“Ngoan lại đi, nếu không tôi sẽ bắn chết ngay bạn đấy!”

Trong phòng riêng ở tầng hai, khi ống súng được nhét vào miệng Eld, vị thủy thủ đo đạc thuộc Hải quân Hoàng gia này cuối cùng cũng nhận ra có điều gì đó không ổn.

“Hả?”

Tấm vải đen che mặt Eld bị kéo ra, và lúc này anh mới nhận ra rằng cô gái xinh đẹp với mái tóc dài ấy đã biến mất, thay vào đó là một kẻ cướp người Pháp với mái tóc ngắn.

Cô gái kia nhìn Eld chằm chằm và hỏi: “Nói ra! Alexander Trung Mã đang ở đâu? Tôi cảnh báo trước, đừng cố gắng lừa dối tôi, nếu không tôi sẽ lập tức đưa bạn gặp Chúa ngay!”

Eld như tỉnh giấc từ một cơn mơ, không hiểu vì xấu hổ hay tức giận mà anh không hề sợ hãi, ngược lại còn chửi bới lia lịa.

“Ngươi… ngươi dám lừa dối tình cảm của ta!”

“Lừa dối tình cảm của ngươi?” Cô gái kia cũng tức giận và chửi lại: “Ngươi còn dám lợi dụng thân xác của ta nữa!”

“À?” Eld ngạc nhiên: “Vậy là chúng ta đã quyết toán xong rồi à?”

“Logic của ngươi là cái gì vậy?!”

Đang nằm dưới giường, Trung Mã và Đào Mã nghe thấy tiếng cãi vã của họ và không khỏi thì thầm:

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Hai người đang cãi nhau à?”

“Tôi đã nói mà, làm sao lại có ai thích Eld chứ, chắc hẳn là muốn lừa đảo anh ta thôi.”

“Hay là tôi xuống giúp họ giải quyết đi, nếu họ tiếp tục cãi nhau ở đây thì không tốt đâu.”

“Đừng, đừng can thiệp vào, chính họ tự gây ra rắc rối, để họ tự giải quyết đi.”

Đúng lúc Đào Mã đang do dự có nên xuống giúp không thì bỗng nhiên lại có tiếng gõ cửa.

Tiếng cửa mở ra, và một giọng nói quen thuộc vang lên:

“Cô gái kia, chỉ cần đánh đập họ một chút là đủ, đừng để xảy ra chuyện gì nghiêm trọng. Dù sao thì họ cũng là bạn của ông Hastings mà, chúng ta đến đây chỉ vì ông Trung Mã thôi, đừng làm tổn thương ông ấy quá mức.”

Cô gái kia nhìn Eld với ánh mắt đầy căm ghét, nếu không vì vị trí trưởng phòng, liệu cô có phải rơi vào tình huống này không?

Cô thở dài một hơi, sau đó đáp lại với vẻ uất ức: “Thầy ơi, yên tâm đi, tôi sẽ kiểm soát mức độ của mình.”

Victor chỉ nhìn quanh phòng một chút, rồi ánh mắt anh dừng lại trên hai chiếc ghế đặt bên cạnh cửa sổ.

Trên khuôn mặt anh bất chợt nổi lên một nụ cười đầy ý nghĩa, anh liếc nhìn chiếc giường lớn trong phòng, rồi lại nhìn hai chiếc ghế đó: “Tôi nhớ nơi này là phòng nghỉ cá nhân của ông Hastings phải không?”

Cây dừa gật đầu: “Đúng vậy, anh ta biết cách tận hưởng cuộc sống thật sự; có giường ngủ, đồ nội thất đầy đủ, chỉ cần dọn dẹp một chút là có thể ở đây ngay được rồi.”

Victor lại hỏi Wakul bên cạnh: “Tôi nhớ trước đây chúng ta đã điều tra và thấy ông Hastings dường như vẫn chưa thiết lập mối quan hệ đặc biệt với bất kỳ người phụ nữ nào, phải không?”

