“Đây là…”

Lưu Ý lật đi lật lại trang bìa cuốn sách đó không biết bao nhiêu lần.

Mãi đến lúc này, anh mới thực sự hiểu tại sao Arthur lại quan tâm đến lịch sử của Gia tộc Bonaparte như vậy.

“Anh ấy và kẻ sát thủ người Ba Lan đó có mối quan hệ bạn bè à?”

Arthur châm thuốc lá, phun ra những vòng khói, rồi an ủi Lưu Ý với vẻ mặt lo lắng: “Đừng lo, Lưu Ý. Tôi không hề nghi ngờ anh đâu. Ngày xảy ra vụ tấn công, anh luôn ở bên cạnh tôi, và suýt nữa thì viên đạn đã xuyên qua đầu anh. Nếu kẻ chủ mưu thực sự là anh, thì có nghĩa là anh sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình chỉ để ám sát tôi. Tôi nghĩ, với tư cách là một người bạn, tôi chắc chắn không thất bại đến mức đó chứ?”

“Tất nhiên là không,” Lưu Ý phản bác mạnh mẽ: “Nhưng… tôi cũng không nghĩ rằng ông Vallevsky có lý do gì để ám sát anh.”

“Ông ấy ư?” Arthur hít một hơi thuốc: “Có vẻ như mối quan hệ giữa hai anh em họ này không mấy thân thiện lắm nhỉ!”

Lưu Ý uống một ngụm rượu và nói: “Không thể nói là thân thiện, cũng không thể nói là không thân thiện. Chủ yếu là vì chúng tôi không có nhiều thời gian ở bên nhau, và khi đó tuổi còn quá nhỏ, nên tự nhiên không thể phát triển được mối quan hệ sâu đậm. Hơn nữa, không chỉ riêng tôi và ông Vallevsky – ngay cả anh em ruột thịt của tôi cũng không lúc nào ở bên cạnh tôi cả.”

“Hả?” Arthur hỏi: “Ý anh là sao vậy?”

Ánh mắt Lưu Ý tràn đầy ký ức:

“Năm 1815, sau khi chú tôi thất bại ở Waterloo, Nhà Bourbon đã tái lập quyền lực tại Pháp. Ngay sau khi họ lên nắm quyền, họ đã tuyên bố sẽ trục xuất tất cả các thành viên của Gia tộc Bonaparte khỏi đất nước. Khi nhận được lệnh trục xuất, mẹ tôi liền vội vàng thu dọn những đồ đạc có giá trị, rồi đưa tôi và anh trai đi xe ngay trong đêm để rời khỏi Pháp, đến Thụy Sĩ. Nhưng vừa mới ổn định cuộc sống ở Geneva, cha tôi – người đã định cư ở Florence – đã dùng luật pháp để lấy anh trai tôi đi khỏi bên mẹ tôi…”

“Kể từ đó, tôi và anh trai tôi đã xa cách nhau khoảng bảy, tám năm. Anh trai tôi lớn lên cùng cha ở Ý, còn tôi thì đi lại liên tục giữa Đức và Thụy Sĩ. Ban đầu, tôi học trung học ở Augsburg, Bayern, sau đó lại vào Học viện Kỹ thuật Quân sự Aarberg ở Thụy Sĩ để học về chỉ huy pháo binh. Vừa mới tốt nghiệp trường quân sự, tôi đã nhận được thư từ anh trai từ Ý; anh ấy mời tôi đến Ý, để chúng tôi cùng nhau làm nên những điều lớn lao.”

Những chuyện xảy ra sau đó… các bạn hẳn đã biết rồi…”

Trung Mã đọc tiếp: “Cuộc nổi dậy của nhóm Phong trào than ở Rome đã bị quân đội do Giáo hoàng quốc và Áo cùng nhau điều động đàn áp; anh trai của bạn cũng đã hy sinh trong quá trình bỏ trốn phải không?”

“Ừm…”

Trung Mã an ủi: “Lưu Ý, hãy bình tĩnh đi. Nói thật lòng, nếu không có những trải nghiệm đó, tôi chắc chắn sẽ không chấp nhận bạn ngay từ đầu. Bạn đã chứng minh bằng hành động rằng mình không giống như chú của bạn. Anh trai bạn – người đã hy sinh trong cuộc nổi dậy – cũng là một người tuyệt vời.”

