“Thanh niên Ý? Không, chuyến hải trình đầu tiên của tôi đã để lại cho tôi rất nhiều kỷ niệm đẹp, nhưng lúc đó tôi vẫn chưa nghĩ đến việc tham gia tổ chức Thanh niên Ý.” Mỗi khi nhắc đến Rome, ánh mắt của Garibaldi luôn lấp lánh một ánh sáng đặc biệt, giống như một đứa trẻ gặp phải món đồ chơi mà nó yêu thích.

“Thưa ông Hastings, tôi nghe Trung Mã nói rằng ông là người theo Đạo Công Giáo, vậy thì ông đã từng đi hành hương đến Rome chưa?”

Arthur cười ngượng ngùng: “Trước đây tôi có ý định đi, nhưng vài năm trước, tôi không đủ khả năng chi trả chi phí cho chuyến đi đó. Bây giờ, dù tôi có tiền đi rồi, nhưng lại không còn thời gian nữa. Bạn biết đấy, việc làm việc tại các Cơ Quan Chính Phủ quả thật rất đáng ngưỡng mộ, nhưng đôi khi nó cũng trở thành một ràng buộc.”

Bên cạnh, Trung Mã say sưa nghe xong liền cầm chai rượu trong tay, đặt tay lên cổ Garibaldi và nói: “Trù-sĩ-pê, đừng tin lời này của anh ta. Đúng là anh ta là người theo Đạo Công Giáo, nhưng có lẽ bạn sẽ khó tìm được người theo Đạo Công Giáo nào thiếu lòng sùng đạo hơn anh ta đâu. Tôi đã sống chung với anh ta ở London trong thời gian dài, nhưng tôi thực sự ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng anh ta thường xuyên không bao giờ đến nhà thờ, thậm chí còn không cầu nguyện trước bữa ăn nữa.”

Nghe vậy, Garibaldi nhìn Arthur với vẻ ngạc nhiên: “Nếu ông thậm chí không tuân thủ những nghi lễ tôn giáo đơn giản nhất, tại sao lại công khai tuyên bố mình là người theo đạo?”

Arthur chỉ lắc đầu nhẹ, cắn môi suy nghĩ: “Trù-sĩ-pê, bạn không hiểu đâu… Có những lý do rất phức tạp đằng sau điều đó.”

“Ví dụ như?” Garibaldi luôn nói thẳng thắn, không thích vòng vo.

Arthur nhún vai: “Chẳng hạn như, Lễ Giáng Sinh và Lễ Phục sinh đều là những kỳ nghỉ. Dù Chúa có tồn tại hay không thì cũng có thể bỏ qua được, nhưng tôi vẫn muốn được nghỉ.”

Câu trả lời của Arthur có vẻ không nghiêm túc lắm, nhưng lại rất phù hợp với tính cách của Garibaldi.

Bởi vì bất kỳ ai nghe câu trả lời đó cũng không thể cáo buộc Arthur nói dối. Mặc dù ông Arthur Hastings này là một nhà ngoại giao Anh, nhưng ông lại là một trong số ít những người chân thật trong số họ.

Trong căn phòng riêng, tiếng cười vui vẻ vang lên. Garibaldi lấy một điếu xì gà ra từ hộp xì gà của Arthur và nói: “Thưa ông Hastings…”

“Gọi tôi là Arthur thôi.”

“Được thôi, Arthur, người bạn của tôi… Nhưng bạn hãy nghe lời tôi này: mặc dù Rome không có ý nghĩa gì về mặt tôn giáo đối với bạn, nhưng nếu có cơ hội, bạn vẫn nên đến đó một

Roma! Đối với một người có niềm đam mê khảo cổ như tôi, thành phố này không chỉ là thủ đô của thế giới mà còn mang ý nghĩa gì nữa chứ? Nó chính là nơi ở của một nữ hoàng bị lật đổ! Đúng vậy, những di tích cổ đại còn sót lại ở đó thực sự rất lớn lao, hùng vĩ và tráng lệ. Hơn nữa, ở đó còn tồn tại những bóng ma đáng sợ, những chiến công vĩ đại đã được ghi chép lại trong ký ức con người và các tài liệu lịch sử.

