Mỗi khi nghĩ về những trải nghiệm trong vài ngày ở London, Karl Wilhelm Siemens luôn cảm thấy mình đang sống trong một giấc mơ.

Mặc dù Arthur không quyết định mua bằng sáng chế điện báo mà ông mang từ Berlin ngay lập tức, điều này không ngăn cản vị hiệu trưởng đại học Göttingen này tài trợ cho ông một khoản tiền để đi lại, thậm chí ông còn cử thư ký riêng của mình là ông Blackwell đưa ông đi tham quan khắp London.

Sau vài ngày ở đó, ấn tượng của Siemens về London càng trở nên sâu sắc hơn. Là một người Đức, ông không thể không so sánh mọi thứ ở London với những thành phố vĩ đại nhất của Đức. Và sau khi so sánh, ông không khỏi kết luận rằng Anh quốc vượt trội hơn nhiều so với các bang của Đức.

Năm nay, Siemens mới chỉ hơn 20 tuổi và ông cũng là người Hanover. Nhờ vào lịch sử liên minh chung kéo dài hàng trăm năm, người Hanover luôn có một cảm giác gần gũi tự nhiên với anh em của họ ở Anh quốc; bởi vì ở Vương quốc Hanover, nhiều thành tựu đáng được ghi nhận đều có liên quan mật thiết đến Anh quốc.

Điều này khiến Siemens cảm thấy buồn bã, bởi vì mối quan hệ tuyệt vời giữa hai quốc gia đã tan biến hoàn toàn kể từ khi Victoria và Ernst I lên ngôi vào năm 1837.

Khi đã đi qua nhiều nơi, thấy nhiều điều thú vị, Siemens không khỏi muốn viết lại những trải nghiệm đó – đó không chỉ là cách để tưởng nhớ chuyến hành trình kỳ diệu này, mà còn là cách để tôn vinh đất nước vĩ đại Anh quốc và ngài Arthur, một con người xuất sắc. Tất nhiên, nếu may mắn kiếm được một ít tiền từ việc viết bài, điều đó cũng sẽ giúp cải thiện cuộc sống khó khăn của ông.

Ban đầu, Siemens không mấy tin tưởng vào khả năng công bố các bài viết của mình ở Đức, nhưng ông Blackwell đã nói với ông rằng ngài Arthur có mối quan hệ thân thiết với ông Heinrich Heine, và có thể sẽ giúp ông giới thiệu các bài viết của mình với ban biên tập của tờ “Tổng hợp báo” thông qua ông Heine.

Đối với Liên bang Đức, “Tổng hợp báo” giống như “The Times” đối với nước Anh – đó là tờ báo nổi tiếng và có ảnh hưởng lớn nhất ở khu vực Đức, thậm chí có thể được coi là đại diện cho dư luận chính trị của Đức thời bấy giờ. Heine đã lâu năm làm cộng tác viên và phóng viên tại Paris cho “Tổng hợp báo”; những bài viết của ông về văn hóa, chính trị Paris cũng như những bình luận chính trị về Đức luôn là những phần được quan tâm nhiều nhất trên tờ báo này.

Với sự bảo lãnh của ngài Arthur và sự giới thiệu của Heine, Siemens tự tin rằng các bài viết của mình sẽ được công bố. Quan trọng hơn, ông cảm thấy mình có nghĩa vụ giới thiệu đất nước, xã hội và hệ thống tiên tiến nhất thế giới này cho đồng bào Đức, để họ không chỉ quan t

Mưa bên ngoài cửa sổ lúc tạnh lại rơi, rồi lại ngừng; tiếng còi tàu trên sông Thames không ngớt vang lên. Siemens ngồi ở góc cửa sổ của quán cà phê bên bờ sông, cầm trên tay bản thảo đã hoàn thành xong và bắt đầu xem xét nó một cách kỹ lưỡng.

