Lịch sử đã cho chúng ta thấy những con người cao quý và tự do, dám nói ra sự thật trước mặt các vị vua chúa; chỉ những ai thực sự có can đảm mới có quyền làm như vậy. Sự thành thật của họ thường mang lại kết quả tốt đẹp, đôi khi cũng khiến họ phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng, nhưng điều đó không bao giờ phá hủy danh tiếng của họ.

– Jacob Green, “Sự sa thải của tôi”

Dòng sông Thames vào buổi chiều mùa đông phản chiếu ánh sáng màu thép; gió cuốn theo sương mù, lướt qua mặt nước, khiến những cột buồm phát ra tiếng rầm rì liên hồi.

Nhưng hôm nay, bến cảng London vẫn ồn ào với tiếng hô bán hàng của người bán hàng rong, tiếng móng guốc ngựa va vào nhau, tiếng la hét của công nhân… Tuy nhiên, so với những ngày trước, bến cảng hôm nay còn đông đúc thêm nhiều người thuộc tầng lớp trung lưu – những người vốn không nên xuất hiện ở nơi này.

Những quý ông quý bà thường xuyên lui tới phố Benjamin, phố Regent, công viên Green hay phòng đọc sách trong thư viện… Hầu hết họ đều không quen với mùi hôi của bến cảng, cũng không quen với cảnh những người công nhân đẩy xe hàng chạy qua chạy lại trên những tấm đá ẩm ướt.

Từ sáng sớm, đã có rất nhiều người cầm trên tay ấn bản mới nhất của “The Times”, “Daily Morning Post”, “Westminster Review” và “The Economist” tụ tập dọc theo bờ sông.

Họ bước trên những tấm đá đã bị nước biển làm đen sạm; khi gót giày chạm vào những tấm đá ấy, họ đều có vẻ e ngại, không muốn chúng bị bẩn.

Một số quý bà cẩn thận kéo váy lên để tránh làm bẩn chiếc váy mới của mình. Một số quý ông lớn tuổi thì đơn giản là đặt gậy đi lại ngang trước người, như thể đang cách ly bản thân khỏi những người công nhân kia.

Thay vì nói rằng họ đến bến cảng để làm việc, có lẽ nên coi họ như những người bị một cơn gió ma nào đó thổi đến đây.

Họ chào hỏi lẫn nhau; những chủ đề được bàn luận không phải là giá cả bông hoặc việc một công ty thương mại nào đó vừa mở thêm tuyến đường hàng hải mới, mà là bài bình luận của ông John Mill trên “Westminster Review” có nhiều ý kiến sâu sắc, hoặc là dự thảo “Đạo luật Cảnh sát” do Sir Arthur Hastings đề xuất bị cáo buộc vi phạm quyền con người.

Tranh biếm họa thế kỷ 19: “Britannia cũng có ‘sa hoàng’ của riêng mình”

Một người đàn ông hơi mập gấp tờ “The Times” thành ba phần, để lộ tiêu đề bằng tiếng Anh đen kịt trên trang bìa.

Anh ta vừa lắc tờ báo vừa giải thích cho vợ mình: “Này, nhìn này… Đúng là bài này đây; nó chỉ trích những quốc gia nhỏ chuyên chế ở Đức một cách gay gắt… À đúng rồi, nó nói rằng sự phản bội hiến ph

Bà vợ gật đầu một cách không rõ ràng lắm; bà lại quấn chặt chiếc áo choàng của mình hơn nữa. Rõ ràng, bà không mấy quan tâm đến những từ “bục giảng” và “quyền công dân” mà chồng mình vừa nhắc đến; điều bà quan tâm hơn là những chiếc khăn trùm đầu kiểu mới mà những người phụ nữ xung quanh đang đội.

Cách họ không xa, một số quý ông trẻ tuổi tụ tập lại với nhau, nói chuyện thì thầm nhưng không thể che giấu được sự hào hứng trong lòng: “Nghe nói hôm nay sẽ có những vị giáo sư đó đến đây.”

“Những vị giáo sư nào vậy?”

“Chính là những người mà báo đã viết về, những người bị đuổi ra khỏi khuôn viên trường đại học ấy…”

“À, à, tôi biết các bạn đang nói đến ai rồi.”

Họ cố tình không nhắc đến tên những vị giáo sư đó, như thể đang thưởng thức cái cảm giác bí mật chỉ được lan truyền giữa những người cùng phe.