Wakul cũng gật đầu: “Thủ trưởng, theo lệnh của bạn, ngay khi tôi đến London, tôi đã cử các đồng đội theo dõi ông ta liên tục. Hàng ngày, ông ta luôn đi theo một lộ trình cố định: từ Lancaster Gate đến Whitehall Street, rồi đến cửa hàng đàn Huệ Thông. Suốt vài ngày liền, lịch trình của ông ta không hề thay đổi. Cuộc sống của ông ta rất đều đặn, và trong Scotland Yard thì không hề có phụ nữ nào cả; vì vậy chắc chắn ông ta không có thời gian để yêu đương đâu.”

Nghe vậy, Cây dừa không khỏi hỏi: “Không đúng chứ… Tôi nhớ vài ngày trước bạn có nói với tôi rằng Hastings đã ở cùng một người phụ nữ trong quán cà phê…”

Nghe câu này, Wakul hoảng sợ đến mức tim như muốn nhảy ra ngoài cổ họng; anh vội vàng nháy mắt với Cây dừa, nhưng đã quá muộn rồi.

Ánh mắt sắc bén của Victor lập tức nhìn chằm chằm vào Wakul: “Chuyện này là thế nào?”

Wakul cảm thấy cổ họng mình se lại; anh nuốt nước bọt và nói: “Thủ trưởng, thực ra cũng không có gì to tát cả. Chỉ là một người phụ nữ không đáng kể thôi… Ông Hastings chỉ ngồi cùng cô ấy trong quán cà phê một lúc thôi.”

Nghe vậy, Victor lập tức túm lấy cổ áo Wakul: “Mẹ kiếp! Sao việc này bạn không nói sớm hơn? Tôi đã bảo bạn rằng mọi thông tin, dù nhỏ hay lớn, đều phải báo cho tôi biết, phải không?”

Wakul cố gắng cười: “Thủ trưởng, dù sao thì tôi cũng nghĩ rằng nếu có thông tin gì, tốt nhất là phải điều tra kỹ lưỡng trước khi báo cho bạn… Dù sao thì bạn cũng rất bận rộn mà, phải không?”

“Vậy bạn đã điều tra kỹ lưỡng chưa?”

“À… tôi đã cử người theo dõi cô gái đó hai ngày… Ngày đầu tiên, cô ấy đến Đại sứ quán Nga; ngày thứ hai… thì cô ấy biến mất rồi…”

“Bạn bị mất dấu cô ấy à?!”

“Không… không phải là cô gái đó bị mất dấu…”

“Ồ, vậy thì còn may… Nhưng ngay sau đó, lời nói của Wakul lại khiến huyết áp của Victor tăng vọt lên:

“Là những người chúng ta cử đi theo dõi cô gái đó bị mất dấu rồi…”

“Đồ vô dụng!” Victor cảm thấy có điều gì đó không ổn: “Chắc chắn cô gái đó không phải là người dễ dàng để đối phó… Có lẽ cô ấy đã phát hiện ra chúng ta rồi!”

Khoan đã, bạn vừa nói rằng cô ấy từng đến đại sứ quán Nga, chẳng lẽ cô ấy là người Nga sao?

Vakul vội vàng giải thích lại: “Thưa ông trưởng, ông thật là thông minh! Chúng tôi sau khi điều tra mới phát hiện ra rằng cô gái đó thực sự làm việc tại đại sứ quán.”

Nghe vậy, Victor tức giận đến mức vung tay tát Vakul một cái: “Nghĩa là, người của chúng ta đã rơi vào tay người Nga rồi à? Bạn có biết nếu ông Talleyrand biết chuyện này, ông ấy sẽ phản ứng thế nào không? Ông ấy sẽ giết chúng ta mất!”

