Ánh nắng buổi sáng chiếu qua cửa sổ rọi vào hành lang lớn; những hạt bụi lơ lửng trong không khí, tạo nên bầu không khí yên bình và thanh thản. Arthur mặc một bộ áo choàng màu xanh đậm, đứng ở bên lối đi rộng lớn của tòa nhà giảng dạy và đi đi lại lại.

Bề ngoài, anh đang thực hiện trách nhiệm của người giám sát học tập, kiểm tra xem liệu nhóm sinh viên vội vã đến lớp học này có uống quá chén vào tối hôm trước hay không. Nhưng thực ra, trong đầu anh vẫn đang suy nghĩ về các bản nhạc nốt nhạc “Hoa nhài” và “Đêm nay không ai ngủ được”.

Sau khi quyết định sẽ biên soạn lại vở “Turandot”, Arthur cùng nhóm đã nhanh chóng phân công công việc. Trong đó, Mendelssohn và Schumann chủ yếu phụ trách phần hợp xướng và các bài ca trong vở kịch; còn ông lớn trong lĩnh vực văn hóa thời trang là Đức Thái Lai sẽ tiến hành chỉnh sửa nội dung câu chuyện dựa trên nguyên tác của Goethe.

Còn về nhiệm vụ của Arthur...

Theo quan điểm của mọi người, anh được giao phần việc khó nhất. Bởi vì anh sẽ chịu trách nhiệm soạn phần mở đầu mang không khí huyền bí của phương Đông, cũng như bài ca độc thoại thể hiện quyết tâm của nhân vật nam chính Kalaf trong việc cưới công chúa.

Nhưng đối với Arthur, hai bản nhạc này hoàn toàn không khó. Anh sẽ sử dụng “Hoa nhài” cho phần mở đầu, và “Đêm nay không ai ngủ được” cho bài ca độc thoại của Kalaf.

Thực ra, nếu không sợ rằng mình sẽ lấn át vai trò của người khác, Arthur thậm chí còn muốn tự mình soạn cả phần hợp xướng trong cuộc đối đầu cuối cùng giữa Turandot và Kalaf.

Tuy nhiên, mục đích cuối cùng của việc biên soạn lại “Turandot” vẫn là để giúp ông Schumann và bạn gái anh ấy có được một cái kết tốt đẹp. Trong phần đối đầu quyết định này, phần hợp xướng này chính là minh chứng cho việc trái tim lạnh lùng của Turandot đã tan chảy trước tình yêu của Kalaf. Vì vậy, phần này chắc chắn phải do chính Schumann thực hiện. Mặc dù trái tim cần được “tan chảy” ở đây không phải là của công chúa xinh đẹp, mà là của người cha vợ tương lai của anh ấy – người luôn phản đối việc con gái mình kết hôn với anh.

Dù nhiệm vụ của anh chỉ gồm hai bản nhạc, và dù anh đã có sẵn ý tưởng ban đầu, nhưng việc thực sự bắt tay vào sáng tác vẫn không hề dễ dàng. Bởi vì đây không chỉ là một bản nhạc độc tấu piano; khi soạn nhạc, anh còn cần phải xem xét xem liệu dàn nhạc có thể phối hợp với nhau một cách ăn ý hay không. Để tạo ra hiệu ứng sân khấu tốt nhất, Arthur cũng cần phải cẩn thận xem xét những loại nhạc cụ nào nên được sử dụng.

Đối với bản nhạc “Đêm nay không ai ngủ được”, nhóm nhạc dây chắc chắn phải tham gia cùng một lúc; không thể thi

Ngoài ra, còn cần phải sử dụng các nhạc cụ gõ để tạo ra những khoảnh khắc đầy kịch tính – chỉ có trống định âm mới có thể mang lại sức mạnh ấn tượng đến vậy.

