Leonel vẫy tay về phía người hầu đứng bên cạnh mình, và rất nhanh sau đó, một tài liệu được đưa đến trước mặt anh.

Anh đặt tài liệu đó lên bàn trà, cười nói và giới thiệu với Arthur: “Thật là trùng hợp thay, nếu ông đang có ý định đầu tư vào các loại trái phiếu chủ quyền ổn định, thì đây chính là cơ hội tuyệt vời dành cho ông.”

“Đầu tư vào trái phiếu chủ quyền thực sự rất ổn định sao?” Đại Trung Mã tựa vào ghế sofa và hỏi. “Theo những gì tôi biết, trong số các loại trái phiếu công khai do các quốc gia Nam Mỹ phát hành, hiện chỉ còn có trái phiếu của Brazil là vẫn đang tiếp tục trả lãi đúng hạn thôi phải không?”

Leonel cười và đưa tay ra với Đại Trung Mã: “Hóa ra ông cũng có kinh nghiệm đầu tư vào trái phiếu công khai à? Đây không phải là lĩnh vực mà người bình thường có thể tham gia được đâu. Nhưng nhìn vào vẻ ngoài của ông, tôi cảm thấy ông không hề quen thuộc với lĩnh vực này… Có lẽ trước đây ông không từng hoạt động trong lĩnh vực này tại London phải không? Tôi xin phép được hỏi tên tuổi của ông, được không?”

Đại Trung Mã nắm lấy tay anh ta và nói: “Người của gia đình Rothschild quả thực có con mắt tinh tường thật. Đúng vậy, trước đây tôi thực sự đã từng đầu tư vào lĩnh vực này, và còn mở tài khoản tại Ngân hàng Rothschild nữa… Chỉ là có lẽ các bạn đã đóng băng tài khoản của tôi rồi. Dù sao thì bây giờ tôi cũng đang bị Chính phủ Pháp truy nã mà… Tôi là Alexander Trung Mã, rất vui được gặp ông.”

Khi nghe đến cái tên này, Leonel không khỏi ngạc nhiên, nhưng anh nhanh chóng bình tĩnh lại.

Anh cười và vỗ đầu mình: “Tôi lẽ ra phải nghĩ đến điều này từ trước… Thưa ông Trung Mã, khi tôi đi du lịch đến Pháp trước đây, tôi còn cùng chú mình đến rạp xem vở kịch “Henry III và triều đình của ông” cũng như vở kịch lịch sử “Christina” do ông viết nữa… Những vở kịch đó thực sự rất hay. Lúc đó, chú tôi còn nói rằng, nhờ những vở kịch này, ông đã kiếm được gần một trăm nghìn franc Pháp… Ông thực sự là một trong những nhà soạn kịch xuất sắc nhất của nước Pháp.”

Lời khen ngợi của Leonel khiến Đại Trung Mã cảm thấy rất vui lòng; anh tự hào gật đầu và nói: “Đó chỉ là những tác phẩm nhỏ mà tôi viết một cách tùy hứng thôi… Ông quá khen ngợi tôi rồi.”

Tuy nhiên, Leonel nhanh chóng quay lại nói chuyện với Arthur:

“Tôi đã biết mà… Bạn bè của ông Hasting’s chắc chắn không phải là những người tầm thường đâu. Những người xuất sắc luôn hấp dẫn lẫn nhau… Gia đình Rothschild không chỉ đầu tư vào tài sản, mà còn rất sẵn lòng đầu

Tôi có thể tiết lộ cho bạn một vài thông tin: đây là một loạt trái phiếu xây dựng thành phố với tổng giá trị 200.000 bảng Anh, có kỳ hạn 10 năm và lãi suất hàng năm khoảng 3,15%.

Nếu bạn muốn đầu tư vào những tài sản ổn định, chúng tôi có thể đặt trước cho bạn 1.000 bảng Anh. Như vậy, trong suốt 10 năm tới, bạn sẽ nhận được lợi nhuận đầu tư hàng năm là 31,5 bảng Anh.

Trong bối cảnh hiện tại, mức lợi nhuận này không quá cao, nhưng điểm mạnh của nó là sự an toàn và ổn định.”

Nghe vậy, Arthur gật đầu nhẹ, rồi hỏi: “Vậy nếu đầu tư vào bất động sản thì sao?”

Leonel mở tập hồ sơ trước mặt và công khai toàn bộ thông tin có trong đó cho Arthur xem.

Đó là dữ liệu tổng hợp về xu hướng giá cả các căn hộ cho thuê và bán được đại diện bởi công ty tư vấn bất động sản London.

Arthur lần lượt xem qua từng trang, trong khi Rothschild kiên nhẫn giải thích cho ông nghe.

