“Làm việc cho tôi ư?”

Clara nhìn chằm chằm vào anh sinh viên ngốc nghếch này và chỉ cảm thấy buồn cười: “Nếu tôi là một quý bà cao quý, chỉ với vài lời khen ngợi vừa rồi của bạn, tôi đã sẵn lòng thuê bạn làm người hầu, để bạn điều khiển cỗ xe hoặc giúp tôi cầm váy. Nhưng tôi không phải vậy; tôi là một người sống trong thế giới đen tối này. Thông thường, tôi luôn là người khiến người khác thương xót mình, chứ không phải là người thương xót người khác.”

Arthur không trả lời Clara ngay lập tức, mà là nhìn vào tấm bảng nhỏ phía sau người phục vụ rượu, rồi nói: “Xin hãy mang cho tôi một món gà hầm Marlenege; tôi từng nghe nói đây là một món ăn nổi tiếng của Paris, nhưng chưa bao giờ được thử.”

Khi nghe Arthur lại có tiền để gọi món gà hầm, Clara lập tức tức giận đến mức suýt nữa là đổ cả ly bia lên mặt anh ta.

“Cậu bé nhỏ, cậu đang đùa tôi à? Cậu nghĩ rằng các cô gái ở Paris đều có tính cách dễ chịu lắm sao?”

Arthur lấy ra đồng xu bạc duy nhất mình có trong túi quần, lau đi lau lại bằng ống tay áo sơ mi đã phai màu, đến nỗi khóe mắt anh ta cũng co giật vì đau: “Nếu không phiền gì, xin hãy chia món gà hầm của tôi thành hai phần; một nửa dành cho cô Clara.”

Thấy Arthur lại thông minh đến thế, những lời chửi thề đang muốn thoát ra khỏi miệng Clara lại bị nuốt trở lại. Cô đặt ly bia trở lại trên bàn và nói: “Cậu thật là một kẻ kỳ lạ.”

Nghe được lời này, Arthur như con mèo bị đạp vào đuôi, vội vàng đứng dậy và phản bác: “Thưa cô, tôi không phải là kẻ kỳ lạ đâu. Lời nói của cô khiến tôi giống như một ẩn sĩ sống cô đơn, hoặc là một người quê từ nơi xa xôi đến đây. Cô phải biết rằng, khi tôi còn học đại học, tôi thực sự rất được mọi người yêu mến. Tôi là một nhân vật nổi bật trong các câu lạc bộ của trường, tôi đã viết rất nhiều bài báo cho tạp chí trường học và còn nhận được giải thưởng nữa. Tất nhiên, tôi không thể nói rằng tất cả mọi người đều yêu mến tôi, nhưng những kẻ dám coi thường tôi, chưa ai có thể thắng được tôi trong những cuộc đấu kiếm cả.”

Những người trẻ tuổi, đầy tự ti nhưng lại tự phụ, ngoài lòng tự trọng mạnh mẽ ra thì chẳng có gì cả… Clara đã gặp rất nhiều người như vậy, nhưng cô lại không hề ghét họ; ngược lại, cô còn thấy họ khá đáng yêu nữa.

Lý do đơn giản là vì cô cũng đã trải qua những giai đoạn tương tự như họ.

Chỉ là, lòng tự trọng của phụ nữ và nam giới lại khác nhau; hơn nữa, khi cô đến Paris lần đầu tiên, điều cô muốn không phải là h

Cô ấy thực sự hiểu rõ tình huống khó xử mà chàng trai trước mặt đang gặp phải. Mặc dù anh ta cố gắng phủ nhận việc mình là người ngoại tỉnh, nhưng thật không may, lời nói của anh ta đã vạch trần sự dối trá đó. Người Paris thực thụ sẽ không bao giờ nói ra những điều này.

“Anh là người ngoại tỉnh à?”

