Tác phẩm “Phép tính dòng điện” của Ohm được trải rộng ra trên bàn làm việc; phía trước Arthur thì chất đầy một đống giấy viết, còn trong tay anh ta là cây bút lông vũ – lúc thì anh viết vài dòng trên giấy, lúc lại ngẩng đầu nhìn vào cuốn “Phép tính dòng điện”.

Để không bị Cao Tư cùng Weber và những người khác kéo đi làm công việc nặng nhọc, Arthur chỉ có thể tự tìm cho mình những việc để làm. Và việc dịch cuốn “Phép tính dòng điện” sang tiếng Anh chính là một lý do hợp lý; công việc này không chỉ giúp anh tránh khỏi sự áp đặt của Cao Tư và Weber, mà còn giúp anh nâng cao danh tiếng trong giới học thuật, đồng thời khiến những kẻ cho rằng kinh nghiệm học thuật của anh chưa đủ phải im miệng.

Mặc dù hầu hết mọi người ở Đức đều nghĩ rằng việc giao tiếp với các giáo sư dễ dàng hơn nhiều so với việc đối mặt với cảnh sát, nhưng đối với Arthur, việc đối phó với cảnh sát lại còn dễ dàng hơn. Ít nhất là khi ở Scotland Yard, mỗi khi trả lời câu hỏi, Arthur luôn có nhiều cách giải quyết khác nhau, và câu trả lời cũng không bao giờ cố định.

Nhưng tại Đại học Göttingen, những bài toán hình học mà Cao Tư đưa ra khiến Arthur phải mất rất nhiều thời gian mới hiểu được đề bài. Chẳng hạn, vài ngày trước, khi Cao Tư đang thực hiện công việc đo đạc địa hình, ông bỗng nhiên nảy ra một suy nghĩ đáng sợ: Thế giới mà chúng ta đang sống có thực sự tồn tại không? Chúng ta thực sự đang sống trong một không gian hình học Euclid không?

Ông Cao Tư đã run sợ khi nghĩ đến ý tưởng đó; để kiểm chứng giả thuyết này, ông đã thiết kế một thí nghiệm, cố gắng đo góc độ giữa ba đỉnh núi để xem liệu hình học Euclid có áp dụng được cho bề mặt Trái Đất hay không. Như chúng ta đều biết, trong hình học Euclid, tổng các góc trong một tam giác luôn bằng 180 độ.

Nhưng Cao Tư giả định rằng: Nếu bề mặt Trái Đất không phẳng mà có độ cong, thì khi đo các tam giác trên những khu vực rộng lớn, tổng các góc của chúng có thể sẽ không bằng 180 độ. Kết quả đo đạc cuối cùng cho thấy rằng tổng góc độ giữa ba đỉnh núi đó thực sự không bằng 180 độ, nhưng sự chênh lệch so với con số đó không lớn lắm. Điều này đã giúp Cao Tư yên tâm, bởi ông cho rằng sai số đó gần như có thể bỏ qua được.

Vì vậy, Cao Tư kết luận rằng: Không gian mà chúng ta đang sống thực sự là một không gian hình học Euclid chuẩn mực.

Khi Arthur đọc báo cáo đó, anh cảm thấy mình dù không hiểu hết nội dung, nhưng vẫn rất ấn tượng. Và khi Cao Tư hỏi ý kiến của anh, vì e ngại mất mặt, Arthur liền

“Nếu chúng ta có thể đo được liệu góc độ giữa hai ngôi sao trên bầu trời và Trái Đất có bằng 180 độ hay không, thì kết quả thí nghiệm sẽ đủ chính xác rồi.”

Ban đầu, Cao Tư chỉ hỏi một cách tình cờ, và Arthur cũng chỉ trả lời một cách vô tư thôi.

Nhưng điều khiến mọi người không ngờ đến là, Cao Tư lại bị câu hỏi đó làm cho suy nghĩ mãi.

Vị học giả nổi tiếng khắp châu Âu này đã nhéo cằm suy nghĩ một lúc, sau đó bỗng nhiên vỗ tay mạnh và đi thẳng đến đài thiên văn của Đại học Göttingen.

