Đây là một câu hỏi mà Victoria đã kiên nhẫn chờ đợi nhiều năm trước khi cuối cùng dám đặt ra.

Leizen hạ mắt xuống, chuẩn bị trả lời.

Nhưng ngay lúc đó, bên ngoài phòng đọc vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng nhưng rất trang trọng dừng lại.

Ngay sau đó, tiếng báo cáo ấm áp và vững vàng vang lên từ cửa: “Thưa Hoàng thái hậu, Tử tước Arthur Hastings đã đến.”

Leizen ngẩng mắt lên, thấy đầu ngón tay của Nữ hoàng đang run rẩy, liền hiểu ý và nói nhẹ nhàng: “Nếu Thưa Hoàng thái hậu muốn nghe, chúng ta có thể yêu cầu Tử tước Arthur chờ một lát.”

Môi Victoria rung động.

Cô gần như đã nói ra lời “hãy chờ một lát”, nhưng rồi cô nghĩ đến sự hy sinh của Arthur, và cuối cùng, cô chỉ đơn giản là nhắm mắt lại: “Không cần đâu, hãy để đến khi Tử tước Arthur đi rồi mới nói.”

Victoria ngẩng đầu lên và ra lệnh: “Hãy cho ông ấy vào.”

Khi bước vào hành lang hơi lạnh lẽo của Cung điện Buckingham, Arthur lập tức nhìn thấy ánh nắng mặt trời chiều óng ánh chói lọi.

Ánh sáng mùa đông tràn qua khung cửa sổ cao, làm cho một khoảng thảm ở giữa phòng đọc trở nên gần như trắng bệch.

Victoria đứng ở nơi khuất ánh sáng, bóng dáng cô trở nên dài và mảnh mai, nhưng đôi vai cô lại cứng đờ hơn bình thường một chút.

Arthur dừng lại ở cửa, theo thông lệ bước vài bước về phía trước, quỳ gối một chân bên mép thảm và cúi đầu chào: “Thưa Hoàng thái hậu.”

“Xin đứng dậy, Tử tước Arthur.”

Arthur đứng dậy, vẫn giữ khoảng cách đúng mực so với Nữ hoàng, ánh mắt ông lướt nhẹ qua căn phòng.

Các tài liệu trên bàn làm việc được xếp gọn gàng, trên bậu cửa sổ có một tờ báo “Anh Quốc Nhân”, các trang giấy hơi cong lại ở mép.

Ồ……

Ai đó đã đọc số báo mới nhất rồi.

Arthur chỉ nhìn qua một cái, rồi lập tức rời mắt đi, như thể không phát hiện ra điều gì cả.

Ông lại tập trung sự chú ý về phía người đang đứng trước mặt mình.

Hôm nay, Victoria mặc trang phục trang trọng hơn bình thường, eo được buộc chặt, cổ áo ren được ủi thẳng tắp.

Thông thường, xét đến mối quan hệ thân thiết giữa ông và Victoria, những cuộc gặp gỡ của họ thường diễn ra một cách thoải mái hơn; nếu không có ai khác trong phòng, ông thậm chí còn có thể ngồi cùng Victoria ăn một số món ăn vặt, và trò chuyện về những cuốn tiểu thuyết mới nhất mà họ đang đọc, hoặc về những vở kịch mới ra mắt ở rạp hát London.

Nhưng hôm nay, trong phòng đọc này, không hề có mùi thơm của bất kỳ món ăn vặt nào.

Không có kem, không có hạnh nhân, không có bánh kem, thậm chí cả những loại thạch hay bánh pudding đơn giản nhất cũng không được chuẩ

Điều này khiến Arthur không khỏi nghi ngờ rằng gần đây mình có phải đã làm gì đó bị phát hiện ra chăng?

Không thể nào như vậy được...

Nhưng nếu không có chuyện gì xảy ra...

Thì việc anh đến Cung điện Buckingham cũng không lẽ lại phải chịu sự đối xử như thế này chứ?

Với tính cách thận trọng của mình, Hiệp sĩ Lợn hoang không quyết định hành động một cách liều lĩnh, mà thay vào đó, anh đã dùng câu hỏi này để tìm hiểu tình hình: “Nữ hoàng hôm nay có ăn bánh kẹo không ạ?”

Victoria ngập ngừng một chút.

Cô không ngờ rằng câu đầu tiên mà Arthur nói lại là điều này.