“Không, tôi không phải.” Arthur phản đối một cách quyết liệt, nhưng khuôn mặt anh ta lại đỏ bừng như những quả nho hỏng; ai nhìn vào cũng biết anh ta đang nói dối.

Có vẻ như Clara cố tình trêu chọc chàng trai trẻ này; cô tiếp tục nói:

“Được thôi, nếu anh là người Paris, thì tôi lại là một cô gái quê mùa đây. Anh có biết không? Khi tôi còn ở làng, ngay cả khi đi nhà thờ, tôi cũng chỉ mặc những bộ quần áo bằng vải thô và áo khoác dày. Vì vậy, khi tôi thấy Mana – người cùng làng với tôi – trở về từ Paris với chiếc váy lụa, chiếc mũ ren, những sợi dây ruy băng lấp lánh và đôi giày được trang trí bằng vàng, tôi đã ghen tị đến mức gần như không thể kiềm chế được.

Mana đã nhiệt tình mời tôi cùng đi Paris với cô ấy. Cô ấy miêu tả Paris như một nơi tuyệt vời – với các nghĩa trang, những con sư tử, những vị vua và hoàng gia, những buổi biểu diễn và opera đầy thú vị… Nói tóm lại, Paris là nơi có đầy đủ mọi thứ để giải trí. Điều đó đã khơi dậy sự tò mò non nớt trong tôi và chiếm trọn suy nghĩ của tôi lúc bấy giờ.

Lúc đó, với tư cách là một cô gái quê mùa thiếu hiểu biết, tôi không hề biết rằng những thứ đó đều được sản xuất trong nhà máy, mà ngây thơ tưởng rằng chúng đều mọc lên ở Paris. Vì vậy, tôi quyết tâm phải đến đó để tận hưởng chúng. Nhưng bây giờ nghĩ lại, ý định đó thật là nực cười.”

Trên đường đi, cô ấy trước tiên tỏ ra kiêu kỳ và e thẹn một lúc, sau đó mới kể cho chúng tôi – những cô gái ngây thơ này – nghe về những cô gái quê mùa thành công và người thân của họ cũng được hưởng lợi từ điều đó. Tất cả đều bắt nguồn từ việc họ giữ gìn trinh tiết và dâng hiến sự trinh nguyên của mình cho những người đàn ông giàu có; nhờ vậy họ được kết hôn với họ, sống trong cảnh giàu sang và có xe ngựa đi lại. May mắn thì một số trong họ còn trở thành phụ nữ quý tộc nữa.

Cô ấy còn đưa ra một số ví dụ để chúng tôi hiểu rằng những điều đó không cần phải làm gì cả, chỉ cần may mắn là được. Tuy nhiên, khi chúng tôi đến Paris, chúng tôi mới nhận ra rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy. Những biển hiệu đa dạng có mặt khắp nơi ở Paris đều là nhữ

“Cậu bé nhỏ ơi, tôi không biết cậu có hiểu ý tôi không?”

Arthur hiểu rõ ý của Mana; tình huống này không chỉ xảy ra ở Paris mà còn có khá nhiều trường hợp tương tự ở London nữa. Trong suốt ba năm anh làm việc tại Scotland Yard, anh đã từng xử lý không ít vụ án như thế này.

Tuy nhiên, mặc dù việc điều tra các vụ án này không quá khó khăn, nhưng việc phát hiện chúng lại rất gian nan. Bởi vì những kẻ buôn người và những bà chủ chuyên hoạt động trong lĩnh vực này thường chọn những nạn nhân được lựa chọn kỹ lưỡng – đặc biệt là những cô gái mồ côi không còn cha mẹ.

Về phía chính phủ Anh, thái độ đối với loại hình tội phạm này cũng rất mập mờ và thiếu tích cực. Đối với một ngành công nghiệp có lịch sử hàng trăm năm như vậy, chính phủ không hề cố gắng loại bỏ nó, mà chỉ cố gắng che giấu nó mà thôi.

