Tôi ghét sự trong trắng, tôi ghét lòng tốt; tôi không hề mong muốn có bất kỳ đức tính nào tồn tại, tôi chỉ muốn mọi người đều suy đồi hoàn toàn.

— Kiều Trị, “1984”

Bạo loạn được tạo thành từ những thứ gì?

Là sự trống rỗng… và cũng là tất cả mọi thứ.

Những tia điện được phóng ra từng chút một, những ngọn lửa bùng cháy đột ngột, những lực lượng lang thang, những cơn gió cuộn trào… Những thứ này va vào những tâm trí có suy nghĩ, những ý tưởng hão huyền, những linh hồn đâu khổ, những cảm xúc mãnh liệt và những tiếng kêu than của nỗi đâu… và cuốn chúng đi cùng một lúc.

Cuốn chúng đi về đâu?

Không có mục tiêu cụ thể.

Thông qua chính phủ, thông qua luật pháp, thông qua sự xa hoa và bá đạo của người khác…

Những người vĩ đại nhất cũng như những kẻ hèn mọn nhất, những người lang thang, những kẻ tìm kiếm cơ hội để thỏa mãn dã vọng của mình, những người không bao giờ chịu lao động mà chỉ sống nhờ việc xin ăn, những người nghèo khó không có gì cả… tất cả đều dựa vào bạo loạn.

Bất kỳ ai, nếu trong tâm hồn mình ẩn chứa sự thù địch vì bất kỳ lý do nào liên quan đến địa vị, cuộc sống hay số phận… thì họ đã đứng ở bờ vực của bạo loạn. Khi bạo loạn bùng nổ, họ sẽ bắt đầu run rẩy và cảm thấy mình đã bị cuốn vào vòng xoáy đó.

Mỗi lần bạo loạn xảy ra, các cửa hàng đều phải đóng cửa, giá trị chứng khoán giảm sút, nền tài chính suy thoái, thị trường trở nên ảm đạm, các hoạt động kinh doanh dừng lại, nhiều người phá sản, thiếu hụt tiền mặt, tài sản cá nhân không được bảo vệ, niềm tin của công chúng lung lay, chính phủ và các công ty gặp rối loạn trong quản lý… Cuối cùng, giá trị lao động giảm sút, tỷ lệ thất nghiệp tăng vọt, mọi người đều cảm thấy bất an.

Điều này giống như một cơn lốc xoáy hoạt động trong bầu không khí xã hội; nó xuất hiện đột ngột khi điều kiện thời tiết phù hợp, và trong quá trình xoay tròn của mình, nó cuốn trôi những người cao lớn cũng như những người thấp bé, những người mạnh mẽ cũng như những kẻ yếu đuối, những cây cối cũng như những bông lúa mì… cuốn chúng đi, san phẳng chúng, nghiền nát chúng, phá hủy chúng, và cuối cùng cuốn chúng đi mất.

Không hiểu tại sao, trong đầu Arthur bỗng nhiên xuất hiện những đoạn văn cũ kỹ này.

Tại sao anh lại nghĩ đến chúng? Anh cũng không rõ lý do. Có lẽ trước đây, khi đọc những lời này, anh chỉ coi chúng là những ghi chép lịch sử bình thường mà thôi.

Tuy nhiên, khi tất cả những điều này xảy

Plunkett nhận thấy vị sĩ quan trẻ này dường như đang chìm trong sự im lặng; người lính già đã hoạt động trên chiến trường từ thời kỳ Chiến tranh Bán đảo không nhịn được mà lên tiếng nhắc nhở.

  “Thưa sĩ quan, bây giờ không phải là lúc để ngài mất tập trung đâu. Không ai thích việc phải sử dụng vũ khí cả, ngay cả trên chiến trường… Huống chi hôm nay lại là ngày chúng ta đang đàn áp các cuộc bạo loạn. Nhưng chính vì không ai muốn làm những việc như vậy, nên trên chiến trường, chỉ huy thường phải thể hiện sự kiên định hơn cả binh sĩ. Hôm nay, ngài đã thể hiện rất xuất sắc – ít nhất cũng xuất sắc hơn Công tước Orange khi ông ấy chỉ huy phía bên phải chúng ta trong Trận Waterloo. Vì vậy, tôi tin rằng mọi chuyện sẽ sớm qua đi.”

