Bên trong căn phòng riêng tại tầng hai của câu lạc bộ Ormak.

Brum đặt tài liệu trên tay mình lên bàn, Nam tước Mạc Bẫn liếc nhìn qua và thấy tiêu đề tài liệu rõ ràng ghi là “Báo cáo nghiên cứu về sự cần thiết của việc bổ nhiệm các công tố viên chuyên nghiệp tại Scotland Yard”.

Phía dưới tiêu đề là dòng chữ nhỏ: Người soạn thảo: Arthur Hastings.

Nam tước Mạc Bẫn ngạc nhiên chỉ vào tài liệu và hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

Brum cười và nói: “Đây cũng là cùng một tài liệu. Tôi tin rằng Bộ Nội vụ cũng đã lưu trữ bản sao của nó. Khi Thủ tướng chính thức công bố danh sách thành viên nội các, ông sẽ được xem nó thôi. Bản này được Bộ Nội vụ gửi đến Tòa án Tối cao.”

“Tôi có thể xem nó không?”

“Tất nhiên. Hôm nay tôi đến đây cũng chính là để thảo luận về vấn đề này với ông.”

Sau khi nhận được sự cho phép của Brum, Nam tước Mạc Bẫn bắt đầu lật xem tài liệu.

— Kể từ khi Lực lượng Cảnh sát Đô thị London được thành lập vào năm 1829, tình hình tội phạm tại khu vực London đã dần được cải thiện. Tuy nhiên, cùng với việc các biện pháp đấu tranh chống tội phạm ngày càng được tăng cường, Tòa án Cảnh sát Đại London lại đang đối mặt với vấn đề thiếu nhân lực công tố chuyên nghiệp.

Trong những trường hợp nghi phạm không muốn khởi kiện ra tòa vì lo sợ bị trả thù, thiếu thời gian hoặc các lý do khác, nhưng theo quy định của pháp luật lại buộc phải khởi kiện, Bộ Nội vụ thường yêu cầu các cảnh sát tham gia điều tra thực hiện việc khởi kiện thay mặt họ.

Tuy nhiên, do trình độ học vấn và kiến thức pháp lý của các cảnh sát không đồng đều, tình trạng họ không quen thuộc với quy định khởi kiện hay không hiểu rõ các điều khoản pháp luật liên quan thường xuyên xảy ra.

Mặc dù trước khi đưa ra quyết định bắt giữ hoặc khởi kiện, các cảnh sát có thể yêu cầu sự tư vấn của các chuyên gia pháp lý, nhưng phương thức này khá hạn chế và kết quả thường không như mong đợi.

Trong những vụ án nghiêm trọng như giết người hoặc gây thương tích bằng vũ khí, sự hỗ trợ của các chuyên gia càng trở nên cần thiết. Vì vậy, Tòa án Cảnh sát Đại London thường xuyên yêu cầu Bộ Nội vụ cử các luật sư chuyên nghiệp đến hỗ trợ.

Khi Bộ Nội vụ không thể cử luật sư, Tòa án Cảnh sát Đại London thường phải chi tiêu ngân sách để thuê luật sư chuyên nghiệp thực hiện việc khởi kiện thay mặt. Tuy nhiên, trong quá trình thực hiện, một số cảnh sát đảm nhận nhiệm vụ khởi kiện đôi khi vì ham muốn lợi ích cá nhân mà giao việc điều tra cho những luật sư kém chuyên nghiệp tại tòa án cấp thấp, từ đó làm chậm tiến trình xử

Ngoài ra, khi xử lý các vụ án liên quan đến người nghèo, thường xuyên do hạn chế về kinh phí mà không thể tiến hành điều tra kỹ lưỡng hoặc thu thập đầy đủ bằng chứng cần thiết, dẫn đến sự chênh lệch giữa kết quả điều tra và thực tế, từ đó gây tổn hại đến lợi ích của công chúng.

Xét đến những hạn chế trên, việc cải cách hệ thống tố tụng tại khu vực London Địa và thành lập một cơ quan công tố thống nhất đã trở nên cực kỳ cấp bách. Về vấn đề này, dựa trên thực tế công tác cảnh sát, tôi xin đưa ra năm đề xuất sau đây…

Tước hiệu Mạc BẬn cẩn thận đọc kỹ bản tài liệu này, cho đến khi đọc hết dấu chấm cuối cùng, ông mới đặt xuống và thở dài một hơi: “Cảnh sát Arthur Hastings quả là một chàng trai luôn mang lại những bất ngờ tích cực.”

