Gió ở Bạch Sảnh luôn mang theo một thái độ bất công, giống hệt như chính sách ngoại giao mà Nam tước Palmerston áp dụng khi đối xử với các quốc gia yếu thế.

Elder bước vào quán cà phê nhỏ nằm gần cửa sau của tòa nhà Bạch Sảnh thuộc Bộ Hải quân. Vừa mở cửa phòng riêng, anh ta đã không kìm được mà run rẩy và lẩm bẩm: “Lời Chúa làm chứng, Arthur, nếu không phải vì bạn, tôi chắc chắn sẽ không ra ngoài ăn trưa trong thời tiết tồi tệ như thế này.”

Arthur cầm chiếc đĩa trà, uống một ngụm trà đen nóng hổi: “Dù thời tiết có xấu đến đâu, cuối cùng cũng phải ra ngoài ăn chứ? Bộ Hải quân lại không có căn tin, bạn không ăn ngoài thì định để đói trong văn phòng à?”

Elder tháo găng tay, ngồi xuống ghế và liên tục than phiền: “Đúng là không có căn tin, nhưng bữa ăn nhẹ tôi mang theo hôm qua vẫn còn thừa, ăn qua loa cũng đủ rồi. Nếu thực sự không được, thì cứ gọi một nhân viên sao chép đến giúp tôi gói đồ mang đi.”

“Vậy à?” Arthur đặt chiếc cốc xuống: “Thật là có uy quyền lớn đấy, phải không?”

“Còn không thì sao?” Elder duỗi chân ra, đặt chân phải lên chân trái: “Tôi là giám đốc mà!”

“Phó giám đốc thôi.”

“Dù là giám đốc hay phó giám đốc, miễn là Giám đốc Pufford không có mặt, thì việc điều hành công việc đều do tôi đảm nhận. Bạn hãy đi hỏi xem trong cơ quan, ai dám nói tôi chỉ là người phó? Tất nhiên, nếu thực sự có ai dám nói như vậy, hãy ghi tên họ lại cho tôi sau.”

“Bạn muốn trả thù à?”

“Trả thù cái gì chứ, tôi không nhỏ nhen như bạn đâu.” Elder rót một tách trà: “Tôi chỉ nghĩ rằng, những người trẻ tuổi có tinh thần dũng cảm như vậy, xứng đáng được giao thêm trách nhiệm.”

Uống xong một tách trà nóng, Elder cảm thấy cơ thể mình cuối cùng cũng ấm lên một chút: “Nói đi, trong thời tiết lạnh như thế này, bạn bỗng nhiên gọi tôi ra đây, chắc hẳn có tin tốt gì đó muốn thông báo phải không? Có lẽ là… tin tức quan trọng gì đó chứ? Hay là huy chương Hoàng gia của tôi đã được giải quyết rồi?”

Ngón tay Arthur nhẹ nhàng gõ lên đáy cốc: “Bá tước Daramore nói rằng ông ấy dự định thành lập một đảng…”

“Ồ? Thật sao?” Elder dường như không hề ngạc nhiên: “Ông ấy mời bạn rồi à?”

Arthur tưởng rằng Elder sẽ vội vàng nhảy dựng lên khỏi ghế, nhưng Elder chỉ nhướng mày, như thể nghe thấy có người bên cạnh văn phòng làm đổ chai mực vậy thôi.

Phản ứng của Elder lại khiến Arthur hơi ngạc nhiên.

Nhưng cũng đúng thôi, Elder đã không còn là sinh viên non nớt nữa; hơn nữa, anh ta cũng đã làm việc quản lý tại Cục

“Anh ấy không mời tôi, nhưng anh ấy đã viết thư cho Lord Bramham và Thomas Wycliffe cùng một số người khác.”

Nghe vậy, Elders gật đầu nhẹ: “Còn các quý bà thì sao? Cậu không hỏi xem danh sách khách nữ có ai không?”

“Khách nữ ư?” Arthur ngập ngừng một chút: “Họ có liên quan gì đến việc bầu cử chứ? Họ đâu thể làm nghị sĩ được.”

Vừa dứt lời, Elders đã lắc đầu: “Arthur, cậu suy nghĩ quá thiển cận rồi. Đúng là các quý bà không thể bầu cử, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không quan trọng. Một buổi tiệc mà không có phụ nữ thì không thể hoàn chỉnh được; còn khi tổ chức vũ hội thì sao? Làm sao có thể để Lord Bramham dắt tay ông Wycliffe đi nhảy được chứ?”

