Bà Leisen tựa lưng vào ghế sofa, tư thế của bà trông thoải mái hơn nhiều.

“Ngài Arthur, ngài có biết không? Thực ra tôi luôn rất ngưỡng mộ ngài. Từ một cảnh sát tuần tra ở Scotland Yard, ngài đã từng bước vươn lên đến vị trí hiện tại – điều này thật không hề dễ dàng, thậm chí có thể được coi là một kỳ tích. Không ai biết ngài đã phải hy sinh bao nhiêu, không ai biết ngài đã trải qua những gì. Nhưng tôi biết rằng, một quý ông xuất sắc như ngài, bắt đầu sự nghiệp từ những con phố và sau đó leo lên vị trí Phó Thư ký Thường trực Bộ Nội vụ, chắc chắn không chỉ sở hữu tài năng xuất chúng mà còn là một người có lý trí.”

Hầu hết mọi người khi nhận được những lời khen ngợi như vậy đều cảm thấy hân hoan trong lòng.

Nhưng đối với một chính trị gia giỏi trong triều đình, bất kỳ cuộc trò chuyện nào cũng không thể được hiểu theo nghĩa đen.

Quả nhiên, bà Leisen dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Và những người có lý trí đều có một điểm chung, đó là họ sẽ không để những việc không đáng giá phá hủy tất cả những gì mình đã đạt được một cách khó khăn. Đó chính là lý do tại sao tôi tin chắc rằng ngài sẽ không bao giờ liên quan đến những lời đồn đại không đáng tin cậy đó… Cho đến ngày hôm nay, tôi vẫn kiên định tin vào điều này.”

Mặc dù bề ngoài bà Leisen đang bày tỏ sự ủng hộ dành cho Arthur, nhưng thực chất bà cũng đang ám chỉ rằng Arthur không nên cố gắng bảo vệ Flora một cách quá mức.

Việc xác định xem yếu tố nào trong hai điều này chiếm ưu thế hơn thì còn tùy thuộc vào cách hiểu của mỗi người.

Tuy nhiên, trước lời đề nghị hòa giải và lời đe dọa của bà Leisen, Arthur không hề đưa ra bất kỳ phản hồi nào.

Bà Leisen nhìn anh ta, chờ đợi một lúc lâu, nhưng mãi không nhận được câu trả lời mình mong muốn, vì vậy bà đành phải nói tiếp: “Ngài Arthur, tôi chỉ muốn nói rằng ngài không cần phải lo lắng về những lời đồn đại đó. Người trong sáng sẽ tự minh bạch, kẻ ô uế sẽ tự lộ rõ bản chất. Ngài không cần phải làm gì cả, không cần phải nói gì cả; những lời đồn đại đó rồi sẽ tự tan biến.”

Bà dừng lại một chút, rồi nhấn mạnh lại: “Ngài không cần phải làm gì cả.”

Sau khi bà Leisen nói xong, căn phòng tiếp khách trở nên yên tĩnh.

Ngọn lửa trong lò sưởi phát ra tiếng “tách tách”, âm thanh đó trong không khí yên tĩnh càng trở nên rõ ràng hơn.

Bà Leisen tựa lưng vào ghế sofa, khóe miệng nở nụ cười mơ hồ, ánh mắt bà nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Arthur, như thể đang chờ đợi điều gì đó…

Chờ

Arthur không hề nhúc nhích; ông chỉ ngồi đó, cây gậy đặt trước đầu gối, lưng thẳng tắp, ánh mắt bình yên, giống hệt những gì ông đã làm khi đối mặt với John Khánh Luân tại Ramsgate ngày xưa.

  Bà Leisen đã chờ đợi một lúc; nụ cười vẫn hiện trên khuôn mặt bà, nhưng dường như đã trở nên cứng nhắc: “Ông… chẳng có điều gì muốn nói sao?”

  Arthur nhìn bà, nhìn khuôn mặt được trang điểm tỉ mỉ của bà, đôi mắt màu xanh lạnh lùng, và khóe miệng hơi nhếch lên nhưng đã không còn tự nhiên nữa: “Thưa bà, bà đã nói hết rồi chứ?”

  Nụ cười của bà Leisen trở nên cứng nhắc: “Đã nói hết rồi.”

  Arthur gật đầu: “Vậy thì tôi sẽ nói vài điều.”

