Mối quan hệ giữa khoa học và thần học cũng giống như mối quan hệ giữa thiên văn học và chiêm tinh học vậy. Mặc dù cả hai đều có nguồn gốc chung, nhưng mục tiêu nghiên cứu và phương pháp nghiên cứu của chúng đã hoàn toàn khác biệt.

— Francis Bacon

Đêm nay, Cung điện Thánh James bao trùm trong không khí yên bình và trang nghiêm.

Khác với sự yên tĩnh của những đêm bình thường, đêm nay ánh đèn ở đây rực rỡ đặc biệt, như những vì sao rơi xuống làm sáng lên công trình lịch sử này. Ánh sáng xuyên qua những ô cửa được chạm khắc tinh xảo, rải rác trên những bức tường xây bằng gạch đỏ, phản chiếu lại dấu vết của thời gian và sự oai nghiêm của nó.

Căn hộ riêng của vua cùng với phòng họp của Hội đồng Cơ mật bên cạnh đều sáng trưng, chiếu sáng những hành lang dài và những sảnh rộng lớn. Mỗi cửa sổ đều như một đôi mắt, soi mói vào những biến đổi của thời đại trong bóng tối.

Trên hành lang, các người hầu mặc đầy đủ trang phục lộng lẫy di chuyển một cách lặng lẽ và có tổ chức. Những ngọn nến trên đĩa của họ lay động, tạo thêm không khí căng thẳng và trang nghiêm cho cuộc họp khẩn cấp này do Hội đồng Cơ mật tổ chức.

Ở giữa sảnh họp, những chiếc ghế da màu đỏ thẫm được bọc lụa cao cấp xếp thành vòng quanh một chiếc bàn gỗ óc chó lớn. Trên bàn, đủ loại tài liệu và hồ sơ được trải ra; thanh kiếm và gậy quyền lực tượng trưng cho quyền lực tối cao của vua cũng đặt bên cạnh.

Vua William IV ngồi ở vị trí đầu tiên, mặc bộ lễ phục hoàng gia được thêu kim tuyến và đội vương miện đính đá quý. Ông có vẻ mặt nghiêm túc, ngả đầu nhẹ để lắng nghe báo cáo từ các cố vấn bên cạnh mình.

Ngoài vua ra, những thành viên của Hội đồng Cơ mật được triệu tập theo lệnh của vua cũng đang thì thầm trò chuyện với nhau, trao đổi những thông tin hiện có.

Mặc dù ngày nay Hội đồng Cơ mật không còn giữ vị trí quyền lực như thời Trung cổ hay đầu thời hiện đại nữa, và họ cũng không còn là cơ quan quyết định trung tâm của Anh, nơi nắm giữ toàn bộ quyền lực lập pháp, hành pháp và một số quyền lực tư pháp, cũng không còn là trung tâm quan trọng để vua xử lý các vấn đề quốc gia nữa.

Nhưng điều này không có nghĩa là ở Vương quốc Liên Hiệp Anh và Ireland, ai cũng có thể coi thường quyền uy và danh dự tối cao của Hội đồng Cơ mật.

Điều này không chỉ xuất phát từ mối quan hệ thân cận giữa họ với vua, mà còn bởi vì địa vị xã hội của chính các thành viên trong Hội đồng Cơ mật.

Theo thông lệ, trong lĩnh vực tôn giáo, ba vị đức ông được kính tr

Trong lĩnh vực chính trị, Viện Cơ mật bao gồm cả các thành viên nội các thuộc đảng cầm quyền, các tổng đốc thuộc địa quan trọng, cùng một số cựu thành viên nội các được hoàng gia tin tưởng…

Tuy nhiên, mặc dù Viện Cơ mật là một tổ chức lớn với hàng trăm thành viên, nhưng chỉ khi nhà vua tuyên bố kết hôn hoặc qua đời thì tất cả những người quý tộc này mới bị yêu cầu có mặt. Trong hầu hết các trường hợp khác, vua chỉ mời một số ít cố vấn tham dự. Quy trình họp thường chỉ đơn giản là chủ tịch Viện Cơ mật đọc ra một loạt các sắc lệnh khô khan, chờ đợi sự phê chuẩn của nhà vua; điều William IV cần làm chỉ là gật đầu đồng ý mà thôi.

Mặc dù về lý thuyết, William IV có quyền từ chối các quyết định của Viện Cơ mật, nhưng lần cuối cùng nhà vua từ chối một nghị quyết của viện này là vào đầu thế kỷ 18, thời đại Nữ hoàng Anne.

