Đức Thái Lai đang cầm tài liệu kia trên tay, chuẩn bị mở ra xem thì chưa kịp làm gì, Arthur đã đứng dậy và nắm lấy cánh tay anh ta.

“Benjamin, bạn cứ mang về nhà đọc là được rồi. Các thành viên trong biên tập đoàn nên tiếp tục làm những việc mà họ phải làm.”

Nghe vậy, Đức Thái Lai cười ha hả: “Tôi đang làm đúng những việc mà một biên tập viên phải làm mà! Arthur, sao tôi không được xem qua bản thảo này chứ?”

Arthur lắc đầu nhẹ: “Tôi khuyên bạn tốt nhất là đừng làm vậy.”

“Thôi thì được.”

Đức Thái Lai ngồi xuống ghế, nhìn vào tài liệu trong tay và cuối cùng không nhịn được mà hỏi: “Ít nhất thì bạn cũng có thể cho tôi biết nội dung của nó là gì chứ?”

Người Pháp mập mạp với khứu giác nhạy bén cũng bắt đầu nghi ngờ: “Đúng vậy! Dù bạn hàng ngày hay làm những việc không mấy công khai, nhưng cũng không cần phải giấu điều đó với anh em mình chứ?”

Bên cạnh, Đinh Ni Tân cũng lo lắng nói: “Hay là tôi ra ngoài một lát nhé?”

Arthur đặt tay lên vai anh ta và bảo: “Không cần đâu, Alfred. Mọi người không coi bạn là người ngoài đâu. Vì mọi người đều quan tâm, thì tôi cũng không sao nếu tiết lộ cho họ biết.”

Trung Mã nhéo cằm và hỏi: “Vậy bên trong đó chứa những gì?”

Arthur rót nước vào cốc và trả lời: “Chỉ là một số nghiên cứu so sánh về văn học Anh-Nga thôi. Gần đây chúng ta đã dành một chỗ trên tạp chí cho Hội Văn học Bạn bè Ba Lan, phải không? Với mong muốn thúc đẩy sự giao lưu giữa hai nền văn hóa, tôi muốn Benjamin – người sở hữu cổ phần lớn nhất – hiểu rõ hơn về văn học Đông Âu.”

Nghe vậy, Đinh Ni Tân bỗng nhiên trở nên hứng thú: “À, vậy là đây là nghiên cứu về văn học Nga à? Nói thật, tôi cũng có khá nhiều hiểu biết về thơ ca Nga. Các bạn có biết ông Phù Xí Chinh không? Nếu cuộc sống lừa dối bạn, đừng buồn, đừng vội vàng! Trong những ngày u ám, bạn cần phải bình tĩnh. Hãy tin rằng, những ngày hạnh phúc sẽ đến! Bài thơ ‘Nếu cuộc sống lừa dối bạn’ dù ngắn gọn, nhưng thực sự là một tác phẩm tuyệt vời. Trong những ngày đâu khổ sau khi cha tôi qua đời, chính bài thơ này đã tiếp thêm sức mạnh cho tôi.”

Nghe vậy, Arthur không nhịn được mà bình luận: “Nếu bạn thích các tác phẩm của ông Phù Xí Chinh, bạn có thể thường xuyên trao đổi với tác giả mới của chúng tôi – nhà thơ Ba Lan Mickiewicz. Ông ấy là người bạn thân thiết của Phù Xí Chinh, đồng thời cũng là đồng đội thân cận của nhà thơ Nga Rejev.”

“Relejev ư?” Đinh Ni Tân không nhịn được mà hỏi: “Đó có phải là ông Relejev, người lãnh đạo của nhóm Người tháng Mười Hai không?”

Trung Mã gật đầu nói: “Đúng vậy, chính là vị cộng hòa tuyệt vời ấy, người đã viết nên tác phẩm *Narivayev* rồi anh dũng hy sinh mạng sống của mình.”

