“Người Anh” – Ấn bản đặc biệt ngày lễ đăng quang ngày 29 tháng 6 năm 1838: “Đảng Whig đã mang lại cho chúng ta điều gì? Là tự do và tiến bộ ư? Không! Là hỗn loạn và vô trật tự!”

Vào ngày 28 tháng 6, Nữ hoàng Victoria của chúng ta cuối cùng cũng đã đội vương miện tại Nhà thờ Westminster, tuyên bố sự ra đời của chính quyền mới trước 23 triệu người dân Anh.

Lễ đăng quang của Nữ hoàng lẽ ra phải là một nghi thức long trọng, thể hiện quyền lực của nhà vua và sự uy nghiêm của quốc gia. Tuy nhiên, đáng buồn thay, khoảnh khắc lịch sử này lại bị chính phủ thiếu trách nhiệm biến thành một vở hài kịch không thể cứu vãn được. Dưới sự lãnh đạo của Đảng Whig, chúng ta không chỉ không bảo vệ được các truyền thống cổ xưa của Anh, mà còn với thái độ lười biếng và vô trật tự, đã biến nghi thức trang nghiêm này thành một nỗi ô nhục trong lịch sử.

Mọi người đều biết rằng, tổng chiều dài lộ trình diễu hành trong lễ đăng quang lần này vượt xa mọi lần trước đây, và là lộ trình dài nhất kể từ năm 1660 khi Charles II lên ngôi. Vì vậy, một phần lớn ngân sách dành cho lễ đăng quang đã được sử dụng để chi trả cho các chi phí diễu hành, đến nỗi cuối cùng không còn đủ kinh phí để tổ chức bữa tiệc đăng quang.

Tôi biết rằng mỗi khi nhắc đến điều này, luôn có rất nhiều người ủng hộ Đảng Whig lặp đi lặp lại những lý do mà chính phủ Đảng Whig đưa ra để biện minh cho việc họ coi thường công chúng.

Họ sẽ nhấn mạnh rằng, mục đích chính của việc kéo dài lộ trình diễu hành là để làm vui lòng người lao động bình thường và thu hút họ tham gia vào sự kiện quốc gia trọng đại này, còn việc hủy bỏ bữa tiệc đăng quang là để phản ứng với xu hướng tiết kiệm trong xã hội, là biểu hiện của chính phủ đáp ứng ý muốn của người dân.

Nhưng nếu chúng ta phân tích kỹ lưỡng ngân sách dành cho lễ đăng quang, những quý ông và quý bà thông thái sẽ nhanh chóng nhận ra rằng tất cả những điều đó đều là dối trá!

Mặc dù tổng ngân sách dành cho lễ đăng quang chỉ là 70.000 bảng Anh, con số này thấp hơn nhiều so với 240.000 bảng Anh mà Kiều Trị Tứ Thế đã chi tiêu cho lễ đăng quang của mình vào năm 1821. Nhưng đồng thời, 70.000 bảng Anh cũng gấp hai rưỡi lần tổng ngân sách dành cho lễ đăng quang của William IV vào năm 1831!

Điều còn đáng chịu đựng hơn nữa là, chính phủ Mạc BẬn còn từ bỏ các truyền thống cổ xưa của nước Anh trong lễ đăng quang này; họ không chỉ hủy bỏ bữa tiệc đăng quang được tổ chức tại Westminster, mà còn bãi bỏ hàng loạt nghi thức trung cổ như việc nh

Đối với những người thuộc phe Bảo Thủ, những sắp xếp của Đảng Whig không chỉ làm mất đi sự trang nghiêm của các nghi thức truyền thống tại Westminster, mà còn bị “chủ nghĩa công dụng kiểu Bentham” làm mất đi vẻ uy nghi đáng có!

Còn việc Đảng Whig tuyên bố rằng họ muốn cùng mọi người vui chơi thì thật là vô lý!

Như mọi người đều biết, từ đầu tháng Sáu, các hiệp hội thương mại ở London đã kêu gọi chung, yêu cầu được dành thêm thời gian để đặt hàng hàng hóa, do đó họ mong muốn hoãn lễ đăng quang sang tháng Tám.