“Thư từ London: Ghi chép của một người Hanover tại Anh”

Trong thành phố London ngày nay, hàng ngàn công dân chính trực sống cùng với cũng hàng ngàn kẻ phi pháp. Vì vậy, khi ban hành các quy định về cảnh sát, chính phủ chỉ có một lựa chọn: hoặc là từ bỏ ý định giám sát thông qua cảnh sát, hoặc là phải thực hiện việc giám sát này theo những nguyên tắc thực dụng cao.

Hệ thống cảnh sát, giống như các hệ thống chính trị khác, cũng phải thích nghi theo sự phát triển của xã hội. Khi chúng ta lớn lên, chúng ta sẽ tự đảm bảo rằng chiếc áo khoác của mình trở nên dài hơn và rộng hơn; số lượng cảnh sát cũng cần phải tăng lên tương ứng với sự phát triển của thành phố. Chỉ những kẻ trộm cắp hoặc những người thiếu hiểu biết về chính trị mới phản đối điều này, miễn là sự tồn tại của cảnh sát nhằm mục đích bảo vệ, chứ không phải để hành hạ những công dân tuân thủ luật pháp.

Chưa đầy một trăm năm trước, sau buổi tối, không ai dám đi bộ từ Kensington vào trung tâm thành phố; những người cần phải vào thành phố thường sẽ tập trung lại sau khi nghe tiếng chuông đêm và đi theo nhóm, như vậy sẽ an toàn hơn và tránh được sự tấn công của bọn cướp đường.

Tuy nhiên, mọi thứ đã thay đổi sau khi Vua George II trải qua một vụ cướp đường khi trở về sau cuộc săn bắn vào một đêm nào đó. Sáng hôm sau, một đội kỵ binh vũ trang đã được điều động đến đường phố để duy trì trật tự an ninh. Mặc dù đây không phải là hình thức sơ khai của hệ thống cảnh sát London, vì lúc đó đã có những người canh gác đêm và đội tuần tra bên bờ sông, nhưng chúng ta vẫn có thể coi đó là sự bắt đầu của hệ thống cảnh sát, và bây giờ, hệ thống này đã phát triển đến một quy mô đáng kể.

Cục Cảnh sát Hoàng gia Đại London – tổ chức này được thành lập vào năm 1829 bởi Piệr Tướng quân và được huấn luyện bởi Arthur Hastings Tướng quân – hoàn toàn là sản phẩm của thời đại chúng ta.

Các trang tin tức về cảnh sát trên các tờ báo lớn của London hàng ngày đều đưa ra những thông tin về các vụ án và ghi nhận những thành tựu trong công tác an ninh của cơ quan này, điều này chứng minh rằng cơ quan này không phải là thứ xa xỉ, mà còn thực dụng hơn nhiều so với nhiều thứ khác được tạo ra trong thời đại hiện đại.

Tuy nhiên, người Đức lại biết rất ít về hệ thống này; ngay cả những du khách người Đức chỉ đi qua Anh trong thời gian ngắn cũng có thể không thực sự hiểu được cách thức hoạt động của n

Sau cuộc gặp ngắn ngủi với các quan chức hải quan, người nước ngoài đó đã được tự do. Nếu khách du lịch hoạt động trong những lĩnh vực hợp pháp, họ sẽ không bị can thiệp vào. Thực tế, chính quyền công cộng gần như hoàn toàn bỏ qua sự hiện diện của họ. Sau khi đến London, họ có thể thuê phòng ở khách sạn hay nhà trọ, hoặc cũng có thể thuê nhà có đồ đạc nội thất, cả một căn nhà hoặc thậm chí là cả một con phố. Dù người nước ngoài ở đâu đi nữa, cảnh sát cũng không can thiệp; bề ngoài, họ hoàn toàn không quan tâm đến hành động của họ.

Loại tự do này, dường như không hề có sự kiểm soát nào, chính là bí quyết tạo nên sự uy nghiêm thực sự của các dịch vụ phòng ngừa. Nhưng để có được điều này, một phần là nhờ vào lòng tốt của chính phủ tiến bộ, và một phần cũng xuất phát từ đặc điểm riêng biệt của cuộc sống và phong tục tại Anh.