Khi nói đến đây, Trung Mã không khỏi ca ngợi: “Nếu có ai đó đứng lên đầu tiên để chống lại những kẻ áp bức nhân dân, tôi biết rằng sự hủy diệt sẽ chờ đợi họ. Số phận đã định rằng họ phải chết… Nhưng hãy nói cho tôi biết, ở đâu, vào lúc nào, con người lại có thể giành lại tự do mà không cần phải hy sinh? Relejev… thực sự là một kiệt tác! Dù là những bài thơ của ông hay cuộc đời ngắn ngủi của ông.”

Đinh Ni Tân cũng không nhịn được mà nhớ lại: “Tôi nghe nói rằng, trong quá trình bị thẩm vấn, ông Relejev không hề khai báo danh tính bất kỳ người tham gia cuộc nổi dậy nào, và ông còn yêu cầu ủy ban điều tra chỉ xử tử mình một mình… Điều này có thật không?”

Arthur đặt hai tay lên bàn và nói: “Chuyện này không phải là bí mật gì đâu, vì vậy tôi có thể xác nhận với bạn rằng nó thực sự là sự thật. Ông ấy thực sự có tinh thần anh hùng… Theo những thông tin tôi có được, khi bị thẩm vấn, Relejev đã nói rằng: Nếu cái chết của một người có ích cho Nga, thì người đó chỉ nên là tôi. Tôi luôn mong muốn cái chết sẽ dừng lại ở tôi, còn họ thì sẽ được trở về với gia đình, quê hương, và với Sa hoàng của họ dưới lòng từ bi của Chúa.”

Nghe những lời này, Trung Mã không khỏi xúc động đến mức vỗ mạnh vào bàn: “Một tâm hồn vĩ đại… Relejev thực sự đã nói ra tất cả những gì tôi đang nghĩ!”

Arthur tiếp tục nói: “Nhân tiện, tôi nghe nói rằng khi Relejev bị đưa đến nơi hành quyết, ông vẫn cầm trên tay tập thơ của Lord Byron, và ông không bao giờ buông nó xuống cho đến khi qua đời.”

Nghe vậy, Đinh Ni Tân không khỏi đặt tay lên trán mình: “Lạy Chúa! Tại sao Ngài lại trừng phạt một người sùng đạo và tuân thủ đạo đức như vậy chứ? Arthur, bạn nói đúng… Có lẽ tôi thực sự nên đi nói chuyện với ông Mickiewicz… Ba Lan hiện đang phải đối mặt với những khó khăn tương tự… Tôi lo lắng liệu ông ấy có trở thành người tiếp theo không.”

Thấy bầu không khí đã được tạo dựng đủ, Arthur liền cầm chiếc cốc trà đến bên Đức Thái Lai và nói: “Nói về chuyện khác… Tôi nghe Thomas Campbell nói rằng vài ngày trước, ông ấy đã đại diện cho Hiệp hội Bạn bè Văn học Ba Lan đến Bộ Ngoại giao yêu cầu Nam tước Palmerston cung cấp một khoản viện trợ nhân đạo cho những người Ba Lan

Ban đầu, anh ta cảm thấy buồn bã và kinh ngạc; nhưng ngay sau đó, anh ta lại thấy khóe miệng mình từ từ nâng lên thành nụ cười: “À… à… Chuyện đó à! Tôi nghe nói rằng Tử tước Palmerston rất thông cảm với số phận của người dân Ba Lan, thậm chí còn mời các đại diện người Ba Lan lưu vong dùng bữa tối cùng ông ấy, và thậm chí còn rơi vài giọt nước mắt trước mặt họ nữa.”

  Nghe đến đây, Trung Mã không khỏi cau mày và thốt lên: “Nếu đã rơi nước mắt rồi, có nghĩa là ông ấy không hề định chi tiêu một xu nào cho họ, phải không?”

  Đức Thái Lai thở dài: “Còn có thể là gì được nữa? Alexander, bạn chắc chắn không hiểu rõ về kẻ giả dối ngu ngốc đó đâu. Ông ta vừa điếc vừa mù, lại còn đeo răng giả nữa. Bất kỳ lời nào ông ta nói ra đều không thể tin được.”

