Bên ngoài rạp hát Koeburg, quán rượu nhỏ này cũng đã tăng thời gian phục vụ đặc biệt vì buổi hòa nhạc tối nay.

Arthur ngồi trên chiếc ghế gỗ óc chó, một tay tựa vào quầy bar, tay kia dùng thìa khuấy đều bọt bia trong ly thủy tinh lấp lánh ánh kim loại bạc.

Tony và Bình Kế Đôn ngồi hai bên anh, trên khuôn mặt họ vẫn còn hiện rõ vẻ hoảng sợ.

Tony đặt chiếc mũ của mình lên quầy bar, rồi nâng ly bia lên uống một ngụm; chỉ khi rượu vào gan, tay anh mới ngừng run rẩy.

“Arthur, bạn không thể tưởng tượng được hôm nay đã nguy hiểm đến mức nào. Nếu không có Fiona giúp chúng ta che đậy, chúng ta suýt nữa bị phát hiện.”

Nghe vậy, Arthur đột nhiên ngừng khuấy ly: “Có chuyện gì xảy ra à?”

Tony tiếp tục kể: “Ban đầu mọi thứ diễn ra rất thuận lợi. Chúng ta đã làm theo kế hoạch ban đầu: để Aaron len lỏi vào qua lỗ thông gió, còn Fiona sẽ mở cửa phòng ngủ của bà Liwen và để gió thoáng ra ngoài. Nhưng ai ngờ, bá tước Liwen – người vừa đi du lịch trở về – lại đột nhiên trở về nghỉ mát.

Có lẽ vì quá mệt sau chuyến đi, ông ấy về đến đại sứ quán liền đi thẳng vào phòng ngủ và ngủ thiếp đi. May mắn thay, Aaron rất nhanh trí; khi ông ấy chưa kịp vào phòng, cậu bé đã lén lút trốn xuống dưới gầm giường, nên mọi chuyện mới không xảy ra rắc rối.”

“Dưới gầm giường?” Nghe đến đây, Arthur bỗng nhớ đến những câu chuyện kỳ lạ mà Trung Mã và Đào Mã vừa kể cho anh nghe: “Có lẽ tối nay trước khi đi ngủ, tôi cũng nên kiểm tra dưới gầm giường… Có vẻ như nơi đó đã trở thành một “điểm nóng” rồi đấy.”

“Arthur, bạn đang nói gì vậy?”

“Không có gì đâu… Tôi chỉ cảm thấy mình có lẽ đã hiểu được lý do tại sao bà Liwen lại vội vàng rời đi tối nay… Hóa ra là vì chồng bà ấy trở về. Tôi từng nghĩ rằng những người quý tộc trong giới thượng lưu này không quan tâm đến những tin đồn đó… Hóa ra tôi đã nghĩ sai rồi.”

Tony lắc đầu: “Có lẽ lý do bà Liwen rời đi sớm không phải vì chuyện đó… Vì Aaron kể với tôi rằng, chỉ sau một lúc ngủ, bá tước Liwen đã bị người hầu gọi dậy. Theo những gì họ nói, có một sứ giả từ xa đến muốn gặp ông ấy. Cô Fiona đã lợi dụng lúc phục vụ trà cho sứ giả để lén lút nghe lỏm… Nhưng vì giọng Đức của họ quá nặng, cô ấy chỉ nghe được vài từ khóa: Warsaw và Ba Lan.”

“Ba Lan?”

Nghe đến cái tên này, Arthur lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Vương quốc Ba Lan ngày nay được thành lập vào năm 1815, sau khi các cuộc chiến tranh của Napoleon kết thúc, trên cơ sở của Công quốc Warsaw.

Tại Hội nghị Vienna nhằm chia phân những lợi ích thu được từ các cuộc chiến tranh này, Nga đã hứa với các quốc gia khác rằng Vương quốc Ba Lan mới thành lập chỉ là một liên minh đồng trị với Đế quốc Nga; Ba Lan vẫn có thể duy trì quân đội, quốc hội, đồng tiền và hệ thống pháp luật độc lập. Ngài Sa hoàng Nga cũng sẽ tuyên thệ trung thành với hiến pháp của Vương quốc Ba Lan theo đúng quy định của pháp luật.

Tuy nhiên, chỉ vài năm sau, Nga bắt đầu thực hiện kiểm duyệt thông tin tại Ba Lan, và cảnh sát mật của Văn phòng Hoàng gia cũng nhanh chóng gây ra nhiều hành vi áp bức ở đây.

Hàng loạt tổ chức bí mật của Ba Lan bị Văn phòng Hoàng gia triệt phá, số lượng các nhóm chính trị bị cấm hoạt động không thể đếm xuể; những người Ba Lan bị xử tử hoặc đày đi xa còn có thể xếp hàng dài từ phía đông thành phố Warsaw kéo dài đến phía tây.

Khi Sa hoàng Nikolai I lên ngôi, tình hình càng trở nên tồi tệ hơn. Ông không chỉ từ chối tuyên thệ tuân thủ hiến pháp Ba Lan mà còn liên tục hạn chế quyền lực của Vương quốc Ba Lan trong liên minh này; các công chức chính phủ và quốc hội không còn được bầu cử mà được Nikolai I trực tiếp bổ nhiệm.