Và Roma không chỉ là thủ đô của thế giới mà còn là quê hương của một tôn giáo thiêng liêng – tôn giáo đã phá vỡ xiềng xích nô lệ và khiến loài người trở nên cao quý hơn. Trước khi ra đời tại Rome, tôn giáo này đã từng bị áp bức dữ dội, và chính Rome mới là nơi nó được sinh ra. Những người truyền giáo đầu tiên của tôn giáo này là những con người thực sự sở hữu phẩm chất cao thượng, là những người thầy của tất cả các dân tộc Châu Âu, là những người giải phóng cho nhân dân.

Nhưng những người truyền giáo sau này thì sao? Họ là những kẻ suy đồi, giả mạo, chỉ biết vì lợi ích riêng. Những linh mục Ý tham nhũng ấy đã bán đi tất cả những gì chúng ta chia sẻ với nhau – tinh thần, đức tin, đất đai và của cải – cho người nước ngoài. Khi tôi đứng dưới những bức tường thành cao vút của Rome, đi qua những con phố và ngõ hẻm của nó, tôi cảm nhận được một tình cảm mãnh liệt.

Tôi cảm nhận được sự bất hạnh, sự suy tàn và hàng nghìn năm lịch sử đầy đau khổ của nó. Đối với tôi, Rome đã trở thành một vùng đất thiêng liêng, cao quý nhất trong trái tim tôi. Tôi muốn dành trọn tình yêu thương của mình cho nó – không chỉ yêu cái vẻ vĩ đại và cao quý của nó qua nhiều thế kỷ mà còn yêu cả những sự kiện nhỏ bé nhất liên quan đến nó. Tôi giữ tất cả những điều đó trong trái tim mình, như thể chúng là những báu vật quý giá vậy.

Càng xa Rome, tình cảm ấy càng trở nên mạnh mẽ hơn. Ngay cả khi tôi đang lênh đênh trên biển cách Rome hàng nghìn dặm, tôi vẫn mong rằng Chúa Toàn Năng sẽ cho phép tôi được nhìn thấy thành phố tuyệt đẹp này trong giấc mơ. Đối với tôi, dân tộc này phải được thống nhất, và Rome chính là biểu tượng duy nhất cho sự thống nhất của Ý.

Nó chính là người mẹ vĩ đại trong trái tim tôi, khiến tôi luôn nhớ nhung và không thể chịu đựng được việc những kẻ nước ngoài xấu xa, Giáo hoàng hay bất kỳ kẻ nào khác cố gắng chiếm đoạt nó. Không bao giờ! Một người đàn ông thực sự của Ý sẽ không bao giờ để điều đó xảy ra!”

“Nói hay lắm!”

Trung Mã, vốn vẫn còn say mèm, nghe những lời này như thể vừa được tiêm một liều thu

Phát biểu của Lưu Ý rõ ràng vượt trội hơn một chút, có lẽ là bởi vì anh ta say không quá nặng: “Trù-sĩ-pê, tôi cũng ủng hộ bạn, bạn hẳn biết điều đó. Từ rất lâu trước đây, tôi đã là thành viên của Đảng Hỏa than Ý. Tôi đã sống ở Florence và Rome trong thời gian dài, và không chỉ tôi, mà chú tôi là Napoleon, cháu trai tôi là ‘Vua Rome’ Charles, cả Gia tộc Bonaparte đều rất yêu thích nước Ý. Tình yêu này không chỉ dành cho Ý, mà còn dành cho tất cả các dân tộc châu Âu – ở Ba Lan, Hà Lan, Tây Ban Nha, sông Rhine, Westphalia… đều giống nhau.”

Nhận được sự ủng hộ từ hai đồng chí cách mạng, Garibaldi không khỏi rơi nước mắt: “Tôi thề, tình yêu của tôi dành cho Pháp cũng sâu đậm như tình yêu dành cho Ý. Mỗi khi nghe thấy từ ‘tổ quốc’, tôi cứ như thể nhìn thấy ánh sáng của ngọn hải đăng đầu tiên xuất hiện trên đường chân trời. Khi Cách mạng Tháng Bảy năm 1830 diễn ra ở Pháp, niềm vui của tôi còn lớn hơn cả nhiều thủy thủ người Pháp trên tàu.

