Là một người theo chủ nghĩa cộng hòa tự do, việc chọn sinh ra vào những năm 1810 của thế kỷ 19 quả thực là một lựa chọn vô cùng tồi tệ. Những tàn dư của Cách mạng Pháp đã được dập tắt hoàn toàn, và tin tức về các cuộc nổi dậy thất bại liên tục đến từ khắp nơi. Kể từ khi Napoleon bị đánh bại, các vị vua chuyên chế trên khắp châu Âu đã bắt đầu cuộc thanh trừng điên cuồng đối với những người theo phe cộng hòa và những người ủng hộ quyền tự do.

Ngay cả ở Anh – quốc gia được coi là có hệ thống chính quyền quân chủ lập hiến cởi mở nhất châu Âu – những người theo phe Jacobin cũng chỉ có thể hoạt động trong phạm vi rất hạn chế.

Còn ở Nga – quốc gia áp bức nhất và có quyền lực vua chúa lớn nhất châu Âu – bất kỳ ai cũng phải sống dưới bóng tối của Sa hoàng.

Việc chọn trở thành người theo phe tự do ở Nga có lẽ là một trong những kế hoạch sống tồi tệ nhất trên thế giới. Vì nhiều lý do lịch sử, người Nga thường mang theo gánh nặng tâm lý nặng nề; họ vừa ghen tị với môi trường thoải mái ở Tây Âu, vừa không thể buông bỏ kiêu hãnh như người Ý dưới sự cai trị của Áo hay người Ba Lan dưới sự cai trị của Nga.

Người Ý và người Ba Lan có thể hàng ngày mong đợi một người như Napoleon xuất hiện trên đảo Corsica để giúp họ thoát khỏi sự áp bức của các vị vua chuyên chế, mà không hề cảm thấy áy náy gì.

Nhưng người Nga thì không thể làm được điều đó. Điều này không chỉ bởi vì họ từng tự hào khi đánh bại người Pháp, mà còn bởi vì họ luôn muốn được xem là con người của một đại quốc. Nga không chỉ có lịch sử và văn hóa độc đáo, khác biệt so với các nước châu Âu, mà sức mạnh và ảnh hưởng của nước này cũng không cho phép người Nga phải cúi đầu trước Pháp. Dù Nga có kém xa Anh – một cường quốc thế giới – nhưng so với Pháp, kẻ đã từng bị họ đánh bại, thì điều đó càng không thể chấp nhận được.

Chính vì vậy, mặc dù ở Nga có những tranh cãi gay gắt giữa phe Slav và phe phương Tây, ngay cả những người như Phù Xí Chinh – được chính phủ Sa hoàng coi là nhà lãnh đạo của phe tự do – cũng vẫn mang trong mình quan niệm “đại Nga” rất sâu sắc. Trong điểm này, người Nga còn cứng đầu hơn cả láng giềng của họ là người Đức.

Dù sao thì người Đức, mặc dù cũng tuyên bố theo đuổi con đường đặc trưng của mình, vẫn có những nhóm người như Heinrich Heine coi việc học hỏi từ Pháp và kế thừa di sản của Napoleon là nhiệm vụ quan trọng nhất.

Nếu đem những người theo phe tự do ở Nga so sánh với những người theo phe tự do ở Đức, chắc chắn sẽ gây ra những

Kết quả không hề nằm ngoài dự đoán của Arthur. Trong những tác phẩm này, Heine trước tiên đã ca ngợi những câu chuyện ngụ ngôn của Krylov – những tác phẩm chỉ trích chính trị thời bấy giờ, phơi bày sự tối tăm trong giới quan lại và chế giễu sự lười biếng, ngu ngốc của các quý tộc, địa chủ. Ông thậm chí còn than phiền rằng mình đã từng bỏ lỡ những tác phẩm của một nhà văn vĩ đại như vậy. Ngay sau đó, người Đức này – kẻ luôn căm ghét những người theo chủ nghĩa dân tộc – đã bắt đầu đưa ra những lời chỉ trích mang tính châm biếm đối với Phù Xí Chinh, Kalamzin và những người khác.

– Một số tác phẩm khiến tôi liên tưởng đến những đảng phái được thành lập bởi những kẻ luôn nói về bản sắc dân tộc Đức; tôi đang nói đến những kẻ yêu nước giả dối ấy. Tình yêu nước của họ chỉ là sự ghét bỏ ngu ngốc đối với người dân nước ngoài và các nước láng giềng; họ đặc biệt hay lăng mạ nước Pháp hàng ngày. Những kẻ này chính là những tàn dư hoặc hậu duệ của những hiệp sĩ Teuton năm 1815; họ chỉ thay đổi bộ trang phục hề cổ xưa của Đức và cắt ngắn tai mình một chút thôi. Suốt đời tôi đều căm ghét họ, và tôi sẽ tiếp tục đấu tranh chống lại họ cho đến cuối đời.

