**Từ Sở Cảnh sát Scotland Yard đến ga Kim Thập Tự mất bao lâu? Năm dặm mỗi giây!**

  10:30 —— Tiếng điện báo vang lên: “Người đàn ông mặc áo khoác len xám, cao năm feet chín inch, mang theo đồ bị đánh cắp của hoàng gia”, nhận được rồi!

  10:33 —— Ngài Arthur nhìn đồng hồ và nói: “Chiếc xe ngựa chạy lúc 10 giờ 45 phút à? Nhanh lên!”

  10:37 —— Cảnh sát viên Cooley dẫn đường, cảnh sát viên Hoot lẩn vào khu vực quanh ga, rải bột màu xám trước cửa ga.

  10:43 —— Nghi phạm cố gắng lên xe: “Khoan đã, tôi vẫn chưa….”

  10:44 —— Trong chớp mắt, một cú đấm trúng đích, đám đông reo hò, những con chim bồ câu bay lên.

  10:45 —— Hoàn thành nhiệm vụ!

**Kẻ trộm đang chạy trốn, tiếng điện báo vang lên không ngừng, cảnh sát đang nhanh chóng triển khai chiến dịch.**

**Cho đến thời điểm này, phóng viên của chúng tôi vẫn chưa liên lạc được với người phát ngôn chính thức của băng đảng ở phố Picket; có lẽ là vì tổ chức đó chưa thiết lập vị trí này.**

**Một kết thúc hoàn hảo không thể tranh cãi được… Biệt danh mới của Ngài Arthur Hastings: “Sét York”.**

**Nhà vô địch quyền anh Đào Mã: “Cú đấm của Ngài Arthur khiến tôi nhớ đến trận đấu “Anh-Mỹ” năm 1809; tôi cũng đã sử dụng cú đấm quyết định để đánh bại nhà vô địch quyền Anh Tom Molino trong trận đó.”**

**Con dấu hoàng gia đã được tìm lại… Chế độ quân chủ hiện đại thở phào nhẹ nhõm.**

Trong chiếc hộp viết bằng ngà bị đánh cắp, ngoài bộ đồ dùng cá nhân mà Công chúa Victoria sử dụng trong chuyến đi, còn có một bức thư có chữ ký của Kiều Trị Tứ Thế và con dấu riêng của công chúa Victoria. Tuy nhiên, các công dân London yên tâm đi; theo thông tin từ những người am hiểu, ngay cả khi những vật phẩm hoàng gia này bị lạm dụng, tình huống tồi tệ nhất cũng chỉ là Vương quốc Anh vô tình kết bạn với những “kẻ hàng xóm xấu xa” ở bên kia biển thôi. À, không, xin lỗi độc giả… Chúng tôi suýt quên mất: vào tháng 4 năm nay, Tử tước Palmerston đã đại diện cho đất nước chúng ta ký kết Hiệp ước Liên minh bốn nước Anh, Pháp, Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha.

**Nếu không phải vì Sở Cảnh sát Scotland Yard và Ngài Arthur Hastings “can thiệp vào chuyện không đến nơi”, có lẽ bây giờ chúng ta đã có đến bốn ứng cử viên cho vị trí Nữ hoàng rồi đấy.**

Vấn đề về việc thiếu nhân sự cảnh sát tại Cung điện Kensington đã từ lâu được mọi người chỉ trích; vụ đánh cắp chiếc hộp viết chỉ là một sự kiện trong chuỗi những sự cố kéo dài. May mắn thay, con dấu hoàng gia vẫn ch

Nếu cuộc đấu tranh chống trộm ngày hôm qua được lãnh đạo bởi Quốc hội, có lẽ chúng ta vẫn đang bàn luận về ngân sách điện tín và “thứ gì là chiếc hộp” cho đến tận bây giờ. May mắn thay, trong thực tế, có những người hành động nhanh hơn việc tranh luận – đó chính là Ngài Arthur Hastings, cảnh sát viên Corley và cảnh sát viên Hoot.