“Như bạn thấy đây, giá bất động sản ở London luôn khá ổn định; ngoại trừ một số khu vực hot có mức tăng giá nhanh hơn, hầu hết các khu vực khác đều duy trì xu hướng tăng giá trung bình hàng năm từ 1% đến 2%, và tỷ lệ lợi nhuận hàng năm từ việc cho thuê nhà sau khi mua vào dao động khoảng 4,8%. Nếu trừ đi các chi phí bảo trì nhà cửa, thuế… thì tỷ lợi nhuận thực tế sẽ vào khoảng 3,5%.

Mức lợi nhuận này thực sự cao hơn so với trái phiếu chính phủ Anh, nhưng việc quản lý chúng sẽ đòi hỏi bạn phải dành thời gian và công sức. Tất nhiên, nếu bạn cảm thấy việc quản lý những tài sản này tốn quá nhiều thời gian, chúng tôi cũng có thể đảm nhận việc vận hành chúng thay bạn, nhưng điều đó sẽ khiến chúng tôi thu một khoản phí dịch vụ nhất định.

Xét tổng thể, lợi nhuận từ việc đầu tư bất động sản có thể tương đương với việc mua trái phiếu chính phủ; ưu điểm của nó so với trái phiếu mới có lẽ là mang lại cho chủ sở hữu những nguồn thu nhập ẩn danh như quyền biểu quyết, v.v.”

Arthur gật đầu nhẹ; Leonel không hề lừa dối ông, thậm chí để giành được sự tin tưởng của ông, họ còn sẵn lòng tiết lộ những thông tin mật mà các công ty môi giới bất động sản khác chỉ mong có được.

Nhưng ông cũng hiểu rõ ý định của họ: không có cái gì được miễn phí trên đời này; đôi khi, không cần phải nói quá nhiều, chỉ cần một hành động đơn giản cũng đủ để hai bên đạt được sự thống nhất.

Arthur từ từ đóng tập hồ sơ lại, nhìn vào khuôn mặt mỉm cười của Leonel, ông cũng nhận ra rằng từ nay trở đi, mình đã cùng với Công tước Wellington và những người khác lên chiếc du thuyền Rothschild trên dòng sông Thames này rồi.

Anh ấy hỏi: “Vậy thị trường chứng khoán thì sao?”

  Leonel nhướng mày, không đề cập ngay đến chứng khoán, mà cười nói: “Ông thông tin rộng lớn lắm, chắc hẳn ông cũng biết rằng ngành đường sắt hiện đang rất phát triển, phải không?”

  Arthur gật đầu: “Tất nhiên, mọi người đều nói rằng ba mươi năm tới sẽ là thời kỳ của ngành kênh đào, còn ba mươi năm tiếp theo thì thuộc về ngành đường sắt.”

  “Nghe người khác nói quả là một thông tin quan trọng, nhưng tôi còn có một dữ liệu quan trọng hơn nữa.”

  Leonel cười và mở ra một tài liệu khác: “Hãy xem điều này: Năm 1821, công ty đường sắt đầu tiên của Đại Anh đã được phép thành lập chính thức, nhưng mãi đến năm 1824, chúng ta mới có công ty đường sắt thứ hai. Tuy nhiên, từ năm 1824 trở đi, số lượng các công ty đường sắt được phép thành lập đã tăng lên nhanh chóng.

  Năm 1826, Quốc hội đã phê duyệt cùng lúc năm công ty đường sắt mới được thành lập. Và đến năm nay, Đại Anh đã có tổng cộng 21 công ty đường sắt; năm ngoái, Quốc hội còn chấp thuận đơn xin xây dựng đường sắt dài 105,25 dặm, con số này đã vượt qua một nửa tổng số đơn xin xây dựng trong 8 năm trước đó.

  Mặc dù vào năm nay, tại lễ khai trương tuyến đường sắt Manchester-Liverpool đã xảy ra một tai nạn nhỏ không may, nhưng chúng tôi cho rằng sự cố này sẽ không làm gián đoạn làn sóng phát triển mạnh mẽ của ngành đường sắt ở Anh. Như ông đã nói trước đó, ba mươi năm tới sẽ thuộc về ngành đường sắt; thậm chí tôi còn có thể khẳng định rằng thế kỷ 19 chính là thế kỷ của ngành đường sắt.”

  Arthur hỏi thử: “Vậy ý kiến của ông là nên đầu tư vào cổ phiếu của các công ty đường sắt à?”

  “Không.”

  Leonel cười và trả lời: “Ngược lại, chúng tôi thực sự không khuyến nghị bạn nên đầu tư vào cổ phiếu của các công ty đường sắt. Bởi vì theo những gì tôi biết, nhiều công ty đường sắt niêm yết trên Sàn Giao dịch Chứng khoán London đang lợi dụng làn sóng phát triển này để huy động vốn một cách gian dối.