Năm 1702, phe Tory đã đưa ra một dự luật có cái tên không mấy thanh lịch – “Dự luật cấm thỉnh thoảng tham gia nghi lễ Thánh Thể”, hay còn có thể hiểu là “Dự luật cấm người dân thỉnh thoảng theo đạo Quốc giáo”.

Mặc dù Anh đã rời bỏ sự kiểm soát của Giáo hoàng trong lĩnh vực tôn giáo từ lâu, nhưng điều đó không có nghĩa là những người không theo Đạo Công Giáo sẽ chuyển sang theo Anh giáo. Các giáo phái Tin Lành rất đa dạng, và Anh giáo chỉ là một trong những lựa chọn mà tín đồ có thể chọn mà thôi.

Vào thời điểm đó, phe Whig cũng giống như ngày nay; nhiều người trong số họ không theo Đạo Công Giáo, nhưng cũng không phải là những tín đồ Chính thống giáo đúng nghĩa. Một số là thành viên của Giáo hội Scotland, một số khác lại theo đạo Luther hoặc các giáo phái Tin Lành khác nhau.

Theo quy định của “Dự luật Kiểm tra” được thông qua bởi Quốc hội năm 1673, bất kỳ ai giữ chức vụ công hay tôn giáo đều phải tuyên thệ trung thành với Anh giáo khi nhậm chức, và phải đến nhà thờ Anh giáo để nhận Bí tích Thánh Thể ít nhất hai lần mỗi năm.

Do đó, hầu hết các thành viên phe Whig cùng những người Tin Lành không theo đạo Quốc giáo đều cố tình đến nhà thờ Anh giáo để nhận Bí tích Thánh Thể hai lần mỗi năm; còn những lúc khác, họ vẫn tiếp tục đến nhà thờ của giáo phái mình.

Là những người bảo thủ trung thành với hoàng gia, phe Tory tự nhiên rất phẫn nộ trước tình trạng này. Họ cho rằng cần phải trừng phạt những kẻ cơ hội này, những người “giả vờ đổi đạo rồi sau đó lại hối hận”. Vì vậy, nhằm bảo vệ quyền lực của nhà vua và niềm tin tôn giáo của mình, đồng thời để đánh bại đối thủ chính trị lâu năm là phe Whig, phe Tory đã đưa ra dự luật có vẻ ngoài buồn cười này.

Là nhà v

Tuy nhiên, mặc dù bà hoàn toàn đồng ý với quan điểm của Đảng Bảo thủ, nhưng xét đến việc chồng bà là Hoàng tử George của Đan Mạch và Na Uy là người theo đạo Tin Lành Luther, và rằng việc thông qua đạo luật này có thể làm gia tăng sự chia rẽ trong đất nước, đồng thời gây ra một cuộc thanh trừng lớn nhắm vào các thành viên của Đảng Tự do, nữ hoàng Anne cuối cùng đã từ chối thông qua đạo luật này tại Viện Cơ mật.

Cũng giống như những vấn đề mà nữ hoàng Anne đã phải đối mặt tại phiên họp Viện Cơ mật cách đây hơn 100 năm, hiện nay vua William IV cũng đang gặp phải một vấn đề khó giải quyết liên quan đến tôn giáo và niềm tin.

Để có thể giải quyết tốt vấn đề này, những vị quý tộc tham dự phiên họp Viện Cơ mật tối nay đều được ông chọn lọc kỹ lưỡng. Trong số họ, có cả các đại giáo phụ uy tín trong giới tôn giáo, các đại diện quan trọng của cả hai đảng Bảo thủ và Tự do, thậm chí còn có một số chuyên gia y khoa hàng đầu thuộc Hội Y khoa Hoàng gia và Hội Phẫu thuật Hoàng gia cũng được mời đến tham dự.

Và vấn đề mà họ sẽ thảo luận hôm nay cũng giống như đề xuất mà phe Bảo thủ đã đưa ra trước đây – một người bị bắn ba ngày sau đó lại trở dậy khỏi quan tài, liệu đây là một vấn đề y khoa hay là một vấn đề thần học?

Điều khiến vua William IV không ngờ đến nhất là, trên vấn đề này, các chuyên gia y khoa và các đại giáo phụ dường như đều đứng về phía đối lập nhau.

