Là một quan chức cấp cao của Bộ Nội vụ, những nhiệm vụ chính trị như tiếp đón các sứ giả nước ngoài thường không bao giờ được giao cho Arthur.

Có hai lý do chính cho điều này: thứ nhất là Bộ Ngoại giao không muốn các bộ phận khác can thiệp vào trách nhiệm của họ; quan trọng hơn, Bộ trưởng Ngoại giao Viscount Palmerston không tin tưởng người đàn ông liều lĩnh này, người đã gây ra rất nhiều rắc rối ở Cáucaso.

Tuy nhiên, Arthur Hastings không chỉ là Phó Thư ký thường trực của Bộ Nội vụ mà còn là một sĩ quan cung đình được Nữ hoàng chỉ định. Việc tiếp đón các sứ giả nước ngoài đến London tham dự lễ đăng quang, mặc dù danh nghĩa là hoạt động ngoại giao, nhưng thực tế, theo quan điểm truyền thống, đây thuộc về phạm vi trách nhiệm của Văn phòng Bộ trưởng Cung đình – những hoạt động liên quan đến nghi thức hoàng gia. Dù sao thì, về bản chất, các hoạt động ngoại giao giữa các quốc gia cũng đều xuất phát từ các hoạt động hoàng gia mà thôi. Trước khi Bộ Ngoại giao được thành lập thành một bộ phận độc lập, những công việc này đều do Bộ trưởng Cung đình quản lý toàn quyền.

Mọi việc đều có thứ tự ưu tiên; Văn phòng Bộ trưởng Cung đình đã may mắn khi không bị Bộ Ngoại giao “giành mất” quyền kiểm soát. Việc họ cử một sĩ quan cung đình được Nữ hoàng trân trọng đến Dover để đón Marshal Tô Nhĩ Đặc, nhằm thể hiện sự tôn trọng của Nữ hoàng đối với mối quan hệ ngoại giao giữa Anh và Pháp, là điều hoàn toàn hợp lý.

Tuy nhiên, để ngăn chặn Arthur Hastings làm những việc vượt quá quyền hạn, Bộ Ngoại giao cũng đã cử đại diện của mình đi cùng đoàn đến Dover.

Đại tá William NaBì Nhĩ, xuất thân từ gia đình quý tộc quân sự nổi tiếng NaBì Nhĩ của Ireland; chú của ông là Đại tướng Quân đội, Công tước thế hệ thứ ba xứ Richmond, Charles Lennox; anh trai cả của ông, Thiếu tướng Charles NaBì Nhĩ, cùng hai anh trai khác, Thiếu tướng George NaBì Nhĩ, đều là những anh hùng chiến tranh từng tham gia cuộc Chiến tranh Peninsula; còn em trai thứ tư của ông, Henry NaBì Nhĩ, là Đại tá Hải quân Hoàng gia từng tham gia trận chiến Copenhagen.

Nhưng hai người trong số những người NaBì Nhĩ mà Arthur quen biết nhất lại không phải là anh em ruột của William NaBì Nhĩ, mà là hai anh họ của ông. Một trong số họ là Tướng Charles John NaBì Nhĩ – người đã bí mật rời nước Anh vào Liverpool cách đây sáu năm, sau đó đến Bồ Đào Nha và với tư cách là Tổng tư lệnh Hải quân Bồ Đào Nha, đã giúp phe theo chủ nghĩa hiến pháp đánh bại phe chống độc tài, và vì những công lao đó mà được phong làm Đại tướng Hải quân Bồ Đào Nha và Bá tước Cape Saint Vincent.

Nói về vị tướng hải quân này, thực ra Arthur còn có dịp gặp ông vào năm ngoái. Sau khi giúp Nữ hoàng nhỏ của Bồ Đào Nha l

Sau khi trở về Anh, NaBì Nhĩ đã xuất bản hồi ký về cuộc nội chiến tại Bồ Đào Nha có tựa đề “Ghi chép về các sự kiện quân sự ở Bồ Đào Nha”, và việc xuất bản cuốn sách này được thực hiện hoàn toàn thông qua công ty xuất bản của đế quốc. Trong cuộc bầu cử năm ngoái, NaBì Nhĩ cũng đã tranh cử tại khu vực bầu cử Greenwich với tư cách là ứng cử viên của đảng Whig, nhưng thật không may, có lẽ do đã chọn sai đảng phái, vị đô đốc hải quân này đã phải đối mặt với thất bại lớn duy nhất trong đời mình tại Greenwich.

