Ngay cả trong phạm vi cung điện, người ta cũng không được phép để một con mèo thuộc Đảng Bảo thủ kêu meo.

– Bình luận của tờ *The Observer* năm 1839 về sự việc liên quan đến Flora Hastings; Bài xã luận trên tờ *The Times* ngày 23 tháng 11 năm 1838 với tiêu đề “Sự ô nhục của xã hội văn minh: Chính phủ Liên Hiệp Quốc Gia ngày nay”

Gần đây, tờ báo chúng tôi và nhiều tờ báo khác ở London đã buộc phải đăng tải một loạt những lá thư đau lòng, đó chính là bộ thư từ nổi tiếng “Thư từ của Flora Hastings”. Việc công bố những lá thư này đã khiến cho câu chuyện bi thảm vốn nên bị giấu kín sau bức tường cung điện, trở nên hiển nhiên trước mắt toàn thể người dân.

Flora Hastings, một quý cô xuất thân từ gia đình quý tộc danh giá, trong vài tuần gần đây đã bị nghi ngờ mang thai do triệu chứng bụng phồng to, và vì thế đã phải chịu đựng những lời đồn đại ác ý trong cung điện, thậm chí bị yêu cầu phải trải qua những cuộc kiểm tra y khoa nhục nhã, đi ngược lại với phẩm giá của phụ nữ.

Chúng tôi không có ý định nhắc lại những chi tiết đáng buồn đó. Tuy nhiên, với thái độ nghiêm túc mà tờ báo chúng tôi luôn duy trì kể từ khi thành lập, chúng tôi không thể không đặt ra câu hỏi: Tại sao những điều này lại có thể xảy ra?

Tại sao danh dự của một người phụ nữ trẻ tuổi, đã phục vụ cung điện suốt mười ba năm, lại bị xâm phạm một cách thiếu suy nghĩ ngay trong chính hoàng gia mà cô ấy trung thành phục vụ?

Cần phải rõ ràng rằng, cũng giống như tất cả những công dân trung thành khác, chúng tôi vô cùng kính trọng và yêu mến Nữ hoàng Victoria trẻ tuổi.

Bệ hạ, với tính cách trong sáng và thái độ chăm chỉ, đã giành được sự yêu mến của toàn thể người dân kể từ khi lên ngôi.

Chúng tôi hoàn toàn không tin rằng bản thân Nữ hoàng có bất kỳ ý đồ xấu xa nào.

Tuy nhiên, chính điều này lại khiến cho sự việc càng trở nên đáng thương hơn.

Vấn đề không nằm ở những gì Nữ hoàng đã làm, mà nằm ở những người xung quanh bà – những người có trách nhiệm đưa ra lời khuyên và nhìn nhận sâu sắc – họ đã làm gì, và họ đã không làm gì.

Ai là người đã nói với Nữ hoàng rằng khuôn mặt đầy bệnh tật của một người phụ nữ sắp chết chính là bằng chứng của sự không chung thủy?

Ai là người, khi những lời đồn đại lan tràn, đã không đứng ra làm rõ sự thật, bảo vệ người vô tội, mà thay vào đó để tình hình ngày càng trở nên tồi tệ hơn?

Và ai là người, khi sự việc đã xảy ra, đã không đưa ra những lời khuyên thích đáng cho Nữ hoàng, để bà có thể cách xử lý vấn đề một cách đầy lòng trắc ẩn và khôn ngoan hơn, giúp một người phụ nữ b

Hai bà này đã truyền đạt lời nhắn của Nữ hoàng đến Công tước phu nhân và nỗ lực thuyết phục bà chấp thuận việc tiến hành các xét nghiệm y khoa toàn diện và kỹ lưỡng đối với Flora, nhằm tránh ảnh hưởng đến danh dự của cô ấy. May mắn thay, Công tước phu nhân chưa bao giờ nghi ngờ về sự trong sáng của người phụ nữ đứng đầu cơ quan hầu cận mình. Bà đã bác bỏ ngay lập tức đề xuất của hai bà và khẳng định rằng bà hiểu rõ tính cách, đạo đức cũng như gia đình của Flora, do đó không bao giờ tin vào những cáo buộc đó, và cũng không bao giờ cho phép việc làm xúc phạm như vậy xảy ra.

