Lò sưởi bằng gang tại Sở Cảnh sát Moscow phát ra tiếng tích tách; ngón tay Arthur gõ nhẹ lên bìa sách “Quy định Cảnh sát” được in vàng. Nhìn qua khe rèm cửa sổ, anh có thể thấy Helzen trong văn phòng đang đọc sách để giết thời gian; bức tượng trên cổ anh ta lấp lánh dưới ánh nắng buổi sáng.

Đối với một người trẻ tuổi bị bắt lần đầu tiên, Helzen đã ứng xử khá tốt – không hề mất bình tĩnh hay quá hào hứng.

Người đứng đầu Sở Cảnh sát nhận thấy ánh mắt của Arthur, liền quay đầu nhìn vào văn phòng rồi cười nói: “Ông đã nhận ra à? Đó chính là người chúng tôi vừa bắt hôm qua. May mắn thay, anh ta vẫn cư xử điềm đạm; nếu không, với gia thế của anh ta, chúng tôi thực sự sẽ rất khó xử.”

“Khó xử?” Arthur cười nhạo: “Khó xử đến mức các ông vẫn bắt được anh ta ư? Điều đó chẳng phải chỉ khiến mình gặp rắc rối sao?”

Người đứng đầu Sở Cảnh sát thở dài và than phiền với Arthur: “Không giống nhau đâu, thưa ngài. Hãy lấy việc xử lý công việc làm ví dụ đi. Tôi nghe nói ở London, mọi thứ đều được thực hiện theo quy định: từ việc tạm giữ, bắt giữ cho đến việc khởi tố, mỗi bước đều tuân theo quy trình nhất định. Nhưng ở đây thì khác… Một khi cấp trên giao nhiệm vụ, chúng tôi sẵn sàng kiêng ăn kiêng uống hàng ngày, miễn là phải hoàn thành công việc đó. Nếu cấp trên yêu cầu, chúng tôi sẽ làm bất cứ điều gì cần thiết, ngay cả khi đó là điều khó khăn nhất.”

Anh ta tiếp tục kể thêm một ví dụ: “Và điều này không chỉ áp dụng trong công tác cảnh sát đâu. Lấy cháu rể tôi làm ví dụ đi… Anh ta là người đứng đầu Sở Cảnh sát địa phương. Có một lần, tỉnh gửi lệnh yêu cầu phải chuẩn bị một con cá để tặng vào dịp kỷ niệm, và con cá đó phải là loại cá lớn… Dù không thể lớn như cá voi, nhưng cũng phải tương đối. Cháu rể tôi đã vất vả đi khắp nơi, cuối cùng cũng tìm được cá, nhưng lại không phải loại cá mà cấp trên yêu cầu.”

Hoặc là cá có đầu giống hệt người quan trọng trong ngày kỷ niệm; nếu tặng như vậy, chắc chắn sẽ bị coi là xúc phạm cá nhân. Hoặc là cá không đủ mỡ, không ngon. Hoặc là sườn cá không đủ béo, không đầy đủ. Và ở tỉnh quê hương chúng tôi, mọi thứ đều phải đúng quy cách… Sau khi suy nghĩ kỹ, cháu rể tôi đã quyết định bắt tất cả ngư dân địa phương vào Sở Cảnh sát và yêu cầu họ phải bắt được con cá đúng tiêu chuẩn trong vòng ba ngày.”

Kể từ khi đến Nga, Arthur đã nghe không ít câu chuyện tương tự, nhưng may mắn thay, mỗi lần đều có những chi tiết mới mẻ, nên không

Theo tôi nghĩ, cách làm việc của anh rể bạn thực sự là hoàn toàn vô lý. Chỉ vì một con cá mà phải tổ chức huy động lớn lao như vậy, điều này có thể được coi là gì chứ?