May mắn thay, đảng Whig vẫn không từ bỏ ông. Đầu năm nay, ông không chỉ được Bộ Hải quân khôi phục lại tư cách quân nhân actif mà ngay sau đó còn được giao trọng trách lớn, được chỉ huy chiến hạm 84 khẩu pháo mang tên HMS Powerful và giữ chức vụ chỉ huy hạm đội Gibraltar thuộc Hạm đội Địa Trung Hải.

Còn về người NaBì Nhĩ mà Arthur quen biết, đó chính là Lord William John NaBì Nhĩ – người mà ông đã gặp tại Paris. Lúc đó, ông đang được Bộ Ngoại giao điều động để đi đến Quảng Châu trên tàu Andromache, với vai trò là Giám đốc Thương mại Anh đầu tiên tại Trung Quốc. Tuy nhiên, có vẻ như việc ông này thực hiện nhiệm vụ tại Trung Quốc không mấy suôn sẻ; ông không chỉ không vào được thành phố Quảng Châu mà còn xảy ra xung đột nghiêm trọng với Tổng đốc Liêu Nguyên là Lu Kun. Cả hai bên đã đụng độ với nhau ngoài khơi cửa thành Hổ Môn, nhưng cuối cùng không ai giành được lợi thế nào và đều phải rút lui.

Cả NaBì Nhĩ lẫn Lu Kun đều đã qua đời vào các năm 1834 và 1836, và sự việc này đã gây ra nhiều sóng gió tại Quốc hội (chi tiết có thể tham khảo trên kênh WeChat công cộng “Hồi sự ký Quốc hội Anh”; do nội dung quá dài, chúng ta sẽ không đi sâu vào đây). Dĩ nhiên, việc Arthur quen biết hai anh họ của Đại tá William NaBì Nhĩ không có nghĩa là ông không quen biết chính ông ấy.

Như mọi người đều biết, với tư cách là một danh nhân lớn trong lĩnh vực lịch sử tại Đại học London, kể từ khi trở nên giàu có, Arthur luôn quan tâm đến việc đầu tư cho các nhà văn lịch sử. Điều này vừa là sở thích cá nhân của ông, vừa là cách để tạo ấn tượng tốt đẹp với các nhà văn lịch sử đó. Dù sao thì, với địa vị của một nam tước, ông không còn quan tâm đến việc kiếm thật nhiều tiền từ việc xuất bản sách nữa; nếu việc đó có thể giúp các tác phẩm lịch sử của họ nhận được những đánh giá tích cực hơn, thì việc đầu tư vào chúng cũng xứng đáng, dù không mang lại lợi nhuận. Tất nhiên, Arthur luôn coi trọng cách thức thực hiện các việc; việc công khai bày tỏ mong muốn của mình là điều không hề phù hợp chút nào. Dù sao đi nữa, ngay cả khi Napoleon lên ng

Và đại tá William NaBì Nhĩ chính là một nhà sử học mà Arthur rất đánh giá cao. Mặc dù cuốn “Lịch sử Chiến tranh bán đảo” do ông xuất bản năm 1828 không đạt được doanh số tốt trên thị trường, nhưng tác phẩm này lại nhận được sự đánh giá tích cực từ hầu hết các tướng lĩnh tham gia chiến tranh bán đảo.

Do đó, mặc dù cuốn sách này không được người đọc đón nhận nhiều, Arthur vẫn tin rằng nó chắc chắn sẽ trở thành tài liệu quan trọng cho các học giả sau này nghiên cứu về chiến tranh bán đảo.

Đối với một nhà văn nghiêm túc như vậy, có khả năng ảnh hưởng đến cách con người ghi nhớ lịch sử, nhà xuất bản Hoàng gia – nơi luôn cam kết phục hồi sự thật lịch sử một cách nghiêm túc – tất nhiên sẽ phải hành động mạnh mẽ. Chủ tịch hội đồng quản trị của nhà xuất bản này, Ngài Arthur Hastings, không chỉ coi đại tá NaBì Nhĩ là vị khách quý mà còn tiếp nhận việc phát hành các tập tiếp theo của “Lịch sử Chiến tranh bán đảo” mà không quan tâm đến tổn thất tài chính, sau khi nhà xuất bản ban đầu rút lui vì doanh số kém.

