Thời kỳ khó khăn nhất đang dần trôi qua, bình minh đã hiện lên trên đường chân trời.

Mặt trời của Arthur Hastings lặn xuống sông Thames, và những ngọn đèn gas trên các con phố London lần lượt được thắp sáng.

Ngay cả khu West End – nơi vốn luôn nhộn nhịp vào mọi ngày – cũng trở nên vắng vẻ do tình hình chính trị biến động gần đây. Những quý ông quý bà vốn thường xuyên giải trí tại rạp hát cho đến tận đêm khuya giờ đây đã sớm lên xe ngựa trở về nhà, từ bỏ những buổi tiệc lớn có hàng trăm người tham gia, để chuyển sang tham gia những buổi họp nhỏ với bạn bè.

Tuy nhiên, dù trong hoàn cảnh như vậy, vẫn có những nơi vẫn còn sôi động.

Dù đã gần đến 9 giờ tối, hai viện của Quốc hội vẫn sáng trưng ánh đèn.

Bức tranh “Nhìn từ Đường Downing thấy Ủy ban Thương mại Whitehall và các nơi khác” do họa sĩ người Anh Thomas Boase vẽ vào năm 1842. Kể từ khi cuộc đình công lớn ở Manchester bùng nổ, Quốc hội đã liên tục tranh luận về vấn đề trật tự và cải cách trong nhiều ngày liền.

Tất nhiên, hai đảng không hoàn toàn thiếu đi những điểm chung. Với sự gia tăng của các cuộc bạo loạn ở các khu vực công nghiệp phía Bắc, các nghị sĩ thuộc Đảng Bảo thủ và Đảng Tự do đều đồng ý rằng nguyên tắc cơ bản về việc bảo vệ quyền lực hoàng gia là không thể lay chuyển; vì vậy, họ nhanh chóng thông qua “Đạo luật Chống bạo loạn” và ngay lập tức trình lên Cung điện Buckingham để xin Nữ hoàng phê chuẩn.

Tuy nhiên, ngoài “Đạo luật Chống bạo loạn” này ra, hai đảng lại có nhiều bất đồng về hướng đi của các cuộc cải cách.

Thông thường, ngay cả khi Đảng Tự do không đồng ý với hướng cải cách của Bì Nhĩ, Bì Nhĩ vẫn có thể thông qua các đề xuất đó nhờ vào số lượng ghế đại biểu áp đảo mà đảng này nắm giữ tại Hạ viện.

Vậy tại sao việc thực hiện các cải cách của Bì Nhĩ lại gặp nhiều trở ngại đến vậy?

Lý do chính là bởi vì bên trong Đảng Bảo thủ có rất nhiều thành viên không hài lòng với hướng điều hành của Bì Nhĩ.

Trong cuộc bầu cử năm 1841, Bì Nhĩ đã giành chiến thắng chủ yếu nhờ vào các chính sách bảo hộ nền kinh tế; lợi thế chiến thắng của ông ta lớn đến mức ngay cả những người ủng hộ Đảng Bảo thủ lạc quan nhất cũng không dám mong đợi điều gì hơn.

Nhưng sau khi lên nắm quyền, Bì Nhĩ đã làm những gì?

Bì Nhĩ tuyên bố rằng để sửa chữa tình hình tài chính và giảm bớt thâm hụt ngân sách, cần phải thu một khoản thuế chiến tranh tạm thời.

Xét đến việc Thủ tướng vừa mới lên nắm quyền, các thành viên Đảng Bảo thủ đã ủng hộ chính sách này.

Ngay sau đó, các loại thuế quan đều được cắt giảm một cách triệt để. Nếu coi đây là “hành động không tránh khỏi” nhằm phục hồi nền kinh tế Anh, thì các thành viên Đảng Bảo thủ cũng buộc phải chấp nhận điều đó.

Nhưng điều họ không thể chịu đựng được là, một năm sau khi thuế quan được cắt giảm, chính phủ lại không đạt được bất kỳ hiệp định thương mại mới nào.

Các quốc gia như Phổ, Áo, Pháp vẫn tiếp tục áp dụng những mức thuế bảo hộ cao và hoàn toàn không có ý định giảm thuế quan. Còn ở khu vực Viễn Đông, giao thương với Trung Quốc, đã bị gián đoạn suốt gần ba năm, vẫn chưa được khôi phục.