Là đại diện của giáo hội quốc giáo, người được hưởng vinh quang chỉ đứng sau vua, Đại giáo phụ Canterbury William Howley, người đã giữ im lặng suốt buổi họp, bỗng nói lên:

“Thưa Ngài, trước hết tôi muốn bày tỏ sự vui mừng khi biết rằng sĩ quan Hastings đã an toàn và đang dần hồi phục sức khỏe. Kể từ khi cuộc cải cách quốc hội năm ngoái gây ra những xáo trộn xã hội rộng rãi, tôi luôn khẳng định rằng tôi không thích chính trị, và càng phản đối những hỗn loạn và tội ác do chính trị gây ra. Về vấn đề cải cách quốc hội, tôi mong muốn một liên minh gồm các đảng phái sẽ đưa ra những biện pháp cải cách một cách ôn hòa.

Mặc dù việc thực hiện điều này rất khó khăn, nhưng may mắn thay, nhờ sự phù hộ của Chúa, chúng ta cuối cùng cũng đã vượt qua giai đoạn khó khăn đó. Thật không may, có rất nhiều người đã thiệt mạng ngay trước bình minh… Và sĩ quan Hastings, người đã trung thành phục vụ đất nước, suýt nữa đã trở thành một trong những nạn nhân đó. Việc được biết rằng một chàng trai chính trực và tốt bụng như anh ấy vẫn có thể tiếp tục sống và hoạt động trên đời này, thật là một tin vui không gì sán

Nếu một số người vì điều này mà nảy sinh ra những ảo tưởng không đáng có, chẳng hạn như tin vào các nghi lễ thiêng liêng hay những phép màu gì đó, thì đó chính là họ đã sa vào những sai lầm của Giáo hội Công giáo La Mã.

Bởi vì theo quyết định của Nghị viện, Điều 22 trong “Các điều kiện tín ngưỡng” được áp dụng bởi giáo hội quốc gia đã chỉ rõ rằng những thứ như luyện ngục, sự chuộc tội, việc cúi đầu trước các bức tượng thánh, sự tôn kính đối với các vật phẩm liên quan đến các vị thánh, và việc cầu xin sự hướng dẫn của họ đều là những điều bịa đặt. Những điều này không hề có cơ sở nào trong Kinh Thánh, và thực tế thì hoàn toàn trái ngược với nội dung gốc của Kinh Thánh.”

Tổng giám mục York cũng đồng ý một cách nghiêm túc.

“Thưa Hoàng đế, đây là một vấn đề rất nghiêm trọng, không thể coi là chuyện đùa cợt được. Ngài cũng là một tín đồ của giáo hội quốc gia, vì vậy Ngài chắc chắn biết rằng sự chết rồi sống lại của Chúa Kitô đã được tiên tri trước. Ngài đã chết vì chúng ta, được chôn cất, và chúng ta cũng phải tin rằng Ngài đã xuống âm phủ. Sau đó, Ngài đã sống lại, không chỉ là xương cốt mà còn là cả thân xác và linh hồn được nâng lên trời, Ngài ngồi bên phải Cha Trời cho đến khi ngày tận thế đến, để sau đó phán xét loài người.

Tất cả những điều này đều là sự thật, nhưng chúng hoàn toàn khác biệt so với quan điểm của cảnh sát viên Hastings. Nếu có người tin rằng cảnh sát viên Hastings đã chết rồi sống lại, thì đó chính là họ đã sa vào những niềm tin mê tín và sự thiếu hiểu biết của các giáo phái như Giáo hội Công giáo La Mã hay các giáo phái phía Đông. Việc loại bỏ những niềm tin mê tín, quay trở về với sự hòa hợp giữa Thiên Chúa, lý trí và tự nhiên, chính là điều mà chúng tôi, những tu sĩ Anh giáo, muốn thực hiện trong quá trình cải cách tôn giáo thời kỳ Phục Hưng.”

Nghe những lời này, một số bác sĩ bỗng cảm thấy không yên tâm; một số thậm chí cảm thấy kiến thức y khoa của mình bị xúc phạm.