“Vậy... ông đang hỏi tôi tại sao hôm nay không có bánh kẹo à?”

Arthur quan sát biểu cảm của cô, nhưng vẫn không thấy gì đặc biệt, nên anh chỉ im lặng gật đầu.

Anh nghĩ đó chỉ là một câu mở đầu bình thường thôi, chỉ là vì anh cảm thấy có điều gì đó bất thường nên mới hỏi thôi mà.

Nhưng đối với Victoria, câu nói đó lại mang ý nghĩa vô cùng lớn.

Cô ngước mắt nhìn anh, trong ánh mắt cô hiện lên vẻ cảm thán gần như hài hước: “Hóa ra... ông cũng có thể hỏi tôi những câu như thế này à?”

Arthur ngẩn ngơ một chút.

Victoria lắc đầu, như thể không kìm được cười: “Tôi cứ nghĩ rằng, ông sẽ không bao giờ đưa ra bất kỳ yêu cầu nào đối với tôi, dù là chuyện nhỏ nhặt đến thế nào...”

Arthur hoàn toàn không ngờ cuộc trò chuyện lại được Victoria dẫn đến hướng này; anh không hiểu rõ cô đang muốn nói điều gì.

Nhưng Victoria không cho anh thời gian để phản ứng, cô chỉ nhẹ nhàng ra lệnh: “Hãy mang bánh kẹo lên đây, bánh quy gừng và táo nướng.”

Người hầu bên ngoài lập tức cúi đầu rời đi.

Arthur nhẹ nhàng nói: “Nữ hoàng, không cần phải phiền như vậy đâu…”

“Không thể được,” Victoria ngắt lời anh: “Ông cuối cùng cũng có cơ hội đưa ra một yêu cầu mà.”

Nghe vậy, Arthur không khỏi ngạc nhiên.

Bầu không khí hôm nay là sao vậy nhỉ?

Lễ Giáng Sinh vừa mới kết thúc mà?

Đã đến lúc để ước nguyện chưa nhỉ?

Sau khi người hầu đóng cửa đi, trong phòng đọc sách chỉ còn lại sự yên tĩnh đến lạ thường.

Victoria ngồi xuống chiếc ghế sofa nhỏ bên cạnh bàn làm việc, váy cô phủ rộng trên mặt sàn; Arthur cũng đến ngồi ở vị trí quen thuộc bên kia.

Nhưng chưa kịp ngồi xuống, anh đã nghe Victoria nói: “Ông quen biết rất thân với Bá tước Daramore phải không?”

」

  Arthur nhắm mắt lại một cách đột ngột.

  Chết tiệt, chuyện này đã bị phát hiện rồi!

  Anh ta ngồi thật vững và bắt đầu suy nghĩ xem nên nói gì để che đậy sự thật: “Tất nhiên, khi tôi còn học tại Đại học London, tôi đã từng tham dự các buổi giảng của Bá tước Daramo, sau đó cũng từng phụ trách một số công việc cho đại sứ quán Nga. Tôi không dám nói mình là người hiểu rõ nhất về Bá tước Daramo, nhưng chúng tôi có thể được coi là bạn bè.”

  Lông mi của Victoria rung nhẹ: “Vậy… theo ông, ông ấy là người như thế nào?”

  Nghe câu hỏi này, Arthur dừng lại một chút; ai cũng biết đây là dấu hiệu cho thấy anh ta đang chuẩn bị bịa đặt lời nói dối.

  Tuy nhiên, Victoria dường như không mong đợi anh ta trả lời ngay lập tức, mà tiếp tục nói: “Tử tước Mạc BẬn nói rằng ông ấy rất thông minh, nhưng cũng kiên định đến mức gần như nguy hiểm. Piệr Tướng quân dường như không muốn nhắc đến ông ấy. Bá tước Grey cho rằng ông ấy có tài năng và tầm nhìn xa trông rộng, nhưng không thích hợp làm việc trong nội các. Lãnh chúa Lindhurst… tôi từng nghe ông ấy nhận xét rằng Bá tước Daramo là người không hiểu rõ thực tế chính trị.”

  Cô ấy nói ra một loạt những đánh giá này, không biết là muốn thông qua những lời này để khôi phục hình ảnh của cha mình, hay là những suy nghĩ đã ấp ủ trong lòng bao năm cuối cùng cũng được bày tỏ ra ngoài: “Nhưng, Arthur… tôi thực sự rất băn khoăn. Tôi đã nghe quá nhiều lời đánh giá về Bá tước Daramo: thông minh, kiêu ngạo, không hòa nhập được với mọi người, nghiêm khắc, cô đơn, không thể nhượng bộ, coi thường những người tầm thường… mọi người đều nói rằng ông ấy rất khó để tiếp xúc.”