“Elders, cậu đang nghĩ gì vậy?”

“Chẳng phải cậu nói rằng Bá tước Daramo định tổ chức một bữa tiệc sao?”

Arthur mất một lúc mới hiểu ra sai lầm trong cuộc trò chuyện, suýt nữa thì anh ta đã giơ tay tát Elders: “Tôi đang nói về việc thành lập một đảng phái mới! Một đảng chính trị mới chứ! Không phải là đi nhảy mặc váy đâu! Bá tước Daramo nói rằng ông ấy muốn thành lập một đảng Whig mới!”

“À……” Elders bỗng hiểu ra: “Đúng rồi. Không lạ gì cậu lại cau có như vậy; tôi cứ tưởng cậu đang buồn vì không nhận được lời mời từ Bá tước Daramo.”

Nói đến đây, Elders nhéo cằm suy nghĩ một lúc: “Kỳ lạ thật… Hôm qua cậu đã đến thăm Bá tước Daramo, vậy tại sao bây giờ mới kể cho tôi biết?”

“Tối qua hai giờ sáng cậu mới về nhà, cậu muốn tôi hỏi từ đâu?”

“Vậy tại sao sáng nay cậu không nói?”

“Elders, có lẽ gần đây cậu đi quá nhiều lần đến Quảng trường Leicester nên bị mất trí nhớ rồi đấy…” Nếu không phải vì phải giữ thể diện cho Bộ Hải quân, Arthur chắc đã đá Elders một cái rồi: “Khi tôi thức dậy đi làm, viên quan chăm chỉ nhất của Bộ Hải quân này vẫn đang nằm trên giường mà!”

Elders không hề để ý đến lời chỉ trích của Arthur; anh ta đặt chiếc cốc trà xuống, ánh mắt bỗng trở nên nghiêm túc. Nhưng Arthur cũng không dám chắc liệu anh chàng này đang suy ngẫm hay đang cố gắng nhớ lại lúc nào mình về nhà vào tối hôm qua…

Elders nhăn mày, nhìn chằm chằm vào lọ muối trên bàn một lúc lâu: “Arthur, cậu nghĩ sao… Liệu Bá tước Daramo có phải là người điên không? Vừa mới thoát khỏi mớ rắc rối ở Canada, thay vì trở về Durham để sống như một người giàu có, ông ấy lại muốn đến London để thành lập một đảng Whig mới… Chẳng lẽ ông ấy có quá nhiều tiền đến mức không biết phải làm gì sao?”

“Thường thì Bá tước cũng vậy mà.” Arthur thở dài, xoa nhẹ trán mình: “Cậu đâu có không biết tính cách của ông ấy chứ. Ở Thượng Canada, ông ta đã gây ra chuyện muốn đốt phá nghị viện; ở Hạ Canada thì thậm chí còn có tin tức về các cuộc nổi dậy vũ trang nữa. Nội các yêu cầu ông ấy giải quyết vấn đề này một cách thỏa đáng, nhưng lại không muốn trao quyền hạn cho ông ấy. Bá tước Dallamo bị kẹt giữa hai làn sóng đối lập như vậy, làm sao mà không tức giận được?”

Nói đến đây, anh ngẩng đầu nhìn Eld: “Cậu không đọc những bài báo chính trị gần đây à? Chẳng lẽ cậu không biết trong vài tháng qua, giới chính trị London đang tranh luận về những vấn đề gì đâu?”

“Tôi cũng đọc một số bài rồi.” Eld uống một ngụm trà: “Nhưng nói thật, tôi cũng không hiểu lắm họ đang bàn về cái gì. Dù sao thì Canada cũng xa hơn văn phòng tôi so với Cung điện Buckingham nhiều.”

Thấy vẻ mặt của Arthur lại trở nên buồn bã, Eld vội vàng bổ sung: “Dĩ nhiên… mặc dù không quan tâm lắm, nhưng tôi thực sự đã đọc những tờ báo đó. Tôi khá đồng ý với một số quan điểm của Bá tước Dallamo, đặc biệt là những ý kiến về việc cần thiết phải thiết lập chính phủ có trách nhiệm ở các thuộc địa, loại bỏ hành vi gian lận trong bầu cử, và cải cách hệ thống quan liêu. Nhưng vấn đề là, những điều đó hoàn toàn vô ích! Theo phản ứng của dư luận, người dân hầu như không quan tâm chút nào đến những gì đang xảy ra ở Canada. Vấn đề Canada còn không hot bằng những tin tức giật gân về Nam tước Mạc Bẫn hay Hoàng hậu đâu.”