Tuy nhiên, dù vậy, vào chiều cùng ngày, Tiến sĩ James Clark – bác sĩ cung đình – vẫn mang theo sắc lệnh hoàng gia lên miền Bắc Scotland, đến tận Lâu đài Laughton – dinh thự của gia tộc Hà Thịnh Đức – để truyền đạt mệnh lệnh đáng sợ đó. Sự việc này khiến xã hội văn minh phải xấu hổ, không chỉ vì nó gây tổn thương cho một người phụ nữ vô tội, mà còn bởi vì nó phơi bày những vấn đề sâu sắc trong cách vận hành của triều đình lúc bấy giờ. Những người phụ nữ luôn thì thầm bên tai Nữ hoàng, họ nói gì thì Nữ hoàng tin đó; họ muốn Nữ hoàng xa lánh ai thì Nữ hoàng sẽ xa lánh người đó… Lần này là Flora Hà Thịnh Đức, lần sau sẽ là ai? Điều đáng thất vọng hơn nữa là, Phó công tước Melbourne – người đang đảm nhận trách nhiệm hỗ trợ nhà vua – thay vì dập tắt những lời đồn đại ngay từ đầu và trừng phạt những kẻ lan truyền chúng, lại dùng lý do “chưa có tiền lệ” để từ chối yêu cầu hợp lý của bà Hà Thịnh Đức, người muốn trừng phạt nặng nề Tiến sĩ Clark và bà Leysen. Điều này là do những toan tính chính trị, hay chỉ đơn giản là sự thờ ơ? Liệu đối với một người vợ góa của một đại công tước từng có công lao lớn cho đất nước, đối với một quý bà quý tộc bị oan ức như vậy, liệu Thủ tướng của Liên Hiệp Quốc Gia có thể đưa ra câu trả lời nào khác không? Có thông tin cho rằng một số phe phái đang lợi dụng sự việc này để tấn công gia tộc Hà Thịnh Đức và loại bỏ những ảnh hưởng không theo phe Whig còn sót lại trong triều đình. Tiến sĩ Arthur Hà Thịnh Đức – người đã từng từ một cảnh sát đường phố ở London trở thành Phó thư ký thường trực Bộ Nội vụ, một đại diện xuất sắc xuất thân từ tầng lớp lao động – người đã dũng cảm đứng lên trong cuộc bạo loạn cải cách năm 1832 và đã cứu vãn ngai vàng tại Ramsgate… lại trở thành tâm điểm của vụ bê bối này chỉ vì tình bạn giữa anh ta và cô Flora, và thậm chí bị buộc phải từ chức tất cả các chức vụ của mình. Chẳng lẽ đâ

Tuy nhiên, khi danh dự của một quý cô bị xúc phạm đến thế này, khi lòng tự trọng của một gia tộc lâu đời bị sỉ nhục đến mức này, khi một người có công với đất nước bị áp bức đến thế này, sự im lặng không còn là đức tính nữa, mà là hổ thẹn!

Chúng tôi kêu gọi mọi người hãy ngay lập tức chấm dứt mọi yêu cầu kiểm tra làm tổn thương phẩm giá con người đối với cô Flora Hastings.

Nếu thực sự cần phải làm rõ sự thật, thì cũng nên tiến hành một cách đàng hoàng và nhân đạo hơn.

Nội các Mạc Bẫn cần phải đưa ra những lời giải thích hợp lý trước Quốc hội và công chúng về hành động – hay sự thiếu hành động – của họ trong sự việc này.