  Cô ấy dừng lại một chút, cau mày: “Nhưng tôi thực sự không hiểu tại sao một người như vậy lại có thể được Nicholas I của Nga đánh giá cao? Tại sao một lãnh đạo của phe cực đoan lại có thể hoạt động một cách thuận lợi trong triều đình độc đoán nhất châu Âu? Liệu ông ấy có là người hai mặt không?”

  Nếu không phải vì Arthur hiểu rõ tính cách và quá khứ của Victoria, một quan chức Whitehall đã quen với những lời nói hai mặt trong giới chính trị London, có lẽ anh ta sẽ nghĩ rằng Nữ hoàng đang ám chỉ đến bản thân mình.

  Nhưng may mắn thay, đây là Victoria – một học trò do chính anh ta dạy dỗ – vì vậy Arthur không tiếp tục suy nghĩ thêm nữa.

  Thực ra, về việc tại sao Bá tước Daramo lại có thể hòa hợp tốt với Nicholas I, Arthur cũng từng cảm thấy b

Nhưng thực tế là, trong thời gian Bá tước Dallamo đảm nhiệm chức vụ đại sứ tại Nga, Nicholas I không chỉ rất trân trọng ông mà còn tỏ ra dịu dàng hơn đáng kể so với các đại sứ nước ngoài khác và những đại sứ Anh tiền nhiệm; ngay cả Sa hoàng này cũng đã công khai khen ngợi ông: “Dallamo luôn nói chuyện theo phong cách của một người lính.”

Nếu lời khen này do người khác đưa ra, có lẽ không ai biết đó là lời ca ngợi hay lời chỉ trích; nhưng đối với Nicholas I – người coi quân đội như linh hồn của mình – thì đây chính là một trong những lời khen cao quý nhất mà ông có thể nghĩ đến.

Tất nhiên, có người có thể cho rằng đó chỉ là những lời nói lịch sự của Sa hoàng mà thôi.

Nhưng nếu điều đó thực sự chỉ là lời nói lịch sự, thì làm thế nào để giải thích việc Nicholas I đã viết thư chúc mừng bằng chính tay khi Bá tước Dallamo ốm? Dù sao đi nữa, trong số rất nhiều đại sứ Anh từng đặt chân đến Nga, có lẽ chỉ có Dallamo là người duy nhất nhận được sự đối xử đặc biệt như vậy từ Sa hoàng.

Ban đầu, Arthur thực sự không hiểu nổi mối quan hệ giữa Bá tước Dallamo và Sa hoàng; nhưng sau khi ông đã trực tiếp đối đầu với Sa hoàng vì Nga từ chối rút quân khỏi Moldavia và Wallachia, Arthur mới dần hiểu ra chuyện gì đang xảy ra.

Bởi vì sau khi ông đối đầu với Nicholas I, vị độc tài này không những không oán giận ông mà còn rất đánh giá cao ông.

Kết hợp sự kiện đó với tính cách của Dallamo và Nicholas I, Arthur cuối cùng cũng tìm ra câu trả lời mơ hồ cho điều này.

Mặc dù hai người có quan điểm chính trị khác nhau, nhưng điều đó không ngăn cản Nicholas I đánh giá cao tính cách của Dallamo. Từ phong cách hành xử của Sa hoàng, có thể thấy rõ rằng ông ta có xu hướng yêu thích những người nói thẳng thắn, quyết đoán, không vòng vo, và cách hành xử giống như người lính hơn là chính trị gia.

Và Bá tước Dallamo chính là người như vậy.

Nếu tính cách này xuất hiện ở Anh, có lẽ cả hai đảng phái đều sẽ coi ông là một mối nguy hiểm, quá cực đoan; nhưng đối với Sa hoàng, Dallamo lại được coi là người thật thà, đáng tin cậy và có phẩm chất của một quý ông.

Mặc dù Dallamo thường nói những lời khá gay gắt, luôn nhanh chóng nêu rõ ranh giới của mình – những điều mà trong mắt các chính trị gia Anh được coi là điều cấm kỵ – nhưng đối với Nicholas I, điều đó lại được coi là tốt, và ông còn đặc biệt yêu thích tính cách này.

