Cảnh sát không đến để tạo ra hỗn loạn, cũng không phải để chấm dứt hỗn loạn; họ đến để duy trì trạng thái hỗn loạn ấy. ——Richard J. Daley

“Viết thư giới thiệu cho tôi à?”

Bismarck tỏ vẻ hoài nghi, anh ta hoàn toàn không tin lời người đàn ông trước mặt mình.

Nếu hỏi ai là sinh viên xuất sắc nhất tại Đại học Göttingen, thì ở các khoa khác nhau, dưới góc nhìn của các giáo sư khác nhau, câu trả lời sẽ không bao giờ thống nhất.

Nhưng nếu hỏi ai là sinh viên khiến mọi người phiền lòng nhất tại Đại học Göttingen, thì mọi người chắc chắn sẽ đồng ý rằng đó là Otto von Bismarck.

Hơn nữa, ngay cả khi bỏ qua sự thật này đi, Bismarck cũng không thấy có lý do gì buộc anh chàng người Anh này phải giúp đỡ mình.

Ngay trong ngày đầu tiên ông ta nhậm chức hiệu trưởng, Bismarck đã thách đấu với Giáo sư Herbart, trưởng khoa Triết học, ngay trước mặt ông ấy. Và trong vài ngày sau đó, Bismarck còn tận dụng lúc ông ta tan ca để tấn công ông ta vài lần nữa.

Đối với một người bình thường, nếu phải chịu đựng những điều như vậy mà không tức giận, thì đã coi là người có tâm hồn lớn lao rồi.

Nhưng Thầy tuổi Arthur Hastings không chỉ không tức giận, mà còn chủ động đề nghị giúp anh ta vượt qua kỳ thi tư pháp quốc gia của Phổ.

Trong mắt Bismarck, đây chính là biểu hiện của những ý đồ xấu xa.

Anh ta im lặng, chỉ cúi đầu nhìn chiếc ly rượu vẫn còn nửa chưa uống hết.

Anh ta đang chờ đợi Arthur lên tiếng trước; anh ta muốn biết rằng người đàn ông này muốn bán thư giới thiệu của mình với giá bao nhiêu.

Arthur đứng nghiêng người, một tay đặt lên quầy bar, anh nhìn chằm chằm vào chàng trai mới chỉ mười tám tuổi này và thấy thật buồn cười khi anh ta cố tỏ ra có vẻ sâu sắc và khôn ngoan như vậy.

Anh không lo lắng rằng Bismarck sẽ từ chối yêu cầu của mình, bởi vì trong giới sinh viên Đức, thư giới thiệu từ trường học luôn là thứ được “bán” với giá cao.

Bởi vì tình hình ở Đức khác với ở Anh; ở Anh, luôn có quá nhiều việc làm so với số lượng sinh viên, trong khi ở Đức, có rất nhiều trường đại học, nhưng lại rất ít việc làm đáng để sinh viên theo đuổi.

Trong những ngày qua, Arthur đã thu thập thông tin về hệ thống giáo dục của Đức từ nhiều nguồn khác nhau.

Do không trải qua cuộc Cách mạng lớn và cũng không có hệ thống quân chủ lập hiến hay nghị viện như ở Anh, nên tầng lớp quý tộc ở các bang của Đức rất vững chắc.

Ở đây, các chức vụ quý tộc không thể mua bán như ở Pháp, cũng không giống như ở Anh, nơi mà mỗi cá nhân có thể thường xuyên di chuyển lên xuống các tầng lớp xã hội; chính sự giàu có cũng đủ để

