——Francis Bacon

Kiều Trị đứng ở phía sau hội trường Đại học Göttingen, lòng anh tràn ngập những cảm xúc phức tạp.

Xuyên qua những kẽ hở còn lại trên bức màn đen kịt, có thể mơ hồ nhìn thấy các ghế ngồi trong hội trường đã kín chỗ người.

Vì sự có mặt của Công tước Sussex, Chủ tịch Hội Hoàng gia, Cục Cảnh sát Göttingen – vốn không liên quan gì đến lĩnh vực học thuật – cũng tự nguyện đảm nhận trách nhiệm duy trì trật tự tại hiện trường để bảo đảm an ninh cho các thành viên hoàng gia.

Dưới sự điều phối của những cảnh sát đội mũ thép Đức này, hiện trường vốn rất hỗn loạn giờ đây đã trở nên ngăn nắp và có tổ chức.

Tòa nhà nơi diễn ra hội nghị này nằm không xa Tòa thị chính Göttingen, ngay sát con đường chính Weinstraße trong thành phố. Vào thời điểm này, khi lẽ ra phải có các buổi học, rất nhiều sinh viên đã bỏ học chỉ để có cơ hội đứng nghe những bài giảng từ những học giả hàng đầu châu Âu.

Tất nhiên, không phải tất cả sinh viên đều say mê khoa học; có rất nhiều người đến đó chỉ để tham gia vào không khí náo nhiệt này mà thôi.

Con người sinh ra đã có tính tò mò; dù chỉ là được nhìn thấy những người nổi tiếng trong giới học thuật có vẻ ngoài như thế nào, hay kiểm chứng xem liệu trí thông minh của họ có thực sự cao hơn người bình thường như những gì sách vở nói, thì các sinh viên cũng cảm thấy rất thỏa mãn rồi.

Các giáo sư và giảng viên cũng không hề than phiền về việc sinh viên bỏ học; thậm chí nhiều người trong số họ đã thông báo trước vài ngày rằng hôm đó sẽ không có giảng dạy.

Đối với những người nghiên cứu triết học tự nhiên, cơ hội được tiếp xúc trực tiếp với những lĩnh vực nghiên cứu tiên tiến nhất thế giới như thế này thực sự rất quý giá. Hơn nữa, nhiều học giả có mặt hôm nay còn là chủ biên hoặc biên tập viên của các tạp chí học thuật. Vì vậy, chỉ cần làm quen với họ, cũng đã mang lại nhiều lợi ích cho con đường nghiên cứu của họ trong tương lai.

Làn sóng hứng thú này không chỉ lan rộng trong giới sinh viên mà còn ảnh hưởng đến người dân Göttingen. Là một thành phố nhỏ với chỉ khoảng 10.000 người, người dân Göttingen luôn tự hào về việc sở hữu Đại học Göttingen; họ tin rằng ngay cả những con chó sinh ra ở đây cũng “có học vấn” cao hơn so với những con chó khác.

Mỗi khi mùa tốt nghiệp tiến sĩ của Đại học Göttingen đến, cả thành phố này lại tràn ngập niềm vui. Người dân sẽ ngưỡng mộ nhìn những chiếc xe diễu hành chở các tiến sĩ đi vòng quanh thành phố, và trong tiếng chúc mừng, họ sẽ chứng kiến những chiếc xe đó dừng lại trước quảng trường Tòa thị chính. Những tiến sĩ mặc áo

Đây là một truyền thống cổ xưa đã được duy trì ở Göttingen trong suốt hai trăm năm: Thị trưởng không được phép, cảnh sát trưởng cũng vậy, ngay cả những người giàu có và quý tộc cũng không được phép làm điều này; chỉ có những giáo sư vinh quang của Göttingen mới có đủ đặc quyền để dâng hoa và hôn người phụ nữ chăn ngỗng.

Trong bầu không khí coi trọng học thuật như vậy, người dân nơi đây tự nhiên cũng không thể không cảm thấy ngưỡng mộ sâu sắc đối với nghề nhà khoa học.