Vakul hoảng sợ, cố gắng tìm mọi cách để né tránh trách nhiệm: “Thưa ông Victor, người bị mất đó chỉ là một kẻ du thủ địa phương mà tôi thuê thôi. Ngay cả khi người Nga bắt được hắn, họ cũng không thể lấy được thông tin gì từ hắn đâu. Tôi tin chúng ta sẽ không sao đâu.”

Victor nhìn vào khuôn mặt Vakul, sau một hồi mới kiềm chế được cơn giận dữ trong lòng. Anh ta bực bội vung tay nói: “Thôi đi, trước hết hãy hoàn thành công việc này đã. Những chuyện sau này, chúng ta sẽ suy nghĩ sau.”

Agares, người đang nằm bên cửa sổ theo dõi tình hình, nghe vậy liền cười khúc khích: “Ồ, cô Fiiona của chúng ta quả là một người phụ nữ có tài năng thật đấy. Nếu thằng Arthur kia biết rằng Fiiona không chỉ giấu người khác mà còn che giấu thông tin, thì hôm nay có lẽ không phải Eld là người bị trói trên giường đâu.”

Eld nghe những lời này của những người Pháp, không biết do tình trạng bị buộc chân hay sao, sau khi cơn hứng thú qua đi, trí tuệ thông minh của anh ta lại trở lại chiếm ưu thế.

“Khoan đã, các bạn định làm gì với Alexander à? Các bạn là những sát thủ Pháp mới được cử đến đây sao?”

Nghe vậy, Victor chỉ mỉm cười thân thiện: “Thưa ông, xin đừng nói những lời khó nghe như vậy. Chúng tôi chỉ được người ta nhờ vả, yêu cầu ông Trung Mã trở về Paris mà thôi.”

Eld nói một cách thờ ơ: “Trở về Paris à? Thế thì các bạn thật là ơn chàng ấy rồi… Tôi cứ tưởng các bạn sẽ đưa ông ấy về trang trại đấy. Nhưng hôm nay các bạn không may mắn lắm, Alexander không có ở rạp hát đâu.”

“Vậy sao?” Victor liếc nhìn hai chiếc ghế bên cửa sổ, rồi từ từ cúi xuống nhìn dưới gầm giường… Đôi mắt anh ta chính xác là nhìn thẳng vào khuôn mặt của Alexandre Dumas.

Trong khoảnh khắc đó, không khí trở nên im lặng tuyệt đối. Sau khi nhìn nhau một lúc, Alexandre Dumas chỉ lặng lẽ quay người đi, dùng một tay đỡ đầu, để lại lưng rộng lớn của mình cho Victor.

Nhưng cách làm này rõ ràng là vô ích.

Chẳng mất bao lâu sau, anh ta cùng với Đào Mã và Ewald đều bị trói chặt rồi ném xuống đất.

“Ewald, nhìn xem mày đã làm gì đi! Đã thích đàn ông thì thôi, còn kéo tao vào chuyện này nữa!”

“Sao mày không nói về bản thân mình đi! Hôm nay ai mới là người gây ra rắc rối này? Ôi Chúa ơi! Xin hãy nhìn xem tôi đã phạm phải tội ác gì nữa… Tôi đã sờ mông một người Pháp, và lại còn là đàn ông nữa! Đào Mã, sau này anh có thể bắn tôi đi cho xong… Hôm nay tôi đã đủ xấu hổ rồi; nếu lại chết trong tay một người Pháp, cuộc đời tôi thật sự sẽ trở thành nỗi ô nhục lớn nhất. Làm ơn đừng để tôi làm ô uế danh dự của Hải quân Hoàng gia.”

“Ông Carter, ông không thấy tôi cũng bị trói ở đây sao?”

“Đúng vậy! Tại sao mày cũng bị trói? Súng của mày đâu rồi?”

“Vịtko vừa cá rằng súng của tôi không có đạn.”

“Và kết quả thế nào?”

“Anh ta đoán đúng.”

