Trước những câu hỏi gay gắt của thẩm phán an ninh, Adam run rẩy vì sợ hãi. Anh liếc nhìn Arthur ngồi ở bục công tố, rồi lại nhìn về phía vị thẩm phán đang tỏ ra cực kỳ nghiêm khắc.

Đôi mắt anh đẫm lệ; anh đứng đó một mình, yếu đuối và hoảng loạn, không biết phải làm thế nào.

Arthur nói một cách bình tĩnh, giọng điệu của anh không hề thay đổi, như thể người đang nói không phải là con người mà là một chiếc máy móc chính xác.

“Thưa thẩm phán, cảnh sát không hề sử dụng bất kỳ biện pháp tra tấn nào để buộc tội nghi phạm; điều này đã được nêu rõ trong bản cáo trạng. Nghi phạm Adam Evans tự nguyện đầu thú và thừa nhận tất cả các tội danh mà mình đã phạm.”

“Toàn bộ quá trình thẩm vấn đều được tiến hành tuân thủ các nguyên tắc nội bộ của cảnh sát, và có thể chịu sự kiểm tra từ quý vị cũng như công chúng.”

Nghe Arthur nói vậy, Adam cũng tiếp tục rơi nước mắt và gật đầu liên hồi.

Anh nghẹn ngào, nói lời lẽ ngập ngừng: “Thưa thẩm phán, cảnh sát thực sự không sử dụng bất kỳ biện pháp tra tấn nào. Tôi… tôi thừa nhận tất cả các tội danh của mình; bản cáo trạng đã nói rất rõ ràng. Xin lỗi… tôi có tội.”

Phản ứng của Arthur và Adam khiến thẩm phán an ninh càng thêm tức giận, và ông ta càng tin chắc vào những suy đoán của mình. Ông ta giơ mõm gõ xuống bàn và hét lớn:

“Adam! Tôi đang hỏi bạn đây, chính bạn!

Tại sao bạn lại quan tâm đến những gì được viết trong bản cáo trạng?

Tại sao bạn lại lặp lại lời nói của cảnh sát?

Tại sao bạn lại vô điều kiện đồng ý với ý kiến của người khác?

Bạn có biết nếu bản cáo trạng của cảnh sát được chấp nhận, bạn sẽ phải đối mặt với điều gì không?

Cổ bạn sẽ bị treo lên cọc, và bạn sẽ bị kết án tử hình!”

“Ôi, đứa trẻ ơi, đừng ngốc nghếch nữa!

Bạn có biết mình đang đứng về phía nào không?

Tôi đang cho bạn cơ hội đây!

Để bạn có thể công bố sự thật trước mặt mọi người; chỉ như vậy bạn mới có thể nhận được một phán quyết công bằng!”

Adam bị vị thẩm phán tức giận làm cho không ngừng rơi nước mắt; anh ngã xuống đất và nức nở nói: “Xin lỗi… tôi có tội. Thưa thẩm phán, xin lỗi vì đã làm ông tức giận.”

Vừa dứt lời, một người phụ nữ trung niên hơi mập mạp ngồi trên ghế bồi thẩm đoàn bỗng đứng dậy, như một chiếc lò xo bị ép quá mức, và cô ta la lên phản đối thẩm phán:

“Tôi không hiểu luật pháp là gì, cũng không biết những nguyên tắc nội bộ của cảnh sát là gì. Nhưng với tư cách là mẹ của ba đứa trẻ, tôi không thể chấp nhận việc các bạn la mắng m

“Các bạn không thể đối xử như vậy với cậu bé ấy được!”

Ngay khi người phụ nữ trung niên này lên tiếng, các bà mẹ có mặt tại đó lập tức đồng tình với cô ấy. Họ lớn tiếng chỉ trích thẩm phán an ninh và Arthur, phàn nàn tại sao họ lại đưa một đứa trẻ nhỏ như vậy ra tòa để chịu đựng sự bất công, đồng thời tuyên bố rằng sau phiên tòa họ sẽ đi biểu tình trước tòa án Tối cao để phản đối những gì đã xảy ra trong phiên tòa.

Thẩm phán an ninh đã dùng gậy tích tắc vài lần, nhưng dù cố gắng thế nào cũng không thể ngăn chặn được tiếng la ó của họ; ngược lại, tiếng mắng nhiếc càng trở nên dữ dội hơn.

Các cảnh sát tòa án muốn vào can thiệp để duy trì trật tự, nhưng khi thấy những người phụ nữ này đang quá giận dữ, họ cũng không khỏi lo lắng. Hầu hết các cảnh sát này đều đã kết hôn, và họ đều hiểu rằng việc cố gắng thuyết phục những người đang tức giận là một quyết định không khôn ngoan chút nào. Hơn nữa, xét về vấn đề này, họ cũng có xu hướng ủng hộ những người phụ nữ.