  Rất nhiều trong số chúng chỉ ở giai đoạn lập kế hoạch; một số thậm chí còn chưa nhận được sự chấp thuận từ Quốc hội về việc xây dựng đường sắt, nhưng đã vội vàng muốn huy động vốn từ các nhà đầu tư cá nhân. Nếu bạn không có hiểu biết sâu sắc về ngành này mà vội vàng tham gia, rất dễ bị họ lừa đảo đến mức mất hết tài sản.”

  Nghe đến đây, Arthur dường như bắt đầu hiểu ra ý của Leonel. Ngành đường sắt được khuyến nghị, nhưng các công ty đường sắt th

Leonel cười ha hả và vỗ tay, chỉ vào Arthur nói: “Thưa ông Hastings, quả thật ông rất có thiên phú trong lĩnh vực tài chính. Đúng vậy, những công ty xây dựng mà tôi đề xuất chính là các công ty này; hoặc nói chính xác hơn, tôi đang giới thiệu đến Công ty Đường hầm sông Thames và Công ty Xây dựng Cầu đường Brunel – những công ty đang ở mức giá trị cổ phiếu thấp nhất hiện nay.”

“Tôi chưa nghe nhiều về Công ty Xây dựng Cầu đường Brunel, nhưng Công ty Đường hầm sông Thames…”

Nghe đến cái tên này, Arthur không khỏi thở dài.

Nói về công ty này, có lẽ đây là một doanh nghiệp quen thuộc với người dân London, đồng thời cũng là đối tượng được giới báo chí London yêu thích để đưa tin.

Như tên gọi của nó, mục đích ban đầu khi thành lập công ty này là để xây dựng một tuyến đường sắt ngầm dưới sông Thames. Theo kế hoạch thiết kế, sau khi hoàn thành, tuyến đường sắt này sẽ nối liền hai bên bờ sông Thames, từ Wapping đến Waterloo.

Nhưng việc xây dựng một đường hầm ngầm đã cho thấy mức độ khó khăn của dự án ngay từ cái tên; huống chi lại là vào đầu thế kỷ 19.

Tốc độ thi công chậm rãi của dự án cũng minh chứng điều này – mỗi tuần, đoạn đường hầm mới chỉ tiến triển được khoảng ba đến bốn mét.

Không chỉ tiến độ thi công chậm, điều tồi tệ hơn nữa là kể từ khi bắt đầu công việc vào năm 1825, đường hầm này đã nhiều lần gặp phải sự cố rò rỉ nước. Chỉ riêng việc nước rò rỉ thôi cũng đủ đáng lo ngại; điều đáng sợ hơn là nước sông Thames đầy mùi hôi thối sẽ giải phóng ra lượng lớn khí metan vào đường hầm, gây ra các vụ nổ.

Các kỹ sư và công nhân làm việc trong môi trường như vậy cũng thường xuyên mắc bệnh; kể từ khi dự án bắt đầu, đã có nhiều kỹ sư tại hiện trường phải được đưa đi điều trị khẩn cấp.

Vụ tai nạn nghiêm trọng nhất trong quá trình thi công xảy ra vào năm 1828: lượng nước sông Thames đầy mùi hôi thối đã làm sập đường hầm, khiến 6 công nhân đang làm việc thiệt mạng. Ngay cả con trai của kiến trúc sư chính của dự án, Marco Brunel, cũng suýt chết trong vụ tai nạn đó; chàng trai trẻ đáng thương đó phải nằm viện suốt sáu tháng mới hồi phục.

Sau vụ tai nạn nghiêm trọng đó, dự án đường hầm sông Thames đã rơi vào tình trạng trì trệ kéo dài. Để bù đắp cho chi phí thi công vượt mức và giải quyết những lo ngại của công chúng về an toàn của đường hầm, sau khi hoàn thành việc bơm nước và sửa chữa, công ty đường hầm thậm chí còn nghĩ ra ý tưởng kỳ lạ là mở cửa đường hầm cho công chúng tham quan.

Điều đáng ngạc nhiên là, số lượng người dân London đến tham quan thực sự khá đông; họ rất sẵn lòng bỏ ra một xu để ghé thăm “đ

Tuy nhiên, làn sóng du lịch như vậy cũng không thể giúp công ty Đường hầm sông Thames lấy lại uy tín và giá trị cổ phiếu của mình; cổ phiếu của họ trên Sở giao dịch chứng khoán London gần như đã trở thành “rác thải”. Đối với những nhà đầu tư tỉnh táo, việc mua cổ phiếu của họ chính là việc vứt tiền xuống sông Thames.