  Đầu gậy bằng bạc nhẹ nhàng chạm vào sàn; Arthur quay lưng lại, bóng dáng ông được ánh lửa trong lò sưởi kéo dài ra, chiếu lên người bà.

  “Bà vừa nói rằng…” Giọng nói của Arthur rất bình thản, như thể đang kể một sự thật không liên quan đến mình: “Bà đã biết tôi được năm năm rồi.”

  Lông mi của bà Leisen rung động.

  “Đúng vậy.”

  “Bà nói xem, bà biết tôi là người như thế nào chứ?”

  “Đúng vậy.”

  “Bà nói xem, bà chắc chắn rằng tôi sẽ không làm những việc như vậy chứ?”

  “Đúng vậy…”

  Arthur quay người lại, nhìn bà Leisen: “Bà đã sai rồi.”

  Nụ cười của bà Leisen hoàn toàn biến mất: “Tôi… đã sai à?”

  Arthur không trả lời; ông chỉ lấy ra một thứ từ túi áo khoác của mình.

  Một lá thư.

  Giấy thư đã nhăn nheo, mép giấy bị rách, trông như thể đã được vuốt ve đi vuốt lại hàng trăm lần; có vẻ như người đã đọc lá thư này đã phải đấu tranh với bản thân mình trong thời gian dài trước khi đưa ra quyết định hôm nay.

  Arthur cầm lá thư trong tay, không mở ra, chỉ cứ giữ nó: “Bà biết đây là cái gì chứ?”

  Bà Leisen nhìn lá thư trong tay ông, ánh mắt đầy cảnh giác và bối rối: “Tôi… không biết.”

  “Đây là lá thư mà Flora viết cho tôi.”

  Khuôn mặt bà Leisen hơi thay đổi.

  “Tôi không biết Flora đã viết lá thư này với tâm trạng như thế nào.” Arthur nói: “Nhưng tôi nhận thấy trên giấy thư có vài nếp nhăn không tự nhiên; tôi tin chắc rằng, khi cô ấy viết thư, chắc chắn cô ấy đã rơi nước mắt.”

  “

  Môi bà Leisen rung động, nhưng bà không nói gì, chỉ im lặng.

  Arthur đi đi lại lại trong phòng tiếp khách: “Bà vừa nói rằng tôi là một người hợp lý; điều đó quả thực không sai, và nó

“Bạn nói rằng, một người tỉnh táo sẽ không vì những điều không đáng giá mà phá hủy tất cả những gì mình đã vất vả đạt được.”

Arthur bỗng dừng bước và quay đầu nhìn Laisen: “Điểm này, bạn nói rất đúng.”

Ánh mắt Laisen bỗng sáng lên, ánh sáng ấy giống như ánh hy vọng của kẻ đang chết đuối khi thấy một khúc gỗ nổi. Dù chỉ thoáng qua, nhưng Arthur vẫn nhìn thấy rõ ràng.

“Nhưng đáng tiếc là…… bạn và tôi có những định nghĩa khác nhau về những điều đáng giá,” Arthur tiếp tục nói: “Bạn cho rằng, một người từ một cảnh sát đường phố trở thành Phó Thư ký Thường trực Bộ Nội vụ là vì anh ta biết tính toán, biết khi nào nên cúi đầu, biết phải làm gì và không nên làm gì. Bạn coi việc từ một cảnh sát đường phố trở thành Phó Thư ký Thường trực Bộ Nội vụ là một thành công lớn. Tôi không phủ nhận điều đó. Nhưng…… tôi tin rằng, thành công trong cuộc sống không chỉ có một khía cạnh; thành công theo ý nghĩa thông thường chỉ là kết quả của việc biết nắm bắt cơ hội, là điều tự nhiên xảy ra, chứ không phải là mục tiêu ban đầu mà tôi theo đuổi.”

Ánh mắt Laisen hơi mở to hơn.

“Thưa bà, bà có biết không? Trong suốt cuộc đời mình, tôi đã làm rất nhiều điều mà bây giờ tôi hối tiếc. Có những việc, khi nghĩ lại vào ban đêm, tôi không thể ngủ được. Có những việc, tôi ước gì mình chưa bao giờ làm chúng. Nhưng có một việc duy nhất mà tôi chưa bao giờ hối tiếc… Đó là khi có người cần đến tôi, tôi luôn sẵn lòng đứng lên để giúp đỡ họ.”

