Thông thường, tình hình luôn nghiêng về phía người thẩm vấn, nhưng trình độ đào tạo, kinh nghiệm, sự kiên nhẫn và ý chí của người bị thẩm vấn có thể làm giảm đáng kể ưu thế của họ.

“Đạo luật Tình báo” rõ ràng cấm Cơ quan Tình báo Quân sự số 5 và số 6 thực hiện bất kỳ quyền lực tư pháp hay cảnh sát nào. Tuy nhiên, các cơ quan chống gián điệp không thể tránh khỏi việc phải giam giữ và kiểm soát những đối tượng có ý định chống đối trong thời gian dài. Trong những tình huống khẩn cấp, chúng ta cần sử dụng các biện pháp ám chỉ, dụ dỗ, hoặc các phương tiện tâm lý, sinh lý để điều chỉnh hành vi con người, nhằm đảm bảo sự tuân thủ của người bị thẩm vấn.

Sự tuân thủ của người bị thẩm vấn có thể mang tính tự nguyện hoặc không tự nguyện. Nhưng điều cần nhấn mạnh là – cuộc thẩm vấn phải được tiến hành trong một môi trường có thể kiểm soát được.

Thông thường, mục tiêu của chúng ta trong việc thẩm vấn là thu thập thông tin từ những hoạt động bí mật mang tính thù địch, cũng như từ những cá nhân hoặc nhóm tham gia vào những hoạt động này. Chúng ta cũng thu thập thông tin từ các thành viên của các cơ quan tình báo nước ngoài, các tổ chức bí mật hoặc các nhóm phản đối chính phủ ngầm.

Tuy nhiên, khác với các cuộc thẩm vấn an ninh do cảnh sát tiến hành, mục đích của chúng ta không phải là buộc người bị thẩm vấn thú nhận tội danh của mình rồi đưa họ ra tòa án. Chúng ta không quan tâm họ đã vi phạm luật lệ nào, hoặc bị buộc tội gì; đối với các cơ quan tình báo, việc người bị thẩm vấn thừa nhận tội lỗi không phải là kết thúc của cuộc thẩm vấn, mà là bước khởi đầu cho việc thu thập thêm thông tin.

— Arthur Hastings, “Hướng dẫn Thẩm vấn của Cơ quan Tình báo Anh”

Việc thẩm vấn một người mới tốt nghiệp chưa đầy một năm như Helzen đối với Arthur thực sự không hề phải là một công việc đầy thách thức.

Nói thẳng ra, đối với Arthur, ngay cả việc tra tấn Eld và buộc anh ta tiết lộ vị trí những thứ quý giá mà anh ta đã mua ở những con hẻm sâu thẳm ở Greenwich, cũng khó khăn hơn nhiều so với việc thẩm vấn Helzen.

Nếu phải đánh giá một cách công bằng, thì dù Eld thường xuyên có những hành động không đúng mực, nhưng một khi anh ta đã quyết tâm làm điều gì đó, ngay cả khi cổ anh ta bị treo lên giàn giết người, anh ta cũng sẽ không hề kêu la hay yếu đuối.

Lý do Eld có danh tiếng không tốt như vậy, chỉ là bởi vì trong suốt cuộc đời mình, anh ta chưa bao giờ quyết tâm làm điều gì đó một cách mãnh liệt.

Dù sao đi nữa, mặc dù đối với một người thẩm vấn giàu kinh nghiệm như Arthur, việc thẩm vấn Helzen không hề khó khă

Do đó, đối với họ mà nói, việc thẩm vấn chỉ là một công việc đòi hỏi sức lực thể chất; vấn đề chỉ là xem ai có cách tra tấn sáng tạo hơn mà thôi.

Nhưng tại Cục Tình báo Cảnh sát London Địa, những yêu cầu mà Arthur đặt ra đối với các nhân viên thẩm vấn không hề đơn giản chỉ là sức mạnh thể chất.

Để được làm việc tại bộ phận thẩm vấn của Cục Tình báo Cảnh sát, người ta phải đáp ứng bốn điều kiện cơ bản.