  Arthur hít một hơi thật sâu; mùi khói súng và mùi máu tanh của gỉ sét len vào mũi anh.

  “Bạn nói đúng, Plunkett. Khi đám cháy mới bắt đầu, chỉ cần một xô nước là có thể dập tắt nó. Sau một lúc, cần đến một thùng nước. Tiếp tục sau đó, phải dùng vòi nước… Và cuối cùng, ngôi nhà sẽ bị thiêu rụi. Lúc này, tôi nên ra lệnh rồi.”

  Arthur nói tiếp: “Như Lafayette đã nói, trong một số trường hợp, nếu việc nổi dậy có thể được coi là một nghĩa vụ thiêng liêng, thì cuộc bạo loạn cũng có thể được xem là một tội lỗi không thể sửa chữa được.”

  Plunkett gật đầu nhẹ, cười một cách châm biếm: “Thưa sĩ quan, nếu ngài không nói ra, tôi còn không biết rằng người tự xưng là ‘nhà cộng hòa chủ nghĩa thế giới’ như Lafayette cũng từng làm những việc như vậy đâu.”

  “Lần cuối cùng cảnh báo! Hãy buông bỏ những vũ khí trong tay các bạn!”

  Gần một trăm sĩ quan cầm súng trường loại Browness đứng sau những chướng ngại vật được dựng lên, hét lên với nhóm người nổi loạn đang mang theo đủ loại vũ khí thô sơ.

  “Tôi nói lại một lần nữa: Hãy buông bỏ những vũ khí trong tay các bạn! Nếu các bạn trở về nhà ngay bây giờ, chúng tôi sẽ coi như chẳng có chuyện gì xảy ra!”

  Sĩ quan Đào Mã trông có vẻ hơi căng thẳng; mặc dù anh ta hét lên một cách uy nghiêm, như thể sẵn sàng bắn chết những kẻ bạo loạn này bất cứ lúc nào…

  Nhưng chỉ có anh ta mới biết rằng, nếu có thể, anh ta thà quỳ gối trước những người mà hàng ngày anh ta vẫn thường gặp trên đường phố, chỉ để nhận được việc họ buông bỏ vũ khí và trở về những ngôi nhà tồi tàn, yên bình của mình.

  Bởi vì, với tư cách là người bạn và thuộc cấp của Arthur suốt nhiều năm, anh

Họ có quá nhiều người và sức mạnh lớn; hơn nữa, họ vừa mới gây ra những tổn thương nặng nề cho lực lượng canh gác Tháp Luân Đôn. Dù không ai trong số họ mang súng như cảnh sát Scotland Yard, nhưng tất cả đều tin chắc rằng họ sẽ giành được chiến thắng cuối cùng.

Đáp lại lời kêu gọi của Đào Mã là tiếng súng nổ dồn dập từ đám biểu tình.

Hàng chục viên đạn phun ra cùng với ánh lửa; có lẽ do mưa lớn che khuất, hoặc vì Arthur đã cố ý giữ khoảng cách 100 thước giữa lực lượng cảnh sát và đám biểu tình, vì vậy loạt bắn này không gây ra nhiều thiệt hại cho họ. Nhiều viên đạn rơi xuống những vũng nước phía trước hàng ngũ cảnh sát, tạo ra những gợn sóng liên tiếp.

“Lũ quỷ xanh chết tiệt! Chúng ta ở đây vì nhân dân, còn các ngươi… các ngươi ở đây vì cái gì? Vì những bữa cơm thối rữa mà các ngươi phải van xin, hay chỉ vì những lời khen ngợi nhạt nhẽo từ chủ nhân của các ngươi?”

Bang!

Prenkit đặt xuống khẩu súng Baker mà anh ta đang cầm, rời ống ngắm khỏi mắt; miệng súng đen ngòm vẫn phun ra khói xanh.

Arthur, ngồi trên con ngựa đen, nhìn người đàn ông đang kêu la, tay máu chảy, trượt xuống từ trên thùng, rồi nhẹ nhàng giơ lên lòng bàn tay đeo găng trắng: “Như quý ông thấy đấy, thưa ngài. Chúng tôi ở đây vì nước Anh.”