Hơn nữa, vào thời điểm đó, Dallamo còn là con rể của Thủ tướng Bá tước Grey; vì vậy Sa hoàng tin rằng mỗi lời nói của Dallamo đều sẽ được thực hiện một cách nghiêm túc.

Đối với Nicholas I, việc giao tiếp

Victoria lặng lẽ nghe Arthur giải thích.

  Những nhận xét rời rạc mà cô từng nghe trước đây – dù là về sự kiêu ngạo, khó gần, không hòa nhập được, cố chấp, hay thiếu hiểu biết về chính trị – dường như đều trở nên có lý khi được Arthur mô tả.

  “À ra là vậy...” Giọng cô thấp hơn trước: “Tôi luôn nghĩ rằng, nếu một người không thể hòa nhập vào nội các, không thể hợp tác với đồng nghiệp, thì đó chắc chắn là điểm yếu của họ. Nhưng sau khi nghe bạn nói, sự tôn trọng mà ông ấy nhận được ở Nga, lòng tin mà Sa hoàng dành cho ông ấy… thực ra lại là điều mà những người hòa đồng không thể đạt được.”

  Arthur cười và đáp: “Đúng vậy, Bá tước Daramo không phải là người thiếu hiểu biết về chính trị; chỉ là ông ấy không muốn giả vờ mà thôi. Những người như vậy vốn dĩ sẽ không được giới chính trị Anh ưa chuộng. Nhưng chính bởi vì sự kiên quyết này – không muốn khuất phục, không muốn thỏa hiệp, không muốn làm hài lòng người khác – mà ông ấy mới khiến một người như Nicholas I, người chỉ biết phân đối mọi việc theo hai màu đen trắng, cảm thấy thân thiện với ông ấy.”

  “Arthur, giờ tôi dường như đã bắt đầu hiểu được con người thật của Bá tước Daramo rồi…” Ánh mắt cô như vô tình đặt lên người Arthur: “Và tôi cũng hiểu tại sao ông ấy lại đánh giá cao bạn.”

  Nghe vậy, khóe miệng Arthur hơi nhếch lên; để tránh gây ra sự cố trước mặt nữ hoàng, anh buộc phải ho khan nhẹ, như thể muốn làm dịu không khí.

  Victoria tiếp tục nói: “Hóa ra ba người các bạn thực sự rất giống nhau.”

  Arthur ngạc nhiên: “Ba người?”

  Lông mày anh không khỏi nhíu lại; rõ ràng, anh không muốn xếp mình, Bá tước Daramo và Tử tước Mạc BẬn vào cùng một phe.

  “Đúng vậy, Bá tước Daramo, bạn… và cha tôi, tất cả các bạn đều là những người không giỏi trong việc làm hài lòng người khác, nhưng điều đó không làm ảnh hưởng đến sự chính trực của các bạn.”

  “Công tước Kent?” Arthur hoàn toàn không ngờ đến ba người này; anh không khỏi hỏi: “Tại sao hôm nay bà lại đột nhiên nhắc đến Bá tước Daramo và Công tước Kent? Liệu họ có mối liên hệ gì với nhau không?”

  Victoria nghiêng đầu sang một bên, tránh ánh mắt tò mò của Arthur: “Không có gì đặc biệt cả; chỉ là trước khi bạn đến đây, tôi và Leisen đã trò chuyện về một số chuyện trong quá khứ.”

  Arthur không hề xa lạ với những “chuyện trong quá khứ” này; thực ra, từ vài năm trước, anh đã tìm hiểu rõ ràng về chúng rồi.

  Chỉ là… Công tước Kent, Bá tước Daramo, Canada…

Thông thường, hiếm ai dám nói những từ này trước mặt Nữ hoàng.

Nhưng rõ ràng hôm nay, chính Victoria đã tự mình nói ra chúng.

Quả nhiên, giọng nói của Victoria lại vang lên nhẹ nhàng: “Bạn biết đấy, những gì cha tôi đã trải qua ở Canada khi còn sống, phần lớn tôi chỉ được nghe kể sau khi lớn lên. Rất nhiều chuyện, tôi nghĩ mình đã không còn quan tâm nữa.”

Victoria thở dài nhẹ: “Nhưng hôm nay, không hiểu sao — tôi bỗng nhiên muốn biết rõ hơn xem cha tôi đã làm những gì ở Canada vào thời điểm đó. Vì vậy, tôi mới hỏi về Bá tước Dallamo.”