“Thượng nghị sĩ trễ nửa giờ, Scotland Yard chỉ trễ một phút: Sự khác biệt không chỉ ở đôi giày”

Chúng ta đã không ít lần nghe các thượng nghị sĩ đặt câu hỏi tại sao Scotland Yard lại luôn nổi bật, nhưng phóng viên James Longworth của tờ *The Times* đã chỉ ra rằng: Trong cuộc động thái tại ga Kim Thập Tự hôm qua, từ khi tin điện được gửi đi cho đến khi vụ bắt giữ thành công, Ngài Arthur chỉ mất 12 phút. Trong khi đó, các cuộc tranh luận của Quốc hội thường bắt đầu vào lúc 10 giờ sáng nhưng lại kéo dài suốt buổi chiều mà vẫn chưa xác định được liệu băng đảng tội phạm lớn nhất nước Anh có phải là bọn côn đồ đường Piccadilly hay là nhóm người liên quan đến Cung điện Westminster.

“Cái chết tại nhà tắm lạnh, chiến thắng tại ga Kim Thập Tự: Những tiếng vỗ tay muộn màng”

Cuộc bắt giữ thành công hôm qua không phải là “phát hiện bất ngờ của một thám tử thiên tài”, mà là tiếng kêu cuối cùng của một cảnh sát viên đã hy sinh. Đội trưởng Robert Calli, người anh hùng mang danh tiếng nhưng cũng mang theo oán nghiệt trong cuộc bạo loạn tại nhà tắm lạnh, đã để lại một danh sách cực kỳ bí mật khi điều tra về bọn côn đồ đường Piccadilly. Người thứ ba trong danh sách này, kẻ phạm tội có biệt danh “Little Bobby”, chính là kẻ trộm bị bắt tại ga Kim Thập Tự hôm qua. Scotland Yard không bao giờ quên ông ấy, và chúng ta cũng không nên quên.

“Huy hiệu của Scotland Yard ngày hôm nay sáng ngời hơn, bởi vì có mảnh thép mang tên Calli”

“Bạn có thể giết một cảnh sát, nhưng bạn không thể xóa nhòa những công lao của anh ta.” Đó là câu nói mà Ngài Arthur Hastings đã để lại trong cuộc phỏng vấn với tờ báo chúng tôi hôm qua. Có lẽ, điều này nên được ghi vào lương tâm của mỗi người chúng ta.

“Calli yên nghỉ dưới lòng đất, nhưng vết thương của ông ấy vẫn đang chảy máu”

Cảnh sát viên Mike Corley, người hùng trong cuộc bắt giữ kẻ trộm: “Đội trưởng Calli ư? Ông ấy không quá thông minh, nhưng ông ấy là người tốt, và không giống như những cảnh sát già khác, ông ấy không thích mắng người khác. Trong hai tháng đầu tiên làm việc, tôi luôn mắc sai lầm, nhưng ông ấy chưa bao giờ mắng tôi một lời. Vào ngày xảy ra bạo loạn tại nhà tắm lạnh, ban đầu ông ấy được phân công ở lại đồn, nhưng cuối cùng ông ấy vẫn đến hiện trường. Khi tôi hỏi tại sao ông ấy lại thay đổi nhiệm vụ, ông ấy nói: ‘Cách s

Đã được xác nhận rằng đứa trẻ này chính là con trai cả của cảnh sát Robot Kali – người đã hy sinh trong vụ việc tại hồ bơi lạnh năm ngoái.

Sau khi ông Kali qua đời, bà góa Martha Kali cùng hai đứa con nhỏ của mình phải chuyển đến sống trong một căn nhà cho thuê tồi tàn ở khu vực Đông thành phố, và kiếm sống bằng công việc may quần áo giúp người khác. Con trai cả của bà lẽ ra phải nhập học tại trường học của giáo xứ vào năm nay, nhưng vì không đủ khả năng chi trả học phí, cậu bé chỉ có thể đi lau giày cho mọi người trên đường Lambeth.

Nghị viên Hạ viện ông Benjamin Đức Thái Lai đã gửi thư chỉ trích Bộ Nội vụ, đặt câu hỏi tại sao bộ này lại có thể thờ ơ trước hoàn cảnh khó khăn của gia đình một cảnh sát đã hy sinh.