Tuy nhiên, Nội các Mạc BẬn lại phớt lờ những tiếng nói này, cho đến khi Ngài Bá tước LondonĐức Lý công khai bức thư của mình trên tờ *The Times* và bản thân ông cũng phát biểu tại Thượng viện, đề xuất hoãn lễ đăng quang vào tháng Tám để đảm bảo các nhu cầu thương mại được đáp ứng đầy đủ.

Thế nhưng, chính phủ Mạc BẬn vẫn không hề lay chuyển, lo sợ rằng việc hoãn lễ đăng quang sẽ phá hỏng những kế hoạch “xây dựng hình ảnh” mà họ đã chuẩn bị, từ đó ảnh hưởng đến quyền lực chính trị của mình.

Nhưng dù chúng ta hoàn toàn chấp nhận quan điểm của Đảng Whig, thì bất kỳ người có lương tâm nào cũng không thể phủ nhận sự vô lý trong quá trình diễn ra lễ đăng quang hôm qua.

Công tác chuẩn bị cho lễ đăng quang thực sự rất qua loa; việc tập luyện trước lễ hầu như không được thực hiện. Là nhóm tổ chức toàn bộ sự kiện này, Nội các Đảng Whig lại không thể đảm bảo cho quy trình lễ nghi diễn ra suôn sẻ, khiến các thành viên tham gia lễ liên tục lạc lõng trong sự hỗn loạn.

Điều đáng chấn động hơn nữa là toàn bộ buổi lễ kéo dài đến năm giờ đồng hồ. Hàng nghìn quý tộc, binh sĩ, quan chức và khách mời nước ngoài buộc phải chen chúc trong không gian hẹp hòi của Nhà thờ Westminster. Và những người tham gia lễ, bao gồm cả các giám mục và phụ nữ hầu cận, cũng không được phép nghỉ ngơi. Theo tin đồn, lãnh đạo phe đối lập, Piệr Tướng quân Robot, thậm chí còn cảm thấy không thoải mái vì phải đứng quá lâu, đến nỗi ngã xuống đất và suýt gây ra những hỗn loạn lớn hơn.

May mắn thay, Piệr Tướng quân không sao cả; nếu không, tôi nghĩ Scotland Yard nên coi sự việc này là một vụ ám sát chính trị do Nội các Mạc BẬn nhắm vào phe đối lập!

Tất nhiên, chúng ta cũng không thể hoàn toàn phủ nhận những sắp xếp lễ nghi của chính phủ, bởi ít nhất họ cũng đã chuẩn bị đồ ăn nhẹ và thức uống cho khách mời tại hiện trường. Như đã đề cập trước đó, lễ đăng quang kéo dài năm giờ đồng hồ; việc không ăn không uống trong thời gian đó

Hoặc nói một cách chính xác hơn, thì nó được đặt ngay phía sau mông của Tổng giám mục Canterbury.

Và khi tám nữ hầu gái với những chiếc váy lộng lẫy cầm lấy phần viền váy của Nữ hoàng đi dọc theo hành lang……

Tôi không có ý chỉ trích những người phụ nữ xinh đẹp này, nhưng tôi tin rằng mọi người ở đây đều phải thừa nhận rằng các bước đi của họ luôn không đồng bộ và hầu như chưa bao giờ đi đúng nhịp. Vì những chiếc váy của chính họ cũng rất dài, nên họ vừa phải cầm lấy chiếc váy dài của Nữ hoàng, vừa phải kiểm soát chiếc váy của mình, kết quả là liên tục suýt ngã.

Có lẽ chỉ có Chúa mới biết làm thế nào mà Nữ hoàng lại có thể đi đến cuối buổi lễ một cách vững vàng, thanh lịch và đứng đắn như vậy.

Ngoài ra, những vị giám mục già tuổi cũng có màn trình diễn tệ hại không kém, những thiếu sót do không được luyện tập trước đã hiện rõ ràng.

