“Thưa ngài, cuộc điều tra về nguồn gốc các khẩu súng đã có kết quả rồi.”

Đội trưởng Field đặt một tập hồ sơ lên bàn trước mặt Arthur.

“Ồ? Nhanh thật à?” Arthur cầm lấy tập hồ sơ và bắt đầu đọc: “Hiệu quả điều tra như thế này thực sự hiếm khi xảy ra! Ngay cả ở London, nơi chúng ta hoạt động, việc làm rõ nguồn gốc của sáu khẩu súng cũng không phải là chuyện dễ dàng trong vài ba ngày đâu.”

Field tiếp tục báo cáo: “Chúng tôi có thể nhanh chóng tìm ra manh mối liên quan đến các khẩu súng chủ yếu nhờ vào việc chúng tôi tìm thấy các biên lai mua súng tại khách sạn nơi ba tay súng đó đang ở. Theo các biên lai đó, hai khẩu súng ngắn loại xoay nòng chắc chắn do ông Samuel Colt sản xuất. Còn hai khẩu súng hỏa mai thuộc về công ty East India Company và công ty Beretta thì được mua từ cửa hàng súng Mossen ở London.

Các điệp viên của chúng tôi được cử đến London để điều tra, và họ đã kiểm tra các sổ sách của hai nơi này; kết quả cho thấy tất cả thông tin trong các biên lai đều đúng sự thật. Những kẻ gây án đều là những người tị nạn Ba Lan sống ở khu vực phía đông bắc London, và cả ba người đều mang quốc tịch Ba Lan.

Sau khi biết được thông tin về danh tính của họ, các điệp viên của chúng tôi tiếp tục tìm kiếm manh mối trong khu vực tị nạn và đã thành công trong việc tìm ra nơi ở của họ. Theo lời kể của các hàng xóm, cả ba người này lần lượt chuyển đến sinh sống ở đây trong các khoảng thời gian từ tháng 8 đến tháng 10 năm nay.

Xét đến việc vụ ám sát ngài có thể liên quan đến địa vị đặc biệt của ngài là một ủy viên đặc biệt, tôi cá nhân cho rằng băng nhóm súng đạn không thể đã bắt đầu lên kế hoạch từ tháng 8. Tôi đề nghị ngài nên xem xét loại trừ khả năng họ đã giả mạo danh tính để thực hiện vụ ám sát này.

Ngoài ra, tôi đã ghi lại tất cả những thông tin mà người dân trong khu vực cung cấp về họ trong phần phụ lục của hồ sơ. Vì thời gian gấp rút và vụ án khá phức tạp, tôi không thể rút gọn thông tin; ngài có thể sẽ cần một thời gian để đọc hết những tài liệu này.”

“Làm tốt lắm, Field. Scotland Yard chính xác là cần những sĩ quan có trách nhiệm và tư duy minh bạch như bạn.” Arthur khen ngợi một cách nhẹ nhàng, sau đó nhanh chóng hướng ánh mắt về phía tập hồ sơ.

Không lâu sau, thông tin về ba người đó đã hiện ra trước mắt ông.

**[Mã hồ sơ: 1831-12-A1]**

**Tên:** Czeslaw Kowalczik

**Tuổi:** 30–35 tuổi

**Tôn giáo:** Đạo Công Giáo

**Tình trạng hôn nhân:** Đã kết hôn

**[Tóm tắt thông tin]**

Theo lời kể của linh mục địa phương:

Gia đình Kowalczik chuyển đến sinh sống tại khu vực này vào tháng 8 năm 1831. Gia đình này gồm bốn người: ngoài người đàn ông bị kết án, còn có hai cậu bé khoảng 8 tuổi và vợ của người đàn ông đó – một phụ nữ trẻ người Ba Lan, tên là Agnieszka, khoảng hơn 20 tuổi.

Theo quan sát của linh mục, gia đình Kowalczik có lẽ xuất thân từ tầng lớp trung lưu ở Ba Lan. Cách cư xử của hai đứa trẻ rất đúng mực. Và bà Kowalczik dường như không quen với việc nhà; từ đôi bàn tay mềm mại của bà và những câu nói thỉnh thoảng dựa trên sách vở, có thể thấy trước khi kết hôn, bà là một cô gái giàu có nhưng thiếu kinh nghiệm sống thực tế.

Điều đáng chú ý là, khác với những người tị nạn Ba Lan thông thường, căn hộ mà họ thuê dù không sang trọng nhưng cũng được coi là tốt so với điều kiện địa phương. Điều này cho thấy khi họ đến Anh, họ đã mang theo một số tiền tiết kiệm.