– Những lời nói về bản sắc dân tộc đặc biệt, lòng yêu nước hẹp hòi, và di sản cổ xưa của Đức… Tôi từng nghĩ rằng những lời lẽ ngớ ngẩn như vậy chỉ xuất hiện ở những vùng đất Đức nơi mà trí tuệ con người bị hạn chế… Nhưng Arthur ơi, bạn thực sự đã mang đến cho tôi một bất ngờ lớn! Đây thực sự là điều đáng mừng; bây giờ tôi mới hiểu rằng mức trí tuệ trung bình của người Đức không hề thấp nhất trên lục địa châu Âu. Vâng, đây chính là một chiến thắng lớn nữa mà nước Đức đã đạt được trong thế kỷ này!

– Nếu nói về nhóm người có mức trí tuệ trung bình thấp hơn cả Đức và Nga, thì có lẽ chỉ có những người theo chủ nghĩa cộng hòa ở Pháp mà thôi. Arthur ơi, bạn hẳn biết rằng trong những bức thư và bài viết của tôi, thường có rất nhiều câu chuyện nhỏ và thông tin thú vị; ý nghĩa biểu tượng của chúng không phải ai cũng có thể hiểu được. Trong mắt những người thô lỗ, chỉ biết xem xét mọi thứ một cách hời hợt, những điều đó có thể chỉ là những câu chuyện vụn vặt, những tin đồn không đáng tin cậy. Nhưng thông qua cách viết và giọng điệu này, tôi thường có thể vượt qua hệ thống kiểm duyệt báo chí để đưa ra những thông tin nguy hiểm nhất.

– Tôi phải thừa nhận rằng giọng điệu này thường mang tính lạnh lùng, thờ ơ. Nhưng qua đó,

Nhưng những sự kiện gần đây đã khiến tôi nhận ra sai lầm của mình. Tôi thấy rằng những người thuộc Đảng Cộng hòa này quả thực là những người chân thành, không hề giả dối; họ trông như thế nào thì thực sự cũng là như vậy.

— Cuối cùng, xin cảm ơn bạn vì luôn quan tâm đến tôi, một người bạn già này. Nhưng Arthur, xin hãy để tình bạn giữa chúng ta mà, từ nay về sau đừng cứ gửi theo thư những chiếc bát đờm được “phủ vàng” của Hoàng đế Nga nữa. Hoàng đế thấy chúng thật kỳ lạ, còn tôi sử dụng chúng cũng cảm thấy không thoải mái chút nào. Dĩ nhiên, một kẻ hèn mọn như tôi không thể so sánh được với oai nghiêm thiêng liêng của Hoàng đế; việc Ngài ban cho tôi những chiếc bát đờm mà Ngài không thích sử dụng quả thực là một ân huệ lớn lao. Nhưng như tôi đã nói trước đó, dù tôi hèn mọn và tiền bạc luôn không đủ, nhưng tôi lại không bao giờ thiếu những chiếc bát đờm… Bởi vì những “khối đờm đặc quánh” của tôi đã có đủ chỗ để “đặt” trong đầu những người theo phe Cộng hòa ở Paris rồi (Tôi không có ý chế nhạo Alexander đâu; mặc dù tôi hoàn toàn nghi ngờ rằng não anh ta đang “kết nối” với những người Cộng hòa khác).

Là một nhà thơ thích viết các bài phân tích chính trị, Heinrich Heine thực sự xứng đáng được biết đến khắp châu Âu.

Mặc dù những người phản đối ông thường chỉ trích ông là người hay lời nói sắc bén, nhưng bạn không thể không thừa nhận rằng ngay cả những bức thư ngẫu hứng mà Heine viết cũng đều rất thu hút sự chú ý và trở thành đề tài bàn tán.

Còn Herzen, mặc dù còn trẻ, nhưng đã sở hữu phong cách tương tự như Heine. Nếu không phải bởi môi trường Nga đã hạn chế sự phát triển của anh ta, thì ở một nơi khác, chắc chắn anh ta cũng sẽ trở nên “sắc bén” như Heine.

Thật đáng tiếc là hiện tại anh ta vẫn chưa quyết tâm rời bỏ Nga. Nếu một ngày nào đó anh ta muốn thay đổi môi trường sống để hít thở không khí trong lành hơn, tạp chí “The Briton” rất sẵn lòng mở rộng cánh cửa đón anh ta.

Mặc dù tạp chí “The Economist”, thuộc sở hữu của tập đoàn “The Briton”, do John Mill điều hành nên nội dung kinh tế trên đó luôn đảm bảo chất lượng, nhưng về mặt các bài phân tích chính trị, kể từ khi một số người Pháp rời đi, tính công kích và sự thu hút sự chú ý của chúng đã giảm đi đáng kể.