Trí tuệ của các nhà khoa học và những thành tựu học thuật mà họ tạo ra, khiến họ gần như được coi là những người có quyền lực siêu nhiên, giống như các linh mục, có khả năng giao tiếp với Chúa.

Hơn nữa, vì Đại học Göttingen được thành lập bởi hoàng gia, khác với các trường đại học do giáo hội điều hành như Oxford hay Cambridge, hoặc những trường đại học tư thục như Đại học London, nên các giáo sư tại Đại học Göttingen đương nhiên được hưởng các quyền lợi từ nhà nước. Xét theo một khía cạnh nào đó, họ không chỉ là nhà khoa học mà còn là công chức.

Vị thế đặc biệt này khiến cho nghề nhà khoa học ở Göttingen trở thành nghề mang lại cả quyền lực truyền thống, quyền lực thiêng liêng và quyền lực pháp lý – như những sứ giả của con người trên trần thế.

Ở Göttingen, có thể sẽ có người không tôn trọng thị trưởng, hoặc lén bàn tán về ông cảnh sát trưởng Schmidt, nhưng mỗi khi ai đó nhìn thấy ông Cao Tư, họ đều vô thức cúi đầu chào mừng.

Và hôm nay, mặc dù đa số người dân không hiểu rõ điện từ học là cái gì, nhưng qua lời kể của sinh viên, họ biết rằng hôm nay có rất nhiều nhà khoa học lớn có thể sánh ngang với ông Cao Tư đã đến hội trường.

Vì vậy, nhiều người dân, dù có việc gì cũng bỏ qua để đến hàng ghế sau của hội trường, tìm một chỗ ngồi tốt nhất để chiêm ngưỡng cảnh tượng hiếm có mà thường chỉ xuất hiện trong các bức tranh tôn giáo.

Họ bàn tán sôi nổi về “Mười Hai Sứ Đồ”, thảo luận nhiệt huyết xem ai trong số những nhà khoa học này có địa vị sánh ngang với Chúa Giê-su, ai là Thánh Simon, ai là Thánh Phê-rô và Thánh An-đrê…

Giữa tiếng bàn tán ồn ào của người dân, đôi khi cũng có những tiếng than phiền: “Này! Mười Hai Sứ Đồ của Chúa Giê-su đều đã hy sinh mạng sống, việc này thật sự giống như một lời nguyền!”

Nhưng những người dám than phiền như vậy thì thật may mắn, bởi ít nhất họ cũng có mặt tại hội trường.

Do không gian hội trường hạn chế, đa số người dân chỉ có thể tụ tập ở quảng trường bên ngoài, và nhiều người không may mắn phải đứng trên đầu ngón chân để nhìn qua kính cửa sổ vào bên trong hội trường.

Trong số

Còn có những người đi xa hơn nữa; họ cho rằng nếu có thể, tốt nhất là các học giả tham dự hội nghị nên làm như những linh mục trong nghi lễ thánh lễ, tự mình xoa đầu và ban phước cho con cái của họ, nhằm giúp các em thiết lập được mối liên kết tinh thần với triết học tự nhiên.

Dù đây là một sự kiện lớn trong lĩnh vực triết học tự nhiên, nhưng bản chất của hội nghị lại ngày càng tiến gần hơn tới lĩnh vực thần học, điều này không chỉ gây áp lực lớn cho trường Đại học Göttingen – đơn vị tổ chức sự kiện – mà còn là một thách thức nghiêm trọng đối với lực lượng an ninh của cảnh sát Göttingen.

Nhưng đối với Ngài Arthur Hastings, người đã quen với biết bao sóng gió trong cuộc sống, thì cuộc đời thực sự luôn đầy những điều kỳ diệu.

Khi những nghi lễ phong kiến được tổ chức trong nhà thờ, Viện Cơ mật Anh lại khẳng định rằng những điều đó hoàn toàn có thể được giải thích bằng khoa học.

