Trước những câu hỏi của Mill, Arthur cũng không tiếp tục giấu giếm ý định của mình nữa.

Anh ấy rất hiểu rõ làm thế nào để giao tiếp với một học giả thông minh như Mill.

Khác với những quan chức khéo léo, luôn lừa dối và thăm dò lẫn nhau, khi đối mặt với những người trẻ tuổi sống trong “tháp ngà” như Mill, sự thành thật mới là cách quan trọng để giành được sự tin tưởng của họ.

Sau khi nghe xong lời giải thích của Arthur, Mill cũng hiểu được phần nào diễn biến của sự việc.

Anh ta lẩm bẩm: “Ông Malthus lại được cử đến để hỗ trợ điều tra vấn đề thuế quan ở Liverpool ư? Điều này… thực sự khá bất thường…”

Arthur hỏi: “Tôi cũng nghĩ rằng, với địa vị của ông Malthus, việc cử ông ấy đến làm công việc này thật sự là lãng phí tài năng. Việc kiểm kê sổ sách là một nhiệm vụ đòi hỏi sự tỉ mỉ và thể lực; trong lĩnh vực này, một người già 60, 70 tuổi có lẽ cũng không làm tốt hơn những học viên kế toán dưới trướng bạn.”

Mill gật đầu: “Đúng vậy, trong nghề kế toán, việc kiểm kê và tính toán là những công việc ít đòi hỏi kỹ năng nhất…”

“Thật sao? Tôi không quá am hiểu về ngành này.” Arthur uống một ngụm trà và hỏi: “Vậy công việc cao cấp nhất trong ngành này là gì?”

Nghe vậy, Mill cười một cách tự giễu: “Mặc dù nói ra điều này trước mặt một sĩ quan Scotland Yard có thể không hay lắm, nhưng Arthur, tôi không muốn lừa dối bạn. Trong nghề kế toán, những người được tôn trọng nhất thường là những người giỏi làm giả sổ sách; họ có thể làm cho những bản giả trông giống y hệt thật.”

Arthur cười và nói: “Đừng quá lo lắng, John. Scotland Yard không có bộ phận điều tra tội phạm kinh tế đâu. Vì vậy, hãy để Quốc hội và tòa án lo liệu về chuyện này đi. Thôi, đừng nói nhiều nữa. Bạn và cha bạn đều là thành viên của Công ty Đông Ấn, và cả hai bạn đều là những nhân vật hoạt động tích cực trong giới kinh tế học Anh. Bạn còn từng được đào tạo tại Học viện Halibury nữa, vậy bạn có hiểu biết nhiều về ông Malthus không?”

Ban đầu, Mill có vẻ e ngại khi được nhắc đến Malthus, nhưng thái độ thành thật của Arthur đã khiến anh không thể từ chối nữa.

Sau một hồi do dự, cuối cùng anh cũng thở dài và nói: “Được thôi, nếu bạn muốn biết, tôi sẽ kể. Nhưng trước hết, bạn phải hứa với tôi rằng tất cả những gì tôi nói hôm nay ở đây, bạn không được tiết lộ với bất kỳ ai khác.”

Arthur chéo tay, tựa khuỷu tay vào mặt bàn và cười đáp: “Tất nhiên, đó là nguyên tắc đạo đức cơ bản của một nhân viên cảnh sát. Mặc dù Scotland Yard không có quy định cụ thể về điều này, nhưng cá nhân tôi,

Trong lòng tôi có rất nhiều bí mật, và những bí mật ấy, ngay cả với ông La Vạn – giám đốc sở, Bộ trưởng Nội vụ hay Thủ tướng, tôi cũng không hề tiết lộ chúng.”

Mil suy nghĩ một lát rồi gật đầu nói: “Được thôi, dù sao bạn cũng là người tốt nghiệp Đại học London, và ông Giac-mô cũng đã khen ngợi bạn rất nhiều. Đối với những người tốt nghiệp Đại học London, các quan điểm nhạy cảm nhất có lẽ các bạn sẽ dễ chấp nhận hơn so với người khác.”