Điều này giống hệt như những đạo luật mà Anh đã thực hiện trong hơn hai trăm năm qua, như “Đạo luật Về Người Lang Thang” hay “Đạo luật Về Mại Dâm tại Đại Học Oxford”.

“Theo ‘Đạo luật Về Người Lang Thang’, những người bị coi là lang thang hoặc ăn xin lâu dài sẽ bị cởi hết quần áo, bị đánh đến khi chảy máu, sau đó bị đưa trở về quê hương hoặc nơi họ đã sống trong vòng một năm cuối cùng. Nếu không thể xác định được quê hương hoặc nơi sống, họ sẽ bị gửi vào trại cải tạo hoặc nhà tù để làm lao động khổ sai suốt đời.”

Còn “Đạo luật Về Mại Dâm tại Đại Học Oxford” thì quy định rằng những gái mại dâm thông thường và những người mại dâm lang thang ở khu vực xung quanh Đại Học Oxford, nếu không có lý do chính đáng để chứng minh mục đích hợp pháp của mình, sẽ bị coi là những kẻ lười biếng và phạm tội; họ sẽ bị bắt giữ theo quy định của “Đạo luật Về Người Lang Thang”, và bị phạt tù với thời hạn dưới một tháng.

Chỉ cần không ai thấy họ trên đường phố, thì coi như không có người ăn xin hay gái mại dâm nào cả… Cách làm này đã giúp London giành được danh hiệu “thành phố giàu có nhất châu Âu”, và nhận được lời khen ngợi vì không thấy bóng dáng của người nghèo. Điều này cũng được coi là một thành tựu trong việc “giáo dục” người dân tại Đại Học Oxford; thậm chí, trong thành phố Oxford cũng không thể tìm thấy bất kỳ người phụ nữ nào làm nghề mại dâm.

Nhưng mặc dù hầu hết du khách nước ngoài đều không hề biết về những điều này, những nhà văn nước ngoài như Heine – những người đã từng sống lâu dài tại Anh – thì lại hiểu rõ bản chất thực sự của London và Anh. Tất nhiên, ở London và gần Đại Học Oxford vẫn có người nghèo và gái mại dâm, nhưng hầu hết du khách đều không muốn đến những nơi

Nhưng có lẽ bạn đang hiểu lầm về việc học đại học; bạn nghĩ rằng chỉ cần học đại học thì sẽ thành công, bởi vì bạn thấy rất nhiều người sau khi học đại học đã trở nên thành đạt. Nhưng thực tế không phải như vậy. Những người đó thành công là bởi vì hầu hết họ đến từ những gia đình giàu có và có điều kiện để tiếp tục học đại học. Còn bạn chưa thành công không phải vì số phận xấu, mà là bởi vì chi phí học đại học đã khiến bạn gặp khó khăn rồi.”

“Câu nói này cũng là người khách quen cũ của bạn đã nói với bạn sao?”

Clara vừa uống rượu vừa mơ màng: “Ồ, nếu bạn có thể nhớ ra câu này, có lẽ tôi nên xem xét lại suy nghĩ về bạn… Bạn thực sự khá thông minh đấy. Nếu bạn không dùng tiền đó để học đại học, mà thay vào đó đầu tư vào kinh doanh hoặc xin được một chức vụ trong chính phủ, có lẽ bây giờ bạn sẽ có cuộc sống tốt hơn nhiều.”

Arthur nhìn cô gái này và hỏi: “Nhưng theo những gì bạn nói, có lẽ vị khách quen cũ của bạn cũng chỉ vừa đủ điều kiện để học đại học, và sau đó mới nhờ vào trí tuệ của mình mà thành công phải không?”

“Bạn nghĩ mình có thể so sánh với anh ấy à?”

