Tại Bạch Sảnh, văn phòng của Bộ Nội vụ chưa bao giờ nổi bật nhờ vào vẻ hùng vĩ hay trang trí lộng lẫy.

Tiếng xe ngựa lăn trên những tấm đá vang vọng khắp con phố, tiếng bước chân của các vệ sĩ vang lên từ xa, thậm chí đôi khi còn có thể nghe thấy tiếng trò chuyện từ hướng đường Downing.

Tuy nhiên, một khi bước qua cánh cửa gỗ không mấy nổi bật kia, mọi âm thanh dường như đều bị những bức tường dày đặc hấp thụ hết, để lại một không khí yên tĩnh, trang nghiêm và u ám.

Nơi đây không có sảnh lớn rộng lớn, cũng không hề có bất kỳ trang trí nào tượng trưng cho quyền lực. Hành lang hẹp dài kéo dài theo kiến trúc cũ kỹ của tòa nhà; thảm trải sàn ở gần cửa đã bị mài mòn đi, rõ ràng là hàng ngày có rất nhiều quan chức thuộc Bộ Nội vụ đi qua đây. Ánh sáng từ những ô cửa sổ cao không đủ sáng để chiếu rõ toàn bộ không gian, chỉ đủ để nhìn thấy những tấm biển số cửa trên nền tường và dưới chân mình mà thôi.

Là thư ký của Ủy ban Pháp luật Về Cứu trợ Người nghèo, Edwin Tra Đức Uy Khắc quá quen thuộc với môi trường này.

Bức ảnh “Sir Edwin Tra Đức Uy Khắc” được chụp vào những năm 1860; so với lúc Arthur mới gặp anh ta, Tra Đức Uy Khắc đã già đi rõ rệt sau những năm tháng.

Arthur vẫn nhớ rằng lần đầu họ gặp nhau là vào năm 1830, khi đó Tra Đức Uy Khắc vừa mới bước sang tuổi 30. Là một sinh viên tốt nghiệp Học viện Luật Inner Temple ở London, anh đã chính thức nhận được quyền hành nghề luật sư trước khi bước vào tuổi 31.

Còn Arthur, nhỏ hơn anh ta mười tuổi, lúc đó vẫn đang vật lộn với cuộc sống thiếu thốn, chỉ là một sĩ quan cảnh sát nhỏ lang thang trên đường phố London mỗi ngày.

Nếu không nhờ vào mối quan hệ của Jeremy Bentham, Arthur gần như không thể gặp được vị luật sư trẻ xuất thân từ gia đình trung lưu này.

Nhưng sau năm 1830, số phận của Arthur nhanh chóng bước vào con đường thăng tiến. Còn Tra Đức Uy Khắc, với tư cách là thư ký của Bentham, sau khi Chính phủ Grey lên nắm quyền, đã trở thành thư ký cá nhân của Thẩm phán Lord Brammer.

Và sau cuộc cải cách Quốc hội năm 1832, ông được Chính phủ Whig bổ nhiệm làm thư ký của Ủy ban Pháp luật Về Cứu trợ Người nghèo, với nhiệm vụ điều tra tình hình thực hiện các chính sách cứu trợ người nghèo và soạn thảo báo cáo điều tra về tình hình hoạt động của các chính sách này tại Anh và xứ Wales – báo cáo mà sau này đã góp phần mở đường cho “Luật Cứu trợ Người nghèo Mới”.

Nói chung, với tư cách là những người theo đuổi tư tưởng của Bentham, Arthur và Tra Đức Uy Khắc thường xuyên phối hợp ăn ý trong công việc.

Đặc biệt là vào thời điểm dịch

Thậm chí, ngay cả khi Thẩm phán đại tướng Lord Bramham cũng cho rằng Scotland Yard đã làm quá mức, Tra Đức Uy Khắc vẫn kiên định đứng về phía Arthur.

Tất nhiên, việc Tra Đức Uy Khắc bênh vực Arthur không phải là điều ngẫu nhiên, và càng không phải do có lợi ích gì liên quan đến họ.

Nếu nói rằng giữa Tra Đức Uy Khắc và Arthur tồn tại một sự hiểu biết tự nhiên, thì đó không xuất phát từ mối quan hệ cá nhân, mà là từ cách họ cùng nhau hiểu về khái niệm “tự do”.

