Mưa ở London liên tục rơi suốt đêm; Arthur gần như phải làm việc không ngừng trong suốt thời gian đó tại sở cảnh sát.

Cánh cửa sở cảnh sát được mở ra từng lúc một; mặc dù những người ra vào đều mặc đồng phục cảnh sát giống nhau, nhưng những người am hiểu vẫn có thể nhận ra họ thuộc các khu vực cảnh sát khác nhau thông qua các huy hiệu trên vai và cổ áo của họ.

Từ XH ở Hillingdon – phía tây cùng của khu vực Greater London, đến KD ở Highbury – phía đông cùng; từ YE ở Enfield – phía bắc cùng, cho đến ZD và PY ở Croydon và Bromley – phía nam cùng…

Chỉ trong một đêm, sở cảnh sát Greenwich dường như đã trở thành trung tâm của toàn bộ Scotland Yard.

“Thưa sĩ quan, chúng tôi đã kiểm tra hầu hết các bệnh viện trong khu vực Greater London… Kết quả… có vẻ không mấy khả quan…”

“Số lượng xác chết không thể giải thích được nguồn gốc tại các bệnh viện đã vượt xa dự đoán ban đầu của chúng tôi…”

“Hiện nay, một số thanh tra đang cùng bộ phận thẩm vấn tiến hành thẩm vấn gấp rút; theo thông tin hiện có, hầu hết các xác chết này không liên quan đến các vụ mất tích.”

“Các thanh tra đánh giá ban đầu rằng, hầu hết những xác chết này đều do những kẻ đào mộ chuyên nghiệp đánh cắp từ các ngôi mộ.”

“Theo những thông tin chúng tôi có được, những kẻ này có nhiều kênh liên lạc ổn định. Họ biết trước khi có người sẽ được an táng, sau đó sẽ đợi sẵn gần ngôi mộ. Khi người thân của người chết rời đi, họ lập tức đục tung mộ phần và đánh cắp xác chết để bán cho các bệnh viện.”

“Một số thanh tra đề xuất liệu chúng ta có nên tạm thời gác lại vụ án liên quan đến những kẻ đào mộ này hay không, bởi vì số lượng người bị bắt hiện tại thật sự khá lớn. Nếu tiến hành thẩm vấn từng người một, có thể sẽ làm chậm tiến trình điều tra các vụ án giết người…”

Nghe đến đây, Arthur nói: “Gác lại? Làm sao có thể gác lại được? Sự khác biệt giữa những kẻ đào mộ và những kẻ đánh cắp xác chết rất mơ hồ; ai biết được những xác chết đó thực sự là bị đánh cắp hay là kết quả của các vụ giết người?”

“Cách đây mười năm, chỉ có tám trường đào tạo y khoa ở Anh; nhưng bây giờ, con số đó đã tăng gấp đôi.”

“Ngay cả vào thời điểm cuối chiến tranh Napoleon, khi ‘Bộ luật Máu’ được thực thi nghiêm ngặt nhất, số lượng xác chết được sử dụng cho mục đích y khoa vẫn không đủ cung cấp.”

“Không có lý do gì để giờ đây, khi nhu cầu tăng lên nhưng nguồn cung xác chết hợp pháp lại giảm đi, những kẻ này vẫn tiếp tục thực hiện công việc đào mộ bình thường như trước.”

“Hãy truyền thông điệp cho tôi: hãy cách ly tất cả những kẻ này và tiến hành thẩm vấn riêng biệt với họ. Nói với nh

Nếu họ có thể cung cấp những thông tin hữu ích, thì Bộ Nội vụ và Sở Cảnh sát Scotland Yard vẫn có thể xem xét giảm nhẹ hình phạt cho họ theo quy định của pháp luật và tha mạng cho họ.

Nếu họ không chịu khai báo, chúng tôi cũng có thể thả họ ra ngoài.

Nhưng tốt nhất là họ đừng quên rằng công chúng ở Đại Anh coi trọng việc đào mộ và kiểm nghiệm xác chết như thế nào, huống chi vụ việc này còn liên quan đến tội giết người nữa!

Năm 1795, vụ án đào mộ xảy ra ở khu Lambeth; khi người dân tức giận phát hiện ra rằng các quan tài của người thân trong mộ đều bị lấy đi, họ suýt nữa đã giết chết những kẻ đào mộ đó ngay tại chỗ. Chỉ nhờ sự can thiệp của chính quyền, họ mới được cứu mạng.

Năm 1801, người dân London đã đốt cháy nhà của nhóm người đó; may mắn thay, chính quyền lại can thiệp kịp thời để ngăn chặn những hành động bạo lực quy mô lớn.

Không chỉ ở khu vực Anh, trong hơn mười năm qua, Sở Cảnh sát Scotland cũng đã ít nhất bốn lần triển khai lực lượng quân sự và cảnh sát để ngăn chặn những cuộc tấn công của người dân phẫn nộ vào Đại học Glasgow.

Lý do tại sao lại như vậy, chắc hẳn những bác sĩ đó cũng rất rõ. Nếu không phải vì chúng tôi đứng ra bảo vệ họ, có lẽ họ đã bị người dân trói lên giàn thiêu và đốt chết từ lâu rồi!