Nói xong, Mil uống một ngụm trà để làm dịu cổ họng rồi bắt đầu kể về mối quan hệ của mình với Malthus, hoặc nói cách khác, về những mối quan hệ phức tạp trong giới kinh tế học Anh Quốc.

Thực ra, cách đây nửa thế kỷ, kinh tế học, cũng giống như luật học hay các ngành khoa học tự nhiên khác, vẫn chưa được phân loại thành một ngành học riêng biệt; chúng đều được xếp vào phạm vi triết học.

Phương pháp phân loại này khiến cho rất nhiều người không nên xuất hiện trong lĩnh vực này lại gia nhập giới kinh tế học Anh Quốc.

Trong quá trình phát triển, Malthus chịu ảnh hưởng sâu sắc từ David Hume, Jean-Jacques Rousseau và những người khác, và dựa trên quan điểm hoài nghi và chủ nghĩa tự nhiên của Hume, ông đã phát triển ra quan điểm tín ngưỡng “thần duy nhất” và “lý thuyết dân số” của mình.

Trong khi đó, phe còn lại trong giới kinh tế học Anh Quốc cũng có một trình tự kế thừa rõ ràng hơn.

Nếu xếp theo thời gian, trình tự này sẽ mang một ý nghĩa hoàn toàn khác.

Đó chính là dòng chảy phát triển của kinh tế học cổ điển Anh Quốc, với Adam Smith là người khai sáng, Jeremy Bentham là thế hệ thứ hai, cha của Mill – James Mill – là người kế thừa, và David Ricardo là người hoàn thiện nó.

Ông Bentham từng tự hào nói trước đám đông tại Đại học London: “Tôi là người cha tinh thần của James Mill, còn Mill thì là người cha tinh thần của Ricardo; vì vậy, Ricardo chính là cháu trai tinh thần của tôi.”

Những học giả thuộc phe này cũng là lực lượng chính thúc đẩy sự thành lập của Đại học London. Nếu áp dụng khái niệm văn hóa Đông Phương, đây chính là truyền thống cốt lõi được in sâu vào DNA của Đại học London.

Trong xã hội Anh Quốc, nơi mà mối quan hệ giữa cựu sinh viên được coi trọng rất nhiều, dù Arthur có thừa nhận hay không, ngay từ khoảnh khắc anh bước chân vào cổng trường Đại học London, anh đã bị gán một nhãn mác nhất định.

Cũng giống như Công ty Đông Ấn có xu hướng tuyển dụng những người tốt nghiệp trường Balliol College của Đại học Oxford, phe bảo thủ cực đoan ở Anh Quốc cũng luôn ghét bỏ Đại học London.

Tuy nhiên, như những đối thủ tranh đấu lâu dài trong lĩnh vực kinh tế học, mối quan hệ giữa M

Mặc dù thường xuyên có những quan điểm trái ngược với ông trong lĩnh vực kinh tế học, đặc biệt là về vấn đề “Đạo luật Lương thực”, Li Ka-tốc vẫn kiên định rằng việc bãi bỏ đạo luật này sẽ góp phần thúc đẩy tăng trưởng kinh tế, trong khi Malthus lại nhấn mạnh tầm quan trọng của giới chủ đất đối với đất nước và kiên quyết ủng hộ việc duy trì đạo luật này cũng như các biện pháp giới hạn giá lương thực.

Tuy nhiên, những bất đồng quan điểm này không ảnh hưởng đến mối quan hệ bạn bè thân thiết giữa hai người họ.

Điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là không ai biết được làm thế nào mà hai nhà kinh tế học này lại trở thành bạn bè với nhau.

Về xuất thân, Malthus sinh ra trong một gia đình thuộc tầng lớp thượng lưu Anh Quốc điển hình, trong khi Li Ka-tốc lại là một người di cư Do Thái bị phân biệt đối xử.

Về học vấn, Malthus là một sinh viên xuất sắc của Đại học Cambridge, sở hữu bằng thạc sĩ và là thành viên của Học viện Jesus tại Cambridge. Trong khi đó, Li Ka-tốc chỉ học tại một trường thương mại ở Hà Lan trong hai năm; kiến thức kinh tế học của ông chủ yếu đến từ việc tự học cũng như kinh nghiệm thực hành khi cùng cha giao dịch trên Sàn giao dịch Chứng khoán London từ năm 14 tuổi trở đi.