Mặc dù Lord Ashburton đã được bổ nhiệm làm đại diện toàn quyền của Anh tại Mỹ, phụ trách các cuộc đàm phán biên giới Oregon với Mỹ, và cố gắng đạt được những chính sách thuế quan có lợi hơn cho Anh, nhưng trước khi Mỹ ký kết các thỏa thuận đó, ai cũng không biết kết quả cuối cùng sẽ ra sao.

Khi xem xét tất cả những tình huống này, các thành viên Đảng Bảo thủ rất dễ dàng đưa ra một kết luận:

Đó là kể từ khi Bì Nhĩ lên nắm quyền, ông ta đã thu thuế chiến tranh từ túi người dân trong nước, nhưng lại hào phóng cắt giảm thuế quan nhập khẩu cho các nhà xuất khẩu nước ngoài.

Chết tiệt thật!

La-vơ-rít · Bì Nhĩ, nếu nói rằng ông không phản quốc, thì đúng là ông đang coi chúng tôi, các nghị sĩ trong cả hai viện, như những người mắc bệnh Down à?!

Không lạ gì mà ông lại liên tục thu hút những người thuộc phe Derby, đồng thời giao trọng trách cho những tướng lĩnh phản bội Đảng Whig như Stanley, Graham...

Bì Nhĩ, ông già kia, tôi thấy ông đang dùng lá cờ Chủ nghĩa Bảo thủ để chống lại chính Chủ nghĩa Bảo thủ đấy.

Khi bỏ cái vỏ Bảo thủ ra, hóa ra bên trong toàn là Chủ nghĩa Tự do!

Mặc dù các thành viên trẻ tuổi của Đảng Bảo thủ vẫn chưa dám nói lời không tôn trọng lãnh đạo đảng, nhưng những người có kinh nghiệm trong đảng thì không hề khoan dung với Bì Nhĩ nữa.

Dù Công tước Wellington đã nhiều lần can thiệp để bảo vệ Bì Nhĩ, nhưng ngay cả danh tiếng của một anh hùng quốc gia cũng có ngày hết hiệu lực.

Hiện nay, việc các quý vị lãnh đạo đảng phớt lờ lãnh đạo đảng đã trở thành chuyện bình thường; việc không theo đuổi phiếu bầu của đảng trên các vấn đề khác nhau cũng là chuyện thường xuyên xảy ra.

Về vấn đề tự do thương mại, Đảng Bảo thủ đã nhiều lần nhượng bộ, tuy nhiên sự nhượng bộ của họ không nhận được sự biết ơn từ phía Bì Nhĩ, mà thay vào đó chỉ là những sự sỉ nhục liên tiếp!

Đến nay, thằng nhóc này lại dám đặt kế hoạch của mình lên vấn đề của “Luật Lương thực” nữa!

Cần phải biết rằng, ngay cả trong suốt chín năm Đảng Whig nắm quyền, họ cũng không thể bãi bỏ “Luật Lương thực”; thậm chí trong nội các của Mạc Bằn, vị Thủ tướng Whig đó còn chọn im lặng về vấn đề này để xoa dịu Phe Bảo Thủ.

Nhưng bây giờ, khi chính đảng của chúng ta lên nắm quyền, thằng khốn này lại đứng về phe trường phái Manchester, nghĩ đến việc bãi bỏ “Luật Lương thực” và hủy bỏ tất cả các loại thuế tiêu dùng!

Thật là vô lễ, ngông cuồng, đơn giản là phản bội đạo đức!

Kể từ khi Vua William Chinh phục đất nước này, chưa bao giờ có những luận điểm điên rồ như vậy xuất hiện trên đảo quốc Anh!

Thành thật mà nói, có lẽ lập luận của trường phái Manchester thực sự rất khó bác bỏ.

Hiện nay ở Anh, các loại thuế liên quan đến quyền sở hữu đất đai gần như không còn ý nghĩa; trách nhiệm quân sự đã được giao cho quân đội quốc gia, còn an ninh địa phương thì do cảnh sát hiện đại đảm nhiệm. Vì vậy, trừ khi các quý tộc và nhà giàu tự nguyện đảm nhận vai trò cảnh sát, nếu không họ thực sự không cần phải tuân thủ mọi nghĩa vụ đối với nhà vua như thời Trung cổ nữa. Trong thời đại tiến bộ này, họ chỉ cần nhận tiền thuê đất và tự do mua sắm tài sản theo ý muốn của mình.

Công việc nặng nhọc nhất mà tầng lớp sở hữu đất đai này thường phải làm, nói ra cũng chỉ là đi săn bắn những con gà rừng, cáo hay nai sừng xám ở những vùng hoang dã mà thôi.

