Bạn có thể tìm thấy đôi tình nhân không may mắn – Robot Schumann và cô Clara Wieck – đang lo lắng vì sự phản đối của người cha, cũng như ca sĩ nam chính đang luyện thanh, ngôi sao sáng giá của làng opera Châu Âu, ca sĩ giọng nam cao hàng đầu của Nhà hát Opera Paris – Adolf Noury; bạn cũng có thể thấy Gari Burundi đang bận rộn nhưng không biết mình đang làm gì, và cả Trung Mã đang khoe khoang khả năng sáng tác của mình trước các nữ diễn viên Đức.

Tuy nhiên, người bận rộn nhất trong số tất cả chính là Mendelssohn.

Leipzig là thành phố âm nhạc quan trọng thứ hai ở khu vực Đại Đức, sau Vienna. Ngay từ năm 1743, đây đã là nơi xây dựng nhà hát lớn đầu tiên của toàn Đức.

Bậc thầy âm nhạc phương Tây Bach đã sống ở thành phố này suốt 27 năm, đồng thời giữ vai trò chỉ huy dàn hợp xướng và giám đốc âm nhạc tại Nhà thờ Thánh Thomas ở Leipzig, và cuối cùng ông cũng qua đời tại đây.

Những tác phẩm nổi tiếng của Bach như “St. Matthew Passion” và “Oratorio of Christmas” đều được công diễn lần đầu tiên tại Leipzig, và dàn hợp xướng Thánh Thomas do chính ông thành lập đến nay vẫn là đội ngũ âm nhạc hàng đầu của châu Âu.

Là người được công nhận là người kế thừa Bach trong làng âm nhạc Châu Âu, việc biểu diễn tại Leipzig có ý nghĩa đặc biệt đối với Mendelssohn.

Vì vậy, đối với buổi biểu diễn hôm nay, yêu cầu của Mendelssohn không chỉ là hoàn hảo mà còn phải vượt qua mức độ hoàn hảo đó.

Để ủng hộ tình yêu của Schumann và cô Clara Wieck, và để tôn vinh Bach, Mendelssohn gần đây đã đảm nhận vai trò chỉ huy dàn nhạc Gewandhaus Orchestra của Leipzig, nhờ đó ông có thể mời đội nhạc lịch sử này tham gia vào buổi ra mắt “Turandot”.

Có lẽ một số người sẽ nhận ra rằng có vài nhân vật quan trọng thiếu vắng ở hậu trường nhà hát.

Hai nhà sáng tạo chính đã mất tích ở hậu trường, và trùng hợp thay, cả hai đều là người Anh.

Đúng vậy, đó là ông Benjamin Disraeli, người chịu trách nhiệm biên soạn kịch bản, và Sir Arthur Hastings, người đã sáng tác ra “No One Sleeps Tonight” và “Jasmine”.

Nhưng không ai trong số những người làm việc ở hậu trường tỏ ra phiền lòng về điều này, bởi vì mọi người đều biết rằng họ có những nhiệm vụ quan trọng hơn cần thực hiện.

Ngày hôm nay, không chỉ có cha của cô Clara Wieck mà còn rất nhiều quan chức và người có uy tín địa phương của Leipzig, cùng với các quý tộc và phụ nữ thuộc tầng lớp thượng lưu của Vương quốc Sachsen từ thủ đô Dresden đã đến xem buổi ra mắt “Turandot”. Tất cả họ đều muốn được chứng kiến phong độ của “người kế thừa Bach” – Felix Mendelssohn.

Và nếu phải nói về người yêu thích opera số một của Vương quốc Sachsen, thì dù danh sách ứng cử viên được lựa chọn như thế nào, người đứng đầu luôn phải là Vua Anton I của Sachsen.

Ngay từ khi còn trẻ, Anton I đã là một fan hâm mộ trung thành của Mozart.

Năm 1787, khi vẫn còn là hoàng tử, Anton I đã lên kế hoạch sử dụng buổi ra mắt opera “Don Giovanni” của Mozart để kỷ niệm lễ cưới của mình với Công chúa Maria Teresa xứ Toscana. Để bày tỏ lời chúc mừng cho cặp đôi mới cưới, tên của Anton và công chúa cũng được đề cập trong kịch bản.