Người đứng đầu cảnh sát nói một cách nghiêm túc: “Bạn đừng không tin, cuối cùng anh ấy quả thật đã bắt được con cá đó. Mặc dù tôi cũng cảm thấy cách làm việc này thiếu suy nghĩ kỹ lưỡng, nhưng ở Nga, đôi khi buộc phải sử dụng những biện pháp như vậy. Bạn là người nước ngoài, nên không hiểu được các quy tắc trong giới chính trị Nga. Ở Nga, các mệnh lệnh thường được ban hành theo từng cấp độ; tỉnh muốn thể hiện sức mạnh trước trung ương, thành phố muốn thể hiện trước tỉnh… Vì vậy, những nhiệm vụ có vẻ như vô lý như thế này, thực ra lại khá phổ biến.”

Arthur gật đầu và nói: “Giống như vụ hỏa hoạn ở Moscow lần này phải không?”

Người đứng đầu cảnh sát cười và nói: “Tất nhiên, lần này khác. Đây là mệnh lệnh trực tiếp từ Hoàng đế. Nhưng tôi vẫn có thể dùng ví dụ về anh rể mình để minh họa. Có một lần, tỉnh muốn thể hiện sức mạnh trước cấp trên, nên đã yêu cầu thành phố bắt giữ một kẻ lang thang nổi tiếng. Và anh rể tôi lại bắt đầu bận rộn; ông ấy đi kiểm tra khắp nơi trong thành phố, điều tra mọi nơi có ánh sáng, xem liệu có nhóm người lang thang tụ tập ở đó hay không.”

Nghe đến đây, Arthur không nhịn được mà bật cười: “Kẻ lang thang thì dễ tìm mà! Không chỉ ở địa phương, ngay cả ở Moscow và Saint Petersburg, tôi cũng thấy rất nhiều.”

Người đứng đầu cảnh sát lắc đầu và nói: “Lần đó khác. Yêu cầu từ trên xuống rất nghiêm ngặt, vì vậy anh rể tôi không dám đưa bất kỳ người già yếu nào lên báo để đáp ứng yêu cầu. Ông ấy đã ở lại thành phố suốt một tuần, và cuối cùng cũng tìm thấy một người hành hương lạc đường – một kẻ lang thang không có khả năng gì cả. Anh ấy lấy chiếc túi của người hành hương ra và tìm thấy rất nhiều cuốn sách lộn xộn bên trong, như “Gửi đến những người sống trên Núi Thánh ở Jerusalem”, “Gửi đến những người nhiệt tình truyền bá niềm vui của thiên đường”, “Gửi đến những người làm nhiều việc tốt hơn cả các vì sao trên bầu trời”…”

Bạn là một tín đồ Kitô giáo đạo đức, vì vậy chắc hẳn bạn biết rằng những cuốn sách viết tay này đều là những lời nói vô nghĩa, không hề có trong Kinh Thánh. Vì vậy, anh rể tôi đã coi người này như một “tài sản quý báu” và đưa ông ta vào tù. Ngày hôm sau, ông ấy soạn một bản báo cáo dài dòng gửi lên tỉnh, mô tả chi tiết tình hình, ca ngợi sự cần mẫn và nỗ lực không ng

Arthur ngợi khen: “Nghe nói vậy thì cháu rể của ông quả là một nhân vật đặc biệt. Làm việc hiệu quả như vậy, tại sao tỉnh không coi trọng anh ta và điều động anh ta đến cục cảnh sát làm việc chứ?”

Nghe vậy, giám đốc cục cảnh sát không khỏi quay đầu lại và chỉ vào văn phòng nơi Helzen đang làm việc.

Arthur hiểu ý người đối diện và hỏi: “Anh ấy đã bắt những người không nên bị bắt phải không? Và có phải anh ấy đã không tỏ ra lịch sự với gã công tử kia không?”