Ánh mắt Laisen trở nên lặng lẽ.

“Bà hỏi tôi, liệu tôi có sợ phá hủy tất cả những gì mình đã vất vả đạt được không? Tôi nói với bà, tôi sợ, tất nhiên là tôi sợ. Tôi không phải là một vị thánh; tôi chỉ là một người bình thường xuất thân từ đường phố. Tôi biết cảm giác mất đi tất cả là như thế nào, tôi biết việc bắt đầu lại từ đầu là khó khăn đến mức nào… Tôi sợ đến tột độ! Một văn phòng, một khoản lương, một vị trí có thể khiến tôi tự do ra lệnh tại Whitehall… Tất cả những điều đó đều là điều mà rất nhiều người mơ ước.”

Arthur quay người lại, đứng trước cửa sổ, lưng quay về phía bà, nhìn ra ngoài kia, nơi có bầu sương mù màu xám trắng, bất tận.

“Nhưng thưa bà, bà có biết không? Trên đời này, có những điều quan trọng hơn nỗi sợ hãi. Có những điều quan trọng hơn cả việc sống sót. Có những điều quan trọng hơn tất cả những gì tôi đang sở hữu hiện nay. Bởi vì chức vụ cuối cùng cũng chỉ là chức vụ, quyền lực cuối c

Họ tôn trọng tôi, không phải vì tôi là Phó Thư ký thường trực của Bộ Nội vụ – đó chỉ là một kết quả vô nghĩa mà thôi. Đối với các nhân viên dưới quyền tôi, điều họ coi trọng hơn có lẽ chính là quá trình tôi từ một cảnh sát tuần tra trên đường phố trở thành Phó Thư ký thường trực.

Ánh lửa trong lò sưởi chiếu rọi lên mặt Arthur từ phía bên, làm cho khuôn mặt anh bị chia làm hai nửa: một nửa sáng ngời, một nửa chìm trong bóng tối.

“Tôi không hề tự hào về danh hiệu Phó Thư ký thường trực, bởi vì để đạt được nó chỉ cần một bản công văn được ban hành một cách đơn giản. Nhưng tôi tự hào về quá trình mình đã trải qua – từ một cảnh sát tuần tra trở thành Phó Thư ký thường trực. Bởi vì quá trình đó không chỉ kéo dài và gian khổ, mà còn chứng minh rằng tôi sở hữu những phẩm chất quý báu mà cả xã hội và các vị quý ông này đều công nhận.”

Gậy của Arthur đặt phía trước người; đôi tay anh chắp lại trên đầu con đại bàng bằng bạc. Lưng anh thẳng tắp như một cái cọc sắt được đóng chặt vào nền nhà.

“Lựa chọn mà quý bà đưa ra hôm nay là giữa chức vụ hiện tại của tôi và Flora… Quý bà nghĩ đây là một quyết định khó khăn… Quý bà nghĩ tôi sẽ từ bỏ Flora để giữ lấy chức vụ đó.”

Khóe miệng Arthur nhếch lên một nụ cười nhẹ nhàng, nhưng rất sâu sắc: “Thưa quý bà, quý bà đã sai rồi.”

Mặt của Leisen trở nên trắng bệch.

Ánh mắt Arthur nhìn thẳng vào cô, đôi mắt ấy yên bình đến mức khiến người ta không thể nhìn thẳng vào: “Bởi vì khi một người từ bỏ linh hồn của mình chỉ để giữ được một vị trí, thì những gì họ giữ được chỉ là một cái vỏ rỗng… Còn những gì họ mất đi thì là tất cả.”

Phía sau Arthur, bóng dáng mơ hồ của Agares đang thở dài; Hồng Quỷ Ma dường như đang tức giận vì người ký kết hợp đồng với mình đã thoát khỏi cái bẫy mà anh ta vất vả thiết lập.

Những lời nói của Arthur như một tảng đá, rơi xuống không gian yên tĩnh của phòng tiếp khách.

Bà Leisen ngồi đó không hề nhúc nhích; đôi môi cô run rẩy, đôi mắt cô mở to, như thể cô vừa nhìn thấy điều gì đó mà cô không thể hiểu nổi.