“Vậy tại sao mày lại không mang theo đạn? Các khẩu súng được cung cấp bởi Sở Cảnh sát Scotland Yard thông thường lại chỉ được dùng để đốt lửa à?”

Đào Mã cảm thấy rất oan ức: “Ông Carter, ông không biết đâu… Sở Cảnh sát Scotland Yard không giống Hải quân Hoàng gia đâu; quy định quản lý vũ khí ở đó rất nghiêm ngặt. Arthur hiện tại đã không còn giữ chức vụ quan trọng nữa, và đạn dược thì mỗi khu vực cảnh sát đều tự quản lý riêng. Nếu anh ấy muốn lấy đạn, chắc chắn phải xin sự cho phép từ Giám đốc La Vạn… Nhưng các bạn cũng biết đấy, gần đây hai người họ có mâu thuẫn với nhau, việc xin phép sẽ không dễ dàng chút nào đâu.”

Vịtko ngồi trên ghế, cúi người nhìn ba người này; ông ta hút ống thuốc, kéo váy lên và ngồi kiểu chân co, tận hưởng khoảng thời gian khi Wakul đi gọi xe ngựa để trò chuyện với họ.

“À, hóa ra cuộc sống của ông Hastings gần đây cũng không mấy suôn sẻ… Thì cũng đáng lẽ ra rồi. Thông thường, ông ấy hoàn toàn không cần phải quan tâm đến một người Pháp mất đi lệnh bảo vệ… Có vẻ như ông ấy cũng giống tôi, đang muốn tận dụng cơ hội này để tái thiết lại sự nghiệp phải không?”

Nghe vậy, Ewald tức giận nói: “Một người Pháp như mày biết cái gì chứ? Arthur đang làm điều đó vì bạn bè… Chúng tôi, những sinh viên tốt nghiệp Đại học London, bây giờ có người quen ở cấp cao mà!”

“Có người quen ở cấp cao? Vậy tại sao vẫn phải đến đây làm công việc vặt như chơi đàn?”

Vịtko vuốt ve cằm mình – nơi mới cạo râu sáng sủa vào buổi sáng nay – và nhìn xuống sân khấu qua cửa sổ. Trong tiếng vỗ t

Victor nhìn Arthur bước từng bước lên đến giữa sân khấu, vung nhẹ chiếc áo khoác dài của mình rồi ngồi xuống ghế dài trước cây đàn piano. Người huyền thoại trong thế giới tội phạm và cảnh sát Pháp này đã ra lệnh vào khoảnh khắc đó: “Thưa ông Hastings, xin lỗi nhé. Bây giờ, mọi người hãy chuẩn bị rút lui.”

  Cùng lúc đó, gần như ngay lập tức, ở một phòng VIP không xa nơi Victor đang ngồi, bà Levine đang tựa vào lòng Thủ tướng Áo Mạt Ni Tây. Ông Mạt Ni Tây, mái tóc đã điểm bạc, chỉ cần vài lời nói đã khiến bà Levine bật cười không ngừng được.

  Tuy nhiên, ngoài việc tăng cường sự thân thiện, hai người cũng bắt đầu đánh giá nhau một cách kín đáo.

  Mạt Ni Tây như thể vô tình đề cập đến chuyện đó: “Dorothea, lần sau bạn trở về Saint Petersburg thăm gia đình, nhớ nhắn lời chào từ tôi đến Hoàng đế nhé. Tôi nghe nói ngài ấy khác hoàn toàn so với anh trai mình; hiện nay, Hoàng đế rất quan tâm đến những chi tiết nhỏ như thế này. Nếu không thường xuyên liên lạc với ngài ấy, mối quan hệ sẽ nhanh chóng trở nên lạnh nhạt.”