Giám mục Durham trông thật là bối rối tại nơi diễn ra lễ nghi, hoàn toàn không biết mình nên làm gì. Còn các giám mục Bath và Wells thì vô tình lật nhầm hai trang trong quy tắc lễ nghi, khiến Nữ hoàng phải tạm dừng quá trình thay đồ tại Nhà thờ St. Edward và quay trở lại tiếp tục thực hiện nghi thức.

Nhờ vào sự bình tĩnh và điềm đạm của chính Nữ hoàng tại hiện trường, nhiều người có lẽ đã bỏ qua một sai sót của Tổng giám mục Canterbury trong lễ đăng quang. Theo truyền thống của Anh, Tổng giám mục Canterbury phải đeo chiếc nhẫn đăng quang vào ngón thứ tư của vị vua, tức là ngón trỏ. Tuy nhiên, người thợ kim hoàn hoàng gia đã nhầm lẫn “ngón thứ tư” với “ngón út”, kết quả là kích thước của chiếc nhẫn hoàn toàn không phù hợp.

Theo thông tin từ giới hoàng gia, Nữ hoàng đã cố gắng yêu cầu Tổng giám mục đeo chiếc nhẫn vào ngón út của mình, nhưng ông ta kiên quyết muốn đeo nó vào ngón đúng. Kết quả là sau khi lễ nghi kết thúc, ngón tay của Nữ hoàng bị sưng tấy nghiêm trọng đến mức bà phải ngâm tay vào nước đá để có thể lấy chiếc nhẫn ra khỏi ngón tay.

Đây thực sự là một sự kiện kỳ lạ nhất trong năm!

Có lẽ nhiều độc giả không có mặt tại hiện trường sẽ nghĩ rằng lễ đăng quang dù sao cũng chỉ tệ hại đến thế thôi?

Nhưng thật không may, suy nghĩ của các bạn hoàn toàn sai lầm.

Bởi vì âm nhạc trong lễ đăng quang cũng tệ hại không kém.

Sir George Smart dường như cố gắng đảm nhận cả vai trò của người chơi đàn organ và nhạc trưởng, nhưng điều này thực chất có nghĩa là gần như không có sự chỉ huy nào trong suốt buổi lễ.

Như tờ “The Observer” đã chỉ trích hôm qua: “Âm nhạc trong lễ đăng quang thực sự là một sự xúc phạm nghiêm trọng đối với trình độ nghệ thuật hiện tại của đ

Và tạp chí âm nhạc uy tín nhất của nước ta, “Thế giới Âm nhạc”, cũng đã đăng một bài viết dài lên án gay gắt về buổi hòa nhạc này: “Ông Smith dường như không chỉ thiếu tài năng sáng tác mà còn thiếu khả năng ghi nhớ và kỹ năng nghệ thuật; thật khó để tưởng tượng rằng, dù là người yêu âm nhạc nghiệp dư hay chuyên nghiệp, nếu không có ít nhất một trong những phẩm chất này, làm sao họ có thể sáng tạo được. Chúng tôi cảm thấy xấu hổ cho ông ấy, và cũng xấu hổ trước sự suy tàn của truyền thống âm nhạc Giáo hội Tin Lành vĩ đại của chúng ta.”

Tôi cảm thấy phẫn nộ trước sự việc này không kém gì các tờ báo “Người Đứng Ngoài Cuộc” và “Thế giới Âm nhạc”; bởi vì tôi phát hiện ra rằng đoạn nhạc piano được sử dụng trong lễ đăng quang mang một phong cách chưa từng tồn tại trên thế giới. Nếu như không ai trong số những người nắm quyền có thể nhận biết được đâu là bản nhạc phù hợp, làm sao lại có thể xảy ra một trò hề vô lý như vậy?

Điều đáng buồn hơn nữa là Sir Arthur Hastings – người tài năng âm nhạc đã từng đánh bại “Vua Piano” Liszt tại Cung điện Buckingham vào năm ngoái – lại hoàn toàn bị loại bỏ khỏi sự kiện này. Không phải Anh thiếu nhân tài âm nhạc, mà là họ bị hạn chế bởi tình trạng không thể được tận dụng hết tiềm năng.