Tất nhiên, cây đàn harp, người bạn thân thiết của opera cổ điển, cũng không thể bỏ qua được. Liệu một vở opera thiếu đi cây đàn harp còn có thể được gọi là opera lãng mạn không?

Còn việc liệu piano và organ có xuất hiện trong buổi biểu diễn hay không, thì còn phải xem liệu ca sĩ giọng nam cao Giovanni Rubini, người mà Mendelssohn rất ngưỡng mộ, có thể kiểm soát được không khí của buổi diễn hay không.

Nếu giọng hát của anh ấy thực sự như Mendelssohn đã nói, có thể dễ dàng đạt tới nốt F5, thì không cần đến piano và organ để hỗ trợ giai điệu nữa. Nhưng nếu sức khỏe của anh ấy không tốt, có lẽ Mendelssohn sẽ phải tự mình chơi piano để hỗ trợ.

Chỉ riêng việc chuẩn bị cho buổi biểu diễn “Không ai ngủ được đêm nay” đã khiến Arthur mất rất nhiều công sức.

Nhưng so với bản mở đầu “Hoa mai”, “Không ai ngủ được đêm nay” đã được coi là tương đối đơn giản.

Làm thế nào để trong điều kiện hiện có, có thể thể hiện được càng nhiều yếu tố Đông phương càng tốt… Đó quả là một thách thức lớn.

Dù sao thì trong các dàn nhạc giao hưởng Châu Âu cũng không hề có đàn erhu, đàn zheng, đàn pipa hay sáo trúc.

Những ngày gần đây, Arthur liên tục suy nghĩ về cách sử dụng đàn sáo Anh để thay thế sáo trúc, liệu cây đàn harp có thể tái tạo được âm sắc của đàn zheng và đàn pipa hay không…

Chỉ riêng việc suy nghĩ về những điều này đã đủ phiền phức rồi; nếu bên cạnh bạn còn có một con quỷ luôn tự cho mình nắm quyền lực trong nghệ thuật và thích lời nói lung tung, thì quá trình biên soạn nhạc sẽ thực sự trở thành một cuộc tra tấn.

Mỗi khi Arthur cảm thấy rằng sự sắp xếp đã hoàn hảo, thì Hồng Quỷ Ma, người đang đứng bên cạnh và quan sát với vẻ thích thú, lại lập tức lên tiếng chỉ trích.

Mặc dù Arthur rất muốn phản bác anh ta, nhưng khi ông áp dụng những gợi ý của Agares vào thực tế, lại thấy rằng những thay đổi đó thực sự phù hợp hơn.

Nếu Agares chỉ đơn giản là người nhiệt tình đưa ra những gợi ý về việc biên soạn nhạc, thì có lẽ không đến nỗi phiền phức như vậy. Điều khiến mọi người ghét bỏ anh ta là, mỗi lần anh ta chỉ bình luận một cách châm biếm khi bản nhạc gần hoàn thành… Và mỗi lần như vậy, Arthur đều phải viết lại toàn bộ phần nhạc đã được hoàn thiện.

Trong quá trình đó, Arthur đã từng hỏi Hồng Quỷ Ma tại sao không nói hết tất cả một lần.

Còn đối với Arthur, người đang tức giận, thì Agares chỉ đơn giản là nằm thư giãn trên giá đàn piano, ung dung cầm chiếc móc vuốt đã sử dụng

Arthur hiểu rõ ý định của gã này, nhưng dựa trên những gì anh ấy biết về Hồng Quỷ Ma, càng là những lời như thế này thì anh ấy càng không nên tiến hành giao dịch với hắn.

Bởi vì lúc này, Agares rõ ràng đang thích thú khi chứng kiến quá trình Arthur phải liên tục sửa đổi bản nhạc của mình. Nếu lúc này anh ấy lại “vâng lời” và “đóng góp linh hồn” cho hắn, thì Hồng Quỷ Ma chắc chắn sẽ tìm cách gây rắc rối trong giao dịch, sau đó lại thưởng thức cảm giác hối tiếc và đâu khổ của anh ấy.