Thật không may, do thời gian gấp rút, việc tổ chức buổi ra mắt không thể diễn ra kịp thời. Cuối cùng, theo lệnh trực tiếp của Chúa tể Joseph II của Đế quốc La Mã Thần thánh – chú của công chúa – chương trình biểu diễn đã được thay đổi thành “Buổi hôn lễ của Figaro”.

Tuy nhiên, người thân của công chúa cho rằng “Buổi hôn lễ của Figaro” không phù hợp với cô dâu, bởi vì vở kịch này kể về câu chuyện một bá tước muốn thực hiện “quyền đêm đầu” với cô dâu. Do đó, công chúa đã rời khỏi nơi diễn ra buổi biểu diễn trước khi nó kết thúc.

Dù vậy, Anton I vẫn say sưa theo dõi suốt bốn màn diễn.

Bốn năm sau, Anton lại có mặt tại buổi ra mắt opera “Đức tính của Titus” của Mozart tại Prague – vở kịch này được sáng tác để kỷ niệm lễ đăng quang của cha vợ ông, Lêôpolđo II, làm Vua Bohemia.

Mặc dù giờ đây Anton không còn trẻ trung nữa và không còn nhiều thời gian để tham dự các buổi ra mắt opera, nhưng sau khi trở thành vua, ông cũng không còn tự do như khi còn là hoàng tử nữa.

Tuy nhiên, nếu buổi ra mắt opera diễn ra trên đất Vương quốc Sachsen, Anton I vẫn sẵn lòng rời khỏi cung điện Zwinger thoải mái để tham gia sự kiện đó.

Chưa kể, lần này ông đến Leipzig tham dự buổi ra mắt “Turandot” còn có một lý do rất chính đáng – đó là để tiến hành các cuộc trao đổi hoàng gia với Công tước Sussex đang có chuyến thăm Leipzig.

Có lẽ nghe đến đây, một số người sẽ thấy thật lạ, bởi vì hành động của Anton I không hề giống như một vị vua chuyên chế điển hình của Đức.

Đó là bởi vì vị vua già này thực sự không phải là một vị vua chuyên chế.

Chịu ảnh hưởng bởi Cách mạng Tháng Bảy năm 1830 ở Pháp, cuộc nổi dậy đã bùng nổ tại Dresden, thủ đô của Vương quốc Sachsen vào cùng năm đó.

May mắn thay, Anton I không làm theo những hành động ngu ngốc như Louis XVI đã từng làm, mà đã kịp thời nhượng bộ, do đó không xảy ra những xung đột đẫm máu quy mô lớn.

Chỉ không lâu sau khi cuộc nổi dậy bùng nổ, ông đã bãi nhiệm hai vị đại thần thuộc phe Bảo Thủ là Bá tước Eichendorf và Lindenau khỏi chức vụ trong nội các, đồng thời đáp ứng nguyện vọng của nhân dân bằng cách bổ nhiệm cháu trai mình là Friedrich August làm công tước cùng cai trị. Năm tiếp theo, ông ban hành một bản hiến pháp, thiết lập một cơ quan lập pháp theo hệ thống lưỡng viện và một số cơ quan chính phủ có trách nhiệm cụ thể, từ đó biến Vương quốc Sachsen thành một quốc gia theo chế độ quân chủ lập hiến.

Mặc dù theo quan điểm của người Anh, bản hiến pháp của Vương quốc Sachsen được coi là cực kỳ bảo thủ, bởi vì vua vẫn giữ được quyền lực độc lập lớn, và chỉ phải hợp tác với các đại thần cũng như quyết định của hai viện trong các vấn đề chính phủ.

Nhưng đối với người dân Sachsen, điều này đã đủ để họ hài lòng.

Lúc này, trong gian phòng riêng tư có tầm nhìn tốt nhất ở tầng hai rạp hát, một số người bạn cũ đang tụ tập lại với nhau để uống rượu.

Arthur ngồi ở gần cửa sổ, tay cầm một ly rượu Bordeaux màu hổ phách. Ly rượu nhẹ nhàng rung động trong tay anh, dung dịch rượu lấp lánh ánh sáng và mang theo hương vị đậm đà.