Giám đốc cục cảnh sát gật đầu nhẹ: “Con trai của viên giám thị tỉnh hôm đó không hiểu sao lại điên rồ đến mức chạy đi săn ở thành phố họ, thậm chí còn xúi giục chó săn cắn vài người Do Thái, sau đó nhấn họ xuống thùng rác để giỡn đùa. Người dân đi qua đã báo cáo sự việc, và cháu rể tôi đã đến hiện trường để bắt những kẻ đó. Khi thấy cảnh sát đến, gã con trai của viên giám thị liền mắng họ rằng họ chạy nhanh hơn cả chó săn. Lúc đó, cháu rể tôi vẫn chưa hồi phục hoàn toàn sau cơn say, nghe thấy người ta mắng mình, anh ấy liền tát gã con trai của viên giám thị một cái.”

“À…” Nói đến đây, giám đốc cục cảnh sát dừng lại một chút: “Cháu rể tôi ấy, trông giống như một con gấu nâu vậy; cái tát của anh ấy khiến gã công tử yếu đuối kia mất hai chiếc răng ngay tại chỗ. Đến khi anh ấy nhận ra rằng mình đã làm sai, thì mọi chuyện đã quá muộn. Sau đó, anh ấy mang quà đến tỉnh để xin lỗi, nhưng viên giám thị nhất quyết không chịu gặp anh ấy. Mặc dù sự việc này rõ ràng là anh ấy không có lỗi, thậm chí còn được coi là có công, nhưng việc anh ấy được điều động đến tỉnh thì vẫn không thành hiện thực.”

Arthur thở dài: “Nhìn ra thì những gì tôi biết ở Anh có lẽ không thể áp dụng hoàn toàn ở Nga.”

“Đúng vậy,” giám đốc cục cảnh sát tiếp lời với vẻ ghen tị: “Khi ông ở London, chỉ cần tập trung vào việc điều tra các vụ án, thì việc thăng chức sẽ tự nhiên đến với ông. Nhưng ở đây… à…”

Nghe giám đốc cục cảnh sát so sánh Scotland Yard với thiên đường, Arthur không khỏi lắc đầu: “Có lẽ ông đang nghĩ quá đơn giản về London. Ở đó, để được thăng chức, không chỉ cần làm tốt công việc điều tra các vụ án thôi đâu.”

“Vậy ở đó cũng phải xem xét ý kiến của cấp trên à?” Giám đốc cục cảnh sát suy nghĩ một chút rồi cười: “Cũng đúng thôi, mọi nơi trên thế giới này đều giống nhau mà.”

Arthur vẫy tay: “Tất nhiên là phải xem xét ý kiến của cấp trên, nhưng không nghiêm trọng như ở Nga đâu. Bởi vì nói chung, Luật Cảnh sát Đại London năm 182