  Dựa vào quan sát và hiểu biết của tôi trong thời gian gần đây, nếu ông ta tuyên bố rằng bạn là bạn của mình, thì chắc chắn ông ta muốn lấy được điều gì đó từ bạn, hoặc là ông ta đã chuẩn bị tấn công bạn rồi. Và bây giờ, Ba Lan rõ ràng đang ở vị trí “bạn” của ông ta.

  Trung Mã đi đi lại lại trong văn phòng: “Không được, chúng ta phải làm gì đó cho Ba Lan. Có lẽ tôi cũng nên nói chuyện với ông Michalkiewicz xem sao, để phát ra tiếng nói nhỏ bé cho người dân Ba Lan đang gặp khó khăn… Arthur, hãy giữ lại một trang cho tôi trong số báo kỳ tiếp theo của *The Economist*, được không?”

  “Tất nhiên.” Arthur nói trong khi đang hâm nóng đôi tay bằng cốc nước: “Nhưng… Alexander, bạn có hiểu về kinh tế học không? Mặc dù tôi nghĩ việc thêm vào *The Economist* một số quan điểm cá nhân cũng không sao, nhưng ít nhất bạn cũng nên nói về những kiến thức kinh tế học cơ bản, để bài viết có vẻ chuyên nghiệp hơn, chẳng hạn như lý thuyết giá trị, lý thuyết tiền tệ v.v.”

  Trung Mã không quan tâm lắm: “Tôi không hiểu, nhưng người môi giới chứng khoán của tôi thì biết đấy! Tôi sẽ để anh ta viết giúp tôi về các vấn đề kinh tế, còn tôi chỉ cần bổ sung thêm những luận điểm chính trị là được.”

  “Người môi giới chứng khoán?” Arthur hỏi: “Bạn dùng tiền thù lao để đầu tư vào chứng khoán à? Alexander, mặc dù bây giờ bạn giàu có rồi, nhưng cũng đừng vứt tiền đi một cách vô ích nhé! Nếu bạn muốn đầu tư vào chứng khoán, ít nhất cũng nên nói chuyện với gia đình Rothschild – những nhà đầu tư lớn của chúng ta trước đã.”

  Trung Mã gật đầu: “Đúng vậy! Người môi giới chứng khoán của tôi được Lionel giới thiệu cho, ông ấy nói rằng khả năng giao d

Trung Mã ngạc nhiên hỏi: “Làm sao anh biết được điều đó?”

  “Thật sự là Jacob à?!” Đức Thái Lai nhếch môi nói: “Jacob cũng lớn lên trên phố King’s Road giống như tôi, hơn nữa gia đình họ cũng là người Do Thái, vì vậy chúng tôi tự nhiên quen biết nhau.”

  Arthur hỏi: “Jacob này có xuất thân gì vậy?”

  Đức Thái Lai nói với giọng không mấy hài lòng nhưng cũng lộ ra chút ghen tị: “Jacob không có xuất thân gì đặc biệt, nhưng ông ta lại sở hữu một cái họ rất nổi tiếng trong giới kinh tế học của toàn Anh và cả châu Âu.”

  Đinh Ni Tân cũng thắc mắc: “Họ của ông ta là gì?”

  Đức Thái Lai thở dài: “Họ của ông ta là Ricardo, cha của ông ta chính là người kế thừa tinh thần của Adam Smith – David Ricardo.”

  Nghe đến đây, Trung Mã há hốc miệng, ngẩn ngơ một lúc lâu mới điều chỉnh lại cổ áo và nói với Arthur: “Vậy bây giờ tôi có thể đăng bài trên tạp chí *Economic Journal* được chưa? Biên tập viên kiểm duyệt của chúng ta là ông Arthur Hastings.”