Theo quan điểm của họ, tự do không bao giờ là một trạng thái tự phát, mà là kết quả của việc được thiết kế cẩn thận và bảo vệ chặt chẽ. Nó không phát triển tự nhiên trong đám đông, mà được hình thành thông qua các hệ thống, kỷ luật và quyền lực.

Nói một cách ngắn gọn, cả hai đều là những người theo chủ nghĩa tự do chủ động. Và người tiền nhiệm của họ, Bá tước Darlamo, cũng thuộc về nhóm này ở một mức độ nào đó.

Ngược lại, Lord Bramham thì không hoàn toàn như vậy.

Vị cựu Thẩm phán đại tướng này chắc chắn là một người theo chủ nghĩa tự do chân thành.

Ông đã dành cả cuộc đời mình để đấu tranh vì quyền lợi của công dân, để hạn chế đặc quyền của giai cấp quý tộc, và ông luôn coi trọng quyền tự do ngôn luận, quyền lực của Quốc hội và tính độc lập của tư pháp một cách mạnh mẽ. Tuy nhiên, khác với Tra Đức Uy Khắc và Arthur, Bramham tin rằng chính bản thân tự do có khả năng tự điều chỉnh. Chỉ cần các rào cản trong hệ thống được gỡ bỏ, những bất công cũ được loại bỏ, xã hội cuối cùng sẽ tìm thấy điểm cân bằng thông qua những cuộc tranh luận và thỏa hiệp.

Trong ý nghĩa này, Lord Bramham có thể được coi là người kế thừa tinh thần Khai sáng của thế kỷ XVIII.

Còn Tra Đức Uy Khắc và Arthur thì giống như những sản phẩm của thế kỷ XIX hơn.

Tra Đức Uy Khắc không dừng lại để chào hỏi bất kỳ ai; ông chỉ gật đầu nhẹ khi đi qua vài viên chức đang cúi đầu làm việc, sau đó đi thẳng vào phòng họp ở phía trong.

Phòng đó ban đầu là phòng làm việc của một vị cựu quan chức, sau đó được sử dụng làm phòng họp tạm thời. Cửa sổ nhìn ra sân trong của Whitehall, rèm cửa luôn được kéo một nửa, giúp căn phòng luôn có ánh sáng ổn định, không thay đổi theo thời gian.

Trên bàn trong phòng đã được chuẩn bị sẵn hai bản tài liệu, một tách trà đen chưa hề được uống, và một túi tài liệu đã được sử dụng nhiều lần, góc cạnh hơi mòn.

Trước khi Tra Đức Uy Khắc đến, chủ nhân của dinh thự này đã đến đây trước để chờ đợi.

Thư ký thường trực của Bộ Nội vụ, Samuel Phillips, đứng trước bàn, lật qua một trang tài liệu để kiểm tra ngày tháng và chữ ký, sau đó mới đóng tài liệu lại và ngước nhìn

“Xin mời ngồi xuống, ông Tra Đức Uy Khắc.”

Bức chân dung bằng đá của Samuel March Phillips do họa sĩ Frederick Luís người Anh tạo ra vào năm 1826, hiện được lưu giữ tại Bảo tàng Chân dung Quốc gia London. Khi Phillipps ngồi xuống, ông không vội vàng bắt đầu cuộc trò chuyện ngay.

Ông luôn không vội vàng.

“Tôi nghĩ, ông hẳn đã nhận ra rằng……” Phillipps nhìn Tra Đức Uy Khắc ngồi xuống: “Cuộc gặp hôm nay không phải là một cuộc trao đổi thông thường.”

“Tất nhiên tôi hiểu,” Tra Đức Uy Khắc trả lời ngay lập tức: “Nếu đây chỉ là một cuộc trao đổi thông thường, Ủy ban hẳn đã nhận được ý kiến bằng văn bản từ Bộ Nội vụ rồi.”

Phillipps gật đầu: “Đúng vậy. Vì vậy, tôi hy vọng ông có thể hiểu rằng, những gì chúng ta thảo luận hôm nay sẽ không dẫn đến bất kỳ quyết định chính thức nào.”

Câu nói này khiến lông mày của Tra Đức Uy Khắc hơi nhướng lên.

“Tuy nhiên……” Phillipps tiếp tục nói: “Những điều này sẽ ảnh hưởng đến cách thức mà Bộ Nội vụ thực hiện các quy định về Nhà Tùy Thân trong vài tháng tới.”

Khi nói điều này, Phillipps đã đẩy đống tài liệu đó ra giữa bàn: “Đây là các báo cáo tổng hợp được gửi lên từ hệ thống cảnh sát địa phương trong hai tháng qua.”