Tất nhiên, mặc dù Ngài Arthur là chủ tịch hội đồng quản trị của nhà xuất bản Hoàng gia, ông cũng không thể đưa ra quyết định một mình trong công ty. Trong việc tiếp nhận “Lịch sử Chiến tranh bán đảo”, ông đã nhận được sự hỗ trợ mạnh mẽ từ ông Benjamin Disraeli, một thành viên của hội đồng quản trị.

Việc ông Disraeli hành động như vậy chắc chắn không phải vì ông không thích tiền, cũng không phải để đáp lại sự hỗ trợ mà Arthur đã dành cho mình trước đây, mà hoàn toàn xuất phát từ những mâu thuẫn cá nhân.

Bởi vì nhà xuất bản ban đầu của “Lịch sử Chiến tranh bán đảo”, John Murray, chính là người khiến Disraeli phá sản lần đầu tiên. Mặc dù Arthur không biết rõ chi tiết, nhưng ít nhất Disraeli luôn tin rằng nếu không vì đã nghe theo lời Murray và cùng ông thành lập một tờ báo vào thời điểm đó, mình hiện nay đã không phải chịu nợ nần chồng chất. Chưa kể, sau khi Disraeli ẩn danh xuất bản tác phẩm “Vivian Grey” để chế giễu Murray, ông ta còn sử dụng mối quan hệ trong giới xuất bản để “truy đuổi” Disraeli, suýt nữa khiến ông ta mất danh dự.

Vì vậy, đối với Disraeli, miễn là vấn đề liên quan đến John Murray – người sáng lập tạp chí “Quarterly Review”, người đã xuất bản các tác phẩm của Byron, Jane Austen, Coleridge và nhiều tác giả lớn khác của Anh, người được mệnh danh là “vua độc đoán” của giới xuất bản Anh – thì việc kiếm tiền hay không đã không còn quan trọng nữa. Có thể nói, cho đến ngày nay, Disraeli vẫn đang tiếp tục công tác tại nhà xuất bản Hoàng gia, không chỉ để kiếm tiền trả nợ mà còn để một ngày nào đó có thể trả đũa Murray.

Tuy nhiên, rõ ràng ông William NaBì Nhĩ không hề biết về những lý

Người có trách nhiệm lịch sử nhất trong công ty này đang đứng ở phía trong bờ biển Dover lúc này; tấm áo choàng của ông được buộc chặt tỉ mỉ, nhưng vẻ mặt lại không hề trang nghiêm chút nào.

Ánh mắt của Arthur không hướng về chiếc tàu quân đội Pháp đang từ từ tiến gần, mà là dừng lại trên người Đại tá NaBì Nhĩ đứng bên cạnh ông.

Nói thật ra, mặc dù anh em ruột và các anh họ của NaBì Nhĩ đều là những người có thành tích chiến đấu xuất sắc, điều đó không có nghĩa là chính NaBì Nhĩ chỉ là một đứa con quý tộc lười biếng, không làm gì cả.

Bản thân NaBì Nhĩ cũng đã tham gia vào cuộc Chiến tranh Peninsula. Trước khi đi đến Tây Ban Nha, chú của ông, Công tước Richmond, đã tìm cho ông một chức vụ làm sĩ quan cờ trong Lực lượng Kỵ binh Hoàng gia – một công việc vừa đáng kính vừa không phải đối mặt trực tiếp với nguy cơ chiến tranh. Tuy nhiên, NaBì Nhĩ, người luôn khao khát thành tựu, đã nhanh chóng xin gia nhập Trung đoàn 52 (đơn vị cũ của Giám đốc La Vạn), sau đó lại được chuyển sang Trung đoàn 43 để giữ chức vụ chỉ huy đại đội.

Trong suốt cuộc Chiến tranh Peninsula, NaBì Nhĩ đã nhiều lần bị thương; trong trận chiến Casanova, ông thậm chí còn bị đạn bắn trúng cột sống. Vì vết thương quá nặng, ông buộc phải trở về Anh để điều trị. Trong thời gian nghỉ ngơi, ông đã kết hôn. Nhưng không lâu sau đó, ông lại tự nguyện xin trở lại Tây Ban Nha và tham gia vào các trận chiến như Trận vây hãm Badajoz, Trận Salamanca, Trận sông Nive, Trận Nivelle, cùng với cuộc tấn công vào Pháp tại Toulouse, và trong quá trình đó, ông lại hai lần bị thương nữa.

Không hiểu liệu việc Tô Nhĩ Đặc đến thăm có khiến NaBì Nhĩ nhớ lại những kỷ niệm chiến tranh hay không, nhưng hôm nay, vị quý ông già này trông rất hứng thú; ngay cả cái lưng bị thương do đạn bắn mà không thể thẳng lên cũng trông khá cứng cáp hơn so với trước đây.

