Bên ngoài cửa căn nhà cho thuê, một nhóm thanh niên mặc quần đai lưng và đội mũ rơm xếp hàng đi lên theo cầu thang hẹp.

Họ vừa đi vừa bàn bạc kế hoạch cho việc sắp tới.

“Giac-mô, theo lời Tiểu Khôn Ngoan, lần này người đàn ông bị chúng ta dụ vào bẫy khá cao lớn và mạnh mẽ. Lát nữa cậu hãy mang dao vào trước để thử phản ứng của anh ta. Nếu anh ta cố gắng nhảy ra ngoài qua cửa sổ hay lao ra ngoài khiến cửa bị phá, thì cứ để anh ta đi. Như vậy chúng ta sẽ dễ dàng lấy được tiền, còn anh ta thì giữ được mặt và danh dự, mọi người đều hài lòng.”

“Nếu anh ta dám chống lại, cậu hãy đánh giá xem liệu mình có thể đối phó được không. Nếu thấy không ổn, cứ gọi người khác, chúng ta sẽ lao vào ngay sau đó.”

“Khi hành động phải cẩn thận, đừng để lộ mối quan hệ thật giữa chúng ta và Fi-o-na. Đồng thời cũng đừng ép anh ta quá mức; nếu anh ta tức giận, anh ta có thể làm liều. Nếu anh ta bắt Fi-o-na làm con tin, có thể sẽ xảy ra chuyện nghiêm trọng đấy.”

Nhóm thanh niên đó đến trước cửa phòng và nấp sau cửa để nghe ngó. Tuy nhiên, đã lâu rồi mà không hề có tiếng động gì cả.

Người dường như là thủ lĩnh trong nhóm cau mày và hỏi nhỏ: “Chuyện gì vậy? Chẳng lẽ Fi-o-na không đưa anh ta vào đây sao?”

“Không thể nào! Phòng bên kia đang được Hạ-ni sử dụng, Fi-o-na không thể đưa anh ta đến đó đâu.”

Đúng lúc các thanh niên đang băn khoăn, bỗng nhiên từ bên trong phòng vang lên những tiếng rên rỉ trầm thấp.

“Ôi… cứu… tôi…”

Lúc này, các thanh niên mới yên tâm lại. Có người không nhịn được mà chửi thề: “Chết tiệt! Mất công lâu rồi mà hóa ra cô ta đang thích thú đến mức ngất đi! Lâu như vậy mà không thông báo gì, có vẻ như lần này người đàn ông này rất hợp khẩu vị của cô ta!”

“Phải làm sao bây giờ? Chờ đến khi Fi-o-na xong việc à?”

“Đợi cái gì! Lát nữa chúng ta còn phải đến phòng Hạ-ni nữa mà. Hiện giờ là mùa cao điểm vận chuyển, cả bến cảng đều đầy người đàn ông như thế này. Nhanh chóng hoàn thành việc này để Fi-o-na đi làm việc tiếp theo.”

“Tất cả lùi lại một chút! Giac-mô, chúng ta sẽ đợi ở bên ngoài, cậu chuẩn bị đá cửa vào.”

Nói xong, nhóm thanh niên nhanh chóng lùi vào góc hành lang để ẩn náu.

Người tên Giac-mô lấy con dao săn mồi trong túi ra, hít một hơi thật sâu, và nhớ lại những tình huống đã được diễn ra hàng trăm lần trước đây.

Sau đó, anh ta đá mạnh cửa phòng open và lao vào bên trong, vừa đi vừa chửi thề.

“Chết tiệt! Con đĩ khốn nạn, tôi biết từ trước rằng cô ta

“Nhìn này, hôm nay tôi sẽ không giết chết thằng ngu này đâu!”

Nói chung, mỗi khi Giac-mô đọc xong câu thoại này, trong nhà lập tức vang lên tiếng kêu la của phụ nữ và tiếng van xin của đàn ông.

Tuy nhiên, điều kỳ lạ là sau khi màn mở đầu này kết thúc, lại không có gì xảy ra tiếp theo.

Trong nhà yên tĩnh hoàn toàn, không chỉ không có cảnh nữ chính Fi-o-na khóc lóc xin tha thứ, cũng không có đoạn diễn xuất tự nhiên khi nam chính Khai-tử quỳ gối van xin, thậm chí cả nam phụ diễn Giac-mô cũng không hề có bất kỳ động tác nào.

Một lúc sau, những tên côn đồ ẩn náu trong hành lang mới nghe thấy tiếng rên rỉ “ư… ư…” của Fi-o-na từ bên trong phòng.

Các tên côn đồ đó suy nghĩ: “Thật sự hay đến thế sao? Chắc Giac-mô đã hoa mắt rồi?”

Đầu đám côn đồ vỗ mạnh vào gáy họ: “Chết tiệt! Còn không hiểu à? Có chuyện gì đó xảy ra rồi, đồ ngốc! Mọi người, cầm vũ khí lên và lao vào phòng ngay!”

Họ lần lượt rút dao giấu trong tay áo và lao vào phòng với vẻ hung hãn.

Tuy nhiên, trước khi họ kịp đến cửa, họ đã thấy Giac-mô đang giơ hai tay lùi lại từ từ ra khỏi phòng.

Theo sau Giac-mô là một khẩu súng săn kiểu kích hoạt bằng móc được đặt trực tiếp lên trán anh ta, và một người đàn ông cao hơn anh ta đến một cái đầu.