Theo lời kể của các hàng xóm xung quanh:

Ông Kowalczik là một người có vẻ u ám, ít giao tiếp với các cư dân trong giáo xứ. Vì không giỏi tiếng Anh, ông đã mất khá nhiều thời gian để tìm việc làm. Sau đó, nhờ sự giúp đỡ của những hàng xóm tốt bụng, ông tìm được công việc làm lao động chân tay tạm thời tại bến cảng. Khi tiếng Anh của ông cải thiện hơn, ông cũng từng làm việc giao hàng cho một cửa hàng tạp hóa địa phương.

Tuy nhiên, cả hai công việc này đều không kéo dài lâu. Do không giỏi giao tiếp với mọi người, ông Kowalczik nhanh chóng bị các nhà tuyển dụng sa thải. Sau đó, ông ẩn mình trong nhà và cuộc sống gia đình ông trở nên yên tĩnh hơn, nhưng đôi khi vẫn có những cuộc cãi vã xảy ra vào ban đêm.

Theo suy đoán của những cư dân địa phương không hiểu tiếng Ba Lan nhưng lại thích suy luận, những cuộc cãi vã chủ yếu là do vấn đề thu nhập. Thực tế cũng đã chứng minh điều này. Không lâu sau đó, mọi người phát hiện ra rằng bà Kowalczik đã bắt đầu làm công việc giặt giũ để kiếm sống, và trang phục của bà cũng thay đổi từ những chiếc váy lụa cao cấp thành những chiếc tạp dề bằng vải flannel đơn giản, bền chắc.

Vào khoảng tháng 11, các cư dân trong giáo xứ lại thấy bà Kowalczik mặc trang phục đẹp đẽ như trước, lớp trang điểm trên khuôn mặt cũng trở nên tỉ mỉ hơn. Tuy nhiên, điều này đi kèm với những cuộc cãi vã gay gắt hơn tại nhà Kowalczik và tiếng khóc của các đứa trẻ vào ban đêm.

Mặc dù những người hay đồn đại trong giáo xứ không có bằng chứng cụ thể, nhưng họ đều cam đoan với các điều tra viên của chúng tôi rằng bà Kowalczika, ng

Và sau một cuộc cãi vã dữ dội nữa, những người dân trong giáo xứ vốn đã phải nghe tiếng cãi vã của cặp vợ chồng người Ba Lan mỗi tối để giúp mình ngủ được, đã thấy ông Kowalczik bước ra khỏi nhà trong một đêm mưa. Kể từ đó, suốt vài ngày liền, không ai thấy ông ấy nữa.

Khi ông ấy xuất hiện trở lại trên đường phố của giáo xứ, vẻ ngoài của ông ta trở nên đáng sợ hơn bao giờ hết. Ông ta gõ cửa nhà mình, đưa cho hai đứa con đang ở nhà một túi nhỏ, rồi hôn lên trán chúng trước khi rời đi mà không quay đầu lại. Sau đó, không ai còn thấy ông ấy nữa.

Nhìn vào đoạn này, Arthur không khỏi lắc đầu: “Lại là một câu chuyện như thế này… Có lẽ vì đã thấy quá nhiều, tôi cảm thấy hoàn toàn mất cảm xúc trước những chuyện này.”

Field châm thuốc lá rồi ngồi xuống bên cạnh Arthur: “Thật lòng mà nói, tôi cũng vậy. Phải thừa nhận rằng, điều bạn đã nói trước đây – ‘Làm việc ở Scotland Yard lâu quá, trái tim con người sẽ trở nên cứng rắn’ – quả thực là đúng.”

Arthur đóng tập hồ sơ đầu tiên lại và nói: “Bỏ qua những điều không may xảy ra với gia đình Kowalczik, chúng ta hãy bàn về vụ án này. Nếu như những gì người dân trong giáo xứ nói là đúng, và bà Kowalczik đã dựa vào những kênh đặc biệt nào đó để duy trì một cuộc sống tương đối thoải mái, thì có lẽ chúng ta cũng cần phải sử dụng những biện pháp đặc biệt.”

Field hỏi: “Ý bạn là… cô Ivan?”

“Đúng vậy.” Arthur tiếp tục: “Hãy cử người đến London, thông báo với ‘nữ hoàng ngầm’ của chúng ta rằng đã đến lúc cô ấy phải bắt tay vào làm việc rồi. Chuyện này không thể để yên như vậy được.”