Khi lòng bàn tay trắng ấy vung xuống, sĩ quan Tony đứng ở hàng đầu đã rút dao cảnh sát; gân guốn trên cổ anh ta nổi bật, giọng nói của anh ta vang lên đầy sợ hãi, đôi mắt tròn xoe như muốn rơi xuống đất:

“Nổ súng!!!”

Những ngọn lửa từ súng hỏa mai phun ra, những mũi tên như mưa lớn rơi xuống từ đỉnh Tháp Luân Đôn; khi những đóa hoa máu nở rộ giữa đám biểu tình, thời gian dường như đứng yên tại khoảnh khắc đó.

Biểu cảm mơ hồ, khuôn mặt đầy sợ hãi, tiếng kêu đâu đớn, máu nóng chảy… Tất cả đều bị bao phủ bởi cơn mưa đêm tối.

Là những cảnh sát bình thường thuộc Scotland Yard, đa số họ có lẽ không thể bắn hiệu quả hơn những người biểu tình mang súng ở khoảng cách 100 thước.

Nhưng đối với những thành viên của đội “Quỷ Dữ” từng phục vụ trong Trung đoàn Súng trường 95, việc bắn ở khoảng cách 100 thước trong điều kiện thời tiết xấu chỉ là phần cơ bản trong huấn luyện của họ mà thôi.

Chỉ sau một loạt bắn, đã có một phần ba số người biểu tình mang súng bị tiêu diệt.

Và dưới sự tấn công liên tục từ cả hai phía – lực lượng cảnh sát và lực lượng canh gác Tháp Luân Đôn – đám biểu tình vốn đang hung hăng bỗng nhiên bắt đ

Trong tình huống như vậy, các sĩ quan cảnh sát cũng không chọn thực hiện đợt bắn thứ hai; điều này không phải vì họ có lòng từ bi, mà là bởi vì trong tình trạng giao tranh ở khoảng cách quá gần như vậy, họ hoàn toàn không kịp nạp đạn lần thứ hai.

Họ rút ra những cây gậy văn minh đeo bên hông, vượt qua các chướng ngại vật do những người biểu tình dựng lên, và không chút do dự lao vào nhóm người biểu tình vẫn đang cố gắng tấn công hàng rào bảo vệ của lực lượng vệ binh.

Dưới tiếng mưa rơi xối xả, tiếng giày ống đập trên những viên gạch xanh được phóng đại lên gấp bội, giống như tiếng của một đàn thú dữ lao về phía đàn cừu.

Hai bên xảy ra cuộc ẩu đả; một người biểu tình bị đè xuống đất, và ngay lập tức ba bốn cảnh sát lao vào tấn công anh ta.

Còn những cảnh sát bị bỏ lại một mình cũng bị nhóm người biểu tình đối xử tương tự; chỉ khác là thay vì những cây gậy văn minh, họ phải đối mặt với những cái gậy gỗ và đá.

Trong đêm tối không ánh đèn đỏ thắm này, không chỉ có Arthur ngồi trên lưng ngựa chỉ huy lực lượng cảnh sát mà còn có một số kẻ âm mưu ẩn náu trên các tòa tháp gần đó đang theo dõi cuộc chiến này.

Từ những ô cửa sổ tối om của những căn nhà trọ nhỏ, vài khẩu súng đen thùm nhô ra ngoài; thỉnh thoảng có những làn khói xanh trắng bay ra ngoài, và những điếu xì gà được cầm trong miệng dưới chiếc mũ rộng vành rung nhẹ trong tiếng mưa rơi. Giọng nói của họ nghe có vẻ không rõ ràng lắm.

“Tại sao lại là thằng bé này? Wellington đâu rồi, anh ta sẽ đến khi nào?”

……

Luân Đôn, khu Mayfair, Đại sứ quán Pháp.

Dưới ánh đèn chandelier lộng lẫy, Talleyrand đang ngồi cùng một số phụ nữ bên bàn chơi bài poker.

Bên ngoài cửa sổ, trong cơn bão tố dữ dội, thỉnh thoảng vang lên tiếng móng ngựa đập trên đường và tiếng kêu đâu đớn, sợ hãi của con người.