  Arthur nhún vai: “Tất nhiên không thành vấn đề. Nếu tôi tiếp tục từ chối trong trường hợp này, tôi rất lo ngại những người ủng hộ ông Ricardo sẽ dùng cuốn *Principles of Political Economy and Taxation* để đập vào mặt tôi đấy. Nhưng Alexander, mong anh có thể hỏi thăm ông Ricardo xem khi bài viết được đăng trên *Economic Journal*, liệu tôi có thể được ghi tên cùng với Jacob Ricardo không. Xin lỗi vì sự thiếu lịch sự của tôi, cái họ Ricardo trong giới kinh tế học, cũng giống như cái họ Trung Mã trong lĩnh vực văn học phổ thông vậy.”

  Nghe vậy, Trung Mã vui vẻ đồng ý: “Tất nhiên không thành vấn đề, tôi hiểu ý của anh. Điều này vì lợi ích của tạp chí *Economic Journal*, và cũng vì nhân dân Ba Lan.”

  Vừa nói xong, Alexander liền thấy Arthur tựa vào mép bàn, tính toán và lẩm bẩm: “Mill cộng thêm Ricardo, bây giờ ai dám nghi ngờ về tính chuyên nghiệp của *Economic Journal* nữa chứ?”

  Trung Mã cười ha hả: “Không chỉ họ hai đâu, chúng ta còn có Lưu Ý và một hoàng tử Ba Lan nữa mà!”

  Arthur ngay lập tức sửa lại: “Alexander, anh phải hiểu rõ rằng, chính vì họ hai mà *Economic Journal* mới bị nghi ngờ.”

  Nói xong, Arthur lại kéo Đức Thái Lai lại gần và nhẹ nhàng vỗ vào tập hồ sơ trong tay anh ta, hỏi thầm: “Benjamin, anh hẳn phải biết chuyện này.”

Quốc hội sắp bị giải tán rồi; việc bạn tiếp tục công kích Lord Russell của đảng Whig trong hơn một tháng nay đã không còn ý nghĩa gì nữa. Dù Lord Russell rất quan trọng trong đảng Whig, nhưng so với Viscount Palmerston thì anh ta vẫn chưa ngang hàng. Việc bạn có thể giữ được vị trí ứng cử viên của đảng Tory hay không, phụ thuộc vào chiến dịch này. Càng khiến anh ta tức giận, vị trí của bạn trong đảng Tory càng vững chắc.”

“Arthur, tất nhiên rồi! Đây là vì nhân dân Ba Lan mà! Là một chính trị gia mong muốn bảo vệ tự do, là một thanh niên Anh có lý tưởng, tôi không thể từ chối trách nhiệm này!”

Đức Thái Lai trước tiên đã hét lên với giọng điệu hào hứng, kéo Trung Mã và Đinh Ni Tân ra ngoài để thảo luận về bài viết cho số tới của tạp chí “Người Anh”, sau đó anh ta nhẹ nhàng đóng cửa văn phòng và cười tươi bước lại, vỗ nhẹ lên ngực Arthur.

“Phải nói thật, Arthur, lần này bạn thực sự đã giúp tôi rất nhiều. Có lẽ bạn không biết, gần đây trong đảng Tory lại xuất hiện một ngôi sao mới nổi. Chết tiệt, nếu như tôi không đã chuẩn bị sẵn từ trước, có lẽ anh ta đã chiếm lấy vị trí đó rồi.”

Arthur tựa vào cửa sổ, hút thuốc và hỏi: “Một ngôi sao mới nữa à? Vậy là Bernie Harrison hoàn toàn không còn hy vọng nào nữa sao?”

“Cũng không thể nói như vậy.”