Bởi vì tôi bỗng nhận ra rằng, thực sự có những người đang sẵn lòng hy sinh mạng sống để cứu lấy Ý! Paris đã lật đổ triều đại Bourbon, chào đón rất nhiều người Ý lưu vong, và còn tích cực ủng hộ sự nghiệp của chúng tôi. Chỉ trong một đêm, chúng tôi lại cảm thấy được đoàn kết lại với nhau, giống như thời đại Đế chế Pháp và Vương quốc Ý dưới sự lãnh đạo của Napoleon.”

Có lẽ đối với người sau này, việc một người Ý lại cảm thông với người Pháp là điều rất kỳ lạ.

Nhưng vào thời đó, không chỉ ở Ý mà ở các bang của Đức ở Trung Âu, Thụy Sĩ, Hà Lan, Ba Lan, Áo, Nga, thậm chí cả Anh Quốc, cũng có rất nhiều người coi Pháp như ngọn hải đăng và người dẫn đường.

Và ngay từ đầu cuộc Cách mạng lớn, trong đảng Whig ở Anh Quốc, trong phe Tự Do bên ngoài đảng, thậm chí trong đảng Tory, cũng có rất nhiều người rất ấn tượng với nước Pháp mới này, và họ coi con đường mà Pháp đi là hướng phát triển tương lai của Anh Quốc.

Tuy nhiên, do diễn biến sau này của cuộc Cách mạng quá kỳ diệu, những người ủng hộ Pháp trong đảng Whig nhanh chóng phải đối mặt với nhiều thất bại liên tiếp. Khi Napoleon lên nắm quyền lực, nhóm người này ở Anh Quốc thậm chí không dám hô vang bất kỳ khẩu hiệu nào ủng hộ Pháp nữa.

Và khi Napoleon tuyên bố lên ngôi hoàng đế, những người từng hô hào cùng cuộc Cách mạng lớn này cuối cùng không thể chịu đựng được nữa. Có lẽ vì tình cảm quá sâu đậm, họ lập tức đổi phe, trở thành lực lượng chống Pháp mạnh mẽ nhất ở Anh Quố

Ngay cả trong nội bộ người Anh – những kẻ có mối thù truyền kiếp hàng trăm năm – vẫn tồn tại rất nhiều “kẻ phản bội dân tộc”, huống chi là những dân tộc như Ý và Ba Lan đã thực sự hưởng lợi từ người Pháp trong thời kỳ Cách mạng lớn và Đế chế Napoleon.

Nói đến đây, Garibaldi quay sang nhìn Trung Mã và nói: “Alexander, bạn không thể yêu thương Ý giống như bạn yêu thương nước Pháp… Tôi không trách bạn, bởi vì trước khi gặp nhóm người theo chủ nghĩa Saint-Simon đến từ Pháp, tôi cũng từng nghĩ như bạn.”

“Chủ nghĩa Saint-Simon?”

Arthur hoàn toàn không xa lạ với thuật ngữ này, bởi vì Chính phủ Pháp mới đây cũng vừa đóng cửa tờ báo của họ.

Garibaldi gật đầu nhẹ và tiếp tục: “Đúng vậy. Lúc đó tôi đang trên đường đi đến Calari, và trên con tàu, tôi gặp ông Barroutte cùng những người khác đang trên đường đến Constantinople. Lúc đó tôi chưa hiểu rõ về họ, chỉ biết họ là những người theo đuổi một tôn giáo mới và đang bị bức hại ở Pháp. Là một người yêu nước Ý, tôi tự nhiên đã giới thiệu bản thân với họ.