Và khi ông muốn tổ chức một sự kiện khoa học lớn, người dân lại bảo ông nên tổ chức một số nghi lễ phong kiến thay vậy.

Khi số lượng người tụ tập ngày càng tăng, cảnh sát trưởng Schmidt đã đứng trước tình trạng căng thẳng đến mức đổ mồ hôi. Nhưng may mắn thay, ông có thể dựa vào Ngài Arthur Hastings – người từng là một trong những chỉ huy cảnh sát xuất sắc nhất của Sở Cảnh sát Hoàng gia London.

Quá khứ của Arthur đã chứng minh rằng ông hoàn toàn có khả năng kiểm soát những sự kiện tập trung đông người như thế này. Ngay cả khi toàn bộ người dân Göttingen gộp lại cũng không thể sánh kịp với số lượng người tham gia những cuộc bạo loạn quy mô lớn mà Arthur đã từng xử lý.

Việc để Arthur duy trì trật tự tại hiện trường hội nghị giống như việc để một người chăn lợn quản lý chuồng gà; dù không phải là điều không thể, nhưng cũng coi như là sự lãng phí nguồn lực. Thậm chí, ông cũng không cần phải sử dụng những biện pháp quản lý mà ông đã học được khi ở Scotland Yard, cũng không cần phải dùng đến những danh hiệu được hoàng gia công nhận của mình. Chỉ với tư cách là giám hiệu và giáo sư của Đại học Göttingen, ông đã đủ để giành được sự tin tưởng và sự cổ vũ của người dân.

Điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là, người dân không hề ngờ rằng một người cao quý như vậy thực sự sẵn lòng xoa đầu cho trẻ em. Chỉ cần vuốt ve đầu những đứa trẻ và nói vài lời nhẹ nhàng, thì đã đủ để ổn định tâm trạng của người dân. Sau những trải nghiệm đầy rủi ro ở London, Arthur chỉ muốn ngợi khen sự dễ quản lý của người dân Đức một cách chân thành.

“Đôi mắt ông ấy rất sâu thẳm; triết học sâu sắc ấy rất phù hợp với đôi mắt của ông ấy.”

“M

“Anh ta là một đứa trẻ nghịch ngợm ư? Ôi! Tuyệt vời quá! Một nhà vật lý thí nghiệm bẩm sinh!”

“Đứa bé nhỏ xíu này lại là kẻ nghiện rượu ư? Có thể phân biệt được hương vị của nhiều loại rượu khác nhau à? Thưa ngài, ngài còn đang nghĩ gì nữa chứ? Con trai ngài rất phù hợp với ngành hóa học đấy.”

“Còn đứa nhóc này thì sao? Tuổi còn nhỏ mà đã ranh mãnh lắm, ngoài việc hay nói chuyện với các cô gái nhỏ ra thì không có điểm mạnh gì khác à? Ôi! Bà ơi, đừng nản lòng, tôi thực sự khuyên bà nên cho con trai mình gia nhập Hải quân Hoàng gia. Tôi không đùa đâu; tôi tin rằng cậu ấy có thể trở thành tướng ở đó. Tôi có một người bạn cũng đang làm việc ở đó đấy.”

“Vậy còn anh thì sao? Anh và đứa trẻ kia là bạn thân à? Lạy Chúa! Chàng trai trẻ ơi, anh có biết mình may mắn đến mức nào không? Anh có nền tảng tốt để trở thành một nhà sinh vật học đấy!”

Dưới sự bảo vệ của Giáo sư Hastings – người am hiểu sâu rộng về lịch sử và kiến thức hiện đại – các nhà khoa học đến từ nhiều quốc gia cuối cùng cũng không bị người dân quanh đó quấy rầy nhiều. Họ cùng nhau cười nhẹ rồi bước vào hội trường.