Clara nhìn Arthur với vẻ khinh thường: “Khi nào bạn trở thành Chủ tịch Hội đồng Tham mưu, lúc đó hãy nói lại đi. Anh ấy đã phải nỗ lực hết sức mới đạt được vị trí như ngày hôm nay.”

“Chủ tịch Hội đồng Tham mưu?” Arthur ngạc nhiên: “Vị khách quen cũ của bạn là Adolphe Thiers à?”

Khi bí mật của mình bị phát hiện, Clara bỗng nhiên tức giận: “Sao vậy? Bạn nghĩ tôi không có sức hút đủ để ông Thiers quan tâm đến à?”

“Không không không…” Arthur vội vàng lắc đầu, nói một cách e ngại: “Ngay cả tôi cũng bị bạn thu hút rồi, huống chi là ông Thiers chứ?”

Clara suýt nữa bị bia làm sặc, cô cười ha hả và nhìn Arthur: “Trước đây tôi chỉ nghĩ bạn tự cao tự đại thôi, nhưng không ngờ rằng trong lòng bạn, bạn đã coi mình cao hơn cả ông Thiers rồi à?”

“Tất nhiên.” Arthur dang rộng hai tay và nói một cách hào hứng: “Ngày xưa, Napoleon chỉ là một sinh viên binh pháo; anh ta mang theo 98 đồng vàng mà bạn gái De Castellane tặng, rồi đi đến Paris, và sau đó trở thành Người nắm toàn quyền của Cộng hòa, rồi là Hoàng đế của Đế chế. Ông Thiers cũng gặp được bạn, và bây giờ ông ấy đã trở thành Chủ tịch Hội đồng Tham mưu. Nếu họ đều có thể thành công như vậy, tại sao tôi lại không may mắn như vậy? Tôi không tin đâu.”

“Thật là khó tin.” Clara chế giễu: “Lúc nãy bạn còn muốn nhảy xuống từ cây cầu, bây giờ lại tự cho mình có thể trở thành Chủ tịch Hội đồng Tham mưu hay thậm chí là Hoàng đế nữa à.”

“Không, thưa bà, bà hiểu lầm rồi.” Arthur nói một cách nghiêm túc: “Hoàng đế và Chủ tịch Hội đồng Cố vấn là có sự khác biệt.”

Clara tò mò hỏi: “Sự khác biệt giữa hai người đó là gì?”

“Sự khác biệt nằm ở…”, Arthur nhìn quanh một cách bí ẩn, sau đó thì thầm vào tai Clara: “Nằm ở việc bà có tài trợ cho tôi 98 đồng vàng hay không. Nếu không có số tiền đó, tôi chỉ có thể làm Chủ tịch Hội đồng Cố vấn mà thôi, không thể trở thành hoàng đế được.”

Nghe xong, Clara cười phá lên, vung tay đập tung chiếc mũ của Arthur: “Anh thật là một kẻ tồi tệ.”

Arthur ngượng ngùng cúi xuống nhặt lại chiếc mũ, nhìn Clara với vẻ lo lắng: “Bà không tin à?”

“Tôi tin anh còn ít hơn cả việc tin vào Chúa! Lúc nãy anh còn nói rằng những người học lịch sử bây giờ chẳng có giá trị gì, người có giá trị mới là những kẻ lừa đảo… Anh thật là luôn nói một điều làm một điều khác, bây giờ muốn thay đổi nghề nghiệp sao? Không còn là một người có học thức nữa, mà muốn trở thành kẻ lừa đảo à?”

“Điều này là do bà thiếu hiểu biết về những người có học thức thôi.” Arthur nhận lấy món gà hầm Marlene từ tay người phục vụ, ân cần đặt trước mặt Clara: “Những người có học thức thường cũng khá là… ‘không đáng tin cậy’, chỉ khi bà ở xa họ, bà mới cảm thấy họ giống như những bức tượng thiêng liêng trong nhà thờ, không thể chạm vào được.”

“Hừ… Một thằng nhóc lẽo miệng.”