Ngay cả về tính cách, hai người cũng hoàn toàn khác biệt. Li Ka-tốc là một người đàn ông lịch lãm, giàu kinh nghiệm; với khối tài sản 1,6 triệu bảng Anh khi nghỉ hưu, ông cũng có cuộc sống tình cảm phong phú ngoài công việc. Việc vận động chứng khoán cùng lúc qua lại với nhiều phụ nữ khác nhau cũng là điều không thể tránh khỏi đối với ông.

Trong khi đó, do bị hở hàm và nói không rõ ràng, Malthus thiếu tự tin đến một mức nhất định; hơn nữa, với tư cách là một mục sư có niềm tin sâu sắc vào đạo đức, ông sống một cuộc sống kín đáo, và ngay cả trong các buổi tiệc xã hội, ông cũng luôn tỏ ra như một nhà đạo đức học thực thụ.

Về mặt học thuật, Malthus sống theo lối sống điển hình của giới học giả, nhưng các báo cáo nghiên cứu của ông thường sử dụng nhiều ví dụ thực tế được quan sát được.

Trong khi đó, mặc dù có nhiều trải nghiệm sống và thậm chí từng là nghị sĩ trong vài năm, Li Ka-tốc lại là một nhà lý thuyết chính hiệu.

Về mặt danh tiếng xã hội, hai người cũng hoàn toàn khác biệt. Sau khi cuốn “Principles of Population” của Malthus được xuất bản, ông phải đối mặt với nhiều tranh cãi; mọi người chỉ trích ông vì đã bênh vực những hành vi ác động như bệnh đậu mùa, chế độ nô lệ và hủy bỏ trẻ sơ sinh trong cuốn sách của mình. Những lời chỉ trích này còn trở nên gay gắt hơn sau khi ông tuyên bố kết

Còn về bản thân John Mill, nhờ mối quan hệ tốt đẹp giữa cha ông và David Ricardo, ông cũng đã được người thầy lớn của kinh tế học cổ điển này hướng dẫn rất nhiều. Nhờ sự giới thiệu của Ricardo, trước khi vào học tại Học viện Harrow, ông đã có cơ hội được Thomas Malthus – người không mấy thích giao tiếp xã hội – dạy dỗ.

Nghe đến đây, ánh mắt Arthur nhìn về phía Mill đã thay đổi hoàn toàn.

Thông thường, ở cấp độ như vậy, một thời đại cũng khó có thể xuất hiện nhiều người thầy như vậy; được một trong số họ hướng dẫn đã là một may mắn lớn trong đời người.

Nhưng Mill lại may mắn được học hỏi từ đúng bốn người như vậy; thành tích này đã định sẵn rằng ông sẽ trở thành người đứng đầu trong giới kinh tế học của Anh Quốc.

Arthur cầm chiếc cốc trà và nói: “Với sự hướng dẫn trực tiếp của cha bạn, cùng với những bài học từ các giáo sư như Bentham, David Ricardo và Thomas Malthus, John, bạn thực sự không cần phải đi đại học đâu; ngay cả Oxford và Cambridge cộng lại cũng không thể tạo ra một đội ngũ giáo viên chất lượng như vậy cho bạn. Bạn có nghĩ đến việc từ bỏ công việc tại Công ty Đông Ấn không? Tôi nghe nói Đại học London gần đây đang tuyển giáo sư kinh tế chính trị.”

Mill lắc đầu và nói: “Tôi không hứng thú với việc giảng dạy. So với việc trao đổi với sinh viên, tôi thích tham gia vào những công việc thực tế hơn. Hơn nữa, công việc tại công ty cũng khá nhẹ nhàng, giúp tôi có nhiều thời gian rảnh để viết bài và làm những điều mình muốn.”

“Đúng là vậy.” Arthur đùa cợt: “Nhìn tôi này xem… Bây giờ tôi giống như một con chó bị Scotland Yard buộc chặt, bị điều khiển theo ý muốn của họ. Họ thậm chí còn không cho tôi chuẩn bị tâm lý gì cả, mà đã đẩy tôi đến Liverpool.”