Tư thế của Arthur thoải mái nhưng vẫn ẩn chứa sự cảnh giác; ánh mắt anh lướt qua hai người bạn, đôi khi liếc nhìn cảnh vật phía ngoài cửa sổ mờ ảo.

“Leonel, cuộc họp gia đình ở Frankfurt có diễn ra suôn sẻ không?”

Leonel Rothschild, chàng trai Do Thái vừa mới từ Frankfurt đến Leipzig sau một chuyến đi dài, trông hoàn toàn không hề mệt mỏi chút nào. Khuôn mặt anh hồng hào, nụ cười rạng rỡ; điều này không chỉ vì anh đã gặp lại những người bạn cũ là Arthur và Đức Thái Lai, mà còn bởi vì tại cuộc họp gia đình Rothschild diễn ra ở Frankfurt không lâu trước đó, Leonel đã thay thế cha mình – người đang ốm yếu – và lần đầu tiên đại diện cho chi nhánh London cùng các chú của mình quyết định những vấn đề phát triển của gia đình trong năm tới.

Bất kỳ ai am hiểu về giới tài chính châu Âu đều nhận thấy rằng, chàng trai Do Thái 25 tuổi này chắc chắn sẽ kế thừa sự nghiệp mà cha mình đã xây dựng ở London, và trở thành người lãnh đạo thế hệ thứ hai của đế chế tài chính Rothschild tại London.

Dù ở London, Paris, Vienna, Naples hay Frankfurt, mỗi người giám đốc ngân hàng hay nhà môi giới chứng khoán gặp Leonel đều không còn coi anh là một chàng trai non nớt nữa; họ đều lịch sự dừng lại và chào hỏi anh một cách nồng nhiệt, nói ra những lời nịnh hót không thành thật, chỉ mong có thể ghi lại tên mình trong trí nhớ của người tương lai này, để có cơ hội hợp tác với anh sau này.

Tất nhiên, nếu xét về mặt phẩm chất cá nhân, Leonel cũng th

Mặc dù không phải bắt đầu từ con số không, nhưng môi trường kinh doanh của Nathan lại là tồi tệ nhất trong số năm anh em trai. Bốn người anh em còn lại đều ở lại lục địa châu Âu, vì vậy ông Rothschild già vẫn có thể sử dụng ảnh hưởng cá nhân để giúp đỡ các con trai mình. Còn đối với Nathan, dù ông Rothschild già cũng đã hỗ trợ rất nhiều cho anh, nhưng vào thời điểm đó, Ngân hàng Rothschild với trụ sở tại Frankfurt về mặt tài chính, trình độ chuyên môn hay mạng lưới quan hệ đều không thể so sánh được với các ngân hàng địa phương đã hoạt động lâu năm tại trung tâm tài chính thế giới – London.

Nathan chưa từng học hành gì đáng kể, càng không bao giờ đi đại học. Anh thành công tại London nhờ vào khả năng nhận thức sắc bén, hành động hiệu quả và sự quyết tâm không ngại hy sinh mọi thứ nếu không đạt được mục tiêu. Những trải nghiệm sống như vậy cũng khiến Nathan trở thành một người có tính cách mạnh mẽ; việc thiếu học thức còn khiến anh thỉnh thoảng có những hành xử thô lỗ, thậm chí có vẻ như đang cố tình thu hút sự chú ý. Đối với xã hội Anh vốn coi trọng những nghi thức phức tạp và sự kiềm chế bản thân, những người như vậy tự nhiên sẽ không được đón nhận.