Nếu ngay cả Thủ tướng cũng không thể ngăn chặn những lời đồn đại trong triều đình gây tổn hại cho người vô tội, nếu nội các cũng không thể kiểm soát được các thành viên của mình trước áp lực dư luận, thì liệu chính phủ này còn có khả năng phục vụ đất nước không?

Cuối cùng, chúng tôi muốn nhắc nhở những ai cố gắng lợi dụng sự việc này để đánh bại đối thủ rằng, những gì các bạn đang làm không chỉ không giúp củng cố quyền lực của mình, mà còn đe dọa đến những giá trị cơ bản nhất của đất nước này – đó là công bằng và nhân đạo.

Chúng tôi sẽ tiếp tục theo dõi diễn biến của sự việc này. Nếu công lý mãi không đến, nếu những người vô tội vẫn phải chịu oan ức, thì từng trang báo của *The Times* sẽ trở thành bằng chứng và sự phán xét của lịch sử.

— Thomas Barnes, Tổng biên tập *The Times*

Thư của độc giả gửi đến ông Barnes:

Tôi là một cựu chiến binh. Khi Công tước Blackstones còn giữ chức Toàn quyền Ấn Độ (lúc đó ông còn được gọi là Tổng chỉ huy quân đội tại Fort William), tôi đã may mắn được phục vụ dưới trướng ông.

Đã hai mươi năm trôi qua, giờ đây tôi là một người già yếu, sống trong viện dưỡng lão ở Chelsea.

Tôi từng nghĩ mình đã quen với mọi thứ trên đời này, cho đến khi tôi đọc bài báo của quý báo về cô Flora Hastings gần đây.

Con gái của Công tước… Tôi không quen biết cô ấy, nhưng tôi vẫn nhớ rằng dưới sự chỉ huy của cha cô ấy, chúng tôi thường mặc đồng phục quân đội màu đỏ, đi bộ dưới cái nắng gắt và cắm trại trong cơn mưa lớn. Nepal, Maharashtra… Ông đã giúp Anh thu nhập nửa Ấn Độ, nhưng đổi lại chỉ nhận được lời cảm ơn của Kiều Trị Tứ Thế và một huy chương Order of the Garter.

Còn con gái ông ấy thì sao?

Những gì con gái ông ấy đang phải chịu đựng là những lời bôi nhọ không biết xấu hổ, là những sự sỉ nhục không thể nói ra được!

Thưa ông biên tập, tôi không phải là quý tộc, chỉ là một cựu chiến bin

Nếu ngày hôm nay, nữ hoàng trẻ tuổi đang ngồi trong Cung điện Buckingham biết được rằng vị cựu hầu tước đã từng đứng trước mặt George III, chiến đấu không ngừng nghỉ cho vương miện của ông nội và chú bào của bà ở Bắc Mỹ và Ấn Độ, liệu bà có cho phép những việc này xảy ra nữa không?

Tôi không biết câu trả lời, nhưng tôi tin chắc rằng nếu vị cựu hầu tước còn sống trên trần gian này, ông ấy chắc chắn đang theo dõi mọi chuyện.

Thomas Gray, cựu đại úy quân đội East India Company, kính gửi đến quý tổng biên tập của Viện Tôn vinh Quân nhân Chelsea ở London:

Xin phép tôi, với tư cách là một người làm công tác pháp luật, đưa ra một vài ý kiến về những sự việc gần đây.

Dựa trên các báo cáo công khai hiện có, có một số vấn đề liên quan đến pháp luật cần được quan tâm trong vụ án này:

Thứ nhất, về bản chất của các cuộc kiểm tra y khoa. Khi người liên quan kiên quyết phủ nhận và không có bằng chứng chắc chắn, việc sử dụng thẩm quyền của hoàng gia để buộc một phụ nữ chưa kết hôn phải chịu các cuộc kiểm tra y khoa xâm lấn, liệu điều này có tiền lệ trong truyền thống pháp luật thông thường của Anh hay không? Liệu tinh thần của Đạo luật Bảo vệ Con người năm 1787 có bị lãng quên hay không?