Brunham rót cho mình một ly rượu và nói: “Anh ta đã mạo hiểm rất lớn khi làm như vậy; trong báo cáo này, anh ta đã chỉ ra những khuyết điểm của Sở Cảnh sát Scotland Yard một cách trực tiếp, thậm chí còn báo cáo trực tiếp lên Cục Cảnh sát Đô thị London. Thành thật mà nói, lần đầu tiên tôi nhìn thấy bản tài liệu này, tôi còn nghi ngờ liệu anh chàng này có muốn từ bỏ công việc không?”

Mạc BẬn đặt bản tài liệu xuống, tựa vào ghế sofa suy nghĩ một lúc, rồi bỗng nhiên nói: “Có lẽ anh chàng đó thực sự cũng đang nghĩ như vậy cũng nên.”

Brunham nhấp một ngụm rượu vang, cầm ly nhìn vào dung dịch trong veo bên trong và nhướng mày: “Hmm? Làm sao bạn có thể nói như vậy được? Thực ra tôi có quen biết với Arthur, bạn có thể không biết, nhưng Arthur là một trong những sinh viên đầu tiên tốt nghiệp Đại học London, và có vẻ như hiện tại, anh ấy là người xuất sắc nhất trong số họ.

Anh ấy làm việc rất tốt tại Sở Cảnh sát Scotland Yard, giống như khi còn học ở trường vậy. Có thể bạn chỉ biết đến những thành tích của anh ấy sau khi bắt đầu làm việc, nhưng tôi phải thành thật nói với bạn rằng, Arthur luôn giành huy chương vàng về thành tích học tập hàng năm khi còn ở trường.”

Những lời nói của Brunham như thể đang thể hiện rõ sự yêu mến của ông dành cho Arthur Hastings.

Tước hiệu Mạc BẬn tất nhiên cũng hiểu ý của vị đồng nghiệp tương lai này, ông cười nói: “Thưa ông Brunham, tôi chắc chắn không bao giờ nghi ngờ về năng lực làm việc của cảnh sát Hastings. Dù là những thành tích tôi đọc trên báo hay bản báo cáo nghiên cứu này, tất cả đều chứng minh rằng anh ấy luôn coi việc bảo vệ lợi ích của công chúng là ưu tiên hàng đầu.

Nhưng có lẽ ông không biết, cảnh sát Hastings vừa rồi cũng có mặt tại câu lạc bộ Ormark. Tôi đã có cuộc trò chuyện ngắn gọn với anh ấy, và

Quan trọng nhất là, tôi nghe nói cô em gái đáng yêu của mình nói rằng, sĩ quan Hastings dường như đã chấp nhận lời mời của Hội Âm nhạc London và định đảm nhận vai trò nghệ sĩ piano kiêm chỉ huy cho ban nhạc thứ ba của họ.”

“Điều này…” Brumham cũng bất ngờ trước tin tức này; John Mill không hề nói với ông về chuyện này.

Tuy nhiên, ngay lập tức sau đó, ông liền nghĩ đến một số điều và bỗng nói lên: “Thôi, đối với những người trẻ tuổi, việc có những ý tưởng mới mẻ cũng là điều bình thường. Đặc biệt là những người có năng lực xuất chúng như Arthur; khi công việc không như ý muốn, họ tự nhiên sẽ nghĩ đến việc thay đổi con đường sự nghiệp. Dù sao thì, ngay cả khi không làm cảnh sát, anh ấy vẫn còn rất nhiều lựa chọn khác.”

Nhưng nếu mất đi Arthur, đối với công chúng Anh Quốc, đó chắc chắn sẽ là một tổn thất lớn.

Vì Mạc BẬn đang cần sự giúp đỡ từ người khác, nên khi Brumham nói như vậy, ông ta tự nhiên không thể phản đối; hơn nữa, ông ta cũng không có ý định phản đối. Dù sao thì, Arthur vừa mới đồng ý đặt trước một chiếc máy hát cho bà Norton, và cuộc gặp đầu tiên giữa ông ta với Arthur – người thanh niên quê Yorkshire này – cũng để lại ấn tượng tốt đẹp trong lòng ông ta.

Mạc BẬn đưa ra ý kiến: “Ngay cả khi muốn thử những thách thức mới, cũng hoàn toàn không cần phải rời bỏ chính phủ đâu. Tôi nghĩ rằng, nếu sĩ quan Hastings có thể làm tốt công việc hiện tại của mình, việc kiêm nhiệm thêm vai trò nghệ sĩ piano cũng hoàn toàn khả thi.”