Mặc dù Arthur không biết Cao Tư đang nghĩ gì, nhưng ít nhất kể từ cuộc trò chuyện đó, ngoại trừ việc yêu cầu Arthur cung cấp thêm một chiếc kính viễn vọng thiên văn hiện đại nhất cho đài thiên văn, Cao Tư không bao giờ đến tìm ông nữa.

Đối với kết quả này, vị giám hiệu học viện rất hài lòng, và có vẻ như ông ấy cũng vô tình phát hiện ra bí quyết để “đánh lạc hướng” những vị học giả này – đó là đưa ra những câu hỏi khó giải quyết.

Chỉ cần đặt ra một câu hỏi, những vị học giả này sẽ mất vài tuần, thậm chí vài tháng mới quay trở lại. Có gì hiệu quả hơn việc này chứ?

Còn việc mua kính viễn vọng thiên văn hiện đại nhất, mặc dù chi phí khá cao, nhưng Arthur tin rằng, chỉ cần đề xuất tên Cao Tư cùng với đề xuất ngân sách, Bộ Giáo dục Văn hóa của Vương quốc Hanover chắc chắn sẽ xem xét kỹ lưỡng.

Sau khi giải quyết xong các vấn đề liên quan đến các giáo sư triết học tự nhiên như Cao Tư, những học giả thuộc lĩnh vực khoa học xã hội như Herbart và Dalman thì dễ xử lý hơn nhiều.

Giáo sư Dalman, với tư cách là một cố vấn về cải cách hiến pháp giống như Arthur, thường đến gặp ông để thảo luận về các vấn đề liên quan đến hiến pháp. Còn trong lĩnh vực cải cách cảnh sát, với kinh nghiệm của một cựu sĩ quan cấp cao của Sở Cảnh sát Scotland Yard, Arthur có rất nhiều điều để thảo luận với Dalman.

Dù là về cơ cấu hành chính, phạm vi quyền hạn, quy trình tư pháp hay các tài liệu lịch sử, Arthur đều có thể trình bày một cách rõ ràng và logic cho giáo sư Dalman, thậm chí ông còn có thể đưa ra ví dụ từ kinh nghiệm của nước láng giềng Pháp.

Có lẽ trong lĩnh vực triết học tự nhiên, Arthur chỉ là người ngoại đạo, nhưng trong lĩnh vực cảnh sát và tư pháp, khó có ai có quyền lực lớn hơn ông này, ngay cả trong toàn châu Âu.

Dù sao thì ông ấy cũng thực sự đã tham gia vào việc soạn thảo nhiều tài liệu nội bộ hiện đang được Sở Cảnh sát Scotland Yard áp dụng, như “Quy định quản lý cảnh sát Đại London”, “Hướng dẫn

Nói tóm lại, mặc dù mới 24 tuổi, nhưng Sir Arthur Hastings thực sự là một người có kinh nghiệm và điềm đạm.

Còn về Giáo sư John Herbart, trợ lý giám hiệu học viện và hiệu trưởng khoa triết học, rõ ràng ông ta dễ xử lý hơn nhiều so với Giáo sư Darmann.

Trong những ngày qua, ngoài việc yêu cầu Arthur viết một bài khuyên học sinh trước khi khai giảng mới theo thông lệ hàng năm, Darmann không đưa ra thêm bất kỳ yêu cầu nào khác.

Hơn nữa, vị giáo sư Đức cổ hủ này, người luôn nghiêm túc và ít khi cười nói, thậm chí còn đánh giá cao bài viết “Tặng Bismarck cho Stendhal” do Arthur viết.

Herbart cho rằng, mặc dù bài viết có phong cách giản dị, nhưng nó đã thể hiện được tình cảm chân thành và sâu sắc, đồng thời cũng nhấn mạnh được ý nghĩa của việc khuyến khích học tập, mà không gây ra bất kỳ tranh cãi chính trị nào trong môi trường trường học trong sáng này.

Nếu không tự mình chứng kiến, Herbart thật sự khó tin rằng một bài viết như vậy có thể do một người trẻ 24 tuổi viết ra. Ngay cả ông, một giáo sư có nhiều năm kinh nghiệm trong lĩnh vực giáo dục, cũng có thể không thể viết ra được một bài tự sự lay động lòng người như vậy.