Thứ nhất, phải trải qua đủ số lượng huấn luyện hoặc có kinh nghiệm thẩm vấn dày dặn để có thể nhanh chóng phát hiện ra manh mối.

Thứ hai, phải thông thạo ít nhất một ngôn ngữ nước ngoài và am hiểu rõ các câu thoại thường được sử dụng trong quá trình thẩm vấn.

Thứ ba, phải có kiến thức sâu rộng về quốc gia mà nghi phạm đến từ, cũng như hiểu rõ về tổ chức hay nhóm người mà họ thuộc về.

Cuối cùng, Arthur yêu cầu tất cả các nhân viên thẩm vấn phải coi nghi phạm như những con người thực sự.

Chính nhờ những điều kiện khắt khe này mà bộ phận thẩm vấn luôn là đơn vị có trình độ học vấn, phẩm chất cá nhân và cấp bậc chức vụ cao nhất trong Cục Tình báo Cảnh sát, thậm chí là trong toàn bộ Scotland Yard.

Tất cả các thành viên của bộ phận thẩm vấn đều mang cấp bậc trưởng cảnh sát trở lên; một nửa trong số họ tốt nghiệp Đại học London, còn nửa kia dù không học đại học nhưng cũng đã được cử đến Đại học London để tiếp tục nâng cao trình độ trong vòng 3 đến 6 tháng.

Việc đầu tư nhiều đồng nghĩa với việc thu được nhiều lợi ích; chính nhờ vào những nhân tài quý báu này mà “Hắc Thần” Hastings luôn có thể thu thập được những thông tin mà người khác không hề biết, bao gồm nhưng không giới hạn ở: địa điểm của các cuộc biểu tình, danh sách các nhóm biểu tình, các ổ tội phạm ẩn náu, thậm chí là những thông tin mới nhất về sự thay đổi trong thế giới ngầm của London.

Và điểm khác biệt lớn nhất giữa bộ phận thẩm vấn do Arthur quản lý và các cơ quan tình báo nước ngoài khác chính là ông không bao giờ ủng hộ việc sử dụng các biện pháp đối đầu trong quá trình thẩm vấn.

Mặc dù việc lừa dối, dẫn dắt nghi phạm để họ tiết lộ thông tin mong muốn là một biện pháp cần thiết, nhưng Arthur yêu cầu các nhân viên thẩm vấn của mình trước khi bắt đầu thẩm vấn, phải tự hỏi mình: Làm thế nào để khiến họ tự nguyện tiết lộ thông tin cho tôi?

Chứ không phải: Làm thế nào để tạo ra một cái bẫy để lừa họ nói ra những gì tôi muốn biết?

Về lý do tại sao lại làm như vậy… Chúng ta có thể trích dẫn trực tiếp lời nói của Arthur trong buổi huấn luyện dành cho các nhân viên thẩm vấn: Nếu chúng ta đối xử với nghi phạm một cách thù đ

Vị cảnh sát xuất sắc nhất của Toàn thế giới coi cuộc đời mình như một phiên điều trần quy mô lớn dành cho toàn bộ loài người. Đối tượng của những phiên điều trần này không chỉ bao gồm các nhà văn da đen và các hoàng đế theo chủ nghĩa cộng hòa của Pháp, mà còn có cả những thanh niên phản kháng và tầng lớp trung lưu ở Đức và Ý.

Nói cách khác, quá trình “điều trần” Helzen không bắt đầu từ bây giờ, mà đã bắt đầu từ buổi công diễn đầu tiên vở “Turandot” tại Leipzig vào năm ngoái.

Cho đến nay, quá trình “điều trần” diễn ra rất suôn sẻ. Vị đã thu thập được tất cả những thông tin mình muốn biết, và việc anh ta đến đồn cảnh sát hôm nay chỉ là để duy trì mối quan hệ tốt đẹp giữa hai bên, nhằm tạo điều kiện cho sự hợp tác trong tương lai diễn ra thuận lợi hơn.