Mill cười và nói: “Thôi nào, Arthur, bạn vẫn còn rất nhiều triển vọng đấy. Dù bạn là người bi quan, nhưng lúc này thì nên nghĩ tích cực lên một chút. Là một sĩ quan của Scotland Yard, không nhiều người có thể đẩy bạn đi đâu cả… Nhìn này, chỉ để lấy lòng bạn, công ty thậm chí còn cử ông Malthus đến đây nữa!”

Arthur trả lời: “Tôi không nghĩ như vậy đâu. Mặc dù tôi không có định kiến gì đối với ông Malthus, nhưng như bạn đã nói, việc một giáo sư kinh tế chính trị đến Liverpool mang ý nghĩa biểu tượng lớn hơn nhiều so với ý nghĩa thực tế. Thay vì nói rằng công ty mời ông ấy đến để hỗ trợ tôi, thì có lẽ họ chỉ muốn làm nhục chính quyền Liverpool mà thôi. Điều khiến tôi thực sự không hiểu là tại sao Bộ Nội vụ và Tổng cục Hải quan lại đồng ý với đề xuất này…”

“Đúng vậy.”

Arthur gật đầu nói: “Mọi người đều biết rằng Malthus đã viết điều gì trong tác phẩm ‘Nguyên lý dân số’. Có thể khi ông ấy mô tả về bệnh đậu mùa, ông chỉ muốn trình bày một cách khách quan vai trò của các căn bệnh trong việc kiểm soát sự tăng trưởng dân số. Nhưng điều đó không ngăn được mọi người coi ông là kẻ độc ác, muốn dùng bệnh tật để loại bỏ những người nghèo khổ.

Có lẽ nhóm sinh viên của ông ấy có thể giúp đỡ trong việc kiểm tra các số liệu, nhưng việc mời chính ông Malthus đến Liverpool vào lúc này thực sự là một quyết định thiếu khôn ngoan. Điều này không phải là đang giúp đỡ tôi, mà là đang gây rắc rối cho tôi… Hay nói cách khác, là đang gây hại cho trật tự công cộng đã đang rất mong manh ở Liverpool.”

Xét đến địa vị của Mill, Arthur không nói quá rõ ràng về vấn đề này, nhưng đối với Mill thì những thông tin đó đã đủ rồi.

Mill hiểu rằng Arthur muốn nói rằng Công ty Đông Ấn đã có ý đồ xấu khi mời Malthus đến đây. Nếu sau vụ ám sát ấy, những người nghèo ở Liverpool lại bị cái tên “Malthus” kích động và gây ra một làn sóng bạo loạn mới, thì chính quyền Liverpool sẽ hoàn toàn gặp rắc rối lớn.

Mill im lặng một lúc, rồi bỗng nhiên nói: “Arthur, tôi chỉ có thể nói rằng, ít nhất theo những thông tin tôi có được, những kẻ sát thủ người Ba Lan đã ám sát anh không phải do công ty cử đến. Dù tôi không muốn khoe khoang công việc của cha mình, nhưng công ty không thể đụng đến con trai của một thành viên hội đồng quản trị. Anh biết đấy, vào thời điểm vụ ám sát xảy ra, tôi cũng đang ở khách sạn Kim Sư Tử.”

Tuy nhiên, về vụ việc của ông Malthus, tôi không thể loại trừ khả năng có người ở cấp cao của công ty đang có ý đồ gì đó. Nhưng những gì họ có thể làm, những gì họ sẵn lòng làm cũng chỉ dừng lại ở đó thôi. Công ty có thể ảnh hưởng đến một mức độ nào đó đến nội các và quốc hội, nhưng quyết định cuối cùng vẫn thuộc về nội các. Công ty Đông Ấn không mạnh mẽ như mọi người nghĩ; chúng ta vẫn nằm dưới sự lãnh đạo của Hoàng gia và quốc hội.”