“Không hot bằng tin tức giật gân…”

Arthur vốn đang suy nghĩ về việc Bá tước Dallamo thành lập đảng phái, nhưng câu nói của Eld bỗng nhiên khiến anh nhận ra điều gì đó quan trọng. Anh quay đầu lại và nhận ra rằng mình có lẽ đã vô tình bỏ qua điều gì đó trong thời gian gần đây.

Arthur hoàn toàn hiểu rằng những gì Eld nói là sự thật. So với những thuộc địa xa xôi, người dân thích quan tâm đến những chuyện xảy ra ngay trước mắt họ hơn. Ngay cả khi họ phải quan tâm đến tin tức từ nước ngoài, thì họ cũng chỉ quan tâm đến lục địa châu Âu ở bên kia Eo biển Anh, hoặc nói cụ thể hơn, họ chủ yếu quan tâm đến những “người hàng xóm phiền phức” ở bên kia eo biển đó.

Tất nhiên, việc người dân không quan tâm đến Canada cũng không phải là lý do chính. Điều quan trọng hơn là, lần này, những tiếng nói xuất phát từ Phố Fleet dường như không bình thường chút nào. Thông thường, đối với bất kỳ vấn đề nào, Phố Fleet luôn có c

Các phương tiện truyền thông ủng hộ Đảng Whig chỉ trích rằng Công tước Darlamo thực hiện các cuộc cải cách quá vội vàng và quá nhiệt tình, trong khi các phương tiện truyền thông ủng hộ phe bảo thủ lại cho rằng Darlamo cứng đầu và hoàn toàn không hiểu gì về các vấn đề liên quan đến thuộc địa.

Mặc dù trên thế giới này đôi khi xảy ra một số sự trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng những sự trùng hợp như vậy chắc chắn không thể xảy ra trong lĩnh vực truyền thông tin tức.

Mặc dù Arthur chưa có điều kiện tìm hiểu sâu rộng về những diễn biến đằng sau hậu trường, nhưng theo suy luận logic bình thường, chỉ có một khả năng duy nhất:

Lý do tại sao Fleet Street lại có thể “đoàn kết chống lại kẻ thù” lần này, hoàn toàn là bởi vì Đảng Whig và Đảng Bảo thủ đã đạt được sự thỏa thuận về vấn đề Canada!

Khi những người tài trợ không có sự bất đồng, thì Fleet Street cũng tự nhiên không có sự bất đồng nào cả.

Có lẽ không chỉ là vấn đề Canada…

Còn có…

Arthur nhớ lại những bản tin gần đây của Fleet Street và nhanh chóng nhận ra rằng có rất nhiều điều không ổn.

Với tư cách là tổng thư ký của Ủy ban Cảnh sát, Arthur gần đây đã nhận được nhiều báo cáo từ các cơ quan cảnh sát khắp nơi về các cuộc tụ tập của Phe cực đoan; trong đó, những cuộc tụ tập diễn ra tại các thành phố công nghiệp lớn như Lý Vật Phố, Glasgow, Manchester và Birmingham có quy mô lớn nhất.

Mặc dù mục đích của những cuộc tụ tập này có thể là ủng hộ việc bỏ phiếu kín, bày tỏ sự ủng hộ đối với Canada, hoặc yêu cầu mở rộng quyền bầu cử, nhưng dù yêu cầu của các cuộc tụ tập đó là gì đi nữa, các tờ báo ủng hộ Đảng Whig và Đảng Bảo thủ đều đã sử dụng những biện pháp chưa từng có để có hệ thống ngăn chặn việc lan truyền những thông tin này.

Ban đầu, Arthur còn khá đồng ý với những hành động của Fleet Street.

Bởi vì với tư cách là người chịu trách nhiệm về hệ thống cảnh sát, ông hiểu rõ rằng đa số người dân không có khả năng đánh giá đúng đắn; nếu các tờ báo liên tục đăng tải nhiều bài viết về các cuộc tụ tập của Phe Tự Do cực đoan, điều đó sẽ kích thích tâm lý theo đám đông ở họ, khiến cho đa số những người ủng hộ Phe Tự Do nhưng không quá quyết đoán bước ra đường phố tham gia biểu tình.