Ông Benjamin Đức Thái Lai nói: “Chúng ta không thể để những anh hùng đã hy sinh vì đất nước phải cảm thấy thất vọng; sự bất công mà gia đình Kali phải chịu đựng là điều mà bất kỳ người đàn ông tử tế nào cũng không thể chấp nhận được! Tôi kêu gọi tất cả những người dân London chính trực hãy góp tiền giúp đỡ gia đình Kali. Nếu Bộ Nội vụ không quan tâm, thì chúng ta – những người còn có lương tâm – sẽ phải đứng lên lo liệu!”

Một quan chức của Bộ Nội vụ cho biết hiện nay bộ này đang thảo luận về việc ban hành “Quy định trợ cấp cho gia đình các cảnh sát hy sinh” vào thời điểm thích hợp.

Phóng viên của tờ báo chúng tôi đã ngay lập tức thông báo tin vui này cho bà Kali, nhưng điều bất ngờ là người phụ nữ mạnh mẽ này đã từ chối nhận khoản trợ cấp đó, và chỉ mong rằng một ngày nào đó, công chúng sẽ minh oan cho chồng bà.

Theo thông tin được biết, đây không phải là lần đầu tiên bà Kali từ chối nhận tiền trợ cấp. Trước đó, các đồng nghiệp tại Sở Cảnh sát Scotland Yard cũng đã tự nguyện quyên góp tiền cho gia đình Kali, nhưng bà vẫn từ chối nhận số tiền đó.

……

Mặt trời dần dần mọc lên trên mặt sông Thames, và chiếc đèn dầu trước cửa văn phòng biên tập của tờ “Người Anh” vẫn còn tỏa ra ánh sáng le lói của đêm hôm trước.

Arthur tựa người vào một chiếc ghế da bên cửa sổ, tay trái cầm một tách trà đá đã nguội hẳn, tay phải lật từng trang báo trong những ngày gần đây.

Anh từng nghĩ rằng khi nhìn thấy sự thay đổi đáng kinh ngạc trong dư luận London những ngày này, mình chắc chắn sẽ cảm thấy rất vui mừng, nhưng thực tế là, anh không hề cảm thấy vui chút nào, thậm chí còn cảm thấy bất bình.

Có lẽ là do tình cảm của anh đối với Sở Cảnh sát Scotland Yard, nên anh luôn cảm thấy rằng dư luận xã hội lẽ ra đã nên thay đổi như ngày hôm nay từ lâu rồi.

Đặc biệt là tiêu đề bài báo

Đoạn văn này có hai cách dịch khác nhau. Nếu trên xã hội xảy ra những sự việc tương tự như những gì cảnh sát trưởng Calli đã trải qua, thì câu này sẽ được dịch là: “Công lý có thể đến muộn, nhưng chắc chắn không bao giờ vắng mặt.”

Nhưng nếu dịch theo ngữ cảnh thực tế, ý nghĩa của câu này lại là: “Một công lý đến muộn thì không còn là công lý nữa.”

Nói một cách thẳng thắn hơn, đó chính là nội dung của Điều 40 trong Bản Hiến Chương: “Chúng ta sẽ không bao giờ bán, từ chối hay trì hoãn công lý đối với bất kỳ ai.”

Đúng là lời nói rất hay, nhưng thực tế, dù là vào năm 1215 khi Bản Hiến Chương được ký kết chính thức hay vào năm 1834, điều này vẫn chưa bao giờ được thực hiện.

Vì vậy, anh ta buộc phải sử dụng những biện pháp đáng ghê tởm, đi vòng qua nhiều con đường quanh co, mới có thể đạt được mục tiêu mà lâu nay vốn đã nên đạt được.

Một luồng gió lạnh thổi vào qua khe cửa sổ, làm cho bản đồ treo trên tường phát ra tiếng rơi rớc.

Arthur nhíu mày và đóng tờ báo lại.

Ngay lập tức sau đó, một giọng nói trầm ấm và quen thuộc vang lên bên tai anh: “Sao vậy? Người yêu quý của tôi, Arthur… Khoảnh khắc chiến thắng lại có vị đắng như vậy sao?”

Agares cười toe toét, trông vẫn như mọi khi, không hề quan tâm đến điều gì cả: “Anh đã vất vả giành lại một thành phố, khiến những kẻ ở Whitehall phải liên tục nhắc đến tên Calli như thể họ đang ca ngợi một vị thánh… Nhưng thật buồn cười, họ chỉ đang cố gắng che đậy sự mất mặt của mình mà thôi; điều đó chẳng liên quan gì đến công lý cả.”