Tôi đã trình bày quan điểm dân tộc hẹp hòi của mình, nói về những vấn đề của Ý. Mỗi khi nhớ lại cuộc tranh luận vào buổi tối hôm đó, tôi vẫn không khỏi đỏ mặt… Chúng tôi đã tranh luận rất gay gắt, nhưng về mặt tư duy, tôi hoàn toàn không thể sánh kịp ông Barroutte. Lúc đó, tôi thực sự còn quá non nớt. Ông Barroutte đã nói với tôi rằng: Người nào chỉ biết bảo vệ đất nước của mình hoặc xâm lược các quốc gia khác thì chỉ là những kẻ vô danh. Nhưng người nào, sau khi trở thành một người theo chủ nghĩa quốc tế, coi tất cả các quốc gia khác cũng là quê hương của mình, và sẵn lòng dâng hiến thanh kiếm và máu của mình cho những dân tộc đang đấu tranh chống lại chế độ áp bức, thì người đó không chỉ là một người vô danh, mà là một anh hùng thực thụ.

Họ cũng nói rằng Constantinople chỉ là điểm trung chuyển của họ; mục tiêu cuối cùng của họ là đến Ai Cập. Một trong những người lãnh đạo phe Saint-Simon, cha Battelmi d’Empain, dự định sẽ dẫn đầu các đệ tử của mình đến Ai Cập để thành lập một cộng đồng và ngay lập tức bắt đầu thực hiện ước mơ của họ – xây dựng một con kênh nối Địa Trung Hải với Biển Đỏ. Khi con kênh này được hoàn thành, không chỉ người dân Ai Cập mà tất cả các dân tộc châu Âu đều sẽ hưởng lợi từ nó.

Là một thủy thủ, không ai hiểu rõ hơn tôi về tầm quan trọng của con kênh này. Nó có nghĩa là từ nay trở đi, nếu chúng ta muốn đi đến châu Á, chúng ta sẽ không cần phải đi vòng qua Mũi Hảo Vọng ở châu Phi nữa; điều này í

Tôi từng nghĩ rằng những người như thế này sẽ không bao giờ xuất hiện nữa, nhưng khi tôi quay đầu lại, tôi mới phát hiện ra rằng nhóm người theo chủ nghĩa Saint-Simon này thật may mắn khi có được những nhà lãnh đạo mang đức tính cao quý như những người truyền giáo đầu tiên của Đạo Công Giáo. Barrault còn nói với tôi về kế hoạch lớn lao của chủ nghĩa Saint-Simon; ông ấy cho biết Ai Cập đóng vai trò vô cùng quan trọng trong kế hoạch đó.

Những người theo chủ nghĩa Saint-Simon coi Ai Cập là “chiếc chìa khóa” để đưa châu Phi vào phong trào thế giới quan của họ. Ai Cập – quốc gia cổ đại này nằm tại giao điểm của ba lục địa – là niềm hy vọng để khôi phục vinh quang và sự huy hoàng của quá khứ, xây dựng tình anh em gắn kết toàn nhân loại, và sử dụng công nghệ và khoa học của châu Âu để giải quyết mọi vấn đề. Những mục tiêu này đan xen lẫn nhau, và tất cả hy vọng của họ đều được gửi gắm vào Ai Cập.

Việc khai thông Kênh đào Suez chính là biểu tượng cho “tình anh em” giữa các lục địa bị Biển Địa Trung Hải chia cắt. Vì vậy, mặc dù Ai Cập là lãnh thổ của người Hồi giáo và thực sự tồn tại sự phản đối mãnh liệt cũng như thái độ thù địch đối với những người theo chủ nghĩa Saint-Simon, họ vẫn quyết tâm, giống như những người truyền giáo đầu tiên của Đạo Công Giáo, giống như Thánh Phê-rô, sẵn sàng hy sinh mạng sống mình để truyền bá thông điệp của họ đến Ai Cập.”

Khi nói đến đây, Garibaldi bỗng trở nên hào hứng. Lúc đó, tôi chỉ hiểu một cách mơ hồ những lời ông ấy nói, nhưng không lâu sau đó, khi tôi cùng con tàu đến Ai Cập và chứng kiến những người theo chủ nghĩa Saint-Simon đang bằng chính đôi tay mình đào đất, thực hiện lời hứa và ước mơ của mình, tôi cảm thấy như thể đầu óc mình bị một cú đánh mạnh. Những suy nghĩ kỳ lạ đó đã làm cho tôi nhận ra rõ ràng hơn về con đường mình đang đi. Tôi bắt đầu không còn coi con tàu của mình chỉ là phương tiện vận chuyển hàng hóa trong thương mại quốc tế nữa, mà là công cụ mang theo Kinh Thánh và thanh kiếm của Thiên Sứ. Sau khi chia tay nhóm người cao quý này, tôi rất muốn hiểu rõ hơn về những điều mới mẻ này, và tôi bắt đầu tự hỏi bản thân: Liệu mình có thực sự hiểu được ý nghĩa của việc đam mê theo đuổi những sứ mệnh cao cả hay không?