Do đó, một tầng lớp như vậy thực sự không có quyền yêu cầu người nghèo phải tiết kiệm chi tiêu chỉ vì lo lắng về việc thu nhập của mình bị ảnh hưởng.

Tất nhiên, những lời phàn nàn trên đây đều là những lập luận tấn công của trường phái Manchester khi họ phản đối việc bãi bỏ “Luật Lương thực”. Nhưng trước những lời vu khống này, các vị quý tộc cũng có lý do để phản bác.

Nếu lo lắng về việc thu nhập bị ảnh hưởng là động cơ duy nhất khiến các nhóm lợi ích sở hữu đất đai phản đối tự do thương mại, thì dù cho Toàn thế giới có nói gì đi nữa, họ cũng không dám phản bác một câu nào.

Nhưng nếu chỉ vì các quý tộc sở hữu đất đai ủng hộ luật này, thì một quốc gia vĩ đại như Anh sẽ không bao giờ có “Luật Lương thực” từ đầu.

Trên thực tế, ngay cả những người có chút hiểu biết về lịch sử cũng đều biết rằng chính sách bảo vệ các ngành công nghiệp trong nước của Anh đã kéo dài hàng trăm năm. Mặc dù các nhà ủng hộ tự do thương mại trên khắp thế giới liên tục chỉ trích, nhưng hệ thống bảo vệ này vẫn luôn tồn tại và phát triển mạnh mẽ dưới các chính thể và văn hóa khác nhau. Lý do cơ bản khiến cho chính sách bảo vệ thương mại này tồn tại là: nếu một quốc gia không thể nuôi sống được dân chúng của mình mà không cần đến thương mại với nước ngoài, thì họ sẽ không bao giờ có được sự ổn định và an toàn. Đối với một quốc gia vĩ đại như Anh, với lãnh thổ rộng lớn như vậy, dù chính sách đối ngoại của chúng ta có thận trọng đến đâu đi nữa, cũng không thể tránh khỏi việc xảy ra chiến tranh; do đó, hòa bình đối với Anh chắc chắn không thể duy trì lâu dài được. Những cộng hòa thương mại như Venice, Genoa hay Hà Lan – dù họ từng thịnh vượng đến đâu – cuối cùng cũng không tránh khỏi sự suy tàn. Lịch sử đã chứng minh rằng một quốc gia phụ thuộc vào nhập khẩu để duy trì sinh kế hàng ngày, thực chất là đang giao số phận của mình vào tay kẻ thù. Ngay cả niềm tin Cơ Đốc giáo thuần khiết cũng không thể ngăn chặn được chiến tranh; vì vậy, việc thực hiện hòa bình lâu dài trong lĩnh vực thương mại càng là điều không thể. Dù chỉ là một thất bại quân sự bất ngờ, hay là một cuộc phong tỏa thành công kéo dài một hoặc hai tuần đối với các cảng biển của chúng ta, cũng đủ để khiến cho Anh vĩ đại phải đầu hàng trong sự nhục nhã, đủ để khiến cho nhân dân Anh – những người vốn được coi là “bất khả chiến bại” – phải chấp nhận những kết quả đáng buồn của chiến tranh. Nền nông nghiệp xuất sắc của Anh chính là sản phẩm tuyệt vời được tạo ra nhờ vào chính sách bảo vệ này; nhờ vào Đạo luật Lúa mì, lúa mì nước ngoài với giá rẻ đã mất đi lợi thế về giá cả dưới ách tác động của các khoản thuế quan cao, trong khi những lợi ích lớn từ nông nghiệp lại thúc đẩy các vốn thương mại của Anh sẵn lòng đầu tư nhiều tiền của để khai phá đất hoang và nghiên cứu công nghệ nông nghiệp. Nhờ vào những chính sách hiệu quả và sự chăm chỉ của người dân Anh, năng suất lúa mì trên mỗi mẫu đất ở Anh đã đạt mức cao nhất thế giới, vượt xa các đối thủ của chúng ta. Nông dân trở nên giàu có, người lao động có điều kiện sinh sống, và dân số nông thôn cũng được duy trì. Nếu đột ngột hủy bỏ chính sách bảo vệ nông nghiệp, thì lượng lúa mì được trồng trong phạm vi nhất định chắc chắn sẽ giảm mạnh, và nhiều đất canh tác sẽ chuyển sang trồng các loại cây trồng mang lại lợi nhuận cao hơn. Các