Thứ hai, về việc lan truyền tin đồn. Nếu có bằng chứng chứng minh rằng có người cố tình lan truyền thông tin sai sự thật, khiến danh tiếng và tinh thần của cô Flora bị tổn hại, thì điều này đã cấu thành tội “bôi nhọ” theo luật pháp thông thường. Gia tộc Hà Thịnh Đức hoàn toàn có quyền yêu cầu sự giúp đỡ của tòa án và đưa vụ án lên Tòa án Hoàng gia để xử lý.

Cuối cùng, về trách nhiệm của chính phủ. Thủ tướng, Nam tước Mạc BẬn, đã từ chối những yêu cầu hợp lý của gia tộc Hà Thịnh Đức với lý do “không có tiền lệ”, và có vẻ như đã đe dọa họ; liệu điều này có phải là hành vi lạm dụng quyền lực, gây hại đến quyền lợi hợp pháp của công dân hay không?

Tôi không có ý định kích động lòng căm ghét đối với hoàng gia. Ngược lại, tôi tin chắc rằng sự trung thành thực sự đối với đất nước không phải là che giấu những vấn đề, mà là sửa chữa những sai lầm. Nếu ngay cả bản thân Nữ hoàng cũng đang bị lừa dối, thì việc chỉ ra sự thật đó chính là cách thể hiện sự trung thành lớn nhất đối với bà ấy.

Tôi hy vọng vụ án này sẽ sớm được đưa vào quy trình pháp lý chính thức, để sự thật được làm sáng tỏ trước tòa án và bằng chứng được công bố trước công chúng. Đây không chỉ là cách tốt nhất để minh oan cho cô Flora, mà còn là cách để chứng minh với toàn thế giới văn minh rằng ở Anh, không ai có thể trốn sau quyền lực để đè bẹp phẩm gi

Nhưng lần này, tôi không thể không cầm bút viết ra những suy nghĩ của mình.

Trong bài bình luận hôm qua của tờ báo quý vị, có một đoạn văn khiến tôi phải đọc đi đọc lại nhiều lần: “Có lẽ cô Flora Hà Thịnh Đức chỉ là một công cụ chính trị của các bạn, nhưng cô ấy cũng là một con người thật sự, là con gái của ai đó, là chị gái của ai đó, là người bạn của ai đó.”

Đoạn văn đó nói rất đúng!

Tại nhà máy của chúng tôi, có một nữ công nhân tên Mary.

Mary năm nay ba mươi hai tuổi, chưa kết hôn, thân hình nhỏ bé nhưng làm việc rất chăm chỉ.

Mùa đông năm ngoái, bụng cô ấy bắt đầu phồng to. Người quản lý đã nói riêng với tôi rằng có lẽ cô ấy đã “làm những việc không đàng hoàng” và nên bị sa thải.

Tôi hỏi Mary chuyện gì xảy ra, cô ấy nói rằng mình chỉ bị bệnh thôi, không phải gì khác. Tôi đưa cô ấy đi khám bác sĩ, và bác sĩ cho biết đó chỉ là vấn đề tiêu hóa, không liên quan đến việc mang thai.

Nếu lúc đó tôi tin lời người quản lý và sa thải cô ấy, thì bây giờ cô ấy sẽ ra sao?

Có lẽ cô ấy sẽ lang thang trên đường phố, bị mọi người chỉ trích, không thể tìm được một công việc bình thường nào, và buộc phải đi xa hoặc làm những công việc không đàng hoàng!

Ở Manchester, những cô gái có danh tiếng xấu thường có kết cục như vậy; tôi tin rằng ở London cũng vậy!