Arthur nghe một cách chăm chú và từ từ ghi chép, không hề ngẩng đầu lên và hỏi: “Và sau đó, bạn đã vội vàng lái con tàu đến Pháp để tìm Young Italy?”

Các tin tức mới nhất được đăng tải đầu tiên trên trang web sách số 69! Không biết là do Arthur ghi chép một cách quá tự nhiên, hay là vì lúc

Garibaldi gật đầu liên hồi và nói: “Đúng vậy! Sau khi chia tay họ và trở về từ phương Đông, tôi ngay lập tức nhận được một công việc đi đến Marseille, bởi vì tôi nghe nói Marseille là căn cứ chính của ‘Thanh niên Ý’.”

Khi nghe đến đây, Arthur dừng lại viết và lắc đầu nhẹ: “Những người trẻ tuổi đầy nhiệt huyết…”

“Ông nói gì vậy?” Garibaldi ho khan và nói: “Xin lỗi, tôi không nghe rõ.”

“Không có gì đâu,” Arthur cười và rót rượu cho anh ta: “Tôi chỉ muốn nói rằng, ông thực sự rất can đảm.”

Nghe được lời khen ngợi này, Garibaldi không khỏi mỉm cười: “Arthur, đừng khiêm tốn nhé. Tôi đã nghe Alexander nói rằng, bạn đã làm nhiều việc mà sự can đảm của bạn còn vượt qua cả tôi.”

Về điều này, Arthur không hề phủ nhận; anh uống một ngụm rượu và nói: “Đúng vậy, vì vậy tôi mới phải nằm trong quan tài.”

Garibaldi cười và vỗ vai anh: “Chúng ta quả thực là đồng nghiệp. Nói thật, những trải nghiệm của bạn vào những năm đầu tiên chắc chắn cũng giống như của tôi. Khi tôi đặt chân đến Marseille, tôi ngay lập tức biết rằng cuộc nổi dậy ở Piedmont đã thất bại, và các nơi như Chambery, Alessandria và Genoa cũng đang xảy ra bạo loạn.

Nghe tin này, tôi vô cùng sốt ruột. Để có thể tham gia vào ‘Thanh niên Ý’, tôi suốt ngày lang thang ở các quán rượu ở bến cảng, hy vọng sẽ gặp được những người làm nhiệm vụ liên lạc cho họ. May mắn thay, tôi nhanh chóng kết bạn với một người tên là Coffer, và nhờ anh ta, tôi đã gặp được Ma Chí Ni.

Lúc đó, Ma Chí Ni đang kêu gọi mọi người đứng lên chống lại ách thống trị. Trong tạp chí ‘Thanh niên Ý’ do ông ấy chủ trì, ông đã viết: ‘Người Ý ơi! Đã đến lúc chúng ta phải đổ máu để bảo vệ danh dự của mình.’ Ngay khi đọc những dòng này, tôi biết mình đã tìm đúng người rồi.

Tôi nói với Ma Chí Ni: ‘Ông có thể tin tưởng tôi, chúng ta hai người – Trù-sĩ-pê – sẽ cùng nhau làm nên những điều lớn lao!’

Nhưng ông cũng biết đấy, việc kêu gọi chiến đấu như vậy ở Pháp thì chắc chắn sẽ không thể diễn ra một cách yên bình. Không lâu sau khi tôi nói những lời đó với ông ấy, vụ nổ tại dinh thự Cadouci đã xảy ra, vì vậy Chính phủ Pháp yêu cầu Ma Chí Ni phải rời khỏi nước này trong thời hạn nhất định. Chúa ơi, có lẽ số phận của Ma Chí Ni đã định sẵn rằng anh ta phải sống trong cảnh lưu lạc suốt đời… Mặc dù tuổi tác của anh ấy không hơn chúng ta là bao, nhưng đây đã là lần thứ ba anh ấy bị lưu đày.