“Hừ…” Lưu Ý cười một cách tự giễu: “Alexander, cảm ơn bạn, tôi cảm thấy tốt hơn rất nhiều. Tất nhiên, nếu mẹ tôi cũng có thể hiểu như vậy thì tốt biết mấy… Bà ấy không hiểu được hành động của chúng tôi, thậm chí còn muốn ép buộc tôi trở về Thụy Sĩ từ London. Bà luôn mong rằng tôi có thể sống cùng bà tại lâu đài Arlenberg, uống rượu vang mỗi ngày và cùng xem kịch vào buổi tối… Bà nói: ‘Trừ khi tôi qua đời, còn không thì đừng nghĩ đến chuyện rời xa tôi.’”

Arthur hỏi: “Vậy làm thế nào bạn mới thuyết phục được bà để bạn gia nhập Scotland Yard?”

Lưu Ý trả lời: “Tất cả đều nhờ vào chú tôi. Ông ấy đã trò chuyện rất lâu với mẹ tôi tại Cung điện Crescent. Chú tôi nói: ‘Otans, tôi hiểu nỗi đâu mất con của bà. Bởi vì người chết ở Ý không chỉ là con trai cả của bà, mà còn là con rể và cháu trai của tôi nữa. Nhưng đành rằng đó là số phận của một người thuộc Gia tộc Bonaparte… Bà phải học cách chấp nhận và tôn trọng điều đó.’”

Nghe vậy, Arthur ngạc nhiên: “Con rể và cháu trai à? Có vẻ như lại là một mối quan hệ phức tạp nữa…”

Lưu Ý thở dài: “Không phức tạp đến thế đâu… Chỉ là anh trai tôi đã kết hôn với cháu gái họ hàng của tôi, tức là con gái của chú tôi – Charlotte Bonaparte mà thôi.”

“Được rồi.”

Để tránh rơi vào tình huống khó xử giống như những câu hỏi di truyền trong sách giáo khoa sinh học trung học, Arthur quyết định đổi chủ đề: “Chúng ta hãy nói về anh họ của bạn, ông Vallevsky đi. Hy vọng rằng với ông ấy, mọi chuyện sẽ không quá phức tạp… Lưu Ý, bạn có thể cho tôi biết tại sao bạn tin rằng ông ấy sẽ không âm mưu tấn công bạn từ sau lưng không?”

“Điều này phải bắt đầu từ quá khứ của ông ấy. Khi triều đại Bourbon phục hồi quyền lực và đuổi tất cả các thành viên của Gia tộc Bonaparte ra khỏi nước này, mẹ của Vallevsky – bà Marie – sau khi nhận ra rằng chú tôi không còn cơ hội trở về châu Âu nữa, đã chấp nh

Nhưng may mắn thay, người cha dượng của anh ấy khá tốt với anh ấy và luôn kiên trì nuôi dưỡng anh ấy lớn lên.

Tuy nhiên, niềm vui không kéo dài lâu. Người Nga luôn coi anh chàng họ hàng này – người có một nửa dòng máu Ba Lan và một nửa dòng máu Bonaparte – như một mối đe dọa đối với họ. Như tôi đã nói trước đó, sự ra đời của Walewski bắt nguồn từ mong muốn của những người theo chủ nghĩa dân tộc Ba Lan trong việc kết thông gia chính trị với Gia tộc Bonaparte, nhằm nhờ vào sức mạnh của Đế quốc Pháp để giúp Ba Lan thoát khỏi ảnh hưởng của Nga.

Vì vậy, trong suốt quá trình lớn lên, Walewski luôn được bao quanh bởi những người yêu nước muốn phục hưng Ba Lan theo mô hình của Pháp. Những người Ba Lan này xem anh ấy là vị vua định mệnh của đất nước họ và rất mong muốn anh ấy sẽ dẫn dắt Ba Lan xây dựng một quốc gia giống như Đế quốc Pháp. Do đó, người Nga rất lo ngại rằng nếu Walewski trở về Ba Lan, những người Ba Lan đó sẽ tôn anh ấy lên làm vua.