Do đó, từ góc độ của cơ quan cảnh sát, Arthur hoàn toàn mong muốn rằng những bản tin như vậy càng ít càng tốt.

Nhưng khi Arthur nhìn lại những thay đổi đang diễn ra tại Fleet Street, ông bỗng nhận ra rằng nếu tiếp tục để tình hình này tiếp diễn, nó sẽ gây hại đến lợi ích lâu dài của quốc gia và bản thân ông.

Số lượng những người ủng hộ

Một lý do là vì cần phải xem xét đến tương lai chính trị của ông Benjamin Disraeli, nghị sĩ thuộc Đảng Bảo thủ và cũng là một trong những cổ đông của họ.

Lý do thứ hai là bởi vì dù Imperial Publishing đối mặt riêng lẻ với Đảng Tự Do hay Đảng Bảo thủ, họ vẫn còn khá nhiều điều có thể xoay sở được. Nhưng nếu buộc cả hai đảng này đối đầu với nhau, thì ngay cả ông Arthur Hastings, chủ tịch hội đồng quản trị, dù có khéo léo đến đâu cũng không thể tránh khỏi trách nhiệm.

Kể từ khi Nam tước Mạc Bằn lên nắm quyền thay cho Bá tước Grey, Đảng Tự Do đã dần dần chuyển hướng sang phe Bảo thủ dưới sự lãnh đạo của ông. Còn Đảng Bảo thủ, sau khi Piệr Tướng quân trở thành lãnh đạo đảng và công bố “Tuyên ngôn Tamworth” để chuyển đổi thành Đảng Bảo thủ, cũng nhanh chóng tách rời khỏi những phần tử cực đoan trong đảng. Vì vậy, họ đã từ bỏ Công tước Cumberland và các thành viên của Đảng Cam, đồng thời thường xuyên đưa ra những tín hiệu thỏa hiệp trên những vấn đề nhỏ nhặt mà Đảng Tự Do thường phóng đại lên.

Nếu xét từ góc độ duy trì sự ổn định quốc gia, việc hai đảng hợp nhất cũng không hẳn là điều xấu.

Nhưng nếu xét từ góc độ thúc đẩy tiến bộ xã hội, thì đây thực sự là một điều tồi tệ.

Bởi vì nếu tình hình này tiếp diễn, chỉ trong vài kỳ bầu cử tới, Arthur sẽ chứng kiến những người theo đuổi Piệr và Mạc Bằn cùng ngồi chung một bàn, cuồng nhiệt ủng hộ nội các liên minh giữa Đảng Tự Do và Đảng Bảo thủ, trong khi các ghế của đảng đối lập sẽ bị chiếm giữ bởi những người thuộc Phe Tự Do cực đoan, bao gồm cả các giáo sư đến từ Đại học London, cùng với hàng chục phần tử cực đoan Đảng Bảo thủ giống như những cổ vật thời Trung cổ.

Chưa kể đến việc Arthur sẽ phải đối mặt với hậu quả nghiêm trọng nếu mất đi sự hỗ trợ vững chắc từ Đại học London. Chỉ riêng việc Đảng Tự Do và Đảng Bảo thủ hợp nhất đã là điều mà ông không thể chấp nhận được.

Bởi vì nếu hai đảng không còn bất kỳ sự bất đồng nào nữa, thì ông sẽ không còn vai trò nào để đóng vai trò là người điều phối giữa hai đảng nữa.

Và điều đó có nghĩa là ông sẽ không còn cơ hội để đòi hỏi những điều mà hai đảng đang đòi hỏi nữa.

Dù sao đi nữa, chỉ dựa vào sức mạnh của hoàng gia Victoria, ông cũng không thể thực hiện được những tham vọng chính trị của mình.

Hoặc ít nhất, nếu xét từ góc độ lợi ích cá nhân của Arthur, việc hai đảng hợp nhất cũng là một thảm họa.

Cảnh sát Scotland Yard sẽ không còn cớ để

Và Scotland Yard chính là một trong những ví dụ nổi bật nhất.

Arthur không cần phải suy nghĩ cũng biết sẽ có những hậu quả gì xảy ra.