Đức Thái Lai thì thầm: “Khi Bá tước Elden giữ chức thẩm phán, ông ta thực sự là một người khắc nghiệt và tàn nhẫn. Nhưng có lẽ do tuổi tác, hoặc vì bị dư luận chỉ trích mà ông ta trở nên nhạy cảm hơn. Ông ta vẫn còn giữ lòng nhớ người xưa. Bernie Harrison đã theo ông ta suốt nhiều năm như vậy, nên việc ông ta bỗng nhiên từ bỏ Harrison có lẽ sẽ rất khó khăn. Tôi nghe nói, ngay cả khi đảng không giao ghế nào cho Harrison, Bá tước Elden cũng có thể giao cho anh ta một khu vực bầu cử mà ông ta kiểm soát. Dù sao thì ông ta cũng biết rằng Harrison vẫn còn mang theo những vấn đề pháp lý… Nếu không cho anh ta danh tính nghị sĩ, Sở Cảnh sát Scotland chắc chắn sẽ không buông tha anh ta đâu. Trừ khi…”

“Trừ khi cái gì?”

Đức Thái Lai che miệng và nói: “Trừ khi gần đây có thể tìm ra thêm những tin tức tiêu cực về anh ta. Bạn hẳn biết đấy, Bá tước Elden, ông Drummond và cựu Bộ trưởng Hải quân John Crook đều là một phe. Và những người này đều có một điểm chung: họ đều là những tín đồ Kitô giáo sùng đạo. Vì vậy, bạn hiểu đấy, Harrison hiện tại đã khiến họ rất không hài lòng. Nếu Sở Cảnh sát Scotland có thể tìm ra thêm những thiếu sót về đạo đức của anh ta, thì anh ta sẽ hoàn toàn bị hủy diệt.”

Nghe đến đây, Arthur không khỏi cười. An

Đức Thái Lai cảm thấy lông gà dựng đứng trước ánh mắt của anh ta và không nhịn được mà hỏi: “Arthur, anh đang làm gì vậy?”

  Arthur chỉ việc cầm chiếc mũ đặt trên giá áo khoác để đội lên đầu; huy hiệu cảnh sát Scotland Yard lấp lánh trên đỉnh đầu anh.

  Arthur vỗ nhẹ vào vai anh ta và nói: “Benjamin, người kiêu hãnh thực sự rất xuất sắc!”

  Đức Thái Lai chớp mắt và cười nói: “Tất nhiên rồi! Tôi đã nói từ lâu rằng một ngày nào đó tôi sẽ leo lên đỉnh cao của nước Anh này. Arthur, hãy chờ xem đi… Vị trí phó thủ tướng Bộ Tài chính đã được chuẩn bị sẵn cho anh rồi đấy.”

  Arthur mặc vào bộ vest và quét bụi khỏi huy hiệu Hoàng gia Edward: “À, cái tên mới nổi thuộc đảng Bảo thủ mà anh vừa nói đến, anh ta có lai lịch gì vậy?”

  Đức Thái Lai nhăn mặt và lắc đầu: “Về cái đó thì khó nói lắm… Anh ta là sinh viên xuất sắc của trường Eton, tốt nghiệp đại học Oxford với thành tích xuất sắc, trong thời gian học đại học luôn giữ chức chủ tịch Hội biện luận Oxford. Tôi nghe các vị tiến sĩ từ Oxford nói rằng các giáo sư ở đó đều khen ngợi anh ta rất nhiều, gọi anh ta là ‘Robert Peel tiếp theo’.”

  Hơn nữa, năm ngoái anh ta còn có bài phát biểu gây chú ý tại Oxford, phản đối các cuộc cải cách quốc hội, vì vậy ngay sau khi tốt nghiệp, anh ta đã nhận được sự quan tâm lớn từ đảng Bảo thủ. Gần đây, Công tước Newcastle cũng đã đến dự lễ tốt nghiệp tại Oxford và trực tiếp mời anh ta gia nhập đảng Bảo thủ. Arthur, bây giờ anh đã hiểu được áp lực mà tôi đang phải đối mặt rồi chứ?”

  Arthur vuốt ria mép và nói: “Benjamin, lời anh nói này giống hệt như nhân vật trong tiểu thuyết vậy!”

  “Nhân vật trong tiểu thuyết à?” Đức Thái Lai nhún mày: “Thật đáng tiếc là, trong đảng Bảo thủ cũng có một nhân vật như vậy.”