Nghe xong, Arthur đưa tay ra với Mill: “John, cảm ơn bạn vì sự thành thật của mình. Dù yêu cầu này có vẻ phi lý, nhưng tôi hy vọng bạn có thể giúp tôi gửi thông điệp đến công ty, hỏi xem liệu họ có thể từ bỏ ý định cử ông Malthus đến đây hay không. Mặc dù theo những gì bạn nói, ông Malthus không phải là người khó tiếp xúc, nhưng nếu ông ấy thực sự đến đây, tôi sẽ rất khó xử.”

Mill nắm lấy tay của Arthur: “Không vấn đề gì, tôi sẽ cố g

Arthur cười nói: “Vậy thì tôi chỉ có thể hy vọng rằng vị sếp của mình, Tước Mạc BẬn – Bộ trưởng Nội vụ, thực sự là một quý ông chân thành và tốt bụng như những gì các quý bà ở London đã nói. Xét đến việc tạp chí ‘Người Anh’ đã in thêm phần kết của ‘Tiểu thuyết Pickwick’ để bảo vệ ông ấy, tôi hy vọng ông ấy sẽ dành thời gian xem lá thư cá nhân mà tôi đã sai người gửi đến.”

  Mill nghe vậy không khỏi cau mày: “Mọi chuyện đã tồi tệ đến mức này sao? Anh nghi ngờ rằng Bộ Nội vụ cố tình cử cảnh sát đến Liverpool để họ gặp rủi ro?”

  “Tôi không biết. Nhưng về bề ngoài, vụ án này có vẻ rất sơ sài, nhưng những hoạt động bên trong lại rất tinh vi; hoàn toàn không giống như một cuộc tấn công được lên kế hoạch đột ngột.”

  Arthur tiếp tục: “Và theo nguyên tắc điều tra của Sở Cảnh sát Scotland Yard, trước khi loại bỏ hoàn toàn mọi nghi ngờ, chúng ta luôn phải nghi ngờ tất cả các khả năng có thể xảy ra. Rất nhiều người đều có động cơ để làm điều này, và thật không may, Bộ Nội vụ – nơi đang thúc đẩy Dự luật Cảnh sát Quận Thành phố – cũng nằm trong số đó.”

  Mill lo lắng hỏi: “Xin lỗi vì phải nói thẳng, nếu thực sự là Bộ Nội vụ làm việc này, thì hành động của anh không phải là tự rước họa vào thân sao? Arthur, mặc dù lý thuyết của ông Malthus có phần cực đoan, nhưng có một điểm mà cả ông ấy và Hume đều đúng: chúng ta không thể trông đợi vào đạo đức con người để giải quyết vấn đề.”

  Arthur đặt tay lên trán và nói: “Tất nhiên, tôi hiểu điều đó. Nhưng dù sao chúng ta cũng phải thử xem, phải không?”

  Mill nhẹ nhàng nói: “Chúa phù hộ anh, Arthur. Tôi sẽ ngay lập tức viết thư cho cha mình, hy vọng điều này sẽ giúp ích cho kế hoạch của anh.”

  Nói xong, Mill đứng dậy và rời khỏi phòng.

  Và gần như ngay lúc Mill rời đi, một chiếc xe ngựa từ từ dừng lại trước cửa Khách sạn Kim Sư Tử.

  Cánh cửa xe mở ra, và đầu tiên thu hút sự chú ý của mọi người là một chiếc váy đen đỏ rực rỡ, sau đó là đôi găng tay đen ren được trang trí bằng vài hạt ngọc trai xinh đẹp.

  Đó là một quý bà đội một chiếc mũ râm đen dày, hàng mi dài của bà được che phủ bởi một lớp voan đen mỏng; ai nhìn cũng biết rằng gia đình bà vừa có người qua đời.

  Quý bà được người lái xe giúp đỡ bước xuống xe. Bà ngước nhìn khách sạn được trang trí bằng các họa tiết đá cẩm thạch màu trắng ngà, cùng với những cảnh sát Scotland Yard đang chuẩn bị sẵn s

“Chẳng có việc gì mà phải chạy đến Lý Vật Phố – nơi đầy rẫy người Ireland như thế này, quả là tự làm khó bản thân mình. Chẳng lẽ ở căn phòng trẻ sơ sinh tại số 4 phố Whitehall, nơi được chuẩn bị riêng cho bạn ở Scotland Yard, không tốt hơn sao?”