“Đây chính là… đây chính là câu trả lời của quý bà sao? Quý bà có biết mình đang nói gì không?”

Nghe vậy, Arthur đặt một tay lên ngực, cúi đầu một chút, với tư thế thanh lịch: “Thưa quý bà, một người sẵn lòng bỏ rơi người yếu đuối và từ bỏ tinh thần hiệp sĩ vào lúc nguy nan, thì không thể nào xuất hiện tại biệt thự Albin vào đêm hôm đó ở Ramsgate được. Rõ ràng, quý bà không thực sự hiểu về tôi.”

Những lời n

Đêm hôm đó————

  Cô chắc chắn vẫn nhớ rõ đêm hôm đó; đó là khoảnh khắc mà cuộc đời cô suýt nữa bị hủy diệt.

  Vua William IV vẫn còn sống, Victoria vẫn chỉ là một cô bé chưa đến tuổi trưởng thành, và giấc mơ nắm quyền nhiếp chính của Khánh Luân cùng Nữ công tước xứ Kent dường như sắp trở thành hiện thực.

  Nếu thỏa thuận nhiếp chính ấy được ký kết, nếu Khánh Luân nắm quyền lực, thì một người giáo viên nữ đến từ Hanover, một kẻ nghèo khổ phải sống trong Cung điện Kensington, một người xa lạ có thể bị đuổi ra bất cứ lúc nào… liệu họ có ý nghĩa gì?

  Cô sẽ bị đuổi đi, sẽ bị gửi trở về Đức, và sẽ mất đi mục tiêu mà cô đã đấu tranh suốt hai mươi năm.

  Chính người này đã xuất hiện vào lúc đó.

  Chính người đàn ông đang đứng trước mặt cô lúc này, đã đưa ra bàn tay giúp đỡ mạnh mẽ từ bên ngoài cửa sắt của biệt thự Albin.

  Theo một nghĩa nào đó, Arthur Hastings – người đàn ông này không chỉ đã cứu lấy Victoria, mà còn cứu lấy cả Leysen.

  Nhưng bây giờ, người đàn ông này, người từng thay đổi cả tình thế, lại đứng đối diện với cô.

  Vì Flora Hastings, vì người phụ nữ đã áp bức cô suốt hơn mười năm qua.

  Bà Leysen nắm chặt tay vịn ghế sofa; các đốt ngón tay cô trắng bệch, đôi môi run rẩy, và cô từ từ đứng dậy. Váy cô vuốt nhẹ qua sàn, tạo ra tiếng xào xạc.

  “Thưa Ngài Arthur, Ngài luôn là một quý ông cao quý. Tôi tin rằng, ngay cả những người ghét bỏ Ngài nhất ở đất nước này cũng phải thừa nhận phẩm chất cao quý và năng lực xuất chúng của Ngài. Trước cuộc trò chuyện hôm nay, mọi hành động của Ngài gần như hoàn hảo, và tôi cũng chưa bao giờ có ý định đối đầu với Ngài, luôn coi Ngài là một người bạn quý báu. Nhưng… tôi buộc phải nói rằng, tôi rất thất vọng với hành vi của Ngài hôm nay. Tôi không muốn tin rằng Ngài đã phạm phải bất kỳ tội lỗi nào, nhưng những lời nói của Ngài hôm nay đã chứng minh những định kiến và suy đoán sai lầm của một số người về Ngài.”

  Bà Leysen liên tục lắc đầu: “Tôi không muốn tin vào những lời đồn đại đó, nhưng nếu những lời đồn đó là sự thật, thì tôi không thể tìm ra bất kỳ lý do nào để Ngài phải ủng hộ cô Flora Hastings. Để bảo vệ hình ảnh tốt đẹp của Nữ hoàng, tôi không khuyến cáo bà ấy tiếp xúc với một quý ông bị vướng vào scandal vào thời điểm nhạy cảm như này.”

  Arthur lặng lẽ nghe những lời nói của bà, khuôn mặ

Có lẽ vì nhớ lại những kỷ niệm xưa, bà Leisen vẫn quyết định thể hiện một chút thiện chí còn sót lại đối với Arthur, hoặc ít nhất bà hy vọng rằng điều này sẽ không gây ra thêm nhiều hiểu lầm giữa hai bên: “Điều duy nhất tôi có thể nói với ngài là, đây không phải là ý kiến của tôi, và tôi cũng không ủng hộ việc đưa ra những kết luận áp đặt trước khi tìm ra sự thật. Nhưng ngài cũng biết đấy, đây là quyết định chung của Thủ tướng, hay nói cách khác, là quyết định của toàn bộ Nội các.”