  Bà Levine cười duyên dáng và nháy mắt: “Chào hỏi ư? Tất nhiên là có thể. Chỉ là tôi không định trở về trong thời gian này, bởi vì tôi nghe nói Hoàng đế rất tức giận về vụ độc lập của Bỉ và tuyên bố sẽ phải cho họ một bài học nghiêm khắc. Anh yêu, bạn biết đấy, khi Hoàng đế tức giận, điều đó thực sự rất nghiêm trọng trong triều đình Nga. Lúc này, tốt nhất là đừng đi chọc giận ngài ấy.”

  “À…” Mạt Ni Tây mỉm cười: “Vậy thì, nếu bạn có thể mang về cho ngài ấy một tin tốt, chắc chắn sẽ giúp xoa dịu cơn giận của ngài ấy đấy?”

  “Tin tốt ư?” Bà Levine giả vờ không biết gì: “Ý anh là Áo dự định đứng về phía chúng ta à? Nhưng việc đó có lẽ sẽ làm cho người Anh không hài lòng đấy?”

  Nghe vậy, Mạt Ni Tây chỉ cần nắm lấy tay bà Levine: “Anh yêu, vì em mà anh sẵn sàng làm mọi thứ.”

  Mặc dù biết rằng chín phần mười những lời nói của người đàn ông này đều là dối trá, nhưng vào lúc này, bà Levine cũng không ngại đóng vai trò đó.

  “Clemens, anh luôn đơn thuần như vậy… Nhưng chính vì thế mà em lại yêu anh đến thế.”

  Hai con cáo này đang “diễn kịch” ở đây, trong khi ở phòng VIP bên cạnh, Viscount Palmerston và bà Cowper thì có vẻ giản dị hơn nhiều.

  Họ đang cầm ly rượu vang nghỉ ngơi một chút, chuẩn bị thưởng thức màn trình diễn xuất sắc của Arthur.

  Bà Cowper chỉnh lại bộ đồ hơi lộn xộn của mình,

“Nghe những lời này, Nam tước Palmerston chỉ đơn giản là vươn tay ôm lấy bà Cooper vào lòng, anh ta tự hào nói: ‘Thân yêu của tôi, theo tôi nghĩ, nếu Mạt Ni Tây biết điều đúng đắn, anh ta nên đến thăm tôi. Nếu anh ta nghĩ rằng Áo có thể làm được gì đó, thì tôi sẽ đại diện cho Đại Anh tại Hội nghị Luân Đôn để dạy anh ta một bài học.’”

Bà Cooper nghe xong, bỗng nhiên cảm thấy lo lắng: “Nhưng… Henry, việc làm này của anh có phải là quá cứng rắn không? Anh cũng hiểu mà, dù là phe Bảo thủ hay phe Tự do, quan điểm chính hiện nay đều là mong muốn hòa bình.”

Palmerston chỉ mỉm cười an ủi: “Thân yêu của tôi, họ mong muốn hòa bình là bởi vì họ không chắc chắn mình có thể thắng. Hơn nữa, Công tước Wellington đã thông báo với tôi hôm qua, yêu cầu tôi không được nhượng bộ trước Áo chút nào; Mạt Ni Tây mới hai ngày trước đã bị ông ấy từ chối một cách thẳng thừng. Kẻ già kia đến nay vẫn chưa hiểu rõ vị trí của mình, tôi sẽ khiến anh ta nhận ra rằng, nếu không có sự hỗ trợ của Đại Anh, chức vụ Thủ tướng Đế quốc Áo của anh ta cũng chẳng là gì cả.”

Tại rạp hát Koeburg, mỗi người đều có những âm mưu riêng; trong lúc mọi người đang tính toán xem làm thế nào để thu được lợi ích lớn nhất, dường như Chúa Trời đã nghe thấy lời kêu gọi của họ – ánh đèn trong toàn bộ hội trường đột nhiên tắt đi.

Bóng tối ập đến như một con sóng lớn, và tất cả những âm mưu đều bị che giấu.