Một người trẻ tuổi đeo kính một mắt thì tỏ ra tiếc nuối: “Thật đáng tiếc, bức tranh biếm họa trên tờ *The Times* in ra quá tệ; hoàn toàn không thể nhận ra họ trông như thế nào. Tôi thực sự muốn biết liệu những ‘người tử vì đạo’ này, khi đứng trước mặt chúng ta, có thực sự oai nghiêm như những gì báo đã mô tả không.”

Còn những người công nhân bến cảng thì hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Một người đàn ông mạnh mẽ vừa mới dỡ hàng xong, lau mồ hôi rồi chỉ vào đám đông đông đúc: “Thấy chưa? Những người này hôm nay, chắc chắn không phải đến để làm việc đâu.”

Người bạn của anh ta, vừa hút thuốc vừa lờ đờ trả lời: “Có lẽ là có một nhân vật quan trọng nào đó sẽ đến đây thôi… Dù sao thì chúng ta cũng không liên quan gì đến chuyện này cả.”

Nói xong, họ liền bỏ đi; bóng dáng của hai người nhanh chóng bị lu mờ bởi dòng xe cộ đang qua lại hàng ngày.

Còn nhóm những quý ông bà mặc áo khoác len ấm áp, cầm trên tay những ấn phẩm đặc biệt kia, thì giống như những con chim di cư đậu trên bờ sông – vừa không thuộc về vùng đất bùn lầy này, vừa có lý do đủ để chiếm lĩnh vị trí tốt nhất để quan sát mọi thứ.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây. Có người lấy đồng hồ ra xem, có người bực bội đá chân xuống đất, rồi lại lập tức nhận ra mình đang đứng trên một vũng nước bẩn thỉu, liền vội vàng di chuyển sang chỗ khác.

Đúng lúc đó, từ cuối bờ sông bỗng nhiên vang lên tiếng giày da đập trên những tấm đá.

Người đầu tiên nhận ra điều bất thường là một quý ông trẻ tuổi bị đám đông đẩy xuống phía sau. Anh ta nhíu mày, ngoảnh đầu nhìn ra, và ngay sau đó, mọi người cũng theo h

Có người thì thầm bằng giọng điệu lẫn lộn sự ngạc nhiên và chút bất mãn.

Vị đội trưởng cảnh sát cưỡi một con ngựa thuần chủng màu nâu óng, những khuy ánh bạc trên vai ông phản chiếu ánh sáng yếu ớt của mùa đông, tạo cảm giác lạnh lẽo.

Ông vẫy tay ra hiệu, và các sĩ quan phía sau lập tức tản ra dọc theo bờ sông, xâm nhập vào đám đông và khu vực các kho hàng, rõ ràng là để mở ra những lối đi an toàn giữa bến cảng và đường phố.

Là một cơ quan chính phủ đã được thành lập được tám năm, người dân London đã dần quen với việc Cảnh sát Scotland Yard xuất hiện để duy trì trật tự trong những lúc đám đông tụ tập.

Thật không may, hôm nay họ đến không đúng thời điểm.

Hiện tại, khi việc thông qua Đạo luật Cảnh sát mới đang được tiến hành, ngay cả khi những người tụ tập ở đây chỉ là những công dân bình thường của London, các sĩ quan cũng sẽ không được hoan nghênh nhiều. Huống chi, hôm nay những người tụ tập lại chính là những người thuộc tầng lớp trung lưu có xu hướng tự do này.

“Nhìn này,” người thanh niên đeo kính một mắt cười lạnh: “Đây chính là ‘cảnh tượng mới’ mà Ngài Arthur Hastings kính mến dành cho chúng ta phải không? Bây giờ, ngay cả việc đứng ở bến cảng để xem xét mọi thứ cũng bị cảnh sát kiểm soát.”

Người bạn của anh ta đồng tình và nói thấp giọng: “Chẳng phải vì bản Dự thảo Đạo luật Cảnh sát đó sao? Anh có đọc báo chưa? Nếu họ thực sự biến những quy định đó thành luật pháp, có lẽ sau này ngay cả khi uống trà ở nhà cũng phải báo cáo với cảnh sát.”

Ngay khi lời nói vừa dứt, xung quanh lập tức vang lên vài tiếng “shhh” được cố tình làm to, như thể họ muốn cảnh sát nghe thấy cuộc tranh luận của mình vậy.

Những tiếng “shhh” ban đầu chỉ là những lời phản đối nhỏ, nhưng rất nhanh chóng, chúng lan rộng như những tia lửa bị đánh lửa, từ những lời nhắc nhở “lịch sự” chuyển thành những tiếng la ó dành cho lực lượng cảnh sát.