Những lời phàn nàn của các bà mẹ vẫn chưa dừng lại, và các ông đàn ông cũng bắt đầu bày tỏ ý kiến của mình. Một nhân viên công ty đeo kính nói: “Thưa thẩm phán, nếu tôi nhớ không nhầm, Adam Evans hiện chỉ bị nghi ngờ phạm tội mà thôi, chưa hề bị kết án. Nhưng giọng nói của thẩm phán dường như đang xét xử một kẻ phạm tội thực sự vậy. Hơn nữa, tôi thấy đứa trẻ này rất lịch sự, từ khi bước vào tòa đã cư xử rất đúng mực; tôi thực sự khó tin nó có thể phạm tội.”

Một thợ máy nhà máy với thân hình mạnh mẽ cũng gật đầu đồng ý: “Đứa trẻ tên Adam này tốt hơn nhiều so với đứa con hư của tôi. Đứa con tôi còn lớn hơn nó hai tuổi nữa, nhưng khi gặp cha nó cũng không chào hỏi gì cả. Đứa trẻ này trông rất ngoan nghênh; nếu con trai tôi giống như nó, tôi chắc sẽ yên tâm hơn nhiều.”

Trước tình hình các cảnh sát tòa án không thể kiểm soát được và bồi thẩm đoàn đang bất mãn, thẩm phán an ninh đành phải dùng khăn lau mồ hôi và năn nỉ một cách nhỏ nhẹ: “Làm ơn đi mọi người, hãy chú ý đến trật tự tòa án một chút. Tôi cam kết rằng sau này tôi sẽ cẩn thận hơn với giọng nói của mình. Đây là lỗi của tôi, tôi xin lỗi mọi người.”

Khi thấy thẩm phán đưa ra lời hứa, các bà mẹ mới liếc nhìn ông ta một cái rồi ngồi xuống yên lặng. Các ông đàn ông cũng ngừng tranh luận và chờ đợi xem tình hình có được cải thiện hay không.

Không khí tại tò

“Thưa ngài, tôi nghĩ rằng tình hình hiện tại không thích hợp để tiếp tục xét xử nữa. Tôi đề xuất nên tạm hoãn phiên tòa mười phút để mọi người có thể bình tĩnh lại.”

Vị thẩm phán an ninh vội vàng đồng ý: “Nếu vậy thì hoãn phiên tòa mười phút đi. Các quý bà, các bạn thấy sao?”

Nhưng không một ai trong số những quý bà đó chịu lắng nghe lời thẩm phán. Vào lúc này, chính bà Bì Nhĩ – người quen biết với vị thẩm phán an ninh – đã ra tay giải quyết tình huống.

“Tình hình trở nên như this là điều mà không ai muốn chứng kiến cả. Vì vậy, chúng tôi tôn trọng quyết định của ngài.”

Vị thẩm phán an ninh cảm thấy như được ân xá; ông vội vàng đi vào phòng sau để uống trà, giải tỏa căng thẳng.

Còn các nhân viên cảnh sát thì chuẩn bị đưa cậu bé Adam đang khóc nức nở trở lại phòng chờ xét xử.

Nhìn thấy cậu bé khóc như vậy, các thành viên trong bồi thẩm đoàn đều cảm thấy lòng mình se lại.

Bà Bì Nhĩ thấy vậy, không nỡ lòng và đề nghị: “Hãy để tôi ở bên cậu bé đi; tôi biết cách an ủi cậu ấy. Mặc dù điều này có thể không theo quy định, nhưng nếu tâm trạng của Adam không được cải thiện, phiên tòa sẽ không thể tiếp tục được.”

Lúc này, vị thẩm phán an ninh không dám phản đối chút nào; ngay cả nếu ông tỏ ra không hài lòng, những người phụ nữ này chắc chắn sẽ khiến ông phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng.

Ông gật đầu nói: “Cảm ơn sự nhân ái của bà, bà Bì Nhĩ.”

Các quý bà khác cũng lần lượt đề nghị: “Thưa bà, cho phép tôi cùng đi với bà nữa.”

“Họ thật là quá đáng…”

“Tôi không thể tin nổi… Hóa ra việc xét xử lại diễn ra theo cách này!”

“Chồng tôi trước đây từng muốn con trai mình học luật và sau này trở thành thẩm phán… Giờ thì thấy đó thực sự là một ý tưởng tồi tệ. Nếu con trai tôi thực sự học được luật, có lẽ sau này nó sẽ không còn nhận mẹ mình nữa…”

Vị thẩm phán an ninh bị các quý bà chỉ trích gay gắt, nhưng ông không dám phản bác chút nào. Lúc này, ông chỉ mong muốn được rời khỏi nơi này càng nhanh càng tốt.

Tuy nhiên, chưa kịp ông đứng dậy, Arthur – người vẫn im lặng suốt thời gian qua – bỗng nhiên lên tiếng:

“Xin lỗi vì đã làm mất thời gian nghỉ ngơi quý báu của mọi người, nhưng liệu các bạn có sẵn lòng dành mười phút để lắng nghe tôi nói không?”

Arthur tháo khóa áo vest của mình, đặt bộ đồng phục cảnh sát và con dao cảnh sát xuống ghế phía sau. Anh kéo cao tay áo sơ mi, đặt hai cánh tay vững chắc xuống hai bên bục công tố, và chỉ mặc một chiếc sơ mi trắng để nói