Ở phía sau sân khấu, Ohm cũng dần nhận ra khuôn mặt của những người ngồi ở hàng ghế đầu tiên; tên của họ đã được ghi trên giấy đặt trước chỗ ngồi của họ. Ngồi ở chính giữa là Đại công tước Sussex – người đồng thời đóng vai trò là một trong những người tổ chức sự kiện này – còn bên cạnh ông là Dominique Jean Allaga, Tổng thư ký suốt đời của Viện Hàn lâm Khoa học Paris, đại diện cho quyền lực cao nhất của bốn viện hàn lâm khoa học lớn nhất châu Âu; và Alexander von Humboldt, Hiệu trưởng Viện Hàn lâm Khoa học Berlin.

Điều đáng tiếc duy nhất là Viện Hàn lâm Khoa học Rome – ngày xưa từng là viên ngọc sáng giá nhất của giới khoa học châu Âu – do ảnh hưởng của các cuộc chiến tranh Napoleon, đã gần như ngừng hoạt động từ đầu thế kỷ XIX. Mặc dù về danh nghĩa nó vẫn chưa bị giải thể, nhưng đã nhiều năm nay không còn tuyển mộ thành viên mới, và cũng chưa từng có thông tin nào về các hoạt động nghiên cứu được tiến hành.

Không sai một chút nào… Một bài viết, một phát sóng, một nội dung đầy đủ, tất cả đều có mặt trong cuốn sách số 16-19 này!

Sau khi nhà nghiên cứu về điện học xuất sắc nhất của Ý, Volta, qua đời vào năm 1827, khu vực Ý cũng không còn ghi nhận bất kỳ tiến triển đột phá nào trong lĩnh vực điện học nữa. Vì vậy, mọi người cũng không quá tiếc nuối vì sự vắng mặt của Viện Hàn lâm Khoa học Rome; thay vào đó, người ng

Đó là ông Marie Ampère – người sử dụng đơn vị điện trở nhanh hơn cả các phóng viên ở Phố Hạm đội – và ông Michael Faraday, giám đốc phòng thí nghiệm của Học viện Hoàng gia, niềm tự hào của nước Anh. Tất nhiên, trong số đó không thể thiếu ông Johann Gauss, giám đốc Đài Thiên văn Đại học Göttingen – người được coi là “đám mây đen” bao phủ lĩnh vực toán học châu Âu.

Có thể thấy rằng, lần này ông Faraday đến Göttingen thực sự mang theo nhiều vấn đề toán học; ông thậm chí sẵn lòng nhường chỗ để hỏi ý kiến ông Gauss. Và nhìn vào nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt ông Faraday, có lẽ câu trả lời của Gauss đã khiến ông rất hài lòng.

Tất nhiên, không phải tất cả các chỗ ngồi ở hàng đầu đều đã được chiếm hết; vẫn còn một chỗ trống.

Không cần phải nói nhiều, đó chính là chỗ của Ngài Arthur Hastings.

Về lý do tại sao ông ấy không ngay lập tức ngồi xuống, thì mỗi người có quan điểm riêng.

Tuy nhiên, việc không được ngồi ở hàng đầu không có nghĩa là thành tích học thuật của người đó kém; bởi vì ngay cả ở hàng thứ hai, bạn vẫn có thể gặp những người như William Weber, William Sturgeon, Charles Babbage và Felix Savart.

Khi nhìn thấy những khuôn mặt này, những cái tên đã xuất hiện hàng triệu lần trên các tạp chí khoa học, và nghĩ đến vô số định lý được đặt tên theo họ của họ, Ohm không khỏi cảm thấy run rẩy.

Mặc dù ông tự tin rằng mình đã có nghiên cứu trong lĩnh vực điện học, nhưng vào lúc này, trước buổi báo cáo khoa học sắp diễn ra, vị nhà vật lý chưa được biết đến nhiều này vẫn cảm thấy áp lực chưa từng có.

Ông hiểu rõ rằng, khán giả hôm nay không chỉ là những người bình thường, mà là những người đại diện cho trình độ cao nhất của khoa học thế giới; bất kỳ sai sót nhỏ nào cũng không thể thoát khỏi sự chú ý của họ.