Nghe thấy những tiếng kêu thảm thiết như vậy, các phụ nữ cảm thấy căn phòng sáng đèn rực rỡ này trở nên u ám hơn. Mặt họ tái nhợt đi, có người mất tập trung, có người thì cố gắng cười cho vui.

Talleyrand ném một lá bài 5 ra khỏi tay, sau đó gõ nhẹ vào bàn: “Thưa bà Jersey, đến lượt bà rồi. Nếu mất tập trung khi chơi bài, bà sẽ mất rất nhiều tiền đấy.”

Bà Jersey nhìn thái độ bình thản của Talleyrand, không nhịn được mà tháo chiếc găng tay ren ướt đẫm mồ hôi ra và hỏi: “Thưa ông Talleyrand, ông không sợ hãi chút nào sao? Luân Đôn bây giờ đã hỗn loạn như vậy rồi, nhưng ông lại tỏ ra như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.”

Talleyrand nâng ly rượu đã uống

Nếu không thể giữ bình tĩnh trước cảm xúc mãnh liệt, thì sẽ không thể trở thành một người mạnh mẽ được. Nếu không thể tỏ ra thờ ơ trước bất kỳ sự kiện nào, thì cũng sẽ không thể trở thành một chính trị gia hay nhà hoạt động quốc gia. Rõ ràng, bà vẫn chưa hiểu rõ con người tôi thực sự là như thế nào.”

Nghe vậy, Bà Jersey không khỏi ôm lấy ngực và thở dài: “Tôi đã quên mất rồi… Bạn đã có thể thoát ra khỏi cuộc Cách mạng lớn mà không hề bị tổn thương gì. Tôi không muốn che giấu điều này với bạn; tôi cảm thấy rất lo lắng. Mặc dù tôi không trực tiếp chứng kiến những gì đang xảy ra bên ngoài, chỉ nghe thấy tiếng động thôi cũng đã đủ khiến tôi sợ hãi rồi. Tôi thực sự không biết liệu việc này có đúng đắn không… Có vẻ như nó chỉ khiến mọi người tự gây hại cho nhau mà thôi, chẳng mang lại lợi ích gì cả.”

Nghe vậy, Talleyrand cầm ly rượu cười nói: “Thưa bà, mọi người trong Câu lạc bộ Ormak đều nói rằng bà rất thông minh… Có vẻ như họ đánh giá bà rất công bằng. Bà nói đúng đấy… Việc dùng những người nghèo mặc quân phục để canh giữ những người nghèo mặc áo làm việc bình thường, đó chính là bí mật của những kẻ bạo chúa, cũng chính là vấn đề của chính phủ. Nhưng thật đáng tiếc, sau ba mươi năm suy nghĩ, tôi vẫn chưa tìm ra bất kỳ giải pháp nào. Vì vậy, mặc dù bà rất tốt bụng, chúng ta hãy tập trung vào việc chơi bài thôi.”

“Tôi…” Bà Jersey lấy khăn tay che miệng, khuôn mặt tái nhợt: “Thưa ông Talleyrand, tôi không muốn làm phiền ông, nhưng có lẽ tôi thực sự cần nghỉ ngơi một chút.”

“Được thôi…”

Nhìn thấy tình trạng của bà Jersey, Talleyrand cũng không thể ép buộc bà được. Anh vừa đứng dậy định vươn vai thì sĩ quan quân sự của đại sứ quán bước vào và báo cáo: “Thưa ông Talleyrand, tình hình bên ngoài đã trở nên yên tĩnh rồi.”

Có vẻ như Talleyrand đã biết trước câu trả lời này, nên khuôn mặt anh không hề có chút biểu cảm gì: “Hiệu quả thật là cao… Ai đang chỉ huy các lực lượng bên ngoài vậy? Cảnh sát viên Arthur Hastings phải không? Nếu là ông ấy, xin hãy hỏi ông ấy xem liệu ông ấy có muốn vào đây chơi bài không.”

Sĩ quan cúi đầu nói: “Có lẽ ông sẽ phải thất vọng đấy… Hoạt động trấn áp bên ngoài không do Sở Cảnh sát Scotland thực hiện, mà là do Lực lượng Kỵ binh Gác vệ đảm nhận. Còn về cảnh sát viên Hastings, tôi nghe nói ông ấy đã dẫn người đi đến Tháp Luân Đôn… Nhìn vào mức độ khói bụi và ánh lửa dữ dội,

Bà Jersey đứng dậy và hỏi nhẹ: “Chuyện gì đã xảy ra với tháng sương mù kia vậy?”