Tiếng la ó của khán giả liên tục vang lên; khi họ đang định phàn nàn về việc rạp hát sao lại coi thường vấn đề ánh sáng đến thế, tiếng đàn piano bỗng nhiên vang lên.

“Lạy Chúa! Hóa ra đây là một hình thức biểu diễn hoàn toàn mới à?”

Trên sân khấu, ánh đèn mờ ảo; khán giả gần như không thể nhìn thấy gì cả. Họ tập trung hết sức, nhưng chỉ có thể nhìn thấy đôi tay đang nhấn phím đàn một cách nhanh chóng.

“Có lẽ như vậy sẽ giúp chúng ta tập trung hơn vào chính âm nhạc.”

“Tôi đã nghe nói rằng bản ‘Chiếc Chuông’ này rất khó chơi; vậy nên đây có phải là cách để thể hiện thành tựu về kỹ thuật của vị nghệ sĩ piano mới nổi này, ông Hastings?”

Khán giả mỗi người đều đoán mò, nhưng cuối cùng họ không còn phàn nàn nữa. Cùng với những nốt nhạc dồn dập như cơn bão, những bất mãn cuối cùng cũng tan biến hết.

Và trong tiếng nhạc, đôi khi họ cũng có thể nghe thấy những bước chân vững chãi, nặng nề…

Đùng, đùng, đùng!

Âm thanh đó giống như ai đó đang đi trên cầu thang, hoặc giống như tiếng chuông vang lên… Nh

Bàn tay đeo găng trắng nắm chặt con dao cảnh sát, kèm theo chiếc mũ đen mới tinh, trong bóng tối om khốc, chỉ có thể nhìn thấy ánh sáng đỏ yếu ớt trên bậc thang dần hiện rõ theo từng bước chân người ta lên cao.

Thân hình của Arthur chặn ngang con đường mà nhóm Victor phải đi qua; cả hai bên đều im lặng không nói một lời, bởi vì mọi người đều biết rằng nếu việc này trở nên lớn chuyện thì sẽ rất tồi tệ.

Trên sân khấu, Mendelssohn đang say sưa biểu diễn bản “Chiếc Chuông”. Mặc dù ông đã nghe ông Mạc Tiết Lai nhiều lần khen ngợi độ khó của bản nhạc này, và lần đầu tiên thử chơi cũng thực sự gặp khó khăn, nhưng vị nhạc sĩ trẻ tuổi này, người quyết tâm trở thành nghệ sĩ piano vĩ đại nhất sau Bach, lại không hề bị nó làm cho gục ngã.

Những nốt nhạc bay bổng liên tục vang lên, âm thanh của các nhạc cụ dây được phối hợp cùng với tiếng leng keng vang lên từ tầng hai.

Ánh trăng chiếu rọi lên đôi tay Mendelssohn; giai điệu hùng tráng khiến mồ hôi rơi dài trên khuôn mặt ông, nhỏ giọt xuống ngực, làm ướt những đường viền ren trên chiếc áo sơ mi trắng.

Trong bóng tối, ánh sáng lưỡi dao lấp lánh.

Những tia sáng đỏ le lói, như ánh đèn lửa yếu ớt trên nghĩa trang nhà thờ.

Cuộc đối đầu giữa kiếm thuật cổ điển Pháp và phong cách Fiore của Apennine đã bắt đầu vào khoảnh khắc này.

“Bang bang” – tiếng người ta ngã xuống cầu thang.

“Ùm ầm” – tiếng đấm vào ngực.

Trên sân khấu, những ngón tay đang run rẩy điên cuồng; có vẻ như cả cây đàn piano cũng đang rung chuyển theo, và cả mặt đất dường như cũng đang chuyển động.

Bỗng nhiên, tiếng đàn dừng lại đột ngột, cùng với một tiếng hét đau đớn tột độ, tiếng hét hoảng sợ vang lên khắp căn phòng tối: “Đầu hàng đi!!!”