Do đó, vị thế xã hội và tâm lý của tầng lớp trí thức Đức khác biệt hoàn toàn so với Anh và Pháp. Họ được dư luận xã hội và các vị vua của mình gọi là “tầng lớp công dân có học thức”, nhưng lại chưa bao giờ được hưởng đến địa vị kinh tế tương xứng hay sự tôn trọng từ xã hội. Tình trạng này đã tạo ra sự chênh lệch lớn trong tâm lý của tầng lớp trí thức Đức. Trong khi các tầng lớp người dân ở Anh di chuyển lên xuống xã hội thông qua nhiều phương tiện, dù đẹp đẽ hay không đẹp đẽ; số lượng quý tộc mới được phong tại Pháp tăng lên nhanh chóng, và tầng lớp trung lưu dân thường ngày càng trở thành lực lượng chính tham gia vào chính trị của Anh và Pháp; thì địa vị quý tộc ở các bang của Đức lại càng được củng cố, và hiện tượng bất đồng giai cấp càng trở nên rõ ràng hơn. Chính sự tương phản này đã khiến Đức gặp phải một tình huống đặc biệt mà cả Anh và Pháp đều chưa từng trải qua. Một mặt, các bang do Phổ dẫn đầu đều tích cực phát triển giáo dục, và số lượng người thuộc tầng lớp trí thức ngày càng tăng lên. Mặt khác, những vị trí công chức trong chính phủ và binh nghiệp mà các trí thức ao ước lại lâu dài nằm trong tay những quý tộc truyền thống trung thành với vua. Những lời nói trước đây mà Bismarck vô tình tiết lộ với Arthur cũng phần nào chứng minh điều này. Gia đình Bismarck thực ra không tồi tệ, dù không sánh kịp những quý tộc hàng đầu của Phổ, nhưng ít nhất cũng có thể xếp vào hàng ngũ quý tộc lớn của Phổ. Tuy nhiên, ngay cả như vậy, nếu ông muốn trở thành thành viên bồi thẩm đoàn tòa án, ông vẫn phải tham gia kỳ thi tư pháp quốc gia của Phổ – một kỳ thi cực kỳ khắc nghiệt. Trong khi đó, những quý tộc nước ngoài mà Bismarck căm ghét lại có thể chỉ vì được vua tin tưởng, chỉ vì họ biết nói tiếng Pháp, mà đã dễ dàng nhận được những vị trí ngoại giao với mức lương cao và điều kiện sống thoải mái. Có lẽ chính vì lý do này mà trong ba khu vực Anh, Pháp và Đức, phong trào sinh viên ở Đức lại mãnh liệt nhất, và các nhà văn Đức cũng không ngần ngại ca ngợi Napoleon. Hegel, người luôn nói về “khối u Đức”, đã ca ngợi Napoleon là “linh hồn của thế giới, tinh thần tuyệt đối của thế giới”; Müller gọi Napoleon là “anh hùng hiện đại”; Ranke thì cho rằng cuộc đời Napoleon “đầy ý nghĩa thiêng liêng”. Ngay cả Heine, người thường xuyên chỉ trích Đức, cũng không ngần ngại dành những lời khen ngợi cho Napoleon, nói rằng “Napoleon chắc chắn là một trong những nhân vật vĩ đại nhất trong lịch sử loài người”. Như câu ngạn ngữ thường nói, không có việc gì là không thể nếu bạn thực sự quyết tâm. Dù phong trào sinh

Nhưng sau khi tìm hiểu kỹ lưỡng, nguyện vọng của nhóm thanh niên này thực sự rất đơn giản: họ muốn được làm việc ở những nơi phù hợp với mục tiêu mà bản thân họ đặt ra, và nhận được địa vị xã hội xứng đáng với trình độ kiến thức của mình.

Nói cách khác, một cách thẳng thắn hơn, ở một khu vực như Đức – nơi mà sự phát triển còn tương đối chậm – họ hoặc là được trao công việc giảng dạy tại đại học, hoặc là được làm việc trong các cơ quan chính phủ.

Đây chính là những khó khăn mà tất cả sinh viên Đức đều phải đối mặt khi tốt nghiệp.

Việc ủng hộ hay phản đối phong trào sinh viên là vấn đề liên quan đến lập trường chính trị, là vấn đề tư tưởng. Nghĩa là, hôm nay ủng hộ, ngày mai lại phản đối cũng không sao cả.

Nhưng việc có được thư giới thiệu từ trường học lại là vấn đề thực tế, liên quan đến cuộc sống được tôn trọng và địa vị xã hội. Nếu bỏ lỡ cơ hội hôm nay, ngày mai có thể sẽ không còn cơ hội tương tự nữa.

Là một sinh viên tốt nghiệp Đại học London, Arthur rất hiểu rõ những gì mà những sinh viên như Bismarck mong muốn. Chỉ là đa số thanh niên hiện nay vẫn chưa trải qua cuộc sống thực tế; đôi khi họ sẵn sàng từ chối những điều mà họ cho là không phù hợp với nguyên tắc của mình, và họ sẽ không làm những việc xấu xa chỉ để đổi lấy một vị trí trong bồi thẩm đoàn.

Chính vì lý do này mà Arthur đã chọn Bismarck đầu tiên. Bởi vì anh chàng này là một trong số ít sinh viên tại Đại học Göttingen phản đối sự kiện Phòng thủ Frankfurt; suy nghĩ của anh ta hoàn toàn phù hợp với kế hoạch sắp thực hiện của Arthur, vì vậy không hề có vấn đề gì về nguyên tắc cả.