Giáo hội Công giáo tại Ba Lan bị cấm hoàn toàn, còn Giáo hội Chính Thống Ba Lan cũng không khá hơn là mấy. Mọi sắc lệnh do Giáo hội Chính Thống Ba Lan ban hành đều phải được Sa hoàng Nikolai I phê chuẩn trước; những sắc lệnh không có chữ ký của ông đều không được coi là ý muốn của Chúa. Như vậy, ông đã thực sự chứng minh rằng “mình hiểu Chúa hơn cả Chúa”.

Việc Nga đối xử như vậy với Ba Lan khiến người dân Ba Lan rất bất mãn. Mặc dù người dân Anh không mấy quan tâm đến tình hình ở Ba Lan, nhưng Arthur đôi khi vẫn có thể đọc thấy một vài bài bình luận ngắn gọn về tình hình Ba Lan trên tờ *The Times*.

Nói chung, tại Vương quốc Ba Lan, có rất nhiều vụ bạo loạn quy mô nhỏ xảy ra. Khi Tony không đề cập đến Ba Lan, thì việc anh ấy nói ra điều đó thực sự đã làm Arthur suy nghĩ. Mặc dù trong kiếp trước anh ấy không quá quan tâm đến lịch sử châu Âu, nhưng anh ấy vẫn biết rằng mối quan hệ giữa Ba Lan và Nga luôn mang tính chất “nếu không có tôi thì bạn cũng không thể tồn tại”.

Như mọi người đều biết, Ba Lan – được mệnh danh là “lưỡi dao của Chúa” – có một đối thủ và kẻ thù tự nhiên, đó là người Thổ Nhĩ Kỳ Ottoman. Tuy nhiên, để đối phó với Nga, người Ba Lan cũng không ngần ngại học hỏi từ Pháp và liên minh với Thổ Nhĩ Kỳ, trở thành những “đứa con hiếu thảo của Chúa”.

Khi nghĩ đến điều này, Arthur bắt đầu nhận ra những manh mối trong đầu mình dần trở nên rõ ràng hơn, và anh vội vàng hỏi tiếp: “Sau khi Nghị sĩ Liven nói chuyện với sứ giả, liệu ông ấy có gặp Nghị sĩ Orlov của phái đoàn Nga không?”

Nghe thấy câu hỏi này, Tony ngay lập tức mở miệng, nhìn Arthur với vẻ kinh ngạc: “Anh… làm sao anh biết được? Tôi đang chuẩn bị nói chuyện với anh về việc này đây. Sau khi gặp Nghị sĩ Liven, Nghị sĩ Orlov đã lập tức rời khỏi đại sứ quán bằng xe ngựa. Cảnh sát trưởng Field quyết định theo dõi ông ấy, nhưng đến bây giờ ông ấy vẫn chưa trở lại.”

Nghe xong, Arthur lập tức đưa ra kết luận: “Có lẽ Orlov đã đến bến cảng. Có lẽ ở Ba Lan đã xảy ra những biến cố lớn; theo tôi đoán, ít nhất cũng là những cuộc bạo loạn quy mô lớn, hoặc thậm chí có thể là cuộc nổi dậy giống như ở Bỉ. Với những sự kiện lớn như vậy, Nicholas I chắc chắn sẽ vội vàng triệu tập những người bạn thân thiết của mình để thảo luận về vấn đề này, bởi vì ông ấy không thể tin tưởng hầu hết mọi người trong triều đình Nga.”

Nghe đến đây, Tony không nhịn được mà hỏi: “Nhưng… điều này có liên quan gì đến chúng ta không?”

“Tất nhiên là có liên quan! Tony, nguồn tài chính hoạt động của LPS chúng ta đều phụ thuộc vào thông tin này đấy.”

Arthur cười, lấy giấy bút ra từ túi áo khoác, viết một tờ giấy rồi đưa cho Tony: “Ngay bây giờ, em hãy mang tờ giấy này đến dinh của Công tước Wellington, và trực tiếp nói với Ngài công tước rằng: nếu ngày mai tại cuộc họp không thấy Nghị sĩ Orlov của Nga xuất hiện, trong khi phía Nga lại rất muốn sớm đạt được thỏa thuận về vấn đề độc lập của Bỉ, thì dựa trên thông tin mà LPS đã thu thập được, chúng ta có lý do để nghi ngờ rằng Ba Lan đã xảy ra cuộc nổi dậy quy mô lớn.”

Tony nghe xong, có vẻ lo lắng: “Arthur, tôi biết anh luôn đúng. Nhưng… nếu như Ba Lan không có cuộc nổi dậy thì sao? Nếu thông tin sai lầm, liệu Công tước Wellington có trách chúng ta không?”

Arthur cười và nói: “Điều đó cũng không sao đâu. Việc thông tin đúng hay sai thực sự không quan trọng; chúng ta chỉ cần cung cấp cho Ngài công tước một khả năng có thể xảy ra thôi. Dù sao thì việc kéo dài cuộc họp vài ngày cũng không ảnh hưởng gì đến Anh đâu; nếu thông tin sai lầm, thì chúng ta chỉ cần tiếp đón các phái đoàn nước ngoài thêm vài ngày thôi. Nhưng nếu thông tin đúng…”

Nghe đến đây, Tony cuối cùng cũng hiểu ra: “Nếu thông tin đúng, thì lần này chúng ta sẽ giành được một lợi thế lớn so với người Nga; họ cũng không thể làm gì được, bởi vì họ đang