Field lấy ra cuốn sổ nhỏ của mình và ghi chép: “Chúng ta cần cô Ivan kiểm tra xem liệu trong số những người mới tham gia nghề này sau cuối tháng 10, có một người phụ nữ người Ba Lan tên Agnieszka hay không. Ngoài ra, tốt nhất là cô ấy cũng có thể tìm ra tung tích hiện tại của bà ấy.”

Nghe vậy, Arthur hỏi: “Tìm ra tung tích? Điều đó có nghĩa là bà ấy đã mất tích à?”

Field gật đầu: “Đúng vậy. Không lâu sau khi gia đình Kowalczik mất tích, bà ấy cũng biến mất theo.”

Arthur cau mày: “Còn hai đứa con còn lại thì sao?”

Field cất bút vào túi: “Kết cục thông thường… chúng đang ở Nhà Tùy Thân.”

Ngón tay Arthur gõ nhẹ lên mặt bàn: “Đã có người đi kiểm tra chưa? Hay chỉ là những thông tin mà các điều tra viên thu thập được từ linh mục của giáo xứ thôi?”

“À…” Field cũng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn: “Tôi sẽ cử người đến London để kiểm tra ngay bây giờ.”

Arthur gật đầu nhẹ rồi lấy ra hồ sơ tiếp theo.

**[Mã hồ sơ 1831-12-A2]**

**Tên:** Nikolai Doboski

**Tuổi tác:** Khoảng 20–30 tuổi

**Tín ngưỡng:** Đạo Công Giáo

**Tình trạng hôn nhân:** Chưa kết hôn

****Tổng quan thông tin**:

Theo lời khai của mục sư giáo xứ:

Doboski chuyển đến sinh sống tại khu vực này vào cuối tháng 9 năm nay. Anh ta cùng một tay súng khác thuê một căn hộ một phòng có điều kiện ánh sáng kém.

Anh ta tự nhận là một sinh viên đại học Warsaw có trình độ học vấn cao, và cũng là người đã tham gia trực tiếp cuộc nổi dậy ở Warsaw năm ngoái. Với tư cách là một binh sĩ bình thường trong lực lượng nổi dậy, anh ta đã tham gia các hoạt động chặn đánh quân đội Nga gần sông Wisla.

Trong tất cả những trải nghiệm đó, điều Doboski thích khoe khoang nhất là việc anh ta đã tự tay giết hai binh sĩ bộ binh Nga. Tuy nhiên, do tiền sử nghiện rượu và thói quen nói khoác, mục sư giáo xứ hoàn toàn nghi ngờ tính xác thực của những câu chuyện này.

Không chỉ vậy, mục sư giáo xứ còn coi anh ta là một người gây rắc rối cho địa phương. Chỉ sau vài tháng sống tại đây, Doboski đã từng bị bỏ tù vì đánh nhau khi say rượu.

Theo lời khai của người dân địa phương:

Nhận xét về Doboski có sự chia rẽ rõ rệt giữa các nhóm người.

Một số người cho rằng người Ba Lan này, chỉ biết một vài từ tiếng Anh đơn giản, là một người dân tốt bụng, sẵn lòng giúp đỡ mọi người và không quan tâm đến tiền bạc. Họ nói rằng mặc dù bản thân Doboski khó khăn về tài chính, nhưng anh ta thường xuyên mời mọi người uống rượu tại quán và cũng chia sẻ thức ăn của mình cho những người cần thiết hơn.

Ngược lại, một số người khác lại chỉ trích gay gắt những hành vi thiếu văn minh của Doboski khi say rượu, bao gồm nhưng không giới hạn ở thói quen khoe thân, hành vi bạo lực khi say và những lời nói tục tĩu khiến người khác xấu hổ. Phụ nữ trong số những người này phản ứng mạnh mẽ nhất; họ cáo buộc rằng trong vốn từ vựng tiếng Anh ít ỏi của Doboski, có đến 90% là những từ không thể được sử dụng công khai.

Nếu loại bỏ những quan điểm trái chiều của người dân địa phương, rõ ràng Doboski đã sống tốt hơn nhiều so với người tù nhân khác. Chỉ sau một thời gian ngắn ở đây, anh ta đã được bạn bè mới giới thiệu đến làm việc tại bến cảng, và anh ta làm việc rất chăm chỉ, sẵn sàng chịu khó nhọc như những người nhập cư Ireland thấp cấp nhất.