Điều mà Bismarck cần vượt qua lúc này, nếu không muốn nói là những lo ngại về mặt đạo đức, thôi. Nhưng may mắn thay, hiện tại Bismarck không chỉ đang đối mặt với áp lực gia đình mà còn gặp phải khó khăn tài chính nữa.

Và điều may mắn hơn nữa là, theo quan điểm của Arthur, cả hai vấn đề này đều không thành vấn đề gì cả.

Thấy Bismarck im lặng như một cái hũ đất, không hề mở miệng nói gì, Arthur chỉ cười nhẹ rồi lấy ra một đồng tiền vàng Dukat lấp lánh từ túi áo khoác của mình. Anh ta dùng móng tay nhẹ nhàng đẩy chiếc đồng tiền, và nó lướt qua mắt Bismarck trước khi rơi vào tay chủ quán rượu.

Uống hết ngụm bia cuối cùng, Arthur đặt ly xuống và đứng dậy: “Trên đời này, không bao giờ có chuyện sinh viên phải mời giáo viên cả. Otto, bạn đã chọn một quán rượu tốt đấy; rượu ở đây rất ngon. Tôi còn có việc nên không ở lại lâu nữa.”

Arthur cầm lấy áo khoác trên ghế, đeo mũ rồi chuẩn b

Chẳng lẽ ở Đức cũng có tục lệ uống rượu để vượt qua những thử thách sao? Anh định dẫn tôi đi chơi trò này ở buổi tiếp theo à?

“Uống rượu để vượt qua thử thách?” Bismarck ngạc nhiên một chút: “Đó là cái gì vậy?”

“Đó là một trò chơi do những kẻ nghiện rượu ở London phát minh ra,” Arthur nói. “Cụ thể hơn, họ sẽ chọn ngẫu nhiên một con phố, bước vào bất kỳ quán rượu nào họ gặp và uống vài ly rượu; cứ thế từ đầu đến cuối con phố, đó chính là việc ‘vượt qua thử thách’.”

Bismarck bật cười không nén được: “Thì e là anh sẽ phải thất vọng đấy… Ở Göttingen, chỉ có vài quán rượu thôi mà.”

“Ừm… Đúng vậy,” Arthur lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra, mở nắp nhìn qua: “Không chỉ vậy, ở Phổ cũng chỉ có vài tòa án thôi.”

Nghe câu này, Bismarck biết rõ Arthur đang trêu chọc mình, nhưng khao khát có được một vị trí trong tòa án khiến anh không thể làm gì khác được.

Anh đứng dậy, tự giác đẩy chiếc ghế sang một bên để Arthur ngồi lại: “Anh đang vội vàng à? Tôi biết anh là giáo sư về điện từ học, nhưng hiện tại trường chưa mở bất kỳ khóa học nào về lĩnh vực này cả… Vậy thì anh thường xuyên bận rộn với những việc gì vậy?”

Bismarck, người vốn luôn kiêu ngạo và bất khuất, bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn, trở nên tôn sùng giáo viên.

Là một nhà giáo dục, Hiệu trưởng Hastings cũng không khỏi cảm thấy vui mừng trước sự tiến bộ nhanh chóng của học sinh mình.

Arthur ngồi xuống ghế, chưa kịp nói gì thì đã thấy Bismarck giơ tay lên gọi chủ quán: “Thưa ông, xin cho thêm hai ly bia nữa. Đúng rồi, một ly bia đen Lager và một ly rượu táo; giáo sư thấy loại rượu tự sản xuất của các bạn rất ngon đấy.”

Tin mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Arthur cởi găng tay ra và đặt chúng lên quầy bar: “Đúng vậy, do vấn đề về cấu trúc khoa học, hiện tại tôi vẫn chưa được mở riêng một khóa học tại trường. Tuy nhiên, ủy ban học thuật đang xem xét liệu có nên thêm một khóa học về ma thuật tự nhiên do tôi giảng dạy tại khoa Triết học cũng như các khoa Toán học và Khoa học Tự nhiên hay không.”

Nghe vậy, Bismarck suýt nữa là bịt miệng lại không kịp: “Hừ… Khóa học ma thuật tự nhiên à? Anh định dạy những gì trong khóa học đó vậy? Làm cho đá hóa vàng, hay là tạo ra những quả cầu lửa gì đó ư?”

Arthur đã đoán trước được phản ứng của cậu bé này, bởi vì khi anh nghe tên khóa học đó, cảm xúc của anh cũng không khác gì cậu ta.