Chỉ vì một “có thể”, chỉ vì một câu “có lẽ là”, cuộc đời của Mary đã bị hủy hoại, điều này thực sự quá vô lý!

Tôi cảm thấy thương xót cho cô Flora Hà Thịnh Đức. Nhưng tôi còn thêm đau lòng cho đất nước này, bởi vì nếu ngay cả cô ấy cũng không thể bảo vệ được danh dự của mình, thì liệu có ai quan tâm đến số phận của Mary nữa không?

Kính gửi ông Joshua Field, biên tập viên kính mến của nhà máy dệt bông Salford ở Manchester:

Tôi là một nông dân thuê đất sống gần Lâu đài Lawton, đã từ đời này sang đời khác canh tác cho gia tộc Hà Thịnh Đức. Tôi không biết chữ, bức thư này do tôi kể lại và mục sư McClain của giáo xứ chúng tôi đã viết giúp.

Tôi muốn nói với các ông bà ở London rằng, từ nhỏ, cô Flora thường xuyên đến thăm nhà chúng tôi.

Hồi còn nhỏ, cô ấy thường theo phu nhân Công tước đến đây; khi lớn lên, cô ấy tự mình đến thăm chúng tôi. Cô ấy không hề tỏ ra kiêu ngạo như những người có chức vụ trong giáo xứ, mà thực sự quan tâm đến cuộc sống của chúng tôi. Cô ấy nhớ tên của từng đứa trẻ trong gia đình tôi, biết nhà nào có em bé mới sinh, nhà nào có người già ốm yếu, nhà nào mái nhà bị thấm nước. Cô ấy thường mang đến cho chúng tôi những bộ quần áo cũ và những tấm chă

Một người phụ nữ như thế này, lại có thể làm ra những chuyện như vậy sao? Các quý ông ở London, các ngài đã từng chứng kiến những chuyện như vậy chưa? Các ngài đã bao giờ thấy một người phụ nữ thực sự không đức hạnh là như thế nào chưa?

Tôi đã từng thấy! Trên chợ, trong các quán rượu, ở những góc khuất bẩn thỉu…

Ánh mắt của họ khi nhìn người khác trông lơ đãng, giọng nói của họ nhẹ nhàng nhưng thiếu sự chân thành, cách họ đi bộ luôn lệch lạc. Nhưng cô Flora không phải là người như vậy; ánh mắt cô ấy trong sáng, giọng nói rõ ràng và dễ hiểu, cách cô ấy đi bộ luôn thẳng tắp.

Tôi không biết ai là người đang bàn tán xấu về cô ấy, nhưng tôi biết chắc rằng người đó chưa bao giờ gặp cô ấy, chưa bao giờ nói chuyện với cô ấy… Bởi vì nếu họ đã từng gặp cô ấy, họ chắc chắn sẽ không nói những lời như vậy… Thật là đáng ghê tởm!

— Lão Duncan (viết thay cho mục sư MacLean), báo “Người Hướng Dẫn” xuất bản ngày 25 tháng 11 năm 1838, gần lâu đài Laughton ở Đông Lothian

Vì mục đích thúc đẩy lợi ích riêng của đảng phái, những người thuộc phe Bảo thủ không ngại hy sinh tuổi tác hay giới tính; dù địa vị cao quý hay hoàn cảnh nghèo khổ, tất cả đều có thể trở thành nạn nhân cho sự ích kỷ của họ. Những lý do đạo đức giả tạo và những lời nói tỏ vẻ dịu dàng chỉ là những công cụ để họ gây ra những tổn thương tàn nhẫn. Khi việc mở rộng đảng phái trở thành phần thưởng dễ dàng đạt được, họ sẽ vồ lấy nó, ngay cả khi cái giá phải trả là phá hủy những người liên quan đến họ.

Cách họ đối xử với cô Flora Hastings đáng thương chính là minh chứng rõ ràng cho những lời nói trên.