Lúc bấy giờ, Bỉ vẫn nằm dưới sự cai quản của Hà Lan. Vì vậy, người Nga đã gửi các tài liệu ngoại giao cho chính phủ Hà Lan, yêu cầu họ tuyển Walewsky vào quân đội Nga phục vụ. Chính phủ Hà Lan không muốn làm mất lòng người Nga, nhưng cũng không muốn tổn thương đến những người ủng hộ Gia tộc Bonaparte. Vì vậy, họ đã thông báo trước cho Walewski, yêu cầu anh ấy nhanh chóng thu dọn đồ đạc và rời khỏi Bỉ.

Thế là, theo sắp xếp của người cha dượng, Walewski đã trốn đến London và sống ở đó trong vài năm. Sau khi cuộc Cách mạng Tháng Bảy nổ ra vào năm ngoái, ông ta lại được triều đại Tháng Bảy cho phép trở về Paris…”

Arthur nghe vậy liền nhướng mày và hỏi: “Ông nói triều đại Tháng Bảy cho phép anh ta trở về Paris?”

Lưu Ý gật đầu và nói: “Đúng vậy. Nhưng Arthur, đừng hiểu lầm nhé. Việc Louis-Philipp chấp nhận Walewski không có nghĩa là ông ấy chấp nhận tất cả những người thuộc Gia tộc Bonaparte. Mặc dù Walewski là con ruột của Napoleon, nhưng anh ta vẫn chỉ là một đứa trẻ sinh ngoài giá thú, vì vậy tự nhiên anh ta không có quyền thừa kế các danh hiệu và tước vị của Gia tộc Bonaparte.

Đồng thời, danh tính của anh ta cũng rất đặc biệt. Lý do chính mà triều đại Tháng Bảy quan tâm đến anh ta chính là yếu tố Ba Lan trong dòng máu anh ta. Tôi nghe chú tôi nói rằng, ngay sau khi cuộc nổi dậy của Ba Lan bắt đầu, Louis-Philipp đã cử người đưa anh ta bí mật đến Warsaw.

Chính phủ lâm thời của Ba Lan cũng nhanh chóng giao cho anh ta những nhiệm vụ quan trọng, họ bổ nhiệm Walewski làm sứ gi

Anh ta nhẹ nhàng nói: “Có vẻ như ông Talleyrand đã giấu tôi khá nhiều chuyện! Nếu thực sự là như vậy, tôi cũng có thể hiểu tại sao Nam tước Palmerston lại đối xử với ông ấy một cách không hề nhẹ nhàng. Không chỉ vì ngài Nam tước đã may mắn dùng vào vận may của bà Livenheim để thắng được hai mươi nghìn bảng tại sòng bạc, mà còn bởi vì Chính phủ Pháp đang muốn lừa gạt Bộ Ngoại giao của chúng ta.”

“Họ giả vờ đứng về phía tự do và tiến bộ, kêu gọi Anh và Pháp cùng nhau giúp đỡ người Ba Lan giành độc lập, nhưng cuối cùng lại phát hiện ra rằng chính phủ mới thành lập của Ba Lan lại là một chính quyền thân Pháp. Nếu việc này thành công, phe Tự Do trong nước chắc chắn sẽ ca ngợi điên cuồng.”

“Nhưng thật đáng tiếc, người quyết định chính sách đối ngoại lại là Bộ Ngoại giao của chúng ta. Và điều tồi tệ hơn nữa là, người lãnh đạo Bộ Ngoại giao hiện nay chính là Nam tước Palmerston – một kẻ ranh mãnh. Mặc dù ông ấy cũng rất coi trọng danh tiếng, nhưng với loại kinh doanh mang tính rủi ro cao như thế này, chắc chắn ông ấy sẽ không dám tham gia.”

“Nói về điều này, tôi thấy mối quan hệ giữa Ba Lan và Pháp thực sự khá thân thiết. Tôi thường nghe các cựu sĩ quan cảnh sát từ Scotland Yard kể lại rằng, trong thời kỳ các cuộc chiến tranh của Napoleon, quân đội của các nước chư hầu của Pháp thì quân đội Ba Lan là đội quân mạnh mẽ nhất. Những đội quân Ba Lan đã khiến họ phải trải qua rất nhiều gian khổ trong các trận chiến lớn nhỏ.”