Khi nghe Mạc BẬn, Nam tước Mạc BẬn, đồng tình một cách suôn sẻ với ý kiến của mình, Brumham không khỏi cảm thấy vui mừng.

Chính lúc này, Mạc BẬn, Nam tước Mạc BẬn, bất ngờ đưa ra thêm một đề xuất nữa. Ông chỉ vào bìa tài liệu và nói: “Tôi nghĩ rằng yêu cầu của sĩ quan Hastings về việc thành lập cơ quan công tố thuộc cảnh sát là hoàn toàn hợp lý. Có lẽ chúng ta có thể thành lập một ủy ban điều tra tại Hạ viện; nếu mọi thông tin đều đúng sự thật, tôi đề nghị Bộ Nội vụ và Tòa án Tối cao hợp tác để thành lập một cơ quan công tố thống nhất.”

Dù sao thì, cơ quan công tố này liên quan đến cả công tác cảnh sát và công tác pháp luật; sự hợp tác giữa hai bộ phận chắc chắn sẽ thúc đẩy mạnh mẽ công tác xây dựng cơ quan này. Và về vị trí lãnh đạo của cơ quan công tố này… tôi nghĩ rằng chức vụ trưởng cơ quan có thể do Tổng chưởng lý đảm nhận, hoặc có thể chọn một luật sư kinh nghiệm từ Hiệp h

Vì những lời vừa rồi của Tử tước Mạc BẬn, thực chất là đã chuyển giao toàn bộ quyền kiểm soát bộ phận mới này cho Văn phòng Đại pháp quan.

Bởi vì dù người đảm nhiệm chức vụ chính là Tổng chưởng lý hay Luật sư Hoàng gia, họ tất cả đều được bổ nhiệm bởi Đại pháp quan Hoàng gia.

Còn nếu Arthur đảm nhận vai trò phó, thì thành tích học vấn không mấy đáng kể của anh ta – chỉ là một sinh viên tốt nghiệp Đại học London – sẽ hoàn toàn khác biệt trong mắt ông Brumham, người sáng lập Đại học London. Việc là một trong những sinh viên đầu tiên tốt nghiệp khoa Lịch sử của Đại học London, từng nhận huy chương vàng về thành tích học tập, luôn đứng đầu các kỳ thi… Tất cả những điều này cùng nhau chứng tỏ rằng anh ta thuộc về dòng dõi “chính thống”, thậm chí còn gần gũi hơn cả Tổng chưởng lý và Luật sư Hoàng gia do chính ông Brumham trực tiếp bổ nhiệm; anh ta chính là đại diện đích thực của Đại học London.

Mặc dù ông Brumham không hiểu các thành ngữ Trung Quốc, nhưng ông vẫn hiểu rằng việc ai đó cố tình đến gần mình thường có mục đích gì đó không lành.

Ông cười, đặt chiếc ly xuống và không vội vàng đồng ý, mà thay vào đó hỏi: “Trước đây ông từng nói muốn nói chuyện với tôi với tư cách bạn bè, không biết cuối cùng ông muốn bàn về vấn đề gì?”

Nghe đối phương chủ động đề cập đến vấn đề này, Tử tước Mạc BẬn cũng không còn giấu giếm nữa.

“Ông có biết ông George Norton thuộc Đảng Bảo thủ không? Gần đây ông ấy đang xem xét rời Đảng Bảo thủ để trở lại làm một luật sư chuyên nghiệp. Là một người bạn thân của ông ấy, tôi rất vui khi thấy ông ấy đưa ra quyết định này. Vì vậy, biết rằng ông thông thạo tin tức và còn đang giữ chức Chủ tịch Hiệp hội Luật sư Anh, tôi muốn nhờ ông giúp đỡ, hỏi xem liệu có thể giới thiệu cho ông ấy một công việc phù hợp không?”

Nghe vậy, ông Brumham cười và thở dài, sau đó lấy giấy bút ra và tựa vào ghế sofa: “Không biết ông Norton có yêu cầu gì cụ thể không?”

Tử tước Mạc BẬn cười và rót thêm một ly rượu cho ông Brumham: “Hiện tại ông ấy đã có gia đình, nên không thể đi xa được; vì vậy công việc gần London sẽ phù hợp hơn. Hơn nữa, ông ấy còn có con cái, chi phí sinh hoạt hàng ngày cũng không hề thấp, vì vậy mức lương hàng năm khoảng một nghìn bảng Anh là đủ rồi… Ngoài ra, còn có một số yêu cầu khác nữa…”