Ông Thomas Wakeley, người sáng lập tạp chí “The Lancet”, nghị sĩ Hạ viện và thành viên của Hiệp hội Y khoa Hoàng gia, đã lịch sự phát biểu:

“Tôi hoàn toàn không có ý xúc phạm đến hai vị Tổng giám mục tôn kính của toàn nước Anh. Bản thân tôi cũng đã từng hợp tác với cảnh sát viên Hastings trong vụ án giết người và đánh cắp xác chết ở London vài năm trước, giúp Sở Cảnh sát Scotland Yard tiến hành khám nghiệm công khai đối với những kẻ phạm tội đó. Tôi phải nói rằng, cảnh sát viên Hastings có lẽ là người cảnh sát xuất sắc nhất mà tôi từng biết, không chỉ ở Anh Quốc

Nhưng nếu một người đàn ông không chỉ bị bắn, mà vết thương còn ở ngay tim, và ba ngày sau khi trái tim anh ta ngừng đập, anh ta lại sống dậy từ trong quan tài… Thì tôi không thể phủ nhận rằng đây là điều mà khoa học y khoa hiện tại không thể giải thích được.”

Bên cạnh, bác sĩ kinh nghiệm Benjamin Bunod thuộc Hiệp hội Bác sĩ Phẫu thuật Hoàng gia cũng gật đầu đồng tình: “Thưa Hoàng đế, tôi phải nói rằng, dù đây không phải là một phép màu, nhưng cũng có thể coi là một kỳ tích. Tôi đã chữa trị cho rất nhiều người bị thương do súng đạn, nhưng chưa bao giờ gặp trường hợp như thế này.”

Lord Bramham, vị thẩm phán mới được bổ nhiệm, nghe xong không khỏi mỉm cười; có thể thấy rằng việc học trò của mình sống lại đã làm cho vị luật sư lạnh lùng và nói năng sắc bén này cảm thấy rất vui lòng.

Với tư cách là người ghi chép cuộc họp, ông ta nghiêm túc cúi đầu giới thiệu với William IV: “Thưa Hoàng đế, theo tình hình hiện tại, các bác sĩ khuyên Quý Ngài nên tin vào thần học, trong khi các vị quý tộc khác lại khuyên Quý Ngài nên tin vào khoa học.”

Nghe vậy, Tổng Giám mục York liền thay đổi biểu cảm, ông trầm giọng đáp lại: “Thưa Lord Bramham, mặc dù tôi luôn biết đến danh tiếng của ngài, nhưng về vấn đề thiêng liêng này, ngài không nên nói những lời quá gay gắt. Hay có lẽ, thực ra ngài đang đứng về phía Vatican, là một điệp viên được Đức Giáo hoàng cử đến Anh?”

Tổng Giám mục London cũng ám chỉ thêm: “Nếu đúng như vậy, thì cũng không khó để giải thích tại sao Lord Bramham lại thành lập ‘Học viện Vô thần trên phố Gower’. Nói là ‘vô thần’, nhưng thực chất các ngài đang âm thầm thực hiện nghi lễ thờ tượng thần linh phải không?”

Thủ tướng, Bá tước Grey, thấy các giám mục đang muốn đẩy vấn đề lên mức cao hơn, vội vàng lên tiếng hòa giải: “Thưa Hoàng đế, thực ra tôi cũng đồng ý với quan điểm của các giám mục đến một mức độ nào đó. Sự sống lại của cảnh sát Arthur Hastings chắc chắn là do sai lầm trong y khoa, chứ không phải anh ta thực sự đã trải qua cái chết rồi trở lại.”

Nhưng ngay sau khi ông nói xong, điều này nhanh chóng gặp phải sự phản đối từ các bác sĩ.

Vickley kiên quyết nói: “Thưa Bá tước, tôi vẫn giữ quan điểm của mình. Lời tôi nói hoàn toàn có cơ sở; chúng tôi đã từng hỏi trực tiếp bác sĩ đã phẫu thuật cho cảnh sát Arthur Hastings, và từ ông ấy chúng tôi nhận được kết luận rằng Arthur Hastings thực sự đã chết về mặt y khoa.”

Nhưng Tổng Giám mục London chỉ nhăn mày và ngắt lời: “Thưa Hoàng đế, về việc người được coi là đã chết lại sống dậy từ trong quan tài… Dù tình huống này rất hiếm gặp, nh

Ít nhất là trong suốt hơn ba mươi năm tôi phục vụ Chúa, đã có hai sự kiện tương tự xảy ra trong giáo phận của tôi.

Hai người chết đó đều được các bác sĩ xác nhận đã qua đời theo quy trình y khoa, như ông Wakeley đã nói. Nhưng thực tế, một người trong số họ đã mơ hồ bò ra khỏi quan tài nửa ngày sau khi tim ngừng đập. Khi vợ anh ta trở về nhà, cô ấy tình cờ thấy chồng mình đang tự nấu ăn trong bếp; cô ấy suýt nữa thì hoảng sợ đến mức ngã quỵ.