Tại sao không mời vị nhạc sĩ đẳng cấp thế giới này đảm nhận vai trò chỉ huy dàn nhạc và mang lại mức độ nghệ thuật xứng đáng cho lễ đăng quang?

Rõ ràng, đằng sau điều này là những định kiến cá nhân ngu ngốc và những thao túng chính trị không biết xấu hổ!

Tất nhiên, trong sự kiện đăng quang thảm họa này, người đáng thương nhất không phải là Sir Arthur Hastings. Nói một cách công bằng, ngoài Nữ hoàng, người cũng phải chịu thiệt thòi oan ức không kém chính là Lord John Rawl, người đã ngoài tám mươi tuổi.

Khi vị lão nhân này ngã xuống bậc thang nhà thờ, mọi người đều hoảng sợ. Lúc đó, hai quý tộc đang giúp đỡ vị lão nhân hiền lành và yếu đuối này; tuy nhiên, ngay khi ông ấy sắp chạm tới ghế ngai hoàng gia, ông lại trượt tay người hỗ trợ và lăn xuống dòng bậc thang, cuối cùng phải nằm co ro dưới đáy thang trong bộ lễ phục của mình.

Đây lẽ ra phải là một khoảnh khắc đáng xấu hổ, nhưng Nữ hoàng nhân từ đã ngay lập tức đứng dậy từ ngai vàng và giúp đỡ vị lão quý tộc đáng thương này. Có lẽ vì muốn khen ngợi hành động tốt của Nữ hoàng, mọi người tại hiện trường đều khẳng định rằng một tia sáng đã chiếu qua mái vòm nhà thờ, rọi xuống chiếc váy đăng quang đỏ thắm của Nữ hoàng; ánh sáng của vương miện đăng quang lấp lánh rực rỡ đến nỗi khi

Một người bạn của tôi kể rằng có một người nước ngoài sống ở London đã nói một cách nghiêm túc với những du khách đồng hương của mình rằng điều kiện để gia tộc Roll giữ được tước vị chính là phải thực hiện màn trình diễn “kỹ thuật xiếc té ngã khi leo cầu thang” trong mỗi lần lễ đăng quang.

Điều đáng tức giận hơn nữa là chính phủ Đảng Whig yếu kém đã gây ra sự ô nhục quốc tế cho nước Anh, và tình trạng này vẫn đang tiếp tục diễn ra!

Gần cuối buổi lễ, Lãnh chúa Salisbury – người phụ trách tài chính hoàng gia – có nhiệm vụ phát các huy chương kỷ niệm lễ đăng quang cho mọi người. Những vật phẩm này được Lãnh chúa Salisbury ném tung tóe khắp nơi, và mọi người đều tranh giành chúng một cách điên cuồng. Điều đáng thương nhất là những quý bà trong cung đình, vốn luôn tỏ ra lịch sự, lại tranh giành mãnh liệt hơn bất kỳ ai. Lãnh chúa Salisbury, người thiếu trách nhiệm trong sự hỗn loạn này, suýt nữa bị xé nát; ông ta trở nên tức giận đến mức mặt đỏ bừng như con gà tây.

Tuy nhiên, dù buổi lễ đăng quang đầy rẫy những điều vô lý, nhưng giữa tất cả những tiếng ồn ào và sai sót đó, chúng ta vẫn phải dành sự kính trọng cao cả cho một nhóm người – đó chính là các sĩ quan Scotland Yard. Họ là những anh hùng âm thầm, bảo vệ sự an toàn cho mọi người có mặt tại buổi lễ, giúp chúng ta tránh khỏi vô số nguy hiểm tiềm ẩn.

Điều đáng ngưỡng mộ hơn nữa là màn trình diễn của các sĩ quan Scotland Yard trong suốt buổi lễ đã vượt xa những yêu cầu nhiệm vụ thông thường của họ.

Theo báo cáo từ Tòa thị chính London, ngay trước khi buổi lễ bắt đầu, thành phố đã có khoảng 400.000 du khách từ nơi khác đổ về.