Vừa dứt lời, cánh cửa quán rượu bỗng nhiên bị mở ra, phát ra tiếng kêu “kèo kẹt”.

Theo sau là tiếng bước chân nặng nề và tiếng động ồn ào như tiếng cưa chặt cây; vài người đàn ông trông rất hung dữ bước vào đây.

Nhưng điều đáng ngạc nhiên là người dẫn đầu nhóm người này không hề hung ác như những tay sai của mình; vẻ ngoài của anh ta thực sự rất nổi bật, dù đứng giữa đám đông người đi đường cũng vẫn dễ nhận ra.

Mặc dù đây là lần đầu tiên Arthur gặp anh ta, nhưng vẻ ngoài đó đã giúp anh ta nhận ra ngay đây chính là Gavvi – kẻ đầu đầu băng đảng tội phạm mà Victor đã đề cập.

Mặc dù thông thường, người ta cho rằng các sở thích cá nhân sẽ dần thay đổi theo thời gian.

Nhưng các nhà triết học thường cho rằng những thói quen từ thời trẻ của một người sẽ càng trở nên nghiêm trọng hơn khi họ già đi.

Và điều này đã được minh chứng một cách hoàn hảo ở Gavvi: Khi mới hơn mười tuổi, anh ta đã là một kẻ nghiện rượu; và đến tuổi này, khi đã thành công và nổi tiếng, tình trạng nghiện rượu của anh ta càng trở nên nghiêm trọng hơn nữa.

Có lẽ việc dùng từ “thành công và n

Vì vậy, những người như vậy thường không trở thành tấm gương để người dân Pháp bắt chước; còn những kẻ như Gervais – người chẳng biết đọc biết viết mấy chữ nhưng lại dựa vào “trí tuệ thông minh” để mở ra con đường sự nghiệp ở Paris – thì theo một nghĩa nào đó, họ đã trở thành những “anh hùng cỏi củi” không mấy đẹp đẽ.

Nhưng dù ông ta có phải là anh hùng hay không, thói quen uống rượu đã để lại những dấu vết của thời gian trên khuôn mặt to lớn của ông ta.

Mũi của Gervais phát triển đến mức gần giống chữ A in hoa trong các văn kiện pháp luật Anh; hai má đầy gân máu trông giống như các đường gân trên lá nho, màu đỏ pha tím, cùng với nhiều nốt sần nhỏ và vài sợi lông mịn. Toàn bộ khuôn mặt ông ta giống như một chiếc nấm khổng lồ được bao bọc bởi những chiếc lá khô héo vào mùa thu.

Hai hàng lông mày dày đặc như hai bụi cây nhỏ phủ đầy tuyết; đôi mắt nhỏ dưới đó thì rất tinh anh, nhưng ánh mắt ấy lại toát lên vẻ ranh mãnh và tham lam. Xung quanh cái đầu trọc lóc chỉ còn lại một vòng tóc bạc phơ, và những sợi tóc ấy hơi xoăn, giống như một chiếc váy xếp ly được đeo trên đầu.

Điều tồi tệ nhất là, giống như tất cả những người nổi tiếng ở Pháp, ông ta cũng có thân hình thấp bé và bụng béo phệ; khi đi bộ, ông ta trông giống như một chiếc đèn dầu cũ, tiêu tốn nhiều dầu và phát sáng yếu ớt; có vẻ như chỉ cần một chút rung động nhẹ thôi cũng có thể làm đổ dầu ra ngoài.

Và phong cách ăn mặc của ông ta cũng không hề đẹp đẽ chút nào: đội mũ ba góc của lính dân quân, mặc áo len màu xanh lục nhạt và quần len, khoác một chiếc áo choàng cũ màu nâu, đôi tất ren hoa, và đôi giày buộc dây bạc.