Toàn thể công chúng ở Đại Anh, cùng với các linh mục và giám mục thuộc các giáo phận, đều đã chán ghét họ từ lâu rồi!

Hãy nói với họ rằng, nếu lần này Sở Cảnh sát Scotland Yard có thể bắt được kẻ gây ra vụ án mất tích và giết người, thì theo “Đạo luật về việc đào mộ và trộm xác” được thông qua vào năm 1828, những bác sĩ sẽ bị kết án vì “chiếm đoạt xác chết trái phép”, còn những kẻ đào mộ sẽ bị kết án vì “đào mộ và trộm xác”.

Cả hai tội danh này đều có thể được xử lý bằng cách nộp tiền phạt và sau đó được thả tự do.

Tuy nhiên, nếu họ không khai báo rõ ràng nguồn gốc của xác chết và con đường mà họ sử dụng để có được xác chết đó…

Thì mặc dù Sở Cảnh sát Scotland Yard không thể truy cứu trách nhiệm pháp lý đối với họ, nhưng tôi cam đoan rằng những người không hợp tác với cuộc điều tra sẽ xuất hiện trên trang nhất của các tờ báo lớn nhỏ.

Khi đó, nếu có những người dân London công bằng đi đốt nhà họ, đánh đập họ, hoặc đào mộ tổ tiên của họ, đừng trách Sở Cảnh sát Scotland Yard không bảo vệ được an toàn tính mạng và tài sản của họ!

Người cảnh sát trẻ đứng trước mặt Arthur nghe những lời này mà đầu đổ mồ hôi lạnh:

“Tôi mới vào làm được một tháng thôi.”

Tony hỏi: “Cậu đã đọc quy định sửa đổi mới vừa được ban hành bởi Scotland Yard chưa?”

Cảnh sát trẻ gật đầu: “Đã đọc rồi.”

Tony tiếp tục hỏi: “Vậy hãy nói cho tôi biết, điều khoản thứ ba trong Nguyên tắc Arthur Hastings là gì?”

Cảnh sát trẻ nhớ lại một lúc, sau đó đọc to lên: “Điều khoản thứ ba của Nguyên tắc Arthur Hastings: Nếu người dân tuân thủ pháp luật và tự nguyện hợp tác với cảnh sát, thì cảnh sát phải đảm bảo và bảo vệ danh dự cũng như phẩm giá của họ!”

“Điều khoản thứ tư là gì?”

“Điều khoản thứ tư: Mức độ sự hợp tác của người dân với cảnh sát tỷ lệ nghịch với số lượng vũ lực và biện pháp cưỡng chế mà cảnh sát cần sử dụng để đạt được mục tiêu!”

“Những người này có tuân thủ pháp luật không?”

“Báo cáo! Không!”

“Họ có hợp tác với cuộc điều tra không?”

“Báo cáo! Cũng không!”

Tony đứng dậy, vỗ bàn và la lên: “Vậy thì cậu còn dám đảm bảo về danh dự và phẩm giá của họ à? Tội phạm vẫn là tội phạm… Chúng ta đã không sử dụng vũ lực trực tiếp với họ rồi, đó đã là sự nhường bộ lớn rồi đấy!”

Cảnh sát trẻ đổ mồ hôi đầy đầu: “Vâng, thưa sĩ quan!”

Arthur nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, liền nói: “Tony, thôi đi. Đừng trút giận lên người khác, chuyện này không liên quan đến anh ấy đâu.”

Tony cũng nhận ra mình đã hành xử không đúng mực, anh ta xoa má mình.

Không chỉ Arthur mà Đào Mã cũng làm việc suốt đêm. Anh ta vỗ vai cảnh sát trẻ và xin lỗi: “Xin lỗi nhé… Thực ra… có lẽ cậu nói đúng. Khi tôi mới đến đây, tôi cũng nghĩ như cậu, nhưng sau khi làm việc ở đây lâu hơn, tôi mới nhận ra rằng đôi khi những phương pháp đúng đắn không mang lại hiệu quả, còn những phương pháp có hiệu quả lại có thể không đúng đắn…”

“Uhm… Tôi đang nói gì vậy nhỉ… Tôi cũng không phải là nghị viên soạn thảo luật pháp, cũng không phải là thẩm phán quyết định kết quả xét xử… Tôi… chỉ là một cảnh sát mà thôi.”

Nghe những lời này, Đào Mã cũng cảm thấy buồn lòng, anh an ủi Tony: “Đừng lo lắng, Tony. Có Arthur ở đây, chắc chắn vụ án sẽ được giải quyết tốt đẹp. Cậu và Arthur đã làm việc suốt đêm rồi, sao không vào nghỉ một lát? Tôi sẽ ở đây canh gác, nếu có gì xảy ra tôi sẽ gọi các bạn đấy.”

Tony gật đầu u ám: “Có lẽ… tôi nên ngủ một lát… Thế giới trong giấc mơ có lẽ sẽ khiến tôi cảm thấy tốt hơn một chút.”

Arthur nhìn theo bóng dáng của anh ta xa dần, nhưng