Lưu Ý đùa cợt: “Đừng chỉ ngưỡng mộ việc Pháp có sự hỗ trợ của Ba Lan thôi; đội quân Hoàng gia Đức của Anh cũng rất mạnh mẽ mà! Hơn nữa, người Ba Lan cũng không hề hung ác lắm khi đối đầu với người Anh đâu; họ thích nhất là đánh bại người Nga. Khi chú tôi đi chinh phục Nga, có gần một trăm nghìn binh sĩ Ba Lan tự nguyện tham gia chiến đấu. Nhưng bạn nói đúng, những binh sĩ Ba Lan đó thực sự rất dũng cảm. Tôi thậm chí còn nghĩ rằng, việc Đại tướng Davout có được những thành tựu lớn lao trong quân đội, chắc chắn không thể tách rời khỏi việc ông ấy từng là chỉ huy của các đội quân Ba Lan.”

Arthur cũng cười nói: “Có lẽ lần sau nên cho đội quân Hoàng gia Đức của Anh và đội quân Ba Lan của Pháp đối đầu với nhau một trận. Tôi nghĩ rằng, trong vòng bốn tuần, người Đức chắc chắn sẽ đánh bại Ba Lan một cách nhanh chóng.”

Lưu Ý lắc đầu: “Tôi không nghĩ vậy; bạn đang đánh giá thấp người Ba Lan quá.”

Trung Mã nghe vậy cũng ngạc nhiên và nói: “Nhưng điều khiến tôi ngạc nhiên nhất là, lại có nhiều ng

“Anh có biết bây giờ anh ta đang ở đâu không?”

Lưu Ý trả lời: “Thực ra tôi cũng không rõ lắm… Lần cuối tôi nhận được tin tức từ anh ta, anh ta vẫn đang chiến đấu ở Warsaw. Nhưng sau khi Warsaw thất thủ, tôi đã không nhận được thông tin gì về anh ta nữa… À, cuốn sách này kìa… Kẻ sát thủ người Ba Lan tên Kolwaczek kia, có lẽ chính là người đã kết bạn với em họ của tôi trong thời gian cuộc nổi dậy ở Warsaw.”

Arthur nhìn vào bìa cuốn sách một lúc lâu, rồi đứng dậy và nói: “Vài ngày nữa tôi sẽ trở về London để báo cáo tình hình ở Liverpool cho Ủy ban Y tế Trung ương và Tòa án Tối cao. Có lẽ tôi nên tận dụng cơ hội này để nói chuyện với ông Talleyrand xem sao… Tôi tin chắc rằng ông già đó chắc chắn biết tung tích của ông Walawski. Nếu ngay cả ông ấy cũng không biết, thì em trai của anh chắc chắn đã rơi vào tay người Nga rồi.”

Lưu Ý cũng đứng dậy: “Cần tôi đi cùng anh không?”

Arthur lắc đầu: “Không, Lưu Ý. Thân phận của anh quá nhạy cảm. Nếu tôi mang một thành viên của Gia tộc Bonaparte đến Đại sứ quán Pháp, Bộ Ngoại giao chắc chắn sẽ nghĩ rằng một sĩ quan của Scotland Yard đã đầu hàng Chính phủ Pháp… Tôi không muốn gây ra hiểu lầm như vậy đâu.”

“À…” Lưu Ý nhíu mày hỏi: “Ý anh là Bộ Ngoại giao cũng có những người do thám của riêng họ à?”

“Uhm…” Arthur cười và nhướng mày: “Lưu Ý, làm sao anh lại nghĩ rằng Bộ Ngoại giao của Anh luôn hành động một cách minh bạch chứ? Không chỉ Bộ Ngoại giao có người do thám, Bộ Tài chính cũng vậy, và Bộ Nội vụ cũng có hệ thống người liên lạc độc lập của riêng mình. Dù tất cả đều hoạt động trong lĩnh vực tình báo nội địa, nhưng mỗi bộ phận đều có phân công và trọng tâm khác nhau. Tất nhiên, Hải quân Hoàng gia và Quân đội cũng có hệ thống riêng của họ, nhưng hệ thống quân sự chủ yếu tập trung vào các vấn đề ở nước ngoài, vì vậy tôi không quá am hiểu về chúng.”