Mặc dù phong cách này khá phổ biến, nhưng khi được mặc trên người Gervais, nó lại khiến ông ta trông giống như một thùng rượu lớn được phủ bằng chăn bông.

Khi Gervavi mới bước vào quán rượu, đã có người nhanh chóng đến chào hỏi ông ta.

Họ nói những lời khen ngợi không thành thật, chỉ mong muốn nhận được vài đồng tiền thưởng từ ông ta – người đầu đảng cướp nổi tiếng ở khu Saint-Germain – hoặc được giao cho những công việc giúp họ giàu lên cùng nhau.

Khi thấy Gervavi bước vào quán rượu, Arthur đã cố tình hỏi Clara: “Người đó là ai vậy?”

Ai ngờ, khuôn mặt Clara bỗng nhiên trở nên u ám; cô nhẹ nhàng kéo mép áo Arthur và nhắc nhở: “Đừng liên quan đến hắn ta. Sau bữa ăn này, cậu hãy về nhà đi; đây không phải là nơi dành cho người như cậu.”

Arthur gật đầu một cách mơ hồ; ông ta không vội vàng tiếp cận Gervavi

Mặc dù mục đích của Arthur trong chuyến đi này là tiếp cận Gervavi, nhưng từ giọng nói của Clara, có vẻ như cô gái này không hề muốn gây rắc rối với tên trùm cướp đó.

Cô gái này để lại ấn tượng khá tốt trong mắt Arthur, vì vậy anh cũng không muốn vì cô mà gây ra rắc rối. Vì Gervavi đã đến quán rượu, sau này anh hoàn toàn có thể tìm cách tiếp cận người đó. Hơn nữa, Victor cũng ở đây; ngay cả khi anh không can thiệp, vị thám tử Paris này chắc chắn cũng có thể xử lý được mọi chuyện.

Tuy nhiên, mặc dù Arthur không chủ động gây rắc rối cho Clara, Gervavi vẫn ngay lập tức nhìn về phía cô.

Người đàn ông góa đầu, tuổi ngoài năm mươi, bước đến bên cạnh Clara và một cách tự nhiên ôm lấy cổ cô, vuốt ve khuôn mặt cô bằng bộ râu xám bạc của mình: “Em yêu, em vẫn thích món quà tôi tặng em tuần trước chứ? Bây giờ các quý bà ở Paris đều thích nước hoa Guerlain và đồng hồ Baume & Mercier; bây giờ em đã có cả hai thứ đó rồi, em có cảm thấy hạnh phúc không?”

Clara nhăn mày, không quay đầu lại mà lẩm bẩm: “Thôi đi, ai biết đó là thứ anh lấy trộm từ phòng nào đó của một quý bà chứ… Dù anh tặng em, em cũng không dám công khai đeo ra đường đâu. Hơn nữa, những người cảnh sát luôn theo dõi những cô gái như em; họ sẽ dễ dàng dừng em lại để kiểm tra mà. Nhưng cũng không thể trách họ được; nếu em thấy một cô gái mặc chiếc váy rách rưới, không đeo bất kỳ trang sức nào mà lại mang theo mùi nước hoa cao cấp và đồng hồ Baume & Mercier, em cũng sẽ nghi ngờ thôi.”

“À…” Gervavi cười ha hả: “Em yêu, quả thật tôi đã suy nghĩ không kỹ lưỡng. Lẽ ra tôi nên tặng em một chiếc váy may riêng tại Quảng trường Hoàng gia mới đúng… Nhưng bây giờ nghĩ lại cũng chưa muộn; tôi sẽ ngay lập tức bảo người ta may một chiếc mới, đảm bảo tuần sau khi em đến nhà thờ, em sẽ có thể mặc được.”

Clara quay người lại, ôm lấy cổ Gervavi và trách móc: “Anh yêu, sao phải phiền phức đến thế nhỉ? Chiếc váy anh đặt may cho Flora không phải sắp lấy được rồi sao? Thà đưa chiếc đó cho Flora, để cô ấy may một chiếc mới đi.”