Arthur nhìn cô một cách yên lặng; anh đã đoán ra mục đích mà Victoria mời mình đến Cung điện Buckingham hôm nay, và đó cũng chính là điều anh mong đợi suốt những ngày qua.

Victoria dường như đang tìm kiếm một lý do thích hợp, một lý do có thể thuyết phục bản thân mình để nhờ Arthur một lần nữa.

Arthur tựa vào lưng ghế, như thể cuối cùng anh cũng nhận ra điều gì đó, anh đứng dậy và ngồi thẳng lưng: “Thưa Nữ hoàng, liệu tôi có thể giúp gì cho Ngài không?”

Victoria sững sờ.

Trong khoảnh khắc đó, cô gần như muốn thốt lên câu: “Tôi muốn bạn thuyết phục Bá tước Dallamo quay trở lại Canada.”

Nhưng khi câu nói đó đến miệng, cô lại không thể nói ra được.

Cổ họng cô rung nhẹ, như thể cô đã nuốt chửng lời đó xuống.

“Tôi…” Lông mi cô run rẩy: “Tôi vẫn chưa quyết định được.”

“Thưa Nữ hoàng…”

Arthur đứng đó, nhìn cô yên lặng; bóng dáng của anh được ánh nắng buổi chiều kéo dài xuống chân anh.

Mặc dù anh đã gần như không thể kiềm chế được nữa, nhưng thấy Victoria vẫn không nói gì, cuối cùng anh cũng không nhịn được nữa:

“Ngài muốn tôi đi thuyết phục Bá tước Dallamo tiếp tục đảm nhận chức vụ Thống đốc Hạ Canada phải không?”

Toàn thân Victoria như thể vừa bị chạm vào một nơi cấm kỵ, cô run rẩy nhẹ.

“Tôi…” Đầu ngón tay cô siết chặt lên đầu gối: “Tại sao bạn lại hỏi như vậy?”

Arthur không tránh né, cũng không do dự.

“Bởi vì mỗi lời Ngài vừa nói,” anh nói một cách bình tĩnh: “đều đang mở đường cho lời yêu cầu này.”

Victoria sững sờ.

Arthur tiếp tục: “Ngài đã nhắc đến tính cách của ông ấy, đến sự tin tưởng mà Nicholas I dành cho ông ấy, đến những trải nghiệm của ông ấy ở Canada… thậm chí còn nhắc đến Công tước Kent nữa.”

Khi những điều này được kết hợp lại với nhau, bệ hạ, liệu còn có thể rút ra kết luận nào khác không?”

Victoria cúi đầu xuống, dường như đang phủ nhận, nhưng cũng giống như đang thừa nhận.

Arthur nói giọng nhẹ nhàng hơn: “Bệ hạ đang muốn hỏi tôi xem, Bá tước Daramo có đáng tin cậy hay không, và liệu có thể để ông ấy trở về không, phải không?”

“Arthur…” Victoria cuối cùng cũng ngẩng mặt nhìn anh, khuôn mặt cô đỏ bừng vì xấu hổ: “Tôi không biết… Liệu tôi còn xứng đáng để anh làm điều này lần nữa không.”

Nghe vậy, Arthur bỗng nhiên cười một tiếng.

“Bệ hạ.” Arthur quỳ gối xuống một chân: “Nếu đây là mong muốn của bệ hạ, thì dù phải đến Bắc Cực tôi cũng sẽ tuân theo. Hơn nữa, mối quan hệ giữa tôi và Bá tước Daramo… ít nhất cũng không đến mức khi gặp nhau là phải đuổi tôi đi ngay.”

Victoria bật cười nhẹ: “Anh luôn thông minh như vậy… Giống như Bá tước Daramo vậy…”

Cô không nói tiếp.

Nhân lúc Victoria hơi thả lỏng, Arthur quyết tâm phải khiến cô hứa ngay lập tức: “Vì vậy, xin hãy cho tôi biết, liệu bệ hạ thực sự muốn ông ấy trở về Canada không?”

Phòng đọc sách trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Những ngón tay của Victoria từ từ siết chặt lại, rồi từ từ nắm lấy tay của Arthur: “Đúng vậy, Arthur… Đó chính là điều tôi mong muốn.”

Arthur cúi đầu nhẹ: “Nếu đó là ý chí của bệ hạ, thì xin Chúa phù hộ, mong muốn của bệ hạ sẽ thành hiện thực.”