Chỉ trong vòng một tháng kể từ khi nhậm chức tại Đại học Göttingen, Arthur đã giải quyết được vấn đề với Cao Tư, khiến Darmann và Herbart đánh giá cao anh ta, đồng thời còn giúp trường học thu về ngân sách để cập nhật thiết bị, nhanh chóng giành được sự tín nhiệm từ giới giáo sư tại đây.

Về phía sinh viên, vì ông đã giảm bớt sự kiểm soát đối với các câu lạc bộ sinh viên và có chủ đích tiết lộ thông tin về việc Vương quốc Hanover đang chuẩn bị thông qua một bản hiến pháp tự do, tâm trạng phẫn nộ của các sinh viên đã giảm bớt đáng kể; thậm chí có người còn tích cực ủng hộ vị giám hiệu mới này, người có cùng độ tuổi với họ.

Tất nhiên, trong quá trình thay đổi quan điểm của sinh viên, ông Heinrich Heine, một sinh viên cũ tại Đại học Göttingen, cũng đóng vai trò quan trọng. Ngay sau khi Arthur nhậm chức, Heine đã đăng một bài bình luận trên tờ “Báo Hiến Pháp” ở Paris về phong trào tự do ở các bang của Đức. Trong bài viết có tựa đề “Chủ Nghĩa Tự Do Ở Đức: Thành Tựu Lớn Lao Của Vương Quốc Hanover”, Heine không chỉ đánh giá cao hành động của Vua William IV của Anh và Vương quốc Hanover trong việc thông qua bản hiến pháp tự do, mà còn phân tích chi tiết ý nghĩa lớn lao của việc Sir Arthur Hastings được bổ nhiệm làm giám hiệu Đại học Göttingen.

Điều này đã làm tăng sự tự tin của các sinh viên tại Göttingen, những người luôn coi Heine là người lãnh đạo tinh thần của họ, và họ tự nhiên xem vị giám hiệu mới này như một người trong số họ.

Sự ổn định nhanh chóng của tình hình tại Đại học Göttingen không chỉ khiến người khác bất ngờ, mà còn khiến chính Arthur cũng ngạc nhiên.

Tại cuộc họp của Viện Cơ mật gần đây, Vua William IV không chỉ đánh giá cao công việc mà chàng trai người York này thực hiện tại Hanover, mà vị vua này còn cảm thấy tự hào vì mình có con mắt nhận biết tài năng người khác. Để thể hiện sự đánh giá cao đối với công việc của Arthur, ông đã đặc biệt viết thư cho Công tước Cambridge, Toàn quyền Hanover, yêu cầu Nội các Vương quốc Hanover phải hỗ trợ họ một cách tối đa trong phạm vi quyền hạn của mình.

Bởi vì theo quan điểm của nhà vua, việc ổn định Đại học Göttingen chính là việc ổn định toàn bộ giới trí thức trong Vương quốc Hanover, từ đó đạt được mục tiêu ổn định tầng lớp trung lưu. Dù sao thì ở Hanover, tầng lớp trung lưu này luôn coi những nhà thơ, triết gia và khoa học gia tốt nghiệp từ Göttingen là những người lãnh đạo của họ.

Trong bức thư đó, William IV đã hào hứng khen ngợi: “Nếu so sánh với Hải quân Hoàng gia, Thưa Ngài Arthur Hastings chính là chiếc tàu chiến Victory của Horatio Nelson. Trong việc duy trì trật tự, một mình ông ấy đã đủ sức để kiểm soát cả Scotland Yard.”

Tất nhiên, lời khen ngợi của nhà vua rất đáng mừng. Nhưng Arthur biết rõ rằng, dù ông ấy có giống như Scotland Yard, thì việc thực hiện các nhiệm vụ tại Göttingen vẫn phải dựa vào sự hỗ trợ của Gestapo.

Tuy nhiên, với sự ủng hộ của nhà vua, vẫn có nhiều lợi ích, đặc biệt là trong một quốc gia Đức như Hanover. Chẳng hạn, gần đây khi ông đại diện cho Đại học Göttingen nộp đơn xin ngân sách cho Bộ Giáo dục và Văn hóa, nhóm quan chức đó gần như đã phê duyệt ngay lập tức.

