Kính gửi Ngài,

Trong chuyến du lịch Ý cùng với người bạn của tôi, Đức tử tước Arthur Hastings, tôi từng nghĩ mình sẽ được tận hưởng ánh nắng ấm áp của Địa Trung Hải và được nhân dân Sicily đón tiếp nồng nhiệt để hoài niệm về nền văn minh La Mã hàng nghìn năm trước. Tuy nhiên, vào thời điểm này, những gì tôi chứng kiến không phải là văn minh, mà là những hành động man rợ, tàn bạo và đen tối nhất.

Tôi thực sự không biết nên cảm thấy thế nào khi đối mặt với vụ án mà tôi đã chứng kiến tại tòa án Naples hôm qua. Dù ban đầu có vẻ như vụ án này không quan trọng, nhưng nó lại ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn, kèm theo những tình huống đáng thất vọng và xấu hổ. Tôi cho rằng mình có trách nhiệm phải báo cáo vấn đề này với Ngài, không chỉ vì những người đã trở thành nạn nhân, mà còn vì sự công bằng và những giá trị nhân đạo chung.

Cụ thể như sau: Hiện nay, khoảng năm mươi đến sáu mươi người dân địa phương từ thành phố Naples và các khu vực lân cận đang chờ xét xử tại thủ đô của Vương quốc Sicily. Chính phủ đã đưa ra nhiều cáo buộc chống lại họ cũng như một số người khác đã bị xét xử trước đó; những tội danh này liên quan đến những hành vi phạm tội nghiêm trọng nhất theo luật pháp quốc gia.

Những cáo buộc này… hay nói đúng hơn là những lý do được đưa ra để buộc tội họ, thật khó để mô tả một cách chính xác, bởi vì toàn bộ quy trình xét xử đều bị bao phủ trong bóng tối. Nhưng theo những thông tin mơ hồ mà chúng tôi nghe được từ người dân địa phương, những cáo buộc chính dường như là kích động, âm mưu và phản quốc. Chính quyền địa phương đã cung cấp những bằng chứng mâu thuẫn và không thuyết phục được để chứng minh những cáo buộc này.

Chúng tôi không cần phải đi sâu vào tính chính xác của những cáo buộc này, cũng không cần phải thảo luận về những nghi ngờ mà bất kỳ ai cũng có thể gặp phải khi bị đặt ra những cáo buộc như vậy. Bất kỳ người bình thường nào cũng không thể tưởng tượng nổi rằng năm mươi đến sáu mươi người, những người trước đó chẳng hề có bất kỳ mối liên hệ nào với nhau, và hầu hết đều sống trong những hoàn cảnh bình thường nhất, lại đột nhiên nảy sinh ý định âm mưu lật đổ chính phủ. Có thể họ có động cơ để làm như vậy, nhưng dù chính phủ Naples có thiếu sót đến đâu, cũng không có quốc gia nào trên lục địa châu Âu có thể bảo vệ trật tự xã hội tốt hơn họ.

Dù khả năng xảy ra của vụ án này như thế nào đi nữa, tôi vẫn hy vọng Ngài sẽ chú ý đến bản chất của chính quá trình xét xử này.

Những

Sau khi những tù nhân chính trị này thú nhận tội lỗi của mình, điều đợi họ không chỉ là lao động chung thân, lưu đày hay cái chết bằng cách treo cổ… Bất kỳ người nào có lý trí đều không thể tưởng tượng nổi rằng những kẻ cai trị đất nước này lại ra lệnh nhét họ vào nòng súng và bắn họ xuống biển!

Thưa Ngài, tôi không muốn sử dụng những lời lẽ quá mức trong vấn đề này. Tôi cũng không muốn thiên vị Chính phủ quốc gia Naples, hay khơi dậy bất kỳ sự thù địch nào đối với nó. Nhưng tôi cho rằng mình có trách nhiệm phải tiết lộ những hành vi tàn ác mà họ đã gây ra dưới sự bảo vệ của chính phủ đó, và kêu gọi tất cả những ai tôn trọng các nguyên tắc công lý và nhân đạo hãy lên tiếng phản đối những hành động này.

Chỉ đơn thuần lên án hành vi của Chính phủ quốc gia Naples là chưa đủ; chúng ta phải thực hiện những biện pháp để ngăn chặn những hành vi tương tự xảy ra lần nữa. Chúng ta phải thông báo với những kẻ cai trị đó rằng cả châu Âu đang theo dõi họ; họ không thể dùng bất kỳ giá nào để áp bức và đàn áp người dân của mình; họ phải tuân thủ các luật lệ về nhân đạo và công lý, nếu không họ sẽ phải chịu trách nhiệm cho những hành động của mình.