Vị đội trưởng cưỡi ngựa rõ ràng đã nghe thấy điều đó, nhưng ông không tỏ ra tức giận, mà chỉ nhìn chằm chằm vào đám đông, như thể đang nhắc nhở mọi người giữ gìn trật tự.

Dù sao thì, những sĩ quan già đều hiểu rằng những tiếng la ó này không đồng nghĩa với việc người dân tức giận đến mức muốn đối đầu; trong hầu hết các trường hợp, họ chỉ đơn giản là tận dụng cơ hội này để bày tỏ sự bất mãn của mình – một hình thức phản đối mang tính “trung lưu” điển hình, trong đó họ tận hưởng quyền biểu tình trong phạm vi an toàn.

Tuy nhiên, một số sĩ quan mới nhập ngũ lại cảm thấy khá không thoải mái; khuôn mặt họ đổi từ đỏ sang trắ

Một bà lão thấy vẻ mặt tội nghiệp của họ, rõ ràng là không thể nhìn thấy mà không cảm thấy xót xa: “Tiếng chê bai như vậy quá thiếu lịch sự rồi, phải không? Cảnh sát cũng đang làm tròn bổn phận của mình mà.”

Ngay lập tức, người đàn ông mập bên cạnh bà lão phản bác: “Bà ơi, bà chẳng thấy bản đề xuất đó sao? Nếu tiếp tục như này, e rằng không lâu nữa, ngay cả việc chúng ta đứng ở bến cảng bao lâu cũng sẽ do họ quyết định đấy.”

Lời nói của anh ta ngay lập tức gây ra tiếng cười ầm ĩ.

Chưa kịp tiếng cười của mọi người tan đi, từ phía bên kia con phố bỗng nhiên vang lên tiếng lốc xích của xe ngựa.

Một người đàn ông tinh mắt là người đầu tiên la lên: “Lại đến rồi à?!”

Đám đông lập tức trở nên hỗn loạn; có người đứng dậy cao để nhìn, có người dựa vào vai bạn bè, và cũng có người vội vàng lại tỏ ra bất mãn trên khuôn mặt mình.

Khi chiếc xe ngựa rẽ qua góc phố, mọi người đã nhìn thấy biển hiệu trên cửa xe bên hông.

Cánh cửa xe màu đen bóng được gắn một tấm biển kim loại được đánh bóng, trên đó khắc dòng chữ “METROPOLITAN POLICE OFFICE”.

Rõ ràng quá rồi…

Giây tiếp theo, tiếng chê bai trong đám đông lại vang lên dữ dội hơn.

“Tịt!!!”

Lần này, tiếng chê bai không còn là trò đùa nữa, mà mang theo cảm giác như họ cuối cùng cũng tìm được lý do để chỉ trích.

Nhiều thanh niên thậm chí còn cố tình giơ cao tờ báo lên; nếu người bên trong xe đang nhìn ra ngoài, họ chắc chắn sẽ thấy những đoạn báo trên tờ *The Times* nhấn mạnh về mối nguy hiểm của sự gia tăng quyền lực của cảnh sát.

Tuy nhiên, tiếng chê bai và sự hỗn loạn của đám đông không ảnh hưởng đến việc xe ngựa di chuyển bình thường; nó dừng lại ổn định bên lề đường.

Vị cảnh sát trưởng dẫn đầu nhìn thấy vậy, liền nhanh chóng nhảy xuống khỏi yên ngựa.

Sau khi xuống ngựa, ông ta đầu tiên điều chỉnh lại mũ cảnh sát, sau đó vô thức dùng găng tay lau qua tấm biển số trước ngực mình, rồi nhanh chóng bước đến trước cửa xe và đứng thẳng người, chào cờ.

Khi ông ta thực hiện các động tác đó, tiếng chê bai của đám đông bỗng nhiên im bặt, như thể đã bị kìm nén lại.

Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía cánh cửa xe; mọi người đều tò mò muốn biết hôm nay ai sẽ đến đây.

Người lái ngựa kéo cửa mở ra; đầu tiên xuất hiện là đôi ủng da được đánh bóng sáng loáng, sau đó là chiếc quần dài được ủi thẳng tắp, và một chiếc áo khoác len màu đen sang trọng…

Tiếng ủng chạm xuống đá vang lên nhẹ

“Là anh ta sao?” Trong đám đông, không ai biết là ai đã lặng lẽ thốt lên câu này đầu tiên.