Những người công nhân đang đứng trên thang, cầm nến chờ đợi để thắp sáng lại, lập tức thắp sáng các chiếc đèn treo; ánh sáng trở lại, chiếm trọn không gian trong căn phòng.

Mọi ánh mắt đều hướng về phía nơi vừa phát ra tiếng động – đó là hai “quý bà” dường như đã bị cảm xúc chấn động bởi màn biểu diễn tuyệt vời của Arthur Hastings, đang quỳ gối trên nền đất và khóc nức nở; còn người nằm bên cạnh họ thì còn tồi tệ hơn nữa – anh ta đã ngất đi vì co giật.

“Ôi Chúa ơi!”

Tất cả mọi người có mặt đều không khỏi kinh ngạc; trước đây họ chỉ ngưỡng mộ tài năng piano của ông, nhưng bây giờ họ đã bị cảnh tượng kinh hoàng này làm cho sững sờ.

Có lẽ trước đây vẫn có người coi biệt danh “Paganini của làng nhạc piano” dành cho Arthur Hastings là không đá

Trước ánh mắt kinh ngạc của các quý ông và quý bà, Arthur – người đã lợi dụng cơn hỗn loạn để đổi chỗ với Mendelssohn – từ từ giơ tay lên. Chiếc áo khoác tuxedo trên ngực anh phập phồng mạnh mẽ, anh thở hổn hển, rõ ràng là anh đã mệt đứt hơi để buộc ba “quý bà” kia phải đầu hàng.

Sau khi điều chỉnh lại hơi thở, Arthur mới có thời gian vuốt ve chiếc áo khoác tuxedo lộn xộn của mình, đặt tay lên ngực và nhẹ nhàng cúi chào khán giả: “Tôi xin trình bày một bản biến tấu từ tác phẩm ‘Chiếc Đồng Hồ’ của ông Paganini, dành tặng tất cả các vị khách có mặt ở đây, và cũng xin chúc ông Paganini mọi việc diễn ra suôn sẻ trong chuyến lưu diễn sắp tới Pháp.”

Ngay khi lời nói vang lên, khán đài lập tức vang lên tiếng vỗ tay dữ dội như tiếng sấm.

Arthur mỉm cười và vẫy tay chào mọi người, trong khi Mendelssohn đứng dưới sân khấu cũng hỏi nhỏ với vẻ hào hứng: “Arthur, nhìn bạn thế này, có vẻ như bạn đã thắng rồi phải không?”

Arthur không nói gì thêm, sau khi kết thúc màn trình diễn, anh bước xuống sân khấu và lặng lẽ kéo chiếc áo khoác ra để cho Mendelssohn thấy những vết rách trên chiếc áo sơ mi của mình: “Ông Victorok mạnh mẽ hơn tôi tưởng tượng, chỉ tiếc là ông ấy đã già rồi.”

Đúng lúc Arthur định trò chuyện thêm với Mendelssohn, anh bất ngờ nhận thấy trên cầu thang dẫn từ tầng một lên tầng hai có bóng dáng của bà Levine cùng hai sĩ quan Nga đang đứng bên cạnh bà; vẻ mặt của họ cho thấy họ có vẻ như vừa nhận được tin tức không mấy tốt lành.

Còn ở tầng hai, Viscount Palmerston và bà Cooper dường như rất hài lòng với màn trình diễn của Arthur; họ còn đẩy cửa sổ ra và mỉm cười vỗ tay chào anh.

Nhìn thấy cảnh này, Arthur cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Khi anh đang suy nghĩ kỹ hơn, Hồng Quỷ Ma bỗng nhiên nở nụ cười, đặt cánh tay lên vai anh và nói: “Ồ! Arthur, có vẻ như nhóm người bạn cử đến đại sứ quán Nga đã hoàn thành nhiệm vụ rất tốt đấy… Tôi thấy họ đang trên đường đến tìm bạn rồi đấy.”