Bởi vì, mặc dù danh tính của nhà vua ở Anh không phải lúc nào cũng có tác dụng, thậm chí mỗi khi muốn làm gì đó cũng phải đối mặt với sự kiềm chế của Quốc hội… Nhưng tại Vương quốc Hanover, trước khi Hiến pháp Tự do được thông qua, nhà vua vẫn là một nhà cai trị độc đoán xứng đáng.

Tuy nhiên, điều khiến Arthur vui mừng nhất không phải là điều đó. Điều khiến ông vui mừng nhất là: Ông từng nghĩ rằng việc khiến các giáo sư chuyên ngành Triết học tự nhiên công nhận công việc của mình sẽ cần phải mất nhiều thời gian, nhưng Cao Tư lại bất ngờ đánh giá cao ông vì giả thuyết về khoảng cách giữa các vì sao trên Trái Đất, đến nỗi những giáo sư Triết học tự nhiên kính trọng Cao Tư cũng bắt đầu nghi ngờ liệu người giám hiệu trẻ tuổi này có thực sự là một bậc thầy ẩn dật hay không?

Michael Faraday của Hội Khoa học Hoàng gia đã công nhận ông, người phát minh ra máy hát đĩa

Hơn nữa, anh ấy còn giành được rất nhiều ngân sách nữa……

Điều này…

Nếu chúng ta bây giờ cứ đi chỉ trích anh ấy vì những lỗi lầm này nọ, thì chẳng phải giống như những kẻ hề sao?

Vì vậy, những giáo sư tại Göttingen vốn muốn lợi dụng việc Arthur đạt được danh hiệu giáo sư một cách không hợp lý để phản đối anh ấy, cuối cùng đều im lặng lại. Dù đôi khi có người lén lút than phiền, nhưng họ cũng chỉ cho rằng cách làm này không đúng quy tắc, chứ không phải vì Arthur · Hastings không có khả năng gì cả, mà chỉ vì anh ấy có những mối quan hệ mạnh mẽ mà thôi.

Khi người ta gặp chuyện vui, tinh thần luôn trở nên phấn chấn; quý ông York cũng không ngoại lệ.

Arthur vừa hát một bài hát nhỏ vừa dịch cuốn “Tính toán dòng điện”. Mặc dù công việc này khá nhàm chán, nhưng anh vẫn làm rất chăm chỉ.

Bỗng nhiên, Arthur nghe thấy tiếng cửa văn phòng kêu “kheo”, sau đó là tiếng bước chân lảng đãng.

Không ngẩng đầu lên, Arthur vẫn với tay lấy chiếc ống thuốc, đốt lửa rồi hỏi: “Thưa ông Bismarck yêu quý của tôi, ông không biết rằng vào phòng mà không gõ cửa là không lịch sự sao?”

Ai ngờ, người bước vào lại không nói gì cả, mà thay vào đó đi thẳng đến bàn làm việc, lấy chiếc hộp xì gà mà Arthur để trên bàn ra, rồi tự nhiên lấy một cây và hỏi: “Lửa đâu?”

“À?“

Arthur cảm thấy giọng nói phong cách này có vẻ quen thuộc. Anh ngẩng đầu nhìn, sau một lúc ngập ngừng, không nhịn được mà cười: “Benjamin, sao anh lại đội một chiếc mũ xanh vậy?”

“Đẹp không? Tôi mua nó từ Paris đấy.” Chàng trai Do Thái Đức Thái Lai cởi chiếc mũ ra, vung đầu, rồi cầm xì gà trả lời: “Phải nói thật, trang phục ở đó thời trang hơn nhiều so với ở London này.”

Arthur lấy hộp diêm ra từ ngăn kéo và ném về phía anh ta: “Thưa ông nghị viên kính mến, tại sao ông lại xa xôi đến Göttingen vậy? Chẳng lẽ ông nghĩ rằng bà Sykes không hấp dẫn bằng các cô gái Đức ở đây sao?”

“Không đâu, bà Sykes là nữ thần trong mắt tôi, không thể bị ô uế được.”