Trước khi bước vào văn phòng, Arthur không quên đặt ra yêu cầu với cảnh sát trưởng, tận dụng cơ hội này để củng cố hình ảnh chuyên nghiệp của mình: “Các bạn có thông tin về lý lịch của người bị điều trần không? Tôi cần hiểu rõ về gia thế và quá trình trưởng thành của anh ta.”

Cảnh sát trưởng không hiểu Arthur đang đùa giỡn hay thật sự có ý định gì, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến hình ảnh cao quý mà vị cảnh sát người Anh này tạo dựng trong mắt ông: “Tất nhiên là có, nhưng tôi không dám chắc liệu đó có phải là tất cả thông tin cần thiết hay không. Tuy nhiên, xin phép tôi hỏi thêm một điều: Tại sao ông lại cần những thông tin đó?”

“Tất nhiên là vì nhu cầu của quá trình điều trần,” Arthur đáp và đứng dậy, đeo chiếc mũ lông: “Thông thường, tôi sẽ phân loại những người bị điều trần thành chín nhóm khác nhau, mỗi nhóm tương ứng với một tính cách cụ thể. Và cách tốt nhất để hiểu rõ tính cách của một người chính là tìm hiểu về lý lịch và quá trình trưởng thành của họ.”

Nghe vậy, cảnh sát trưởng vội vàng gọi các đồng nghiệp mang thông tin đến. Ngoài ra, ông còn kể thêm vài điều mà bản thân mình biết về người đó:

“Anh ta là đứa con ngoài giá thú của gia đình Yakovlev. Bạn có biết về gia đình Yakovlev ở Moscow không? Khi nước Nga vẫn còn được gọi là Công quốc Moskva, và hoàng đế vẫn còn mang họ Rurik chứ không phải Romanov, họ đã là những quý tộc lớn rồi. Việc Vasily III có thể thống nhất toàn bộ lãnh thổ Nga là nhờ sự hỗ trợ to lớn từ gia đình Yakovlev – họ đã hiến tặng toàn bộ đất đai và tài sản của mình để hỗ trợ ông ấy. Bạn có biết Vasily III không? Chính là vị hoàng đế đã sáp nhập Công quốc Pskov và Công quốc Ryazan, giành lại Smolensk từ tay Lithuania, và khiến Hãn quốc Kazan phải quy phục Nga…”

Mặc dù trước đây Arthur đã nghe nói

Hơn nữa, xét từ góc độ thực tế, gia đình Herzen có ý nghĩa quan trọng hơn nhiều so với các gia tộc như Orlov hay Golitsyn đối với Nga.

Dù sao thì sự hỗ trợ của gia đình Herzen cũng đã giúp Nga thu được hàng triệu cây số vuông đất đai; nghe có vẻ giống như vai trò của Lü Buwei đối với Trung Quốc vậy.

Điều này chính là biểu hiện của việc thế hệ mới thay thế thế hệ cũ. Nếu bây giờ Nga vẫn còn ở dưới sự cai trị của triều đại Rurik, thì làm sao con cháu của những gia tộc có công mở rộng lãnh thổ như gia đình Herzen lại có thể bị cảnh sát bắt giữ chứ?

Nghe đến đây, Arthur cũng lén hỏi thêm: “Gia thế cao quý như vậy, tại sao các bạn vẫn bắt anh ta? Chẳng lẽ các bậc trưởng thành trong gia đình anh ta không áp lực lên chính quyền sao?”

“Ôi, đúng là gia đình anh ta khá có ảnh hưởng, nhưng cũng phải xem trường hợp cụ thể thôi. Nếu chỉ là những tội danh bình thường, với người cha từng mang chức danh ‘thị thần cung đình’ và từng làm nhà ngoại giao ở Paris, cùng với người chú từng là đại sứ tại Thụy Điển và hiện là thành viên Hội đồng Nhà nước của anh ta, chúng tôi thực sự không dám làm phiền họ đâu. Nhưng lần này, đây là lệnh trực tiếp của Hoàng đế mà!”