Mặc dù Arthur đã đoán trước điều này, nhưng khi bà Leisen xác nhận trực tiếp, anh vẫn không khỏi nói ra: “Nếu Nội các có thể dành sức lực để dập tắt cuộc nổi loạn ở Canada thay vì đối phó với tôi, tôi tin rằng người dân Canada cũng không đến nỗi phải nhờ đến Bá tước Dalham mới giải quyết được vấn đề.”

“Vậy Hoàng hậu bệ hạ thì sao?” Arthur nói một cách bình tĩnh: “Chẳng lẽ Hoàng hậu bệ hạ không phản đối đề xuất này sao?”

“Tất nhiên là Hoàng hậu bệ hạ đã phản đối,” bà Leisen nói. Góc miệng bà le lên một nụ cười phức tạp, không rõ đó là sự bất lực hay tiếc nuối: “Bệ hạ nói rằng ngài là một trong những người trung thực nhất mà bà từng gặp. Vì vậy, nếu ngay cả ngài cũng không đáng tin cậy, thì trên đời này này sẽ không còn ai đáng tin cậy nữa. Đó là lý do tại sao bệ hạ kiên quyết muốn có cuộc trò chuyện này. Bệ hạ đã yêu cầu tôi đến gặp ngài, để nghe ngài nói gì. Bệ hạ nói rằng có lẽ có những hiểu lầm nào đó, có lẽ có những điều mà chúng ta chưa biết, hoặc có lẽ ngài đã bị thuyết phục bởi phe Cung điện Kensington.”

“Bệ hạ nói rằng nên cho ngài một cơ hội để tự mình giải thích.”

Nghe đến đây, trong đầu Arthur bỗng nhiên hiện lên hàng loạt hình ảnh trong quá khứ:

Nhiều ngày liền không được triệu tập.

Sự trống trải dưới hiên Cung điện Buckingham.

Hai vệ sĩ đứng đó như những bức tượng sáp.

Sự yên tĩnh trong hành lang.

Người hầu trẻ tuổi chỉ mới đến làm việc ba tháng, mang theo vẻ xin lỗi đúng mức, dẫn anh vào căn phòng này rồi biến mất không dấu vết.

Và sau đó, người bước vào không phải là Victoria, mà là bà Leisen.

Mỗi bước chân, mỗi chi tiết đều được tính toán kỹ lưỡng để làm tức giận anh, để buộc anh phải làm điều gì đó không thể thu hồi được.

Arthur bỗng nhiên nhận ra sự độc ác trong cái “bẫy” này.

Bởi vì đó là một cái bẫy kép, một cái bẫy mà dù bạn đi theo hướng nào, bạn cũng sẽ sa vào đó.

Trong tình huống hiện tại, khi sự vô tội của Flora chưa thể được chứng minh, nếu Arthur, dưới sự áp đặ

Người như Laizen, có mối quan hệ xấu với Flora, chắc chắn sẽ nghĩ rằng mọi chuyện đúng là như vậy: Arthur và Flora thực sự có mối quan hệ riêng tư; anh ta đã phản bội niềm tin của Nữ hoàng; anh ta không phải là người tốt, càng không xứng đáng trở thành đồng minh đáng tin cậy.

  Cô ấy sẽ mang suy nghĩ này đi gặp Victoria, trở thành nhân chứng cho phe Whig, và làm lung lay lòng tin của Victoria dành cho Arthur.

  Quan trọng hơn, phe Whig cũng có thể lợi dụng vụ bê bối này để hợp lý hóa việc loại bỏ anh ta khỏi vị trí Phó thư ký thường trực.

  Nhưng nếu Arthur chọn con đường khác thì sao?

  Nếu anh ta nghe theo lời Laizen, chọn “không làm gì cả”, chọn im lặng, chọn giữ mình, liệu mọi chuyện có thể được giải quyết một cách êm đẹp không?

  Không, chắc chắn là không. Kết quả có thể còn tồi tệ hơn cả việc anh ta nhượng bộ trước Laizen.