Những sự thật cơ bản mà phe Bảo thủ dùng để dệt nên mạng lưới bôi nhọ chỉ đơn giản là những điều sau: Cô Flora Hastings mắc phải một căn bệnh, chứ không phải đang mang thai. Ngài Arthur Hastings đã tức giận và từ chức… Vì lý do gì nhỉ?

Để giúp cô Flora làm sáng tỏ danh tiếng của mình, Cung điện Buckingham yêu cầu cô phải trải qua các cuộc kiểm tra y khoa chuyên nghiệp. Phương pháp kiểm tra này gây ra nhiều tranh cãi, nhưng chỉ có vậy thôi.

Hiện tại, chúng ta không có đủ thông tin để xác định liệu cô Flora có có những hành vi thiếu đức hạnh hay không. Nhưng ngay cả khi cô ấy thực sự vô tội, thì hãy thử tưởng tượng xem: Nếu lúc này chính phủ Bảo thủ đang nắm quyền, chuyện này sẽ được xử lý như thế nào?

Nếu chính phủ Bảo thủ đối xử với một người phụ nữ tên Flora theo cách mà chính phủ Mạc BẬn đang làm hiện nay, thì chắc chắn sự việc này sẽ không gây

Tôi tin rằng bất kỳ ai hiểu biết về chính trị Anh và đã từng trải qua thời kỳ Đảng Bảo Thủ nắm quyền đều sẽ không phủ nhận những điều được nói ở trên.

Đúng là hiện nay Đảng Bảo Thủ không còn nắm quyền, vì vậy chúng ta thật sự tiếc nuối khi không thể chứng kiến thái độ ngu ngốc nhưng tự tin đó của họ nữa.

Tuy nhiên, vì tên của cô Flora đã bị sử dụng như một công cụ để bôi nhọ chính phủ Whig, chúng ta có lý do để suy ngẫm kỹ hơn về nguyên nhân và hậu quả của sự việc này.

Như câu ngạn ngữ thường nói, “Không có gió thì không có sóng”. Nếu chỉ là những thay đổi bề ngoài, ví dụ như vòng bụng phình ra, thì khó có thể khiến mọi người nghi ngờ một cách mạnh mẽ về một người phụ nữ chưa kết hôn và chưa bao giờ có hành vi thiếu nghiêm túc như vậy; đây là một vấn đề liên quan đến kiến thức thông thường.

Nếu suy nghĩ một cách lý trí, chúng ta không thể cho rằng những người buộc tội cô Flora chỉ đơn giản muốn bôi nhọ danh tiếng của cô ấy, bởi vì nếu cô ấy chịu kiểm tra, lời nói dối của họ sẽ nhanh chóng bị bác bỏ. Hành động của bác sĩ cũng xứng đáng bị chỉ trích; đúng là trong nhiều trường hợp ông ta dễ bị lừa gạt và đưa ra những phán đoán không chính xác, nhưng những sai lầm như vậy vẫn có thể được tha thứ.

Tôi không có ý định bào chữa cho bác sĩ, bởi vì nếu chúng ta nhớ lại vụ án Joanna Southcott cách đây hai mươi năm, chúng ta sẽ thấy rằng việc chẩn đoán sai lầm về cô Flora hoàn toàn có thể xảy ra.

Lúc đó, Joanna Southcott, 64 tuổi, tuyên bố rằng mình đang mang thai “đấng cứu thế mới” và tin chắc rằng mình chính là người phụ nữ mặc lừa đà trong Sách Khải Huyền. Cho đến năm 1814, số người theo đuổi bà đã lên tới hàng trăm nghìn người; thậm chí các bác sĩ xuất sắc nhất ở London cũng khẳng định rằng bà đang mang thai. Tuy nhiên, kết quả sau đó cho thấy bà chỉ mắc phải một căn bệnh khiến bụng phình to mà thôi.