Lộ trình diễu hành lần này cũng là lộ trình dài nhất trong gần hai thế kỷ qua; tuy nhiên, suốt quá trình diễn ra buổi lễ, không hề có bất kỳ sự cố nào được ghi nhận trên tuyến đường này – từ Cung điện Buckingham, qua Góc Hyde Park, dọc theo đường Piccadilly, đường St. James’s, đường Bellmere, đường Charing Cross và đường Whitehall, cho đến Tu viện Westminster.

Mặc dù các sĩ quan Scotland Yard không mặc những bộ trang phục lộng lẫy, không nhận được nhiều sự chú ý từ truyền thông, và thậm chí còn không nhận được lời cảm ơn nào trong công việc bận rộn của mình… có lẽ chúng ta đã không may mắn được chứng kiến buổi lễ đăng quang tồi tệ nhất thế giới, nhưng đồng thời, chúng ta cũng rất may mắn khi có được đội ngũ Scotland Yard xuất sắc nhất thế giới.

London, Westminster, biệt thự ở Melbourne…

Vị Nam tước Melbourne tựa vào ghế sofa, tay cầm một ly rượu Bordeaux ngon lành; vị Thủ tướng này trông rất mệt mỏi, như thể linh hồn ông ta đã bị hao mòn hoàn toàn bởi buổi

Tước phú Maccamston ném tờ báo “Người Anh” vừa được in xong lên bàn trà và hỏi: “Ông nghĩ sao?”

  Tước phú Mạc BẬn thậm chí còn không ngẩng mặt lên: “Đứa nhóc ở Bộ Nội vụ lại gây rối à?”

  “Lần này không đơn giản là gây rối đâu.” Tước phú Maccamston lấy ra hộp xì gà, rút một điếu ra và nói tiếp: “Nó nghĩ mình đã mạnh mẽ lắm rồi, đó chính là việc nó công khai tuyên chiến với chúng ta.”

  Tước phú Mạc BẬn nhấp một ngụm rượu vang đỏ: “Chỉ là một bài báo trên tờ “Người Anh” thôi mà, đâu phải đăng trên tờ “The Times” đâu.”

  “William, ông không thể nào ngây thơ đến mức đó chứ?” Tước phú Maccamston gõ nhẹ vào bàn trà: “Tôi cá với ông mười bảng Anh, bài bình luận của tờ “The Times” sẽ xuất hiện vào ngày mai.”

  “Ông thật sự tin chắc như vậy sao?” Tước phú Mạc BẬn đặt ly rượu xuống và vươn vai: “Ông có chắc Thomas Barnes của tờ “The Times” sẽ giúp đỡ nó không?”

  “Tôi không chắc, nhưng các tờ “The Economist” và “Spark” đã bắt đầu hợp tác chặt chẽ với tờ “Người Anh” rồi!”

  Nghe vậy, Tước phú Maccamston tức giận đến mức uống hết chai rượu vang đỏ trước mặt, sau đó đứng dậy và nói: “Ông phải bảo La-xơn chú ý nhiều hơn đến sức ảnh hưởng ngày càng tăng của Arthur Hastings. Cho đến bây giờ, tôi vẫn cho rằng việc bổ nhiệm ông ấy vào vị trí Phó Thư ký thường trực của Bộ Nội vụ là một quyết định tồi tệ! Ông ấy kiểm soát cả cơ quan cảnh sát, công ty xuất bản của Đế quốc, thậm chí còn duy trì mối quan hệ tốt với Nữ hoàng. Nếu ông ấy quyết định tranh cử thay cho Đảng Bảo thủ, ông nghĩ chúng ta sẽ giành được bao nhiêu ghế trong cuộc bầu cử tới ở London?”

  Tước phú Mạc BẬn đếm từng ngón tay: “Ngoại trừ hai ghế ở London, còn 14 ghế khác thì e là khó đảm bảo được...”

  Nghe vậy, Tước phú Maccamston đứng dậy và nói: “Nếu ông biết như vậy, tại sao vẫn để ông ấy tiếp tục làm như vậy?”