Ngay sau đó, vài khuôn mặt liền cúi sát vào nhau; ánh mắt họ tràn ngập niềm hứng thú, nghi ngờ… và cả sự vui mừng khó giấu được khi nghĩ rằng chính là anh ta.

“Chính Arthur Hastings à?”

“Trông giống hình ảnh trong những bức tranh biếm họa đấy, đến tận bảy phần.”

“Có vẻ như… quả thực là anh ta.”

Nghe thấy những lời này, một số quý bà không nhịn được mà quay đầu lại nhìn.

Họ không mấy quan tâm đến các chính sách của Arthur, chỉ muốn tự mình xem người thanh niên được giới Fleet Street mô tả là nguy hiểm nhưng lại quá đỗi điển trai kia trông như thế nào.

“Trời ạ! Anh ta trông trẻ hơn tuổi thật không thể tin được.”

“Đúng vậy, một chàng trai mới hơn hai mươi tuổi mà có thể khiến cả quốc hội ồn ào như vậy sao?”

Bên cạnh, một ông gầy mũi cau lên: “Quý bà ơi, xin hãy lưu ý rằng những kẻ bạo chúa thường bắt đầu sự nghiệp của mình từ khi còn trẻ.”

Những người công nhân bến cảng đang bận rộn phía sau thì không hiểu được những lời đùa cợt của tầng lớp trung lưu, nhưng nhìn cảnh tượng này, họ cũng không nhịn được mà thì thầm.

“Vậy ra đây chính là người khiến những người quyền lực ấy ồn ào suốt đấy à?”

“Trông không giống kiểu người có thể mang ba bao hàng cồng cộng được.”

Khi những lời chế giễu, thì thầm, những cái nhìn cẩn thận và sự thù địch không hề che giấu xen kẽ vào nhau tạo thành một tiếng ồn ào trên bến cảng, bỗng nhiên, từ mặt sông vang lên tiếng còi tàu trầm ấm.

Tiếng còi ấy trong làn sương mù mùa đông nghe thật bất ngờ, khiến tất cả mọi người đều vô thức ngước đầu lên.

“Họ đến rồi!” Ai đó hét lên, giọng nói của anh ta thậm chí còn run rẩy vì hào hứng: “Chính là họ! Bảy người đàn ông của Göttingen!”

*Bức tranh “Chân dung Bảy người đàn ông của Göttingen” do họa sĩ Đức Karl Rod vẽ năm 1837 (hàng trên: Wilhelm Grimm, Jacob Grimm; hàng giữa: Wilhelm Friedrich Albert, Friedrich Dalman, Georg Gvinnus; hàng dưới: Wilhelm Weber, Heinrich Ernst Ewald)*

Đám đông đang bàn tán về Arthur bỗng nhiên di chuyển về phía bờ sông; các quý ông đẩy nhau để giành chỗ ở hàng đầu, một số quý bà thậm chí không quan tâm đến việc giày cao gót bị kẹt trong kẽ đá, vẫn vội vàng chạy nhanh về phía trước.

Ngay cả những người thanh niên vừa rồi còn chế giễu Arthur, lúc này cũng quên mất việc tiếp tục chế giễu anh ta, mà đều vội vàng leo lên những chiếc thùng để nhìn xuống mặt sông.

Trên dòng sông Thames, một con tàu bưu chính nhỏ đang tiến về phía trước qua làn sương mù. Lớp sương màu xám trắng bị xé toạc khi con tàu đi qua, và những sợi dây trên cột buồm vang lên trong gió.

“Đó là con tàu bưu chính từ phía Bremen đấy!”

“Chắc chắn rồi, đúng là chiếc đó!”

“Họ thực sự đã đến rồi!”

Một số cảnh sát mới nhập ngũ bị đám đông đẩy lùi vài bước; rõ ràng họ vẫn chưa hiểu được mức độ cuồng nhiệt của những người dân thuộc tầng lớp trung lưu ở London đối với những “người tử vì chủ nghĩa tự do” này.

Tất cả những độc giả Anh quan tâm đến tin tức chính trị đều biết rằng vào ngày 1 tháng 11 năm ngoái, Vua Hanover, Công tước Cumberland của Anh – Ernst I – đã táo bạo tuyên bố bãi bỏ Hiến pháp Vương quốc Hanover năm 1833. Hành động này ngay lập tức làm phẫn nộ Giáo sư Friedrich Dahlmann của Đại học Göttingen, người đã cùng Arthur tham gia soạn thảo bản hiến pháp đó.