Về điểm này, Arthur không hề lừa dối cảnh sát trưởng. So với cảnh sát các nước khác, quyền tự chủ của cảnh sát London có lẽ chỉ đứng sau cảnh sát Paris. Tuy nhiên, quyền lực của cảnh sát Paris mạnh mẽ là bởi vì từ khi được thành lập, họ đã là một cơ quan độc lập cao cấp chỉ phải chịu trách nhiệm trước nhà vua. Trong thời kỳ Cách mạng Pháp, do quyền lực bị phân tán giữa nhiều người lãnh đạo khác nhau, các cơ quan chính phủ của Pháp gần như đều hoạt động độc lập với nhau. Thói quen này cũng tiếp tục kéo dài đến thời kỳ đế chế của Napoleon. Bộ trưởng Cảnh sát Pháp Joseph Fouché gần như đã biến cảnh sát Paris dưới sự chỉ huy của mình thành một “thùng sắt” không thể xuyên thủng được. Vậy cảnh sát Paris thực sự đang làm gì? Ngoại trừ Fouché, không ai biết điều đó cả; đây không phải là chuyện đùa đâu. Ngay cả Hoàng đế Napoleon cũng không hiểu rõ. Còn về Scotland Yard, mặc dù họ không hung hăng và kiêu ngạo như cảnh sát Paris, nhưng họ cũng không hề dễ dàng để đối phó. Về mặt danh nghĩa, Bộ trưởng Nội vụ chỉ có quyền quyết định việc bổ nhiệm hay miễn nhiệm các giám đốc và phó giám đốc của Scotland Yard, nhưng nếu ông ta muốn can thiệp vào các quyết định về việc thăng chức nội bộ của họ, ông ta phải tôn trọng và xem xét ý kiến của Ủy ban Cảnh sát London, được thành lập từ các sĩ quan cảnh sát cấp cao và thẩm phán an ninh. Lý do Arthur có thể được thăng từ một cảnh sát tuần tra đường phố lên cấp độ thanh tra, có hai yếu tố quan trọng: thứ nhất là sự đồng ý của Bộ trưởng Nội vụ Piệr Tướng quân Robot, và thứ hai là việc Piệr Tướng quân đã nhận được sự hỗ trợ của Thủ tướng Wellington Công tước. Mọi người đều biết rõ thành phần của các sĩ quan cấp cao tại Scotland Yard. Chỉ cần Wellington Công tước lên tiếng, họ sẽ luôn ủng hộ ý kiến của vị cựu Tổng tư lệnh Quân đội Anh này. Tất nhiên, việc Scotland Yard tôn trọng mặt mũi của Wellington Công tước không có nghĩa là họ sẽ tôn trọng phe Whig. Chính vì vậy, khi Giám đốc La Vạn phát hiện ra rằng Bộ Nội vụ đã để cho các phóng viên của Fleet Street tấn công Arthur – người được coi là “đã hy sinh trong khi thi hành nhiệm vụ” – ông ta đã tức giận đến mức đến Bộ Nội vụ tìm Mạc BẬn Tử tước để phàn nàn, và cuối cùng đã giúp Arthur nhận được danh hiệu hiệp sĩ xứng đáng. Cảnh sát trưởng ngưỡng mộ khi nghe Arthur kể lại những ngày tháng ông ta quyền lực tại Scotland Yard, đặc biệt là phần liên quan đến Tháp Luân Đôn; lòng ông ta gần như nhảy lên tận cổ họng. Khi Arthur nói đến những khoảnh khắc cảm động đó, ông không khỏi vung lên “quyền lực độc đoán” của mình: “Đối với nh

Không sai một chút nào – từng bài viết, từng nội dung đều được trình bày rất chi tiết và rõ ràng.

Arthur nói đến đây dường như vẫn còn muốn nói thêm: “Theo tôi thấy, vụ hỏa hoạn lần này thực ra cũng là một cơ hội cho ông. Hãy nhìn tôi xem; ban đầu tôi cũng chỉ là một sĩ quan cấp trung bình không mấy nổi bật như ông thôi. Nhưng chính nhờ vào khả năng xử lý các tình huống khẩn cấp của mình mà tôi mới được Hoàng gia tin tưởng và được thăng chức lên vị trí hiện tại. Nói về người con trai tuổi teen theo chủ nghĩa tự do vừa bị bắt, ông đã thẩm vấn anh ta chưa? Nếu chưa, tôi có thể truyền đạt cho ông một số kỹ năng thẩm vấn ngay tại chỗ. Sau này, ông hãy làm theo cách của tôi; chắc chắn ông sẽ gặt hái được thành công trước mặt Cảnh sát trưởng Zhensky.”

Cảnh sát trưởng cảm thấy hứng thú trước những lời nói của Arthur: “À… tôi vẫn chưa thẩm vấn anh ta. Hôm qua sau khi bắt giữ anh ta, Đại tá Miller chỉ trò chuyện với anh ta một cách sơ bộ thôi…”

“Ồ?” Arthur hỏi: “Vậy ông ấy có chỉ đạo ông phải làm gì tiếp theo không?”