Nghe vậy, Arthur mỉa mai: “Có vẻ như Tướng Volkov đang dùng một chiếc lông gà để giả vờ là một thanh kiếm mạnh mẽ.” Nghe lời này, cảnh sát trưởng không dám thừa nhận điều Arthur nói, cũng không dám phủ nhận, chỉ biết cười nói: “Dù sao thì đó cũng là lệnh của ông ấy; cuối cùng thì ông ấy mới là Tổng chỉ huy cảnh sát Moscow, còn chúng tôi chỉ là những người làm công việc vặt dưới quyền ông ấy mà thôi.”

Trước khi bước vào phòng, Arthur cố tình dừng lại và hỏi: “Tên anh ta là gì?”

“Alexander Ivanovich Herzen.”

“Herzen?” Arthur giả vờ ngạc nhiên: “À... Herzen mà ông vừa nói, chẳng lẽ là người bạn Herzen mà tôi quen biết à? Người thanh niên làm việc tại Văn phòng Đất đai Moskva ấy?”

Cảnh sát trưởng cũng rất ngạc nhiên: “Ông... ông quen biết cậu bé đó ư?”

Arthur giả vờ im lặng một lúc, sau đó nói: “Lát nữa hãy làm theo kế hoạch này...” Sau khi nghe xong kế hoạch của Arthur, cảnh sát trưởng không khỏi ngưỡng mộ và nói: “Vậy thì xin phép ông làm theo nhé!”

Anh ta dẫn Arthur vào văn phòng. Khi nghe thấy tiếng mở cửa, Herzen vô thức ngẩng đầu nhìn ra. Nhưng chưa kịp anh ta mở miệng, đã nghe thấy Arthur tự giới thiệu mình: “Xin chào, ông Herzen.”

Herzen không ngờ lại gặp Arthur ở đây, anh ta có chút bối rối: “Bạn... xin chào.”

Không sai một chút nào, từng câu, từng chữ, từng nội dung, tất cả đều đúng

Ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu anh ta là: Mình đã bị phản bội ư?

Nhưng chỉ trong chốc lát, anh ta đã từ bỏ suy nghĩ đó.

Bởi vì anh ta không thể tin được rằng một nhà ngoại giao Anh lại có thể phản bội mình cho chính quyền Nga Sa hoàng, và sau khi làm điều đó, họ còn tự hào xuất hiện trước mặt anh ta nữa.

Tình huống này thực sự không hợp lý chút nào.

Vì vậy, anh ta nhanh chóng chấp nhận giả thuyết thứ hai:

Arthur hoặc là đến thăm anh ta, hoặc là đang tìm cách giải cứu anh ta ra khỏi đây.

Nghĩ đến đây, tâm trạng u ám của Helzen dần trở nên tốt đẹp hơn.

Arthur quay đầu nhìn người đứng đầu sở cảnh sát, và theo kế hoạch đã thỏa thuận trước khi vào đây, anh ta nói với ông ta: “Thưa ngài, xin hãy cho tôi một chút thời gian riêng tư, tôi muốn nói chuyện ngắn gọn với bạn của mình.”

“Được thôi, ngài.” Người đứng đầu sở cảnh sát có vẻ do dự, ông ta lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra để xem giờ: “Nhưng xin ngài lưu ý về thời gian, tối đa là hai mươi phút thôi, sau đó giám đốc chúng tôi sẽ kết thúc cuộc họp và trở lại đây.”

Arthur cúi đầu cảm ơn ông ta, rồi nhìn theo người đứng đầu sở cảnh sát rời khỏi phòng.

Khi thấy người đứng đầu sở cảnh sát đi xa, Helzen vội vàng hỏi: “Sao ngài lại đến đây?”

Tất nhiên, Arthur không thể nói sự thật với Helzen, bởi vì người đứng đầu sở cảnh sát đang nghe lén bên cạnh đó.

Arthur nhẹ nhàng đặt chiếc mũ lông lên bàn làm việc bằng gỗ óc chó; chuỗi đồng hồ kim loại va vào mặt bàn tạo ra tiếng vang rõ ràng.