Người lạ có thể đi dạo từ đảo White đến quần đảo Orkney mà không bị ai hỏi han, không cần phải đăng ký, và cũng không gặp bất kỳ trở ngại nào; điều này khiến nhiều người nước ngoài đặt câu hỏi về mức độ an ninh cá nhân tại Anh.

Có người kể rằng một giáo sư đến từ Berlin đã rất tức giận về điều này: “Tại Anh, một người đi lang thang nơi đâu cũng giống như bị xã hội bỏ rơi, bị nền văn minh đuổi ra ngoài. Còn ở Berlin, ngay cả những con chó trên đường phố còn được tôn trọng hơn con người! Ít nhất chúng cũng được đăng ký số hiệu và ghi vào sổ đăng ký của cảnh sát… Trong khi đó, tại Anh, chỉ có kẻ trộm mới cảm thấy thoải mái, bởi vì chỉ có chúng mới là đối tượng mà cảnh sát quan tâm.”

Về bản chất, cảnh sát Anh là lực lượng đảm bảo an ninh, và nhiệm vụ của họ chỉ giới hạn trong việc phòng ngừa tội phạm và bắt giữ kẻ phạm tội. Dù là lực lượng cảnh sát sông ngòi, đường phố hay đường sắt, tất cả đều được thành lập với mục đích này. Cho đến nay, Scotland Yard vẫn chưa thiết lập bất kỳ bộ phận chính trị nào; trong hệ thống hiện hành, cảnh sát chỉ xử lý các tội danh hình sự thông thường như trộm cắp, cướp bóc, giết người, làm giả… Họ cũng có trách nhiệm giám sát việc vệ sinh đường phố, duy trì trật tự giao thông, chăm sóc những người say rượu và trẻ em lạc lõng. Tuy nhiên, dù quan điểm chính trị của người dân có cực đoan đến đâu đi nữa, miễn là chúng chưa biến thành hành động phạm tội, thì chúng hoàn toàn nằm ngoài phạm vi quản lý của cảnh sát Anh.

Bởi vì họ không cần phải đảm nhận những trách nhiệm mà đồng nghiệp trên lục địa Châu Âu phải gánh vác – như đội mũ bảo hiểm thép, mang dao quân đội… Họ

Anh ấy hiểu rõ về nghề nghiệp, thói quen và hoàn cảnh gia đình của họ. Sự hiểu biết này bắt nguồn từ việc anh ấy đã lâu năm làm nhiệm vụ tại cùng một khu vực, trên cùng một con phố. Một người luôn tập trung vào trách nhiệm của mình tự nhiên sẽ nhận được sự tôn trọng lớn lao dựa trên các chuẩn mực đạo đức truyền thống; chẳng hạn, việc duy trì mối quan hệ bạn bè thuần khiết với các cô hầu gái tại nơi mà anh ấy được giao nhiệm vụ bảo vệ.

Khi những cô hầu gái người Anh, trong bóng tối của buổi chiều, đội những chiếc mũ nhỏ xinh gọn gàng và lén lút đi ra từ cửa sau nhà bếp để tiến về phía hàng rào bảo vệ ngôi nhà, họ chính là những đối tượng lý tưởng để trò chuyện phiếm. Và vị cảnh sát điển trai, mặc đồng phục và đeo găng tay trắng, cũng chắc chắn nhận được sự kính trọng và yêu mến từ các bà nấu ăn và cô hầu gái. Vị trí của anh ấy trên vị trí tuần tra giống như người canh cổng của một gia đình giàu có; đối với anh ấy, việc đảm bảo không có điều gì thoát khỏi tầm quan sát của mình chính là một niềm tự hào nghề nghiệp.