Thân hình cường tráng của anh ta rất phù hợp với công việc tại bến cảng, nhưng tính cách nóng nảy và thói quen nói thẳng thắn của anh ta đã khiến anh ta gặp rắc rối với nhóm người lang thang tại bến

Sau một ngày làm công việc linh tinh như thường lệ, Đà Bố Skii đã bị những kẻ thuộc băng đảng Kích Tiểu Dao tìm đến. Trước mặt hàng chục người, hắn đã dùng đinh sắt đâm mù mắt phải của một thành viên ưu tú trong băng đảng này, sau đó biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

Ngay sau khi vụ án xảy ra, nhóm người thuộc băng đảng Kích Tiểu Dao đã đến Sở Cảnh Sát Scotland Yard để trình báo. Ngay lập tức, Bộ Điều Tra Tội Phạm đã ban hành lệnh truy nã Đà Bố Skii…

Khi đọc đến đây, Arthur nhấp điếu xì gà và từ từ thổi ra những vòng khói: “Những tên côn đồ này cũng biết luật pháp đấy! Biết cách đi trình báo nữa chứ.”

Field cũng nhấp điếu xì gà và đáp lại: “Băng đảng Kích Tiểu Dao chỉ là đám rác vô dụng thôi. Nếu Fred vẫn còn sống, bọn chúng đã sớm bị đuổi khỏi khu East End rồi. Bây giờ chỉ vì Fred không còn nữa, cộng thêm việc Cảnh Sát Trưởng Jones và Cảnh Sát Trưởng Klein trước đây luôn kiểm soát các phe phái ở khu Tolham Ritz, không cho chúng làm quá đáng, nên bọn chúng mới có thể sống lay lắt ở những khu vực hẻo lánh như bến cảng Tây Ấn. Nhưng ngay cả cái ‘bữa ăn’ ít ỏi đó, chúng cũng không thể hưởng thụ được… Vậy mà khi một kẻ ngoại lai, không ai bảo vệ, bị chúng làm mù mắt, tại sao chúng không nhảy xuống sông Thames tự tử đi?”

Arthur lắc đầu và tiếp tục đọc.

Sau khi mất tích, Đà Bố Skii lại xuất hiện trên đường phố London vào hai tuần sau đó. Theo lời kể của ông Smith, một người dân địa phương có mối quan hệ tốt với Đà Bố Skii, ông đã nhìn thấy Đà Bố Skii bước ra từ một nhà thổ hợp pháp khi trở về nhà sau giờ làm việc. Lúc đó, Đà Bố Skii đã mặc trang phục sang trọng, tay ôm lấy hai người phụ nữ, khuôn mặt đầy vẻ tự hào.

Khi nhận ra người bạn cũ của mình là ông Smith, Đà Bố Skii liền tặng ông ta một đồng tiền vàng. Do vốn từ vựng hạn chế, Đà Bố Skii không thể diễn đạt chính xác ý muốn của mình; vì vậy, hắn đã sử dụng ngôn ngữ cơ thể – bằng cách nắn mông một người phụ nữ và nháy mắt với người bạn cũ.

Ông Smith, hoảng sợ, vội vàng từ chối và nói với Đà Bố Skii rằng mình là một quý ông đàng hoàng, có gia đình, và không thể làm những điều gây tổn hại đến gia đình mình. Ông cũng nghiêm khắc cảnh báo Đà Bố Skii nên tuân theo lời dạy của Chúa và từ bỏ những thói quen sống không đúng đắn. Sau đó, ông Smith đã dùng đồng tiền vàng mà Đà Bố Skii tặng để mời hắn uống rượu, và hai người đã trò chuyện đến tận đêm khuya.

Khi đọc đến đây, Arthur không khỏi nhíu mắt lại: “Trước đây còn

Field hút một hơi thuốc và nói: “Đó cũng là chuyện bình thường mà. Ông Thị Smith đâu thể nào lại nói rằng mình đã dùng số vàng mà Đaboisky đưa cho để tiêu xài thoải mái được chứ? Sau đó chúng tôi cũng đã hỏi bà Thị Smith, và bà ấy cho biết chồng bà quả thực có một ngày nọ mang về nhà một khoản tiền bất ngờ vào giữa đêm, nhưng không phải là một guinea mà là mười shilling. Miễn là anh ta không che giấu điều gì quan trọng thì cũng không sao cả; còn việc phá hoại hạnh phúc gia đình người khác thì chúng tôi cũng không cần phải làm điều đó.”