Trước đây, khi những người bạn cũ của Arthur còn ở London, Trung Mã – kẻ từng bị triều đại Tháng Bảy truy nã – thì không cần phải nói gì nữa; còn Lưu Ý thì luôn tạo ra những bài viết gây sốt.

Ví dụ như

Và sau khi trải nghiệm bên cạnh Arthur, anh ta dường như lại có xu hướng thực dụng hơn, vì vậy mà anh ta đã đưa ra những phát biểu sau:

Nếu không có chính quyền lâm thời và đế chế của Napoleon, cuộc cách mạng chỉ là một vở kịch hoành tráng, để lại nhiều ký ức vĩ đại nhưng rồi cũng tan biến không dấu vết. Lý do Napoleon có thể thực hiện được những công việc vĩ đại như vậy, chính là vì ông ấy luôn nghĩ đến những điều mà người dân mong muốn và giải quyết những vấn đề cấp bách của họ. Vậy tại sao Napoleon lại muốn lên ngai vàng?

Bởi vì những thứ tồn tại lâu dài thì luôn là những thứ tốt nhất. Thể chế quân chủ chính là thứ tồn tại lâu dài nhất ở Pháp và cũng là thứ phù hợp nhất với người dân Pháp. Nếu khát vọng có một vị hoàng đế không phải đã tồn tại trong tình cảm và quan niệm của đa số mọi người từ lâu rồi, thì Napoleon cũng không thể thực hiện được điều đó.

Napoleon đã hỏi toàn thể dân tộc: Các bạn có muốn một quốc gia có vua thừa kế không?

Kết quả là toàn thể dân tộc đã đồng ý thông qua 4 triệu phiếu bầu.

Viết đến đây, Lưu Ý thậm chí còn có cái nhìn sâu sắc mà đặc biệt thêm một ghi chú: “Một số người nghi ngờ về tính hợp pháp của cuộc bầu cử này, nhưng nếu họ làm như vậy, thì họ cũng đang chỉ trích toàn bộ hiến pháp của nước cộng hòa, bởi vì không có hiến pháp nào nhận được số phiếu ủng hộ cao đến thế.” Tất nhiên, những lời nói của Lưu Ý chỉ có thể lừa được những người không am hiểu về vấn đề này mà thôi. Là một sinh viên xuất sắc chuyên ngành lịch sử tại Đại học London, mặc dù khi đối mặt với Lưu Ý, Arthur tỏ ra như thể mình không hiểu gì cả, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta thực sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Dù sao đi nữa, ngay cả kẻ ngốc nhất cũng biết rằng tỷ lệ ủng hộ trong bất kỳ cuộc bầu cử nào cũng không thể đạt tới 99,8%, và việc tỷ lệ ủng hộ ở quê hương của Napoleon – đảo Corsica – lên tới 100% thì thật sự rất vô lý. Theo các tài liệu của cơ quan cảnh sát Pháp mà điệp viên người Anh William Wickham đã thu thập được, tỷ lệ ủng hộ thực sự của Napoleon có lẽ đã được nâng cao ít nhất 30%.

Nhưng rốt cuộc thì làm thế nào mà tỷ lệ ủng hộ lại được nâng cao như vậy…

Arthur đã từng riêng tư hỏi Marshal Tô Nhĩ Đặc – người chịu trách nhiệm tổ chức cuộc bầu cử cho quân đội tại Saint-Omer vào thời điểm đó – cũng như thám tử Paris Victor, người đã trực tiếp thu thập thông tin về cuộc bầu cử.

Marshal Tô Nhĩ Đặc không nói rõ lắm, để giữ thể diện cho hoàng đế.

Tuy nhiên, Victor, người đã không còn làm việc

Còn những người có ý định bỏ phiếu chống đối, cảnh sát đã áp dụng các biện pháp thông thường: trước hết là cử người đi thuyết phục họ, sau đó mới gợi ý rằng nếu họ bỏ phiếu chống đối, họ sẽ bị kiểm tra xem liệu họ có tham gia vào cuộc nổi loạn năm 1793 hay không.

Không chỉ vậy, Victoro thậm chí còn thề trước trời rằng ông ta đã nghe thấy chính Tổng cảnh sát lúc bấy giờ, Phù Hạ, đã than phiền trong góc khuất rằng: “Chúng ta đã tạo ra ‘hoàng đế thống kê’ đầu tiên trong lịch sử.”

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Dĩ nhiên, Arthur không hề nghi ngờ rằng có rất nhiều người ở Pháp thực sự là những người ủng hộ Napoléon một cách nhiệt thành, nhưng lời nói của Phù Hạ cũng cho thấy rằng trình độ toán học của Napoléon thực sự rất cao. Chẳng hạn, khi ông ta thống kê số lượng gái mại dâm ở Scotland Yard, ông ta cũng không dám làm một cách chi tiết như Napoléon và báo cáo với quốc hội rằng số lượng gái mại dâm chỉ chiếm 0,02% tổng số phụ nữ ở London.