Tôi tin rằng Ngài sẽ không coi tôi là người quá lớn tiếng trong vấn đề này. Tôi biết Ngài luôn là người ủng hộ nhiệt thành cho cuộc đấu tranh vì tự do và công lý; tôi tin rằng Ngài sẽ không từ chối cung cấp sự hỗ trợ mạnh mẽ của mình cho những nạn nhân của chế độ độc tài và áp bức này.

— William Gladstone, Thư gửi Bộ trưởng Ngoại giao Đệc hầu Aberdeen năm 1851 về vấn đề Chính phủ quốc gia Naples đàn áp tù nhân chính trị

Tổng biên tập tờ *The Times* John Daley: “Cách đây không lâu, hai bức thư của ông William Gladstone, cựu Chủ tịch Ủy ban Thương mại, đã trực tiếp phanh phui những hành vi tàn ác mà Vương quốc Sicily đã gây ra đối với các tù nhân chính trị. Điều này không chỉ gây ra một làn sóng phản đối lớn trong toàn xã hội, mà còn kích động sự phẫn nộ của toàn thể người dân Anh. Chúng tôi nhận thấy rằng trong số những người đi cùng ông Gladstone khi ông đến thăm Naples cũng có Ngài; xin hỏi Ngài nhìn nhận thế nào về vấn đề này?”

Sir Arthur Hastings: “Kể từ khi tôi gặp William cách đây hai mươi năm, ông ấy đã always có tính cách ghét bỏ cái ác như vậy rồi. Trước khi bước vào chính trường, ông ấy đã luôn nỗ lực cứu giúp những người phụ nữ gặp khó khăn trong nước, và cố gắng hết sức để giúp họ trở lại cuộc sống bình thường, trở về với Chúa. Những cáo buộc của William về những hành động tàn bạo của chính phủ Bourbon

Tôi tin rằng, Quốc hội và Chính phủ chắc chắn sẽ xử lý tốt vấn đề này.”

— Tờ *The Times*, cột bình luận chính trị tháng 3 năm 1851, “Thượng nghị sĩ Arthur Hastings: William của nhân dân đang tấn công chế độ áp bức của Vương quốc Sicily”

So với Garibaldi, người có tính cách thẳng thắn và không ngần ngại nói ra suy nghĩ của mình, thì tính cách của Ma Chí Ni rõ ràng là thận trọng hơn nhiều.

Có lẽ là do những trải nghiệm cá nhân khác nhau; dù sao thì Garibaldi mới chỉ tham gia tổ chức “Thanh niên Ý” được một thời gian ngắn, trong khi Ma Chí Ni đã dẫn đầu hai cuộc nổi dậy thất bại.

Và nguyên nhân dẫn đến sự thất bại của hai cuộc nổi dậy đó đều là do sự phản bội từ bên trong. Chính những thất bại này đã khiến Ma Chí Ni nhận ra rằng, mặc dù “Thanh niên Ý” có hàng chục nghìn thành viên tại Pháp và các thành phố lớn của Ý, nhưng số người thực sự sẵn lòng hy sinh mạng sống để theo ông tham gia cuộc cách mạng chỉ chiếm chưa đầy một phần mười.

Hơn nữa, không chỉ những người cùng quê không đáng tin cậy, mà cả những lực lượng bên ngoài như Louis Philippe cũng cần phải được coi chừng.

Mặc dù Chính phủ Pháp luôn cam kết sẽ hỗ trợ Ma Chí Ni vào thời điểm thích hợp, và cũng cho qua việc người Ý tập trung đông đúc tại Pháp, nhưng đó chỉ là những biện pháp tạm thời của Louis Philippe mà thôi.

Dù sao thì người cai trị của triều đại Tháng Bảy này cũng đã lên nắm quyền nhờ vào khẩu hiệu “Vua của nhân dân”; nếu ông ta ra lệnh đuổi những người lưu vong từ Ý, Ba Lan, Tây Ban Nha… ra khỏi nước Pháp, thì ông ta sẽ không thể giải thích được trước dư luận Paris.

Một mặt, Louis Philippe khoan dung cho phép những người lưu vong ở lại để duy trì hình ảnh tốt đẹp; mặt khác, ông ta lại dùng đại dịch dịch tả năm ngoái làm cái cớ để tăng cường kiểm soát và theo dõi những người nước ngoài.

