Sau khi nhận được thông báo về vụ án, đội trưởng cảnh sát khu vực Greenwich của Sở Cảnh sát Đại London ngay lập tức dẫn đội tuần tra đi kiểm tra các con đường gần nơi diễn ra bài phát biểu tranh cử.

Cuối cùng, vào lúc 5 giờ 03 chiều, đội tuần tra đã tìm thấy nghi phạm Adam Evans đang cố gắng trốn thoát cùng với tang vật trong một con hẻm gần hiện trường.

Anh ta đã thừa nhận tất cả các tội danh mình đã phạm và tự nguyện để đội tuần tra bắt giữ mình.

Dựa trên hành vi và phương thức gây án của Adam Evans vào thời điểm vụ án xảy ra, Sở Cảnh sát Đại London quyết định khởi tố anh ta với tội danh trộm cắp.

Hơn nữa, do nghi phạm có tiền án trộm cắp nhiều lần trước đó, tội ác của anh ta rất nặng nề, và thời gian từ khi anh ta ra tù lần cuối cho đến khi gây án lần này chỉ kéo dài trong thời gian ngắn, điều này cho thấy anh ta hoàn toàn không có ý định ăn năn.

Do đó, sau khi thảo luận kỹ lưỡng nội bộ, Sở Cảnh sát Đại London đề nghị tòa án áp dụng hình phạt nặng nề để răn đe những kẻ phạm tội ở Đại London và làm trong sạch bầu không khí xã hội.

Khi Arthur đọc đến đây, anh ta thở phào nhẹ nhõm.

Mặc dù anh ta cũng muốn can thiệp vào nội dung bản cáo trạng, nhưng anh ta biết rằng mình đã phát hiện ra vụ án này quá muộn, và bản cáo trạng đã được nộp lên tòa án từ lâu rồi.

Nếu thay đổi nội dung bản cáo trạng một cách đột ngột, chắc chắn sẽ khiến thẩm phán nghi ngờ.

Nếu thẩm phán cho rằng cảnh sát đã bị kẻ phạm tội mua chuộc, thì không chỉ việc kết luận Adam vô tội là điều không thể, mà thẩm phán có thể sẽ áp dụng hình phạt nặng nề hơn nữa.

Tất cả mọi người đều biết rằng các thẩm phán đều mong muốn trấn áp Scotland Yard – cơ quan cảnh sát mới được thành lập không lâu trước đó.

Nhiều thẩm phán cổ hủ cho rằng sự ra đời của Scotland Yard chính là sự cướp quyền lực từ tay họ.

Trước đây, họ có quyền chỉ huy các cảnh sát viên bắt giữ tội phạm, nhưng với sự xuất hiện của đội ngũ cảnh sát chuyên nghiệp, các cảnh sát viên địa phương đã bị loại bỏ, và họ chỉ còn lại là những thẩm phán thuần túy.

Quả nhiên, sau khi nghe xong bản trình bày vụ án của Arthur, thẩm phán đã cẩn thận so sánh lại bản cáo trạng trước mặt mình, và chỉ khi chắc chắn không có sai sót nào, thẩm phán mới gật đầu nhẹ.

“Hãy nộp bằng chứng đi.”

Chiếc ô che nắng đã được chuẩn bị sẵn từ trước được cảnh sát Đào Mã, người đang đeo găng tay trắng và đầy mồ hôi, run rẩy đặt lên bàn chứng cứ ở giữa phiên tòa.

Thẩm phán hỏi: “Cậu sao vậy?”

Đào Mã sợ rằng thẩm phán

Có lẽ là do hai ngày trước khi đi tuần tra tôi đổ quá nhiều mồ hôi, nên bị cảm lạnh.”

Thấy vậy, thẩm phán liền đùa cợt hỏi: “Là vào ngày 25 tháng 3 phải không?”

“Không không,” Đào Mã vội vàng lắc đầu: “Chuyện này không liên quan gì đến việc xử lý vụ án cả; chỉ là sức khỏe của tôi không tốt thôi.”

Anh ta rất sợ rằng thẩm phán sẽ đổ lỗi cho Tiểu Adam về chuyện này.

Thẩm phán cũng không suy nghĩ nhiều, ông nói: “Sau khi phiên tòa kết thúc, bạn có thể ra sau uống chút trà, nhưng bây giờ xin bạn kiên nhẫn thêm một chút nữa. Vụ án này rất rõ ràng, sẽ sớm kết thúc thôi.”

Nghe vậy, Đào Mã hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt; anh quay đầu nhìn về phía Arthur, mong được anh ta giúp đỡ.

Arthur tiếp lời: “Theo lời khai của nạn nhân, chiếc ô này là một sản phẩm đặt hàng đắt tiền, trị giá bảy shilling sáu pence. Loại ô này chỉ được sản xuất trong một lô duy nhất, nên nó có giá trị kỷ niệm đặc biệt.”

Vì vậy, nạn nhân hy vọng tòa án sẽ xem xét tổng thể giá trị sử dụng và giá trị sưu tầm của vật chứng bị tịch thu.

Thẩm phán hỏi: “Hôm nay nạn nhân có có mặt tại tòa không?”