  “Anh đang nói đến ai vậy?”

  “Còn ai được nữa chứ? Chắc chắn là lãnh đạo đảng chúng ta, Piệr Tướng quân rồi.”

  Đức Thái Lai không khỏi than phiền: “Khi Piệr Tướng quân còn học đại học ở Oxford, những lời khen ngợi dành cho anh ta còn còn ấn tượng hơn cả người mới đến này nữa. Lúc đó, Hiệu trưởng Oxford thậm chí còn nói rằng Piệr Tướng quân chắc chắn sẽ trở thành thủ tướng trong tương lai, và Piệr Tướng quân cũng không làm người ta thất vọng – bài phát biểu đầu tiên của anh ta tại Hạ viện đã nhận được sự hoan nghênh nhiệt liệt; Chủ tịch Hạ viện, Sá Châu Tướng quân, thậm chí còn đứng dậy vỗ tay và khen

”

  Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt của Đức Thái Lai, Arthur chỉ đơn giản là đùa cợt: “Benjamin, bạn không cần phải lo lắng quá đâu. Buổi phát biểu đầu tiên của bạn tại Hạ viện không cần phải xuất sắc hơn Piệr Tướng quân, miễn là bạn vượt qua được gã mới đến kia là được.”

  “Nghe bạn nói thì dễ dàng thật, nhưng thực ra cũng không có cách nào khác rồi. Chết tiệt, tôi sinh ra đã phải giỏi hơn người khác!”

  Đức Thái Lai tự an ủi bản thân và hít thở sâu: “Tôi, Benjamin, nhất định phải vượt qua được kẻ chỉ biết chặt củi như Gladstone!”

  “Gladstone? Kẻ chặt củi?” Arthur nghe hai từ này liền sững sờ: “Benjamin, bạn đang nói gì vậy?”

  “Arthur, bạn không biết đâu, gã mới đến kia thực sự kinh khủng đến mức nào!” Đức Thái Lai than phiền: “Kẻ đó từ đầu đến chân không hề có chút dấu hiệu nào của một quý ông Anh thế kỷ 19 cả, ngược lại, trông giống như xác ướp thời Trung cổ vừa được đào lên từ nghĩa trang nhà thờ. Tôi đã thử giao tiếp với hắn, dù chúng ta đều là người mới, nhưng xây dựng mối quan hệ tốt luôn là điều nên làm.

  Nhưng kẻ đó hoàn toàn không biết cách kết bạn với người khác. Sở thích lớn nhất của hắn ngoài công việc chính là chặt củi! Lần trước tôi mời hắn đi xem kịch, thế mà hắn lại từ chối tôi… Và lý do từ chối thì bạn chắc chắn không thể tưởng tượng nổi đâu. Hắn nói rằng mình muốn đi trên đường để thuyết phục các gái mại dâm quay đầu làm người tốt!

  Và hành động như vậy, hắn đã làm được vài tháng rồi. Khi còn học ở Oxford, hắn đã thuyết phục các gái mại dâm sống gần đó; bây giờ hắn lại mang thói quen đó sang London. Theo tôi nghĩ, thay vì tranh cử vào Hạ viện, hắn nên đi làm mục sư ở nhà thờ mới đúng.”

  Nghe đến đây, Arthur bỗng hiểu tại sao Đức Thái Lai lại cảm thấy lo lắng đến vậy. Mọi hành động của ông Gladston này gần như hoàn hảo phù hợp với yêu cầu của phe cứng rắn trong Đảng Bảo thủ: không chỉ phản đối cải cách Quốc hội, mà quan niệm đạo đức của ông cũng hoàn toàn phù hợp với những chuẩn mực đạo đức cổ hủ của Giáo hội Anh.

  Một người như vậy rõ ràng vượt trội hơn nhiều so với Đức Thái Lai – kẻ chỉ biết hô hào về “cuộc sống tốt đẹp ở nông thôn” hay “khôi phục tinh thần quý tộc Anh”.