Chỉ nghĩ đến điều này, Arthur đã không thể kiềm chế được mà đổ mồ hôi lưng. Người đàn ông này – kẻ bị Phố Fleet chỉ trích gay gắt là “kẻ độc đoán phá vỡ truyền thống tự chủ cổ xưa của Anh”, “vị bộ trưởng theo phong cách Phổ đầu tiên trong lịch sử nước Anh” – thậm chí còn muốn lao ngay vào văn phòng các tờ báo lớn để nói với các tổng biên tập rằng: “Tôi cũng có thể tham gia cuộc thảo luận này; tôi cũng có thể yêu tự do và sống phóng khoáng.”

Dù cho Dự luật Cảnh sát mới này không thể vượt qua ba lần xem xét tại Quốc hội, ông vẫn phải ngăn chặn xu hướng bảo thủ hóa của Đảng Whig, và không thể để cho Bá tước Dalhamo cùng những người khác cắt đứt mối liên kết với Đảng Whig. Bởi vì Arthur hiểu rõ ý nghĩa và cách thức sử dụng những chiêu trò đâm sau lưng người khác.

Việc giúp Bá tước Dalhamo trở lại Canada cũng không chỉ đơn thuần là để đảm bảo cho bản thân mình có một chỗ dựa vững chắc nữa. Nếu Dalhamo trở lại Canada, điều này sẽ gây ra những rạn nứt giữa Đảng Bảo thủ và Đảng Whig, bởi vì Arthur biết rằng vấn đề Canada, giống như vấn đề Ireland, không phải là những tranh cãi nhỏ nhặt; Đảng Bảo thủ chắc chắn sẽ không bao giờ nhượng bộ trên vấn đề này.

Arthur hít một hơi thật sâu, rồi nói một cách nghiêm túc: “Eld, những lời bạn từng nói khi còn ở đại học, liệu chúng vẫn còn giá trị không?”

Eld cắn một miếng bánh mì: “Bạn đang nói đến câu nào vậy? Tôi đã nói rất nhiều điều khi còn ở đại học mà.”

“Tự do đáng để trả bất kỳ cái giá nào.”

“À, bạn đang nói đến câu này à?” Eld nói một cách nghiêm túc, tự hào: “Câu này không phải do tôi nói đâu; đó là lời của Charles James Fox; tôi chỉ trích dẫn mà thôi.”

Arthur kiên nhẫn, không vội vàng chỉ trích sự am hiểu quá mức của Eld vào lúc này: “Eld, bây giờ tôi đang nói về những vấn đề quan trọng của đất nước!”

“Tôi cũng vậy!” Eld nói một cách nghiêm túc: “Hãy tiếp tục nói đi.”

Arthur trình bày toàn bộ những suy đoán của mình, rồi gõ nhẹ vào mặt bàn: “Nếu hai đảng hợp nhất, chúng sẽ coi tất cả các lực lượng độc lập là mối đe dọa; điều này sẽ gây hủy hoại cho tự do của nước Anh, và cũng sẽ đe dọa đến phe Tự Do cấp tiến, đại diện là Đại học London. Chúng ta phải tìm cách ngăn chặn họ đạt được sự đồng thuận về vấn đề Canada. Miễn là họ v

Nhưng mà……」

Anh ta giơ tay lên, vẽ ra vẻ bất lực: “Bây giờ chúng ta có thể làm gì được chứ? Hai đảng phái đều không nghe theo ý kiến của chúng ta đâu. Chúng ta chỉ là những quan chức hành chính mà thôi; ít nhất trước mặt mọi người, chúng ta phải duy trì sự trung lập về mặt chính trị, tránh đưa ra những phát biểu gây tranh cãi không cần thiết. Có lẽ chúng ta có thể thông qua Nhà xuất bản Đế quốc để làm điều gì đó, nhưng mọi người đều biết đó là doanh nghiệp của chúng ta; Mạc BẬn và Bì Nhĩ đều hiểu rõ điều này.”

Arthur hiếm khi đồng ý với ý kiến của Eld: “Thật sự không thể thông qua Nhà xuất bản Đế quốc để công bố các ý kiến của mình, nhưng ít nhất chúng ta cũng nên cho Tạp chí Westminster Review đăng vài bài viết. Tôi sẽ liên lạc với John Mill trong những ngày tới; tin tôi đi, anh ấy cũng đang tức giận trong thời gian này, và cần một cơ hội để giải tỏa cơn giận đó. Quan trọng nhất là, nếu Mill không viết bài, e rằng Bá tước Darlamo và Nam tước Brumham sẽ không kìm lòng được và sẽ tự mình can thiệp vào vấn đề này.”

