. Người bạn đời của em phải thực sự là một thành viên của gia tộc quý tộc, và anh ta phải có chỗ ngồi trong Hạ viện Quý tộc. Như vậy, khi em đi trên đường phố London, những người lính sẽ chào em, và trong tất cả các saloon, những người phụ nữ tầm thường sẽ coi em là trung tâm của sự chú ý.”

“Có lẽ tôi nên tìm hiểu thêm về lai lịch của anh ta… Nhưng nên hỏi ai đây? Một quý cô như tôi, nếu cứ thẳng thắn hỏi như vậy, thật sự không phù hợp với địa vị cao quý của mình…”

“Có lẽ bố biết danh tính của người đàn ông kia… Mỗi lần buổi tiệc kết thúc, trong túi bố luôn có đủ loại danh thiếp, chắc chắn cũng có danh thiếp của anh ta…”

“Ôi!” Agares thu lại stethoscope và thốt lên: “Nhìn này, tôi vừa nghe thấy cái gì đây? Một phát hiện gây sốc… Sự kiêu ngạo của một cô gái trẻ. Dù điều này có vẻ bình thường, nhưng có lẽ tôi có thể sử dụng nó để tạo ra một cuộc hôn nhân tồi tệ… Hoặc thậm chí là một mối quan hệ đầy căng thẳng, nơi mà hai người luôn muốn giết chóc lẫn nhau! Là một hình thức trừng phạ