Bạn có thắc mắc tại sao Arthur lại biết điều này không?

Tất nhiên, đó là bởi vì trước đây anh ấy cũng đã từng bị lừa như vậy; ngày đó, chính Agares là người đã đẩy anh ấy vào Đại học London.

Tuy nhiên, dù việc tiến triển công việc diễn ra chậm rãi và quá trình đó khá gian khổ, nhưng cuối cùng công việc soạn nhạc vẫn đang được tiến hành, dù chỉ với tốc độ chậm rãi như kiến di chuyển.

Arthur cứ thế mà mơ màng đi đến cổng trường. Khi rảnh rỗi, anh ấy thường ra ngoài để thư giãn tâm trí, đồng thời cũng có thể theo dõi quá trình tuyển sinh của vị giáo viên mới tại Đại học Göttingen – ông Ohm.

Trước cổng trường, Ohm đang đổ mồ hôi hết sức để quảng bá về những điểm thú vị của khóa học mình giảng dạy.

Sau bảy ngày liên tục tổ chức các buổi thử giảng miễn phí, khoảng 20 học viên đã đăng ký và thanh toán chi phí để tham gia các lớp học của Ohm.

Có thể so với các lớp học đại học ở thời đại sau này, số 20 học viên này không hề nhiều, nhưng cần biết rằng lúc bấy giờ, tổng số sinh viên tại Đại học Göttingen mới chỉ hơn 800 người. Việc Ohm có thể thu hút được 20 học viên đăng ký học trả phí trong vòng một tuần đã được coi là thành tích rất xuất sắc.

Và thành công trong công tác tuyển sinh của ông cũng có liên quan đến những trải nghiệm khó khăn trong quá khứ của mình.

Là một giáo viên luôn hoạt động ở tuyến đầu giáo dục trung học, trình độ giảng dạy của Ohm cao hơn nhiều so với hầu hết các giáo sư vật lý tự nhiên tại Đại học Göttingen. Dù sao thì đối với một giáo viên trung học, khả năng giảng dạy mới là điều quan trọng nhất. Còn về năng lực nghiên cứu lý thuyết thì đó chỉ là thêm vào, nếu có thì tốt, nhưng không có cũng không ảnh hưởng đến công việc.

Tất nhiên, việc tuyển sinh của Ohm diễn ra suôn sẻ còn có một lý do khác nữa.

Đó là Arthur đã bí mật sắp xếp cho ông một vài học viên làm “khách mời giả”. Arthur rất hiểu rằng với trình độ học vấn của Ohm, việc ông được mời làm giáo sư vật lý thực nghiệm tại Đại học Göttingen hoàn toàn là điều chắc chắn. Nhưng không còn c

Để Ôm có thể yên tâm ở lại Göttingen trước khi được bổ nhiệm làm giáo sư, Arthur đã đặc biệt nhắc nhở Bismarck mang theo vài người bạn thân thiết của mình đến đăng ký học các khóa học do Ôm tổ chức. Về chi phí đăng ký, Arthur đã chi trả cho họ gấp đôi số tiền cần thiết.

Đối với một kẻ nghèo túng như Bismarck, việc có tiền miễn phí như vậy thì tất nhiên không thể bỏ qua.

Tuy nhiên, vì Bismarck không có nhiều bạn bè ở Göttingen mà chỉ có nhiều kẻ thù, sau nhiều lần tìm kiếm, anh ta cũng chỉ có thể tập hợp được năm người để giúp Arthur.

May mắn thay, Ôm rất có năng lực; dù không có sự hỗ trợ của Bismarck, ông vẫn tự mình thu hút được mười lăm sinh viên.