Eld nhăn mặt: “Hai người họ không phải đều đang muốn rời khỏi Đảng Whig để thành lập một đảng mới sao?”

“Đó chính là vấn đề then chốt.” Arthur nhấn mạnh: “Dù xảy ra chuyện gì đi nữa, chúng ta tuyệt đối không được để họ rời đảng!”

Eld nhìn anh ta một cách nửa tin nửa ngờ: “Ý cậu là… cậu có thể khiến họ thay đổi ý định không?”

“Không cần họ thay đổi ý định.” Arthur lắc đầu: “Nhưng việc họ không thay đổi ý định không có nghĩa là họ sẽ rời đảng.”

Eld ngẩn ngơ: “À? Cậu muốn nói là… họ chỉ cần tiếp tục ở lại trong đảng mà thôi?”

“Đúng vậy.” Arthur thừa nhận: “Mặc dù hiện tại họ đang bị Đảng Whig xa lánh, bị phe hữu trong đảng coi như một mối nguy hiểm cần tránh xa, nhưng ít nhất về mặt danh nghĩa, họ vẫn còn mang danh nghĩa là thành viên của Đảng Whig.”

Eld không hiểu: “Chỉ cần mang danh nghĩa đó là đã đủ để hữu ích sao?”

“Rất hữu ích.” Arthur giải thích cho Eld: “Với tính cách của Nam tước Mạc BẬn, dù anh ấy có không thích Nam tước Brumham đến đâu, anh ấy cũng phải quan tâm đến tình cảm của đồng đảng. Dù anh ấy có bao nhiêu bực mình với Bá tước Darlamo, anh ấy cũng phải duy trì sự đoàn kết danh nghĩa trong đảng.”

Eld im lặng một lúc, có vẻ như anh ấy đã hiểu ý của Arthur: “Vậy nếu… những người này rời đảng, tình hình sẽ lập tức chuyển từ những mâu thuẫn nội bộ riêng tư thành những xung đột công khai giữa các đảng phái phải không?”

“Đúng vậy.” Arthur gật đầu: “Một khi h

“E rằng chuyện này không đơn giản chỉ là việc sắp xếp lại mọi thứ thôi.” Arthur nói một cách hơi phóng đại: “Trong trường hợp tồi tệ nhất, có thể sẽ phải thanh lý mọi thứ một cách triệt để.”

Elder nuốt nước bọt, không khỏi thì thầm: “Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì? Làm sao có thể thuyết phục được những người như Bá tước Bruham và Bá tước Daramore chứ? Họ đâu phải là người dễ nghe lời khuyên đâu.”

Arthur từ từ ngả người ra sau ghế: “Tất nhiên tôi biết rằng không thể thuyết phục được họ; họ đều là những người tính tình nóng vội. Nhưng may mắn thay, họ đều là những chính trị gia.”

“Thì chính trị gia có liên quan gì đến vấn đề này chứ?”

Arthur trả lời một cách điềm tĩnh: “Chính trị gia là những người sẽ không bao giờ tự nguyện từ bỏ một vị trí có thể khiến kẻ thù phiền lòng đâu.”

Elder ngẩn ngơ vài giây, rồi vỗ đầu nói: “Nhưng nghe có vẻ như điều đó rất khó thực hiện! Chưa kể đến việc họ đều là những người luôn giữ lời hứa của mình… Ngay cả khi họ muốn quay đầu lại, liệu chúng ta có thể cung cấp cho họ những vị trí như vậy không? Tối đa thì tôi cũng chỉ có quyền đề xuất việc bổ nhiệm các chức vụ cấp ba trong Bộ Hải quân mà thôi; còn bạn ở Bộ Nội vụ dù mạnh mẽ hơn tôi một chút, nhưng quyền hạn của bạn cũng có hạn.”

Arthur cầm chiếc cốc trà lên và nói: “Tất nhiên, chúng ta không có quyền lực đó, nhưng Nữ hoàng đã có. Và điều chúng ta cần làm, là tạo ra một bầu không khí thích hợp trước khi Nữ hoàng đưa ra quyết định.”