Talleyrand tựa vào cửa sổ, dường như đang hoài niệm về năm đó: “Tôi nhớ rằng, có rất nhiều người xuất chúng đã qua đời vào ngày hôm đó.”

……

Nước mưa rơi dọc theo viền chiếc mũ cao của Arthur; khuôn mặt anh ấy đẫm ướt bởi các loại chất lỏng khác nhau, đến nỗi chính anh cũng không thể phân biệt được đó là mưa hay máu.

Có lẽ là do chiếc ngựa cao lớn của anh, hoặc vì những huy hiệu đặc biệt và cấp bậc quý tộc trên áo khoác, khi anh dẫn đầu đội cảnh sát xông vào đám đông bạo loạn, anh nhanh chóng trở thành mục tiêu tấn công của những kẻ cố chấp còn lại.

Là một chỉ huy cảnh sát, một phó cảnh sát trưởng thuộc Sở Cảnh sát Đại London, Arthur được quyền sử dụng vũ khí để đánh đập người khác mà không cần tuân theo quy định nào. Arthur vung lên thanh kiếm quý giá được ban tặng; chuôi kiếm đập vào đầu những kẻ bạo loạn, dù không thể làm họ bất tỉnh, cũng đủ để khiến họ bị thương nặng và phải rút lui khỏi cuộc chiến.

Trong đám đông bao vây anh, có người hai mươi tuổi, cũng có người bốn mươi tuổi. Những người hai mươi tuổi hy vọng sẽ chết vì lý tưởng, những người bốn mươi tuổi hy vọng sẽ chết vì gia đình. Trong số họ, có những sinh viên nhiệt huyết, những cựu chiến binh kiên định, những đứa trẻ lang thang không nơi nương tựa, và cả những nhân viên cửa hàng vừa bị sa thải.

Điều tồi tệ hơn nữa là, trong đám đông đó, anh còn nhận ra một khuôn mặt quen thuộc mà anh không muốn nhìn thấy vào lúc này, một ký ức mà anh không muốn nhắc đến…

“Ông Hasting…”

Người đó dường như cũng không dám tin vào đôi mắt mình, bởi vì ông nhớ rằng vị cảnh sát này là người rất tốt bụng; ông đã từng trả cho ông một khoản tiền mai táng đầy đủ, và còn tìm cho con gái ông một nơi chôn cất đàng hoàng, để cô bé được an nghỉ trong Nhà thờ Thánh Mary của Đại học Oxford, như một quý cô thực thụ.

Ông ta chính là cha của Rô-bín.

“Chết tiệt!”

Khi nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc đó, Arthur đấm bay người đàn ông đang cố gắng kéo anh xuống ngựa, và không kìm được mà la lên: “Mày đang làm gì ở đây! Tại sao không ở nhà mà yên ổn đi! Mày không biết đường phố này nguy hiểm lắm sao? Bạo loạn, dịch tả… Chỉ cần gặp phải bất cứ điều gì thôi cũng đủ để mày mất mạng đấy!”

Người cha của Rô-bín bị Arthur la mắng mạnh mẽ, cơn giận dữ lúc đó lập tức tan biến; ông ta lắp bắp trả lời: “Ông Hasting… tôi… tôi cũng không biết

Khi nghe những lời này, khuôn mặt Arthur dường như co giật và biến dạng dưới ánh trăng. Anh ta muốn đưa người đàn ông trung niên hơn bốn mươi tuổi này lên ngựa, nhưng người đó đã vùng vẫy và thoát ra khỏi tay anh ta.

“Mày có vấn đề với đầu óc không vậy!”

Arthur nhìn xung quanh, thấy số người biểu tình đang ngày càng đông, tiếng móng ngựa vang dội liên tục, cơn giận trong lòng anh ta trào ra ngoài: “Trước khi các kỵ binh đến đây, tao sẽ đưa mày rời khỏi nơi chết tiệt này! Nếu để mày ở lại đây và can thiệp vào những chuyện này, chắc chắn mày sẽ chết vào tối nay!”