Người kia cũng bị chẩn đoán sai lầm tương tự, chỉ là anh ta tỉnh lại sớm hơn và đúng vào lúc lễ tang diễn ra. Mọi người đều đang ở nhà thờ để tưởng niệm thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng gõ mạnh bên trong quan tài. Khi mọi người mở quan tài ra, họ thấy người đàn ông không may đó đang nằm bên trong với ánh mắt tuyệt vọng, tay anh ta còn bị cào xước nặng.

Người đàn ông may mắn kia sau khi “trở lại từ cõi chết” đã sống bình yên thêm năm năm trước khi qua đời. Còn người thứ hai… Nếu các ngài bây giờ cử người đi tìm anh ta ở vùng nông thôn Lancaster, có lẽ các ngài sẽ thấy anh ta đang đổ mồ hôi trên cánh đồng làm việc đấy.”

Nói xong, Giám mục London không khỏi liếc nhìn các bác sĩ rồi tiếp tục: “Chính vì những sự việc này mà người dân vùng nông thôn Lancaster đều lo sợ rằng mình sẽ bị chôn sống. Vì vậy, khi họ đến các cửa hàng sản xuất quan tài để đặt hàng, những người giàu có thường yêu cầu quan tài phải thông thoáng, còn những người nghèo thì muốn có một lỗ nhỏ trên quan tài để luồn ống thông khí vào. Điều này gần như đã trở thành một phong tục, và tôi thấy phong tục này còn dần lan rộng sang cả London nữa. Nếu các ngài không tin, các ngài có thể đến các cửa hàng quan tài ở London để hỏi xem liệu có loại quan tài tương tự hay không.”

Nghe những lời này, hai bác sĩ Wakeley và Bourne đều không khỏi tròn mắt; họ thật sự không thể tin được có chuyện như vậy.

Họ đứng dậy và nói: “Chúng tôi không phủ nhận đức độ của Đức Giám mục, nhưng chúng tôi muốn kiểm tra lại thông tin này.”

Tuy nhiên, bác sĩ Barry, người ngồi bên cạnh và lặng lẽ không nói gì, bỗng nhiên đau đầu và nói ra: “Thực ra… tôi cũng từng gặp một trường hợp tương tự…”

Wakeley ngạc nhiên: “Ông cũng từng gặp phải chuyện như vậy ư?”

Bác sĩ Barry gật đầu nhẹ: “Không chỉ một lần, mà tình huống còn giống hệt như những gì Đức Giám mục đã mô tả. Các ngài cũng biết đấy, dù là bác sĩ nội khoa, ngoại khoa, hay bác sĩ đa khoa, thậm chí là dược sĩ, chúng tôi đều coi việc tim ngừng đập là dấu hiệu của cái chết.”

Bệnh nhân mà tôi gặp cũng ở trong tình trạng tương tự; tim anh ta đã ngừng đập hơn ba mươi phút, vì vậy tôi đã ký giấy xác nhận cái chết cho anh ta. Nhưng điều khiến tôi không ngờ là, khi tôi yêu cầu các học trò đưa anh ta vào túi quấn xác, anh ta lại bất ngờ ngồd dậy được.

Lúc đó, tôi nghĩ rằng mình đã chẩn đoán sai. Vì lo sợ việc này sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của mình, tôi đã giấu chuyện này suốt nhiều năm và thậm chí còn định mang bí mật này theo mình xuống mộ. Tuy nhiên, sau khi nghe câu chuyện mà Đức Giám mục kể và thấy trường hợp của cảnh sát viên Hastings, tôi thực sự bắt đầu nghi ngờ liệu việc tim ngừng đập có thực sự là tiêu chuẩn để xác định một người đã qua đời hay không.

Dù sao đi nữa, trái tim của cảnh sát viên Hastings đã ngừng đập ba ngày liền, và anh ta còn bị đạn xuyên qua cơ thể; nếu việc như vậy mà vẫn có thể hồi phục được, tôi chỉ có thể thán phục sự kỳ diệu và khả năng vô hạn của Chúa trời mà thôi.”