Tất cả người nước ngoài đều bị buộc phải sống trong những khu vực được quy định, và phải báo cáo định kỳ về công việc và hoạt động hàng ngày cho Cảnh sát Đô thị Paris. Nếu họ bị cơ quan an ninh chính trị phát hiện rằng đã rời khỏi khu vực được quy định, họ có thể bị tạm giữ, hoặc thậm chí bị trục xuất khỏi nước Pháp.

Nói chung, mặc dù Louis Philippe không ngại hỗ trợ những người lưu vong, nhưng vị vua này chỉ sẵn lòng giúp đỡ họ khi mọi thứ đã được định hình rõ ràng, chứ không sẵn lòng làm những việc quan trọng để hỗ trợ họ trong lúc họ gặp khó khăn. Quan trọng hơn nữa, chính quyền của Louis Philippe cũng lo ngại rằng những người lưu vong này có thể liên kết với phe cộng hòa và phe Bôn-ná-pa-pài tại Paris

Ma Chí Ni cười và vỗ lưng Garibaldi: “Anh em, anh còn nhớ tôi đã nói gì với anh hôm qua không?”

Garibaldi chắc chắn nhớ rõ cuộc trò chuyện sâu sắc giữa hai người vào đêm hôm trước, đặc biệt là câu nói đó: Người Pháp thật sự không đáng tin cậy; vậy thì người Anh ở bên kia eo biển có khác gì họ không? Sự thống nhất của Ý phải dựa vào chính chúng ta.

Mặc dù người Anh thường xuyên tự hào về việc họ đã giúp Hy Lạp giành được độc lập từ tay người Thổ Nhĩ Kỳ, nhưng nếu phân tích kỹ lưỡng, sẽ thấy rằng mặc dù phe Tự Do Anh do Byron dẫn đầu đã sớm tham gia tích cực vào cuộc chiến tranh giành độc lập của Hy Lạp, nhưng sự tham gia của họ chủ yếu xuất phát từ tình cảm cá nhân chứ không phải theo chỉ thị của chính phủ.

Vào năm 1823, Anh đã công nhận chính phủ Hy Lạp, nhưng mãi tới năm 1827, sau nhiều lần yêu cầu của Hy Lạp, họ mới cử tàu bom “Sói Biển” Thomas Cochrane đến giúp huấn luyện hải quân Hy Lạp.

Khi nghĩ đến Hy Lạp, Garibaldi bỗng nhiên liên tưởng đến tình tiết trong cuốn tiểu thuyết “Quốc kỳ Thánh George bay cao”. Được gặp trực tiếp tác giả của cuốn tiểu thuyết này, anh lập tức muốn tìm hiểu thêm về nội dung của nó: “Arthur, anh em… Tôi có thể gọi anh như vậy không nhỉ? Gọi anh là “thầy tu” thì nghe hơi kỳ lạ… Tôi không có ý không tôn trọng anh đâu, nhưng trên tàu, dù tôi là thuyền trưởng, tôi cũng không thích khi mọi người trò chuyện quá coi trọng mối quan hệ thượng cấp-dưới cấp; điều đó sẽ khiến mọi thứ trở nên xa cách.”

Garibaldi rất mong muốn thiết lập mối quan hệ thân thiện hơn với Arthur; làm sao mà vị thư ký cấp hai khéo léo này có thể từ chối được chứ?

Anh cười và gật đầu: “Tất nhiên rồi… Thành thật mà nói, Trù-sĩ-pê, trước khi trở thành hiệp sĩ, tôi cũng từng nuôi lợn đấy.”

“Nuôi lợn à?” Garibaldi ngạc nhiên: “Bạn này, anh đùa đấy chứ? Chỉ sống ở nông thôn nuôi lợn mà lại có thể trở thành hiệp sĩ ở Anh sao?”

“Nếu chỉ sống ở nông thôn nuôi lợn thì thật sự không thể… Vì vậy sau đó tôi đã chuyển đến thành phố để nuôi lợn.” Arthur cụ thể hóa và cùng Garibaldi nâng ly.

“Nuôi lợn ở thành phố có gì khác với nuôi lợn ở nông thôn không?”

“Tất nhiên là khác rồi.” Arthur uống một ngụm rượu: “Môi trường của tôi rộng lớn hơn nhiều.”