NaBì Nhĩ chỉ về phía chiếc tàu quân đội Pháp đang sắp cập bến, và với nụ cười trên môi, ông bắt đầu kể cho Arthur nghe về mối quan hệ giữa mình và Tô Nhĩ Đặc: “Vào thời điểm diễn ra Trận Nivelle, đối thủ của chúng ta chính là Đại tướng Tô Nhĩ Đặc. Lúc đó, Trung đoàn 43 của tôi được biên chế vào Sư đoàn Bộ binh Hạng nhẹ. Nhiệm vụ mà Công tước Wellington giao cho chúng tôi là chiếm giữ các công sự phòng thủ của quân Pháp trên đỉnh núi Lüne. Chúng tôi đã lợi dụng đêm tối để nhanh chóng tiến quân lên đỉnh núi Lüne lớn, sau đó lén lút xuống thung lũng phía trước núi Lüne nhỏ và nằm im chờ lệnh tấn công. Đêm hôm đó rất lạnh – không phải loại lạnh ẩm ướt như ở Anh, mà là loại lạnh khô hanh; giày da của chúng

“7,”

Arthur cười và đồng ý: “Có lẽ sau này ngài có thể chỉ trích ông ấy trực tiếp. Nhưng trước khi ngài và ông ấy xảy ra xung đột, tôi vẫn muốn nghe ngài kể hết tình hình vào lúc đó.”

NaBì Nhĩ cười ha hả: “Chúng tôi đã nằm im trong rừng rất lâu, cho đến khi bình minh ló dạng, chúng tôi nhìn thấy ánh lửa bùng lên từ trận địa chính, tiếp theo là tiếng pháo vang dội – đó chính là tín hiệu tấn công mà Công tước Wellington đã đề ra với chúng tôi. Khi nhận được tín hiệu, tôi lập tức tổ chức cuộc tấn công. Ngay sau đó, tôi thấy các đơn vị 52 và 95 cũng bắt đầu hành động. Một khi con người bắt đầu lao về phía trước, đầu óc họ gần như trở nên trống rỗng; họ chỉ nhìn thấy sườn dốc phía trước, tai chỉ nghe thấy tiếng thở hổn hển của mình, và điều duy nhất họ cảm nhận được là khẩu súng đang đeo trên vai mình.

Khi người ở hàng đầu đầu tiên ngã xuống, chúng tôi thậm chí không kịp nhận ra họ đã bị trúng đạn; chúng tôi chỉ cảm thấy có cái gì đó bỗng nhiên biến mất phía trước.”

Arthur không ngắt lời, mà chỉ tiếp tục lắng nghe NaBì Nhĩ kể lại. Anh nhìn về phía chiến hạm Pháp vẫn chưa cập bến.

“Người Pháp phản ứng rất nhanh,” NaBì Nhĩ tiếp tục: “Pháo hoa bắn từ hai bên sườn, đất đá trên đỉnh núi bị bay tung tóe. Đó không phải là một cuộc tấn công hoàn hảo; nó giống như một trận đấu vật, cả hai bên đều dốc toàn lực để đánh bại đối thủ. Tôi không nhớ cuộc chiến kéo dài bao lâu, chỉ nhớ rằng bỗng nhiên có người hét lên: ‘Sульт đang rút lui!’ Khi nghe thấy điều đó, tôi lập tức nhìn xuống từ trên núi và thấy cuộc tấn công tổng lực đã bắt đầu; chín sư đoàn của Công tước Wellington đã triển khai thành hình chữ nhật trên một tuyến đường rộng năm dặm. Khi Sư đoàn thứ ba chiếm giữ cây cầu Amots, liên lạc giữa hai cánh quân của Sulart đã bị cắt đứt hoàn toàn.

Lính Pháp nhanh chóng tan vỡ; những người lính Pháp tan loạn trông thật là đáng sợ!”

Nghe đến đây, Arthur không nhịn được mà cười nhẹ: “Như vậy thì, có vẻ như Marshal Sulart không hề hoàn hảo như những gì báo chí ca ngợi.”

Không ngờ NaBì Nhĩ nghe vậy liền quay đầu lại ngay lập tức: “Điều đó thật không công bằng, Ngài Arthur. Trận chiến Nivelle không phải là trận chiến hay nhất của Sulart, nhưng cũng chắc chắn không phải là trận chiến tồi tệ nhất. Quan trọng hơn, tài năng của một vị tướng lĩnh không thể chỉ được đánh giá qua những thất bại. Xin hãy đừng quên những gì Sulart đã mang lại cho chúng ta tại Corunna.”