Vừa nghe xong, những cô gái ngồi ở bàn bên cạnh đang tán tỉnh nhau lập tức lên án: “Làm sao có người dám liều lĩnh đến thế nhỉ? Cướp bạn tình của người khác rồi lại muốn cướp cả chiếc váy của họ nữa.”

Nghe vậy, đôi lông mày thanh tú của Clara bỗng như dựng đứng lên: “Trông như tiếng mèo kêu vậy… À không, tôi nghe nhầm rồi; hóa ra chỉ là tiếng gà mái bị rụng lông thôi!”

Nghe thấy những lời đó, vài cô gái lập tức cầm lên các đĩa thức ăn trước mặt và ném thẳng về phía Clara: “Cút đi cho khuất mắt, đồ con đĩ được nuôi dưỡng bởi đàn ông!”

“Á!”

Clara bị đổ đầy dầu mỡ lên người, hét lên rồi cũng cầm lấy món gà hầm Marengo trước mặt và ném thẳng vào đầu những kẻ đó: “Đồ chết tiệt, tưởng tôi là người dễ bị chọc giận à?”

Những tiếng hét này như tiếng kèn chiến tranh, và trong chốc lát, tất cả các cô gái trong quán rượu đã chia thành hai phe và bắt đầu xé xác, đánh nhau.

Chỉ đến lúc này, Arthur mới nhận ra rằng nhóm cô gái này thực sự có các phe phái riêng biệt.

Ban đầu, Gavavi cũng bị cảnh tượng này làm sợ hãi, nhưng chỉ trong chốc lát, vị thủ lĩnh băng đảng giàu kinh nghiệm này đã biến sự ngạc nhiên thành giận dữ. Anh ta vỗ mạnh vào quầy bar và hét lớn: “Tất cả ngừng lại ngay!”

Nhưng vào lúc này, rõ ràng không ai nghe theo lời anh ta. Lời nói của anh ta mới chỉ dừng lại ở đó, không được tiếp tục.

Lý do không phải vì Gavavi thiếu hơi thở, mà là vì ngay khi anh ta mở miệng, một cái xương gà đã kẹt vào cổ họng anh ta.

Vị “anh hùng” của khu Saint-Germain nằm trên đất, nắm lấy cổ họng và suýt nữa phải được đưa đi cấp cứu.

Bên cạnh đó, Arthur thấy tình hình đang dần mất kiểm soát, liền cố gắng can thiệp, nhưng kinh nghiệm sống ở Anh rõ ràng không thể áp dụng được ở Paris, Pháp.

Arthur vừa đứng dậy để tách Clara ra khỏi đám đông đang đánh nhau, thì lập tức bị một đĩa thức ăn ném trúng đầu. May mắn thay, đĩa đó không phải làm bằng sắt, nên Arthur chỉ cảm thấy đầu hơi choáng váng, sau đó nhanh chóng tỉnh táo lại và đứng ra ngăn cản hai cô gái kia.

Rõ ràng, hai cô gái kia hoàn toàn không quan tâm đến việc người đàn ông trước mặt họ cao lớn hơn và mạnh mẽ hơn họ; họ cũng không nghĩ rằng anh ta có thể lợi dụng cơ hội này để làm gì đó xấu xa, bởi vì trước đó, Alexandre Dumas đã từng làm như vậy rồi.

Nhưng Victor, người luôn cảnh giác, đã tận dụng cơ hội này để trốn ra khỏi quán rượu. Không lâu sau đó, tiếng còi xe cảnh sát vang lên bên ngoài. Tiếp theo là vài tiếng súng nổ, cùng với tiếng hét của các cô gái, cảnh sát Paris đã ập vào quán rượu.

“Mọi người hãy nằm yên xuống, đừng động! Ai vừa là người chủ mưu trong chuyện này?”