  Thịnh Đức gia tộc sẽ nghĩ gì?

  Bà công tước già đang phẫn nộ vì con gái mình bị sỉ nhục, người mẹ đã viết thư cho Nữ hoàng yêu cầu công lý, gia đình luôn mong muốn khôi phục danh dự cho Flora… Họ sẽ nghĩ gì về Arthur?

  Họ sẽ cho rằng Arthur đã phản bội họ; anh ta đã từ bỏ sự trong sạch của người thân chỉ để giữ vững vị trí của mình; anh ta không phải là người đáng tin cậy.

  Họ sẽ rút lại sự ủng hộ dành cho anh ta, cắt đứt mọi liên lạc với anh ta, và khiến Arthur mất đi mối quan hệ gia đình – yếu tố quan trọng để bước vào giới thượng lưu.

  Còn về phe Bảo thủ thì sao?

  Những nhà lãnh đạo phe Bảo thủ đang nỗ lực hỗ trợ Thịnh Đức gia tộc, những chính trị gia hy vọng lợi dụng sự việc này để đánh bại phe Whig… Họ sẽ nghĩ gì về Arthur?

  Họ sẽ coi Arthur Hà Thịnh Đức là kẻ hèn nhát, và rút lại mọi sự tin tưởng dành cho anh ta; bởi vì anh ta đã lùi bước vào lúc quan trọng nhất. Những nghi ngờ này có thể ảnh hưởng đến đánh giá của cơ quan cảnh sát về anh ta, và từ đó làm lung lay uy tín của anh ta trong toàn hệ thống.

  Và điều này có nghĩa là, dù anh ta chọn bên nào, anh ta cũng sẽ mất đi bên kia.

  Nếu anh ta đủ thông minh để nhận ra tất cả những điều này và cố gắng tìm một con đường trung dung, thì anh ta sẽ mất cả hai bên.

  Bởi vì cả hai bên đều sẽ cho rằng anh ta không đủ kiên định, không đủ đáng tin cậy.

  Đó chính là âm mưu của phe Whig.

  Họ không quan tâm đến sự thật, họ không quan tâm liệu Flora có vô tội hay không, thậm chí họ cũng không quan tâm liệu Arthur có thực sự làm gì đi nữa.

  Họ chỉ quan t

Hoặc là để hắn làm tức giận bà Leysen, khiến mình mất đi sự tin tưởng của Cung điện Buckingham và bị loại khỏi triều đình.

Hoặc là để hắn phản bội Flora, khiến mình mất đi sự hỗ trợ của Hà Thịnh Đức gia và Đảng Bảo thủ.

Hoặc là để hắn do dự không quyết định được, cuối cùng mất hết sự ủng hộ từ cả hai bên và trở thành một kẻ vô nghĩa, không còn vai trò gì trong xã hội.

Dù hắn chọn con đường nào, họ vẫn luôn là người chiến thắng.

Arthur đứng bên cửa sổ, nhìn ra khoảng sương mù màu xám trắng kia.

Anh nhớ lại đêm đó ở Ramsgate, khi anh bước vào biệt thự Albin, bước vào căn phòng định đoạt số phận mình, đối diện với Khánh Luân và bản thỏa thuận nhiếp chính mà họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng.

Lúc đó, Khánh Luân cũng nghĩ rằng mình đã thắng chắc rồi.

Và bây giờ, phe Whig cũng nghĩ rằng họ đã thắng chắc rồi.

Thật đáng tiếc, họ đã không tính đến một điều — họ cho rằng tất cả mọi người đều sẽ tuân theo quy tắc của họ để chơi trò này.

Arthur quay người lại, nhìn bà Leysen: “Thưa bà, liệu bà có thể cho tôi thêm một chút thời gian để nói lời cuối cùng không?”

Bà Leysen hơi ngạc nhiên: “Tất nhiên, đó là quyền lợi của ông. Nếu bây giờ ông quyết định thay đổi ý định……”

Arthur cúi đầu nhẹ: “Tôi xin bà thông báo với Nữ hoàng và Thủ tướng rằng tôi xin từ chức vị sĩ quan hầu cận không thường trực của Hoàng gia, và ngay lập tức nộp đơn xin từ chức vị Phó thư ký thường trực cho Bộ Nội vụ.”