Trung Mã cũng đồng tình: “Đúng vậy… Người này suýt nữa bị lợn đâm chết khi đang ở trong chuồng lợn… Nếu chậm một chút nữa, lúc này anh ta đã bị nướng chín và được đưa lên bàn ăn rồi đấy.”

Garibaldi vuốt ve bộ râu bát quai của mình

“”

  Arthur cười hiền và đáp lại: “Trù-sĩ-pê, câu chuyện của tôi có lẽ không hấp dẫn bằng của anh đâu.”

    Garibaldi nhún vai và nói: “Anh bạn ạ, đừng chế giễu tôi nữa… Tôi chỉ là một người lái thuyền mà thôi. Nhưng tôi thực sự rất quan tâm đến Eld Carte. Dù cả hai đều là những kẻ lang thang trên biển, nhưng có vẻ như ông ta đã trải qua nhiều điều hơn tôi. Chẳng phải trong cuốn ‘Quốc kỳ Thánh George vẫn được treo cao’ đã nói rõ sao? Ông ta thậm chí còn quen biết với tướng Codrington – một nhân vật lớn lao như vậy.”

  “À… tướng Codrington.”

  Khi nghe đến tên Codrington, Arthur lập tức liên tưởng đến rất nhiều sự kiện. Là một danh tướng của Hải quân Hoàng gia Anh, Edward Codrington đã tham gia vào rất nhiều trận chiến nổi tiếng trong suốt sự nghiệp của mình – từ trận chiến ở đảo Weymouth cùng Richard Howe, cho đến trận Trafalgar khi Horatio Nelson tiêu diệt hạm đội liên minh Pháp-Tây Ban Nha, hay trận chiến phong tỏa Baltimore khiến người Mỹ e ngại ra khơi…

  Nhưng Arthur chắc chắn rằng, điều mà Garibaldi muốn nghe chắc chắn không phải là những điều đó, mà là trận chiến Navarin vào tháng 10 năm 1827, khi Codrington dẫn quân tiêu diệt hoàn toàn hạm đội của Ô-xơ-man Đế-quốc. Sau trận chiến này, sức mạnh hải quân của Ô-xơ-man Đế-quốc gần như bị xóa sổ hoàn toàn; người Hy Lạp vô cùng vui mừng và coi Codrington như một anh hùng. Tuy nhiên, đáng tiếc thay, trận chiến này thực chất chỉ là một tai nạn quân sự mà thôi.

  Bởi vì Bộ Ngoại giao Anh không muốn Ô-xơ-man Đế-quốc bị tổn thương quá nặng, để tránh việc họ không còn khả năng ngăn chặn người Nga ở ngoài Biển Địa Trung Hải nữa. Lý do chính khiến Anh can thiệp vào Hy Lạp là vì không thể chống đỡ được áp lực dư luận trong nước, và cũng không muốn Hy Lạp độc lập lại rơi vào tay Pháp hay Nga.

  Nếu như người Ô-xơ-man không giết chết sứ giả mà Codrington cử đi, khiến vị danh tướng này tức giận, thì có lẽ Codrington sẽ tuân thủ nghiêm ngặt mệnh lệnh của Bộ Ngoại giao và không hành động gì cả. Chính vì vậy, “phần thưởng” mà Bộ Ngoại giao dành cho tướng Codrington sau “thành tích chiến đấu đáng mừng” đó, chính là việc chuyển ông từ vị trí chỉ huy Hạm đội Địa Trung Hải thuộc Hải quân Hoàng gia sang vị trí chỉ huy Hạm đội Canale thuộc lực lượng phòng thủ đất liền.

  Khi Arthur rời London, tướng Codrington còn được thăng chức một cấp nữa; lúc đó, ông đã giữ chức vụ chỉ huy căn cứ ở Portsmouth. Đối với một vị tướng 63 tuổi, điều này gần như có nghĩa là ông sẽ có thể sống

Garibaldi tò mò hỏi: “Đại tướng Codlington hiện nay vẫn đang bị Bộ Ngoại giao các ngài trả thù chứ?”

  Arthur suy nghĩ một lúc, ông bỗng cảm thấy rằng Garibaldi, người có vẻ ngoài chân thành và nhiệt huyết này, có lẽ không hề vô tư như vẻ bề ngoài của mình.

  Câu hỏi này dường như chỉ muốn biết tình hình hiện tại của Codlington, nhưng nếu suy nghĩ kỹ hơn, nó lại giống như là đang hỏi xem liệu lập trường của Anh Quốc có thực sự như những gì báo chí đã tuyên truyền – tức là ủng hộ phe tiến bộ và tự do hay không.