Vì vậy, mặc dù cả hai đảng đều lên án cuộc đình công diễn ra gần đây ở khu công nghiệp phía bắc, thái độ của họ rõ ràng là khác nhau. Ít nhất theo quan điểm của các thành viên trong Đảng Bảo thủ, cuộc đình công này chính là hành động do Đảng Whig và phe Bì Nhĩ kích động để gây rối. Còn những người công nhân tham gia đình công thì được coi là những kẻ ngốc nghếch; bởi vì về một mức độ nào đó, những người theo chủ nghĩa Bảo thủ truyền thống vẫn ủng hộ yêu cầu tăng lương của công nhân, nhưng họ kiên quyết phản đối việc công nhân đòi hỏi bãi bỏ “Đạo luật Lương thực” để giảm giá lương thực. Nhiều người trong số họ tin rằng, ngay cả khi giá lương thực giảm xuống, điều kiện sống ở khu công nghiệp phía bắc cũng sẽ không được cải thiện; ngược lại, việc giảm giá lương thực chỉ tạo điều kiện cho các chủ nhà máy tiếp tục ép giá lương của công nhân xuống thấp hơn nữa. Nói cách khác, cuối cùng, lợi ích của tầng lớp địa chủ mà Đảng Bảo thủ đại diện thực sự đã bị tổn thương, nhưng điều này vẫn không thể dập tắt những xáo trộn trong xã hội; cuộc sống của tầng lớp lao động vẫn tiếp tục khó khăn, trong khi đó, tầng lớp công thương lại trở nên giàu có hơn – điều này là điều mà họ không thể chấp nhận được. Có người có thể nói rằng, việc các thành viên Đảng Bảo thủ suy nghĩ như vậy có phải là họ đang đánh giá sai người khác hay không? Thực tế, họ có xu hướng như vậy, nhưng họ không thể phủ nhận những bài học rút ra từ cuộc cải cách quốc hội năm 1832 – cái gọi là “kinh nghiệm quá khứ là bài học cho tương lai”. Cuộc cải cách quốc hội đó diễn ra cách đây 10 năm, và những nhượng bộ của tầng lớp quý tộc đất đai không hề giúp Anh đi đến con đường hòa bình; ngược lại, sau khi nhóm công thương lên nắm quyền, tình hình đất nước càng trở nên hỗn loạn hơn. Bây giờ, khi đất nước đã trở nên như vậy, họ vẫn muốn đổ lỗi cho tầng lớp quý tộc đất đai… Nếu không cho họ một bài học, e rằng họ sẽ không biết cái gì gọi là “cuộc chinh phục Norman”! Về phía Đảng Whig, thái độ của họ gần như hoàn toàn trái ngược với những người theo chủ nghĩa Bảo thủ truyền thống: Đảng Whig ủng hộ mạnh mẽ yêu cầu của công nhân về việc bãi bỏ “Đạo luật Lương thực”, nhưng họ kiên quyết phản đối việc tăng lương mà họ cho là “vô lý”. Nói chung, mặc dù hai đảng có một số bất đồng nhỏ, nhưng tổng thể họ vẫn muốn giải quyết vấn đề. Tất nhiên, điểm tranh chấp chính nằm ở việc liệu chi phí để giải quyết vấn đề đó sẽ được l

Tất nhiên, trong số họ cũng có những người nổi bật hơn hẳn so với đám đông.

Bàn-chi-bình · Đức Thái Lai Lee – vị chính trị trẻ tài năng từ Anh, người lãnh đạo phái “Thanh niên Anh Quốc” của Đảng Bảo thủ – đã trở thành một trong số ít những người dám công khai phản đối các biện pháp đàn áp và đề xuất nên thử những giải pháp khác để giải quyết vấn đề.

Thực tế, sự đồng cảm của Đức Thái Lai Lee đối với phe Chương trình Hiến pháp không phải là điều bí mật gì; người bạn thân của ông, Thomas Duncombe, chính là người phát ngôn cho phe này tại Hạ viện. Vào năm 1839, khi phe Chương trình Hiến pháp tiến hành cuộc biểu tình đầu tiên, cũng như vào năm 1840 khi nhiều lãnh đạo của họ bị bắt, Đức Thái Lai Lee cũng là một trong số ít nghị sĩ Hạ viện công khai phản đối những biện pháp quá mức của chính phủ.