Thật vậy, một báo cáo khoa học hoàn hảo có thể giúp ông xây dựng lại danh tiếng trong giới học thuật, nhưng một báo cáo thất bại cũng có thể khiến ông trở thành tâm điểm chế giễu không chỉ ở Đức mà trên toàn thế giới; thời gian ông phải chịu đựng sự ô nhục trong giới học thuật cũng có thể tăng từ vài chục năm lên đến hàng trăm, thậm chí hàng nghìn năm.

Ohm hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại. Ông liên tục ôn lại nội dung bài phát biểu mình đã chuẩn bị, trong đầu ông lặp đi lặp lại từng con số, từng công thức, sợ rằng mình sẽ mắc phải bất kỳ sai sót nào. Mặc dù ông đã kiểm tra bản thảo của mình nhiều lần, nhưng lúc này ông vẫn cảm thấy lo lắng, e rằng mình có bỏ qua điểm quan trọng nào đó hay không.

Dần dần, tiếng ồn ào trong hội trường bắt đầu lắng xu

Giọng nói của Arthur vang vào tai Ohm, giống như tiếng rào của máy in; mặc dù anh biết rằng bên trong đó chắc chắn có rất nhiều từ ngữ, nhưng không một từ nào anh có thể nhớ rõ được.

Trí óc anh quá hỗn loạn, đến mức không thể nhớ nổi ngay cả một câu hay một từ.

Ohm ôm lấy đầu mình, cố gắng bình tĩnh lại: “Bình tĩnh đi! Kiều Trị, đây là cơ hội duy nhất của em! Đừng phụ lòng tất cả những người tin tưởng em!”

Đùng đùng đùng!

Có ai đó gõ nhẹ vào bức tường; Ohm ngẩng đầu lên và thấy đó chính là Weber.

Tên này đã lén lút chạy từ chỗ ngồi xuống phía sau sân khấu từ khi nào đó.

Anh ta cười nói với Ohm: “Kiều Trị, cứ thoải mái đi, điều này không khác gì những buổi học bình thường của em đâu. Bài phát biểu của hiệu trưởng Hastings đã kết thúc, bây giờ đến lượt em rồi.”

Ngay sau khi Weber nói xong, tiếng vỗ tay dồn dập vang lên từ khán giả; màn sân khấu từ từ được kéo ra.

Nhịp tim Ohm tăng lên, nhưng anh vẫn cố gắng giữ bình tĩnh. Anh nhận ra rằng đây là cơ hội tuyệt vời để thể hiện thành tựu nghiên cứu của mình trước các đồng nghiệp, và cũng có thể là bước ngoặt quan trọng trong sự nghiệp.

Anh nhớ lại những năm tháng kiên trì và nỗ lực không ngừng của mình: những đêm cô đơn, những lần thất bại rồi lại bắt đầu lại từ đầu, những ngày đêm bị chỉ trích về việc gian lận trong nghiên cứu… Tất cả những điều đó đều trở thành nguồn cảm hứng cho bài phát biểu hôm nay của anh.

Tâm trí Ohm dần trở nên yên bình; anh bước chậm rãi lên sân khấu, đứng trước bục thuyết trình, nhìn xuống đám đông đông đúc phía dưới, và cảm thấy một không khí trang nghiêm, kính trọng bao trùm lấy mình.

Các khoa học gia trong hội trường đang chờ đợi anh: Faraday, Oersted, Ampere, Becquerel…

Ánh mắt họ đầy sự mong đợi và cũng có chút soi xét.

Ohm cảm nhận được ánh mắt của mọi người đang hướng về mình; một luồng hứng khởi trào dâng từ sâu thẳm tâm hồn anh – đó là sự tự tin và quyết tâm.

Anh nắm chặt nắm tay mình và bắt đầu bài phát biểu, muốn thể hiện sự kiên định của mình… Nhưng không ngờ, từ đầu tiên mà anh nói ra đã mang theo chút run rẩy: “Tôi…”