Vì vậy, chúng ta không nên để những người tỏ ra vô cùng phẫn nộ trước việc bôi nhọ cô Flora lại quay sang bôi nhọ một vị bác sĩ đáng kính, cho rằng việc chẩn đoán sai lầm của ông ta là có chủ đích. Bởi vì trong những tình huống như thế này, ngay cả những bác sĩ giỏi nhất cũng có thể mắc phải sai lầm tương tự. Dù hành vi hay những dấu hiệu bề ngoài của cô gái trẻ này đã dẫn đến sự hiểu lầm nào đi nữa, thì đó cũng chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi, chắc chắn không thể là một âm mưu có chủ đích.

Bởi vì trong mọi trường hợp, những lời

“Nữ hoàng tin rằng những lời cáo buộc đó là có cơ sở; vì vậy, bà đã từ chối gặp bà Flora trong khi các cáo buộc chưa được làm rõ. Khi bà tiếp tục thực hiện nhiệm vụ tại Cung điện Buckingham để phục vụ Công tước xứ Kent, Nữ hoàng yêu cầu phải làm sáng tỏ danh dự của mình trước.”

Đối với những quý tộc cổ hủ đã quen với lối sống phóng đãng của các triều đại Anh trước đây, điều này có lẽ sẽ khiến họ ngạc nhiên. Trong thời đại này, việc đòi hỏi một nữ quan phải giữ gìn phẩm giác thanh khiết có thể được coi là quá khắt khe, nhưng ngay cả khi đó là một yêu cầu sai lầm, thì nó cũng chỉ thể hiện sự kiên định của Nữ hoàng đối với sự trong sáng và đức hạnh mà thôi.

Lưu ý rằng, sự việc này chưa được công bố ra ngoài; những lời bôi nhọ chỉ xảy ra bên trong cung đình mà thôi.

Vậy tại sao lại có người muốn công bố chuyện này cho mọi người biết?

Phải chăng điều đó đã làm tổn thương sâu sắc đến tâm hồn của bà ấy? (Nếu như tim bà ấy thực sự bị những lời bôi nhọ làm tổn thương…)

Hiện nay, Nữ hoàng đã đồng ý rút lại yêu cầu điều tra; trong phạm vi những nghi ngờ hợp lý, danh dự của bà ấy đã được công nhận một cách đầy đủ, thỏa đáng và triệt để. Ngay cả những người hay soi mói nhất cũng chắc chắn sẽ cảm thấy vui mừng khi những “kế hoạch xấu xa” của những kẻ bôi nhọ bị đánh bại. Ngay cả những người lòng lạnh như đá cũng sẽ cảm thấy hài lòng trước sự quan tâm và sự đau buồn mà Nữ hoàng đã thể hiện đối với bà ấy.

Tuy nhiên, điều này vẫn chưa đủ để phe Tự Do chiến thắng trong cuộc đấu tranh này.

Một cơ hội để buộc tội Nữ hoàng – người ủng hộ chính phủ theo xu hướng Tự Do – thật sự rất hấp dẫn đối với phe Bảo thủ. Những người theo chủ nghĩa Tory, những người ủng hộ hệ thống thừa kế Salic và mong muốn duy trì quyền lực tuyệt đối, đang lên kế hoạch đưa gia đình hoàng gia vào sự kiểm soát “thiêng liêng” của họ. Những âm mưu đang được nuôi dưỡng và phát triển; phẩm giá cao quý của cung đình hoàng gia cần phải bị ô uế, để nhường chỗ cho chế độ độc tài.

Thật đáng thương cho cô Flora… Gia đình bà ấy đã bị lợi dụng, còn bản thân bà ấy thì trở thành nạn nhân trong những âm mưu đó.

Đúng vậy! Người phụ nữ này, người lẽ ra nên thuộc về phe họ, đã trở thành con dê hiến tế cho những kẻ muốn thúc đẩy thành công âm mưu của phe Tory.