  Nếu Anh Quốc thực sự tiến bộ như vậy, tại sao Codlington, người đã có công lao lớn trong cuộc đấu tranh giành độc lập cho Hy Lạp, lại phải chịu nhiều áp bức như vậy?

  Arthur cười đáp: “Chính sách của Anh Quốc thay đổi từng ngày; Bộ trưởng Ngoại giao Dudley, người luôn oán hận Đại tướng Codlington, đã sớm từ chức. Hiện nay, người đứng đầu Bộ Ngoại giao là Tử tước Palmerston – người từng là một trong những người ủng hộ nhiệt thành nhất của cựu Thủ tướng George Canning. Canning luôn ủng hộ quyền độc lập của các dân tộc; ông không chỉ ủng hộ Hy Lạp mà còn ủng hộ các phong trào độc lập ở Nam Mỹ nữa.

  Thật đáng tiếc, ông chỉ cai trị được một trăm ngày rồi qua đời. Canning qua đời vào tháng Tám, trong khi Đại tướng Codlington đã giành chiến thắng trong trận hải chiến vào tháng Mười. Nếu Canning sống thêm hai tháng nữa, tôi tin rằng số phận của Đại tướng Codlington chắc chắn sẽ khác đi rất nhiều. May mắn thay, hiện nay Đảng Whig đang nắm quyền, vì vậy Đại tướng Codlington cũng có thể yên tâm hơn rồi.

  Mặc dù cuộc đời ông coi như đã kết thúc, nhưng những người con trai của gia đình Codlington đang dần bắt đầu tỏa sáng. Con trai cả của ông đã chết đuối khi còn là sinh viên quân sự trên biển; tuy nhiên, con trai thứ hai hiện nay đã được thăng chức lên cấp đại úy trong trung đoàn bộ binh Coldstream của quân đội đất liền.

  Con trai út của ông cũng bị thương trong trận hải chiến Navarino khi còn là sinh viên quân sự, nhưng may mắn thay vết thương không quá nặng nên ông ta nhanh chóng hồi phục. Nhờ những thành tích chiến đấu anh dũng của mình, sau trận chiến, ông ta đã lần lượt được Nga, Pháp và Hy Lạp trao tặng các huân chương danh dự như Huân chương Saint Vladimir, Huy chương Danh dự của Pháp và Huân chương Cứu tinh của Hy Lạp.

  Nhờ những danh hiệu này, con trai út của ông được thăng chức nhanh hơn nhiều so với con trai thứ hai. Người con trai này chỉ hơn tôi một tuổi, nhưng đã được thăng chức thành chỉ huy tàu frigate cách đây hai năm, và hiện nay chỉ còn cách việc trở thành đại tá thuộc Hải quân Hoàng gia

Một đại tá hải quân 28 tuổi thực sự là điều hiếm gặp; nếu tiếp tục phát triển như vậy, chắc chắn anh ta sẽ được thăng lên tướng sau này.”

Arthur gật đầu nhẹ và nói: “Đúng là tin tốt. Tuy nhiên, liệu anh ta có thể trở thành tướng hay không thì vẫn chưa thể chắc chắn được.”

“Ồ? Tại sao vậy?”

Arthur giải thích: “Trong Hải quân Hoàng gia, việc thăng tiến nhanh không có nghĩa là sẽ tiếp tục thăng tiến nhanh trong tương lai. Theo quy trình thăng chức của họ, để được thăng lên cấp độ thiếu tướng, người đó ít nhất phải từng đảm nhiệm vị trí chỉ huy các tàu khu trục, tàu tuần dương và tàu chiến. Như mọi người đều biết, các tàu chiến được chia thành sáu hạng khác nhau; mặc dù Bộ Hải quân không yêu cầu anh ta phải trải qua tất cả sáu hạng đó, nhưng ít nhất anh ta cũng cần trải nghiệm ba hạng trong số đó.”

Nếu anh ta vượt qua được tất cả những thử thách này, lại may mắn có cơ hội giành được những chiến công và nắm bắt được chúng, thì mới có cơ hội được xem xét cho chức vụ thiếu tướng. Nói cách khác, từ khi nhập học tại trường hải quân cho đến khi được thăng lên cấp độ thiếu tướng của Hải quân Hoàng gia, ít nhất cũng mất khoảng 30 năm.”