Nghe vậy, Arthur nói: “Tôi nghe nói rằng thảm họa tại Corunna chủ yếu là do sự sai lầm

Ngay cả khi lễ an táng của Tướng Moore vẫn chưa kết thúc, đã có người bắt đầu nói những điều này. Nhưng hầu hết những lời chỉ trích đó đến từ hai nhóm người. Nhóm thứ nhất là những người chưa bao giờ chỉ huy quân đội trong các cuộc rút lui. Nhóm thứ hai thậm chí chưa bao giờ xuất hiện trên chiến trường. Khi Tướng Moore tiếp quản tình hình chiến sự ở Tây Ban Nha, chúng ta đã thua cuộc từ lâu rồi. Người Tây Ban Nha muốn chúng ta đánh một cuộc chiến dân tộc thay họ, London muốn chúng ta tham gia vào một cuộc chiến uy danh ở châu Âu, còn người Pháp… người Pháp chỉ đang tiến hành loại chiến tranh mà họ đã quen thuộc từ lâu mà thôi. Tướng Moore nhìn thấy rõ điều này. Nếu ông tiếp tục tiến sâu vào đất liền, quân đội của ông sẽ dần bị người Pháp “nuốt chửng”; ông không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải rút lui.

Arthur không hề bác bỏ những lời nói của NaBì Nhĩ, mặc dù ông có thể không hoàn toàn đồng ý với quan điểm của NaBì Nhĩ, nhưng ông cũng biết rằng không cần thiết phải tranh luận về vấn đề này với người đối diện.

Dù sao thì Tướng Moore cũng là cấp trên cũ của NaBì Nhĩ, là người đã nhận ra tài năng của ông và giúp ông có được cơ hội; vì vậy, dù thảo luận như thế nào đi nữa, cũng không thể thoát khỏi những yếu tố khách quan. Ông cũng không muốn vì chuyện nhỏ này mà làm xói mòn mối quan hệ với NaBì Nhĩ.

Hơn nữa, như NaBì Nhĩ đã nói, tình hình mà Moore phải đối mặt lúc bấy giờ thực sự rất tồi tệ. Khi Napoleon trực tiếp chỉ huy 200.000 binh sĩ Pháp triển khai quân đội dọc theo dòng sông Ebro, ông thậm chí còn công khai tuyên bố với đại diện Tây Ban Nha: “Quân đội của tôi là đội quân đã giành chiến thắng trong các trận đánh ở Austerlitz, Jena, Iéna… Ai có thể ngăn cản họ? Rõ ràng không phải là quân đội Tây Ban Nha – những người không hiểu gì về chiến tranh. Trong vòng hai tháng, tôi sẽ chinh phục Tây Ban Nha và giành lấy mọi quyền lực của kẻ chinh phục.” Hoàng đế đã đưa ra những lời hứa lớn lao, và rõ ràng ông không chỉ nói suông mà thôi.

Khi Napoleon tiếp quản tình hình chiến sự ở Tây Ban Nha vào tháng 10, đến đầu tháng 12, quân đội Tây Ban Nha đã thất bại thảm hại. Và chính vào thời điểm đó, Tướng Moore – người chỉ huy quân đội Anh – mới quyết định phải rút lui. Nếu không phải vì Áo sắp tuyên chiến với Pháp, buộc Napoleon phải trở về Paris chuẩn bị cho cuộc chiến chống lại Áo, thì liệu quân đội Anh dưới sự chỉ huy của Moore có thể thoát khỏi tình thế nguy hiểm hay không, vẫn là một câu hỏi đáng để suy ngẫm.