Mặc dù bác sĩ Barry có vẻ rất lo lắng, gần như hoài nghi về cuộc sống, nhưng đối với những thành viên khác tại cuộc họp của Viện Cơ mật, điều đó lại khiến họ cảm thấy thoải mái. Bởi vì họ cuối cùng cũng có thể tự tin khẳng định rằng đây không phải là một phép màu, mà chỉ là một tai nạn y khoa nhỏ bé mà thôi.

Và khi Đức Giám mục York nhận thấy sự chia rẽ nội bộ trong giới y khoa, ông đã tận dụng cơ hội này để phát biểu:

“Tuy nhiên, mặc dù việc ‘hồi sinh’ của cảnh sát viên Hastings không phải là một phép màu, tôi vẫn nghi ngờ rằng ‘sự hồi sinh’ đó có thể là do các bạn, những bác sĩ này, đã sử dụng những thủ đoạn xấu xa và độc ác. Ngay cả nếu không kể đến những vụ giết người và trộm xác xảy ra hai năm trước, thì cũng có thể nhớ lại vào năm 1818, khi ông Andrew Young thuộc Đại học Glasgow đã thực hiện một thí nghiệm gần như là xúc phạm thi thể của một kẻ bị kết án tử hình… Tôi tin rằng không ai có thể quên chuyện đó.”

Nghe những lời này, mọi người lập tức nhớ ra chuyện gì đang được đề cập. Bởi vì sự kiện đó thực sự rất nổi tiếng và còn được đăng trên báo chí; Tạp chí Y học Scotland thậm chí còn ghi chép chi tiết toàn bộ quá trình thí nghiệm đó.

Cụ thể hơn, ông Andrew Young đã đặt các thanh điện cực vào cổ, mông và gót chân của thi thể, sau đó sử dụng các mức điện áp khác nhau để kích thích nó. Theo ghi chép của chính ông, sau khi cung cấp điện, thi thể đó dường như run rẩy, các ngón tay trở nên linh hoạt như tay của một nghệ sĩ violin; từng múi cơ trên khuôn mặt thi thể đều hoạt động, và những biể

Mặc dù cuối cùng bác sĩ Yul không thể làm cho xác chết sống lại, nhưng ông không hề hối tiếc mà còn rất mãn nguyện. Trong quyển ghi chép thí nghiệm có tên “Những điều tốt đẹp của con người” của mình, ông đã tổng kết: “Nếu cái chết không phải do chấn thương thể xác gây ra, thì xác chết hoàn toàn có thể được hồi sinh. Tuy nhiên, ngay cả khi thí nghiệm này thành công, tôi cũng không cảm thấy vui mừng. Bởi vì người được hồi sinh trong thí nghiệm này… là một kẻ sát nhân đã bị treo cổ.”

Dù Anh có lẽ là quốc gia khoan dung nhất trên Toàn thế giới hiện nay, nhưng hành động của bác sĩ Yul vẫn không tránh khỏi việc gây ra sự phẫn nộ của giáo hội. Các linh mục nhanh chóng lên án ông mạnh mẽ trước công chúng và trên các diễn đàn chính trị, đồng thời phản đối hành vi xúc phạm xác chết và phạm thượng Thần linh của ông tại quốc hội.

Dưới áp lực của giáo hội, quốc hội nhanh chóng yêu cầu Đại học Glasgow và bác sĩ Yul phải ngay lập tức chấm dứt trò hề “người chết sống lại” này.

Tuy nhiên, mặc dù trò hề này đã kết thúc, nhưng trên báo chí vẫn còn rất nhiều bài báo và tranh biếm họa về sự kiện này. Trong số đó, ấn tượng nhất là hình ảnh một người chết nằm trong quan tài, sau khi được đưa ra khỏi quan tài thì được nối với các điện cực dương và âm, trong khi quỷ dữ đứng bên cạnh anh ta.

Một số bác sĩ có mặt tại đó không khỏi bất ngờ; họ chợt nhớ đến quá trình sống của Arthur – một nhà nghiên cứu trong lĩnh vực điện từ học tại Anh, chỉ đứng sau Michael Faraday! Liệu có thể… sự hồi sinh của anh ta là do một phản ứng nào đó giữa điện và từ không?

Nghĩ đến đây, ngay cả những bác sĩ vừa mới lên tiếng mạnh mẽ nhất cũng im lặng lại. Mặc dù không ai nói ra thành lời, nhưng tất cả họ đều bắt đầu suy nghĩ về một câu hỏi mới.

