Trước quảng trường Nghị viện rộng lớn và lộng lẫy này, Arthur với bộ đồ nhăn nheo trông hoàn toàn không hòa nhập được với đám đông mặc đồ sang trọng xung quanh.

Mặc dù cuộc tấn công của Willroxs không làm tổn thương anh, nhưng nó vẫn để lại vài vết rách trên áo khoác của anh.

Những quý ông, quý bà xung quanh đều nhìn anh bằng ánh mắt kỳ lạ.

Họ không hiểu tại sao người thanh niên trông gọn gàng này lại mặc một chiếc áo khoác rách nát, đầy bẩn thỉu như vậy.

Nhưng Arthur không quan tâm đến ánh mắt của họ; anh chỉ tiếp tục đi bộ như mọi khi.

Anh bước đi trên quảng trường Nghị viện với tốc độ quen thuộc, giống như khi anh từng tuần tra qua những con hẻm hẹp ở khu East End của London.

Agares luôn đồng hành cùng anh, trong khi Hồng Quỷ Ma liên tục cười ha hả và không ngừng bình luận về trang phục “tiên phong” của các quý bà xung quanh.

“Nhìn kìa, cái gì đang cắm trên đầu cô ta vậy? Hai sợi lông hoa à? Cô ta định giả vờ thành một con công à?”

“Chết tiệt, cô ta không thể xịt ít nước hoa hơn chút nào sao? Mùi thơm của nó đậm đặc đến mức có thể sánh ngang với sông Thames!”

Có lẽ do bị Hồng Quỷ Ma nói nhiều quá mà Arthur bắt đầu cảm thấy phiền lòng; anh dừng bước lại và hít một hơi thật sâu.

“Agares.”

Nghe thấy Arthur gọi mình, Hồng Quỷ Ma liền nhìn anh với đôi mắt tròn xoe.

“Có chuyện gì vậy?”

“Về những gì đã xảy ra hôm nay, tôi xin lỗi.” Arthur nhìn chiếc dao cảnh sát đang nằm trong tay mình: “Tôi không nên hành động quá mạnh; tôi lẽ ra nên để anh ta sống sót để buộc anh ta phải đưa linh hồn của mình ra… Xin lỗi vì đã làm hỏng bữa trưa của bạn.”

Nghe vậy, Agares cười toe toét đến nỗi khóe miệng gần như chạm vào tai mình.

“Ôi! Arthur, người anh em tốt của tôi! Tại sao anh lại phải xin lỗi chứ?

Tôi là một con quỷ; tôi muốn linh hồn của họ chỉ để làm họ đau khổ và làm cho bản thân mình vui vẻ. Và những gì anh đã làm hôm nay thực sự khiến tôi rất hài lòng!

Anh không biết khi nhìn thấy anh giết chết tên cảnh sát đó, tôi cảm thấy vui mừng đến mức nào đâu!

Tôi cảm giác như chính mình mới là người đứng ở đó, chứ không phải anh… Kẻ đáng ghét nằm dưới đất kia cũng không phải là Willroxs, mà là Ba Nhĩ!

Chết tiệt, tôi thực sự quá vui mừng! Rồi một ngày nào đó, tôi cũng sẽ làm như vậy… Kẻ khốn nạn Ba Nhĩ rồi sẽ phải chết dưới tay tôi mà thôi!”

Khi thấy Hồng Quỷ Ma vui đến mức cả đuôi cũng dựng thẳng lên, Arthur mới tin rằng anh ta không đang nói dối.

Anh thở dài: “Tôi cũ

Nhưng dù sao thì tôi cũng đã gây ra cái chết của một người, may mắn thay khi Willrox chết đi, cuộc điều tra nội bộ cũng không thể tiếp tục được nữa; nhân chứng cũng không còn nữa, làm sao họ có thể điều tra Đào Mã và Tony được chứ?”

Agares cười nhẹ và nhướng mày lên: “Đào Mã và Tony đã thoát nạn rồi, nhưng sau này anh định làm gì tiếp?”

Arthur ngẩng đầu nhìn bầu trời, những đám mây xám đang dần tan biến, và qua khe hở của các đám mây, ánh nắng mặt trời rực rỡ đã hiện lên.

Anh che mắt lại bằng lòng bàn tay để tránh ánh sáng chói lọi, rồi nói: “Cứ từng bước một thôi. Nếu thật sự không thể tiếp tục ở đây, tôi sẽ đi thuyền đến Châu Mỹ. Những người không thể sống ổn định ở quê hương mình thường đều đi đến đó mà, phải không?

Một số người đi Bắc Mỹ, một số khác đi Nam Mỹ. Tôi có thể sống trong rừng Amazon, hoặc cũng có thể đi chăn cừu trên đồng cỏ Pampas.

À, tôi nghe nói ở các thuộc địa Bắc Mỹ, những người đàn ông mạnh mẽ đó đang tham gia vào phong trào di cư về phía Tây… Không biết bây giờ họ có tìm thấy mỏ vàng ở đó hay chưa.

Nếu tìm thấy, biết đâu tôi còn có thể tranh thủ cơ hội này để buôn bán nước thôi.”

Agares không hiểu và hỏi: “Arthur, anh đang nghĩ gì vậy? Khi có cơn sốt vàng, mọi người đều đi tìm vàng chứ, tại sao anh lại đi bán nước?”