Arthur giải thích: “Ma thuật tự nhiên thực chất là cái tên mà Đại học Bologna sử dụng; họ là trường đại học đầu tiên ở châ

Khi tôi ở London, tôi đã được học trực tiếp dưới sự hướng dẫn của ông Michael Faraday và đóng vai trò trợ lý để tham gia rất nhiều thí nghiệm, cả trong lĩnh vực điện từ học lẫn điện hóa học và quang học. Nếu chỉ yêu cầu tôi giải thích các lý thuyết, thì một là tôi không giỏi lĩnh vực đó, hai là sinh viên sẽ cảm thấy rất nhàm chán khi học. Vì vậy, tôi nghĩ việc tôi mở các khóa học về ma thuật tự nhiên tại Đại học Göttingen là một lựa chọn rất phù hợp.”

Bismarck lấy khăn ra lau cái cằm đầy rượu vang: “Nếu vậy, tại sao anh không gọi nó là khoa học thực nghiệm luôn? Tên ‘ma thuật tự nhiên’ thực sự rất gây hiểu lầm. Nghe qua thôi đã thấy như thể học môn này sẽ phải đối mặt với hình phạt tử hình vậy.”

“Anh không hiểu đâu, Otto. Đó chính là chiêu trò thôi.”

Arthur đặt hai tay lên má và nói: “Tôi là người phụ trách công tác giáo dục tại Đại học Göttingen, và việc hỗ trợ sự phát triển của trường cũng là một trong những trách nhiệm của tôi. Tên ‘ma thuật tự nhiên’ quả thực là một sáng tạo tuyệt vời; không biết Đại học Bologna đã nghĩ ra cái tên hay đến thế nào. Nghe cái tên này thôi đã thấy nó rất hấp dẫn, và chắc chắn nó sẽ rất có ích cho việc tuyển sinh.”

“Đúng vậy.” Bismarck lườm một cái: “Không chỉ giúp tuyển sinh sinh viên, mà nó còn rất hấp dẫn đối với các linh mục nữa!”

Arthur không phản bác, mà cười đáp lại: “Otto, anh có biết không? Đó chính là sức mạnh của ngôn ngữ. Chỉ cần thay đổi cái tên, những thí nghiệm vật lý bình thường cũng có thể trở thành kiến thức huyền bí đầy bí ẩn. Tương tự, mặc dù tình hình hiện tại của anh rất tồi tệ, nhưng nếu thay đổi cái tên, giá trị của anh chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể.”

Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng, nhưng Bismarck vẫn không khỏi cảnh giác: “Giáo sư, tôi biết rằng những lá thư giới thiệu chắc chắn không phải là thứ có thể lấy dễ dàng, nhưng nếu bạn yêu cầu tôi làm điều gì đó trái với lương tâm hoặc đối lập với tinh thần quý tộc, xin lỗi, tôi không thể tuân theo.”

“Otto, tại sao anh lại nghĩ như vậy về tôi?” Arthur nhận lấy ly rượu táo từ tay người đàn ông kia và nhẹ nhàng uống một ngụm: “Chỉ vì tôi đã đánh anh suốt một tuần liền à?”

“Tôi không phải là người thiếu kiên nhẫn đến thế đâu.” Bismarck nói một cách nghiêm túc: “Nhưng có một câu tục ngữ ở Đức: Những thứ không cần phải trả tiền thì cũng chẳng có giá trị gì cả. Những lá thư giới thiệu là những thứ rất quý giá, vì vậy giá trị của chúng chắc chắn c

Lời của Bismarck vừa mới nói được nửa chừng thì anh ta đột nhiên nhíu mày lại: “Xin lỗi, có phải tôi nghe nhầm không? Bạn vừa nói gì cơ?”

Arthur cầm ly rượu và chạm nhẹ vào ly của Bismarck: “Tôi muốn bạn đảm nhận chức vụ chủ tịch hội sinh viên Đại học Göttingen.”

“Tôi…”

Đầu Bismarck bắt đầu choáng váng; anh ta tự hỏi liệu hôm nay mình có uống quá nhiều rượu không, hay sao mọi điều anh ta nghe đều là những điều tốt đẹp.

Anh ta chỉ vào mình và hỏi: “Ý bạn là… tôi sẽ trở thành chủ tịch hội sinh viên à?”

Arthur gọi thêm một phần xương sườn heo muối: “Sao vậy? Bạn nghĩ mình không đủ khả năng đảm nhận vị trí đó sao? Chẳng lẽ năng lực của bạn chỉ giới hạn ở việc quản lý ba con chó sói thôi sao? Nếu để bạn quản lý tám trăm sinh viên đại học, bạn sẽ chỉ biết đứng nhìn mà thôi phải không? Dù nói thế có vẻ xúc phạm, nhưng Otto, nếu bạn không làm tốt công việc này, tôi sẽ không thể viết thư giới thiệu cho bạn, bởi vì tôi không hiểu bạn xuất sắc ở điểm nào.”