Tại sao Arthur lại không dám báo cáo như vậy?

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Arthur kết luận rằng vấn đề chính nằm ở việc ông ta không đủ uy tín. Sự khác biệt giữa một hoàng đế của Đế chế Thứ Nhất – một nhân vật cấp bậc gần như châu Âu – và một phó cảnh sát trưởng của Cục Cảnh sát Đô thị London thực sự là một khoảng cách không thể vượt qua được.

Ngay cả chính Napoléon cũng không buồn phải che giấu những thao túng của mình, bởi vì Arthur đã nghe từ Talleyrand rằng mục đích của việc bỏ phiếu không nằm ở con số, mà là để cho phe đối lập ở châu Âu và trong nước thấy rõ Pháp đã phải quỳ gối trước ông ta như thế nào. Đó chính là một ví dụ điển hình của phong cách biểu tình theo kiểu Napoléon.

Rõ ràng, Arthur không đến nỗi ngu ngốc đến mức nghĩ rằng mình có thể khiến quốc hội và nội các phải quỳ gối trước mình. Nếu ông ta thực sự muốn làm như vậy, thì không chỉ là việc tham gia cuộc thi bơi lội mùa đông ở sông Hằng, mà ngay cả việc bị đày đi Australia để thành lập cơ quan an ninh thuộc địa cũng có thể coi là do Agares đang âm thầm can thiệp từ phía sau.

Tuy nhiên, từ góc độ này mà nhìn, Napoléon và Nikolai I lại có những điểm tương đồng nhất định. Điểm khác biệt duy nhất giữa hai người là trình độ của Napoléon thực sự cao hơn Nikolai I, và với sự hỗ trợ của những chiến thắng quân sự, thực sự có rất nhiều người ở Pháp lúc bấy giờ tin tưởng và ủng hộ Napoléon một cách chân thành.

Arthur đã chia sẻ những câu chuyện thú vị về Paris với nhóm thanh niên này, và điều đó đã giúp làm giảm bớt không kh

Bên trong đó có cả các thành viên của tổ chức “Thanh niên Ý”, như ông Garibaldi… Có lẽ bây giờ ông ấy đã đến Nam Mỹ rồi.”

“Tất nhiên là tôi nhớ rõ, Trung Mã, Heine, Garibaldi và Otto…”

Trong ánh mắt những người trẻ tuổi, những ký ức hạnh phúc hiện lên rõ ràng. Mỗi khi họ nhớ lại những trải nghiệm đó, họ vẫn cảm thấy như đang mơ vậy.

Nhưng Arthur đã kịp thời ngăn họ tiếp tục nhớ lại. Người đàn ông già này nhìn Helzen, với giọng điệu vừa tốt bụng vừa mang chút ý đồ khác, nói: “Còn ông Karl Schaper nữa… Làm sao các bạn có thể quên ông ấy được? Nếu không phải vì sau này Heine đã viết thư cho tôi giải thích tình hình, có lẽ đến bây giờ tôi vẫn chưa biết gì cả.”

“Ông Karl Schaper ư? Có chuyện gì với ông ấy vậy?”

Arthur không ngần ngại trả lời: “Các bạn cũng biết đấy, lúc đó tôi vẫn là giám hiệu trường Đại học Göttingen và đại diện đặc biệt của quốc gia. Lý do Đức Liên bang muốn bổ nhiệm các đại diện đặc biệt tại các trường đại học chính là vì sự kiện bạo loạn tại Frankfurt vào tháng Tư năm ngoái – một nhóm sinh viên đã xâm nhập vào xưởng vũ khí ở Frankfurt. Sau đó tôi mới biết rằng ông Schaper cũng là một trong số những sinh viên đó. Khi đó, ông ta bị Đức Liên bang truy nã, nên đã bỏ trốn sang Thụy Sĩ và gia nhập tổ chức “Thanh niên Ý” do Ma Chí Ni lãnh đạo. Sau đó, Ma Chí Ni cử ông ta cùng với Garibaldi tổ chức cuộc nổi dậy tại Genova. Ban đầu, Garibaldi dự định đưa ông ta đi cùng mình đến Nam Mỹ, nhưng Schaper lại lén lút rời tàu ở Calais và đến Paris. Tại đó, ông ta cùng với nhiều nhà chính trị Đức lưu vong đang sống ở Pháp thành lập một tổ chức bí mật có tên là “Liên minh Những Người Công bằng”. Nếu không phải vì Heine gần đây nhận được lời mời từ họ, có lẽ đến bây giờ tôi vẫn chưa biết rằng mình cũng bị họ lừa dối.”