  “Gladstone…” Arthur lẩm bẩm cái tên đó, cảm thấy như đã từng nghe ở đâu đó… Rồi bỗng nhiên, anh chợt nhận ra: “Benjamin, bạn có biết tên đầy đủ của ông Gladston là gì không?”

  “Tên đầy đủ ư?” Đức Thái L

Sau khi Anh tuyên bố bãi bỏ chế độ nô lệ, ông ấy đã chuyển hướng sang lĩnh vực công nghiệp và tài chính.”

Arthur thì thầm: “Thật là ông ta… Nhưng tôi không ngờ rằng gia đình ông ta lại có mối liên hệ với Alexander nữa…”

“Ồ! Đúng rồi!” Đức Thái Lai nói: “Có lẽ chúng ta nên trang điểm cho Alexander một chút, rồi đưa cậu ấy đến quốc hội để tố cáo hoạt động kinh doanh của gia đình họ?”

Nghe vậy, Arthur mở miệng như muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Sau một lúc, anh chỉ biết vỗ vai Đức Thái Lai: “Chuyện này bạn nên tự mình nói chuyện với Alexander đi. Bạn cũng biết đấy, gần đây cậu ấy vừa mua một khẩu súng bắn đạn xoay, bạn đi cùng cậu ấy thử sử dụng nó cũng tốt lắm.”

Thấy Arthur không đi, Đức Thái Lai cảm thấy lo lắng: “Bạn có kế hoạch khác gì không?”

Arthur gật đầu nhẹ, nhấc chiếc mũ lên và chào tạm biệt: “Bạn vừa nói rồi đấy… Về phía ông Bernie Harrison, tôi cần chuẩn bị kế hoạch cuối cùng.”

Nghe vậy, Đức Thái Lai vội vàng ngăn cản: “Arthur, bạn đừng hành động thiếu suy nghĩ nhé. Bạn có quên những gì tôi đã nói không? Nếu muốn hoàn thành kế hoạch, bạn cần phải thúc đẩy ông ấy thêm một bước nữa.”

“Tất nhiên tôi nhớ rồi.”

Arthur lấy ra tấm danh thiếp mà Fiona đã đưa cho mình từ trong túi áo khoác, vẫy nhẹ và nói: “Có lẽ bạn không biết đâu… Tôi nghe nói ông Bernie Harrison thường xuyên lui tới các nơi giải trí đặc biệt đó. Gần đây tâm trạng của ông ấy rõ ràng không tốt lắm, nên ông ấy càng hay đi lang thang ngoài đó hơn. Ban đầu tôi nghĩ rằng chuyện nhỏ như thế này không đáng để đem ra bàn luận, nhưng vì các vị như Bá tước Alden quá coi trọng đạo đức cá nhân, nên tôi cũng đành phải làm điều đó. Benjamin, bạn lẽ ra nên thông báo cho tôi sớm hơn… Như vậy thì tôi cũng không phải chờ đợi lâu đến thế này.”

Nói xong, Arthur mỉm cười nhẹ, đôi mắt đen óng ánh ánh sáng đỏ rực được che khuất bởi đôi lông mày nhướng lên; chỉ có thể nhìn thấy nụ cười duyên dáng và dịu nhẹ trên môi anh.

Arthur ngửa ngực, cầm lấy con dao cảnh sát treo trên giá áo, mở cánh cửa văn phòng, tiếng giày da bóng loáng vang lên trên nền sàn gỗ.

Đức Thái Lai đứng bên cửa sổ, một làn gió nhẹ thổi qua, làm bay đi những giọt mồ hôi trên trán anh.

Anh nhìn theo bóng lưng của Arthur biến mất sau cánh cửa văn phòng, rồi lắc đầu cười buồn: “Hy vọng khi bạn hành động, bạn sẽ không gặp phải Greston – kẻ cổ hủ ấy… Khi không có việc gì, ông ta cũng thích lui tới những nơi giải trí như Harrison vậy. Tất nhiên