“Tất nhiên là không phải ý đó!” Khuôn mặt Bismarck đỏ bừng vì xúc động; lòng kiêu hãnh của một người trẻ tuổi lại chiếm lấy phần lớn lý trí còn lại của anh ta: “Nếu… nếu thật sự quý ông dám giao trách nhiệm hội sinh viên cho tôi, tôi chắc chắn sẽ cho quý ông thấy điều gì là kỷ luật! Một kỷ luật sắt đá, giống như trong quân đội Phổ!”

Bismarck liên tục trình bày với Arthur về kế hoạch của mình, về cách anh ta muốn xây dựng hội sinh viên thành một tổ chức hoàn hảo. Dưới sự quản lý của anh ta, các thành viên hội sinh viên sẽ thực hiện một cách nghiêm túc những quyết định từ cấp cao hơn, và sẽ góp phần duy trì trật tự tốt đẹp trên khuôn viên trường Đại học Göttingen.

Nếu là người khác nói những lời này thì cũng chưa sao, nhưng người nói ra chúng lại chính là sinh viên khiến mọi người ở Đại học Göttingen đau đầu nhất… Điều này khiến lời nói của Bismarck dường như không mấy thuyết phục được ai.

Nhưng Arthur vẫn chưa đặt câu hỏi gì với Bismarck; ngược lại, chính Bismarke lại bắt đầu do dự và đặt câu hỏi cho Arthur.

“Giáo sư Hastings, tất nhiên, trước tiên tôi phải khẳng định rằng tôi nói những điều này không phải với ý định công kích quý ông. Bởi vì quý ông đến từ London, mới chỉ ở Göttingen được vài ngày thôi, nên có lẽ quý ông chưa biết rõ cách quản lý các trường đại học ở Đức hiện nay là như thế nào. Kể từ sau sự kiện Frankfurt, hầu hết các câu lạc bộ sinh viên trên campus đều bị đóng cửa theo lệnh của chính quyền.

Trước đây, tôi đã đến Đại học Jena để tìm ng

Ai ngờ rằng những người ở Đại học Jena không chỉ kém cỏi về kiếm thuật mà còn có vấn đề về đạo đức nữa.

Họ không thể đánh bại tôi, nên đã báo cáo xấu tôi với nhà trường, nói rằng tôi đến Đại học Jena là để gây rối. Chính vì lý do này mà ủy ban kỷ luật của trường đã phạt tôi bị cấm ra ngoài trong hai tuần. Vào thời điểm đó, khắp khuôn viên trường đại học Göttingen thực sự rất căng thẳng; mọi tiếng động nhỏ cũng có thể khiến Cảnh sát Göttingen và các giáo sư reo lên phản ứng dữ dội. Bạn nói rằng muốn khôi phục Hội sinh viên – một tổ chức đã bị Nghị viện Liên bang Đức cấm một cách rõ ràng – liệu điều đó có thực sự không gây ra vấn đề không?

Nghe những lời này, Arthur hoàn toàn không quan tâm và tiếp tục gắp một miếng sườn heo muối lên.

“Otto, đây là việc tôi cần suy nghĩ, chứ không phải việc bạn cần lo lắng. Tôi mới là đại diện đặc biệt của quốc gia tại Đại học Göttingen; nếu tôi nói rằng Hội sinh viên có thể tồn tại, thì nó hoàn toàn có thể tồn tại.

Nếu các giáo sư lo lắng, họ có thể bất cứ lúc nào cũng đến gặp tôi, người giám hiệu trường này.

Nếu Cảnh sát Göttingen lo lắng, họ có thể báo cáo với Bộ Nội vụ của Vương quốc Hanover, hoặc thậm chí trực tiếp liên hệ với Thống đốc tại Lâu đài Rhein, hay Hoàng đế tại Lâu đài St. James cũng được.

Còn về Nghị viện Liên bang Đức, quyền lực mà tôi sử dụng hoàn toàn phù hợp với các nghị quyết sửa đổi của “Quyết định Karlsbad”. Đại diện đặc biệt của quốc gia có quyền xem xét và phê duyệt việc thành lập các tổ chức sinh viên.

Nếu Nghị viện Liên bang không hài lòng, họ có thể đề xuất cho Vương quốc Hanover bãi nhiệm tôi. Tôi tôn trọng quyền được bày tỏ sự không hài lòng của họ, nhưng trước đó, họ cũng cần tôn trọng quyền tự do bổ nhiệm đại diện đặc biệt của quốc gia mà Vương quốc Hanover nắm giữ.”