Tra Đức Uy Khắc nhìn lên bìa tài liệu. Không có tiêu đề. Chỉ có ngày tháng, số hiệu và biểu tượng của cơ quan liên quan.

Phillipps tiếp tục nói: “Những báo cáo này không cáo buộc quyền hạn của Ủy ban Nhà Tùy Thân, cũng không đưa ra bất kỳ nghi ngờ nào về mục tiêu lập pháp của ‘Luật Nhà Tùy Thân mới’……”

Nghe vậy, Tra Đức Uy Khắc không khỏi đứng dậy và nói: “Vậy thì tôi không thể hiểu được……”

Nhưng trước khi ông kịp nói hết, Phillipps đã lịch sự giơ tay ngăn lại.

“Xin hãy để tôi nói hết.”

Câu nói này nghe có vẻ lịch sự, nhưng nếu xét đến việc nó đến từ miệng của Thư ký thường trực Bộ Nội vụ, thì đó không phải là lời lịch sự, mà là một lời cảnh báo.

Phillipps mở tài liệu ra và lấy ra một trang: “Ở nhiều thành phố tự trị, lực lượng cảnh sát liên tục được triển khai xung quanh các Nhà Tùy Thân. Những việc họ xử lý phần lớn không phải là hành vi phạm tội, nhưng lại có thể gây ra những xáo trộn xã hội nghiêm trọng.”

Nói đến đây, Phillipps ngẩng đầu lên: “Ông Tra Đức Uy Khắc, chúng ta đều biết rõ rằng, cảnh sát không được thiết lập ra vì mục đích đó.”

Biểu cảm của Tra Đức Uy Khắc trở nên nghiêm túc hơn.

“Nhiệm vụ của cảnh sát là duy trì trật tự.”

„Philipps đứng dậy và rót cho ông một tách trà: „Và trật tự, chính là điều kiện tiên quyết để cải cách có thể được thúc đẩy. Vì vậy, Bộ Nội vụ hy vọng rằng trong thời gian tới, Ủy ban Pháp luật Giảm nghèo sẽ có thể giảm bớt tốc độ thực hiện các biện pháp cải cách.“

Tra Đức Uy Khắc không ngay lập tức trả lời.

Ông ngồi xuống lại, nhưng không hề chạm vào tách trà đỏ đó: „Giảm bớt tốc độ? Thưa ông Phillips, tôi hy vọng chúng ta ít nhất có thể đồng thuận về khái niệm này. Ông đang muốn nói đến việc điều chỉnh các thủ tục hành chính, hay là những nhượng bộ về nguyên tắc thực hiện?“

Philipps không hề bị sự phản đối của Tra Đức Uy Khắc làm lay động: „Tôi đang nói đến việc quản lý rủi ro, chứ không phải vấn đề nguyên tắc hay hướng đi của luật pháp. Mục đích là tránh để cải cách gây ra những cuộc khủng hoảng không thể kiểm soát ở một số khu vực, trong khi vẫn giữ nguyên bản chất của luật pháp hiện hành.“

„Khủng hoảng?“ Sắc mặt của Tra Đức Uy Khắc trở nên nghiêm túc: „Ông hẳn biết tôi nghĩ gì về từ này. Bất kỳ cuộc cải cách nào liên quan đến hệ thống cũ đều sẽ bị những người có lợi ích mô tả là “khủng hoảng”. Nhưng nếu mỗi khi gặp phải trở ngại chúng ta lại chọn cách chậm lại tốc độ, thì cải cách sẽ mãi mãi không thể được thực hiện. Chúng ta cứ liên tục nhượng bộ cho các địa phương, cứ để họ dùng những lý do truyền thống, thói quen hay ý kiến công chúng để chống lại những chính sách có thể giúp giảm bớt nỗi đau lâu dài cho người dân. Và mỗi lần nhượng bộ như vậy, chúng ta chỉ đang tạo ra nhiều sự lãng phí và sự phụ thuộc nặng nề hơn!“

Tra Đức Uy Khắc càng nói càng hăng hái; rõ ràng đây không phải là lần đầu tiên ông tranh luận với Bộ Nội vụ về vấn đề “Luật Giảm nghèo”: „Tôi đã nhiều lần nhấn mạnh với ông rằng, lý do các vấn đề ở địa phương cứ liên tục trở nên tồi tệ không phải là do bản chất của hệ thống có vấn đề, mà là bởi vì hệ thống đó đã được giao cho những người không có khả năng đưa ra quyết định đúng đắn để thực thi. Việc giúp đỡ người nghèo không phải là một hành động mang tính đạo đức, mà là một hệ thống có cơ chế rõ ràng. Điều cần thiết là những chuyên gia đã được tuyển chọn kỹ lưỡng, được đào tạo bài bản và có trách nhiệm với kết quả công việc, chứ không phải những quý ông lịch sự được bầu lên thông qua phiếu bầu!“

Phòng im lặng một lúc.