Arthur uống một ngụm trà lạnh, không hề biểu lộ cảm xúc: “Còn có thể là gì nữa chứ? Anh còn mong đợi điều gì khác từ họ sao?”

Agares giả vờ như mới phát hiện ra tờ báo trên tay Arthur, cười nhạo: “Vẫn đang đọc báo à? Tch, thật lạ… Trước đây anh không phải là người ghét nhất những bài báo đăng tin đồn sao? Nhất là những bài viết miêu tả cảnh sát như những vị thánh, còn kẻ xấu thì lại được coi là những kẻ đáng cười…”

Arthur không nói gì, chỉ là các đốt ngón tay cầm tờ báo bắt đầu trắng bệch đi.

“Đừng giả vờ nữa.” Agares như thể vừa phát hiện ra điều gì đó thú vị lắm vậy; tháng này, anh ta chưa bao giờ vui vẻ đến thế. Hồng Quỷ Ma cười nhạo: “Trong lòng anh vẫn còn những kỳ vọng… Đối với công lý, đối với hệ thống, đối với đất nước này… Nếu không, tại sao anh lại tức giận khi thấy con cái của Calli phải làm việc vất vả để kiếm sống? Tại sao anh lại không nhăn mặt khi nghe bà Calli từ chối trợ

“Arthur ngẩng đầu lên và nói: ‘Tôi không giận đâu, chỉ là tôi quá lười biếng để lãng phí thêm lời nói.’”

Agares nhướng mày và nói: “Lười biếng ư? Vậy tại sao tối qua anh lại viết thư suốt đêm trong văn phòng, kích động các tờ báo công kích những kẻ chỉ biết ngồi yên mà không làm gì cả trong Bộ Nội vụ? Ôi, người yêu dấu của tôi, Arthur, anh thực sự có phong cách của một kẻ lười biếng đấy.”

Arthur ném tờ báo lên kệ sách bên cạnh và nói: “Tôi viết thư vì tôi biết họ sợ lời nói hơn là sợ con người. Tôi lười biếng đến mức không muốn giải thích đúng hay sai cho họ, bởi vì tôi biết họ không hiểu được.”

“Anh vẫn tin vào sự thay đổi.”

“Đúng vậy! Sự thay đổi!” Arthur đứng dậy mạnh mẽ, kéo chiếc áo khoác trên ghế xuống và khoác lên người, kéo cao cổ áo như thể mình đang khoác lên mình một lớp vỏ bọc. “Bây giờ tôi chỉ tin rằng những kẻ bị đánh đau mới sẽ chịu hành động!”

Anh ta cúi đầu buộc khóa áo một cách thành thục, nhưng đầy sự hung hăng. Những chiếc khóa áo dường như đang nợ anh ta cái gì đó; chiếc mũ thì như thể đang chịu đựng sự tổn thương thay cho một vị ngoại trưởng nào đó.

Anh ta cầm chiếc mũ cao cấp trên bàn và đặt nó lên đầu mình một cách mạnh mẽ; cử chỉ kéo mép mũ lên giống như đang tát ai đó vậy.

Agares tựa vào cửa sổ, hai tay khoanh trước ngực, miệng cười cong lên đến nỗi có thể dùng làm giá treo quần áo được: “Ôi, thì ra anh là nghiêm túc rồi à? Anh định đi đâu vậy? Sáng sớm thế này mà, chuông nhà thờ St. Martin vẫn chưa đánh đâu; anh đã sẵn sàng ra trận rồi à… Chắc không phải là lại định dẫn mọi người đi quanh ga xe điện Kim Thập Giác lần nữa chứ? Hay là…”

Nói đến đây, Agares dừng lại một chút, sau đó che miệng giả vờ thương hại: “À… Hôm nay Cung điện Kensington có lớp học à? Dù khuôn mặt anh tái nhợt như thế này, nhưng cái “dây da nhỏ” trong lòng anh vẫn còn nhớ rõ lắm đấy… Nàng công chúa nhỏ của hoàng gia vẫn đang chờ anh đến làm “bảo mẫu” cho cô ấy mà.”