Trong khi đó, thế hệ Lionel lại hoàn toàn khác biệt so với cha mẹ họ; tất cả các anh em họ của Lionel đều đã được giáo dục theo hệ thống quý tộc đầy đủ. Còn Lionel thì được nuôi dạy theo phong cách hoàn toàn Anh quốc. Mọi thứ về anh đều toát lên văn hóa quý tộc cổ điển Anh; anh không bao giờ e thẹn trước mặt người khác, cũng không bao giờ sử dụng quyền lực để áp đặt người khác như cha mình. Anh đam mê nghệ thuật và khoa học, không chỉ quyên góp tiền bạc hỗ trợ các bảo tàng và thư viện mà còn tích cực tài trợ cho các dự án nghiên cứu khoa học. Là một nhà sưu tập, anh cũng sở hữu rất nhiều tác phẩm nghệ thuật và sách vở. Tuy nhiên, những ai quen biết Lionel đều biết rằng việc anh sưu tập nghệ thuật không hoàn toàn xuất phát từ sở thích cá nhân, mà là để phục vụ cho những mục đích cụ thể. Dù sao thì việc “giả vờ am hiểu” cũng là một thói quen phổ biến trong giới thượng lưu; ai có thể chắc chắn rằng một tác phẩm nghệ thuật mà anh sưu tập sẽ không bỗng nhiên trở thành thứ yêu thích của một nhân vật quan trọng nào đó trong tương lai?

Lionel cười tươi và nâng ly chúc mừng Arthur: “Nhờ có bạn, Arthur, chuyến đi của tôi đến Frankfurt lần này diễn ra rất suôn sẻ.”

Arthur nghe vậy cười không nói nên lời: “Lionel, bạn quá lịch sự rồi… Cuộc họp gia đình Rothschild diễn ra thuận lợi, làm sao có thể nói là nhờ có tôi được?”

“Tất nhiên là nhờ có bạn mà th

Cả 10 triệu đồng florin Hà Lan! Nếu quy đổi thành bảng Anh, thì đó là gần 850.000 bảng Anh! Nếu không phải cha tôi reag nhanh chóng, ngay khi biết về cuộc bạo loạn ở Paris, ông đã chi 780.000 bảng Anh để đổi lấy một lượng lớn vàng và bạc từ Ngân hàng Anh, rồi ngay lập tức gửi cho chú James ở Paris, thì chi nhánh Rothschild ở Paris chắc chắn đã phá sản rồi.

Và cách bạn ứng phó khẩn cấp trong cuộc hoảng loạn ở London và các sự kiện bạo loạn vào năm ngoái thực sự rất hoàn hảo. Nếu không có sự giúp đỡ của bạn, có lẽ London cũng sẽ trải qua những tình huống tương tự như Cách mạng Tháng Bảy ở Pháp. Nếu điều đó xảy ra, dù chi nhánh London của chúng ta có không phá sản, thì cũng chắc chắn sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Bây giờ, bạn đang là giám hiệu tại Đại học Göttingen, tôi nghe nói bạn đang làm rất tốt ở đó, và Hoàng đế cùng Chính phủ Vương quốc Hanover đều đánh giá cao bạn.

Bạn không hề biết rằng vào ngày xảy ra sự kiện bạo loạn tại Frankfurt, khi các sinh viên nổi dậy, chú Amshel đã sợ hãi đến mức nào. Lúc đó, ông ấy nghĩ rằng chi nhánh Frankfurt do mình quản lý chắc chắn đã hỏng rồi. Khi nghe tin về Frankfurt, chú Solomon đã ngay lập tức cưỡi ngựa nhanh chóng từ Vienna đến Frankfurt, cố gắng hết sức để cứu vãn những tài sản còn lại. May mắn thay, kết quả sau đó đã chứng minh rằng tất cả chỉ là một cơn hoảng loạn vô cơ mà thôi.

Mặc dù bạn nghĩ rằng việc bạn ổn định tình hình cho các sinh viên tại Đại học Göttingen chỉ là làm tròn bổn phận của mình, nhưng đối với gia đình Rothschild, việc bạn có thể kiểm soát được những người em học trò của tôi ở đó thực sự là một sự giúp đỡ lớn lao.”

Leonor nói những lời này không hẳn là để khen ngợi Viator, đồng thời, anh cũng cảm thấy tự hào về tầm nhìn đầu tư tiên phong của mình. Những người già trong gia đình Rothschild thường thích theo đuổi những người có quyền lực, đầu tư vào những cá nhân có ảnh hưởng lớn. Nhưng Leonor thì khác, anh là một nhà đầu tư giá trị thực thụ, thích tìm kiếm những công ty mới thành lập và đầu tư vào những “con voi ma mút” có triển vọng phát triển. Và Arthur chính là một trong những “con voi ma mút” mà Leonor đã đầu tư, và là người đầu tiên thành công.