Giọng nói của Philipps vẫn bình tĩnh, nhưng rõ ràng đã trở nên căng thẳng hơn: „Ông nên hiểu rằng, nếu những lời ô

」

Nói đến đây, Tra Đức Uy Khắc – người đã đỏ mặt vì giận dữ – bỗng nhiên lên tiếng một cách quyết liệt: “Thưa ông Phillips, tôi phải nhấn mạnh một điều! Mục đích của Ủy ban Phúc lợi Xã hội chính là tách việc cứu trợ người nghèo ra khỏi các yếu tố chính trị, và giao cho những người được đào tạo bài bản, qua sàng lọc kỹ lưỡng để xử lý công việc này. Xin thật lòng mà nói, tôi không thể chấp nhận yêu cầu của ông về việc chậm lại tiến độ thực hiện!”

Ông Phillips đặt hai tay lên mặt bàn; trái ngược hoàn toàn với sự hăng hái của Tra Đức Uy Khắc, biểu cảm của ông gần như không hề thay đổi chút nào.

“Thưa ông Tra Đức Uy Khắc,” cuối cùng ông Phillips cũng lên tiếng, giọng nói không hề gay gắt, nhưng rõ ràng đã trở nên ôn hòa hơn: “Tôi chưa bao giờ phủ nhận sự hiểu biết sâu sắc của ông về hệ thống này. Thực tế, trong Bộ Nội vụ, không ai hiểu rõ hơn tôi rằng nếu ‘Luật Cứu trợ Người nghèo Mới’ không được thực hiện theo cách mà ông đã đề xuất, thì cuối cùng nó chỉ sẽ trở thành một phiên bản biến thể của ‘Luật Cứu trợ Người nghèo Cũ’ mà thôi.”

Lời này khiến Tra Đức Uy Khắc hơi ngạc nhiên.

“Nhưng……” Ông Phillips thay đổi giọng điệu: “Có vẻ như ông luôn từ chối thừa nhận một điều.”

Ông Phillips ngước mắt nhìn thẳng vào mặt đối phương: “Chúng ta không đang thảo luận về việc liệu một hệ thống lý tưởng có đúng đắn hay không, mà đang thảo luận về việc, khi hệ thống đó không thể được thực hiện theo cách lý tưởng, chính phủ nên chịu trách nhiệm như thế nào.”

Tra Đức Uy Khắc bất ngờ đứng dậy: “Vậy ý ông là, chỉ cần thực tế không thể hoàn toàn tuân theo thiết kế ban đầu, chúng ta sửa đổi thiết kế đó, ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải đi ngược lại với ý định ban đầu??”

“Ý tôi là……” Ông Phillips bình tĩnh giải thích: “Chính phủ không thể vì một người thiết kế từ chối nhượng bộ mà đẩy toàn bộ hệ thống hành pháp vào tình thế rủi ro.”

Lời này cuối cùng đã làm Tra Đức Uy Khắc suy nghĩ sâu sắc.

“Ông đang cáo buộc cá nhân tôi à?” Tra Đức Uy Khắc tức giận đến mức bật cười: “Hay ông đang ám chỉ rằng vấn đề của Ủy ban Phúc lợi Xã hội xuất phát từ việc tôi không muốn nhượng bộ?”

Ông Phillips không phủ nhận: “Tôi chỉ muốn nhắc nhở ông rằng, khi một chính sách bắt đầu phải lệ thuộc vào cảnh sát để duy trì tính chấp nhận được của nó trong xã hội, thì nó đã bước vào một giai đoạn nguy hiểm.”

Tra Đức Uy Khắc phản bác: “Sự tồn tại của cảnh sát chính là minh chứng cho quyền

Cánh cửa được gõ nhẹ hai tiếng rồi bị mở ra.

Arthur bước vào.

Hôm nay, ông mặc một chiếc áo khoác vải đen được may rất chuẩn xác; chiếc mũ đã được giao cho người hầu ở bên ngoài cửa, còn đôi găng tay thì được ông để trong khuỷu tay.