“Ngay cả Bộ Nội vụ cũng có hệ thống riêng ư?” Lưu Ý vỗ đầu và nói: “Họ đã có Scotland Yard rồi mà?”

Arthur gật đầu: “Đúng vậy, nhưng Scotland Yard chỉ là một bộ phận mới được thành lập thôi. Lịch sử của Bộ Nội vụ thì dài lâu hơn nhiều so với Scotland Yard. Trước khi Scotland Yard được thành lập, họ buộc phải tự mình thực hiện các nhiệm vụ tình báo.”

Lưu Ý hỏi: “Cho đến bây giờ, anh vẫn nghĩ rằng chính ông Walawski là người đã làm việc này phải không?”

Arthur lắc đầu: “Tôi không nghĩ là ông ấy đâu. Nếu ông ấy thực sự quan tâm đến sự tồn tại của Ba Lan, thì ông ấy sẽ không bao giờ cử người đến

Hơn nữa, anh ta còn là đứa con ngoài giá thú; dù giết bạn đi chăng nữa, anh ta cũng không thể giành được quyền thừa kế của Gia tộc Bonaparte. Nhưng việc anh ta không có động cơ không có nghĩa là người khác sẽ không lợi dụng danh nghĩa của anh ta để ra lệnh cho người Ba Lan.

Ông sát thủ người Ba Lan Kolwachik đã tham gia cuộc nổi dậy ở Warsaw, và ông ấy cũng là bạn của ông Walęwska. Nếu giả định rằng ông ta là một người theo phe Bonaparte ở Ba Lan, thì có thể người Nga đã dùng mạng sống của ông Walęwska để ép ông ta gây ra một vụ án lớn ở Liverpool.

Cũng có thể thấy từ các tờ báo trong những ngày gần đây rằng, do vụ ám sát này, những người thuộc phe Tự Do ở Anh vốn ủng hộ Ba Lan cũng trở nên không còn kiên định nữa. Hiện tại, một mặt người Nga đã gặp phải thất bại trong vấn đề độc lập của Bỉ, mặt khác lại phải lo xử lý hậu quả của tình hình ở Ba Lan. Nếu họ có thể gây ra một số rắc rối trong nước Anh vào lúc này, khiến chính phủ và quốc hội không còn thời gian quan tâm đến vấn đề Ba Lan, chắc chắn họ sẽ rất vui mừng.”

Lớn Trung Mã nghe xong suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nói như vậy thì cũng có khả năng đấy; người Nga thực sự có đầy đủ động cơ để làm việc này. Nhưng làm thế nào chúng ta có thể thu thập được bằng chứng chứng minh họ đã làm điều đó?”

Arthur chỉ lắc đầu và nói: “Alexander, đây không còn là một vụ án an ninh đơn giản nữa, mà là một vấn đề ngoại giao và chính trị. Nếu bằng chứng cuối cùng thực sự chỉ ra người Nga, thì liệu kết quả điều tra có được công bố hay không vẫn còn là một điều đáng nghi ngờ. Hơn nữa, tôi cũng không biết thái độ của nội các đối với vụ việc này là gì; trước khi hiểu rõ ý định của các bộ trưởng, tôi vẫn cần phải tìm hiểu thêm về các khả năng khác.”

Khi nghe những lời này, Lưu Ý lập tức hiểu ý của Arthur.

“Anh muốn nói là, dù việc này là do người Nga làm, anh vẫn cần chuẩn bị sẵn một số người có thể bị đổ lỗi?”

Arthur sửa lại: “Không phải là để đổ lỗi, mà là những kết quả điều tra phù hợp với mong đợi của nhiều bên.”

Lớn Trung Mã hỏi: “Vậy anh đã có người lựa chọn chưa?”

Arthur lật qua một chồng hồ sơ dày cộm trước mặt, liệt kê vài cái tên: “Có một số ứng viên khá tốt; có những người mà quốc hội có thể thích, cũng có những người mà Tử tước Mạc BẬn có thể thích, tất nhiên, cũng có những người mà Tử tước Palmerston có thể thích… vân vân…”

“Anh đang nói đến những ai vậy?”

Arthur chỉ vào các tên trong hồ sơ và nói: “Quá nhiều rồi… Có Li