Cần biết rằng, khi Leonor gặp Arthur, anh ấy chỉ là một sĩ quan cảnh sát bình thường mà thôi. Nếu anh ta nhàn rỗi mà ném một tảng gạch xuống đường Whitehall, thì rất có thể sẽ giết chết một người có chức vụ cao hơn cả một sĩ quan cảnh sát. Nhưng bây giờ thì sao? Hãy nhìn vào danh hiệu và danh thiếp của anh ta đi!

Sir Arthur Hastings

Đã từng giữ các chức vụ: Trung úy cảnh sát, Giám đốc cảnh sát k

Trước đây, ông từng là thư ký cấp hai tại Đại sứ quán Vương quốc Anh và Ireland tại Vương quốc Hanover. Hiện nay, ông đang giữ chức vụ đại diện đặc biệt của Vương quốc Hanover tại Đại học Göttingen và kiêm giám hiệu của trường này!

Nếu cha và chú tôi muốn thiết lập mối quan hệ tốt với nhà vua, công tước, thủ tướng và các bộ trưởng trong nội các, họ sẽ phải chi bao nhiêu tiền?

Chắc chắn là hàng nghìn, thậm chí hàng chục nghìn bảng Anh rồi!

Còn Lionel đã chi bao nhiêu để thiết lập mối quan hệ tốt với Arthur?

Ông ấy chỉ giảm giá 40% cho căn nhà của Arthur gần Hyde Park, và đồng thời đầu tư 30% cổ phần vào công ty “Người Anh” mà thôi.

Nếu tính cả lợi nhuận từ khoản đầu tư này, Lionel không những không tốn tiền cho Arthur, mà ngược lại còn thu được lợi nhuận từ ông ta nữa.

Trong số những khoản đầu tư mang tính chất “đầu tư vào mối quan hệ” của gia tộc Rothschild, đây là khoản đầu tư duy nhất thực sự mang lại lợi ích rõ ràng.

Và quan trọng hơn hết, mối quan hệ giữa Lionel và Arthur dựa trên sự tôn trọng lẫn nhau, chứ không phải là một mối quan hệ phụ thuộc thiếu phẩm giá như giữa cha anh và Công tước Wellington.

Nghĩ đến điều này, nụ cười trên khuôn mặt Lionel càng trở nên rạng rỡ hơn. Anh thậm chí còn nói một cách đùa cợt: “Arthur, nếu gia đình chúng ta không tuân thủ nghiêm ngặt truyền thống văn hóa Do Thái, có lẽ tôi sẽ giới thiệu em gái mình cho bạn đấy. Không hiểu sao, bạn này thật sự giống như là người may mắn của tôi vậy.”

Bên cạnh, Đức Thái Lai nghe thấy điều này thì không hề vui lòng chút nào, bởi vì ông ấy cũng đang nghĩ đến việc giới thiệu chị gái mình cho Arthur: “Làm ơn đi, Lionel, nếu bố bạn biết bạn đùa như vậy, khi trở về nhà chắc chắn sẽ trách bạn đấy.”

Nghe Lionel nói vậy, Arthur chỉ cười nhẹ: “Nói là người may mắn thì hơi quá, nhưng có vẻ như bạn luôn gặp được những điều may mắn đó thật. Mỗi lần tôi gặp phải chuyện tốt lành, ngay sau đó tôi lại gặp bạn.”

“Chuyện tốt lành?” Lionel nhướng mày, tỏ ra rất thích thú: “Là chuyện tốt lành theo nghĩa thông thường đấy… Tôi không nghĩ rằng việc thảo luận về thế giới tinh thần với các quý ông là một ý tưởng hay đâu.”

“Được rồi, đừng giấu giếm nữa, cuối cùng là chuyện gì vậy?”

Sự tò mò của Lionel đã được khơi dậy. Anh biết rằng Arthur muốn thảo luận về kinh doanh với mình. Để chứng minh rằng mình có khả năng kế nhiệm vị trí của cha mình, anh cần một khoản đầu tư thành công để chứng minh bản thân. Tuy nhiên, trước hết, anh cũng cần xác định xem liệu khoản kinh doanh mà Arthur muốn thảo luận có đáng để đầu tư hay không.

Arthur m