Từ xa nhìn, Arthur trông giống như một quan chức văn phòng bình thường đến tham gia cuộc họp liên bộ, chứ không phải là một người nắm quyền thực sự kiểm soát hệ thống cảnh sát của Toàn quốc.

“Thưa ông Phillips.”

Arthur gật đầu nhẹ, giọng nói vẫn luôn lịch sự và kiềm chế như mọi khi.

Chỉ đến lúc này, ông mới nhìn sang phía bên kia căn phòng.

Ngay lập tức, bước chân ông dừng lại.

“Thưa ông Tra Đức Uy Khắc?”

Rõ ràng, ông không hề biết rằng Tra Đức Uy Khắc cũng có mặt ở đây hôm nay.

Tra Đức Uy Khắc cũng ngạc nhiên một chút.

Ông cũng không ngờ mình sẽ gặp Arthur ở đây.

Sau một khoảng lặng ngắn, ông gật đầu, trả lời: “Thưa Tử tước Arthur.”

Sau một chút suy nghĩ, Arthur đoán ra ý định của Phillips khi sắp xếp cuộc gặp này.

Hoặc là vị thư ký thường trực của Bộ Nội vụ này tự nhận rằng mình không thể thuyết phục được Tra Đức Uy Khắc – dù sao thì vị thư ký của Ủy ban Pháp luật Giúp đỡ Người nghèo này cũng được coi là người khó đối phó trong số các quan chức văn phòng của Bộ Nội vụ – nhưng công việc thực hiện Luật Giúp đỡ Người nghèo lại không thể thiếu sự hỗ trợ của chuyên gia này.

Vì vậy, ít nhất là vào thời điểm hiện tại, Nội các cũng không có ý định động đến ông.

Hoặc có thể, chính bức thư mà Arthur đã gửi đến các hệ thống cảnh sát địa phương dưới danh nghĩa cá nhân vào thời gian trước đó đã gây ra rắc rối.

Mặc dù bức thư đó không kêu gọi ai vi phạm mệnh lệnh, cũng không chỉ trích tính hợp pháp của “Luật Giúp đỡ Người nghèo” mới, chứ đừng nói đến việc kích động cảnh sát ly khai khỏi chính phủ; nói một cách nghiêm túc, bức thư đó hoàn toàn phù hợp với trách nhiệm của một quan chức cảnh sát cấp cao: “giữ vững tinh thần đoàn kết, nhấn mạnh kỷ luật, tái khẳng định lời thề.” Vì vậy, Bộ Nội vụ chắc chắn không thể tức giận vì nội dung của bức thư đó.

Điều thực sự khiến Bộ Nội vụ lo lắng, là bức thư đó đã vượt qua họ.

Nó không hề được Bộ Nội vụ ghi nhận, cũng không thông qua bất kỳ kênh phối hợp liên bộ chính thức nào, nhưng lại chính xác đến mức đến được tận cấp độ cơ sở của các hệ thống cảnh sát địa phương.

Quan trọng hơn, nó thực sự đã phát huy tác động.

Xét từ góc độ của Bộ Nội vụ, bức thư đó không chỉ đơn thuần là một

Thái độ của Phillips lúc này cũng chính là minh chứng cho điều này. Anh ấy không đề cập trực tiếp đến bức thư đó. Chính điều này đã tạo thành một tín hiệu rõ ràng. Nếu Bộ Nội vụ coi bức thư đó là hành động vượt quá thẩm quyền, cuộc gặp ngày hôm nay sẽ không hề ôn hòa như vậy. Nếu họ cho rằng bức thư đó không quan trọng, thì với kinh nghiệm dày dặn của Phillips, anh ấy chắc chắn sẽ không vì “sơ suất” mà khiến cho cuộc gặp giữa Tra Đức Uy Khắc và Arthur diễn ra vào thời điểm quan trọng này. Tình hình hiện tại nằm ở khoảng giữa hai khả năng đó. Bộ Nội vụ không có ý định truy cứu ngay lập tức, nhưng cũng không thể phớt lờ việc này. Theo quan điểm của Phillips, bức thư đó không thể được dung thứ, nhưng nó đã bộc lộ một xu hướng nguy hiểm: hệ thống cảnh sát đang hình thành một cơ chế hoạt động độc lập với hệ thống quan liêu. Và điều này chính là điều mà bất kỳ chính phủ quan liêu nào cũng không thể chấp nhận được.