“Thật là đáng buồn… Tôi vẫn nhớ vài ngày trước, các bạn cùng tôi còn than phiền về sự thay đổi bất ngờ của thế giới này; người bạn tốt của bạn bị cảnh sát bắt đi, và bây giờ, chính bạn cũng đã bị giam giữ ở đây.”

Helzen cười đau khổ: “Ai mà không biết chứ? Ogariov đã phải ngồi tù ba tuần vì vụ án này, nhưng lý do tại sao lại như vậy, ai cũng không hiểu được. Tôi đã cố gắng hết sức để giúp anh ấy, và bây giờ, chính tôi cũng bị giam vào đây.”

Arthur từ từ lấy cuốn sổ nhỏ ra từ túi áo khoác của mình, và dùng thân mình che khuất để giả vờ như đang muốn hút thuốc: “Thành thật mà nói, tôi cũng không ngờ rằng lần gặp lại bạn lần tiếp theo lại là ở đây.”

Helzen cúi đầu nhìn vào những dòng chữ trên cuốn sổ, và lập tức hiểu ra tình hình hiện tại. Anh ta liền nói một cách vô tình: “Nếu ngài có thể đến thăm tôi trong tù, vậy cha mẹ tôi có thể đến thăm tôi không?”

Arthur mỉm cười, lấy chiếc hộp thuốc bạc ra và đưa thuốc cho anh ta; ph

Arthur cầm điếu xì gà lên và châm lửa: “Có thể vậy… Tôi vừa nghe họ nói rằng việc đưa bạn đến đây chỉ là để thẩm vấn thôi; tội danh của bạn không quá nặng nề, nếu không họ sẽ không cho phép tôi đến thăm bạn đâu. Có vẻ như họ chủ yếu quan tâm đến người bạn của bạn… Nếu bạn biết điều gì đó, tốt nhất là hãy thành thật trao đổi với họ; có lẽ như vậy bạn sẽ được thả sớm hơn.”

Tất nhiên, Herzen không hề tin vào những lời đó, bởi vì anh ta vừa thấy trong sổ ghi chép của Arthur rằng lực lượng hiến binh đã tìm thấy những cuốn sách cấm như “Tuyển tập các tác phẩm của nhóm Người Tháng Mười Hai” và “Luận về Khế ước Xã hội” tại nhà anh ta.

Nếu vụ việc này được đẩy lên mức nghiêm trọng, chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để buộc tội anh ta về tội “truyền bá tư tưởng tự do”.

Về cách giải quyết vấn đề, Arthur cũng đã ghi rõ trong sổ ghi chép của mình:

“Bạn không biết gì cả… Dù biết đi nữa cũng đừng nói ra. Đó là lời khuyên của tôi dành cho bạn. Bạn còn trẻ, đang ở độ tuổi sung sức… Nếu bạn cố gắng nói ra điều gì đó, điều đó sẽ chỉ khiến tình hình tồi tệ hơn thôi. Đừng quên rằng bạn không biết gì cả… Trong tình huống này, đó mới là con đường duy nhất để bạn sống sót.”

“Thú nhận thì được khoan hồng, chống đối thì sẽ bị trừng phạt nặng nề… Đó chỉ là lời nói dối dành cho kẻ ngốc thôi. Nếu bạn tin vào điều đó, thì bạn xứng đáng bị đày đi Cáucaso hay Siberia.”

Về vấn đề những cuốn sách cấm, giờ đây họ chỉ có thể tìm cách giảm thiểu tối đa tác động tiêu cực của nó.

Còn về phía Herzen, điều anh ta cần làm là không được nói gì cả, không được tiết lộ bất kỳ thông tin nào. Anh ta không tham gia bất kỳ nhóm bí mật nào, càng không biết gì về nhóm Herzen-Ogoliev… Hàng ngày, ngoài việc đi làm từ 9 giờ sáng đến 5 giờ chiều, anh ta không làm gì khác cả.