Arthur quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào Hồng Quỷ Ma một lúc lâu, rồi cười lạnh và nói: “Hôm nay tôi sẽ không đi học.”

“Ồ?” Agares kéo dài giọng nói: “Không có Eld đồng hành, anh cũng dám trốn học à? Arthur, sau vài năm, anh thực sự đã trưởng thành rồi đấy!”

“Hôm nay tôi không đi làm.” Arthur cắn răng nói từng từ, như thể miệng anh đang cắn một viên đá vậy: “Tôi đi để đánh những kẻ đó.”

“Đánh ai?”

Arthur không trả lời, chỉ đứng ở cửa hai giây, sau đó xoay chiếc mũ trên đầu mình,

Kể từ khi Agares gặp Arthur, thằng nhóc ngốc nghếch này luôn là như vậy: một mặt hô lên rằng thế giới này đáng bị tiêu diệt, nhưng mặt khác lại cố gắng hết sức để trả thù cho những kẻ đã chết.

Tuy nhiên, nếu nó không phải là kiểu người như vậy, Hồng Quỷ Ma có lẽ cũng chẳng buồn theo dõi nó nữa. Những người da trắng như giấy hay da đen như mực đều quá nhàm chán đối với một con quỷ như Hồng Quỷ Ma.

Khi Agares thấy chiếc xe ngựa taxi mà Arthur đang đi vào Quảng trường Trafalgar, anh ta tưởng rằng Arthur đang đến Quốc hội hoặc Bộ Nội vụ để đòi công lý. Nhưng khi chiếc xe có mái đen đó rẽ vào Phố Marlborough, sau đó lại tiếp tục đi thẳng theo đường Whitehall hướng về Cầu Hiệp sĩ, và cuối cùng dừng lại trước cổng Cung điện Kensington với những bức tường cao vút, Agares thực sự bất ngờ đến mức sững sờ.

“Thằng nhỏ không có can đảm như thế này, mày dám đến trong cung à?” Hồng Quỷ Ma tức giận đến mức nhảy lên: “Có biết bao kẻ xấu xa để mày đánh, mà mày lại đi đánh một cô bé mới mười lăm tuổi?”

Anh ta quay tròn ba vòng tại chỗ, trông giống như một con chim óc ách bị mắc kẹt trên ngọn cây.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, anh ta bỗng nhiên cảm thấy như có ai vỗ vào lưng mình; khuôn mặt anh ta đỏ bừng lên như than hồng đang cháy, và khóe miệng anh ta còn co giật, tạo nên một nụ cười đáng sợ.

“Ha… ha… ha! Thì ra là như vậy!” Agares lẩm bẩm, một tay dựa vào tường, tay kia vỗ mạnh vào đùi mình: “Bài diễn thuyết, đúng rồi, bài diễn thuyết! Không lạ gì mà suốt vài buổi học trước, bài tập về nhà luôn là viết bài diễn thuyết. Chết tiệt! Sao tôi không nghĩ ra sớm hơn nhỉ?”

Anh ta nhớ rất rõ.

Ba ngày trước, Arthur đang ngồi trong phòng đọc sách của mình, mài bút lông vịt và lẩm bẩm về bài tập về nhà của Victoria: “Lập luận không rõ ràng, cảm xúc không chân thực… Không thể chỉ biết sao chép thơ của Đinh Ni Tân, mà phải học cách viết những bài diễn thuyết chân thành, những bài diễn thuyết có thể lay động công chúng, giống như Fox – người đã làm rung chuyển Cung điện Westminster… Tất nhiên, tôi không có ý bảo mày đi đặt thuốc nổ dưới hầm Quốc hội đâu…” Lúc đó, Agares không để ý nhiều, chỉ nghĩ rằng Arthur lại đang chuẩn bị bài giảng như mọi khi… Nhưng bây giờ nghĩ lại, anh ta mới nhận ra rằng thằng bạn này có lẽ đã có kế hoạch từ trước!

“Mày là con cáo nhỏ mặc lớp da heo! Một con chuột bẩn thỉu, đáng ghét!” Agares chửi rủa, răng cắn chặt vào hàm, nhưng trên khuôn mặt anh ta lại hiện lên vẻ mặt khó hiểu, không rõ là ngưỡng m