Dù mặc đồng phục hay ăn mặc thường, cảnh sát vẫn là những “chiến binh hòa bình”, những người canh gác ở vị trí trung lập; do đó, họ xứng đáng được tôn trọng như những người lính đang chống lại kẻ thù bên ngoài. Đó chính là tình hình hiện tại ở Anh – cảnh sát luôn sẵn lòng cung cấp sự giúp đỡ và những lời khuyên thiện chí; người dân sẽ không bao giờ rơi vào tình huống khó xử hay không thoải mái khi tiếp xúc với cảnh sát.

Tại Đức và Pháp, không ai muốn có liên quan đến những điệp viên của cảnh sát bí mật; mọi người đều cảm thấy ghét bỏ bản năng đối với những “con vật” như vậy, bởi vì họ phản bội lương tâm và độc ác. Mối quan hệ giữa những điệp viên cảnh sát hoạt động bí mật và công chúng không thân thiện như giữa lực lượng cảnh sát phòng ngừa.

Nhưng tại Anh, mỗi khi các điệp viên ăn mặc thường cần sự giúp đỡ để bắt giữ tội phạm, họ chỉ cần công bố danh tính của mình; ngay cả những người có địa vị cao nhất trong nước cũng sẽ không từ chối giúp đỡ họ, giống như những câu chuyện thường xuất hiện trong loạt truyện “Công tác điều tra của Arthur Hastings”.

Kết quả tự nhiên của tình hình này là sự thân thiện và gắn bó giữa cảnh sát và người dân chân thật. Mỗi khi cảnh sát cần sự hỗ trợ, người dân đều sẵn lòng ủng hộ họ, bởi vì họ biết rằng cảnh sát sẽ không hành động vô cớ; điều này một lần nữa chứng minh rằng hệ thống của Anh vượt trội hơn nhiều so với các nước châ

Nếu bạn muốn đi xe ngựa công cộng nhưng không quen với các tuyến đường, chỉ cần báo cho cảnh sát biết; họ sẽ ở bên cạnh bạn cho đến khi chiếc xe ngựa bạn cần xuất hiện trong phạm vi có thể gọi được.

Nếu bạn xảy ra tranh chấp với người lái xe ngựa, hãy yên tâm để cảnh sát can thiệp giải quyết.

Khi bạn đến bến tàu hơi nước, ga tàu, rạp hát hoặc các nơi công cộng khác trong chuyến du lịch và không biết phải làm thế nào, hãy chia sẻ những lo lắng của mình với vị cảnh sát đầy lòng trắc ẩn đó. Họ sẽ hướng dẫn bạn cách tìm đến chỗ ở và hành lí của mình; tại rạp hát, họ sẽ giúp bạn mua vé, hoặc ít nhất cũng cho bạn biết nên đi đâu và làm thế nào.

Cảnh sát London hầu như luôn thân thiện và sẵn lòng giúp đỡ mọi người.

Tuy nhiên, như một số người đã nói, vào ban đêm, lời nói của họ có thể sẽ thô lỗ hơn so với ban ngày.

Khi bạn gặp một cảnh sát trên một con phố hẻo lánh và bắt đầu trò chuyện với họ, họ có thể sẽ tỏ ra e dè, thậm chí nghi ngờ bạn. Tôi không dám khẳng định liệu điều này có áp dụng cho toàn bộ lực lượng cảnh sát hay không.

Nhưng cũng dễ hiểu khi họ không thể hoàn toàn thư giãn ở những khu vực hẻo lánh hoặc có tiếng xấu; đôi khi, uống một ly rượu brandy cũng có thể làm tăng thêm tình trạng này.

Dù sao đi nữa, khi thấy sương mù len vào những nếp gấp của áo khoác cảnh sát, hay dòng mưa rơi trên chiếc áo mưa bằng vải dầu thay thế ô, chúng ta chỉ có thể cảm thấy biết ơn và tiếp tục ủng hộ những người cảnh sát đang kiên trì tuần tra trên đường.

Siemens cầm bài viết đọc mãi cho đến khi nghe thấy tiếng ho phía sau, mới bừng tỉnh và quay đầu lại.