Đức Thái Lai châm xì gà, ngồi xuống góc bàn làm việc, nhắm mắt thưởng thức hơi thuốc: “Nhưng tôi cũng không thể lúc nào cũng ở bên cạnh bà ấy được, phải không? Trong thời gian nghỉ giữa kỳ nghị viện, tôi muốn đi du lịch khắp nơi, vừa mở rộng kiến thức, vừa ghé thăm vị học giả vĩ đại của chúng ta – Tiến sĩ Arthur · Hastings.”

Đức Thái Lai chỉ vào hai cái kệ sách cao lớn hai bên văn phòng: “Nhìn này, đầy rẫy những tác phẩm học thuật. Tiến sĩ

Nghe vậy, Arthur bật cười ha hả, anh đứng dậy lấy một chiếc ly rượu từ tủ rượu phía sau: “Xin lỗi, Benjamin, nơi này không sôi động bằng London hay Paris, và số loại rượu cũng không nhiều lắm. Nếu bạn muốn tìm kiếm những thứ liên quan đến thời trang và cuộc sống vui vẻ, e là bạn đã đến sai nơi rồi.”

Đức Thái Lai gật đầu đồng ý, anh cầm ly rượu nói: “Thông thường, những nơi như Göttingen thực sự rất nhàm chán. Nhưng bây giờ thì khác rồi, kể từ khi bạn đến đây, nơi này thậm chí còn có cả Scotland Yard nữa, vì vậy hoàn toàn có thể được coi là một thành phố lớn.”

Arthur nếm một ngụm rượu, anh nhướng mày hỏi: “Làm sao bạn lại biết chuyện này?”

“Tất nhiên tôi biết rồi, dù sao thì với tư cách là một thành viên của Đảng Bảo thủ, những việc tôi có thể quan tâm cũng không nhiều lắm.”

Đức Thái Lai uống hết rượu trong ly, rồi thở dài nói: “Arthur, bạn không biết bầu không khí bên trong Đảng Bảo thủ hiện nay tồi tệ đến mức nào đâu. Vào tháng 2 năm nay, khi Quốc hội bắt đầu phiên họp, tôi đứng ở Hạ viện và nhìn quanh, số ghế của chúng ta đã giảm đi đến hai phần ba! Bạn có biết điều này có nghĩa là gì không? Điều đó có nghĩa là chỉ còn hơn một trăm nghị sĩ Đảng Bảo thủ ở Hạ viện thôi! Chúng ta không thể cạnh tranh với Đảng Tự do trên bất kỳ vấn đề nào cả; họ muốn làm gì thì làm đó, tôi quan tâm đến những vấn đề đó còn không bằng việc xem liệu bạn có nộp bản thảo mới nhất của mình hay chưa!”

Nghe Đức Thái Lai than phiền, Arthur gật đầu nhẹ: “Mặc dù tôi không ở Anh, nhưng theo những thông tin tôi đọc trên báo, có vẻ như đúng là như vậy. Nếu không phải vì Đảng Tự do chiếm ưu thế áp đảo, thì Dự luật Bãi bỏ Nô lệ chắc chắn sẽ không thể được thông qua.”

“Dự luật Bãi bỏ Nô lệ!” Nghe đến cái tên đó, Đức Thái Lai tức giận: “Đúng vậy! Dự luật Bãi bỏ Nô lệ! Bạn có biết dự luật đó ngu ngốc đến mức nào không? Tôi không phải là người phản đối việc bãi bỏ nô lệ, nhưng để thực hiện điều đó mà lại phải tiêu tốn đến 20 triệu bảng Anh, chiếm đến 40% tổng thu nhập tài chính hàng năm, thật là vô lý!”

“Còn Dự luật Công xưởng thì sao?” Arthur hỏi: “Dự luật này không phải là bạn luôn ủng hộ sao? Theo quy định của dự luật, trẻ em dưới 9 tuổi không được làm việc trong các xí nghiệp dệt may, trẻ em từ 9 đến 13 tuổi chỉ được làm việc tối đa 8 giờ mỗi ngày, còn những người lao động trẻ tuổi từ 13 đến 18 tuổi thì được phép làm việc tối đa 12 giờ mỗi ngày. Ngoài ra, dự luật c