Khi bà vợ đang lẩm bẩm như vậy, ông Thi Na Đức – một thư ký Bộ Ngoại giao vừa hoàn thành công việc với các đồng nghiệp – bước ra khỏi khách sạn với nụ cười thoải mái đặc trưng của người đã hoàn thành công việc suôn sẻ.

Ông lập tức nhìn thấy bà vợ xinh đẹp như bông hoa giữa cánh đồng cỏ. Có lẽ vì đang trong tâm trạng tốt, ông Thi Na Đức liền nháy mắt đùa cợt với bà và nói một cách duyên dáng: “Thưa bà, có cần tôi giúp đỡ gì không? Hôm nay tôi rất rảnh rỗi, nên bà yên tâm đi. Nếu có điều gì cần, cứ nói ra nhé.”

Phi Oana đã quen với những lời tán tỉnh như thế này rồi. Cô chỉ đơn giản là đưa đôi găng tay đen lên và chạm nhẹ vào ve áo mình.

Nhìn thấy cử chỉ đó, ông Thi Na Đức lập tức nghĩ đến vụ ám sát xảy ra trước khách sạn Kim Sư Tử. Có lẽ chồng của bà vợ này đã thiệt mạng trong vụ nổ đó…

Nghĩ đến đây, ông Thi Na Đức, người mang dòng máu Đức, vội vàng tuyên bố rằng mình không có ý xem thường điều đó. Ông xin lỗi: “Xin lỗi bà, tôi không hề cố tình bỏ qua điều đó. Tôi lẽ ra phải nghĩ đến trước… Xin bà hãy kiên nhẫn và tin tưởng vào chính phủ; chúng tôi chắc chắn sẽ minh oan cho chồng bà.”

Đối với một người đàn ông lịch sự như vậy, Phi Oana tất nhiên không ngần ngại thể hiện “kỹ năng diễn xuất” của mình. Đôi mắt long lanh của cô dường như đang ứa lệ.

Phi Oana nở nụ cười lịch sự nhưng đầy buồn bã: “Hy vọng Chúa sẽ bảo vệ ông, để ông không phải chịu số phận như chồng tôi…”

Nói xong, cô được người hầu gái bên cạnh dìu vào khách sạn.

Ông Thi Na Đức nhìn theo bóng dáng cô cho đến khi cô biến mất ở cuối hành lang, rồi mới thổi một tiếng huýt sáo nhẹ nhàng.

“Một người góa phụ… Những bà vợ vừa mất chồng luôn có một sức hấp dẫn đặc biệt. Nếu chồng cô ấy để lại cho cô ấy một khoản tài sản khổng lồ, chắc chắn cô ấy sẽ càng trở nên đáng mong muốn hơn nữa… Không, không đúng rồi… Thi Na Đức, ông đang nghĩ gì vậy? Hãy bình tĩnh lại đi… Ông đã cố gắng nhiều như vậy, không phải để tìm con đường tắt hẹp đâu. Nhưng… nói thật ra, liệu con đường tắt có thể thông thoáng hơn con đường lớn không nhỉ? Nơi đó có tiếng chim hót, hoa nở, những chiếc váy

Thi Na Đức ạ, hãy nhận thức rõ về bản thân mình đi. Bạn không có số phận đó, cũng không có những điều kiện bên ngoài cần thiết. Là bạn không muốn sao? Chỉ là bạn không có khả năng thôi! Đừng lãng phí sức lực vào những việc không mang lại kết quả gì cả; mục tiêu của bạn đã gần trong tầm tay rồi đấy!

Thi Na Đức tự nhủ với bản thân để truyền động lực cho mình, nhưng anh ta không hề nhận ra rằng có một bàn tay gần như không thể cảm nhận được đang đặt lên vai mình – đó chính là cánh tay của Hồng Quỷ Ma.