Khi thấy cuộc thảo luận cuối cùng cũng đạt được kết quả, Vua William IV không khỏi cười toe toét. Mặc dù ông rất tiếc vì không thể phát hiện ra một phép màu nào, nhưng ông cũng rất vui vì sự việc này nằm trong phạm vi giải thích của khoa học.

Vua William IV cười hỏi: “Vậy là, câu trả lời đã gần như rõ ràng rồi phải không? Đây là một vấn đề khoa học?”

Công tước Wellington, người vẫn im lặng suốt thời gian qua, cũng gật đầu nhẹ và nói: “Thưa Hoàng đế, đây chỉ có thể là một vấn đề khoa học mà thôi.”

Bên cạnh đó, Thủ tướng Bá tước Grey cũng hiểu được ý của Công tước Wellington và một cách kín đáo nhắc nhở nhà vua: “Cảnh sát trưởng Hastings là một người theo Đạo Công Giáo. Theo cuộc điều tra của chúng tôi, có v

Nhưng rồi, ông ấy vẫn là một tín đồ Đạo Công Giáo; vì vậy, nếu đây không phải là một vấn đề khoa học, thì Vatican và Ireland… sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Vua William IV bị Bá tước Grey nhắc nhở, và lập tức như tỉnh ngộ từ giấc mơ, khuôn mặt ông cũng trở nên nghiêm túc hơn: “À, tôi suýt quên chuyện này rồi…”

Mặc dù Anh đã thoát khỏi sự ảnh hưởng của Tòa án Giáo hoàng từ lâu, nhưng kể từ thời vua Henry VIII, Giáo hoàng luôn cố gắng lấy lại quyền lực tôn giáo của mình tại Anh. Vì điều này, ngài thậm chí đã phát động một cuộc thánh chiến, kêu gọi các quốc gia Công giáo liên minh để chống lại Anh, và đây cũng là một trong những nguyên nhân quan trọng khiến Anh xảy ra chiến tranh với Tây Ban Nha.

Dù hiện nay Tòa án Giáo hoàng không còn quyền lực như trước đây nữa, và họ cũng không còn việc phong thánh cho người sống nữa, nhưng nếu Giáo hoàng cứ cố tình lợi dụng sự việc này để gây áp lực cho Anh – chẳng hạn yêu cầu Anh cử một đoàn điều tra, hoặc phong cho chàng trai Arthur những danh hiệu tôn giáo – thì vấn đề sẽ trở nên rất nghiêm trọng.

Ngay cả khi chúng ta chuẩn bị kỹ lưỡng nhất, ngay cả khi những tín đồ Công giáo sống ở Anh và Scotland không quan tâm đến những hành động của Giáo hoàng, thì hàng triệu tín đồ Công giáo ở Ireland chắc chắn sẽ không thể bỏ qua những lệnh của Giáo hoàng.

Khi Vua William IV vừa nghĩ đến đây, ông nghe thấy Công tước Wellington bên cạnh mình nói nhỏ: “Thưa Hoàng thượng, dù đây là một vấn đề khoa học, nhưng đối với đa số người dân thiếu hiểu biết, nhiều chuyện vẫn không thể được giải thích rõ ràng. Vì vậy, xét đến tình hình nhạy cảm về tín ngưỡng của Sĩ quan Hastings mà mọi người đều biết, từ góc độ duy trì sự ổn định quốc gia, tôi đề xuất rằng chúng ta nên hạn chế tối đa ảnh hưởng của sự việc này và xử lý một cách thận trọng. Nếu có thể, sau này chúng ta cũng nên cử người đi thuyết phục ông ấy chuyển sang theo đạo Quốc giáo.”

Mặc dù thuộc phe đối lập, nhưng Bá tước Grey và Công tước Wellington đã đạt được sự đồng thuận hiếm có về vấn đề này: “Không chỉ vậy, xét đến mặt dư luận và việc bảo vệ ông ấy, hiện tại Sĩ quan Hastings cũng không còn phù hợp để tiếp tục công tác tại Scotland Yard nữa.”

Vua William IV suy nghĩ một lúc, rồi buồn bã nói: “Grey, ông đang đề nghị ta bãi nhiệm ông ấy sao? Ông ấy vừa mới có những đóng góp quan trọng; dù chúng ta muốn ông ấy ra đi một cách đàng hoàng, nhưng điều đó có vẻ quá tàn nhẫn.”

Bên cạnh, Lãnh chúa Brumham cười và