Arthur nhìn thấy Ôm đứng trên một cái thùng gỗ mà không hiểu từ đâu có được, đang nhiệt tình quảng bá các khóa học của mình. Nhưng có lẽ vì sự mới mẻ đã qua đi, số người đến nghe bài giảng hôm nay ít hơn nhiều so với những ngày trước.

Nói chính xác hơn, chỉ có một sinh viên duy nhất đứng đó lắng nghe bài giảng của Ôm một cách chăm chỉ.

“À…”, sinh viên đó e ngại bắt đầu nói: “Thưa ông Ôm…”

Nghe thấy lời nói của người nghe duy nhất này, Ôm cười và bước xuống khỏi thùng gỗ: “Có chuyện gì vậy? Có điểm nào bạn chưa hiểu không?”

“Không, không phải vậy… Tất cả các khóa học của ông đều được giảng dạy một cách dễ hiểu. Nếu có thể, tôi thực sự mong muốn được theo học dưới sự hướng dẫn của ông… Nhưng…” Sinh viên đó nắm lấy góc áo sơ mi nhăn nheo của mình, mái tóc anh ta dưới ánh nắng mặt trời có màu nâu đỏ: “Nhưng thật sự là không thể… Con người vẫn phải thực tế một chút. Hôm nay tôi đến đây để chia tay ông… Tôi sẽ trở về. Mặc dù không thể nhập học ở Göttingen, nhưng được đến đây một lần cũng đã là điều may mắn rồi… Là một người Hanover, tôi cuối cùng cũng đã được chứng kiến trường đại học tốt nhất Toàn quốc là như thế nào… Điều đó cũng coi như là đã hoàn thành một ước nguyện của mình.”

Nghe những lời này, nụ cười trên khuôn mặt Ôm dần biến mất, ông chuyển sang một vẻ mặt nghiêm túc: “Werner, liệu con có định bỏ học không?”

“Không phải là bỏ học đâu…” Sinh viên nghèo đó gãi đầu: “Con vẫn có thể học thêm một năm nữa. Năm ngoái, cha con đã gửi con và em trai con đến trường Catherine ở thành phố Lübeck để học. Con được vào học lớp năm, còn em trai con thì học lớp bốn. Khi con trở về vào năm nay, con sẽ vào học lớp sáu… Nếu không có vấn đề gì lớn, đến thời điểm này năm tới, con sẽ có bằng tốt nghiệp trung học.”

“Nếu như bạn không có ý định đi học đại học sao?”

Ôm cố gắng an ủi anh chàng trẻ, anh chỉ về khuôn viên trường Đại học Göttingen phía sau mình và nói: “Nhìn này xem, đây là một nơi tuyệt vời biết bao! Bạn phải hiểu rằng, tôi chỉ là một giáo sư tại Göttingen thôi; ngay cả một giáo viên như tôi mà bạn cũng coi là tốt lắm rồi, vậy tại sao bạn không muốn tiến xa hơn nữa, được những bậc thiên tài như Cao Tư hay Weber hướng dẫn cẩn thận? À, đúng rồi, còn có cả Tiến sĩ Arthur Hastings nữa… Nếu bạn nhập học vào năm tới, biết đâu bạn còn có cơ hội trở thành học trò đầu tiên của ông ấy nữa đấy.”

Anh chàng nghèo khó tỏ ra rất lúng túng, cúi đầu xuống và nói với vẻ không tự tin: “Thưa Ôm, tôi cũng muốn đi học đại học, nhưng… ông cũng hiểu mà, gia đình tôi không giàu có lắm, lại có đến 12 người con. Mặc dù tôi rất muốn học đại học, nhưng chi phí ở đây thực sự quá cao. Nếu vì tôi mà các em trai em gái tôi phải bỏ học, thì thật là ích kỷ quá.”