Ông thậm chí còn phát biểu công khai tại Hạ viện, nói rằng: “Mặc dù tôi không đồng tình với Chương trình Hiến pháp Nhân dân, nhưng tôi vẫn cảm thông với phe này. Tôi tin rằng mong muốn của người lao động được nhận một phần công bằng hơn từ kết quả lao động của mình là điều không thể phủ nhận. Tuy nhiên, tôi rất tiếc khi nhận ra rằng họ khó có thể nhận được phần công bằng đó từ nhóm người được Luật Cải cách trao quyền bầu cử. Theo tôi, chỉ những người hoặc nhóm người đảm nhận những trách nhiệm lớn lao mới xứng đáng được trao quyền lực cao cả. Thế nhưng, nhóm người mới này, những người nắm quyền nhưng lại không muốn thực hiện trách nhiệm của mình, lại cố gắng giảm thiểu gánh nặng thuế cho mình đến mức tối đa; điều này đã dẫn đến việc ban hành ‘Luật Giúp đỡ Người nghèo Mới’, và điều đó thực sự khiến tôi cảm thấy xấu hổ.”

Nhưng nếu không có việc Đức Thái Lai Lee luôn giữ vững lập trường đúng đắn và có khả năng diễn thuyết xuất sắc không kém gì những nhà diễn thuyết xuất sắc nhất tại Hạ viện, thì Bàn-chi-bình của chúng ta cũng sẽ không thể “giữ chắc” chiếc ghế tại Taunham Ladies trong suốt 10 năm liền, càng không thể trở thành người lãnh đạo tinh thần của phái “Thanh niên Anh Quốc”.

Mặc dù sau cuộc bầu cử năm 1841, Đức Thái Lai Lee đã thành công trong việc được bổ nhiệm vào nội các, nhưng hiện nay ông cũng không còn thể tự do bày tỏ quan điểm như khi còn là đối lập nữa. Thậm chí, theo lệnh của Bì Nhĩ, ông còn buộc phải bảo vệ “Dự luật Thuế quan” mới được đưa ra tại Hạ viện.

Tuy nhiên, có những người sau khi được bổ nhiệm vào nội các thì có thể ảnh hưởng đến quyết định của chính phủ, như ông Gladstone, Chủ tịch Ủy ban Thương mại; nhưng cũng có

Mặc dù khi mới lên nắm quyền, Bì Nhĩ đã tuyên bố rằng chính phủ mới sẽ thực hiện các biện pháp thắt lưng buộc bụng nhằm cắt giảm chi tiêu thừa thãi và đặt công cuộc chống tham nhũng lên vị trí cao nhất trong công việc của chính phủ.

Vào năm 1841, Bì Nhĩ cũng gần như đã giữ lời hứa của mình; văn phòng kiểm toán do Đức Thái Lai Lý lãnh đạo đã quét qua tất cả các bộ ngành thuộc Bạch Sảnh, đến nỗi có câu nói “Khi ông Di Đức đến, các quan chức đều không dám khóc vào ban đêm”.

Lúc bấy giờ, Đức Thái Lai Lý thực sự rất thành công trong nội bộ nội các. Mặc dù không thể ngang hàng với những nhân vật kinh nghiệm như Công tước Wellington – Bộ trưởng Ngoại giao – hay Bộ trưởng Tài chính Cổ Nhĩ Bản, nhưng so với Gladstone thì việc vượt trội hơn ông ta là điều dễ dàng.

Tuy nhiên, không may thay, chỉ sau một năm, khi Bì Nhĩ đã nắm quyền hoàn toàn tại Bạch Sảnh, những ngày tươi sáng của ông Di Đức đã kết thúc.

Nói thật ra, việc tiến hành kiểm toán tại Bạch Sảnh giống như việc Hoàng gia yêu cầu ai đó viết tiểu sử về Arthur – đơn giản là “điều này không được kiểm tra, điều kia cũng không được kiểm tra”.

Thậm chí còn tồi tệ hơn, vào tháng 2 năm nay, do khủng hoảng tài chính của chính phủ, Đức Thái Lai Lý còn phải đối mặt với nhiều chỉ trích liên quan đến tranh cãi về trái phiếu kho bạc.

Trái phiếu kho bạc là loại chứng từ vay ngắn hạn do chính phủ phát hành.

Lý do phải phát hành loại trái phiếu này là bởi vì mặc dù nguồn thuế của Chính phủ Anh khá ổn định, nhưng giữa thu nhập và chi tiêu luôn có sự chênh lệch về thời gian. Thuế không thể được thu hết trong một ngày cho cả năm, và các bộ ngành của chính phủ cũng không tiêu xài tiền một cách đều đặn mỗi ngày.