Người cha của Robin trông có vẻ e ngại trước lời chỉ trích của Arthur. Ông cúi người, bị đám đông đẩy lung tung, nhưng dù vậy, ông vẫn cố gắng hết sức để cởi chiếc mũ lông rách trên đầu xuống và xin lỗi Arthur:

“Xin…xin lỗi, cảnh sát trưởng Hastings, tôi… tôi không ngờ mình đã gây phiền toái cho ông. Tôi cũng không cố tình tham gia vào những chuyện này, nhưng… nhưng ông không biết đâu, con trai tôi cũng vừa đi rồi. Khi thiếu đi nguồn thu nhập này, tôi không thể trả tiền thuê nhà đúng hạn, và vì thế… tôi bị chủ nhà đuổi ra ngoài.”

Hơn nữa, gần đây tình hình kinh tế khó khăn, chân tôi cũng bị thương khi làm việc, và công ty đã tìm cớ sa thải tôi. Không còn nguồn thu nhập, tôi chỉ có thể lang thang trên đường phố; mỗi khi có đám đông tụ tập, tôi cũng theo họ đi.

Tôi… tôi không sợ ông coi thường tôi đâu. Bằng cách đi theo họ, thỉnh thoảng tôi cũng có thể kiếm được chút tiền để sinh hoạt, hoặc lượm thứ gì đó từ những cửa hàng bị đập phá. Nhưng… nhưng tôi cam đoan với ông, tất cả những chuyện này đều không phải do tôi chủ động làm.

Khi nghe những lời này, mắt Arthur dường như đầy máu, anh ta tức giận đến mức la lên: “Nếu có chuyện gì xảy ra, tại sao mày không đến tìm tao! Tôi đã làm rất nhiều, chẳng lẽ chỉ để nghe mày nói một câu ‘xin lỗi’ sao?”

“Xin…xin lỗi, ông Hastings.”

Người cha của Robin cố gắng kìm nén nước mắt, cúi đầu chào: “Nhưng… nhưng tôi thực sự không muốn tiếp tục gây phiền toái cho ông nữa!”

Nói xong, ông như nhớ ra điều gì đó, vội vàng ngăn cản những người xung quanh mình: “Các bạn đừng tiếp tục làm phiền ông Hastings nữa. Ông ấy không giống những cảnh sát khác, ông ấy là một người tốt.”

“Người tốt à? Có lẽ mày đang điên rồi! Mày chắc chắn là người đưa tin cho cảnh sát phải không?”

Khi những người biểu tình nghe thấy có người bênh vực cảnh sát, họ lập tức quay súng và đánh mạnh vào bụng ông ta, khiến

Đào Mã đá một cú vào một trong những người biểu tình đang tấn công cha của Rô-bín.

Tuy nhiên, tiếng gầm thét của anh vẫn vang vọng trên bầu trời Tháp Luân Đôn, nhưng chỉ trong chốc lát, tiếng la hét hoảng sợ của đám đông biểu tình đã lấn át đi nó.

“Nhanh chạy! Kỵ binh Hoàng gia đang đến!”

Nỗi sợ hãi của những kẻ biểu tình trước kỵ binh Hoàng gia dường như là bản năng tự nhiên; bởi vì ở quốc gia này, thành tích chiến đấu xuất sắc của họ trong lĩnh vực này còn nhiều hơn cả những chiến thắng trên chiến trường.

Khi họ đến, họ giống như dòng lũ; khi họ rút lui, họ lại giống như thác nước. Cha của Rô-bín bị đám đông cuốn theo và di chuyển về phía trước. Thấy vậy, Đào Mã vội vàng nắm lấy tay ông ấy, cố gắng kéo ông lên yên ngựa để đưa đi.

Nhưng số phận luôn thích đùa cợt như vậy. Những người biểu tình đang rút lui xung quanh tưởng rằng Đào Mã đang muốn tấn công đồng đội của họ, nên họ dùng những cây gậy dày cộm đánh thẳng vào vai anh. Phía sau anh, tiếng kèn hiệu của kỵ binh và tiếng súng nổ liên hồi vang lên.

“Bảo vệ Cảnh sát trưởng Hasting!”