Blackwell dường như đã đứng ở phía sau anh từ lúc nào đó; trông có vẻ như anh ấy cũng đã đọc hết bài viết cùng Siemens.

Người thư ký cá nhân của vị thư ký thứ hai Bộ Hải quân này ngồi xuống bên cạnh Siemens một cách tự nhiên và nói một cách khéo léo: “Anh có cần tôi đưa ra vài ý kiến chỉnh sửa không?”

Đối với vị người đàn ông tận tâm này, Siemens chỉ có thể cảm thấy biết ơn; dù sao thì việc một người bận rộn như Blackwell dành thời gian rảnh rỗi để cùng anh du lịch London cũng đã là một vinh dự lớn lao rồi.

“Tất nhiên, xin hãy đưa ra thật nhiều ý kiến nhé.”

“Đừng căng thẳng quá, chàng trai trẻ ạ. Nội dung bài viết rất tốt; đây quả là một phần mở đầu hoàn hảo cho cuốn hồi ký du lịch này… Nhưng…” Blackwell cười và chỉ vào phần cuối bài viết: “Nếu có thể bỏ qua đoạn ‘như là uống một ly rượu brandy’ đó đi, tôi nghĩ sẽ tốt hơn.”

“Ở đây à?” Xi Men Zi cảm thấy rất bối rối và tiếc nuối: “Nhưng tôi nghĩ những gì anh viết ở đoạn này thực sự rất chân thực, phản ánh đúng cuộc sống hàng ngày mà!”

“Đúng vậy, thật sự rất chân thực. Nếu anh không viết những điều này để công bố ra ngoài, thì dù anh đặt tên cụ thể các sĩ quan nào đang tán tỉnh nữ đầu bếp khi họ đi tuần tra cũng không sao cả.” BlakeUy Nhĩ ho một tiếng: “Tôi hiểu ý tốt của anh, nhưng tôi đã từng làm việc trong ủy ban cảnh sát, vì vậy tôi biết rõ rằng uống rượu khi đi tuần tra là vi phạm nghiêm trọng kỷ luật của lực lượng cảnh sát. Một khi bị phát hiện, người đó chắc chắn sẽ bị xử lý nghiêm khắc. Những ngày gần đây, các sĩ quan đối xử với anh cũng khá tốt phải không? Vì vậy, tốt nhất là đừng gây rắc rối cho họ.”

Nghe vậy, Xi Men Zi rất ngạc nhiên: “Chẳng lẽ chỉ uống một ly rượu nhỏ để giữ ấm cũng không được sao? Thời tiết ở London lạnh thế này… Ai lại đặt ra quy định như vậy, thật là vô nhân đạo.”

BlakeUy Nhĩ nghe xong suýt nữa không nhịn được mà cười lớn, may mắn thay ông kịp kiềm chế lại: “Tôi không rõ ai là người ra lệnh đặt ra quy định này, nhưng tôi biết rằng từ phiên bản thứ ba đến phiên bản thứ sáu của sách hướng dẫn cảnh sát, tất cả đều do Ngài Arthur soạn thảo.”

Vừa nói xong, mặt Xi Men Zi lập tức đỏ bừng lên.

“Tôi… tôi không có ý như vậy đâu. Ngài Arthur ơi, ý tôi là… Ngài Arthur, thưa ông Blakewell, xin hãy tin tôi, tôi hoàn toàn không có ý xúc phạm Ngài Arthur đâu.”