Arthur liếc nhìn nhóm côn đồ đứng trong hành lang, sau đó nghiêng đầu sang phải về phía Giac-mô, người đang sợ hãi đến mức không biết phải làm gì.

Giac-mô nuốt nước bọt, rồi hiểu ý của Arthur mà buông lỏng chiếc dao mà anh ta đang cầm.

Chỉ nghe thấy một tiếng “clang”, lưỡi dao rơi xuống đất, tạo ra những tia lửa.

Ngay lúc dao rơi xuống đất, Arthur không hề do dự mà đá mạnh vào bụng anh ta, đẩy anh ta vào bức tường đối diện. Giac-mô đau đớn ngã xuống đất, quỳ gối ôm lấy bụng, không còn sức để bò dậy nữa.

Arthur không quan tâm đến anh ta nữa, anh ta giơ súng lên và nhắm vào nhóm côn đồ trong hành lang.

“Xin hỏi, các bạn có phải là ‘Anh em nhỏ của Cambridge’ không?”

Tên côn đồ đứng đầu không khỏi lùi lại nửa bước, nhưng anh ta nhanh chóng bình tĩnh lại. Lúc này, tuyệt đối không được tỏ ra yếu đuối; nếu muốn sống sót ở khu Đông thành phố, thì phải có sự hung hãn.

Anh ta liếm mép và cố tình nói một cách thoải mái: “Ha! Có vẻ như hôm nay chúng ta gặp phải đối thủ khó nhằn rồi. Không biết anh bạn này thuộc phe nào? Tại sao lại đến phá hoại công việc kinh doanh của chúng tôi?”

“Phe nào?”

Arthur nhớ lại những thông tin mà anh ta đã biết khi trò chuyện với Adam, và anh ta bắt đầu nói một cách tùy tiện: “Nếu anh hỏi tôi thuộc phe nào, thì đó là

Khi nghe thấy Arthur nói ra tên mình, kẻ đó không khỏi tròn mắt lên: “Mày là thuộc phe của ông già Feckin ở St. Giles à? Người đàn ông sắp chết đó không phải chỉ nuôi những đứa trẻ ăn cắp khăn tay sao? Từ khi nào ông ta bắt đầu quan tâm đến loại tên tù nhân như mày vậy?”

Arthur bình tĩnh trả lời: “Bây giờ có quá nhiều kẻ trộm cắp rồi, nên ông già Feckin muốn thay đổi hướng hoạt động và phát triển những lĩnh vực mới. Nghe nói các bạn ở khu Đông làm ăn khá tốt, nên tôi mới đến đây để học hỏi từ các bạn.”

Ông trùm băng đảng cắn răng cười và nói: “Bạn ơi, không cần phải hỏi thêm gì nữa đâu. Nói thật đi, bạn định làm gì thực sự? Ở khu Đông này, phô mai đã đủ cho chúng tôi rồi, không cần phải dùng đến vũ lực đâu.”

Nghe vậy, Arthur gật đầu và nói: “Được thôi, vậy thì tôi sẽ nói thẳng luôn. Gần đây các bạn có nhận được công việc nào liên quan đến việc bắt cóc người không? Một người Pháp mập mạp, tóc xoăn, tên là Robinson Crusoe.”

“Ồ…”

Ông trùm băng đảng kéo dài giọng nói: “Có vẻ như bạn cũng nhận được công việc này từ Fred. Nhưng bạn không may mắn lắm đâu, chúng tôi đã giao người Pháp đó cho họ rồi.”

“Nóng vội?” Arthur nghe xong liền gật đầu: “Có vẻ như anh ta thực sự là người Pháp chính hiệu. Dù cho họ mặc váy vào ống nước cũng không thể kiểm soát được cảm xúc của mình.”

Kẻ đó cũng đồng ý và bổ sung: “Còn một điều tôi cần sửa lại cho bạn… Người Pháp đó không hề tên là Robinson Crusoe đâu. Chúng tôi đã đánh anh ta một trận dữ dội mới biết được tên thật của anh ta.”

Nghe vậy, Arthur bỗng nhiên hứng thú: “Ồ? Tên thật của anh ta là gì?”

“Anh ta nói mình tên là Friday.”

Arthur hít một hơi thật sâu, và lúc này anh mới nhận ra mình đã hiểu lầm. Có hai khả năng: hoặc là người tố cáo không nói sự thật với anh, hoặc là người Pháp đó có vấn đề gì đó.

Việc người Pháp đó dùng tên giả để lừa gạt người khác còn đáng chê, nhưng tên giả mà anh ta chọn thì thật sự quá tùy tiện… Cứ như thể ai cũng chưa từng đọc cuốn “Robinson Crusoe” vậy.

Như vậy, việc anh ta gây hiểu lầm cho cảnh sát là điều không thể chấp nhận được. Dù sau này họ có giải cứu được anh ta trở về, thì Tom và Tony cũng phải dạy dỗ anh ta một bài học.

“Được thôi.” Arthur cất khẩu súng xuống: “Vậy là các bạn đã đưa người đó đến chỗ Fred phải không? Số 75, con hẻm gạch White Church, Văn phòng Thám tử Blackpool?”

Tuy nhiên, lần này, ông trùm băng đảng không trả lời câu hỏi của anh.

Thấy Arthur cất khẩu súng xuống, trong chốc lát, kẻ