Dahlmann đã nỗ lực hết sức để thuyết phục toàn thể giáo viên tại trường phản đối vị vua mới, và ông còn tự mình soạn thảo bản kiến nghị phản đối. Tuy nhiên, chỉ có sáu giáo sư sẵn lòng ký tên vào bản kiến nghị đó. Bản kiến nghị của Dahlmann được công bố vào ngày 18 tháng 11 và ngay lập tức gây ra tiếng vang lớn; sinh viên của Đại học Göttingen in hàng nghìn bản sao và lan truyền chúng khắp nước Đức và toàn châu Âu.

Sau khi bản kiến nghị này gây ra làn sóng phản ứng dữ dội, Ernst I buộc phải tự mình xử lý vụ việc. Ngày 4 tháng 12, bảy giáo sư này bị thẩm vấn tại tòa án đại học. Mười ngày sau, cả bảy người đều bị bãi nhiệm chức vụ giảng dạy tại trường. Trong số đó, Dahlmann, Jacob Green và Gwynus bị Ernst I tuyên bố là những người không được hoan nghênh tại Hanover và bị yêu cầu rời khỏi đất nước trong vòng ba ngày.

Vài ngày sau đó, Phó hiệu trưởng Đại học Göttingen cùng bốn hiệu trưởng khác, mà không có sự ủy quyền từ hội đồng học thuật của trường, đã đưa ra một báo cáo cho Vua Ernst I tại căn nhà săn ở Rotenburg, tuyên bố rằng Đại học Göttingen đã cắt đứt mọi liên hệ với bảy giáo sư đó và lên án quan điểm của họ.

Sự việc này đã gây ra chấn động lớn trong giới học thuật Đức, bởi vì ở Đức, các giáo sư đại học luôn được coi là biểu tượng của tinh thần quốc gia. Việc Ernst I bãi nhiệm họ và buộc họ rời khỏi đất nước không những không giúp giải quyết tình hình mà còn làm phẫn nộ tất cả các trường đại học ở Đức. Đặc biệt là các trường đại học ở Phổ và Sachsen, những nơi đã đưa ra tuyên bố ủng hộ cuộc đấu tranh của Dahlmann và các đồng nghiệp, và gọi họ là lương

Tại nước láng giềng Pháp, các nhà báo Paris gọi sự kiện này là “hậu quả của Cách mạng Tháng 7 theo phiên bản Đức”. Các tờ báo thuộc phe Cộng hòa và Bôn-ná-pa-pài thậm chí còn chế giễu Vua Hanover như một vị lãnh chúa Đức lỗi thời.

Các học giả Pháp đặc biệt cảm thông với sáu vị giáo sư này, điều này khiến cho “Bảy người quý ông Göttingen” trở nên nổi tiếng trong giới trí thức Paris. Những tác phẩm của họ, vốn trước đây không ai quan tâm đến ở Paris, nay đã được bán chóng như tôm tươi.

Truyền thông Đan Mạch và Thụy Điển, những nơi cũng rất quan tâm đến tình hình Đức, cũng đã đăng tải đầy đủ chi tiết về sự kiện “Bảy người quý ông Göttingen”, thậm chí coi đây là ví dụ minh họa cho việc các bang ở Đức vẫn chưa hoàn thành quá trình hiện đại hóa hiến pháp.

Còn ở Anh, do Hanover trong suốt một thế kỷ qua luôn là đồng minh thân thiết của Anh, nên sự kiện này càng nhận được sự chú ý đặc biệt. Dù là tờ “The Times”, “Morning Post”, “Daily Chronicle” hay “Manchester Guardian”, hầu như tất cả các tờ báo có ảnh hưởng ở Anh đều đưa ra những bình luận chỉ trích, cáo buộc Chính phủ Hanover đã can thiệp bạo lực vào tự do học thuật.

Đảng Whig còn tận dụng cơ hội này để khuấy động dư luận, coi đây là ví dụ điển hình để chứng minh rằng việc Victoria kế vị ngai vàng là điều may mắn biết bao đối với Anh, đồng thời liên tục ám chỉ rằng trước đây Đảng Bảo thủ từng có mối quan hệ gần gũi với Công tước Cumberland.

Trong giới đại học Anh, các hoạt động quyên góp ủng hộ sự kiện này diễn ra rộng rãi, thậm chí sinh viên của Đại học Oxford và Đại học Cambridge cũng tích cực tham gia.