  Arthur cười và tựa vào ghế, nói: “Sá Châu, sau bao năm làm việc ở Scotland Yard, trái tim anh không hề trở nên cứng rắn hơn, mà ngược lại còn trở nên mềm mại hơn. Chỉ là cái sự mềm mại này có vẻ hơi… kỳ lạ một chút thôi.”

  Field cúi đầu châm biếm: “Tất cả đều nhờ vào sự chỉ dẫn của ngài, thưa sĩ quan. Tôi mới vừa nghe từ ông Trung Mã về phương pháp quy đổi tiền tệ của ngài ở Scotland Yard; tôi chỉ là một chút cải tiến nhỏ dựa trên đó mà thôi. Việc coi một guinea bằng mười shilling tôi nghĩ là hoàn toàn hợp lý.”

  Arthur đóng cuốn hồ sơ thứ hai lại và nói: “Cuốn hồ sơ của anh tôi để trong tủ đầu giường của anh; sự thật được giấu ở ngăn thứ hai đó. Ngoài ra, tôi cũng muốn nói rằng đây chỉ là phần sự thật ở tầng đầu tiên thôi. Vì ca phẫu thuật thẩm mỹ của tôi quá thành công, nên tôi e rằng sớm muộn gì cũng sẽ có người tiết lộ cho chúng ta phần sự thật ở tầng thứ hai.”

  Nghe vậy, Field không thể nào kiềm chế nổi nụ cười: “Thưa sĩ quan, mọi người đều nói rằng làm việc cùng ngài một năm cũng bằng với việc tôi tự mình làm việc mười năm; tôi thực sự phải học hỏi thêm nhiều từ ngài.”

  “Tiền đó không hề dễ kiếm đâu.” Arthur chỉ vào vết khâu ở góc mắt mình và nói: “Mặc dù tôi không ngại mọi người phải hy sinh một chút, nhưng cũng không thể luôn bắt tôi phải ‘đổ máu’ mãi được chứ?”

  Field nghiêm túc trả lời: “Tất nhiên, thưa sĩ quan! Tôi chắc chắn sẽ treo cổ những tên khốn nạn đó trên giàn giáo, hoặc ít nhất cũng sẽ kéo vài tên tay sai của chúng ra làm ví dụ để mọi người noi theo.”

  Arthur gật đầu nhẹ; anh đang chuẩn bị xem xét hồ sơ thứ ba, nhưng lại phát hiện ra rằng trên hồ sơ đó ngoài tên người bị cáo ra thì không có gì khác được điền vào cả.

  “Chuyện này là thế nào vậy?”

  Field vội vàng giải thích: “Trường hợp của nghi phạm thứ ba hơi phức tạp một chút

Field nói: “Chúng tôi đã đến rồi, nhưng ông hẳn biết về Đạo luật Kiểm soát Tạm thời Dành cho Người Tị nạn Ba Lan mà Bộ Ngoại giao đã đề xuất, phải không ạ?”

“ Sao vậy? Bộ Ngoại giao không cho phép Scotland Yard tiếp xúc với người Ba Lan sao? Họ cũng không có quyền đó chứ?”

Field nhíu môi và trả lời: “Tất nhiên là Bộ Ngoại giao không có quyền đó, nhưng hiện nay London đang bị dịch tả hoành hành phải không? Khu vực tập trung của người Ba Lan gần đây đã xuất hiện đợt bùng phát dịch bệnh, vì vậy Ủy ban Y tế Trung ương đã quyết định coi đó là khu vực cần được kiểm soát. Hiện nay, mọi hoạt động ra vào khu vực này đều được quân đội và cảnh sát kiểm soát chặt chẽ. Nếu không có Đạo luật Kiểm soát Tạm thời Dành cho Người Tị nạn Ba Lan, chúng tôi chỉ cần xin sự phê duyệt từ Tòa án Tối cao, khoảng hai ba ngày là có thể tiến vào được. Nhưng bây giờ lại phải qua khâu xin phép từ Bộ Ngoại giao, vì vậy mà thời gian bị kéo dài; có lẽ chúng ta sẽ phải chờ khoảng một tuần mới có thể cử người vào đó.”

“Vậy à…”

Arthur nhìn vào tên ‘Victor Nowak’ trên hồ sơ và nói: “Thật thú vị…”

Cuốn sách “Đây Chẳng Phải Cũng Là Một Thế Giới Cyber Sao?” – Mọi người nếu quan tâm có thể thử đọc xem nhé!