Bây giờ, không thể ở lại Pháp được nữa; đi đến

Vì vậy, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, lần này anh ta chỉ có thể trốn đến Geneva của Thụy Sĩ.”

Arthur tiếp lời: “Thụy Sĩ ư? Theo tôi thấy, đó cũng không phải là một lựa chọn tồi tệ. Nếu các bạn dự định tiến hành cuộc viễn chinh hoặc nổi dậy, vì Thụy Sĩ giáp ranh với Ý, việc khởi nghĩa của các bạn sẽ rất thuận lợi.”

Garibaldi vui mừng nắm lấy tay Arthur và nói: “Trời ơi! Arthur, trí tuệ của bạn thật sự giống như Ma Chí Ni vậy; hai người đã nghĩ đồng nhất với nhau rồi. Ma Chí Ni cũng nhận thấy rằng Thụy Sĩ gần với Vương quốc Sardegna, nếu chúng ta xuất phát từ khu vực biên giới, chỉ trong một ngày chúng ta đã có thể tiến vào thành phố đó.”

“Chỉ trong một ngày đã tiến vào thành phố?”

Tiếng viết lách vang lên trong căn phòng, sau đó là câu hỏi của Arthur. Là cố vấn quân sự tạm thời của “Thanh niên Ý” và đã tham gia vào “Chiến dịch quân sự đặc biệt tại Tháp Luân Đôn”, Sir Arthur Hastings đã đưa ra ý kiến của mình:

“Xin nói thẳng ra, Trù-sĩ-pê, nếu các bạn muốn đối đầu trực tiếp với Vương quốc Sardegna, tôi không nghĩ các bạn sẽ có nhiều cơ hội chiến thắng. Quân nổi dậy của các bạn có bao nhiêu người? Nhiều nhất cũng chỉ khoảng một ngàn người thôi. Nếu các bạn dây dưa quá lâu ở các thị trấn nhỏ ven biên giới, đến khi Vương quốc Sardegna phản ứng kịp, thì mọi thứ sẽ coi như xong. Đừng hy vọng người dân dọc đường sẽ tự nguyện tham gia cùng các bạn; những yếu tố đó đều rất không chắc chắn và không đáng tin cậy. Một cuộc nổi dậy không thể chỉ dựa vào may mắn được.”

Nghe vậy, Garibaldi không khỏi ngưỡng mộ: “Arthur, bạn thật sự có cái nhìn sâu sắc. Về điểm này, bạn hoàn toàn đồng ý với ông Ramorino. Bạn còn nhớ ông ấy không? Chính là vị sĩ quan Ba Lan ngồi bên cạnh tôi vào ngày xảy ra tai nạn xe hơi đó. Ông Ramorino cho rằng sau khi chúng ta xuất quân từ Thụy Sĩ, chúng ta nên đi qua Savoy để tiến thẳng đến Piedmont – thủ đô của Vương quốc Sardegna. Ông ấy cho rằng, giống như Cách mạng Pháp, nếu chúng ta chiếm được Paris – thủ đô của Pháp – thì chúng ta cũng sẽ kiểm soát được toàn bộ nước Pháp.”

“Vậy cuối cùng, kế hoạch của Ma Chí Ni và Ramorino ai đã thắng?”

“Cả hai đều không thắng. Mối quan hệ giữa họ không mấy tốt đẹp; Ma Chí Ni không tin tưởng người Ba Lan như Ramorino. Anh ấy giống như tôi trước đây, không tin vào chủ nghĩa quốc tế, vì vậy luôn nghi ngờ rằng Ramorino có ý đồ khác. Tuy nhiên, phần lớn thành viên của “Thanh niên Ý” đều ủng hộ Ramorino, bởi vì ông ấy có rất nhiều kinh nghiệm chiến đấu và đã từng dẫn quân đánh bại quân đội Nga