Nhưng nếu phải nói xem trường đại học nào tích cực nhất trong việc ủng hộ sự kiện này… thì không nghi ngờ gì nữa, chắc chắn là Đại học London – ngôi trường mà Sir Arthur Hastings từng theo học, cũng là căn cứ và nơi đào tạo của phe Tự Do cấp tiến.

Ngay khi tin tức về “Bảy người quý ông Göttingen” đến London, cuộc sống trong khuôn viên Đại học London bắt đầu trở nên sôi động. Họ không chỉ công bố một bức thư công khai dài hơn bốn nghìn từ để ủng hộ các giáo sư này, mà còn tổ chức một cuộc vận động kêu gọi Chính phủ Anh lên án hành động can thiệp vào tự do học thuật của Vương quốc Hanover.

Dưới sự kêu gọi mạnh mẽ của sinh viên Đại học London và sự ủng hộ của người dân Anh, cựu Giám đốc Học thuật Đại học Göttingen, đồng thời là Chủ tịch Hội Sinh viên Đại học London, Sir Arthur Hastings, đã quyết định đối mặt với áp lực lớn lao để đưa ra một quyết định “đầy can đảm”. Dù có thể phải chọc giận một thành viên hoàng gia như Công tước Cumberland, ông vẫn không ngần

Nhưng chắc chắn ông ấy sẽ không trách móc hành động của người dân; dù sao thì lúc này tất cả họ vẫn chưa hề biết gì cả.

Chính vì lý do đó mà Arthur mới cần phải có mặt tại đây, để làm rõ sự thật cho mọi người, để khẳng định rằng dù là trong vấn đề Canada hay vấn đề Göttingen, ông luôn đứng về phe tự do.

Con tàu thư viễn dương tiến vào bờ một cách nhẹ nhàng đến nỗi gần như không phát ra tiếng động nào.

Hơi nước trắng từ các van hơi nước bay ra và lan rộng dọc theo thân tàu; khi chiếc thang đầu tiên được đặt lên boong tàu, đám đông vốn ồn ào bỗng nhiên im lặng lại, chỉ còn lại tiếng thở dài liên hồi của mọi người.

Người đầu tiên xuất hiện trước mắt mọi người là một người già mặc áo khoác màu đậm, thân hình hơi gầy yếu.

Đó là Friedrich Dalmann.

Ông ta gầy hơn so với những bức ảnh trên báo, khuôn mặt cũng góc cạnh hơn; những nếp nhăn trên trán ông do thời gian để lại sâu sắc hơn bất kỳ lời châm biếm nào trong tranh biếm họa.

Rõ ràng, Dalmann đã bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ.

Ông tưởng rằng những người đến đón mình chỉ là vài giáo viên và sinh viên từ Đại học London, có thể cùng vài phóng viên.

Nhưng khi thực sự bước chân lên đất Anh, ông thấy một đám đông khổng lồ, chen chúc dọc theo bờ sông Thames.

Có người cầm trên tay những tờ báo, có người giơ những tấm biển viết bằng tiếng Đức; một số phóng viên còn lấy ra sổ tay và run rẩy vì xúc động.

Tiếp theo sau đó là Jacob Green – anh ta nhíu mắt lại, có vẻ không quen với cái lạnh của gió Anh; nhưng khi nhận ra có vô số đôi mắt đang chăm chú nhìn chằm chằm vào họ, biểu cảm của anh ta bỗng trở nên kiêng đềm và nghiêm túc hơn.

Trước khi bước lên thang, William Green không khỏi thì thầm bằng tiếng Đức: “Quy mô như thế này… e rằng ngay cả Paris cũng không thể sánh kịp.”

Weber thì đứng đó, dựa vào gậy, trông có vẻ hoàn toàn bối rối.

Ban đầu, Weber đã chuẩn bị một bài phát biểu ngắn gọn; nhưng bây giờ, có vẻ như lời phát biểu đó sẽ không đủ để đáp ứng mong đợi của mọi người.

Đúng lúc những vị giáo sư đang cố gắng duy trì sự bình tĩnh của mình, bỗng nhiên, ai đó trong đám đông chỉ tay về phía cuối bờ: “Kia kìa, các bạn nhìn kìa.”

Bảy vị giáo sư theo hướng đó nhìn đi; xuyên qua đám đông đông đúc, những tờ báo được giơ cao và những chiếc mũ che khuất tầm nhìn, họ cuối cùng cũng nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc trong đám đông đó.

Đó là vị cựu lãnh đạo của Đại học Göttingen – Ngài Arthur Hastings.