“Chẳng lẽ không có trường hợp ngoại lệ nào sao?”

“Tất nhiên là có.”

Arthur chia sẻ những kiến thức về hải quân mà anh ta đã học được từ Eld: “Ví dụ như Horatio Nelson – linh hồn của Hải quân Hoàng gia – ông ấy chỉ mất 16 năm để được thăng lên cấp độ thiếu tướng. Còn Đại tướng Thomas Cockran, mặc dù ông ấy nói năng và hành xử rất bất thường, thậm chí còn chửi bới Marshal Gambier của Hải quân Hoàng gia trước tòa án quân sự, nhưng nhờ vào những chiến công xuất sắc của mình, ông ấy chỉ mất 17 năm để đạt được cấp bậc đó. Còn Đại tướng Sidney Smith, mặc dù cũng có tính cách bất thường, nhưng nhờ vào việc đốt cháy cảng Toulon và khiến Napoleon căm ghét ông ấy, ông ấy chỉ mất 21 năm để đạt được chức vụ thiếu tướng.”

Nghe xong, Garibaldi cười và đứng dậy, vỗ vai Arthur: “Mặc dù hải quân của Vương quốc Sardinia không giống như Hải quân Hoàng gia, nhưng có lẽ quá trình thăng chức cũng sẽ không dễ dàng gì đâu. Ban đầu tôi nghĩ rằng chỉ cần một hoặc hai năm là có thể trở thành tướng, nhưng bây giờ có vẻ như điều đó là không thể.”

Sau đó, ông ta nói thầm vào tai Arthur: “Bạn à, lần khác khi rảnh rỗi, bạn có thể mời ông Trung Mã đến nhà tôi chơi; hôm nay chúng ta hãy dừng cuộc trò chuyện ở đây. Rất vui được trò chuyện với bạn, nhưng bây giờ tôi phải đi rồi. Nhìn kia, những con ruồi đã theo chúng ta suốt một tuần nay lại đến rồi.”

Arthur liếc nhìn và thấy đúng như Garibaldi nói: có hai

“Tất nhiên, việc có ruồi vào nhà hàng thực sự khiến người ta mất cảm giác thèm ăn. Nhưng Trù-sĩ-pê, chỗ ở của anh cũng vậy thôi; nếu anh muốn một môi trường yên tĩnh để trò chuyện, có thể đến đây tìm tôi. Tôi cam đoan với anh rằng tôi rất coi trọng sự sạch sẽ, vì vậy không con ruồi nào dám lại gần khu vực tôi sinh sống.”

Arthur lấy ra một tấm danh thiếp từ túi áo và cho vào túi của Garibaldi.

Garibaldi liếc nhìn tấm danh thiếp, sau đó nhìn về phía Ma Chí Ni đang đứng dậy bên cạnh, rồi hỏi: “Anh bạn, tôi nhớ lúc nãy anh đã nói rằng Bộ trưởng Ngoại giao hiện tại của các anh khá đáng tin cậy, phải không?”

Arthur xoa nhẹ vết sẹo ở khóe mắt: “Khi đối mặt với người Nga, ông ấy có thể không đáng tin cậy lắm… Nhưng điều duy nhất tôi có thể chắc chắn là ông ấy rất ghét Thủ tướng Áo Mạt Ni Tây. Trù-sĩ-pê, tôi thề bằng danh dự của mình, ông ấy thậm chí còn ghét Mạt Ni Tây hơn cả những người Ý như anh nữa.”

“Phải nói thật, cách anh nói này giống hệt một kẻ lừa đảo…” Garibaldi đặt tay lên mặt bàn: “Nhưng vì anh đã có thể viết nên bài ‘Quốc kỳ Thánh George bay cao’, tôi nghĩ anh không phải là loại người xảo quyệt đó… Vì vậy, tôi tin rằng một người đàn ông thực sự mạnh mẽ sẽ không nói những điều đó một cách vô cớ. Anh bạn, liệu anh có muốn nói cho tôi biết lý do tại sao anh lại chắc chắn đến thế không?”

“Tại sao ư?”

Arthur dập tàn điếu xì gà trong gạt tàn từ từ: “Trù-sĩ-pê, nếu anh và Mạt Ni Tây có chung một người tình, anh cũng sẽ ghét ông ta thôi. Còn người tình chung của Mạt Ni Tây và Nam tước Palmerston là ai… chúng ta có thể nói tiếp vào lần sau… Dù sao hôm nay anh cũng đang vội vàng mà.”