Mặc dù mới chỉ quen biết anh chàng này được 7 ngày, nhưng Ôm đã đoán ra rằng hoàn cảnh gia đình anh ta khá khó khăn. Không cần phải nói gì nhiều, chỉ cần mời anh ta ăn một bữa cơm là có thể biết được anh ta lớn lên trong môi trường như thế nào. Trong tuần vừa qua, Ôm gần như mỗi ngày đều mời anh ta đi ăn cùng mình, vì vậy dù ông có kém nhạy bén đến đâu, cũng có thể nhận ra được vài điều.

Tuy nhiên, điều khiến Ôm không ngờ đến là, gia đình anh chàng này không chỉ có hoàn cảnh bình thường mà còn có đến 12 người anh chị em. Nếu gia đình anh ta giống như gia đình Ôm, chỉ có hai con trai và một con gái, thì cha mẹ họ có thể cố gắng kiếm tiền để con cái họ có thể theo học đại học. Nhưng với 12 người con, thì…

Dù biết rằng tình hình không mấy thuận lợi, nhưng trong lòng Ôm vẫn còn hy vọng: “Tôi nhớ trước đây anh từng nói với tôi rằng cha anh đã từng được học vấn cao đẳng và tham gia vào các cuộc chiến tranh của Napoleon. Chẳng lẽ suốt những năm qua, ông ấy không tích lũy được chút tiền gì sao?”

Anh chàng nghèo khó thở dài và nói: “Đúng vậy, cha tôi thực sự đã tham gia vào các cuộc chiến tranh của Napoleon, lúc đó ông ấy là một binh sĩ kỵ binh thuộc Quân đoàn Đức của Vương quốc Hanover. Nhưng sau khi xuất ngũ, ông ấy đã dùng toàn bộ số tiền tiền thưởng để thuê một trang trại. Cuộc sống ở trang trại không mấy sung túc và vất vả, nhưng cha mẹ tôi luôn rất coi trọng việc học tập của chúng tôi. Họ muốn chúng tôi được học tập trong những trường học ch

Nhưng vị gia sư này chỉ sau hai năm đã qua đời vì bệnh tật, vì vậy họ đã cho hai đứa con lớn nhất của chúng tôi đi học ở Lübeck.

Nhưng bạn cũng biết đấy, chi phí học tập khi ở ngoài trường hoàn toàn không thể so sánh được với việc học ở nhà. Khi ở nhà, chúng tôi ăn uống bằng nguyên liệu từ trang trại, nơi ở cũng là ngôi nhà của mình nên không tốn kém gì. Nhưng khi đi học ở ngoài, chỉ riêng chi phí ăn uống và ở ký túc xá mỗi năm đã là một khoản tiền khá lớn, chưa kể đến học phí cao ngất ngưởng nữa.”

Nghe những lời này, Om cảm thấy rất đâu lòng. Ông cũng xuất thân từ gia đình nghèo khó, nên hoàn toàn có thể hiểu được hoàn cảnh của đối phương.

Om hỏi: “Vậy em đã nghĩ ra kế hoạch sau này chưa?”

Học sinh nhìn lên trời một cách mơ hồ: “Em… em cũng không biết nữa. Thành thật mà nói, thực ra em chẳng hề thích ngôi trường hiện tại chút nào. Trường Cát Linh là một trường trung học chuyên về các môn khoa học xã hội, chủ yếu học các ngôn ngữ cổ đại. Mặc dù em rất quan tâm đến tác phẩm của các nhà văn cổ điển, nhưng việc học những kiến thức ngữ pháp nhàm chán thì thật sự không hấp dẫn chút nào.

Khi còn học với gia sư, môn em thích nhất chính là toán học. Nội dung bài giảng toán học ở trường Cát Linh rất cơ bản; mặc dù bây giờ em đang học lớp năm, nhưng em luôn tham gia các buổi học toán học dành cho học sinh lớp sáu. Nhưng ngay cả vậy, theo em thấy, nội dung bài giảng toán học ở lớp sáu vẫn còn quá đơn giản.