Arthur hỏi: “Tôi nghe nói dự án đường hầm sông Thames bị đình trệ là do thiếu kinh phí phải không?”

Leonard lập tức nhận ra nghi ngờ của Arthur và cười nói: “Ông còn nhớ cái gì tôi đã từng nói về loại trái phiếu xây dựng đô thị sắp được Bộ Tài chính phát hành không? Số tiền 200.000 bảng Anh đó… với trí thông minh của ông, chắc chắn ông có thể ngay lập tức hiểu rõ mục đích sử dụng số tiền này.”

Arthur như tỉnh ngộ, cầm chiếc cốc trà và suy ngẫm mãi về những lời vừa rồi. Anh nhìn Leonard và nhẹ nhàng uống một ngụm trà: “Thật không ngờ, gia đình Rothschild các bạn quả thực rất giỏi kiếm tiền.”

Leonard mỉm cười và gật đầu: “Thưa ông Hastings, ông phải biết rằng đối với chúng tôi trong lĩnh vực tài chính, thông tin chính là sinh mạng. Chỉ có kẻ ngốc mới chỉ chăm chú vào những con số trên biểu đồ cổ phiếu cả ngày; những người thực sự kiếm được nhiều tiền đều dựa vào những thông tin nhanh nhạy.”

Ngoài ra, tôi có thể chia sẻ thêm hai thông tin với ông: Một trong những cổ đông lớn nhất của công ty Đường hầm sông Thames chính là một khách hàng quan trọng của chúng tôi – Công tước Wellington, Arthur Wellesley. Còn công ty Bruneel Road & Bridge Construction mà tôi vừa đề cập, cổ đông lớn nhất của họ chính là Mark Brunel – người thiết kế chính của dự án đường hầm sông Thames – và con trai ông, Isambard Brunel. Hai người đàn ông này đều là những chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực thiết kế và xây dựng đường sắt. Hơn nữa, do ảnh hưởng của dự án đường hầm sông Thames, giá cổ phiếu của công ty Bruneel Road & Bridge Construction cũng đã giảm xuống mức thấp nhất.

Nhưng ông cũng biết đấy, con người không thể luôn gặp xui xẻo cả đời. Tôi vô tình biết được rằng thiết kế của ông Brunel con có khả năng rất cao sẽ giành được hợp đồng xây dựng cây cầu qua Thung lũng Avon. Nếu anh ấy giành được hợp đồng này, thì công ty Bruneel Road & Bridge Construction chắc chắn sẽ sớm phục hồi lại được.”

Nói xong, Leonard rót thêm trà vào cốc của Arthur. Anh tiếp tục nói: “Thưa ông Hastings, cuộc sống thật sự rất kỳ diệu.”

Arthur nhìn những gợn sóng trên mặt trà và không khỏi gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, cuộc sống thực sự rất kỳ diệu. Cha con nhà Brunel cũng sắp gặp may mắn rồi đây.”

Đúng rồi, xin vui lòng mua cho tôi 500 bảng Anh cổ phiếu có giá trị thị trường của công ty Đường hầm sông Thames và công ty Cầu đường Brunel.”

Nghe vậy, Lionel đứng dậy với vẻ hài lòng, ông cởi chiếc mũ xuống và chào một cách lịch sự: “Cảm ơn sự nhìn nhận sâu sắc của quý ông; hôm nay, quý ông đã chứng tỏ được sức mạnh đầu tư lớn lao và tầm nhìn xa trông rộng trong lĩnh vực đầu tư. Thưa ông Hastings, gia đình Rothschild rất vinh dự được phục vụ quý ông hôm nay.”

Bên cạnh, Trung Mã nghe thấy điều này liền cười khúc khích khi đang cắn bánh donut: “Gọi đó là nhìn nhận sâu sắc à? Tôi cũng làm được thôi… Toàn là may mắn thôi mà!”

Nhưng Lionel lại cười và phản bác: “Thưa ông Trung Mã, quý ông cần hiểu rằng chỉ khi có sức mạnh thực sự thì mới có được ‘may mắn’. Theo tôi, ông Hastings chính là người sở hữu sức mạnh đó, vì vậy việc ông ấy gặp may mắn cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu.”

Vừa nói xong, người môi giới bất động sản vốn đã rời khỏi phòng trước đó bỗng nhiên chạy trở lại, thở hổn hển: “Xin lỗi, thưa ông Arthur, đây là báo cáo đánh giá giá trị bất động sản được tôi soạn lại, xin quý ông xem qua.”

Nghe vậy, Lionel mỉm cười và gật đầu với Arthur: “Nào, thưa ông Hastings, may mắn của quý ông lại đến rồi đây.”