Arthur nhún vai: “Tôi cũng không biết nữa… Nhưng đó là điều mà tôi được học trong một bài sách hồi còn nhỏ. Trong đó viết rằng bằng cách bán nước trong thời kỳ cơn sốt vàng, người ta có thể trở nên giàu có và thậm chí trở thành những doanh nhân lớn… Tôi muốn tự mình kiểm chứng xem điều đó có đúng không.”

Agares nhìn Arthur với vẻ khinh thường: “Thôi đừng kiểm chứng nữa đi… Bán một thùng nước mà kiếm được bao nhiêu tiền chứ? Hơn nữa, ở lại Anh không phải là tốt hơn sao?”

Arthur đáp: “Tôi cũng cần phải tìm cách ở lại đây mới được… Sau khi tôi gặp Đào Mã và Tony lần cuối tại Scotland Yard, chiều nay chúng ta có thể chuẩn bị vé thuyền để lên đường đến Châu Mỹ.”

“Tiền tiết kiệm của anh đủ để đi đến Châu Mỹ chứ?”

“Tôi không giống như Đào Mã và Tony đâu… Họ này thì một người phải lo cho vợ con, một người đang chuẩn bị kết hôn… Còn tôi thì là một người độc thân, không có gì phải lo lắng cả… Việc tiết kiệm tiền của tôi cũng khá nhanh đấy… Thành thật mà nói, cộng thêm số tiền thưởng học vấn mà tôi nhận được khi học đại học, bây giờ tôi đã tích được tới mười bảng Anh rồi.”

Trên khuôn mặt Agares xuất hiện một nụ cười đầy ý nghĩ

“Thật sao?”

Agares lấy ra một cái bào và bắt đầu mài những ngón tay của mình, trong khi nói: “Thực ra, có khá nhiều chuyện tôi đang giấu bạn đấy… Bạn muốn nghe chuyện gì trước nhỉ?”

“Vậy thì cứ kể từ đầu đi… Ồ, đúng rồi, đừng bắt đầu từ Vua Solomon nhé.”

Nghe thấy Arthur yêu cầu không được nhắc đến Vua Solomon, Agares tức giận đến mức ném chiếc bào xuống đất.

“Arthur! Vậy thì tôi chẳng có gì để nói nữa!”

Arthur có vẻ ngạc nhiên và xin lỗi: “Xin lỗi, Agares… Đó là lỗi của tôi. Tôi đã nghĩ rằng cuộc sống ‘đen tối’ của bạn sẽ rất thú vị đấy…”

Agares tức đến mức biến mất ngay trước mặt Arthur.

Arthur thở dài, vỗ vỗ má mình hy vọng mình trông có vẻ tỉnh táo hơn một chút, sau đó bắt đầu bước đi về phía đường Whitehall.

Số 4 đường Whitehall không quá xa; anh ta không mất bao lâu đã đến nơi.

Nhìn ngắm tòa nhà trụ sở uy nghiêm của Cảnh sát Đô thị London, Arthur cảm thấy hơi lạ lẫm. Dù anh ta đã đến đây nhiều lần, nhưng đây mới là lần đầu tiên anh ta đến đây với tư cách là một công dân bình thường.

Anh ta đẩy cánh cửa vào, và bên trong là những người cảnh sát London đang bận rộn như mọi khi. Những đồng nghiệp ngồi trước bàn làm việc, đang sắp xếp các hồ sơ, không khỏi ngước nhìn anh ta khi nghe thấy tiếng cửa mở.

Lần đầu tiên, Arthur cảm nhận được sự ngượng ngùng khi bị người khác nhìn chằm chằm vào mình. Anh ta nhìn xuống bộ đồ thường của mình, rồi lại nhìn những người cảnh sát mặc đồng phục chỉn chu, và e ngại giơ tay lên.

“Tôi đang tìm Đào Mã và Tony… Tôi nghe nói hai người họ đang bị giam giữ và đang bị điều tra phải không?”

Ánh mắt anh ta lướt qua từng người cảnh sát có mặt ở đó, nhưng mỗi khi ánh mắt anh ta định chạm vào ai đó, họ đều vô thức cúi đầu xuống, che mặt bằng tờ báo trên tay. Trong căn phòng đầy người này, không ai đáp lại lời yêu cầu của anh ta, cũng không ai quan tâm đến câu hỏi của anh ta. Mọi người đều chỉ bận rộn với công việc của mình, như thể anh ta chẳng hề tồn tại. Sự hiện diện của anh ta không làm cho thế giới này trở nên tốt đẹp hơn, cũng không làm cho nó tồi tệ đi.

Bàn tay của Arthur nắm lấy tay nắm cửa run rẩy nhẹ… Sau một lúc im lặng, cuối cùng anh ta cũng buông tay nắm cửa và quyết định rời khỏi nơi này – nơi mà giờ đây không còn thuộc về anh ta, và anh ta cũng không còn thuộc về nó nữa.

Tuy nhiên, ngay khi anh ta vừa quay lưng đi, một giọng nói ấm áp và khoan dung vang lên phía sau lưng anh ta:

“Xin lỗi, liệu ông có phải là sĩ quan Arthur Hastings không?”