“Không có đâu. Có lẽ ông ấy định tự mình thẩm vấn anh ta… Nhưng mà…”

Cảnh sát trưởng càng nghe càng thấy hứng thú; trong đầu ông chỉ nghĩ đến việc gây ấn tượng trước mặt cấp trên: “Nhưng theo quy trình thông thường, tôi vẫn nên thẩm vấn anh ta trước. Ông không biết đâu, trong cục, tôi vốn dĩ chính là người phụ trách công việc này.”

“Đúng vậy, trong những tình huống như thế này, ông nên chủ động hơn một chút.” Arthur từ từ gợi ý ông: “Hãy nghĩ xem, trên khắp Moscow, có bao nhiêu cảnh sát trưởng? Vụ hỏa hoạn lần này là một vụ án lớn; nếu xử lý tốt, chắc chắn sẽ có rất nhiều người trong cấp trên của ông được thăng chức. Khi họ được thăng chức, họ sẽ để lại những vị trí trống cho ông. Nếu ông không nhanh chóng thể hiện bản thân, ai sẽ chú ý đến ông trong số hàng loạt các cảnh sát trưởng khác chứ? Ông không thể đi theo ví dụ của anh rể mình, đánh một cái vào mặt đứa con trai của viên giám thị được đâu…”

Cảnh sát trưởng suy nghĩ mãi, và dù ông nghĩ thế nào, ông cũng thấy những lời nói của Arthur rất hợp lý.

Quan trọng hơn nữa, vị nam tước người Anh này lại là một ngôi sao trong giới cảnh sát được mọi người biết đến ở London; làm sao có thể nói rằng ông ấy không có những chiêu thức hiệu quả chứ?

Nếu tận dụng cơ hội này, để ông ấy giúp mình thẩm vấn người con trai tuổi teen đó, sau đó viết báo cáo dựa trên những thông tin thu được và nhờ một gi

Một người quý tộc như ông, liệu có cần phải để tâm đến những công lao nhỏ nhặt như thế này không?

Đối với ông ấy, chúng chỉ là những hạt mè nhỏ bé; nhưng nếu rơi vào túi tôi, thì đó chính là những miếng bánh ngon từ trên trời rơi xuống đây!

Giám đốc sở cảnh sát liếc nhìn ánh nắng mặt trời, rồi lấy chiếc đồng hồ cổ ra khỏi túi.

Vừa mới qua 9 giờ 5 phút, cuộc họp của ông ấy mới bắt đầu được 5 phút thôi.

Theo thói quen thông thường của các cuộc họp ở Nga, chắc chắn cuộc họp này sẽ không kết thúc trong thời gian ngắn. Theo quy tắc đã định, vài người đứng đầu trong ủy ban điều tra sẽ đến muộn khoảng 5 đến 10 phút để tạo dáng, sau đó lại nói những lời hoa mỹ thêm khoảng 10 phút nữa; vì vậy, khi bắt đầu thực sự thảo luận về vấn đề, chắc chắn sẽ là sau 9 giờ 30 phút.

Chỉ cần hoàn thành việc điều tra trước 10 giờ, thì ông ấy chắc chắn sẽ không gặp rắc rối gì đâu.

Có câu nói “lợi ích làm mờ mắt con người”; nghĩ đến điều này, giám đốc sở cảnh sát vội vàng giúp Arthur đứng dậy, như thể đang phục vụ Chúa vậy.

“Thật là may mắn biết bao! Cơn gió từ London đã mang theo ông đến đây, giữa lúc chúng tôi đang rất cần sự giúp đỡ! Tôi thực sự rất biết ơn nếu ông sẵn lòng giúp đỡ tôi trong việc này… Tôi đang lo lắng không biết phải đối phó với loại thanh niên giàu có như thế này như thế nào đây! Tôi sẽ ngay lập tức chuẩn bị trà nóng cho ông! Trà đen Trung Quốc chính hiệu đấy! Ông thích uống trà với sữa hay với đường hơn? Cứ bảo tôi, đừng ngại ngùng gì cả.”