Chẳng hạn, nếu Dự án mới của Hải quân Hoàng gia sắp được triển khai, thì tài chính chắc chắn phải cung cấp ngay kinh phí cho họ. Nếu số tiền dự trữ không đủ, thì trái phiếu kho bạc sẽ được sử dụng để bù đắp.

Theo quy định pháp luật, việc phát hành trái phiếu kho bạc phải được văn phòng kiểm toán giám sát, và trái phiếu này cũng chỉ có thể có hiệu lực sau khi được Kế toán trưởng Đức Thái Lai Lý ký duyệt.

Nhưng như người ta thường nói, việc liên quan đến pháp luật thì thuộc về pháp luật, còn việc thực thi thì thuộc về việc thực thi. Ít nhất thì trên thị trường trái phiếu của Anh, vẫn còn rất nhiều loại trái phiếu kho bạc được các bộ ngành như Bộ Nội vụ, Bộ Hải quân phát hành. Phần lớn những trái phiếu này đều là hậu quả của những vấn đề lịch sử còn tồn tại, còn ph

Nói thật lòng mà, những vấn đề này hầu như không liên quan gì đến Đức Thái Lai cả, nhưng vì hiện tại anh ta đang phụ trách chúng nên không thể tránh khỏi.

Trước tình trạng hỗn loạn trên thị trường trái phiếu, Đại tá Sá Châu · XiBùsop đã công khai chỉ trích sự kém hiệu quả của bộ phận giám sát tài chính tại Hạ viện, thậm chí đề xuất rằng nếu chính phủ mới đang thực hiện các biện pháp thắt lưng buộc bụng về tài chính, thì nên bãi bỏ chức vụ Kế toán trưởng Chính phủ – một vị trí vô dụng.

Điều này khiến Đức Thái Lai hoảng sợ đến mức tưởng như linh hồn mình sắp bay ra ngoài người. Mặc dù cuối cùng chính phủ không đồng ý với “đề xuất” của XiBùsop và giữ nguyên chức vụ cho Đức Thái Lai, nhưng từ lúc này trở đi, Đức Thái Lai không còn nghĩ rằng quyết định của Bì Nhĩ là một ân huệ lớn lao nữa. Thực ra, Bì Nhĩ chỉ muốn giam cầm anh ta vào vị trí Kế toán trưởng, và quyết tâm đổ lỗi cho anh ta về việc phát hành trái phiếu quốc gia một cách bừa bãi.

Việc tăng cường giám sát trái phiếu quốc gia thực ra rất đơn giản: chỉ cần Bộ Tài chính ban hành một thông báo, tuyên bố rằng từ nay trở đi, chỉ những trái phiếu do Kế toán trưởng ký danh mới được thanh toán, vấn đề sẽ được giải quyết ngay thôi. Nhưng vấn đề là, nếu thực sự làm như vậy, thì trong quá trình kiểm toán hàng năm, quy mô nợ của chính phủ sẽ tăng lên đáng kể. Dù sao thì báo cáo kiểm toán do Văn phòng Kiểm toán công bố cũng chỉ tính những khoản nợ của chính phủ có căn cứ cụ thể; những trái phiếu không tuân thủ quy định của các bộ phận khác thì chắc chắn sẽ không được ghi nhận trong báo cáo đó. Nếu thực sự đưa những thứ đó vào số liệu thống kê, đó chẳng phải là đang làm xấu uy tín của Thủ tướng sao?

Mỗi khi nghĩ đến điều này, Đức Thái Lai lại cảm thấy vô cùng bi thương. Tôi đã biết từ trước rằng chức vụ Kế toán trưởng Chính phủ này chẳng mang lại điều gì tốt đẹp cả; nếu không thì tại sao Bì Nhĩ lại không để “con ruột” của mình là Gladstone đảm nhận vị trí này chứ? Mặc dù hiện tại Bì Nhĩ vẫn chưa yêu cầu tôi từ chức, nhưng đó chỉ là vì chưa đến lúc thôi; nếu một ngày nào đó tôi không thể chịu đựng nổi nữa, chắc chắn tôi sẽ là người đầu tiên bị loại bỏ!

Đức Thái Lai bước ra khỏi dinh thự Cung điện Westminster, ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy sao, và cảm thấy rằng nếu không chuẩn bị kỹ lưỡng ngay từ bây giờ, chức vụ Bộ trưởng trong nội các của mình có lẽ sẽ kết thúc trong chốc lát thôi…

“Ôi…”

Đức Thái Lai bước nhanh