“Ngài Arthur, ngài đến đúng lúc.” Cuối cùng, Phillips cũng chuyển sang đề cập đến ông: “Tôi nghĩ, có lẽ ngài hiểu rõ hơn bất kỳ ai về những áp lực thực sự mà các cơ quan địa phương đang phải đối mặt trong những tháng gần đây.” Anh ấy không nhìn về phía Tra Đức Uy Khắc, mà chỉ nhìn vào chiếc túi hồ sơ cũ kia, nhẹ nhàng gõ nhẹ vào phần niêm phong: “Báo cáo của hệ thống cảnh sát được viết một cách kiềm chế. Không có lời than phiền hay đổ lỗi, chỉ đơn giản ghi lại những tình huống họ phải đối mặt hàng ngày.” Những lời này nghe có vẻ như đang bênh vực cảnh sát.

“Tôi phải thừa nhận,” Phillips tiếp tục nói: “Nếu không có sự bình tĩnh của các sĩ quan địa phương ở tuyến đầu, tình hình ở nhiều thành phố tự trị có lẽ sẽ không còn ổn định như hiện nay.” Khi nói đến từ “ổn định”, giọng điệu của anh ấy rất nhẹ, nhưng lại mang nhiều ý nghĩa sâu sắc.

Arthur không trả lời, chỉ gật đầu nhẹ, cho thấy ông đang lắng nghe.

“Chính vì lý do đó,” Phillips tự nhiên chuyển hướng câu chuyện: “Bộ Nội vụ rất đánh giá cao sự chuyên nghiệp mà bộ phận cảnh sát đang thể hiện. Chúng ta biết rằng sự kiềm chế này chính là một tài sản chính trị quý giá.”

Tra Đức Uy Khắc nhíu mày.

“Nhưng tài sản được gọi là tài sản… là bởi vì nó cần được sử dụng một cách đúng đắn, chứ không phải liên tục bị tiêu hao. Ngài Arthur, lý do tại sao hệ thống cảnh sát trong những năm gần đây vẫn duy trì được vị thế tin cậy đặc biệt trong mắt công chúng, phần lớn là bởi vì nó luôn được coi là một lực lượng không trực tiếp tham gia vào

」

  Ông ấy không dùng từ “chính trị”, mà lại nói về “cuộc đấu tranh chính sách” – đó là cách diễn đạt của giới quan liêu.

  “Nếu ấn tượng này thay đổi……” Phillips cười và lắc đầu: “Dù sự thay đổi đó có hợp lý hay không, hậu quả sẽ kéo dài trong thời gian dài.”

  Cuối cùng, Tra Đức Uy Khắc không nhịn được mà lên tiếng; ông tưởng rằng những lời vừa rồi của Phillips là đang ám chỉ đến mình: “Ông đang muốn nói rằng việc cảnh sát can thiệp vào vấn đề này đã làm suy yếu tính chính đáng của cuộc cải cách phải không?”

  “Tất nhiên không,” Phillips nhấn mạnh: “Thái độ của Bộ Nội vụ luôn nhất quán. Chúng tôi mong rằng hệ thống cảnh sát sẽ duy trì tính chuyên nghiệp và khả năng đưa ra quyết định độc lập; đồng thời, chúng tôi cũng không muốn họ bị buộc phải đảm nhận những vai trò vượt quá phạm vi nhiệm vụ được quy định.”

  Ngay cả Arthur cũng không khỏi ngạc nhiên trước khả năng biểu đạt tinh tế của Phillips. Thực ra, những lời ông ấy nói đã vượt xa phạm vi của việc chỉ trích cụ thể nào đó. Nếu không hiểu rõ nguyên nhân và hậu quả của vấn đề, có lẽ người ta sẽ nghĩ rằng Phillips đang hỗ trợ bộ phận cảnh sát để gây áp lực lên Tra Đức Uy Khắc. Nhưng Arthur thì biết rõ rằng, kể từ khi ông ấy bước vào phòng, mọi lời Phillip nói đều mang nhiều ý nghĩa đa chiều: mỗi câu có thể được hiểu là sự ủng hộ dành cho bộ phận cảnh sát, nhưng cũng có thể được coi là sự bày tỏ sự không hài lòng với việc Arthur vượt quá thẩm quyền của mình; thậm chí, Phillip còn đổ lỗi cho bộ phận cảnh sát vì họ không muốn tiếp tục hợp tác nữa.