Nhưng ngay cả khi Napoleon rời đi, hai nguyên soái Pháp là Soult và

Tuy nhiên, xét từ góc độ kéo dài cuộc sống của Moore, việc bị quân Pháp bắt giữ vào lúc đó có lẽ không phải là một ý tưởng tồi. Dù sao đi nữa, như vậy thì anh ta sẽ không thể chết trong trận chiến Collonna. Đúng lúc Arthur đang suy ngẫm về cuộc chiến tranh trên bán đảo, bỗng nhiên mọi thứ ở bên kia bến cảng trở nên yên tĩnh. Các sĩ quan đi cùng ông vô thức nhường chỗ cho người khác, các thành viên đoàn đại biểu Anh cũng tự động điều chỉnh vị trí của mình, thậm chí cả những quan chức ngoại giao đang thì thầm bên cạnh cũng ngừng nói. Arthur ngẩng đầu lên – Sá Châu, người đang mặc áo choàng, đã bước xuống thang tàu. Bộ đồ của ông được may rất chuẩn xác, thanh kiếm đeo thấp đến mức gần chạm vào bên hông. Vị đại tướng người Pháp này không dừng lại để chờ người khác giới thiệu, cũng không trì hoãn bất kỳ khoảnh khắc nào ở mép đai tàu để đón nhận tiếng vỗ tay của mọi người, mà thẳng tiếp bước xuống bến cảng. Ánh mắt ông nhanh chóng định hướng về phía Arthur và NaBì Nhĩ. NaBì Nhĩ cũng nhìn thấy ông. Vị đại tá già ban đầu vẫn còn mang vẻ mặt vui vẻ, nhưng bây giờ đã nhanh chóng thu lại vẻ mặt đó. Sá Châu dừng lại trước mặt hai người, trước tiên gật đầu nhẹ với Arthur – người thanh niên mà ông đã gặp tại các buổi salon ở Paris – sau đó nở nụ cười tự nhiên như khi gặp lại một người bạn cũ, và trực tiếp bắt tay NaBì Nhĩ: “Có lẽ đây là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau trong một bối cảnh hòa bình, phải không, thưa đại tá?” NaBì Nhĩ bắt tay ông và mỉm cười, vỗ nhẹ lên mu bàn tay ông: “Tôi thực sự mong muốn được gặp ông trong trại tù binh, nhưng ông không cho tôi cơ hội đó, thưa công tước.” Nghe vậy, Sá Châu cười ha hả: “Thật trùng hợp, tôi cũng nghĩ như vậy.” Nói đến đây, ông không khỏi đùa cợt: “Anh trai của ông, ông Charles NaBì Nhĩ, gần đây sức khỏe thế nào rồi?” “Ông ấy vẫn còn sống. Đối với một người suýt chết trong trận chiến Collonna, đó đã là một kết thúc tốt rồi,” vị đại tá già không ngần ngại nhắc đến những chuyện buồn cười của anh trai mình: “Tôi phải cảm ơn người lính chơi trống của ông; nếu không phải vì anh ta phát hiện ra Charles vẫn còn thở và đưa ông ấy đến trại tù binh, có lẽ anh trai tôi đã chết từ ba mươi năm trước rồi.” Nói đến đây, NaBì Nhĩ lại nhấn mạnh: “Tất nhiên, tôi cũng phải cảm ơn ông, vì ông đã đồng ý cho anh ấy trở về Anh để điều trị.” Sá Châu cười và vẫy tay: “Không cần phải cảm ơn tôi đâu; đó là quyết định của Ney

Hai vị cựu chiến binh cùng nhau bật cười. Thấy họ đã nói chuyện đủ lâu, Arthur tiến lại gần một bước.

“Công tước đại nhân, Ngài William,” Arthur nói và chỉ về phía chiếc xe ngựa đang đợi sẵn ở phía trong bờ biển: “Gió biển Dover thực sự không mấy dễ chịu đối với những người vừa mới rời khỏi tàu.”

Solt ngẩng đầu nhìn anh và cũng mỉm cười đưa tay ra: “Ngài Arthur, chúng ta cũng đã không gặp nhau vài năm rồi phải không?”

Arthur cười và bắt tay ông: “Nếu ngài không phiền, chúng ta có thể lên xe và trò chuyện thoải mái hơn. Xin phép tôi nói thêm một điều: Trước đây, Công tước Wellington đã nghe nói về chuyến đến của ngài, nên đã dành riêng cuối tuần này để đón ngài, và còn nhắc nhở tôi rằng khi ngài đến London, nhất định phải đưa ngài đến Khách Sạn London Number One ngay lập tức.”

“Công tước Wellington đang đợi tôi ư?” Ngay cả một người giàu kinh nghiệm như Solt cũng không khỏi xao lòng khi nghe điều này: “Là ông ấy tự nguyện yêu cầu gặp tôi sao?”

“Tất nhiên rồi,” Arthur cười và gật đầu: “Công tước đại nhân nói rằng: Lần trước ông ấy không thể bắt được ngài trên chiến trường, lần này thì không thể để ngài trốn thoát được nữa đâu.”