Đào Mã bỗng nhiên quay đầu lại, thời gian dường như đứng yên trong khoảnh khắc đó. Anh nhìn thấy một viên đạn, một quả đạn đen kịt, đang lao thẳng về phía nách mình. Tài bắn súng của các kỵ binh luôn rất tốt; ít nhất viên đạn này được bắn rất chuẩn xác. Họ biết cách cứu người quan trọng của mình khỏi tay đám đông biểu tình, nhưng họ không biết rằng Đào Mã đang nắm tay một người bạn của mình.

Và không xa phía trước, khuôn mặt méo mó của Đào Mã và Tony hiện rõ trước mắt. Họ vẫy vẫy chiếc mũ của mình, họ hét lớn… nhưng Đào Mã đã không còn nghe thấy họ đang nói gì nữa.

Tất cả những gì anh có thể cảm nhận được chỉ là máu… Máu tuôn ra từ trong lồng ngực anh sau khi anh nhảy vọt lên.

Viên đạn kẹt trong trái tim anh, lạnh lẽo như những giọt mưa rơi trên khuôn mặt.

Mưa vào ban đêm mùa hè tháng Sáu, ấm áp nhưng cũng mang theo chút lạnh lẽo và hương vị ngọt ngào.

Đào Mã đã từng nghĩ rằng một ngày nào đó mình có thể sẽ gục ngã ở đâu đó, nhưng việc cái kết của mình diễn ra theo cách này thật sự khiến anh không ngờ tới. Giống như một vở hài kịch vô lý, không ai có thể đoán trước được cái kết như vậy.

Cha của Rô-bín nhìn những vũng máu trên tay mình, ngây người nhìn người đàn ông nằm trong vũng máu trước mặt mình, dường như vẫn chưa thể tỉnh táo lại sau những gì vừa xảy ra.

Ông nhìn máu từ

Cũng là một ngày mưa, cũng là một lần chia tay giữa sự sống và cái chết.

Anh vẫn nhớ rõ, quỷ dữ đã từng nói với anh như thế này: “Arthur, anh có biết không? Chúa không always ở trên thiên đường; thậm chí Ngài còn có một “địa ngục” thuộc về mình, đó chính là tình yêu mà Ngài dành cho loài người.”

Và ngay phía trước đây, anh lại nghe quỷ dữ nói: “Nhưng gần đây, thật sự là gần đây, Chúa đã chết… Chết vì lòng thương xót dành cho loài người.”

Bóng dáng của Agares hiện ra bên cạnh Arthur, trong tay vẫn cầm cuốn giấy da cừu kia, trên mặt vẫn đeo chiếc kính một mắt quen thuộc.

Hồng Quỷ Ma cúi xuống, nhìn kỹ qua lăng kính vào những vệt máu trên người và khuôn mặt Arthur; trên khuôn mặt hắn không hề có chút lòng thương xót hay từ bi, chỉ có một tia tức giận mơ hồ lướt qua ánh mắt.

“Nói cho tôi biết đi, Arthur… Cảm giác trở thành một kẻ ngu ngốc có khiến anh cảm thấy tự hào không?”

Hồng Quỷ Ma bước đi, vừa nói vừa dang rộng đôi tay: “Anh nghĩ mình đã thắng rồi sao? Thắng được trò chơi cờ bạc này với quỷ dữ? Và cái giá phải trả để thắng tôi, chính là cái chết như một con sâu bẩn?”

Arthur mở mắt, nhìn thẳng vào khuôn mặt không hề biểu lộ cảm xúc nào của Hồng Quỷ Ma, chỉ mỉm cười và đáp lại: “Agares.”

“Có chuyện gì vậy?” Hồng Quỷ Ma tỏ ra rất kiên nhẫn: “Anh còn điều gì muốn nói trước khi chết không?”

Máu từ khóe miệng Arthur chảy ra, nhưng cơn đâu dữ dội trong lồng ngực không thể ngăn cản anh cười nhạo và nói: “Xin lỗi.”

Một tia sét lóe lên trên bầu trời, chiếu sáng bóng dáng Hồng Quỷ Ma; đôi cánh của hắn dang rộng, trông như thể toàn thân đang đẫm máu.

Những móng vuốt sắc nhọn và đen tối siết chặt lấy cổ họng Arthur, như thể muốn xé nát anh thành từng mảnh vụn.

“Arthur… Anh chính là “địa ngục” của ta!”