Giọng nói của anh ta hơi vội vàng, sợ rằng nếu chậm một chút thì sẽ bị coi là người vô ơn: “Tôi chỉ cảm thấy thời tiết ở London thực sự quá lạnh mà thôi. Nhìn những người cảnh sát đứng ở góc phố kia, họ không có ô, chỉ mặc những chiếc áo khoác bằng vải dầu thôi. Khi tôi ở Hanover, những người canh gác vào mùa đông đi tuần tra đều mang theo một chai rượu juniper nhỏ…”

BlakeUy Nhĩ đặt hai tay sau gáy, ngả người ra sau ghế và cười lớn: “Nhìn anh này kìa… Ngài Arthur sẽ không vì chuyện nhỏ nhặt như thế này mà tức giận với anh đâu. Anh không phải là cảnh sát ở Scotland Yard, cũng không phải là nhân viên của Bộ Hải quân; Ngài Arthur luôn rất lịch sự với người dân bình thường, nhất là khi biết rằng anh còn là sinh viên của Đại học Göttingen, và còn từng ba lần nhận giải thưởng học thuật Blackthorne…” Vị trí của anh trong mắt Ngài Arthur có lẽ còn cao hơn cả đa số sinh viên tốt nghiệp các trường đại học ở London nữa đấy.

Xi Men Zi chớp mắt, anh cảm thấy như BlakeUy Nhĩ đang muốn nói điều gì đó đằng sau lời

Năm tới chắc chắn tôi sẽ nhận bằng từ Đại học Göttingen và tốt nghiệp với thành tích số một! Sau đó…」

“Thôi thôi.” Blackwell cười khúc khích và lắc đầu.

Anh chỉ cảm thấy thằng bé này thật là lãng phí những “chiếc huy chương bảo vệ mạng sống” mà anh đã dành cho nó.

Cần biết rằng, kể từ khi Ngài Arthur trở lại Bộ Hải quân, việc tốt nghiệp từ Đại học London hay Đại học Göttingen đã trở nên vô cùng có giá trị tại Whitehall. Nếu thêm vào đó còn nhận được học bổng của anh ấy nữa, thì gần như chắc chắn sẽ có một tương lai rực rỡ.

Những ai không tin có thể đi hỏi ở Scotland Yard xem. Hiện nay, bất kỳ sinh viên nào tốt nghiệp từ Học viện Hastings, miễn là họ sẵn lòng bắt đầu công việc từ cấp độ cơ bản, thì điểm đánh giá hàng năm tối thiểu cũng sẽ là B; chỉ cần có một số thành tích nổi bật thì sẽ được đánh giá là A, và việc được thăng chức thành cảnh sát trưởng sau tám năm là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Ngay cả Blackwell, một nhân viên gia đình thuộc tầng lớp trung lưu không có bất kỳ mối quan hệ nào tại Whitehall, cũng nhờ vào mối quan hệ “đối đầu sinh tử” với Ngài Arthur ở Cáucaso mà đã leo lên được vị trí thư ký riêng của Thứ trưởng thứ hai. Trong tương lai, nếu được điều động ra ngoài, Blackwell chắc chắn sẽ không chỉ trở thành thư ký trưởng của Bộ Hải quân mà còn có thể giữ chức vụ quản lý một bộ phận nào đó trong bộ này với tư cách là thư ký hạng nhất.

Thật đáng tiếc!

Thằng bé tên Siemens này, rõ ràng đang nắm trong tay những cơ hội tuyệt vời, nhưng lại đi xin ăn trên đường phố London… Thật là lãng phí quá mức.

Nếu hai người đổi vai trò với nhau, Blackwell đoán mình đã sớm đến Whitehall để làm thủ tục nhập tịch Anh rồi. Một tương lai tươi sáng đang chờ đợi phía trước; tại sao lại cứ giữ mãi quốc tịch Hanover và cái máy telegraph cũ kỹ kia chứ?

Tuy nhiên, những chuyện này Blackwell cũng không thể nói ra trước mặt Siemens được; nếu Ngài Arthur phát hiện ra, chắc chắn anh sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Thấy Blackwell im lặng, Siemens không nhịn được và hỏi: “Nói thật đi, Ngài Arthur sẽ đến vào lúc nào?”

Blackwell lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra, mở nắp và nhìn qua: “Chắc cũng sắp đến rồi. Hãy chuẩn bị sẵn sàng đi; lát nữa ngài sẽ đưa bạn đến một nơi tuyệt vời đấy.”