Agares gật đầu nói: “Đúng rồi, đúng vậy, bạn ạ. Việc nhận thức rõ về bản thân cũng không hề dễ dàng đâu. Arthur từng nói thế này mà: Nếu không có “chiếc khoan lớn”, thì đừng cố gắng làm những việc quá sức. Theo tôi thấy, công việc của những người phụ nữ cũng giống như vậy… Công việc này thực sự không hề dễ dàng đâu. Ừm… không, liệu Arthur có nói như vậy không nhỉ? Thôi kệ, dù sao ý nghĩa cũng giống nhau mà.”

Trong lúc Hồng Quỷ Ma đang nói những lời không đúng mực, Thi Na Đức đang chuẩn bị bước ra khỏi nhà trọ thì bỗng dừng bước lại.

Anh ta do dự quay đầu nhìn về phía nơi Fiolina vừa đứng, và lẩm bẩm: “Khoan đã… Trong vụ ám sát đó có ai chết không? Hay là chồng cô ấy chết vì những nguyên nhân khác, như dịch tả chẳng hạn? Nếu là dịch tả, tại sao một người phụ nữ lại đến nơi như thế này? Và… tôi có cảm giác như đã từng gặp cô ấy ở đâu đó rồi… Tại sao lại cứ thấy quen thuộc thế nhỉ…”

Thi Na Đức suy nghĩ mãi nhưng vẫn không tìm ra điều gì bất thường.

“Thôi kệ, những chuyện này cứ để người khác lo lắng đi. Tôi chỉ cần làm tốt công việc của mình là được.”

Nói xong, Thi Na Đức liền gạt bỏ những nghi ngờ trong lòng và cất tiếng hát nhỏ rồi bước ra khỏi cửa nhà trọ.

Còn ở nơi mà anh ta không thể nhìn thấy, trong căn phòng trên tầng hai của nhà trọ, phía sau tấm kính cửa sổ, đang có đôi mắt màu đỏ nhạt lấp lánh.

Hồng Quỷ Ma đứng phía sau Arthur, cười nói: “Ôi, người yêu quý của tôi, Arthur ạ, bạn đang nghĩ gì vậy? Sau khi dùng những lời nói lẫn lộn để lừa gạt chàng trai tên Mill kia, bạn bắt đầu cảm thấy tội lỗi rồi à?”

“Tội lỗi ư? Có lẽ là vậy… Nhưng thông thường, tôi chỉ cảm thấy hối hận trước khi đi ngủ thôi.”

“Vậy à? Đó đã tiến bộ hơn so với trước đây rồi đấy.” Hồng Quỷ Ma liếm mép và nói: “Nhưng nếu vậy, bây giờ bạn đang nghĩ về điều gì đây?”

Arthur nhìn theo bóng lưng của Thi Na Đức xa dần, cầm ly rượu vang và nói: “Tôi đang ngh

“Vậy là anh không tin bất kỳ ai à?”

“Tất nhiên rồi… Thậm chí tôi cũng không tin chính mình,” Arthur nháy mắt và nói: “Tôi cũng đã lừa dối bản thân rất nhiều lần.”

“Được thôi… Tôi chỉ có thể cầu nguyện rằng anh sẽ sớm tỉnh ngộ. Đừng để đến lúc tôi phải tham dự lễ tang của anh mới được…”

Arthur trả lời một cách bình thường: “À, quả là khái niệm về thời gian của anh thật là thoải mái… Không biết tôi sẽ chết vào lúc nào đâu…”

“Ai nói vậy chứ?” Hồng Quỷ Ma cắn một miếng táo đang ướt sũng nước sốt và nói: “Chẳng phải bây giờ sao?”

Ngay sau khi Hồng Quỷ Ma nói xong, họ nghe thấy tiếng cửa phòng được từ từ mở ra.

Fiona bước vào phòng một cách trang trọng, điệu bộ uyển chuyển trong chiếc váy đẹp của mình, rồi cúi đầu chào Arthur từ phía sau lưng anh.

Sau đó, họ thấy đầu ngón tay cô từ từ di chuyển dọc theo cổ anh, cho đến khi che khuất hoàn toàn miệng anh.

Giọng nói của cô, đầy giả tạo và nỗi buồn, vang lên trong căn phòng yên tĩnh: “Anh yêu quý… Em đến đây để cùng anh chia buồn.”