Những ngày gần đây, ông đã đưa em đến nghe các buổi học toán học tại Göttingen và tham dự bài giảng của Giáo sư Dirichlet tại Đại học Berlin hôm qua. Sau khi được chứng kiến những bài giảng toán học thực sự như vậy, em không biết việc tiếp tục học ở trường Cát Linh còn ý nghĩa gì nữa? Có lẽ chỉ là để lấy một tấm bằng trung học mà thôi?”

Ban đầu, Om muốn nói vài lời an ủi với đối phương, nhưng sau khi nghe những lời này, ông cảm thấy như có ai đó đang dùng dao đâm vào tim mình vậy.

Ông hiểu rõ rằng, vào lúc này, bất kỳ lời an ủi nào cũng trông giả tạo và vô ích, ngoại trừ việc giúp ông cảm thấy dễ chịu hơn một chút, thỏa mãn cái lòng tự tôn đạo đức đáng thương của mình mà thôi.

Là một giáo viên có trách nhiệm, không có gì đâu khổ hơn việc chứng kiến một học sinh có tài năng và khao khát tiếp tục học tập lại phải bỏ học.

Cơ thể Om run rẩy, ông hít một hơi thật sâu, rồi đưa tay vào túi quần.

Túi quần của ông sạch sẽ như bộ quần áo mà ông đang mặc, nhưng điều đó không

“Verner, tôi muốn nói với bạn một điều. Trên đời này không có khó khăn nào là không thể vượt qua được; chỉ cần bạn đủ quyết tâm, mọi vấn đề rồi sẽ được giải quyết thôi. Tôi hy vọng đây không phải lần cuối cùng bạn đến Göttingen. Nếu bạn muốn học tập ở đây, tôi có thể cho bạn mượn tiền học phí trước. Nhưng xin bạn hiểu rằng, khả năng của tôi cũng chỉ có thế thôi; vì vậy, bạn vẫn cần phải tự kiếm tiền để trang trải chi phí sinh hoạt và tiền thuê nhà. Tuy nhiên, tôi nghĩ đối với một người có mong muốn tiến xa hơn trong lĩnh vực triết học tự nhiên, đây không phải là vấn đề lớn đâu… Bởi vì khi tôi còn trẻ, tôi cũng đã tự mình làm việc để kiếm sống mà.”

Học sinh dường như bị hành động của Ohm làm cho sững sờ. Anh ta ngẩn ngơ nhìn vào đồng tiền talar trong tay mình, sau đó mới ngước lên nhìn Ohm: “Thưa ông Ohm, ông… ông đã đưa hết tiền cho tôi rồi, vậy ông sẽ làm thế nào đây?”

“Tôi…” Ohm bất chợt ngập ngừng, ánh mắt anh ta lảng tránh: “Đừng lo cho tôi, tôi vẫn còn một số tiết kiệm.”

“Thật sao?” Đúng lúc đó, một tiếng cười nhẹ nhàng vang lên từ con đường rợp bóng cây trong khuôn viên trường: “Tại sao tôi lại không biết chuyện này nhỉ?”

Ohm và học sinh đồng thời quay đầu nhìn lại. Arthur, người mặc bộ áo choàng màu xanh lam, đang từ từ bước ra từ khuôn viên trường, tay cầm một cuốn sách.

Anh ta nhìn người học sinh kia một lát, sau đó liếc nhìn Ohm: “Thưa ông Ohm, công việc hỗ trợ học tập không phải là trách nhiệm của một giáo viên như ông đâu. Nhưng tôi tha thứ cho ông, bởi vì ông mới gia nhập trường không lâu, nên có lẽ ông chưa biết rằng, đối với những người con của các quân nhân từng phục vụ trong quân đội, đặc biệt là những người con của các binh sĩ thuộc đội quân Wangshu Deutsche Legion – những đội quân có thành tích chiến đấu xuất sắc – trường học đã thiết lập những khoản hỗ trợ học phí đặc biệt dành cho họ.”