Victoria thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng Arthur vẫn không dừng lại, mà tiếp tục nói: “Tuy nhiên, trước khi làm điều đó, tôi cần phải nhắc nhở bệ hạ một điều vô cùng quan trọng.”

“Điều gì?”

Arthur nhìn thẳng vào mắt cô: “Nếu muốn thuyết phục Bá tước Daramo trở về Canada… chỉ việc phục chức là chưa đủ đâu.”

Victoria ngạc nhiên: “Tại sao vậy?”

Arthur từ từ giải thích: “Bởi vì Bá tước Daramo không phải là người sợ phải gánh vác trách nhiệm. Ngược lại, ông ấy rất muốn gánh vác trách nhiệm, nhưng điều kiện là phải có quyền lực xứng đáng với trách nhiệm đó. Điều ông ấy ghét nhất, chính là được trao một danh hiệu trống rỗng mà không có quyền hạn để thực hiện công việc.”

Victoria trả lời một cách tự nhiên: “Tất nhiên, điều đó không phải là điều đương nhiên sao?”

Arthur gật đầu và tiếp tục: “Bệ hạ cũng biết rằng, tình hình hiện tại ở Canada… không phải ai cũng có thể chịu đựng được.”

Vì vậy, nếu chỉ đơn giản cho ông ấy trở lại Canada Hạ để giữ chức tổng đốc, thì đó chính là đưa ông ấy trở lại cái “ngục tù” đã từng hủy hoại danh tiếng của Công tước Kent. Dù sao đi nữa, muốn thành công trong việc gì đó, không thể chỉ dựa vào khả năng bản thân và những mong muốn tốt đẹp mà thôi.”

Victoria có vẻ tái nhợt mặt; cô nhớ lại những câu chuyện mà Lacey vừa kể về việc cha cô quản lý quân đội ở Canada một cách nghiêm ngặt: “Vậy… tôi có thể làm gì cho ông ấy được?”

“Bà không cần phải làm quá nhiều, chỉ cần mang đến cho ông ấy một sân khấu thực sự để thể hiện tài năng của mình.” Arthur cúi đầu xin van: “Tôi xin tha thiết yêu cầu bà bổ nhiệm Bá tước Dalham làm Tổng đốc kiêm Đặc phái viên cao cấp của Anh tại Bắc Mỹ, giao toàn quyền quản lý các thuộc địa như Canada Hạ, Nova Scotia, New Brunswick, Newfoundland, Đảo Hoàng tử Edward, Đảo Cape Breton và Quần đảo Bermuda, đồng thời yêu cầu ông ấy điều tra sâu rộng tình hình chính trị sau cuộc nổi loạn ở Canada và đưa ra đề xuất về các biện pháp cải cách cần thiết.”

Mặc dù Victoria vẫn còn non nớt về mặt chính trị, nhưng từ những gì Arthur mô tả, cô cũng nhận ra rằng nếu việc bổ nhiệm này được thực hiện theo cách này, Bá tước Dalham sẽ trở thành người đại diện cao nhất của Hoàng gia Anh và chính phủ tại Bắc Mỹ, trở thành “phó vua” về mặt danh nghĩa lẫn thực tế của Bắc Mỹ thuộc Anh.

Nhưng…

Victoria ngẩng đầu lên, ánh mắt vẫn còn e ngại: “Arthur, nếu tôi đồng ý với việc bổ nhiệm này…

Anh có sẵn lòng tự mình đến gặp Bá tước Dalham không?”

Thật ra cũng không thể trách cô vì do dự; bởi nếu Victoria đồng ý với việc bổ nhiệm này, cô sẽ phải thuyết phục Nam tước Mạc BẬn và nội các của ông ấy chấp thuận nữa.

Dù sao đi nữa, việc bổ nhiệm này không nằm trong kế hoạch mà cô và Nam tước Mạc BẬn đã thảo luận trước đó.

Arthur cúi đầu chào: “Thưa Hoàng hậu, ngay cả khi bà không đồng ý với việc bổ nhiệm này, tôi cũng không có quyền từ chối.”

Nghe vậy, Victoria liền nhẹ nhàng chớp mắt, như thể cuối cùng cô cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.

Trong khoảnh khắc đó, giọng nói của một nữ hoàng dường như đã trở lại: “Được thôi, chúng ta đã thỏa thuận với nhau rồi.”