Arthur trả lời: “Vì nạn nhân bận rộn với công việc, nên bà ấy đã xin không tham gia phiên tòa này, và yêu cầu này đã được tòa án chấp thuận.”

Thẩm phán có vẻ ngượng ngùng, gãi đầu rồi giả vờ xoa thái dương: “Tôi già rồi, làm sao lại quên mất chuyện này.”

Ông gõ mạnh cái gậy thủy tinh: “Vậy thì tiếp theo, triệu tập bị cáo Adam Evans.”

Khi cánh cửa sắt mở ra, Tiểu Adam – người đang đeo xiềng tay và mặc những bộ quần áo mỏng manh – bước đi nặng nề theo sự hướng dẫn của cảnh sát tòa án đến ghế bị cáo.

Nhưng vì thân hình của anh ta quá thấp bé, khi đứng ở ghế bị cáo, chỉ có thể nhìn thấy nửa đầu của anh ta mà thôi.

Vì vậy, thẩm phán đã cho phép anh ta đứng ở phía ngoài ghế bị cáo, để thẩm phán và các thành viên bồi thẩm đoàn có thể quan sát được biểu hiện và hành động của anh ta trong quá trình xét xử.

Tiểu Adam run rẩy nhìn quanh; xung quanh ghế bị cáo trống trải, chỉ có mình anh ta đứng đơn độc ở đó.

Mặc dù anh ta đã đến đây nhiều lần rồi, nhưng hôm nay là lần đầu tiên anh ta cảm nhận được sự đáng sợ khi hàng loạt ánh mắt đổ dồn về phía mình.

Ánh mắt anh ta lướt qua từng người có mặt tại đây, cuối cùng dừng lại ở hình bóng cao ráo, đứng thẳng như một thanh kiếm của Arthur.

Anh ta đã lấy được lòng dũng cảm từ vẻ mặt bình tĩnh và tự tin của Arthur. Mặc dù trong lòng vẫn sợ hãi, anh ta vẫn cố gắng hết sức và dùng giọng nói run rẩy để chào hỏi mọi người có mặt ở đó.

“Thưa thẩm phán, thưa các sĩ quan cảnh sát, và tất cả các quý ông bà đã xa xôi đến đây chỉ để xem tôi, cảm ơn các bạn đã bận rộn đến đây, chào buổi sáng.”

Ngay khi câu nói này vang lên, khán phòng bồi thẩm đoàn liền tràn ngập tiếng cười vui vẻ. Ngay cả vị thẩm phán luôn nghiêm túc cũng không nhịn được mà cười nói: “Adam, họ không đến để xem bạn biểu diễn đâu; họ đến để quyết định liệu bạn có tội hay không.”

Trong đầu Adam, những lời nhắc nhủ của Arthur lập tức hiện lên, và anh ta vội vàng thú nhận: “Tôi có tội.”

Thẩm phán kiềm chế cười và hỏi: “Tại sao bạn lại thú nhận tội ngay lập tức như vậy?”

“Bởi vì đồ đó thực sự là do tôi lấy cắp. Lúc đó tôi đang đi lang thang trên đường Central Street, nghĩ rằng có thể may mắn tìm thấy vài đồng xu trong khe gạch… Nhưng tôi bỗng nhìn thấy một đám người đang tụ tập phía trước, nên tôi đã theo vào đó, và sau đó tôi thấy một bà lão xinh đẹp đang cầm chiếc ô đẹp. Lúc đó tôi nghĩ, trời ơi, chắc bà ấy bị nắng làm cho hoa mắt rồi; thời tiết tốt như thế này mà lại cần mang theo ô… Vì vậy tôi mới theo sau bà ấy…”

Vừa nói đến đây, Adam bỗng nghe thấy vài tiếng gõ ngón tay lên mặt bàn – đó là tín hiệu mà Arthur đã hẹn trước với anh ta, báo hiệu rằng anh ta không nên nói tiếp nữa. Vì vậy, Adam ngay lập tức dừng lại.

Thẩm phán vẫn chưa nhận ra chuyện gì đã xảy ra, và tiếp tục hỏi: “Sau đó bạn đã lấy cắp chiếc ô của bà ấy à?”

Arthur trả lời: “Ít nhất thì bản cáo trạng của cảnh sát cũng nói như vậy.”

Vị thẩm phán không hài lòng với việc Arthur đột nhiên ngắt lời mình, ông cau mày và nói: “Đội trưởng Arthur, khi tôi đang thẩm vấn bị cáo, xin bạn hãy im lặng. Sau này bạn sẽ có cơ hội phát biểu. Được rồi, Adam, bạn có thể tiếp tục nói tiếp. Vậy là bạn đã lấy cắp chiếc ô của bà Nancy phải không?”

Nhận được tín hiệu từ Arthur, Adam tự nhiên biết mình nên trả lời như thế nào. Anh ta lặp lại những lời mà Arthur vừa nói: “Ít nhất thì bản cáo trạng của cảnh sát cũng nói như vậy. Tôi có tội, xin lỗi, tôi có tội.”

“Ít nhất thì bản cáo trạng là như vậy à?”

Thẩm phán nhìn Adam, người đang cúi đầu và rơi nước mắt, rồi nhìn về phía Arthur với vẻ mặt không biểu cảm; sau khi